Afrodita

Para otros usos de este trmino, vase Afrodita (desambiguacin).

Para el gnero de anlidos, vase Aphrodita.
Para la familia a la que da nombre el gnero Aphrodita, vase Aphroditidae.

Afrodita surge de la espuma del mar, coronada con exuberantes trenzas

(El nacimiento de Venus, William-Adolphe Bouguereau, 1879).
Afrodita (en griego antiguo, ?f??d?t?) es, en la mitologa griega, la diosa de la
belleza y el amor, Su equivalente romano es Venus.

Aunque a menudo se alude a ella en la cultura moderna como la diosa del amor, es
importante sealar que antiguamente no se refera al amor en el sentido romntico.

ndice [ocultar]
1 Orgenes
2 Culto
2.1 Prostitucin ritual
2.2 Periodo romano
3 Afrodita Urania y Afrodita Pandemos
4 Nacimiento
5 Vida adulta
5.1 Matrimonio con Hefesto
5.2 Romance con Ares
5.3 Afrodita y Psique
5.4 Adonis
5.5 El juicio de Paris
5.6 Pigmalin y Galatea
5.7 Otras historias
6 Consortes y descendientes
7 Eptetos y ttulos
8 Templos
9 Iconografa
10 Vase tambin
11 Notas
12 Enlaces externos
Orgenes[editar]

Afrodita, copia de la poca helenstica. Museo Nacional Arquelgico de Atenas

Afrodita tiene numerosas equivalentes: Inanna en la mitologa sumeria, Astart en
la fenicia, Turan en la etrusca y Venus en la romana. Tiene paralelismos con diosas
indoeuropeas de la aurora, tales como Ushs o Aurora. Segn Pausanias, los primeros
que establecieron su culto fueron los asirios, y tras ellos los pafosianos de
Chipre y los fenicios que vivan en Ascaln (Palestina), quienes ensearon su culto
a los habitantes de Citera.1? Se deca que Afrodita poda hacer que cualquier
hombre se enamorase de ella con solo poner sus ojos en l.

El nombre ?f??d?t? era relacionado por etimologa popular con ?f??? aphrs,
espuma, interpretndose como surgida de la espuma y personificndola en un mito
etiolgico que ya era conocido para Hesodo.2? Tiene reflejos en el mesapio y el
etrusco (de ah abril), que probablemente fueron tomados prestados del griego.
Aunque Herdoto estaba al tanto de los orgenes fenicios de Afrodita,3? los
intentos lingsticos por derivar el nombre Afrodita del semtico Atoret,
mediante transmisin hitita sin documentar, siguen sin ser concluyentes. Una
sugerencia de Hammarstrm,4? rechazada por Hjalmar Frisk, relaciona el nombre con
p??ta???, un prstamo griego de un cognado del etrusco (e)pruni, seor o similar.
Mallory y Adams ofrecen una etimologa del indoeuropeo abhor, muy + dhei,
brillar.5?

Si procede del semtico, una etimologa plausible sera del bariritu asirio, un
demonio femenino hallado en textos babilnicos medios y tardos.6? El nombre
significa probablemente la que [viene] al anochecer, una manifestacin del
planeta Venus como estrella vespertina, un atributo bien conocido de la diosa
mesopotmica Inanna/Ishtar.

Culto[editar]

Afrodita (Knidos)
El epteto Afrodita Acidalia fue ocasionalmente aadido a su nombre, por la fuente
que usaba para baarse, situada en Beocia.7? Tambin era llamada Cipris o Cipria
(Kypris) y Citerea (Cytherea) por sus presuntos lugares de nacimiento en Chipre y
Citera, respectivamente. La isla de Citera era un importante centro de su culto.
Estaba asociada con Hesperia y era frecuentemente acompaada por las Crites, las
diosas de las festividades.

