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Alegato en favor de la ampliacin del

concepto de Nachtrglichkeit1
* Hayde Faimberg

Este ensayo es un tributo a la concepcin subversiva que propuso Freud sobre la

temporalidad y la causalidad psquicas. Tengo el convencimiento de que la nocin
de Nachtrglichkeit subvierte realmente el concepto que tiene de la temporalidad
psquica el sentido comn.
Laplanche y Pontalis (1964, 1967, 1985) pusieron de relieve la importancia de este
concepto (traducido al francs como aprs-coup) como mecanismo psquico general
en el psicoanlisis.
Utilizar un concepto ms amplio de la Nachtrglichkeit, que no coincide con el
formulado por Freud al ocuparse de este tema. Creo, empero, que este concepto
ms amplio est presente en la labor clnica de Freud como base de un modo
particular de interpretacin que l llamaba construccin (Freud, 1937).
Citar un fragmento del relato que hizo Kardiner (1977) acerca de su anlisis con
Freud en 1921-22, y brindar una reelaboracin de mis puntos de vista.
Mediante el examen a fondo de una vieta tomada de este caso clnico, confo
mostrar que esa conceptualizacin ms amplia del concepto no slo es pertinente
sino que adems es fiel a la idea original que tena Freud sobre la temporalidad
psquica
El temor al derrumbe de Winnicott (1974) es paradigmtico de este concepto
ampliado de Nachtrglichkeit (Ver Faimberg, 1998).
La conceptualizacin ms amplia que postulo desempea un importante papel en
la asignacin retroactiva de un nuevo sentido (por lo comn, merced a una
interpretacin) o incluso a la asignacin de un sentido por primera vez (por lo
comn, merced a una construccin) a lo que el analizando dice y a lo que no
puede decir. De este modo, en su significado amplio, la Nachtrglichkeit es una
operacin propia de la situacin clnica en el proceso psicoanaltico, gracias a la
cual es posible explorar y comprender de qu manera el psicoanlisis produce el
cambio psquico. Se muestra as en primer plano la eficacia del psicoanlisis.
Siempre tiene lugar en el presente de la sesin y da valor retroactivo a una
experiencia anterior. Ambos momentos temporales estn ligados por una relacin
de sentido.
Freud no escribi ningn artculo dedicado a este concepto y su primer uso de l
es anterior a su descubrimiento esencial de la sexualidad infantil.
Freud apel por primera vez al concepto de Nachtrglichkeit en el caso de
Emma.7Al describir la proton pseudos histrica, Freud (1895) seala que Emma
est hoy bajo la compulsin de no poder ir sola a una tienda. Como fundamento, [dio] un
recuerdo de cuando tena doce aos (poco despus de la pubertad).
Fue a una tienda a comprar algo, vio a los dos empleados (de uno de los cuales guarda
memoria) rerse entre ellos, y sali corriendo presa de algn afecto de terror. Sobre esto se
despiertan unos pensamientos: que esos dos se rean de su vestido, y que uno le haba
gustado sexualmente. [...] La exploracin ulterior descubre un segundo recuerdo [...].
Siendo una nia de ocho aos, fue por dos veces a la tienda de un pastelero para comprar
golosinas, y este caballero le pellizc los genitales a travs del vestido. No obstante la
primera experiencia, acudi all una segunda vez. Luego de la segunda, no fue ms.
Ahora bien, se reprocha haber ido por segunda vez, como si de ese modo hubiera
querido provocar el atentado. De hecho, cabe reconducir a esta vivencia un estado de
mala conciencia oprimente (p. 400-1, el subrayado est en el original).
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Aqu Freud an vea la sexualidad como algo que le sobrevena al individuo desde
afuera y constitua una primera escena. A esa altura es decir, en la poca de su
teora sobre la proton pseudos histrica no pensaba que hubiera sexualidad en el
nio; en cierto sentido, consideraba que ste era inocente.8 9 Freud entiende que
la segunda instancia de este episodio, la segunda escena, tiene que ver con la
pubertad, a la que Emma senta como algo ajeno a ella. En cierta forma, el
desprendimiento sexual (segn las palabras de Freud) que el hecho despierta en
ella tambin le provoca displacer; y atribuye este displacer al recuerdo del primer
suceso, de la primera escena, cuando dicho desprendimiento sexual no era
posible.
La conclusin de Freud es la siguiente:
... la alteracin de la pubertad ha posibilitado otra comprensin de lo recordado.
Pues bien: este caso es tpico de la represin en la histeria. Dondequiera se descubre que
es reprimido un recuerdo que slo con efecto retardado [nachtrglich] ha devenido trauma.
Causa de este estado de cosas es el retardo de la pubertad respecto del restante
desarrollo del individuo (p. 403].
Esto significa que la escena de la pubertad (escena 2) confiere un sentido
retroactivo a la escena de la niez (escena 1).
As pues, en la primera versin del trauma, la escena de la niez estaba dormida o
inactiva, porque Freud todava no haba descubierto la sexualidad infantil. Sugiero,
sin embargo, que luego de haberla descubierto juzg apropiado considerar la
primera escena como un momento anticipatorio, en el cual dicha escena estaba
activa, pero en forma inconsciente.
La primera etapa del mecanismo de la Nachtrglichkeit es un suceso que deja una
huella. Esto es lo que Laplanche y Pontalis (1964, 1967, 1985) llaman un dej la (ya
all), lo cual es algo que queda excluido de la psique pero permanece en su
interior. Lo esencial aqu es que la segunda etapa, que sucede en un momento
cronolgicamente distinto, da sentido retroactivo a lo que ya estaba all. Eso que
ya estaba all es lo que Freud denominaba las reminiscencias que padece el
histrico (Freud y Breuer, 1895, p. 33]-
Resumiendo: en el funcionamiento de la Nachtrglichkeit hay una etapa que llamo
anticipatoria (la etapa del ya all) y una etapa de asignacin de un sentido
retroactivo. Ambas etapas son necesarias y cuando me refiero a la Nachtrglichkeit
las tengo presentes a ambas. Volveremos a encontrar esta estructura en el
concepto ampliado de Nachtrglichkeit que deseo proponer.

