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Pensadores y forjadores de la universidad cubana.

Pablo Guadarrama Gonzlez.*

I. Pensadores y forjadores de la universidad cubana durante la poca colonial.

Aunque existieron desde el siglo XVI algunas ideas en limitados sectores eclesisticos
de fomentar los estudios superiores en Cuba, a la metrpoli espaola no le interesaba
desarrollar una intelectualidad o profesionales oriundos de aquella estratgica plataforma
insular, concebida bsicamente para la conquista y colonizacin del continente americano.
En verdad, habra que esperar hasta el siglo XVII en que estas aspiraciones
comenzaron a cristalizar de una forma mas concreta, como puede apreciarse en la
solicitud para crear una universidad en La Habana presentada en 1670 por el dominico
Fray Diego Romero1, la cual no encontr de inmediato una respuesta, ni a favor ni en
contra.
En 1688 el teniente Luis de Soto2 insisti de nuevo con una solicitud similar y tambin
qued en el letargo la ansiada respuesta. Esto contribuye a confirmar la anterior tesis
sobre el evidente desinters o indiferencia de la monarqua por fomentar en Cuba los
estudios universitarios.
En 1717 el dominico Bernardino de Membrive reemprendi una gestin realizada por
su colega Diego de la Maza en 1700, que al parecer encontr alguna recepcin, pues los
tiempos comenzaban a cambiar paulatinamente hasta concluir con la poltica posterior del
Despotismo Ilustrado, cuando la idea encontrara mejores condiciones para fomentarse.
Aun as, aunque el Papa Inocencio XIII en un Breve Pontificial, de 1721
autorizaba al Convento de San Juan de Letrn 3, -que con anterioridad en 1519 haba
obtenido su permiso de establecimiento en Santiago de Cuba, al igual que el Seminario de
San Basilio el Magno-, a otorgar grados acadmicos, no sera hasta el 5 de enero de
1728, que se creara oficialmente la Real y Pontificia Universidad de San Jernimo de La
Habana4, sorteando mltiples aplazamientos ordenados por el Obispo Fray Jernimo
Valds, por lo que la confirmacin de su apertura tuvo que esperar nuevamente hasta el
23 de septiembre de ese ao.
El escolasticismo ms cerrado prevaleci por mucho tiempo en la universidad
habanera5, sin embargo hubo tambin algunos forjadores de la misma que trataron por
todos los medios de modernizarla lo ms posible, como es el caso de Fray Juan
Francisco Chacn y Rodrguez de Paez, quien fuera su rector en cinco ocasiones desde
1
Actas capitulares del ayuntamiento de La Habana. Originales, (1661-1672). Cabildo de 12 de septiembre de 1670. V.
12. fo. 651. Museo de la Ciudad. La Habana.
2
Actas capitulares del ayuntamiento de La Habana. Trasuntadas, (1683-1691). Cabildo de 9 de julio de 1688. fo. 332.
Museo de la Ciudad. La Habana.
3
Era un hecho reconocido, hasta por el propio rey, que en el convento habanero de San Juan de Letrn desde mucho
tiempo atrs se impartan estudios de nivel superior de Gramtica, Artes, Teologa y Sagradas escrituras. El historiador
Rafael Cowley revela que en 1700 la formacin de los profesores de dicho Convento era muy alta para la poca y exista
gran rigidez para ascender en las carreras. Cowley, R. Breves noticias sobre la enseanza de la Medicina en la Real y
Pontifica Universidad de San Jernimo de La Habana. La Habana. 1876.
4
Archivo Central de la Universidad de La Habana. Cdulas, Bulas, Pontificias y otros documentos para la historia de la
Universidad de La Habana. Auto de Fundacin. Folios B/18-B/19.
5
Vase Guadarrama, P. Etapas principales de la educacin superior en Cuba. Revistas de Historia de la Educacin
Latinoamericana. Doctorado en Ciencias de la Educacin. Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Tunja.
2005. ISSN. 0122-7238

1
1750 y ocup cargos de direccin en ella durante treinta y cinco aos, en los que siempre
luch por renovarla y producir una verdadera reforma modernizante en sus planes de
estudio. En 1751 en su primer perodo rectoral,-plantea Luis F. Le Roy- el ilustrado y
progresista dominico habanero fray Juan Francisco Chacn y Rodrguez de Pez,
propuso y gestion la reforma de los estatutos para atemperarlos al mejor funcionamiento
de la Universidad. Fue esta la primera tentativa de reforma universitaria de que se tiene
noticia en la historia de esta casa de estudios. Desafortunadamente no se pudo llevar a
cabo por la desidia, apata e inercia con que tropez el rector Chacn de parte de sus
compaeros en la gobernacin de la Universidad 6. Con ese objetivo propuso en 1765 la
creacin de una Ctedra de Fsica experimental, lo cual constitua, sin dudas, algo muy
avanzado para su poca7.
La solicitud fue ignorada por el rey en su respuesta, que lleg meses despus de
haber sido expulsados los jesuitas en 1767, quienes ya con anterioridad en el colegio
ignaciano de San Jos desarrollaban una enseanza mucho ms avanzada, incluyendo la
fsica experimental, por lo que una buena parte de las clases ricas habaneras prefera
encomendar la educacin de sus hijos, 8 al igual que las de otras ciudades del pas.
Pero las profundas transformaciones que se estaban produciendo tanto en Europa
como en Amrica, especialmente despus de la independencia de las trece colonias
inglesas, la Revolucin Francesa, la Revolucin en Hait, as como los avances de las
ciencias experimentales, que tanto demandaba el incipiente desarrollo capitalista
especialmente para la industria azucarera,9 los avances inusitados de la filosofa, el
pensamiento poltico y jurdico que traan consigo el despliegue de la modernidad, aun
cuando fuese en cierto modo malograda en esta regin, fueron obligando a las
autoridades coloniales a ir cediendo terreno ante las presiones que aquellos tempranos
forjadores y pensadores de la universidad cubana, entre los que sobresale desde fines del
siglo XVIII, el dominico Jos Agustn Caballero.
Debe destacarse que no era propiamente la Universidad de La Habana,
anquilosada por el predominio de la escoltica, el centro de educacin superior ms
avanzado en esa poca, sino que este destacado lugar lo ocupara, desde su creacin en
1774, el Real Colegio Seminario de San Carlos y San Ambrosio, donde desarroll su vida
acadmica este forjador de la educacin superior cubana, que critic abiertamente su
deplorable estado y se plante la tarea de reformarla. Sus propuestas partan de una
severa crtica a los mtodos escolsticos de enseanza y de una defensa de los mtodos
experimentales as como de las conquistas de la filosofa moderna, en particular el
racionalismo cartesiano y el empirismo baconiano. Segn este temprano forjador ()
mientras los estudios de la Universidad no se reformen, no pueden reformarse los de
otras clases; mientras los unos y los otros no se reformen, no hay que esperar mejoras en
ninguno de ellos; y mientras la Sociedad no adopte este proyecto, trate o insista en
realizarlo, no se prometa adelantamiento en esta Clase, ni se le pida memorias sobre
algunos de los vastos objetos de este instituto. 10

