Civilización PDF

Civilizacin
romana
El mundo de los romanos
Xavier Espluga i Corbaln
PID_00147165
FUOC PID_00147165 2 Civilizacin romana
FUOC PID_00147165 Civilizacin romana
ndice
Introduccin .............................................................................................. 5
Objetivos ..................................................................................................... 6
1. El mbito personal .............................................................................. 7

1.1. La condicin de las personas ............................................................ 7
1.2. La onomstica romana ..................................................................... 8
1.3. El aspecto personal ........................................................................... 9
1.3.1. La indumentaria masculina .................................................. 9
1.3.2. La indumentaria femenina ................................................... 10
1.3.3. El calzado ............................................................................... 10
1.3.4. El peinado y los accesorios .................................................... 10
1.3.5. La higiene personal ............................................................... 11
1.4. La vivienda ....................................................................................... 11
1.5. La alimentacin ................................................................................ 12
2. La estructura social y la actividad pblica .................................. 13

2.1. La familia romana ............................................................................. 13
2.2. Las agrupaciones suprafamiliares: gens, curia y tribu ........................ 15
2.3. Los principales grupos sociales ......................................................... 16
2.3.1. Patricios y plebeyos ............................................................... 16
2.3.2. Los ordines estamentos ........................................................ 17
2.4. Las actividades pblicas principales ................................................. 17
2.4.1. El trabajo ............................................................................... 18
2.4.2. La educacin ......................................................................... 19
2.4.3. El ocio .................................................................................... 19
3. El sistema poltico ............................................................................... 22

3.1. Instituciones polticas de poca monrquica
(753 a. C. - 509 a. C.) ........................................................................ 22
3.2. Instituciones polticas de poca republicana
(509 a. C. - 31 a. C.) .......................................................................... 23
3.2.1. Las magistraturas republicanas ............................................. 23
3.2.2. Las asambleas populares y el senado en poca
republicana ............................................................................ 26
3.3. Instituciones polticas de poca imperial (31 a. C. - 476 d. C.) ....... 26
Resumen ...................................................................................................... 28
Glosario ....................................................................................................... 29
Bibliografa ................................................................................................ 31
FUOC PID_00147165 Civilizacin romana
Introduccin
Este mdulo didctico, titulado Civilizacin romana, ha sido entendido como

una primera aproximacin a las formas y a las expresiones del mundo roma-
no.
Consta de tres unidades, que hacen referencia, respectivamente, a tres grandes

mbitos temticos: la esfera personal, el entorno social y la estructura poltica.
De este modo, se proveen las coordenadas bsicas que permiten situar correc-
tamente, dentro de su contexto histrico, las realizaciones ms importantes de
esta cultura.
En cualquier caso, se hace difcil formular afirmaciones generales sobre las ca-
ractersticas de la civilizacin romana, dada su gran duracin temporal. Desde
la fundacin de Roma, tradicionalmente fijada en el 753 a. C., hasta el fin del
Imperio Romano de Occidente, que tuvo lugar en el 476 d. C., las formas de
la vida cotidiana, la estructura social y las instituciones polticas experimenta-
ron transformaciones intensas, cambios trascendentales e, incluso, mutacio-
nes que dieron paso, finalmente, a nuevas realidades histricas. Con todo,
unas constantes, relativas a la condicin de las personas, a la satisfaccin de
sus necesidades bsicas, a las peculiaridades de su estructuracin social y a las
caractersticas esenciales de su organizacin politicoinstitucional, permiten
singularizar lo que denominamos el mundo de los romanos.
En este sentido, este mdulo intenta incidir en aquellos aspectos ms peculia-

res, ms caractersticos y ms singulares de la civilizacin romana con el fin de
poder captar con una perspectiva y una exhaustividad mayor su especificidad
histrica y sus rasgos distintivos.
Objetivos
Los objetivos que el estudiante debera alcanzar mediante el estudio de este

mdulo didctico son los siguientes:
1. Obtener un conocimiento suficiente y contextualizado histricamente de

la civilizacin romana.
2. Valorar la especificidad de las condiciones individuales en el mundo romano.
3. Captar la importancia de las bases familiares y suprafamiliares que sustentan

la sociedad romana.
4. Obtener una visin sinttica y general de la evolucin poltica del Estado

romano y de sus distintos sistemas y mecanismos de gobierno poltico.
5. Determinar la importancia del legado de la antigedad romana en deter-

minadas prcticas sociales y polticas de las sociedades modernas.
1. El mbito personal
La singularidad de la civilizacin romana se hace patente ya en la considera-

cin que, a los ojos de la ley y de la sociedad, merecan los distintos indivi-
duos. En efecto, desde el punto de vista legal y social, haba varios tipos de
personas segn su condicin.
En este apartado, se examinar el marco legal que defina los deberes y los
derechos de los distintos tipos de personas, y tambin los mecanismos que
permitan la satisfaccin de las necesidades bsicas de los individuos.
1.1. La condicin de las personas
La legislacin romana distingua ntidamente los derechos y los deberes de las

distintas categoras de personas que formaban la sociedad romana.
As, las disposiciones legales establecan una primera gran diferencia entre la
persona libre y la persona esclava. El esclavo era propiedad de otra persona y
sufra su dominio, ya sea porque naca esclavo, ya sea porque, por distintos
mecanismos, haba sido sometido a la servidumbre. Entre las personas libres,
haba una categora especial, los libertos, es decir, los esclavos que, al haber
sido manumitidos por sus propietarios, conseguan la libertad.
Ingenuos o libertinos
Adems de los libertos, entre los libres se distingua tambin entre los ingenuos, aquellas
personas que haban nacido libres de padres tambin libres, y los libertinos, aquellos in-
dividuos que haban nacido libres de padres libertos.
Adems, la ley estableca otra importante distincin entre personas sui

iuris, literalmente de derecho propio, y personas alieni iuris, literal-
mente de derecho ajeno. Las personas sui iuris eran los individuos
que no estaban sometidos a la autoridad de otra persona. Se trata, fun-
damentalmente, de los cabezas de familia (designados con la expresin
pater familias, padre de familia), de los hombres solteros mayores de
edad sin progenitor vivo y tambin de algunas mujeres. Las personas
alieni iuris eran los individuos sometidos en una medida ms grande o
ms pequea a la autoridad de otra persona.
Dentro de las personas alieni iuris, la legislacin distingue ulteriormente varias

categoras segn el grado de sumisin a la tercera persona:
Los esclavos, privados de libertad, dependan completamente de sus pro-

pietarios, que ejercen sobre ellos la dominica potestas potestad seorial.
Los libertos, antiguos esclavos manumitidos, y los clientes eran libres,

La emancipacin
pero quedaban sometidos, por varios motivos, a la autoridad de su patrn,
Precisamente de la palabra
autoridad que se conoce con el nombre de mancipium cesin, posesin, mancipium proviene la palabra
emancipacin, que hace refe-
dominio. rencia a la liberacin de la ser-
vidumbre, de una tutela o de la
patria potestad.
Los hijos e hijas no casadas estaban sujetas a la autoridad de su progenitor
hasta que ste mora. La autoridad que ejerca el padre se denomina patria
potestas patria potestad.
La esposa estaba sometida a la autoridad de su marido. El poder que el ma-

Dar la mano
rido ejerca sobre la esposa recibe el nombre de manus, literalmente mano.
Esta expresin refleja precisa-
Sin embargo, haba casos en los que la mujer poda conservar una relativa mente el paso de la mujer de la
autoridad de su padre a la de
independencia. su marido, autoridad que se
denomina manus mano.
1.2. La onomstica romana
Todo ciudadano romano tena un nombre formado por varios elementos, el cual
le identificaba ante otros ciudadanos y ante del aparato administrativo del Estado.
El primer componente onomstico romano, tanto desde el punto de

vista cronolgico como por su posicin, es el praenomen prenombre,
nombre personal, que generalmente se escribe abreviado; posterior-
mente, tras l, fue aadido un segundo elemento onomstico llamado
nomen nombre o gentilicium gentilicio, que indicaba el nombre de
la gens a la que perteneca el individuo. El ltimo componente onoms-
tico fue el cognomen apellido, originariamente una especie de apodo o
mote que sirvi para diferenciar las distintas ramas de una misma gens.
Tambin fue usual desde tiempos muy antiguos indicar la filiacin, que era ex-
presada con la inicial del praenomen paterno (que se sobrentenda expresado
en caso genitivo) seguida de la letra f, abreviatura de filius. Finalmente, se aa-
di, entre la filiacin y el cognomen, la tribu, la agrupacin electoral en la que
estaba inscrito todo ciudadano romano.
Epitafio de un C(aius) Appuleius Tapponis l(ibertus) Philomusus, 'Cayo Apuleo Filomusus,