AMPLIACIN DEL CONCEPTO DE NACHTRGLICHKEIT

En 1896, Freud le escribi a Fliess: ... de tiempo en tiempo, el material

preexistente de huellas mnmicas experimenta un reordenamiento segn nuevos
nexos, una retranscripcin (p. 274 carta 52].
Por lo tanto, si se adopta este punto de vista, estrictamente freudiano, la
Nachtrglichkeit debera definirse exclusivamente como la asignacin de un nuevo
sentido a las huellas mnmicas

La autora, desde la observacin clnica, le otorga un nuevo sentido (y ms aun, le

asigna un sentido por primera vez) a aquello que est en el origen del
funcionamiento psquico narcisista del analizando.
Este sentido, conferido gracias a la Nachtrglichkeit, le permiti escuchar al
paciente y modificar su situacin como sujeto respecto de algo que haba
acontecido en su psique en un perodo muy anterior, a veces incluso anterior al
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habla. De ah que a mi entender dar un sentido retroactivo por primera vez no es,
por definicin, una retranscripcin (como le dice Freud a Fliess).
Vengo utilizando, pues, el concepto de la Nachtrglichkeit con un significado ms
amplio que el que le dio Freud. Creo, empero, que este sentido ampliado es
congruente con la idea que tena Freud de la temporalidad y de la construccin,
segn confo en demostrar en este trabajo para el caso de Kardiner, analizado por
Freud.