6
Le Roy y Glvez, Luis, F. La Universidad de La Habana en el 250 aniversario de su fundacin. Revista de la
Biblioteca Nacional Jos Mart. La Habana. Mayo-agosto de 1978. p. 24
7
Que un rector dominico haya solicitado tal ctedra sobre la nueva ciencia de la Fsica debe ser ciertamente
considerado como un hito sobresaliente en la historia de la educacin superior en Cuba, porque representaba el primer
reto real al estricto escolasticismo que habra de predominar en la Universidad durante otros 80 aos. Simpson, R. La
educacin superior en Cuba bajo el colonialismo espaol. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1984. p. p. 43.
8
Pruna Goodgal, P .M Los jesuitas en Cuba hasta 1767. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1991. p. 68.
9
Vase: Puig-Samper, M.A y M.D. Gonzlez-Ripoll Criollismo y ciencia ilustrada en Cuba en Soto, D. Puig-Samper,
M. A y M. D. Gonzlez-Ripoll (Editores). Cientificos criollos e Ilustracin Ediciones Doce Calles-Colciencias-
RUDECOLOMBIA. Madrid. 1999. p 13-28.

2
La mayora de los investigadores coinciden en considerar que el Seminario de San
Carlos aport mucho ms a la educacin superior cubana que la universidad habanera.
En 1795 el padre Agustn Caballero- apunta Hortensia Pichardo- haba pedido libertad
para los maestros; y haca aos que los profesores del Seminario haban roto con los
textos clsicos y redactado sus propios textos. Por eso fue tan fecunda la enseanza de
ese centro y contribuy mucho ms que la Universidad al adelanto del pensamiento y la
ciencia en Cuba. 11.
La labor de renovacin no slo de la educacin superior, sino de la vida cultural y
poltica cubana emprendida por Caballero no se limit al marco de las aulas, 12 sino que
trascendi a la vida pblica con reconocido impacto. Los esfuerzos del presbtero,
-plantea Renate Simpson- aunque demasiado adelantados a su tiempo para ser efectivos,
no se perdieron, pues inspiraron a otros a continuar la batalla y de hecho revivieron
cuando sus discursos de 1795 sobre la reforma universitaria ante la Sociedad (Econmica
de Amigos del Pas. P.G.) fueron reproducidos por El observador Habanero muy
oportunamente, poco despus del comienzo en 1820 del Segundo Perodo
Constitucional13.
Un paso muy significativo en la modernizacin de la educacin superior cubana lo
produjo la labor de su discpulo el sacerdote Flix Varela, quien tendra mayor xito en
esa labor renovadora en el Seminario de San Carlos, a diferencia de la Universidad de La
Habana, la cual se mantendra an algo enquistada, especialmente hasta su
secularizacin en 1842.14
Condiciones muy favorables para su labor fue el padrinazgo del Obispo Don Juan
Jos Daz de Espada y Landa15, quien favorecera las transformaciones que impulsaba
Varela,16 junto a aquella generacin de cientficos e ilustrados cubanos. Jurisconsulto
distinguido no pudo ver sin dolor el estado de la ciencia en La Habana, y estableci una
clase de Derecho Patrio, con el cual combin la enseanza del romano por el texto de
Heineccio, siendo no solo muy fructuosa su enseanza, sino que estimul las reformas en
la Universidad de San Jernimo. As se oyeron y entendieron los progresos de otros
pases, y ste supo lo que era mecnica, hidrosttica, hidrulica, magnetismo, electricidad,

10
Caballero, J. A. Sobre reforma de estudios universitarios y discurso sobre el mismo asunto en Escritos varios. T. I.
Editorial de la Universidad de La Habana. La Habana. 1956. P. 44
11
Pichardo, H. La actitud estudiantil en Cuba durante el siglo XIX. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1983. p. 40.
12
Porque fue su vida un sereno y a la vez fervoroso bregar por Cuba, en las circunstancias difciles en que le toc
vivir, en las que, para abrir el camino del progreso cientfico y al pensamiento moderno haba que ilustrar conciencias en
todos los planos de la sociedad criolla: en las aulas del Seminario (de San Carlos P.G.); en la Universidad, en las sesiones
de la Sociedad Patritica o en las pginas de su vector publicista, el Papel Peridico de La Habana. Buch Snchez, R.
M. Jos Agustn Caballero. Iniciador de la reforma filosfica en Cuba. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 2001.
p. 138.
13
Simpson, R. La educacin superior en Cuba bajo el colonialismo espaol. Editorial Ciencias Sociales. La Habana .
1984. p. 76-77.
14
Con otras palabras, Varela, reconociendo la imposibilidad de reformar la Universidad, mientras estuviera bajo el
dominio de los frailes dominicos y alojada en el convento de ellos, no vea otra salida que la reconcentracin de los
estudios universitarios en el Colegio de San Carlos, el cual con la adicin de las ctedras de ciencias modernas,
constituira un centro integrante de la educacin superior en Cuba. Simpson, R. obra citada. p. 114.
15
Bachiller destaca la labor del Obispo Espada en las clases de Constitucin y de Arango y Parreo en los estudios de
las ciencias naturales y exactas Bachiller y Morales, A, Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de
Cuba. Cultural, S.A. La Habana. 1936. Tomo. I. p. 108. p. 302.
16
(Espada. P.G.) Abri el camino a la bsqueda gnoseolgica y poltica, impuls la transformacin pedaggica,
protegi y caloriz como nadie las ciencias y las artes, y logr formar un grupo de hombres capaces de darle la primera
expresin intelectual a la cultura cubana. Torres-Cueva, E. Obispo Espada. Ilustracin, reforma y antiesclavismo.
Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1990. p. 68

