AL principio del texto el autor de la introduccin dilucida la gnesis de la obra.

Aduce que fue

imbuida por los textos o bocetos Einteilung (Introduccion) y Grundrisse (Compendios). Para poder
determinar con mayor precisin el modo que las vicisitudes de la crisis internacional (La gran crisis
de 1857) han condicionado el trabajo mismo de compilacin escrita en aquel momento. Y citando
al autor de la introduccin: La Einleitung permite, con esta, lanzar nuevamente de veras una
investigacin marxista de nuevo tipo, distante de los pantanos cientificistas y de las evasiones
filosficas, e indicar a la vez "la Lnea de conducta": "por un largo perodo, con rigor, sin
vacilaciones, deberemos tener fijo el objeto sobre el cual mirar: la sociedad presente. La sociedad
del capital, sus dos clases, la lucha entre estas clases, la historia de ellas, las previsiones de su
desarrollo".

En el primer captulo el autor analiza los conceptos de produccin, consumo, distribucin y

cambio. Para Marx la concepcin de produccin e individuo es errneamente definida por Smith y
Ricardo. Se tena la idea que el individuo aparece como conforme a la naturaleza en tanto que
puesto por la naturaleza no en tanto que producto de la historia. Marx dice que la produccin es
una abstraccin con sentido. Y sin ella no podra concebirse ninguna produccin. Toda produccin
es apropiacin de la naturaleza por parte del individuo en el seno y por intermedio de una forma
de sociedad determinada. Todos los estadios de la produccin tienen caracteres comunes que el
pensamiento fija como determinaciones generales pero las llamadas condiciones generales de toda
produccin no son ms que esos momentos abstractos que no permiten comprender ningn nivel
histrico concreto de la produccin. En la produccin los miembros de la sociedad hacen. Que los
productos de la naturaleza resulten apropiados a las necesidades humanas (los elaboran, los
conforman); la distribucin determina la proporcin en que el individuo participa de estos
productos: el cambio le aporta los productos particulares por los que l desea cambiar la cuota
que le ha correspondido a travs de la distribucin; finalmente, es el consumo los productos se
convierten en objetos de disfrute, de apropiacin individual. La produccin crea los objetos que
responden a las necesidades: la distribucin los reparte segn leyes sociales: el cambio reparte lo
ya repartido segn las necesidades individuales; finalmente, en el consumo el producto abandona
este movimiento social. Se convierte directamente en servidor y objeto de la necesidad individual,
a la que satisface en el acto de su disfrute. La distribucin determina la proporcin (el cuanto) en
que los productos corresponden al individuo; el cambio determina la produccin, de la cual el
individuo desea obtener la parte que la distribucin le asigna. Produccin, distribucin, cambio y
consumo forman as un silogismo con todas las reglas: la produccin es el trmino universal;
La distribucin y el cambio son el trmino particular. Y el consumo es el trmino singular con el
cual el todo se completa. Equipara el consumo con la produccin. Parte de la idea de que el
individuo al producir, desarrolla capacidades; las cuales gasta o consume. Ya sea en el acto de
producir o en el consumo de las fuerzas vitales. Aduciendo que produccin es un acto de
consumo. La produccin es inmediatamente consumo, el consumo es inmediatamente produccin.
Precisa que: sin consumo no hay produccin; pero sin produccin no hay consumo. Tambin
seala que el consumo crea el impulso de la produccin que a su vez crea una necesidad. Sin
necesidad no hay produccin; pero el consumo reproduce la necesidad. Tambin dice que un
consumo sin objeto no es consumo; sino consecuencia. El objeto no es un objeto en general sino
un objeto determinado, que debe ser consumido de una manera determinada, que a su vez debe
ser mediada por la produccin misma. Uno de los resultados de la produccin es la creacin del
consumidor.
La produccin no solamente crea un objeto para el sujeto; paralelamente crea un sujeto para el
objeto. La produccin produce consumo, creando el material de este; determina el modo de
consumo y provoca una necesidad de productos que ha creado originalmente como objetos. Con
respecto a distribucin y produccin, la distribucin se materializa en la renta territorial, el salario,
el inters y la ganancia. La distribucin aparece naturalmente como una ley social que condiciona
su posicin en el seno de la produccin, dentro de la cual l produce, y que precede por tanto a la
produccin. Respecto a Cambio y Circulacin dice: el cambio es slo un momento mediador entre
la produccin y la distribucin que ella determina. El cambio est incluido en la produccin como
uno de sus momentos. El cambio es un acto incluido en la produccin y viene cuando el producto
va a ser consumido.