liberto de Tappo'. Aquileia. Museo Arqueolgico Nacional.
En poca tarda, hubo una tendencia a la simplificacin del nombre (a menudo

aparece slo el cognomen), aunque, entre las familias aristocrticas, se man-
tuvo el uso de acumular nomina y cognomina ilustres para evidenciar, natu-
ralmente, la nobleza de la propia ascendencia.
La onomstica femenina era ms sencilla, ya que se reduca al nomen del padre (en
femenino), el cual, en ocasiones, se complementaba con un cognomen, un apela-
tivo del tipo maior mayor, grande o minor menor, pequea y la filiacin.
1.3. El aspecto personal
Dadas las peculiaridades y las particularidades de la sociedad romana, no re-

sulta extrao que el aspecto exterior de sus miembros (indumentaria, calzado,
peinado, etc.) estuviese muy codificado y se estableciesen a menudo notables
diferencias entre edades, entre sexos y entre estamentos sociales.
1.3.1. La indumentaria masculina
Habitualmente, entre los hombres, el traje normal de andar por casa era la t-
nica, una pieza de ropa formada por dos telas de lino o de lana cosidas con un
agujero a la altura de la cabeza, sin mangas. La tnica era blanca y lisa, aunque,
en algunos casos, poda estar adornada con bordados.
La toga, una pieza de lino o de lana, era el traje nacional del ciudadano romano.
Resultaba, sin embargo, pesada e incmoda, de manera que se utilizaba slo en
las grandes solemnidades pblicas y privadas. Existan los tipos de toga siguientes:
La toga de uso comn, llamada toga puro o uirilis toga pura o viril, era
una pieza completamente blanca o del color natural de la fibra, sin ningu-
na clase de galones ni bordados. Era propia de los adultos.
La toga praetexta toga pretexta, de origen etrusco, tena un galn de pr-

pura en la orilla de la tela. Era llevada fundamentalmente por los nios.
Tambin poda ser utilizada por los magistrados y por los sacerdotes en de-
terminadas solemnidades.
La toga picta toga pintada era una toga bordada con hilo de oro. Era lle-
vada por los generales cuando conmemoraban un triunfo militar y por al-
gunos magistrados durante la celebracin de determinadas ceremonias.
Entre las piezas de abrigo estaba el sagum, un manto de origen militar, el

palu-damentum, un manto de color rojo o prpura, bordado de oro, tpico de
los generales, la paenula, una especie de capote de lana o de cuero y el pallium,
Estatua de togado de poca republicana.
Aquileia. Museo Arqueolgico Nacional.
una pieza de ropa cuadrada que, desde el hombro izquierdo, cubra la totali-
dad del cuerpo. En las zonas de clima fro y, especialmente, entre los galos, se
usaban las braccae medias, una especie de pantalones muy ajustados que lle-
gaban hasta los tobillos.
1.3.2. La indumentaria femenina
Tambin para las mujeres la tnica fue el traje habitual de andar por casa. Sobre
la tnica llevaban la stola estola, una pieza de ropa ms cmoda, muy ancha
y larga. Normalmente, se abrochaba a la altura de la cintura o bajo el pecho con
un cinturn. Muy pronto, la estola pas a ser el traje propio y caracterstico de
las matronas romanas. En pblico, sobre la estola, se ponan la palla manto,
una esclavina cuadrada de tela ligera que cubra la cabeza y los hombros.
1.3.3. El calzado
Entre los romanos, hubo tres grandes tipos de calzado: las soleae sandalias,
los socii zuecos y los calcei zapatos, botines.
Las soleae sandalias, el calzado habitual de ir por casa, estaban formadas

por una suela de piel, corcho o madera, cogida al pie con correas de piel.
Los socii zuecos eran una especie de zuecos o zapatillas sin tiras, llevados,
normalmente, por las mujeres. Tambin eran el calzado caracterstico de los
personajes de la comedia. Haba unos zuecos de madera, los sculponea zue-
cos, que eran el calzado propio de los grupos sociales ms desfavorecidos.
Los calcei zapatos, botines eran el calzado que se utilizaba normalmente

en pblico. Lo haba de varios tipos. As, los magistrados empleaban unos
zapatos de color rojo; los senadores calzaban una botina alta de color ne-
gro; los militares llevaban la caliga cliga, un zapato con tira. Un zapato
particular, el cothurnus coturno, una bota alta de suela de madera o corcho
que cubra hasta media pierna, era el calzado caracterstico de los persona-
jes de la tragedia.
1.3.4. El peinado y los accesorios
En cuanto al peinado masculino, en poca arcaica, fue costumbre dejarse cre-

cer libremente barba y cabellos, sin afeitarse y sin cortrselos. Posteriormente,
por influencia griega, se puso de moda afeitarse la barba y cortarse el pelo, tal
como reflejan los retratos de poca republicana. En poca imperial, especial-
mente durante el siglo II d. C., se pusieran de moda los rizos, las barbas largas
y rizadas y los cabellos largos y voluminosos.
El peinado femenino de poca republicana fue ms bien sobrio y las matronas

prefirieron los peinados severos y adustos. En cambio, en poca imperial, se
pusieron de moda peinados ms artificiosos, realizados con postizos y pelucas.

A menudo, las mujeres se recogan el pelo mediante una redecilla.
Ir con la cabeza descubierta siempre fue seal de distincin. En cambio, cubrir-

Ponerse el pilleus
se la cabeza era propio de algunas ceremonias pblicas, particularmente reli-
Como el pilleus era un sombrero
giosas, de especial relevancia. propio de las personas libres, a
menudo lo primero que hacan
los esclavos cuando eran
Entre los sombreros ms conocidos estaba el petasus ptaso, un sombrero de manumitidos era ponrselo.
fieltro de casquete bajo, alas anchas y cadas, que se ataba con un cordn a la
cabeza. Considerado el atributo del dios Mercurio, era el smbolo de quienes
iniciaban un viaje. El pilleus gorra era un casquete de piel, muy ajustado a la
cabeza, distintivo de las personas libres.
1.3.5. La higiene personal
Originariamente, los romanos se lavaban dentro de casa con la ayuda de un

barreo mvil. A partir del siglo II a. C. y por influencia griega, aparecieran las
termas, unos baos pblicos abiertos a todo el mundo, que se convirtieron,
adems, en lugar de esparcimiento, de encuentro y de diversin.
La estructura del edificio termal variaba segn la categora del establecimien-

to. Las grandes termas, llamadas imperiales por el hecho de estar construidas
por iniciativa del emperador, tenan una planta muy compleja con infinidad
de estancias y con una decoracin muy lujosa. Haba, sin embargo, edificios
ms modestos, en los que se combinaba un sector reservado a los hombres y
otro sector reservado a las mujeres. A los establecimientos ms humildes, en
los que no haba una diferenciacin funcional por sexos, los hombres y las
mujeres accedan en horarios diferentes.
En las termas se segua un circuito predeterminado y fijo. Se empezaba por el

ado-dyterium vestuario, donde se desnudaban y dejaban la ropa. Desde aqu, se
pasaba al caldarium caldario, una sala calentada con baeras de agua caliente
donde se limpiaban con la ayuda de aceite y jabones; seguidamente se acceda al
tepidarium tepidario, una estancia tibia que serva de pasaje hacia el frigidarium
frigidario, una pequea sala fra con baeras con agua fra. El circuito se poda
completar haciendo un bao en la natatio, una piscina al aire libre.
1.4. La vivienda
La vivienda de los romanos se adaptaba a las necesidades y a los requisitos de

los distintos grupos sociales.
Con el nombre de domus casa seorial se designa la vivienda unifamiliar, de

desarrollo horizontal, que constitua el hogar tpico de las clases pudientes. El Larario de una casa de Pompeya.
tipo ms antiguo de domus, llamado domus de atrio, se estructuraba en torno

a un atrio, un pequeo patio a cielo abierto, que serva para iluminar la casa.
En el atrio estaba el fuego ancestral del hogar, los altares domsticos y el lara-
rio, es decir,la hornacina con las imgenes de los lares, las divinidades protec-
toras de la casa y de la familia. En torno al atrio se abra el resto de estancias,
como los cubicula dormitorios o la tablinum, una estancia en la que el propie-
tario guardaba los papeles familiares y las imgenes de los antepasados.
En el transcurso del siglo II a. C. y por influencia helenstica, este esquema b-