3
galvanismo y astronoma, para conseguirlo se trajeron aparatos y hasta se construyeron
algunos bajo la direccin del Padre Varela, en nuestra misma ciudad. 17
Varela no solo barri con la escolstica predominante y continu la labor de su
maestro Caballero en renovar la filosofa, sino que trascendi mucho ms por su labor de
forja en la modernizacin de la enseanza de las ciencias y en particular del
pensamiento poltico. Su Ctedra de Constitucin constituy un hervidero de ideas
fecundantes del pensamiento independentista y de defensa de los derechos ciudadanos,
labor esta, que articulada a una praxis poltica de gestiones infructuosas como diputado a
las Cortes, le oblig al exilio en los Estados Unidos de Amrica, desde donde continuara
desempeando una magistral misin renovadora de las ideas pedaggicas y polticas de
gran trascendencia en la cultura cubana.
Sus conferencias se convirtieron en una tribuna poltica, 18 con amplia resonancia
ms all del mbito acadmico. Yo llamara a esta ctedra-proclamaba Varela en 1821-
la ctedra de la libertad de los derechos del hombre, de las garantas nacionales de la
regeneracin () de Espaa, la fuente de las virtudes cvicas () la que por primera vez
ha conciliado las leyes con la filosofa, que es decir, las ha hecho leyes, la que contiene al
fantico al dspota19 y con razn han sido consideradas, la primera manifestacin
escrita de rebelda de la juventud cubana.20
Otro de los forjadores de una necesaria renovacin de la educacin superior cubana
fue el hacendado Francisco de Arango y Parreo, quien representaba los intereses de
quienes deseaban incorporar la economa cubana, especialmente la manufactura
azucarera, a las pujantes relaciones capitalistas que impulsaban la Revolucin Industrial,
tarea para la cual era imprescindible la formacin de ingenieros, tecnlogos, agrnomos,
etc., y a la vez enriquecer la formacin humanista acorde con las transformaciones que
haba emprendido la Ilustracin. Con esos objetivos present en 1828, unas propuestas de
renovacin curricular especialmente en el rea de la Gramtica Latina y Castellana,
Dibujo, Instituciones filosficas, Fsica Experimental, Qumica, Elementos de Historia
Natural, Principios de Matemticas, de Nutica, de Agrimensura y Geometra aplicada a
las Artes, Teologa, Leyes, Cnones, Medicina, Ciruga, Historia, Geografa y Cronologa. 21
Es evidente que, aunque aun mantenan algn peso disciplinas de las viejas
estructuras curriculares, ya aparecan las nuevas asignaturas necesarias para impulsar la
formacin tcnica y cientfica de profesionales, acordes a las exigencias de la pujante
agroindustria. En 1837 se logr, gracias a estas propuestas, inaugurar la Ctedra de
Qumica en la universidad habanera.
Entre las personalidades ms destacadas de la investigacin cientfica que dejaron
honda huella en la educacin superior en Cuba durante la primera mitad del siglo XIX se
encuentran: Toms Romay Chacn, Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad
de La Habana y modernizador de la enseanza de la medicina clnica 22; Juan Justo Vlez

17
. Bachiller y Morales, A, Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba. Cultural, S.A. La
Habana. 1936. Tomo. II. p. 108. p. 68.
18
La posibilidad que dio la libertad de imprenta establecida en Cuba a partir de la Constitucin de Cdiz a partir de
1812 permitieron algunas expresiones del pensamiento poltico cubano que al igual que los ecos del proceso
independentista en Amrica tendra obligada resonancia en la vida universitaria cubana a pesar de la represin de las
autoridades coloniales.
19
Varela, F, Observaciones sobre la constitucin Poltica de la Monarqua Espaola. Editorial de la Universidad de La
Habana. 1944. p. 1.
20
Pichardo, H. Obra citada p. 29.
21
Arango y Parreo, F. Obras del Excmo. Sr. Francisco de Arango y Parreo. La Habana, 1888. T. I. p. 547-617.
22
Pruna Goodwal, P.M. Historia de la ciencia y la tecnologa en Cuba. Editorial Cientfico-Tcnica. La Habana. 2006.
p. 96.