El concepto ampliado de la Nachtrglichkeit y el temor al derrumbe

El fenmeno que Winnicott (1974) denomin temor al derrumbe puede

considerarse paradigmtico de la Nachtrglichkeit, siempre y cuando no
restrinjamos el concepto a una retranscripcin.
Podra parecer inapropiado considerar que el temor al derrumbe sea un
paradigma del concepto ampliado de la Nachtrglichkeit, como lo hago, ya que
Winnicott nunca se refiri a la Nachtrglichkeit. Y en lo que atae a la formulacin
explcita de Freud (la de que constituye una retranscripcin), la nocin de
Winnicott no parece tener cabida. Por qu insisto, entonces, en trazar este
paralelismo? Creo que el concepto ampliado nos permite considerar esta clase de
temporalidad como una forma de funcionamiento que revela sucesos psquicos
tempranos y les da un sentido retroactivo. Esto es exactamente lo que hace
Winnicott. A mi juicio, tales sucesos psquicos tempranos son una presentacin
(Darstellung) a la que se le dar, por primera vez, un sentido, una representacin
(Vorstellung). Indicar a continuacin por qu pienso que esto es justamente lo que
hace Winnicott.
Como sabemos, Winnicott escribi que algunos pacientes temen un derrumbe que,
estn convencidos de ello, ocurrir inexorablemente en el futuro; y afirma que ese
derrumbe que el paciente cree venidero ya tuvo lugar, en un momento en que no
haba, propiamente hablando, ningn sujeto que lo experimentara. Winnicott
subraya la vivencia concomitante de desvalimiento (Hilflosigkeit) cuando habla de
agona primitiva. Establece un nexo temporal al decir que aquello que el paciente
teme que suceder ya ha sucedido. Propone una construccin segn la cual esta
agona primitiva, cuyas huellas mnmicas son inaccesibles, se constituye como
pasado.
Lo que acontece en el presente (temor al derrumbe) est ligado con lo que ya aconteci
(agona primitiva) mediante una relacin de sentido. Y esta relacin se establece como
proceso de la Nachtrglichkeit mediante una construccin.
Considero que este proceso corresponde a la Nachtrglichkeit en el sentido ms amplio que
propongo, y no en el que le da Freud en su carta a Fliess (1998).
La agona primitiva es una presentacin (Darstellung) de huellas inaccesibles;
Winnicott le da un sentido retroactivo por primera vez, o sea, le da representacin
(Vorstellung). Reitero, entonces, lo dicho: mi concepto de Nachtrglichkeit, que
incluye el nexo con el temor al derrumbe winnicottiano, no se ajusta al concepto
original de Freud de retranscripcin.
Concepto ampliado de Nachtrglichkeit y la construccin

Veamos ahora la concepcin freudiana de la temporalidad psquica desde otro

punto de vista.
Se recordar que, segn Freud, los sueos no predecan el futuro, aunque puede
parecer que lo hacen debido a la particular relacin que existe entre el deseo
inconsciente y la temporalidad.
En sus palabras:
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En la medida en que el sueo nos presenta un deseo como cumplido, nos