sico de la domus de atrio se enriqueci con el aadido, en la parte posterior de
la casa, de un nuevo sector estructurado en torno al peristilo, un prtico a cielo
abierto. Por este motivo, este nuevo tipo de domus, propio de las clases pudien-
tes, es denominado domus de atrio y de peristilo.
En el campo, aparte de las masas y de las barracas, haba tambin grandes resi-
dencias seoriales: la uilla villa. La uilla serva al mismo tiempo de factora
agrcola y de residencia de descanso. Por ello, constaba de una pars rstica parte
rstica, dedicada a la explotacin agropecuaria, y de una pars dominica parte
seorial, destinada a alojar con toda clase de comodidades a los propietarios.
En las grandes ciudades, la falta de espacio hizo aparecer un nuevo tipo de vi-
vienda: la insula isla. Se trataba de un edificio de desarrollo vertical formado
por varias plantas con pequeos apartamentos estructurados en torno a un pa-
tio central que provea luz y ventilacin.
1.5. La alimentacin
Los romanos coman varias veces al da. De buena maana tomaban un al-
muerzo que consista en tostadas o pan mojado con vino. Los nios almorza-
ban una especie de galletas baadas con vino de pasas. A medioda, tena lugar
una comida ligera que era complementada con una pequea merienda a me-
dia tarde. En cualquier caso, la comida principal de la jornada era la cena, que
se haca al atardecer.
Originariamente, la cena se llevaba a cabo en el atrio de la casa, donde tambin

Del cenaculum al cenculo
se cocinaba. Posteriormente, se habilit una estancia especfica para la cena, el
Originariamente la cenaculum
cenaculum cenculo, situado normalmente cerca del tablinum. Por influencia era la habitacin donde se ser-
va la cena. Posteriormente,
griega, las clases pudientes pasaron a comer en una estancia abierta en el atrio lla- este nombre pas a designar
mada triclinium, una palabra griega que hace referencia a la existencia de tres ca- cualquier estancia del piso
superior. En este mismo senti-
mas que se colocaban a los lados de una mesa donde haba sido servida la cena. do se utiliza a los evangelios
para referirse a la sala donde
Jess y los apstoles celebraron
La cocina romana, muy sobria en sus orgenes, estaba centrada en los cereales la ltima cena. De aqu
proviene el significado de
y en las legumbres. Para condimentar las carnes y los pescados se utilizaba una grupo literario o reunin
poltica que tiene en la actua-
gran cantidad de pimienta y tambin el llamado garum, una salsa de pescado lidad la palabra cenculo.
(fundamentalmente caballa), sal, especias y aceite, de sabor ms bien fuerte.
2. La estructura social y la actividad pblica
La familia, entendida de una manera ms laxa y al mismo tiempo ms restric-

tiva que la familia actual, era la base de la estructura social romana. Adems,
mediante esta institucin se vehiculaba el acceso a determinadas actividades
pblicas y a la vida poltica.
La mayor parte del tiempo se empleaba en satisfacer las necesidades bsicas y, en

este sentido, el trabajo ocupaba buena parte de la jornada de un romano medio.
Con todo, la sociedad romana tambin conoci una serie de actividades des-
tinadas a satisfacer otras necesidades, desde la educacin hasta el ocio. En este
sentido, la expresin del poeta satrico Juvenal panem et circenses pan y jue-
gos de circo citada a menudo resume de manera muy plstica las necesida-
des globales de la poblacin romana.
2.1. La familia romana
La familia romana constitua una unidad legal, econmica, social y cultual.
Desde el punto de vista legal, la nica unidad familiar reconocida era la

familia agnaticia, la formada por los agnati, es decir, todos aquellos pa-
rientes que descendan por lnea masculina de un antepasado comn;
se excluan los parientes de la parte materna, que legalmente no forma-
ban parte de la misma familia.
Familia agnaticia y familia cognaticia
El derecho romano distingua entre parentesco natural (cognatio) y parentesco civil (agnatio).
La cognatio es el parentesco que une a personas descendientes unas de otras en lnea di-
recta (padre/madre-hijo/hija, abuelos paternos o maternos-nietos/nietas) o que descien-
den de un antepasado comn sin distincin de sexo (primos por parte de madre y por
parte de padre, tos paternos y maternos, etc.). En cambio, el agnatio es el parentesco que
une a los descendientes masculinos en lnea directa (abuelo paterno, padre, hijo) o los
descendientes slo por va masculina de un mismo antepasado (tos paternos, los primos
hijos de los hermanos paternos y sus descendientes por va masculina).
El cabeza familiar, el llamado pater familias padre de familia, era legalmente el

cabeza absoluto de la unidad familiar. En razn de su autoridad moral y legal, te-
na un poder tericamente ilimitado sobre los otros miembros de su unidad fami-
liar: la mujer, los hijos y sus descendientes, las hijas no casadas, los clientes y los
esclavos. De acuerdo con la legislacin o con la costumbre, decida sobre algunas
cuestiones legales, como la admisin de miembros en la familia, la expulsin de
miembros y tambin la punicin de algunas faltas. Desde el punto de vista eco-
nmico, dispona a voluntad de la totalidad del patrimonio familiar. Tambin era

el cabeza religioso de la familia y se ocupaba del culto a los antepasados.
El matrimonio era la unin, reconocida legalmente, entre un ciudadano

romano y una ciudadana romana que gozaban del derecho particular de
poder contraer nupcias legalmente vlidas. Normalmente (aunque no en
todos los casos), el matrimonio implicaba que la esposa pasaba de la po-
testad de su padre a la de su marido (o a la de su suegro).
Para que esta unin fuera completamente vlida, eran necesarios varios requi-
sitos, como que los prometidos fuesen pberes, es decir, aptos para tener hijos,
y que gozasen del derecho del connubium connubio, es decir, de la facultad
legal de poder contraer nupcias legtimas. Naturalmente, era necesaria la au-
torizacin del pater familias si los novios estaban an bajo la potestad paterna.
La celebracin del matrimonio estaba normalmente rodeada de numerosas

solemnidades y tradiciones. Mediante todos estos actos de la ceremonia nup-
cial se quera hacer evidente la conformidad de los esposos y de sus familias.
Esta conformidad se manifestaba en la selladura de los pactos y en la poste-
rior deductio traslado de la esposa desde el hogar paterno, donde tena lugar
la ceremonia nupcial, hasta la casa del marido.
La ceremonia nupcial
Con anterioridad a las nupcias, tenan lugar los sponsalia esponsales, una ceremonia en
la que el prometido entregaba a su esposa una cantidad de plata o un anillo. La vspera
de la boda, la novia recoga sus juguetes y los consagraba a una divinidad. Al da siguien-
te, en presencia de los novios y de los invitados, el padre de la novia iniciaba la ceremonia
con un sacrificio a las divinidades. Posteriormente, se firmaban los captulos matrimo-
niales en presencia de varios testigos; una vez acabado, los participantes gritaban feliciter,
feliciter, feliciter felicidad, mientras se proceda a iniciar el banquete nupcial. Al final del
banquete y antes de abandonar el hogar paterno, la novia y sus compaeras simulaban
lloros y lamentos, fingiendo que el esposo arrebataba a su nueva mujer, ficcin que serva
para recordar los antiguos raptos nupciales. Entonces, se pona en marcha la comitiva
nupcial hacia el hogar del marido, invocando Thalassio, Thalassio, un grito de origen in-
cierto con el que se quera desear felicidad a los nuevos esposos. Al llegar a la casa del
marido, ste entregaba a la nueva esposa un poco de aceite para lustrar la puerta y una
madeja de lana. Antes de atravesar el umbral, el esposo preguntaba a su esposa quin era
y sta responda con una frmula tradicional: ubi t Gaius, ego Nesga donde t eres Cayo,
yo soy Nesga; a continuacin, el esposo tomaba a la novia en brazos para que no trope-
zase con el umbral, hecho que era considerado seal de mala suerte, y la introduca en
su nuevo domicilio. Una vez dentro, le entregaba agua y fuego, smbolos de acogida, y la
novia rezaba a las divinidades del nuevo hogar.
La legislacin romana permita el divorcio sin demasiadas formalidades. Tambin

admita la disolucin del matrimonio si el esposo perda la ciudadana romana.
El nacimiento de un nio, sobre todo varn, proporcionaba gran felicidad a la La bulla

familia. La casa paterna se adornaba y sobre la puerta se colocaba una corona. Originariamente, la bulla, un
Al cabo de ocho o nueve das de haber nacido, se efectuaba la lustratio lustra- amuleto de origen etrusco, era
distintiva slo de los hijos de al-
cin, una ceremonia en la que se pona el praenomen prenombre al recin na- gunos magistrados. Posterior-
mente, su uso se generaliz y
cido y se le daba la bulla, una cpsula de metal de forma redonda que se se convirti en una especie de
amuleto protector.
colgaba en el cuello.
La legislacin reconoca la posibilidad de adoptar hijos. As, mediante la