Afrodita tena sus propios festivales, las Afrodisias, que se celebraban por toda
Grecia, pero particularmente en Atenas y en Corinto. En el templo de Afrodita
ubicado en la cima del Acrocorinto (antes de la destruccin romana de la ciudad en
146 a. C.) las relaciones sexuales con sus sacerdotisas eran consideradas un mtodo
de adoracin a la diosa. Este templo no fue reconstruido cuando la ciudad se
refund bajo dominio romano en 44 a. C., pero es probable que los rituales de
fertilidad perdurasen en la ciudad, cerca del gora.

Afrodita estaba asociada con el mar, y con frecuencia era representada con l y con
los delfines, las palomas, los cisnes, las almejas, las veneras, las perlas, y
rboles como el granado, el manzano, el mirto y las rosas.

Prostitucin ritual[editar]

Estatuila en bronce de una tipologa de esculturas de Afrodita en que se la

representa quitndose las sandalias, preparndose para el bao.
Un aspecto universal del culto de Afrodita y sus predecesoras que muchos mitgrafos
de los siglos XIX y XX han omitido8? es la prctica de la prostitucin religiosa en
sus santuarios y templos. El eufemismo griego para estas prostitutas es hierdula,
sierva sagrada. Esta costumbre fue una prctica inherente a los rituales
dedicados a las antecesoras de Oriente Medio de Afrodita, la sumeria Inanna y la
acadia Ishtar, cuyas meretrices de los templos eran mujeres de Ishtar,
ishtarium.9? Esta prctica ha sido documentada en Babilonia, Siria y Palestina, en
ciudades fenicias y en la colonia tiria de Cartago, y para la Afrodita helnica en
Chipre, el centro de su culto, Citera, Corinto y Sicilia.9? Afrodita es en todas
partes la patrona de las heteras y cortesanas. En Jonia, en la costa de Asia Menor,
las hierdulas servan en el templo de Artemisa.

Periodo romano[editar]
Durante el periodo romano (a partir del siglo II d.C.), el culto de Afrodita se
extendi sobre todo en Oriente (Siria y Egipto), apareciendo all como una forma
helenizada de Isis, Hathor o Astart. En las listas que aparecen en los contratos
matrimoniales, a partir del siglo I, se registran a veces estatuillas de bronce o,
ms raramente de plata, que no se incluan en la dote y permanecan en propiedad de
la mujer tras el matrimonio. En el lararium de las casas se encuentran a veces
imgenes de la diosa siguiendo los modelos griegos, pero producidas por talleres
locales y a los que se pueden aadir otros atributos, como es propio del
sincretismo helenstico. 10?

Afrodita Urania y Afrodita Pandemos[editar]

Afrodita de la Trade (detalle)

Para finales del siglo V a. C. los filsofos habran separado Afrodita en dos
diosas diferentes, no individualizadas en el culto: Afrodita Urania, nacida de la
espuma despus de que Crono castrase a Urano, y Afrodita Pandemos, la Afrodita
comn de todo el pueblo, nacida de Zeus y Dione.11? Entre los neoplatnicos y
finalmente sus intrpretes cristianos, Afrodita Urania figura como la Afrodita
celestial, representando el amor del cuerpo y el alma, mientras Afrodita Pandemos
estaba asociada con el mero amor fsico. La representacin de Afrodita Urania, con
un pie descansando sobre una tortuga, fue interpretada ms tarde como emblemtica
de la discrecin del amor conyugal; la imagen se atribuye a Fidias, en una
escultura criselefantina hecha para Elis, de la que solo tenemos un comentario
pasajero de Pausanias.12?

Por esto, segn Platn13? Afrodita es dos diosas, una vieja y la otra joven. La
mayor, Urania, es la hija de Urano; la menor se llama Pandemos, y es la hija de
Zeus y Dione. Pandemos es la Afrodita comn. El discurso de Pausanias distingue dos
manifestaciones de Afrodita, representadas por dos historias: Afrodita Urania
(celestial) y Afrodita Pandemos (comn).