4
en la Ctedra de Economa Poltica del Seminario de San Carlos y el naturalista, botnico
y agrnomo, Ramn de la Sagra Periz.
En esa misma poca el prestigioso pensador cubano, Jos de la Luz y Caballero,
que recin regresaba de sus estudios filosficos en Europa, impuls la idea de crear un
Instituto Cubano de Enseanza Tcnica inspirado en el ejemplo del Instituto Asturiano de
Gijn creado por Jovellanos. Lamentablemente esta propuesta no tuvo xito pero el ilustre
pedagogo no abandon sus empeos y fund el Colegi El Salvador donde se formara
una extraordinaria generacin que desempe un destacado papel en la vida cientfica,
poltica y cultural en la segunda mitad del siglo XIX 23.
Las intenciones renovadoras de este eminente filsofo y forjador de la educacin
superior cubana, resultaban demasiado audaces por sus propuestas para las autoridades
espaolas, y ms cuando provenan de alguien que haba sido acusado por conspirar para
abolir la esclavitud e intentar introducir las ideas polticas y econmicas inspiradas en el
modelo ingls, por esa razn no fueron aprobadas. Abrir nuevas carreras a la juventud de
nuestra patria, -propona- condenada a consagrase exclusivamente al foro, a la medicina o
a la holganza; difundir los conocimientos qumicos para perfeccionar la elaboracin de
nuestros frutos y aprovechar nuestras ventajas naturales; facilitar la adquisicin de luces
para toda empresa que descanse en las nociones de las ciencias fsicas y matemticas;
abrigar en nuestro propio seno, sin necesidad de mendigar al extranjero, hombres capaces
no solo de concebir, sino de ejecutar grandes planes aun en los ltimos pormenores,
mejorar algunas profesiones de las existentes, proporcionndoles otros datos de que han
menester para progresar; fertilizar el vasto campo de la educacin, ofrecindole ms
idneos cultivadores; contribuir al adelantamiento de las artes liberales y mecnicas entre
nosotros; llenar hasta donde sea posible las benficas intenciones de S.M en la fundacin
de estas escuelas prcticas, tales son, en resumen las ms urgentes necesidades fsicas
de la patria.24 Aun cuando estas propuestas trataban de presentarse como beneficiosas
para la corona espaola, los funcionarios de la misma se percataban de sus posibles
consecuencias negativas para sus intereses a largo plazo y por eso trataban, intilmente,
de obstaculizarlas.
A pesar de la adversidad de la poltica colonial que procuraba mantener el viejo
espritu escolstico en la universidad habanera, aun despus de su secularizacin, las
ideas cientficas y filosficas modernas se fueron imponiendo gracias a la encomiable
labor de una estirpe de otros prestigiosos investigadores cientficos, que llegaron a
alcanzar reconocimiento internacional, como Jos Luis Casaseca Silvn, qumico y
tecnlogo industrial, que dirigi la Ctedra de Fsica y Qumica de la Universidad de La
Habana durante el proceso de secularizacin de la misma y lvaro Reynoso Valds,
agrnomo especializado en el cultivo de la caa de azcar. Su obra cientfica alcanz un
renombre internacional y estimul notablemente a mltiples generaciones de jvenes
investigadores a continuar su ejemplo como investigador en este campo.
El naturalista Felipe Poey, quien se hizo famoso en Europa por sus estudios
ictiolgicos, se plante la tarea de renovar la educacin superior cubana, pues a su juicio
no haba otra forma de incorporar el pueblo cubano a la construccin de la modernidad en
todos los planos. Por eso sus propuestas no se limitaban a mejorar la enseanza de
23
As pues, a pesar de sus grandes esperanzas, como Arango con su plan de estudios, a Luz y Caballero lo decepcion
amargamente la no realizacin de su gran proyecto, y al final, desilusionado y mas de salud, dedico el resto de su vida a
poner el prctica sus teoras docentes en su propio colegio particular El Salvador. No obstante, as como la idea de
Arango de una universidad secularizada y ampliada form la base del nuevo plan de 1842, el Instituto Cubano de De la
Luz vino a ser en realidad parte muy definida de ese plan, en el que reapareci como colegio de la Universidad.
Simpson, R.. obra citada. . 134-135.
24
Luz y Caballero, J de la. Jos de la Luz y Caballero y la pedagoga de su poca. Editorial Ciencias Sociales. La
Habana. 1989. p. 134.

5
ciencias naturales, sino de las nacientes ciencias sociales, con las consecuentes
implicaciones polticas que esto traera consigo. Aumentemos -sostena- con los estudios
fsicos, polticos y morales nuestro caudal de ideas. Por una idea, Newton pes los
planetas, Coln descubri el Nuevo Mundo; pero estaban bien preparados, el uno por sus
lucubraciones astronmicas, el otro por sus meditaciones geogrficas. La idea es la chispa
oculta en el pedernal; pero la chispa supone el cuarzo y el acero: estos son los estudios
universitarios. 25
Por su parte Jos Antonio Saco y Lpez Cisneros quien posea una cultura
enciclopdica, sustituy a Varela en la ctedra de filosofa y se dedic a la enseanza de
la astronoma, meteorologa, geografa fsica, electricidad y de la historia 26 y desarroll
mucho la enseanza experimental en laboratorios, sostena que: La educacin de la
juventud es un ministerio muy delicado, y un maestro puede ser: o un bienhechor de la
humanidad o un azote de ella. 27
Por su parte el polgrafo Antonio Bachiller y Morales, al criticar el estado en que se
encontraban los estudios superiores en Cuba a mediados del siglo XIX y con el objetivo de
reformarlos, planteaba que: Las universidades, hoy menos que antes, son cuerpos
esencialmente conservadores y enemigos de toda innovacin; es y ha sido siempre una
verdad, que los sabios han precedido a las Universidades, como corporacin, por lo menos
en cien aos. 28 Por su destacada labor en la docencia universitaria en el terreno de la
filosofa y de la historia de cultura cubana obtuvo significativo reconocimiento en vida. 29 Su
sucesor, Jos Manuel Mestre Domnguez, fue un destacado profesor de Geografia,
Historia, Filosofa y Derecho Internacional, as como un propulsor de las reformas
universitarias de 1858 y 1863. Su hermano, el mdico Antonio Mestre Domnguez,
desarroll una valiosa labor cientfica y docente en medicina legal e higiene pblica.
Bachiller destac como un acontecimiento de gran trascendencia para la poca la
secularizacin de los empleados oficiales en la universidad habanera, pues situaba a aquel
recinto en mejores condiciones para emprender las transformaciones reclamadas por la
modernidad.30
La labor de los pensadores y forjadores de la universidad cubana de la primera
mitad del siglo XIX ha sido altamente valorada por el tesn que pusieron en renovarla y
modernizarla, incluso aquellos que se cuestionan algunos de sus novedosos aportes,