traslada indudablemente al futuro; pero este futuro que al soante le parece
presente es creado a imagen y semejanza de aquel pasado por el deseo
indestructible
Desde mi perspectiva, la temporalidad psquica abarca lo que ocurre en la psique
con el transcurso del tiempo. Se puede decir que hay diferencia entre
temporalidad y tiempo cronolgico, si bien en el inconsciente no hay
representacin del tiempo, cuando el paciente habla, el inconsciente se somete a
la temporalidad en el proceso de manifestarse. Ejemplos de esta manifestacin
pueden ser un acto fallido o el relato de un sueo.
Kardiner (1977) nos brinda un ejemplo de la forma en que Freud interpretaba la
temporalidad psquica frente al relato de un sueo. En su Psicoanlisis con
Freud, Freud le dijo que una figura que apareca en uno de sus sueos: es una
proyeccin al futuro de lo que usted efectivamente tema en el pasado. Por lo
tanto, lo que usted tema no era lo que estaba por suceder, sino lo que ya haba
sucedido, y que usted no slo haba olvidado sino que tema recordar (Kardiner,
1977, pg. 55; el subrayado es del original). (1900, p. 608).
Existe una correspondencia perfecta entre las concepciones de la temporalidad
psquica formuladas por Freud (tanto tericamente como en su enfoque clnico),
Riviere y Winnicott; y mi propia concepcin.
Hemos escrito que, en algunos casos, no hay nada que recordar; slo la repeticin
permite que al analizado se le presente una pieza de su historia olvidada (Freud,
1937, p. 262] y proponer (mediante el Nachtrglichkeit) una construccin que brinde
un eslabn nuevo, sin antecedentes. Gracias a dicho eslabn, el pasado se
constituye como tal y el paciente adquiere una historia, su historia. Tal es lo que yo
entiendo por temporalizacin o historizacin (Faimberg, 1985, 2005). La
construccin, esa pieza de su historia olvidada, es equivalente al derrumbe que
el paciente cree venidero [pero que] ya tuvo lugar, en un momento en que no
haba, propiamente hablando, ningn sujeto que lo experimentara.
Veamos lo que nos cuenta Kardiner de su anlisis con Freud: haban estado
analizado la homosexualidad inconsciente y la identificacin con su madre. Luego
dice:
Haba dejado la ltima sesin sintindome tranquilo pero algo intrigado por estas ideas.
Sin embargo, parece que el material relacionado con mi vnculo con la mujer comenz a
agitar un poco las aguas, porque tuve un sueo sobre una mscara, del cual me despert
aterrado. Este sueo estimul asociaciones muy importantes, las cuales me llevaron a
descubrir una fobia que haba tenido de nio: la fobia a las mscaras y a las figuras de
cera vestidas.
Freud me pregunt: Qu haba en la mscara [del sueo] que lo aterrara tanto?.
Mi reaccin espontnea fue decir que era su inmovilidad facial, su falta de expresin, el
hecho de que no se sonriera ni se riera, de que estuviese inmvil. Ya haba tenido antes
varios sueos en los que me vea a m mismo en el espejo, y el rostro no reflejaba mi expresin
emocional; o sea, yo poda sonrer o fruncir el ceo, pero en el espejo la expresin no cambiaba.
Freud dijo que era posible que la primera mscara que viera usted fuera el rostro de su
madre muerta.
Cuando por primera vez pens en esto, se me produjo un estremecimiento; pero las
pruebas circunstanciales del sueo y mis asociaciones nos condujeron a la notable
posibilidad de que yo hubiera descubierto a mi madre muerta cuando an estaba solo con
ella en la casa.
Le dije a Freud: Bueno, si usted quera alguna prueba del origen de la identificacin con
mi madre, aqu la tiene. Todo pareca indicar que yo estaba solo junto a ella cuando
falleci. Adems, en esa poca haba una supersticin corriente segn la cual si uno
estaba junto a una persona que mora, aspiraba el alma de esa persona, exhalada con su
ltimo suspiro.
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Cuando regres a Nueva York, mi hermana me confirm que as haban sucedido las
cosas. Ella por entonces tena edad suficiente, once aos, para recordar los hechos con
precisin [Kardiner tena tres aos] y me cont cmo haba ocurrido todo. Dijo que ese da
en particular no haba pasado nada fuera de lo comn, ya que mi madre, que padeca una
enfermedad crnica, se quedaba habitualmente sola en la casa. Yo estaba con ella,
jugando solo en el piso. Aparentemente, en un momento quise pedirle algo y la sacud. No
respondi ni reaccion, y eso me aterr. Cuando mi hermana vino a almorzar, se encontr
con mi madre muerta y conmigo llorando a solas en la habitacin.
Bueno coment Freud, por sus asociaciones es obvio que la mscara representaba el
rostro de su madre muerta. A partir de entonces, todas las mscaras o figuras de cera
fueron asociadas por usted con la muerte, y volvieron a provocarle el antiguo terror
(Kardiner, 1977, pgs. 61- 62; el subrayado es mo).

Vemos aqu que la construccin propuesta por Freud da un sentido retroactivo

tanto al sueo de Kardiner como a su fobia a las mscaras. En esta formulacin, el
supuesto bsico de Freud parece ser que ya hay algo all: el rostro imperturbable
de la madre muerta. Construye entonces una pieza de verdad histrica, tal como
se revela en la historia de la transferencia.
Podemos agregar aqu el comentario de Laplanche y Pontalis (1964): el mtodo
psicoanaltico crea un nuevo campo, el campo de la palabra.
Llamo verdades histricas a lo descubierto mediante una (re)construccin.
Reservo el nombre de realidad externa, material, a aquello que habitualmente se
denomina realidad histrica.
La realidad histrica puede conocerse como cualquier fragmento de informacin,
sin necesidad de la reelaboracin propia del proceso transferencial.
Las verdades histricas construidas en el anlisis de Kardiner, tal como l mismo
las describe, son resultado del proceso de la Nachtrglichkeit. Freud no le pide que
ratifique o rectifique la correspondencia entre las verdades histricas que han
descubierto juntos y la realidad material externa (la realidad histrica).
Podemos agregar algo interesante con relacin a la historia de la transferencia
(positiva). Como dijimos, Kardiner le manifest a Freud: si usted quera alguna
prueba del origen de la identificacin con mi madre, aqu la tiene; y luego se refiri
a una supersticin popular en su poca (cabe sealar que esto podra coincidir con
la idea freudiana de que la nica manera de resignar un objeto es identificndose
con l).