arrogatio, una persona sui iuris se someta a la patria potestad de otra persona
sui iuris; la adoptio consista en el paso de una persona alieni iuris a la patria
potestad de otro sui iuris. Gracias a la legitimatio legitimacin se podan reco-
nocer a los hijos naturales nacidos fuera de la institucin matrimonial.
Cuando llegaban a los diecisiete o dieciocho aos, durante los Liberalia, unas fies-
tas en honor del dios Lber que se celebraban en primavera, los chicos se quitaban
la bulla y la consagraban a la divinidad. Entonces, cambiaban la toga praetexta por
la toga uirilis. Posteriormente, el adolescente era inscrito en los registros oficiales
y pasaba a ser apto para el servicio militar. Era el smbolo del paso a la vida adulta.
Desde el punto de vista legal, el pater familias tena una autoridad amplsima so-
bre sus hijos. Con todo, a pesar de quedar sometidos a la autoridad de su cabeza
de familia, los hijos tenan personalidad jurdica propia reconocida por el dere-
cho civil, gozaban de derechos polticos y podan ejercer cargos pblicos.
2.2. Las agrupaciones suprafamiliares: gens, curia y tribu
Adems de la familia, haba varias agrupaciones suprafamiliares que canaliza-

ban la participacin de los ciudadanos en las instituciones sociales romanas.
Aunque no siempre resulta clara la diferencia entre gens y familia, la gens era
El origen de la gens
la principal agrupacin suprafamiliar y constitua un puntal de la sociedad.
Originariamente, segn algu-
nos autores, la creacin de este
tipo de parentelas fue un privi-
En general, se est de acuerdo en creer que la gens era la unin de varias legio de los patricios, que pos-
teriormente se extendi
familias que descendan de un mismo antepasado comn por lnea mas- tambin a los plebeyos.
culina. Los miembros de una misma gens compartan cultos, ritos y, en
ocasiones, el lugar de sepultura; y tenan, obviamente, el mismo nomen,
el cual, por este motivo, se llama tambin gentilicium gentilicio.
En poca arcaica, la sociedad romana presentaba una fuerte estructura gentilicia,

ya que muchas instituciones, como las agrupaciones electorales, las unidades mi-
litares o algunas ceremonias religiosas, se basaban en la gens. Con el paso del tiem-
po, a medida que aumentaran las manumisiones de esclavos y se ramificaran las
ramas familiares, la organizacin gentilicia fue perdiendo importancia.
La curia era una agrupacin de varias gentes que tuvo una gran importancia
en la vida pblica de poca monrquica, ya que realizaban algunas funciones
religiosas y constituan la base de las asambleas electorales los comitia curiata,
es decir, las asambleas de las curias y del ejrcito, por lo menos hasta las re-
formas institucionales que la tradicin atribuye al rey Servio Tulio (s. VII a. C.).
La tribu era una agrupacin que reuna, siguiendo criterios tnicos o geogr-
ficos, un nmero determinado de curias y que sirvi, en poca republicana,
como base de las asambleas electorales. En este caso, las votaciones eran lla-
madas comitia tributa comicios por tribus. Segn la tradicin, el fundador de
Roma, Rmulo, cre tres tribus, probablemente de carcter tnico, llamadas
Tities, Ramnes, Luceres (denominaciones de origen etrusco), las cuales, poste-
riormente, desaparecieron sin dejar rastro. Posteriormente, en poca republi-
cana, la tribu adopt un carcter territorial, reuniendo a las gentes y las familias
que habitaban una determinada zona.
Las tribus romanas
Hacia el final de la monarqua, haba cuatro tribus (SubSuburana, Esquilina, Collina y

Palatina) que correspondan a los distintos barrios de la ciudad de Roma. Por este motivo,
estas cuatro tribus fueron llamadas urbanas. Sucesivamente, el nmero de tribus aument
para acoger a los nuevos miembros del cuerpo cvico romano. Estas nuevas tribus, que
tenan mbito territorial extraurbano, fueran llamadas rurales. Al final de la Repblica
hubo, pues, 35 tribus: 4 urbanas y 31 rurales.
2.3. Los principales grupos sociales
La sociedad romana presentaba una rgida jerarqua social en la que estaba

muy definida la posicin y la condicin de cada grupo social.
2.3.1. Patricios y plebeyos
Por lo menos desde la poca monrquica, la ley reconoci la existencia sepa-

rada de dos comunidades diferenciadas: los patricios y los plebeyos.
El origen de los patricios (de patres padres) parece muy claro, ya que
para la mayor parte de los autores, los patricios son los descendientes de
los antiguos cabezas de las familias fundadoras de la ciudad. En cambio,
ms controvertido es determinar el origen de los plebeyos, que ocupa-
ron inicialmente una posicin subalterna con respecto a los patricios.
Para unos autores, los plebeyos seran descendientes de los pueblos vencidos
que habran sido incorporados al cuerpo cvico romano y que pasaran a de-
pender, por un vnculo de clientela, de los patricios. Otros autores creen que
los plebeyos eran o bien extranjeros que habran adquirido la ciudadana o
bien antiguos esclavos rurales manumitidos.
Los siglos V y IV a. C. vieron una serie de conflictos entre los patricios y los ple-
beyos, ya que estos ltimos queran conseguir la plena igualdad de derechos y de-
beres. Durante la primera fase del conflicto (primera mitad del siglo V a. C.), los
enfrentamientos fueron muy radicales. En efecto, durante los primeros decenios
de la Repblica, la legislacin forz la separacin legal entre ambas comunidades
y prohiba los matrimonios mixtos. En estos aos, los patricios monopolizaron
los cargos y las magistraturas del Estado, y redujeron a los plebeyos a una posicin
de clara inferioridad. Ante esta situacin de hecho, los plebeyos, mediante la tc-
tica de la secesin poltica y militar, amenazaron con abandonar el Estado roma-
no y formar otro. Gracias a estas maniobras, los plebeyos consiguieron avanzar,
progresivamente, en la equiparacin legal. As, las Leges Liciniae Sextiae (367 a. C.)
mejoraron la situacin econmica de la plebe, equipararon legalmente los dere-
chos y los deberes de los dos grupos sociales y abrieron legalmente el acceso de los
plebeyos a casi todos los cargos pblicos.
2.3.2. Los ordines estamentos
A finales de la Repblica, se consolid una rgida estructura social con varios

estamentos, denominados ordines (de ordo orden), legalmente diferenciados.
En la cima de la jerarqua social, haba dos estamentos: el ordo senatorius

orden senatorial, formado por las familias de los senadores, y el ordo
equester orden ecuestre, constituido por las familias de los equites
caballeros.
El ordo senatorius estaba integrado por las familias de todos aquellos que hubie-
sen ejercido una magistratura, quienes, despus de ejercerla, pasaban a formar
parte del senado. Entre los rasgos distintivos de este grupo social, destaca la toga
con un ancho galn de prpura (el latus clavus borde ancho) y la botina negra.
El ordo equester estaba formado por aquellos que tenan un censo superior a los
400.000 sestercios. Entre los rasgos distintivos de este grupo social, destacan el ca-
ballo, ya que originalmente constituan el grueso de la caballera, el anillo de oro
y una toga con un estrecho galn de prpura (la angustus clavus borde estrecho).
En los estratos inferiores de la escala social estaban, obviamente, los es-

clavos, privados de libertad, los libertos, los antiguos esclavos manu-
mitidos, y el pueblo bajo (a menudo llamado, impropiamente, plebe).
Los libertos, aunque tenan numerosas restricciones legales para el desarrollo

de una carrera poltica y mantenan el estigma de la esclavitud, conseguan a
menudo amasar autnticas fortunas. Por ello, y porque tenan a menudo el
mal gusto propio de los nuevos ricos, eran objeto de escarnio y de burla.
2.4. Las actividades pblicas principales
Como ya hemos dicho, el trabajo ocupaba buena parte de la vida de un ro-

mano medio. Con todo, tambin hubo lugar en la sociedad romana para
actividades destinadas a satisfacer las exigencias formativas, como la edu-
cacin, y tambin para actividades destinadas a llenar las horas de ocio de

los romanos.
2.4.1. El trabajo
Como en la mayor parte de las sociedades precapitalistas, las actividades del sec-
tor agropecuario, mayoritarias, eran una de las principales fuentes de riqueza.
Haba varios tipos de explotaciones agrcolas, desde las pequeas pro-