25
Poey y Aloy, F. Obras, Biblioteca de Clsicos Cubanos. Ediciones Imagen Contempornea. La Habana. 1999. no. 6. p.
61
26
El erudito estudio de Saco sobre la historia de la esclavitud se convirti no solo en una obligada obra de consulta para
especialistas cubanos y extranjeros, sino a la vez en un fermentario ideolgico de lucha contra aquella oprobiosa
institucin que aun se mantena en la isla y por eso contribuy a forjar el espritu emancipatorio en la juventud
universitaria cubana.
27
Saco, J. A. Coleccin de Papeles sobre Cuba. Ministerio de Educacin. Direccin de Cultura. La Habana. 1963. T. I.
p. 115.
28
Bachiller y Morales, A, Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba. Cultural, S.A. La
Habana. 1936. Tomo. I. p. 108.
29
() el seor Bachiller escribi para cumplir con los deberes y exigencias de su magisterio; quiero tambin referirme
a la saludable y meritoria influencia que constantemente ha venido ejerciendo sobre nuestra juventud, estimulndola con
entusiasta eficacia a los estudios neolgicos, y proporcionndole el conocimiento de doctrinas y sistemas que a no ser
por su meditacin seran tal vez de todo punto ignorados entre nosotros con gran perjuicio del adelanto intelectual del
pas. Mestre, J. De la filosofa en La Habana. Publicaciones del Ministerio de Educacin. La Habana. 1952. p. 63.
30
Bachiller y Morales, A, Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba. Cultural, S.A. La
Habana. 1936. Tomo. I. p. 108. p. 325

6
como el caso de Raimundo Menocal,31 se ven precisados a reconocer sus mritos como
una obra gigantesca y sobresaliente.
Tal vez lo ms importante fue, que la obra de estos forjadores encontr activa
recepcin en una joven generacin universitaria, que en la segunda mitad del siglo XIX
emprendera, junto a otros sectores populares, la lucha por la independencia. En mltiples
ocasiones las aulas universitarias se vieron enaltecidas, no solo por aquellos que
reclamaban incrementar los conocimientos cientficos a tono con los avances
internacionales, sino tambin promoviendo el pensamiento poltico liberador, como en el
caso del estudiante de derecho Ignacio Agramonte -quien devendra posteriormente en
general de las tropas independentistas- en un clebre discurso acadmico
32
emancipatorio .
Cuando en un decreto del gobierno colonial del 10 de octubre de 1871 se supriman
los estudios de doctorado en Cuba, el Padre de la Patria, Carlos Manuel de Cspedes,
quien haba iniciado la guerra de independencia en 1869, protest severamente desde los
campos de batalla por aquella medida dirigida limitar las posibilidades de cultivo de ideas
al margen del poder ideolgico metropolitano.
Posteriormente, con ese mismo objetivo, en enero de 1892 la Reina emiti otro
decreto eliminando los doctorados en todas las facultades para que hicieran sus estudios
doctorales en Espaa y as espaolizarlos mejor. El Hroe Nacional Cubano, Jos Mart,
desde New York apoyara rotundamente a la huelga universitaria declarada en La
Habana, por exigir los estudiantes que se reestableciera ese derecho 33.
Las respectivas actitudes de estas dos cimeras personalidades de la vida poltica
cubana evidencian que las decisiones sobre el desenvolvimiento de los estudios
universitarios en la Cuba, aun colonizada, constituan un terreno de significativo combate
ideolgico entre quienes se aferraban a mantener el dominio metropolitano y los que se
haban decidido por derrocarlo.
A Mart, imbuido por su humanismo prctico y desalienador, 34 le dola
profundamente el atraso en que se mantena la educacin superior cubana, dado que su
perspectiva al respecto era muy amplia, no solo por haber estudiado en Espaa, visitado y
vivido en numerosos pases, especialmente los Estados Unidos de Amrica, sino por estar
muy al tanto del desarrollo cientfico, tecnolgico y artstico de su poca, al comentar
como periodista en muchas ocasiones temas al respecto. A su juicio: Al mundo nuevo
corresponde la Universidad nueva. Es criminal el divorcio entre la educacin que se recibe
en una poca y la poca35.
Por ese motivo se planteaba transformar revolucionariamente su poca, en todos
los rdenes, comenzando por romper con las trabas que los dogmas y prejuicios religiosos
anteponan a la indispensable cultura laica en su protagonista misin gestora de la
modernidad. Por eso sostena: por cuanto es bueno que se truequen en universidades
los conventos36. Lamentablemente esta situacin no solo no se produjo en la mayor parte
31
Los pensadores cubanos no fueron artfices; ms bien fueron colectores de materiales, vulgalizadores de la ciencia ; y
si ellos no crearon ni inventaron instrumentos, herramientas ni procedimientos para hacer ms econmico y rpido el
progreso industrial al menos despertaron el espritu utilitarista, que con posterioridad engendr el espritu de duda y de
investigacin. Sin tradiciones literarias, cientficas, ni filosficas; con la oposicin esbozada de las autoridades a todo lo
que propendiera a la libertad de pensar, el esfuerzo realizado en menos de ocho lustros para asimilar y apropiarse de una
cultura de siglos enteros result una obra gigantesca y sobresaliente. Menocal, R. Origen y desarrollo del pensamiento
cubano. Editorial Lex. La Habana. 1947. p. 112.
32
Agramonte, I. Ignacio Agramonte. Documentos. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana. 1974. p. 12.
33
Pichardo, H. La actitud estudiantil en Cuba durante el siglo XIX. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1983. p. 97.
34
Vase: Guadarrama, P. Jos Mart y el humanismo latinoamericano. Convenio Andrs Bello. Bogota.2003
35
Mart, J. Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1976. T. VI. P. 85.
36
Mart, J. La estatua de Bolvar La Amrica. Nueva York. Junio 1883. Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales.
La Habana. 1976. T. VIII. p. 175.