El movimiento transferencial lo haba instado a Kardiner a buscar en la realidad

externa lo que realmente haba sucedido; pero en la misma sesin encontr, en sus
propias asociaciones, lo que Freud llama una conviccin cierta sobre la verdad de la
construccin (1937, p. 267).
La ansiedad de Kardiner por confirmar las verdades histricas que haba
descubierto en la sesin surgi de fuerzas inconscientes que tenan su origen en la
transferencia con Freud.
La respuesta de Freud fue formulada en trminos tan vitales que creeramos estar
oyendo a un brillante analista contemporneo.
Vemos cun importante y necesario es utilizar el concepto ampliado de
Nachtrglichkeit para comprender y valorar cabalmente lo que all aconteci.
Recordemos las dos etapas que es necesario transitar para que este sea un
proceso de Nachtrglichkeit.
1- La primera, que llam anticipatoria (la del ya all), es en este caso el rostro
imperturbable de la madre. No se trata de una representacin (Vorstellung) que
pudiera retranscribirse en otra, como en la formulacin inicial de Freud a Fliess,
sino de una presentacin (Darstellung).
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2- La segunda etapa es aqu el primer sentido retroactivo, la primera

representacin (Vorstellung) que le da Freud.
Si tomramos la Nachtrglichkeit en su versin original de 1896, no podramos
apreciar su caracterstica esencial de dividirse en dos etapas. Por otra parte, estos
dos momentos temporales estn unidos por una relacin de sentido.
A partir de qu momento en el tiempo cobra efecto la nachtrglichkeit en el
proceso psicoanaltico? Como vimos en el anlisis de Kardiner, en la situacin
clnica siempre cobra efecto en el presente de la sesin, y desde ah confiere
sentido retroactivo a la experiencia previa. La segunda etapa ejemplificada aqu
por la construccin de Freud ocurre en el presente de la sesin y da sentido
retroactivo a la primera etapa: a lo que ya estaba all, el rostro imperturbable de la
madre. Ese carcter imperturbable es la relacin de sentido que le permite a
Freud proponer su construccin. (Sealemos al pasar la sensibilidad de Freud ante
lo dicho por Kardiner, que se expresa en el estilo de su construccin).
Repasemos brevemente la secuencia con el fin de descubrir esa relacin de
sentido sobre la que Freud basa su construccin, a la luz de mi concepto del aprs-
coup ampliado.
Kardiner suea con una mscara; sus asociaciones lo llevan a descubrir un sueo
recurrente y su fobia infantil a las mscaras. Qu haba en la mscara que lo
aterrara tanto?, le pregunta Freud.
Kardiner responde:
su inmovilidad facial, su falta de expresin, el hecho de que no se sonriera ni se
riera, de que estuviese inmvil, y luego asocia con el sueo recurrente, en el cual
me vea a m mismo en el espejo, y el rostro no reflejaba mi expresin emocional;
o sea, yo poda sonrer o fruncir el ceo, pero en el espejo la expresin no
cambiaba. Kardiner nos transmite que en el sueo hay una distancia entre los
diversos afectos que l exhibe y el rostro imperturbable del espejo.
En la obra de Winnicott encontramos apoyo para esta manera de ver esa sesin.
Refirindose al estadio del espejo, de Lacan, Winnicott (1967) dice lo siguiente: el
espejo son los ojos de la madre, que reflejan la forma en la que ella ve al nio. En
el caso que examinamos, el espejo muestra que los ojos de la madre reflejan que
ella ya no ve a su hijo: se vuelve an ms comprensible, entonces, la inferencia de
Freud de que estaba muerta. Puede decirse que la muerte de la madre existe
como tal por primera vez (en la psique de Kardiner) despus de la construccin de
Freud, despus de que ha operado el proceso de la Nachtrglichkeit.
Aqu vemos que Freud emplea implcitamente un concepto ampliado de la
Nachtrglichkeit, ya que otorga un primer sentido a algo que anteriormente careca
de todo sentido articulado.
En otras palabras, el proceso de la Nachtrglichkeit hace que la primera escena
la del ya all, la muerte de la madre cobre existencia en la psique de Kardiner
como verdad histrica, y se vuelva luego la condicin de posibilidad del cambio
psquico y de la comprensin de la eficacia del psicoanlisis.
A raz de la construccin de Freud, la muerte de la madre pasa a existir como tal
en la psique de Kardiner, tiene lugar luego un proceso de desidentificacin, y el
propio rostro de Kardiner cobra vida.
Comparemos lo dicho con lo que nos hara creer una percepcin de la
temporalidad propia del sentido comn, a saber, que en la muerte de la madre
est la explicacin de los sueos recurrentes de Kardiner y de su fobia a las
mscaras.
En s misma, la muerte de la madre (cuando Kardiner tena tres aos) no puede
en absoluto pronosticar lo que suceder en la mente del nio.
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Los sueos recurrentes y la fobia slo pueden explicarse por el proceso de la