piedades, cultivadas directamente por sus propietarios o por aparceros,
libres o tambin esclavos, hasta las grandes plantaciones y los grandes
latifundios, explotados con jornaleros asalariados y con grandes masas
de esclavos, supervisados por capataces.
La produccin manufacturera se llevaba a cabo a pequea escala, obra de ar-

tesanos libres o esclavos que trabajaban por cuenta ajena y que producan ob-
jetos de consumo masivo (terrizas) o productos de lujo.
Estela con la representacin de unos herreros trabajando. Aquileia. Museo Arqueolgico Nacional.
El comercio fue otra fuente de empleo para los romanos. Adems del comercio
a pequea escala, fue muy importante el comercio a larga distancia por va
martima o fluvial. Se intercambiaban tanto productos de primera necesidad
(trigo y aceite de frica y de Egipto, aceite y garum salsa de pescado de Hispa-
nia), como productos de lujo, especialmente sedas, especias, mrmoles, made-
ras y animales exticos.
Gracias a la anona provisin de vveres anual, el Estado garantizaba el sumi-

nistro a las unidades militares y a la poblacin de las grandes ciudades, parti-
cularmente Roma, de determinados productos alimentarios de primera
necesidad, como el trigo y el aceite, producidos en las provincias.
2.4.2. La educacin
En muchos casos, el acceso a la educacin estaba limitado a las clases altas y

medias de ambiente urbano.
La educacin escolar romana constaba de tres grandes fases, en las que el

nio era instruido sucesivamente por un magister ludi maestro de escue-
la, por un grammaticus gramtico y por un rhetor maestro de retrica.
De los siete a los doce aos, el nio frecuentaba la escuela de un magister ludi
maestro de escuela. En esta fase, se aprenda a leer, escribir y contar. Se estu-
diaban los poetas, las cuatro reglas de aritmtica, las Leyes de las Doce Tablas y
una serie de mximas y proverbios. Los hijos de las familias ms pudientes dis-
ponan de un paedagogus pedagogo, un esclavo que velaba por la educacin
del nio y que lo acompaaba en este ciclo educativo.
A los doce aos, los escolares pasaban a estudiar con un grammaticus gram-
tico. Se ampliaban los estudios con la lectura y el comentario de textos de na-
turaleza variada. Normalmente, el gramtico hablaba mucho y los alumnos
tomaban apuntes en sus tabletas de cera. A su vez, los alumnos se ejercitaban
sobre todo en la teora y en la prctica de la retrica y ampliaban los conoci-
mientos jurdicos, legales y polticos.
Finalmente, bajo la direccin de un rhetor maestro de retrica tena lugar la

ltima fase del proceso educativo. Bsicamente se mejoraba en el estudio de
las tcnicas retricas y de los procedimientos de la oratoria, y se discuta sobre
cuestiones legales, polticas, ticas y filosficas, aportando elementos de juicio
y rebatindolos.
El Estado tambin intervino en la promocin educativa. Por ejemplo, Quintilia-

no, el famoso escritor originario de Blbilis (el actual Calatayud), fue el primer
profesor de retrica pagado por la Administracin estatal. Posteriormente, en
poca tarda, por iniciativa imperial, se reuni en Constantinopla una especie
de universidad formada por oradores, gramticos, filsofos y juristas.
Con la difusin del cristianismo empiezan a aparecer escuelas vinculadas a un

obispo o a un monasterio, las cuales, naturalmente, dedican ms atencin a la
exgesis e interpretacin de los textos bblicos, y al anlisis de la doctrina religiosa.
2.4.3. El ocio
La sociedad romana ofreca a sus miembros un amplio abanico de actividades

ldicas, a menudo institucionalizadas y financiadas por los cargos institu-
cionales. Inicialmente, muchas de estas manifestaciones ldicas estaban re-
lacionadas con las festividades religiosas, ya que tenan lugar despus de la

celebracin de los actos religiosos. Posteriormente, los juegos se fueron secu-
larizando. Fueron organizados por los magistrados pblicos y podan durar
varios das. Se iniciaban con un desfile triunfal de carcter religioso, encabeza-
do por el magistrado que los organizaba.
En el transcurso de los juegos, podan tener lugar varios tipos de espec-

tculo, como el ludus Troianus, el combate de gladiadores, las nauma-
quias, las caceras y las carreras de carros.
El ludus Troianus juego troyano era un combate entablado entre caballeros

y soldados de infantera en el que tomaban parte los hijos de las familias no-
bles.
Los desultores saltadores eran jinetes que tomaban parte en una carrera
de relieves, saltando de un caballo al otro.
El combate de gladiadores fue un espectculo muy apreciado en el que se

Aue Caesar!
enfrentaban, por parejas, gladiadores de categoras diferentes.
La tradicin dice que,
en presencia del emperador,
Los tipos de gladiadores los gladiadores, antes de iniciar
el combate, se le dirigan,
diciendo: Aue Caesar! Morituri
Haba varios tipos de gladiadores diferenciados segn el armamento que utilizaban. El gla-
te salutant Ave Csar, te saludan
diador llamado samnita llevaba un casco cerrado con dos alas, penacho y visera, un escudo los que se disponen a morir.
largo y oblongo, un protector en el brazo derecho, una espada corta y una greba de cuero
o metal en la pierna izquierda. El homoplachus llevaba casco esfrico cerrado, grebas que le
cubran completamente el muslo izquierdo y protectores de cuero en los tobillos y en las
muecas. El tracio llevaba un escudo pequeo, generalmente redondo, y un pequeo sable
curvado. El reciario llevaba tnica corta y cinturn de piel. Sus armas eran una red, un tri-
dente y un pual. Se cubra el brazo izquierdo con una manga de cuero. El galo tena un
escudo rectangular muy largo, una pequea daga y un casco, adornado con un pez.
Escena de luchas de gladiadores. Mosaico africano de poca imperial. Tnez. Museo del Bardo.
Las naumachiae naumaquias eran simulacros de combates navales.
Las uenationes caceras consistan en combates entre fieras o caceras en-

tre hombres y animales.
Las carreras de carros eran el espectculo que suscitaba ms pasiones y

ms fervor popular. Los carros podan ser de cuatro caballos, las cuadrigas,
o de slo dos, las bigas. Deban dar varias vueltas a la parte central del circo,
llamada spina espina, dificultando los movimientos de los contrincantes
y poniendo mucha atencin a la hora de dar la vuelta a los dos extremos
de la spina. Haba cuatro equipos o facciones, diferenciados segn el color
de los aurigas: los rojos, los blancos, los azules y los verdes.
Las representaciones teatrales, de danza, de mmica tambin gozaron

del favor popular. Inicialmente, tenan lugar en espacios abiertos habilita-
dos, pero, a finales de la Repblica, se construyeron los primeros teatros y
odeones estables.
La estructura del teatro romano
El teatro romano constaba de varias partes: la cavea grada, la orquesta y la escena. La

cvea era una grada semicircular en la que sentaba el pblico. Las primeras filas estaban
reservadas para las autoridades, mientras que las mujeres y los esclavos se sentaban en la
parte ms elevada de la grada. Las autoridades tambin se sentaban en la orquesta, tam-
bin semicircular. En la escena, elevada con respecto a la orquesta, actuaban los actores.
El fondo de la escena, llamada frons scaenae frente de la escena, estaba decorada con la
fachada de una casa de varios pisos. Las dos entradas laterales simbolizaban el camino
hacia la ciudad y el camino hacia el campo. Los das de sol o de lluvia se poda cubrir el
teatro con un gran teln.
3. El sistema poltico
En el transcurso de su historia, el sistema poltico romano vari. Inicialmente, la