7
de los pases latinoamericanos, incluyendo Cuba, sino que, por el contrario, se
increment el nmero de universidades promovidas por entidades religiosas.
El afn reformador de la educacin superior cubana y latinoamericana era
permanente en este pensador que proclamaba: Como quien se quita un manto y se pone
otro, es necesario poner de lado la universidad antigua y alzar la nueva. 37
A juicio de Mart: toda universidad ha de ser, no madre arcaica que de un pecho
da griego protoplasma de otro, sino seno moral, que cre a leche fresca, hombres felices 38.
Pero saba muy bien que para producir las necesarias reformas en las universidades no
bastaba con simples cambios curriculares, sino que era imprescindible una profunda
transformacin de toda la sociedad cubana, para lo cual era imprescindible como primer
paso lograr la absoluta independencia poltica de Espaa, por un lado y por otro, evitar a
toda costa ser vctima de la voraz fagositosis del vigoroso vecino norteo, que se
aprestaba a devorar a los pueblos de Nuestra Amrica, como tempranamente el pensador
cubano pronostic.
Uno de los pensadores cubanos que mayor trascendencia tuvo en las
transformaciones operadas en la universidad cubana en el trnsito de los siglos XIX y XX,
fue, sin dudas, el filsofo Enrique Jos Varona. Para l un factor determinante en la
evolucin integral de los pueblos lo desempeaba la educacin e imbuido de ese criterio
personal, dedic la mayor parte de su vida a esa noble labor. De ah que 1887
sostuviese: "no hemos de cambiar la naturaleza humana; pero podemos modificarla". 39
Y el mtodo fundamental que aconsejaba para lograr esa modificacin era la
educacin. A travs de ella pensaba que sera posible bsicamente ese mejoramiento
y se poda contribuir significativamente a equilibrar algunas de las diferencias que la
naturaleza estableca entre los hombres. La educacin e instruccin de un pueblo
planteaba- han de procurar, en primer trmino, dotarle de elementos necesarios para que
salga bien librado en lo que grficamente expresa la idea de lucha por la existencia 40.
Varona, como Secretario de Educacin del gobierno interventor norteamericano,
efectu un balance del estado de la educacin superior cubana durante los ltimos aos
de la dominacin colonial espaola,41 con el objetivo de transformarla. Tambin criticaba
Varona la discriminacin racial, social y de gnero que prevalecera an durante mucho
tiempo en la poca republicana y que se reflejaba en la educacin 42.
En sus propuestas al gobierno interventor norteamericano, algunas de las cuales
tuvieron xito al crearse nuevas carreras, 43 propona que: No es aumentar el numero de
doctores, sino el de hombres bien preparados para la vida activa, que sepan sacar
37
Mart, J. Abono- la sangre es buen abono. La Amrica. Nueva York. Agosto de 1883. Obras Completas. Editorial
Ciencias Sociales. La Habana. 1976. T. VIII. p. 299.
38
Mart, J. Correspondencia particular de El partido liberal. 20 y 21 de julio de 1890. Otras crnicas de Nueva York.
2da Edicin. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana 1983. p. 142-143.
39
Varona, E.J. El base ball en La Habana", en: Artculos, Publicaciones del Ministerio de Educacin, La Habana, 1951, p.
39.
40
Varona, E, J. La educacin y la realidad Trabajos sobre educacin y enseanza Compilador Elas Entralgo.
Comisin Nacional Cubana de la UNESCO. La Habana. 1961. p. 96.
41
La instruccin superior era por dems muy deficiente. La Universidad estaba muy concurrida. Su matrcula general,
en los aos que precedieron a la ltima guerra, no baj nunca de mil alumnos. Pero estos se limitaban a estudiar
tericamente derecho, medicina y farmacia. Es decir, que la Universidad tena el mismo crculo de actividades que al
finalizar el siglo dieciocho. No contribua sino a entretener la misma pltora de mdicos, abogados y farmacuticos, que
llamaba la atencin de los viajeros que por aquellos tiempos recorran la isla. La enseanza prctica y experimental era
virtualmente desconocida en sus aulas. Difcil sera dar idea de lo que all se conoca con el pomposo nombre de museos
y laboratorios. Varona, E.J. La instruccin publica en Cuba. Su pasado. Su presente. Imprenta de Rambla y Bouza. La
Habana. 1901. p. 12.
42
Vase: Guadarrama, P. y E. Tussel Oropesa . El pensamiento filosfico de Enrique Jos Varona. Editora Ciencias
Sociales. La Habana. l987.

8
provecho de su preparacin y tengan campo para ello, a lo que debe aspirar nuestra
Universidad. 44 Y a continuacin apuntaba: que se haga descansar toda la obra de
nuestra enseanza sobre una base estrictamente cientfica, para que sea objetiva,
experimental y prctica. Hacer que el adolescente adquiera sus conocimientos del mundo,
del hombre y de la sociedad de un modo principalmente directo, y no de la manera refleja
que dan los libros y las lecciones puramente verbales, es preparar a los hombres para la
activa competencia a que obliga la multiplicidad de relaciones de la vida moderna no
espritus para la especulacin fantstica.45
A Varona le correspondi el mrito cerrar una etapa y abrir una nueva en la universidad
cubana incluso en su denominacin y edificaciones 46. Conocedor de las falencias
arrastradas por esta institucin durante la poca colonial y consciente del protagnico
papel que le corresponda en las nuevas circunstancias que se avecinaban e imbuido por
sus concepciones positivistas sui generis47 que lo hacan ya merecedor de un prestigio en
el mbito internacional, puso su intelecto y su praxis poltica en funcin de renovar
radicalmente la universidad cubana.
Entre las personalidades ms destacadas en la ciencia y la docencia universitaria en la
segunda mitad del siglo XIX se encuentran tambin los mdicos Luis Montan, reconocido
como el forjador de la antropologa cientfica en Cuba; Juan Vilar Diaz especialmente
dedicado a la zoologa y la ictiologa; Jos Ignacio Torralbas Manresa dedicado a la
farmacologa, la patologa y la medicina legal; Diego Tamayo Figueredo, considerado el
padre de la microbiologa cubana48; Francisco Domnguez Roldn introductor de la
radiologa y la fisioterapia en Cuba; Carlos Theye y Lhoste, promotor de la qumica en la
agricultura cubana. Todos alcanzaron gran renombre en su labor como profesores de la
Universidad de La Habana.
La vida cientfica en Cuba durante el siglo XIX fue muy relevante como se evidencia en
la constitucin de varias instituciones como la Real Academia de Ciencias Mdicas, Fsicas
y Naturales fundada en 1861, la Sociedad Antropolgica de la Isla de Cuba creada en
1878, la Sociedad de Estudios Clnicos de La Habana fundada en 1879, etc., que
integradas por investigadores de prestigio internacional como el mdico Carlos Juan
Finlay de Barres, descubridor del mosquito transmisor de la fiebre amarilla, y candidato en
varias ocasiones al Premio Nobel, entre otros reconocimientos internacionales,
desplegaron tambin una significativa influencia beneficiosa en la educacin superior del
pas durante el trnsito del siglo XIX al XX.