Nacimiento[editar]
Artculo principal: Venus Anadiomena
La surgida de la espuma Afrodita naci del mar, cerca de Pafos (Chipre) despus
de que Crono cortase durante la Titanomaquia los genitales a Urano con una hoz
adamantina y los arrojase tras l al mar. En su Teogona, Hesodo cuenta que los
genitales fueron luego llevados por el pilago durante mucho tiempo. A su
alrededor surga del miembro inmortal una blanca espuma y en medio de ella naci
una doncella ya adulta. Este mito de Venus (el nombre romano de Afrodita) nacida
adulta, Venus Anadimena (Venus saliendo del mar),14? fue una de las
representaciones icnicas de Afrodita, famosa por la admiradsima pintura de
Apeles, hoy perdida, pero descrita por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia.

El nacimiento de Venus de Sandro Botticelli (1485). La diosa, impulsada por los

vientos, llega a la costa sobre una concha, y la primavera la viste.
Por esto, Afrodita es de una generacin anterior a la de Zeus. Homero cuenta en el
libro V de la Ilada otra versin sobre su origen, segn la cual sera hija de
Dione, quien era la diosa oracular original (Dione significa simplemente diosa,
forma femenina de ???, diosa, el genitivo de Zeus) en Ddona. Segn Homero,
Afrodita, aventurndose en batalla para proteger a su hijo Eneas, es herida por
Diomedes y vuelve con su madre, postrndose de rodillas para ser reconfortada.
Dione parece ser equivalente a Gea, la Madre Tierra, a quien Homero traslad al
Olimpo y alude a un hipottico panten protoindoeuropeo original, con dios jefe
(Di-) representado por el cielo y el rayo y la diosa jefa (forma femenina de Di-)
representada como la tierra o el suelo frtil. La propia Afrodita fue llamada a
veces Dione. Una vez que el culto a Zeus hubo usurpado el orculo-robledo de
Ddona, algunos poetas lo tuvieron por padre de Afrodita.

El principal centro de adoracin a Afrodita permaneci en Pafos, al suroeste de la

costa de Chipre, donde la diosa del deseo haba sido adorada desde mucho tiempo
atrs como Ishtar y Astart. Se dice que desembarc tentativamente primero en
Citera, un lugar de parada para el comercio y la cultura entre Creta y el
Peloponeso. As quizs tengamos pistas del camino del culto original a Afrodita
desde el Levante hasta el continente griego.

Algunos autores consideran que Afrodita era hija de Talasa, la personificacin

femenina del mar, y Zeus.

Vida adulta[editar]
Afrodita no tuvo infancia: en todas las imgenes y referencias naci adulta, nbil
e infinitamente deseable. En muchos de los mitos menores tardos en los que
participa se la presenta vanidosa, malhumorada y susceptible. Aunque es uno de los
pocos dioses del panten griego realmente casados, le es infiel a su marido con
frecuencia. Hefesto es una de las deidades helnicas ms ecunimes; en el relato
recogido en la Odisea Afrodita parece preferir a Ares, el voluble dios de la
guerra. Es uno de los pocos personajes que desempe un papel importante en la
causa original de la propia guerra de Troya: no solo ofreci a Helena de Esparta a
Paris, sino que el rapto se llev a cabo cuando este, al ver a Helena por primera
vez, se vio abrumado por el deseo de poseerla, lo que corresponde a la esfera de
Afrodita.

Matrimonio con Hefesto[editar]

Debido a su inmensa belleza, Zeus tema que Afrodita fuera la causa de violencia
entre los otros dioses. Por ello la cas con Hefesto, el severo, cojo (rengo) y
malhumorado dios del fuego y la fragua. Otra versin de esta historia cuenta que
Hera, la madre de Hefesto, lo arroj del Olimpo al considerarlo feo y deforme. Este
obtuvo su venganza atrapndola en un trono mgico y exigiendo a cambio de su
liberacin la mano de Afrodita. Hefesto estaba contentsimo de haberse casado con
la diosa de la belleza y forj para ella hermosa joyera, incluyendo el cesto, un
cinturn que la haca incluso ms irresistible para los hombres.