ciudad tuvo un rgimen monrquico que posteriormente dio paso a un rgimen
republicano muy peculiar. Finalmente, con Augusto, la ciudad volvi a tener un
sistema de gobierno unipersonal, el rgimen imperial, en el que, por motivos par-
ticulares, el gobernante nico recibi el nombre de csar o de emperador.
3.1. Instituciones polticas de poca monrquica (753 a. C. - 509 a. C.)
Segn la tradicin romana, desde sus orgenes, Roma tuvo un rgimen monr-
quico que gobern la ciudad desde su fundacin (753 a. C.) hasta la expulsin
de Tarquino el Soberbio, el ltimo rey (509 a. C.).
Los primeros reyes fueron de origen lacial o sabino (Rmulo, el fundador mtico,
Tito Tacio, el rey de los aliados sabinos incorporados a la ciudad, Numa Pompilio,
Tulio Hostilio y Anco Marcio). En una segunda fase tomaron el poder tres reyes
de origen etrusco (Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquino el Soberbio). Durante
este perodo, fueron introducidas desde Etruria a Roma algunas manifestaciones
externas del poder supremo como la silla curulis, el antiguo trono real que pasa a
ser la silla de los magistrados, las fasces haces, el conjunto de varas atadas alrede-
dor de un hacha que llevaban los lictores que acompaaban los magistrados, el
cetro de marfil con el guila, la corona de oro con hojas de encina.
La etimologa de rex
La monarqua romana no fue hereditaria, sino electiva, ya que el rex
Etimolgicamente, el trmino
rey era elegido por una asamblea de notables. El rey era el cabeza pol- rex deriva de una raz indoeu-
tico, militar y religioso del Estado romano; gozaba de imperium impe- ropea que significa dirigir,
comandar, relacionada, entre
rio, es decir, el poder de mando por encima de todo y de todo el otros, con el trmino indio
raj.
mundo, y tena el derecho de auspicium auspicios, es decir, el derecho
a poder consultar los auspicios.
Al lado del rey hubo otras instituciones polticas que participaban en la toma
Patres et conscripti
de decisiones pblicas, como el senado o las asambleas ciudadanas.
Formalmente, los senadores se
llamaban patres padres y
Originariamente, el senado fue la reunin de los cabezas de familia ms im- conscripti conscriptos, elegi-
dos, en recuerdo de los dos
portantes, quienes aconsejaban el rey en determinados asuntos. componentes originales de la
asamblea senatorial: los patres
eran los antiguos cabezas de
Ya desde poca monrquica estn documentadas varias asambleas de ciuda- las gentes patricias; los cons-
cripti, en cambio, eran los sena-
danos, como los comitia curiata comicios por curias, es decir, la asamblea dores de origen plebeyo.
de ciudadanos agrupados segn la curia a la que pertenecan, y los comitia
centuriata comicios por centurias, es decir, la asamblea de ciudadanos agru-
pados segn su centuria.
Segn la tradicin, los comicios centuriados fueron instituidos por el rey Servio
La Curia Hostilia
Tulio, probablemente a partir de una reunin de soldados. Por este motivo, los
Inicialmente, la palabra curia
comicios centuriados se deban llevar a cabo siempre fuera del recinto de la ciu- designaba una agrupacin su-
prafamiliar de carcter gentili-
dad, ya que estaba prohibido que los ejrcitos entrasen al interior urbano. cio. Posteriormente, sin
embargo, la palabra pas a de-
signar el lugar fsico donde se
reuna el senado. En Roma, en
el foro romano, la Curia Hosti-
lia, edificada por el rey Tulo
Hostilio, era la sede oficial del
senado, aunque esta asamblea
se poda reunir tambin en
otros lugares.
La Curia Hostilia en Roma, con el resto de los edificios del Foro Romano. Roma.
3.2. Instituciones polticas de poca republicana (509 a. C. - 31 a. C.)
Segn la tradicin, hacia el 509 a. C., como consecuencia de los abusos y ex-
cesos del ltimo rey, Tarquino el Soberbio, la nobleza romana decidi expulsar
al soberano y abolir el rgimen monrquico.
En el lugar de la monarqua, se instaur la Repblica, en la que el poder

estaba repartido entre varios magistrados. El poder supremo estuvo en
manos de dos magistrados, elegidos anualmente, llamados cnsules.
3.2.1. Las magistraturas republicanas
Durante la Repblica, varios cargos institucionales compartan, en mayor o

menor medida, las tareas de gobierno. Los poderes de estos magistrados eran
muy amplios y sus atribuciones estaban muy especializadas y definidas.
Todos los magistrados tenan potestas potestad, es decir, autoridad ante

terceras personas. Los magistrados ms importantes, aparte de esta atri-
bucin general, tenan poderes especficos, en concreto, el imperium im-
perio, y la auspicium, la facultad de poder consultar los auspicios.
La estructura institucional de las magistraturas republicanas est regida por los

tres principios bsicos siguientes:
Principio de colegialidad. Las magistraturas ordinarias las ejercan si-

multneamente varias personas, que gozaban durante el mismo pero-
do de tiempo de las mismas competencias. La nica excepcin era la

dictadura.
Principio de temporalidad. Las magistraturas no eran vitalicias, sino que

tenan una vigencia temporal fija y limitada, generalmente un ao. Al aca-
bar su mandato, el magistrado cesaba automticamente.
Principio de jerarqua. Cada magistratura tena una esfera de actuacin

propia con una serie de competencias exclusivas, de manera que se evita-
ban las interferencias en la actuacin de los distintos magistrados. Aun as,
haba una escala de magistraturas segn su importancia.
Las leyes regularon los requisitos y las condiciones que regan el ejercicio de las
distintas magistraturas. Se deba seguir un orden muy riguroso en su ejercicio,
el denominado cursus honorum carrera poltica, sin saltarse ningn paso.
En cuanto a las diferentes magistraturas, hay que efectuar varias distin-

ciones entre magistraturas ordinarias y magistraturas extraordinarias,
magistraturas curules y magistraturas no curules, y magistraturas in-
feriores y magistraturas superiores.
Los magistrados ordinarios eran los encargados de gobernar la ciudad en cir-

cunstancias normales (cnsules, pretores, ediles curules, cuestores, tribunos y
ediles de la plebe, censores). Los magistrados extraordinarios eran nombra-
dos en circunstancias de especial peligro (dictador).
Los magistrados curules eran aquellos que tenan derecho a sentarse en la

silla curulis trono curul, el antiguo trono real; entre stos hay que contar a
censores, cnsules, pretores y ediles curules; los magistrados no curules no
disponan de esta prerrogativa (tribunos y ediles de la plebe y cuestores).
Los magistrados superiores (censores, cnsules y pretores), elegidos por los

comicios centuriados, gozaban de imperium. Los magistrados inferiores (tri-
bunos y ediles de la plebe, ediles y cuestores), elegidos por los comicios tribu-
tos, gozaban de potestas.
Las principales magistraturas ordinarias del ordenamiento poltico romano

son las siguientes:
En la escala inferior de las magistraturas republicanas estaban los cuestores,

que se encargaban de la administracin de las finanzas del Estado. Llevaban
la contabilidad y la caja del Estado, llamada aerarium, recaudaban los im-
puestos, reciban los precios de multas y los alquileres de las propiedades es-
tatales, y se hacan cargo de todos los gastos normales de la administracin
del Estado (pago de los abastecedores y de las soldadas de los militares).
Por encima de la cuestura estaban los ediles curules, que se encargaban de

la administracin de los mercados, del control de pesos y medidas, y de la
correccin de las transacciones comerciales. Se encargaban de la seguridad
ciudadana y del mantenimiento de las infraestructuras y de los edificios
pblicos.
Por encima de la edilidad curul estaban los pretores, que tenan tareas ju-
El edicto del pretor
diciales. Se encargaban de administrar justicia y de dirimir los pleitos civi-
Al empezar su mandato, el pre-
les y penales. El primer pretor, llamado urbano, fue elgido en el 367 a. C. tor haca pblico un documen-
to en el que exponan los
para impartir justicia en la urbe; el segundo pretor, llamado peregrino, fue criterios judiciales que pensa-
creado en el 242 a. C. para juzgar las causas entre ciudadanos romanos y ban emplear en los juicios que
presidan, documento que fue
extranjeros (llamado en latn peregrini extranjeros). llamado edicto del pretor.
En lo alto de la organizacin poltica republicana estaban los dos cnsules,

que tenan un poder casi absoluto durante el ao de mandato. Tenan am-
plias atribuciones en cuanto a los asuntos militares, econmicos, politi-
coadministrativos, legislativos y judiciales. Comandaban el ejrcito,
dirigan las actividades militares, hacan la leva, imponan contribuciones
e impuestos, presidan los comicios, proponan leyes a las asambleas elec-
torales, intervenan en el senado, etc.
Una magistratura particular fue la censura, creada en el 443 a. C., que se