II. Pensadores y forjadores de la universidad cubana durante la repblica neocolonial.

43
Durante el periodo de la ocupacin militar norteamericana entre 1898 y 1902, En la Universidad se crearon algunas
escuelas cuya falta se haca sentir, tales como las de Pedagoga, Veterinaria, Ciruga Dental, Ingeniera en varias de sus
ramas, Agronoma y Electricidad, entre ellos Pichardo, H. Documentos para la historia de Cuba. Editorial Ciencias
Sociales. La Habana. 1969. T.II. P. 51
44
Varona, E.J. Informe Wood. 14 de septiembre de 1900. en La instruccin publica en Cuba. Su pasado. Su presente.
Imprenta de Rambla y Bouza. La Habana. 1901. p. 9.
45
Ibidem.
46
En enero de 1899, ya concluida la dominacin espaola en la Isla desaparece la Real y Literaria Universidad de la
Habana, y se convierte de inmediato en Universidad de La Habana que se da a la tarea de luchar por la vieja demanda
de nuevas edificaciones ya que el antiguo convento de ms de dos siglos de construccin donde aun se mantena estaba
prximo a desplomarse. Paulatinamente fueron logrando que se les concediera un terreno ms apropiado que ya con
anterioridad le haba sido concedido y se iniciaron las majestuosas construcciones que hasta la actualidad se conservan.
47
Vase: Guadarrama, P. Positivismo en Amrica Latina. Universidad Nacional Abierta a Distancia. Bogot. 2001;
Positivismo y antipositivismo en Amrica Latina. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 2004.
48
Garca Blanco, R. Figuras de la ciencia en Cuba. Editorial Cientfico-Tcnica. La Habana. 2002. p.
380.T

9
Al iniciarse la vida republicana Varona, entre otros, intenta reformar radicalmente la
educacin cubana, y especial la superior. La educacin poda constituir a su juicio un
insuperable instrumento de homogeneizacin social que permitiera ir parcialmente
minimizando las grandes diferencias sociales existentes entre los hombres. Desde la
escuela a la universidad sostena- la necesidad, el propsito y el deber de los profesores
se concentran en formar hombres. Hombres que se sientan capaces de actuar frente a la
naturaleza, para sacar de ella las utilidades que le permiten vivir y desarrollarse, que se
sientan solidarios de sus coasociados, para concurrir con ellos a la generosa empresa de
hacer mejor, mas bella y noble la condicin humana 49.
Lo mismo como profesor universitario que como funcionario pblico, Varona incidi
de forma significativa en la vida universitaria cubana, incluso aun despus de su muerte.
El denominado Plan Varona 50, que estimulaba la enseanza cientfica y tcnica a fin
contribuir a la formacin de profesionales ms tiles a la vida socioeconmica del pas,
aunque encontr serios obstculos51 y crticos,52 tambin tuvo algunos xitos durante la
primera mitad del siglo XX. Originalmente el Plan Varona consideraba Ral Roa Garca-
responda, y aun en parte responde, a las exigencias y necesidades de nuestro desarrollo
econmico y a la concepcin prevaleciente de la Universidad como la ms alta forma de
expresin de la conciencia nacional y como rgano generador de la cultura con fines. 53
Cuando concluy la guerra independentista y comenz la vida republicana, Varona
despleg una permanente campaa promotora de una renovacin de la vida educativa y
cientfica nacional, enfrentndose a la corrupcin y el espritu retardatario aun
prevaleciente en algunos sectores universitarios. Inmersa en su medio social, la
Universidad no poda escapar al proceso de neocolonizacin, ni al proceso de paulatina
descomposicin poltica de las administraciones republicanas. Un oscuro y tranquilo
perodo se desarrollara ahora hasta la dcada de los aos 20, con el predominio- dentro
del Claustro de profesores y del gobierno universitario- de los elementos ms
conservadores54. Varona saba muy bien que tal renovacin era indispensable para la
recuperacin y desarrollo del pas

49
Varona, E. J, .Discurso inicio de curso 1903-1904. Por Cuba.. Imprenta siglo XX. La Habana. 1918. p. 37.
50
El denominado Plan Varona, formulado y llevado a cabo por el notable filsofo y pedagogo cubano Enrique Jos
Varona, desde su cargo en el primer gobierno interventor, fue implementado por orden militar del 30 de junio de 1900.
Este plan (en consonancia con las ideas del asesor intelectual de Varona, Jos de la Luz y Caballero, expresadas
originalmente en 1833 y con la situacin internacional) pretenda dar a la enseanza de las ciencias y -sobre todo- de la
tecnologa dentro de la Universidad de La Habana una atencin mucho mayor que la que recibi durante el dominio
hispano. Pruna Goodgall, P. M. Historia de la ciencia y la tecnologa en Cuba. Editorial Cientfico-Tcnica. La Habana.
2005. p. 187
51
Cuando el Gobierno Interventor me nombr para desempear la Secretara de Instruccin Pblica, me encontr con
que en la Universidad haba ms profesores que alumnos. Con decirle que de una asignatura no recuerdo si el
Snscrito- el nico alumno era el bedel! Lanuza, mi predecesor que era un hombre de tanto talento- haba tenido que
darle ocupacin a los cubanos educados que volvieron, al terminarse la guerra, desposedos de todos, sin recursos. Se les
hizo catedrticos para que vivieran Pero aquello no poda seguir as; yo tuve que enfrentarme con el problema de
reorganizar la Universidad a base de economas. Por lo pronto, de una plumada, deje a todo el mundo cesante, incluso a
algunos de mis mejores amigos Me cost disgustos. Enseguida, establec el sistema de oposiciones para la provisin
de ctedras y limit el nmero de estas a lo indispensable, eliminando, agrupando, fundiendo . Maach. J. Una
conversacin con Varona. Revista de Avance. Coleccin Orbita. UNEAC. La Habana. 1972. p. 187.
52
Varona le respondi a Jorge Maach en 1927 en relacin a tales crticas contra su plan de enseanza: Pero es que no
quieren situarse en aquel momento. Lo juzgan desde hoy, como si yo hubiera legislado para hoy, y no para ayer; y me
achacan a m la responsabilidad de todo lo que se dej de hacer y debi hacerse hecho de entonces ac. Aquello fue algo
`provisionalisimo. Maach. J. Una conversacin con Varona. Revista de Avance. Coleccin Orbita. UNEAC. La
Habana. 1972. p. 186.
53
Roa, R. Retorno a la alborada. Universidad Central de las Villas. Santa Clara. 1964. T. I. p. 235.
54
Armas, R de. Torres-Cuevas, E, y A. Cairo Ballester. Historia de la Universidad de La Habana. 1728-1929. Editorial
Ciencias Sociales. La Habana. 1984 V. I. p. 284.

