P asado, presente y futuro

de la ingeniera elctrica

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Antonio Bernal Acosta*

Gaston Berger, uno de los fundadores de la prospectiva, la defina como la ciencia que estudia
el futuro para comprenderlo y poder influir en l. En un enfoque de prospectiva, es posible no slo
entender qu escenarios son posibles, sino cmo y por qu se van a generar, de tal forma que se
orienten todos los esfuerzos hacia las oportunidades identificadas, las cuales en un sector como el
colombiano estn dadas para los egresados del programa.

El ingeniero Jess Sagredo Gonzlez, en su
pgina web, de la Universidad de Burgos [1],
relata que Horapollo, un egipcio del siglo V d.
C. que interpret varios jeroglficos antiguos,
describa cmo en un jeroglfico del ao 3000
a. C. apareca una figura que representaba un
ideal: Se usa el pez-gato para representar a
un hombre que ha salvado muchos hombres en
el mar. Esto se debe a que los antiguos egip-
cios consideraban al pez-gato (pez elctrico),
el protector de los peces porque si caa en la
red de un pescador, ste reciba una descarga
elctrica, soltaba la red y los peces cautivos se
escapaban. Y siendo sta una de las referen-
cias ms antiguas de los fenmenos elctricos,
seguida de nombres reconocidos en la historia
cientfica de la humanidad, que se enfocaron en
dichos fenmenos como: Tales de Mileto (600
a. C.), Gilbert (1600), Franklin(1752), Volta
(1775), Galvani (1790), Oesterd (1819), Fa-
raday (1821), Ampere (1823), Ohm (1827),
Morse (1835), Edison (1879), Hertz (1884),
Tesla (1888), Marconi (1903), Einstein (1905),
etc. la referencia del jeroglfico de Horapollo
permite resaltar cmo nuestra profesin debe po-
sicionarse y ser reconocida en su justa magnitud.

*
Director del Programa.
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La electricidad ha acompaado el desarrollo de
la humanidad, y por razones histricas de ndo-
le tecnolgica, se dio el que la energa elc-
trica dentro de la mltiple gama de energas
secundarias, se convirtiera en la de ms fcil
utilizacin, pues se constituye en el insumo para
otras transformaciones energticas. En efecto,
los ingenieros electricistas toman la energa de
la naturaleza (energa primaria: solar, fsil, hi-
drulica, elica, geotrmica, mareomotriz, etc.)
y mediante procesos de generacin, trasmisin
y distribucin, la ponen a disposicin de los
usuarios finales para aplicaciones residenciales,
de servicios o productivas. Tal como lo plantea
Rick Bush, editor en jefe de la revista Transmis-
sion & Distribution de la IEEE: [...] para muchos
de nosotros, vivir sin energa es insufrible. So-
mos adictos al aire acondicionado, las mqui-
nas lavadoras, los hornos microondas, etc. No
podemos pasar un da, sin hacer una llamada,
ver televisin, escuchar radio o conectarnos a
Internet [] Necesitamos electricidad instant-
nea 24 horas al da, 7 das a la semana. As, La foto instantnea
la alegora del jeroglfico de Horapollo es ade-
cuada para que los ingenieros electricistas nos
reconozcamos y nos responsabilicemos como
agentes indispensables en el desarrollo sosteni-
ble de las comunidades, lo cual demanda un
compromiso profesional.
Con esto se evidencia un sistema con capaci-
dad para atender la demanda nacional, pero
que presenta dependencia de las fuentes con-
vencionales y una alta concentracin empresa-
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Con el fin de no ser injustos por omisin, ya que
no se cuenta con la memoria completa de todos
los nombres, sucesos, xitos y fracasos, de los que
hemos aprendido, debemos reconocer como lo
define claramente la sentencia: Vemos ms le-
jos porque estamos parados sobre hombros de
gigantes, que la existencia, el impacto y la pro-
yeccin del programa de ingeniera elctrica de
la Universidad de La Salle, desde hace 21 aos,
formando ms de 650 ingenieros electricistas,
que estn desarrollando sus proyectos de vida, al-
rededor de su ejercicio profesional, se debe a mu-
chos: profesores, directivos, personal administrati-
vo y de servicios generales, pero principalmente a
los estudiantes que confiaron en unas propuestas
curriculares y que las desarrollaron con el mpetu,
inters y muchas veces el desenfado propio de la
juventud. A todos y cada uno, mil gracias.
El pasado te ha trado hasta aqu, y lo que ha-
gas hoy determinar, dnde estars maana
Como ya se mencion, a travs de diferentes
etapas del proceso se logra la conversin ener-
gtica, desde la fuente primaria hasta el usuario
final. La situacin de la generacin de energa
elctrica se muestra en la siguiente tabla:
rial. La energa generada se lleva a los grandes
centros de consumo a travs del Sistema Interco-
nectado Nacional (SIN), que se caracteriza a
continuacin:
 PASADO, PRESENTE Y FUTURO DE LA INGENIERA ELCTRICA

Considerando la disponibilidad energtica y

las expansiones definidas se ha desarrollado
una estrategia de interconexin a nivel de la
comunidad andina, con el fin de aprovechar
la posicin estratgica de nuestro pas. En esta
tabla tambin se evidencia una elevada con-
centracin empresarial. Finalmente, para poner
a disposicin de los usuarios finales la energa
elctrica, localmente existen mltiples empresas
Pero existe otra Colombia que no pertenece al
que atienden en primer lugar la demanda urba-
SIN, se trata de las Zonas No-Interconectadas
na y cercana a las cabeceras municipales, con
(ZNI), las cuales son tan extensas y afrontan pro-
las siguientes cifras:
blemas tan complejos, que ni siquiera contamos
con cifras consolidadas que permitan caracteri-
zarlas. stas ocupan el 66% del territorio nacio-
nal, y el 89% de su poblacin es de carcter
rural, en ellas habitan 1.831.822 personas, de
las cuales slo el 34% tiene servicio de energa
elctrica, o sea que 2.3 millones de colombia-
nos carecen del servicio.