Romance con Ares[editar]

Romance de Afrodita (Venus) con Ares (Marte), su preferido.

La infelicidad de Afrodita con su matrimonio hizo que buscase la compaa de otros,
intimando algunas veces con Adonis, aunque su preferido era Ares. Hefesto fue
informado del adulterio que su esposa mantena con Ares por Helios. Plane entonces
atraparlos con una red de cadenas invisibles que haba dispuesto sobre el lecho,
capaz de inmovilizarlos. Ares saba que Hefesto retornara al hogar al salir el
sol, as es que prevenidamente dispuso de su secuaz favorito, Alectrin, para que
le avisara. Pero Alectrin se qued dormido. Efectivamente, el sol sali, y las
redes cayeron sobre Ares y Afrodita en plena ocasin, y quedaron inmviles.
Hefesto enfurecido llam a todos los dems dioses olmpicos para burlarse de ellos
(las diosas se quedaron en casa, todas por vergenza); y contrariamente las
burlas cayeron sobre Hefesto: algunos dioses adoraron la belleza de Afrodita, otros
comentaron que con gusto tomaran el lugar de Ares. Hefesto no los liber hasta que
Poseidn le prometiera que Ares pagara desagravios, pero ambos escaparon tan pronto
como levant la red y no mantuvieron su promesa. Ares convirti a Alectrin en
gallo, para que nunca ms se quedara dormido

Afrodita y Psique[editar]
Artculo principal: Eros y Psique

Eros (Cupido) y Psique

Afrodita aparece como un personaje secundario en la historia de Eros y Psique, que
apareca al principio como una digresin narrada por una anciana en la novela de
Lucio Apuleyo, El asno de oro, escrita en el siglo II a. C. En ella Afrodita estaba
celosa de la belleza de una mujer mortal llamada Psique: sus templos comenzaron a
vaciarse, la poblacin entera comenz a adorar a esta nueva y bella mujer. Pidi a
su hijo Eros (Cupido, en la mitologa romana), que usara sus flechas doradas para
hacer que Psique se enamorase del hombre ms feo del mundo. Eros accedi pero
termin enamorndose l mismo de Psique, al pincharse con una flecha dorada por
accidente.

Mientras tanto, los padres de Psique estaban preocupados porque su hija siguiera
soltera. Consultaron un orculo que les dijo que ella no estaba destinada a ningn
amante mortal, sino a una criatura que viva en la cima de cierta montaa, a quien
incluso los dioses teman. Eros haba preparado al orculo para que dijera esto.
Psique se resign a su destino y subi a la cumbre de la montaa, pidindole a los
ciudadanos que la seguan que la dejaran y le permitiesen afrontar sola su destino.
All Cfiro, el viento del oeste, la baj flotando suavemente hasta una cueva.
Psique entr y se sorprendi de hallarla llena de joyas y adornos. Eros la visitaba
cada noche en la cueva y hacan el amor apasionadamente. Le pidi solo que no
encendiese jams ninguna lmpara porque no quera que Psique supiera quin era (sus
alas lo hacan inconfundible). Sus dos hermanas, celosas, la convencieron de que su
marido era un monstruo y que deba clavarle una daga. As que una noche encendi
una lmpara, pero reconoci a Eros al instante y dej caer su daga. Una gota de
aceite caliente cay sobre el hombro de Eros, lo despert y huy, diciendo: El
amor no puede vivir donde no hay confianza!

Cuando Psique cont a sus celosas hermanas mayores, estas se regocijaron

secretamente y cada una de ellas fueron por separado a la cima de la montaa e
hicieron como Psique les haba dicho para entrar en la cueva, esperando que Eros
las preferira a ellas. Eros segua con el corazn roto y no las cogi, por lo que
murieron al caer hasta la base de la montaa.