Cuando consideramos un pas dado desde el punto de vista de la economa poltica, comenzamos
por estudiar su poblacin. El mtodo consiste en comenzar por lo real y lo concreto: la poblacin
es la base y el sujeto de todo el acto social de produccin. Sin embargo, la poblacin es una
abstraccin si se omiten, por ejemplo, las clases de que est compuesta.
Lo concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, y por lo tanto unidad
de la diversidad. El mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto no es, para el
pensamiento, otra cosa que la manera de apropiarse de lo concreto, de reproducirlo en forma de
un concreto pensado. Pero estn no es en modo alguno el proceso de la gnesis de lo concreto
mismo. Para la conciencia, el movimiento de las categoras aparece como el acto de produccin
real cuyo resultado es el mundo; y ello es exacto en la medida en que la totalidad concreta, como
la totalidad pensada, como representacin mental de lo concreto, es en los hechos un producto
del pensamiento, un producto de elaboracin de conceptos a partir de la visin inmediata y de la
representacin; es un producto del cerebro pensante que se apropia del mundo de la nica
manera que le es posible: de una manera que difiere de la apropiacin de ese mundo por el arte,
la religin, el espritu prctico. El sujeto real subsiste en su independencia fuera del espritu; y ello
durante tanto tiempo como el espritu tenga una actividad puramente especulativa, puramente
terica. Por consiguiente, en el ejemplo del mtodo terico, es preciso que el sujeto, la sociedad,
est constantemente presente en el espritu como dato primero.
Las categoras simples son la expresin de relaciones en las cuales lo concreto todava no
desarrollado ha podido ser realizado sin haber establecido an la relacin ms compleja que
encuentra su expresin mental en la categora ms concreta. La categora ms simple puede
expresar relaciones dominantes de un todo menos desarrollado.
Aunque histricamente la categora ms simple pueda haber existido antes que la ms concreta,
puede pertenecer, en su total desarrollo, precisamente, a una forma de sociedad compleja, en
tanto que la categora ms concreta se encontrada ms completamente desarrollada en una
forma de sociedad que lo era menos. Concebido desde el punto de vista econmico el trabajo es
una categora tan moderna como las relaciones que engendran esa abstraccin simple. Las
abstracciones ms generales solo nacen con el desarrollo concreto ms rico donde un carcter
aparece como comn a muchos, como comn a todos.
Los individuos pasan con facilidad de un trabajo a otro y en la cual el tipo preciso de trabajo es
para ellos fortuito, y por ende, indiferente. All el trabajo se ha convertido, no slo en el plano de
las categoras, sino en la realidad misma, en un medio de crear riqueza en general, y, como
determinacin, ha dejado de ser cosa exclusiva de los individuos, en algn aspecto particular.
La abstraccin ms simple que la economa poltica moderna ubica en primer plano y que expresa
una relacin muy antigua y vlida para todas las formas de sociedad no aparece, sin embargo, bajo
esa forma abstracta, como verdad prctica, a no ser como categora de la sociedad ms moderna.
El trabajo muestra en forma notable que las categoras ms abstractas, aunque vlidas, para todas
las pocas, no por eso dejan de ser, bajo la forma determinada de esa abstraccin misma, el
producto de condiciones histricas, y slo siguen siendo plenamente vlidas para esas condiciones
y en el marco de las mismas.
La sociedad burguesa es la organizacin histrica de la produccin ms desarrollada y ms variada
que existe. Debido a ello, las categoras que expresan permiten entender su estructura y al mismo
tiempo entender la estructura y las relaciones de produccin de todas las formas de sociedad
desaparecidas con los escombros mediante los cuales se ha edificado. La economa burguesa nos
da la clave de la economa antigua. La propia sociedad burguesa no es ms que una forma
antittica del desarrollo histrico, existen relaciones pertenecientes a formas de sociedad
anteriores que slo se podrn encontrar en ella completamente debilitadas o inclusive
trasfiguradas. Lo que se denomina desarrollo histrico descansa sobre el hecho de que la ltima
forma considera las formas anteriores como etapas que llevan a su propio grado de desarrollo, y
como raras veces es capaz de hacer su propia crtica bajo un aspecto unilateral. La economa
poltica burguesa slo lleg a entender las sociedades precedentes el da que comenz la
autocrtica de la sociedad burguesa.
El sujeto, en este caso la sociedad burguesa moderna, est dado tanto en la realidad como en el
cerebro, y por consiguiente, las categoras expresan formas de existencia, condiciones de
existencia determinadas, a menudo simples aspectos particulares de esa sociedad determinada,
de ese sujeto, y que por lo tanto dicha sociedad no comienza en modo alguno a existir, inclusive
desde el punto de vista cientfico, solamente desde el momento en que se trata de ella como tal.
En todas las formas de sociedad, una produccin determinada y las relaciones engendradas por
ella asignan su rango y su importancia a todas las otras producciones y las relaciones engendradas
por stas.
El capital es la fuerza econmica de la sociedad burguesa que todo lo domina. El punto de partida
y el punto final. El orden de las categoras econmicas es determinado por las relaciones que
existen entre ellas en la sociedad burguesa moderna, y es precisamente el inverso del que
parecera ser su orden natural o corresponder a su orden de sucesin en el curso de la evolucin
histrica. No se trata de la relacin que se establece histricamente entre las relaciones
econmicas en la sucesin de las distintas formas de sociedad, sino de su jerarqua en el marco de
la sociedad burguesa moderna.
El propio concepto de riqueza nacional se insina entre los economistas del siglo XVII. En esa
forma, la riqueza es creada solamente por el Estado, pero el podero de ste se mide por dicha
riqueza. Esa era la forma todava inconscientemente hipcrita.
El plan que se debe adoptar es manifiestamente el siguiente:
a) Las determinaciones abstractas generales
b) Las categoras que constituyen la estructura interna de la sociedad burguesa y sobre las cuales
reposan las clases fundamentales. Capital, trabajo asalariado, propiedad de la tierra. Sus
relaciones recprocas. Ciudad y campo. Las tres grandes clases sociales. El intercambio entre ellas,
Circulacin. Crdito (privado).
c) Concentracin de la sociedad burguesa en la forma del Estado. Considerando en su relacin
consigo mismo. Las clases improductivas. Impuestos. Deuda pblica. Crdito pblico. La
poblacin. Las colonias. Emigracin
d) Relaciones internacionales de produccin. Divisin internacional del trabajo. Intercambio
internacional. Exportacin e importacin. Curso de los cambios.
e) El mercado mundial y las crisis.