Nachtrglichkeit (luego de la reelaboracin a que dio lugar la construccin de
Freud). Por eso, pienso que el concepto de Nachtrglichkeit constituye una
conceptualizacin subversiva de la temporalidad inconsciente en la situacin
clnica.
En otro captulo de su libro, Kardiner seala que no acept la interpretacin de
Freud sobre su homosexualidad inconsciente. En el pasaje que estamos
considerando, la acepta en cierto aspecto, y en otro aspecto sus asociaciones
dicen, de hecho: No es que yo quera renunciar a la rivalidad con mi padre; lo que
me llev a la identificacin con mi madre fue su muerte.
Y es precisamente la construccin de Freud la que le permite a Kardiner expresar
creativamente su rivalidad edpica contradiciendo, en cierto modo, la interpretacin
anterior de Freud.
Un mbito que merece ser explorado es el del carcter de las huellas (lo que est
ya all, la presentacin) y cmo se relaciona con el sueo recurrente de Kardiner
y su fobia.15

(15)En este trabajo, considero equivalentes estos cuatro trminos o frases: huellas, ya all, algo
excluido de la psique, y presentacin (Darstellung). Tambin son para m equivalentes
representacin (Vorstellung) y retranscripcin. Nuevos estudios podran examinar cmo se articulan
estos conceptos a la luz de los problemas que plantea el relato del anlisis de Kardiner.
Por ejemplo, la presentacin del rostro imperturbable de la madre muerta parece haber sido
transcripta en otras representaciones: la mscara del sueo que precedi a la sesin, y antes an
en las mscaras y figuras de cera temidas en la niez, as como en la propia expresin facial
imperturbable del analizando cuando se mira en el espejo en su sueo infantil recurrente.

Dentro de los lmites que impone el presente trabajo, slo dir que Freud propone una construccin,
un nexo sin antecedentes, entre el antiguo terror del paciente y las representaciones que le estn
asociadas.

Como ya he sealado, el concepto de Nachtrglichkeit subvierte la idea de la

temporalidad que nos seala el sentido comn. Para ste, lo que est antes es la
base, en general, de lo que viene despus.
La Nachtrglichkeit implica una direccin causal segn la cual la asignacin de un
sentido en la sesin del presente (considerado futuro, como en el temor al
derrumbe futuro) construye el pasado.
A su vez, este pasado abre la posibilidad de construir un futuro, estableciendo de
esta manera una forma especfica de causalidad psquica, en la cual la causa es
entendida como una condicin de posibilidad, pero no como un nexo entre un
trmino y otro.
La angustia primitiva de Winnicott (1974) se vuelve el pasado y se crea una
apertura hacia el futuro.
.
Segn confo en haber transmitido, el concepto ms amplio de la Nachtrglichkeit
que he propuesto cumple un importante papel en el proceso de asignar nuevo
sentido, retroactivamente (en general, mediante las interpretaciones) e incluso en
el proceso de asignarlo por vez primera (en general, mediante las construcciones)
a lo que el analizando dice y a lo que no puede decir.
En este sentido amplio, la Nachtrglichkeit acta en la situacin clnica, en el
proceso psicoanaltico, y nos da un marco conceptual vinculado con la
temporalidad psquica inconsciente para explorar y comprender cmo produce el
psicoanlisis el cambio psquico.
Lo que est en juego es nada menos que la eficacia del psicoanlisis.