Psique busc a su amante por buena parte de Grecia, tropezando finalmente con un
templo a Demter, donde el suelo estaba cubierto de montones de grano mezclado.
Empez a ordenar el grano en montones ordenados y, cuando hubo terminado, Demter
le habl, dicindole que la mejor forma de encontrar a Eros era buscar a su madre,
Afrodita, y ganarse su bendicin. Psique encontr un templo a Afrodita y entr en
l. Afrodita le asign una tarea similar a la del templo de Demter, pero le dio un
plazo imposible de cumplir. Eros intervino, pues an la amaba, e hizo que unas
hormigas ordenaran el grano por ella. Afrodita se enfureci por este xito de
Psique y le dijo que fuese a un campo donde pastaban unas ovejas doradas y
consiguiese lana de oro. Psique fue al campo y vio las ovejas, pero fue detenida
por el dios del ro que tena que cruzar para llegar al campo. Este le dijo que las
ovejas eran malas y crueles y podan matarla, pero que si esperaba hasta medioda,
las ovejas iran a buscar la sombra en el otro lado del campo y se dormiran, y que
entonces podra agarrar la lana que quedaba enganchada en las ramas y la corteza de
los rboles. Psique as lo hizo y Afrodita se enfureci todava ms al ver que
haba sobrevivido y superado su prueba.

Por ltimo, Afrodita afirm que el estrs de cuidar a su hijo, deprimido y enfermo
como resultado de la infidelidad de Psique, haba provocado que perdiese parte de
su belleza. Psique tena que ir al Hades y pedir a Persfone, la reina del
inframundo, un poco de su belleza que Psique guardara en una caja negra que
Afrodita le dio. Psique fue a una torre, decidiendo que el camino ms corto al
inframundo sera la muerte. Una voz la detuvo en el ltimo momento y le indic una
ruta que le permitira entrar y regresar an con vida, adems de decirle cmo pasar
al perro Cerbero, Caronte y los otros peligros de dicha ruta. Psique apacigu a
Cerbero con un pastel de cebada y pag a Caronte un bolo para que la llevase al
Hades. En el camino, vio manos que salan del agua. Una voz le dijo que les tirase
un pastel de cebada, pero ella rehus. Una vez all, Persfone dijo que estara
encantada de hacerle el favor a Afrodita. Una vez ms pag a Caronte y le dio el
otro pastel a Cerbero para volver.

Psique abandon el inframundo y decidi abrir la caja y tomar un poco de la belleza

para s misma, pensando que si haca esto Eros la amara con toda seguridad. Dentro
estaba un sueo estigio que la sorprendi. Eros, que la haba perdonado, vol
hasta su cuerpo y limpi el sueo de sus ojos, suplicando entonces a Zeus y
Afrodita su permiso para casarse con Psique. Estos accedieron y Zeus hizo inmortal
a Psique. Afrodita bail en la boda de Eros y Psique, y la hija que estos tuvieron
se llam Hedon (Placer) o Voluptas en la mitologa romana.

Adonis[editar]

Venus y Adonis de Tiziano.

Afrodita era amante de Adonis y tom parte en su nacimiento. Cniras, el rey de
Chipre, tena una bellsima hija llamada Mirra. Cuando la madre de esta cometi
hibris contra Afrodita al afirmar que su hija era ms bella que la afamada diosa,
Mirra fue castigada con una incesante lujuria hacia su propio padre. Cniras
rechaz esto, pero Mirra se disfraz de prostituta y durmi secretamente con su
padre. Finalmente, Mirra qued embarazada y fue descubierta por Cniras.
Enfurecido, persigui a su hija con un cuchillo. Mirra huy de l, pidiendo
misericordia a los dioses. Estos oyeron su plegaria y la transformaron en un rbol
de mirra para que su padre no pudiese matarla. Finalmente, Cniras se suicid en un
intento por restablecer el honor de familia.