La censoria nota
ejerca por espacio de dieciocho meses cada cinco aos. Normalmente era
Una vez efectuado Yalbum, los
ejercida por dos antiguos magistrados de gran prestigio que se encargaban censores escriban cundo era
necesaria la censoria nota, es
de confeccionar el censo de los ciudadanos y de hacer el lbum, la lista de decir, un comentario sobre el
caballeros y de senadores. Posteriormente, tambin pasaron a administrar, comportamiento censurable
de ciertos senadores.
alquilar y adjudicar varias propiedades pblicas, arrendaban la recaudacin
de los impuestos a los publicanos, adjudicaban en subasta las obras pbli-
cas y establecan los contratos de suministro.
Aparte de estos cargos, haba tambin dos magistraturas que se encargaban, en

exclusiva, de velar por los intereses de la plebe: los ediles de la plebe y los tri-
bunos de la plebe. Los ediles de la plebe velaban por el archivo de la plebe,
ubicado en el templo de Ceres, Liber y Libera en el Aventino y organizaban los
Juegos Plebeyos. Los tribunos de la plebe, considerados sacrosantos e invio-
lables, tenan amplios poderes para impedir cualquier decisin que fuera con-
traria a los intereses de la plebe y tambin podan presentar leyes en las
asambleas. A finales de la Repblica, el tribunado de la plebe fue una impor-
tante arma poltica, ya que, imponiendo su veto, poda paralizar las decisiones
de los comicios, de los magistrados y del senado.
En circunstancias de gran peligro exterior o interior, se activaba excepcio-

nalmente una magistratura extraordinaria: la dictadura. En estos casos, los
dos cnsules elegan a una persona, el dictador, que, durante seis meses,
tena poder absoluto para poner orden, hacer frente al peligro y restablecer
la normalidad.
3.2.2. Las asambleas populares y el senado en poca republicana
Los ciudadanos romanos eran convocados en varias asambleas que tenan

como misin la eleccin de los magistrados y la aprobacin de las leyes que
les proponan.
La asamblea ms antigua fue los comicios curiados, la asamblea del pueblo

en curias, nacida en poca monrquica. Posteriormente, fue una asamblea tes-
timonial que tuvo como nica misin votar una ley con la que se confera el
imperium a los magistrados elegidos por las otras asambleas.
Los comicios centuriados, la asamblea del pueblo en centurias, naci con las
reformas atribuidas al rey Servio Tulio. Agrupaba a los ciudadanos en centurias
segn su riqueza y no siguiendo criterios gentilicios. Estos comicios tuvieron
amplias competencias en materia electoral, legislativa y judicial: elegan a los
magistrados superiores, aprobaban las leyes que les proponan (aunque no las
podan enmendar ni modificar) y participaban en la declaracin de guerra y
en la conclusin de los tratados de paz.
Los comicios tribus eran la asamblea de los ciudadanos segn su tribu. Tenan
las mismas competencias que los comicios centuriados, pero de grado menor:
elegan los magistrados inferiores, se pronunciaban en casos de apelacin ju-
dicial y votaban tambin determinados tipos de leyes.
El senado de la poca republicana estaba formado por un determinado

nmero de senadores (inicialmente trescientos, que a finales de la Re-
pblica pasaron a ser seiscientos) nombrados por los cnsules o por los
censores de entre los antiguos magistrados. La asamblea tena un gran
prestigio y consideracin. Por esta razn y por la amplia experiencia de
sus miembros, el senado fue aumentando el mbito de sus competen-
cias, en detrimento de los magistrados.
As, el senado comparti con el resto de cargos institucionales el gobierno del es-
tado y tuvo amplias atribuciones en cuestiones de poltica exterior (reciba a los
embajadores extranjeros, negociaba las alianzas y los tratados), en asuntos cultu-
rales y religiosos (aprobaba o prohiba la introduccin de nuevos cultos, fijaba las
fiestas y las celebraciones religiosas, autorizaba la dedicacin de nuevos templos)
y en materia financiera (autorizaba los gastos ordinarios, administraba las propie-
dades estatales y fijaba el importe de los tributos y de las recaudaciones).
3.3. Instituciones polticas de poca imperial (31 a. C. - 476 d. C.)
Despus de la batalla de Accitano (31 a. C.), las fuentes del poder poltico pa-
saron de facto a una nica persona: el emperador.
La gnesis de la estructura poltica de poca imperial es el resultado de

los compromisos realizados por Augusto, el primer emperador (31 a. C.
- 14 d. C.). Aunque formalmente se mantuvieron y se respetaron la ma-
yor parte de las instituciones polticas republicanas, en buena parte va-
cas de contenido, Augusto bas su poder tanto en su carisma y en su
autoridad personal como en el ejercicio de varias magistraturas y cargos.
En poca imperial, el poder de los emperadores se sustent en las tres grandes

fuentes siguientes:
La potestad tribunicia, mediante la que el emperador gozaba de los pode-

res de un tribuno de la plebe. Poda proponer leyes a las asambleas y opo-
nerse a cualquier decisin de los comicios, de los magistrados y del senado.
El imperio proconsular, con el que el emperador gozaba de un imperium

permanente, es decir, tena un poder supremo de mando en el mbito po-
ltico, militar, civil y judicial, sin lmites espaciales ni temporales. Gracias
a esta prerrogativa poda comandar el ejrcito, gobernar y administrar de-
terminadas provincias, vigilar la acuacin de moneda, inspeccionar la
actividad administrativa, ejercer como ltima instancia judicial, etc.
El pontificado mximo, por el que el emperador era el cabeza religioso del

Imperio.
Adems, en algunos casos, el emperador poda ejercer las magistraturas tradi-

cionales (el consulado o la censura) o concederlas a sus colaboradores. Cabeza de Augusto como pontfice mximo.
Tnez. Museo de Cartago.
A pesar de la pervivencia de las magistraturas republicanas, los emperadores

tambin crearon cargos nuevos para que se encargasen, por delegacin, de de-
terminadas tareas. Los ms importantes fueron el praefectus praetorio prefec-
to del pretorio, el encargado de la guardia pretoriana de Roma, y el praefectus
urbis, prefecto de la ciudad, que se encargaba de la ciudad de Roma.
En la Administracin provincial tambin se experimentaron cambios. Inicial-

mente, en poca republicana, las provincias eran administradas por magistra-
dos en ejercicio, que vean prorrogado su mandato. A partir de Augusto, se
configur una nueva organizacin de la Administracin provincial, en la que
se distingua entre provincias del pueblo romano o senatoriales y provin-
cias imperiales. Las primeras, formadas por los territorios conquistados y pa-
cificados desde haca tiempo, quedaron bajo la autoridad de un gobernador
nombrado por el senado. Las provincias imperiales eran gobernadas por un lu-
garteniente, nombrado directamente por el emperador.
Resumen
Este mdulo didctico ha sido dedicado al estudio de los distintos elementos

que conforman desde el punto de vista legal, social y poltico las bases de la
civilizacin romana.
En el primero apartado, se han tomado en consideracin varios aspectos que

hacen referencia a la diferente condicin de las personas y a su estatuto civil
personal. A continuacin, se han analizado cmo se cubran las necesidades
bsicas de los individuos: vestido, calzado, peinado, higiene, alimentacin y
vivienda.
En el segundo apartado, se ha centrado la atencin en la determinacin de las

bases familiares y suprafamiliares de la sociedad romana. A continuacin, se
han estudiado las principales actividades laborales, educativas y ldicas del
mundo romano.
Finalmente, en el tercer y ltimo apartado, se ha examinado la evolucin de

los tres regmenes polticos que tuvo el mundo romano (monarqua, repblica
e imperio) y tambin se ha descrito la estructura institucional de cada uno de
estos tres sistemas polticos.
Glosario
agnatio (f sing)
Parentesco entre personas descendientes de un antepasado comn por va masculina.
alieni iuris
de derecho ajeno. Persona sometida a la autoridad de otra persona.
bulla (f; pl bullae)

Cpsula esfrica, normalmente de metal, de origen etrusco, que llevaban los infantes colgada
al cuello.
centuria
Agrupacin de ciudadanos segn su riqueza censal.
cliente
Persona libre que tena un vnculo de dependencia econmica, social, moral con otra perso-
na, llamada patrn.
cognatio (f sing)
Parentesco natural entre personas.
cognomen (n; pl cognomina)

apellido. Sobrenombre que formaba parte de la onomstica romana.
comitia centuriata (n pl)

Asambleas con funciones electorales en las que los ciudadanos eran agrupados segn la cen-
turia a la que pertenecan.
comitia curiata (n pl)

Asambleas con funciones electorales en las que los ciudadanos eran agrupados segn la curia
a la que pertenecan.
comitia tributa (n pl)

Asambleas con funciones electorales en las que los ciudadanos eran agrupados segn la tribu
a la que pertenecan.
connubium (n sing)
connubio. Derecho a poder celebrar unas iustae nuptiae, es decir, un matrimonio legalmente
vlido.
cursus honorum
carrera de cargos. Orden en el que las magistraturas eran ejercidas. Por extensin, carre-
ra poltica.
curia (f; pl curiae)

Agrupacin suprafamiliar romana que reuna un determinado nmero de gentes.
curul
Dicho de los magistrados que tenan derecho a sentarse en la sella curulis.
dominica potestas
potestad seorial. Autoridad de un propietario hacia sus esclavos.
domus (f; pl domus)