De tal forma que el sector elctrico, nicho del
ejercicio profesional de los ingenieros electri-
cistas, cuenta con un soporte institucional que
lo fortalece y le permiten ser dinamizador de
la economa del pas, a travs de grandes in-
versiones en los prximos 10 aos, como se
evidencia a continuacin:
No quiero salvar el mundo, que de lo que de
m dependa sea mejor.
Escenarios posibles
Los siguientes documentos definen claramente
el futuro del sector elctrico:

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1. El documento del bicentenario, Visin Co-
lombia II Centenario: 2019, el cual esta-
2. La revista Dinero de mayo de 2009 informa
que el sector elctrico colombiano ha sido
incluido dentro de los 8 sectores por desa-
rrollar para convertirlos en sectores de talla
mundial, considerando las oportunidades
que ha identificado el Ministerio de Co-
mercio, Industria y Turismo, a saber: para
los agentes del sector elctrico, mediante
la exportacin de energa en un mercado
regional y con inversiones directas en otros
pases; para los proveedores de bienes
elctricos, en nichos especializados y para
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blece cuatro metas definidas para el sector
elctrico:
los de servicios en ingeniera, construccin,
administracin y operacin de mercados.
3. Durante 2001 y 2002, la Corporacin
Centro de Investigacin y Desarrollo Tec-
nolgico (Cidet), realiz un ejercicio de
prospectiva con horizonte de 13 aos [2],
en el cual plante los desarrollos tecnolgi-
cos que el sector elctrico demandar para
insertarse competitivamente en un mundo
globalizado, los cuales se presentan en la
siguiente matriz:

4. El Ministerio de Minas y Energa hace notar
que el uso racional de energa (URE) esta
oficializado en el pas por la Ley 697 de
2001, mediante la cual se fomenta el URE,
se promueve la utilizacin de energas alter-
nativas []; y cmo esta poltica se vincu-
la con el Reglamento Tcnico de Instalacio-
nes Elctricas (Retie), en cuanto a que ste
exige que el diseo de las instalaciones in-
corpore el URE, garantizando que las prdi-
das elctricas sean las mnimas posibles. El
Ministerio resalta adems cmo el Retie se
complementa con un reglamento de ilumina-
cin de alumbrado pblico (Retilap), ya que
el alumbrado representa ms del 20% del
consumo energtico de los sectores residen-
cial y comercial. Destaca como beneficios
de la poltica URE la liberacin de grandes
inversiones en centrales de generacin, que
se destinaran a otras prioridades naciona-
les. No obstante, al mismo tiempo el Minis-
terio reconoce que se est fallando en la
generacin de una cultura URE, para lo cual
hace un llamado a todos los sectores, pero
principalmente a la academia [3].
5. La Vicerrectora de Investigacin y Trans-
ferencia (VRIT) de la Universidad present
ante el Comit de Coordinacin ampliado
de agosto 18, las Perspectivas de Investi-
gacin Colombia y el contexto global, a
partir de la identificacin de temas comunes
para enfocar la investigacin a largo pla-
zo, que plantean documentos de prospecti-
va y en concreto para el sector energtico
colombiano proponen: a) a nivel mundial,
el informe de la Corporacin RAND, para
el gobierno de Estados Unidos donde se
PASADO, PRESENTE Y FUTURO DE LA INGENIERA ELCTRICA
identifican como oportunidades la energa
solar, las viviendas autnomas y los veh-
culos hbridos. b) a nivel nacional; b.1. el
documento Conpes 3582, que postula la
poltica nacional de ciencia, tecnologa e
innovacin, y que identifica como sector es-
tratgico la energa elctrica y los bienes y
servicios conexos. b.2. La convocatoria na-
cional para la cofinanciacin de programas
y proyectos de investigacin del Ministerio
de Agricultura 2008, que incluye dentro de
las reas estratgicas los biocombustibles.
c) a nivel local, la poltica distrital de cien-
cia, tecnologa e innovacin, que tambin
incluye como sector estratgico los biocom-
bustibles. Todo lo anterior de manera direc-
ta, pero indirectamente no se puede desco-
nocer el hecho real de que todas las dems
oportunidades, implican desarrollos tecnol-
gicos que dependen de la disponibilidad
del recurso energtico como insumo para
stos, lo cual exige que se evale dicha dis-
ponibilidad, su impacto en la viabilidad fi-
nanciera de los proyectos, la sostenibilidad
energtica de dichos proyectos, etc.
Con base en lo anterior es posible garantizar
que, a partir de la insercin real de la ingeniera
elctrica como dinamizador de la democrati-
zacin de la energa, lo cual implica compromi-
sos ambientales ligados a la sostenibilidad re-
gional la ingeniera elctrica continuar siendo
como ha sido desde la poca del jeroglfico de
Horapollo: un soporte del desarrollo sustentable
para todos.
La energa no es un fin; es un medio indispensa-
ble para luchar contra los problemas sociales.
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Referencias

http://www2.ubu.es/ingelec/ingelect/ Revista InfocablesProcables, No. 10, Bogot,

jsagredo.shtml ) Colombia, pp. 13-15.
http://img514.imageshack.us/ Revista Mundo Elctrico, No. 55, Bogot, Co-
img514/6994/pescadoresmastabake ge- lombia, pp. 47-52.
mih

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