Casa aristocrtica de desarrollo horizontal.
gens (f; pl gentes)

Agrupacin suprafamiliar romana que reuna varias familias descendientes de un antepasado
comn.
imperium (n sing)
Poder supremo de mando que tenan los magistrados superiores durante el ejercicio de su
cargo. Designa tambin un conjunto de facultades que otorgan un poder de mando total.
insula (f; pl insulae)

Bloque de pisos formado por un edificio de varias plantas con numerosos apartamentos de
dimensiones modestas.
lares
Divinidades protectoras de la casa, de la familia, de las calles y de las encrucijadas.
larario
Hornacina situada en el atrio que contena las imgenes de los lares.
lustrum (n sing)
Ceremonia religiosa con la que los censores cerraban la confeccin de los censos que realizaban
cada cinco aos. Por extensin, pas a designar un espacio de tiempo de cinco aos.
manus (f pl manus)
mano. Autoridad y poder del marido con respecto a su esposa.
naumaquia
Simulacro de combate naval.
nomen (n.; pl. nomina) nombre. Componente del nombre de un ciudadano romano que
indicaba su gens.
pater familias
padre de familia. Cabeza de la unidad familiar que tena autoridad por encima de los miem-
bros de su propia familia.
patria potestas
patria potestad. Autoridad que el padre tena por encima de sus hijos.
praenomen (n; pl praenomina)

prenombre. Primer componente de la onomstica de un ciudadano romano.
sui iuris
de derecho propio. Dicho del individuo no sometido a la autoridad de otra persona.
tablinum (n sing)
Estancia situada al final del atrio donde el propietario guardaba el archivo familiar.
toga praetexta (f sing)

Toga adornada con un galn de prpura que llevaban los nios.
triclinium (n sing)
triclinio. Estancia con tres camas donde se llevaban a cabo las cenas.
toga uirilis ( f sing)

Toga completamente blanca que llevaban los adultos.
uenatio (f; pl uenationes)

Cacera en la que se enfrentaban un grupo de cazadores con varios animales salvajes, nor-
malmente exticos.
uilla (f; pl uillae)

Residencia rural de grandes dimensiones.
Bibliografa
Alfoldy, G. (1987). Historia social de Roma. Madrid: Alianza.

Traduccin castellana del original alemn de 1984. Hace un repaso exhaustivo a la historia
social de Roma, desde los orgenes hasta la cada del Imperio.
Auguet, R. (1972). Crueldad y civilizacin. Los juegos romanos. Barcelona: Aym. Traduccin
castellana del original francs de 1970. Es una exposicin interesante de los principales es-
pectculos de la Roma antigua.
Bonner, S. F. (1984). La educacin en la Antigua Roma. Desde Catn el Viejo a Plinio el Joven.
Barcelona: Herder.
Carcopino, J. (1993). La vida cotidiana en Roma en el apogeo del Imperio. Madrid: Temas Hoy.
Traduccin castellana del original en francs de 1939. La primera parte describe el medio f-
sico (fundamentalmente Roma) y moral (sociedad, familia, educacin). La segunda parte se
centra en la descripcin de las actividades principales.
Ellul, J. (1970). Historia de las instituciones en la Antigedad. Madrid: Aguilar.

Es un estudio interesante y amplio de las instituciones polticas de varias sociedades antiguas,
entre stas, la sociedad romana.
Etienne, R. (1992). La vida cotidiana en Pompeia. Madrid: Temas Hoy.
Friedlnder, L. (1967). La sociedad romana. Historia de las costumbres en Roma desde Augusto
hasta los Antoninos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Traduccin castellana del original alemn de 1921. Es un valioso tesoro lleno de referencias
a la vida cotidiana de la primera poca imperial.
Guilln, J. (1988): Urbs Roma. Vida y costumbre de los romanos. Salamanca: Sgueme.
Se trata de una obra en varios volmenes, muy til para captar los distintos aspectos de la
civilizacin romana, ilustrada con referencias bibliogrficas y con citaciones directas de los
autores latinos.
Marrou, H. I. (1985). Historia de la educacin en la Antigedad. Madrid: Akal.

Es un estudio clsico de las fases de la educacin romana.
Paoli, U. E. (1964). Urbs. La vida en la Roma antigua. Barcelona: Iberia.
Zielinski, T. (1987). Historia de la civilizacin antigua. Madrid: Aguilar.


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Civilizacin

1. El mbito personal .............................................................................. 7

2. La estructura social y la actividad pblica .................................. 13

3. El sistema poltico ............................................................................... 22

Este mdulo didctico, titulado Civilizacin romana, ha sido entendido como

Consta de tres unidades, que hacen referencia, respectivamente, a tres grandes

En este sentido, este mdulo intenta incidir en aquellos aspectos ms peculia-

Los objetivos que el estudiante debera alcanzar mediante el estudio de este

1. Obtener un conocimiento suficiente y contextualizado histricamente de

2. Valorar la especificidad de las condiciones individuales en el mundo romano.

3. Captar la importancia de las bases familiares y suprafamiliares que sustentan

4. Obtener una visin sinttica y general de la evolucin poltica del Estado

5. Determinar la importancia del legado de la antigedad romana en deter-

La singularidad de la civilizacin romana se hace patente ya en la considera-

1.1. La condicin de las personas

La legislacin romana distingua ntidamente los derechos y los deberes de las

Adems, la ley estableca otra importante distincin entre personas sui

Dentro de las personas alieni iuris, la legislacin distingue ulteriormente varias

Los esclavos, privados de libertad, dependan completamente de sus pro-

Los libertos, antiguos esclavos manumitidos, y los clientes eran libres,

La esposa estaba sometida a la autoridad de su marido. El poder que el ma-

1.2. La onomstica romana

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Epitafio de un C(aius) Appuleius Tapponis l(ibertus) Philomusus, 'Cayo Apuleo Filomusus,

En poca tarda, hubo una tendencia a la simplificacin del nombre (a menudo

1.3. El aspecto personal

Dadas las peculiaridades y las particularidades de la sociedad romana, no re-

1.3.1. La indumentaria masculina

La toga praetexta toga pretexta, de origen etrusco, tena un galn de pr-

Entre las piezas de abrigo estaba el sagum, un manto de origen militar, el

1.3.2. La indumentaria femenina

Las soleae sandalias, el calzado habitual de ir por casa, estaban formadas

Los calcei zapatos, botines eran el calzado que se utilizaba normalmente

1.3.4. El peinado y los accesorios

En cuanto al peinado masculino, en poca arcaica, fue costumbre dejarse cre-

El peinado femenino de poca republicana fue ms bien sobrio y las matronas

pusieron de moda peinados ms artificiosos, realizados con postizos y pelucas.

Ir con la cabeza descubierta siempre fue seal de distincin. En cambio, cubrir-

1.3.5. La higiene personal

Originariamente, los romanos se lavaban dentro de casa con la ayuda de un

La estructura del edificio termal variaba segn la categora del establecimien-

En las termas se segua un circuito predeterminado y fijo. Se empezaba por el

La vivienda de los romanos se adaptaba a las necesidades y a los requisitos de

Con el nombre de domus casa seorial se designa la vivienda unifamiliar, de

tipo ms antiguo de domus, llamado domus de atrio, se estructuraba en torno

En el transcurso del siglo II a. C. y por influencia helenstica, este esquema b-

Originariamente, la cena se llevaba a cabo en el atrio de la casa, donde tambin

2. La estructura social y la actividad pblica

La familia, entendida de una manera ms laxa y al mismo tiempo ms restric-

La mayor parte del tiempo se empleaba en satisfacer las necesidades bsicas y, en

2.1. La familia romana

La familia romana constitua una unidad legal, econmica, social y cultual.

Desde el punto de vista legal, la nica unidad familiar reconocida era la

Familia agnaticia y familia cognaticia

El cabeza familiar, el llamado pater familias padre de familia, era legalmente el

nmico, dispona a voluntad de la totalidad del patrimonio familiar. Tambin era

El matrimonio era la unin, reconocida legalmente, entre un ciudadano

La celebracin del matrimonio estaba normalmente rodeada de numerosas

La legislacin romana permita el divorcio sin demasiadas formalidades. Tambin

El nacimiento de un nio, sobre todo varn, proporcionaba gran felicidad a la La bulla

La legislacin reconoca la posibilidad de adoptar hijos. As, mediante la

2.2. Las agrupaciones suprafamiliares: gens, curia y tribu

Adems de la familia, haba varias agrupaciones suprafamiliares que canaliza-