10
Durante las dos primeras dcadas de la seudorepblica, fiscalizada
constitucionalmente a travs de la enmienda Platt por el gobierno estadounidense, se
intent, con relativo xito, experimentar una especie de estimulacin amnsica del pueblo
cubano, especialmente con la segunda intervencin militar norteamericana en la isla, en
relacin con su historia de lucha por la independencia, en que incluso hasta se trat de
opacar el pensamiento y la accin de Jos Mart, y eso se reflej directamente en la vida
universitaria de la naciente repblica.
En cierto modo toda la vida y obra de Varona est articulada a su labor como
profesor universitario, aunque en determinado momentos bien como docente o como
funcionario pblico se consagrara algo ms al perfeccionamiento de la educacin superior
cubana. Con el objetivo de que la pedagoga se estudiara cientficamente propici la
creacin de la Escuela de Pedagoga de la Universidad de La Habana, la segunda
institucin de esa naturaleza que existi, despus de la de Chile, en todo el mbito
iberoamericano. En la ltima etapa de su vida aunque se retir de la actividad docente no
abandon su actividad vinculada a esa tarea, como lo demuestra el hecho que en 1917
presidiese la Sociedad Cubana de Estudios Pedaggicos. 55 Tambin presidi el congreso
de fundacin de la Federacin Estudiantil Universitaria en 1925 y apoy las huelgas y
luchas estudiantiles contra la tirana de Gerardo Machado. 56
Varona abord con mucho detenimiento la funcin cultural y social de las
universidades57, y una variedad de temas sobre la educacin superior, que justificaron,
junto a la virilidad de su postura poltica y a la talla de su talento intelectual que el Primer
Congreso Iberoamericano de Estudiantes, celebrado en Mxico en 1931 junto a Mart,
Unamuno, Ingenieros y Vasconcelos, lo declarase Maestro de Amrica 58.
Otros pensadores y forjadores de alta talla intelectual le acompaaron en esa
misin, como Manuel Sanguily, alumno de Jos de la Luz y Caballero, quien, al inicio de
la vida republicana abog porque no se copiaran los modelos educativos norteamericanos
y en especial se opuso a que se conformaran universidades privadas en Cuba. A su juicio:
Una universidad lo dice la misma palabra- es el conjunto orgnico de grupos de
enseanza, en la ramificacin natural del rbol de los conocimientos humanos; cada da el
desarrollo de los mtodos, las exigencias sociales, determinan la tendencia a hacer ms
prcticos los estudios tanto de abajo como de arriba, y esto requiere inmensos gastos,
multitud de aparatos, sostenimiento de esas condiciones propias para la experiencia
repetida, es decir, un presupuesto enorme. 59 Y esos recursos financieros, a su juicio, solo
dispona de ellos, en el caso de Cuba, el Estado. 60

55
A Varona segn Raul Roa- se debi la transformacin de la Universidad colonial en una universidad a la altura de la
poca. Sus enseanzas, impulsadas por las nuevas corrientes cientficas y culturales, cobraron lozana y objeto.Roa, R.
Enrique Jos Varona y nuestra generacin Homenaje a Enrique Jos Varona en el centenario de su natalicio.
Secretaria de Educacin. La Habana. 1949. T. I. p. 257.
56
Varona apoyando las huelgas de los estudiantes universitarios plante: No es de hombres sensatos quitar importancia a
los hechos sociales. Con el de la huelga de estudiantes, estamos ante uno de gran importancia Discurso en la Asamblea
del Aula Magna de la Universidad de La Habana. En Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial de Ciencias
Sociales. La Habana. 1975, p. 39.
57
Vase: Ferrer Canales, J. Imagen de Varona. Universidad de Oriente. Santiago de Cuba. 1964. p.169-208.
58
Escamilla, Efran. Carta del Secretario General del Primer Congreso Iberoamericano de Estudiantes a E. J. Varona.
Mxico, 31 de enero de 1931. Archivo Nacional de Cuba.
59
Sanguily, M. Enseanza oficial y enseanza libre en Defensa de Cuba. Municipio de La Habana. Oficina del
Historiador de la ciudad. La Habana. 1948. p. 94
60
lo que nos rodea nos impone el deber, no solo de que la cultura superior permanezca en manos del Estado, sino de
que sea el Estado quien se convierta en perenne mantenedor de la cultura, decir, que la primera enseanza, la segunda
enseanza y la enseanza superior, tienen que estar en manos del Estado. Sanguily, M. Enseanza oficial y
enseanza libre en Defensa de Cuba. Municipio de La Habana. Oficina del Historiador de la ciudad. La Habana. 1948.
P. 95.

11
Sanguily, junto a su digna postura poltica anticolonial y antiimperialista, que le convirti
en uno de los oradores ms lcidos de aquella generacin intelectual, que transit entre
aquellos dos siglos, fue tambin un reconocido profesor universitario y funcionario pblico
de direccin en ese nivel educativo. Represent a Cuba en el plano poltico e intelectual en
mltiples congresos internacionales, como miembro del Tribunal Permanente Internacional
de Arbitraje de La Haya y Miembro de la Academia de Historia de Cuba. Por su meritoria
labor intelectual fue nombrado Decano Honorario de la Facultad de Letras y Ciencias de la
Universidad de La Habana y su gallarda figura se mantuvo como un smbolo inspirador de
la juventud universitaria de la poca.
Tambin form parte cimera de aquella plyade honorable de gestores de la nueva
universidad cubana en perodo republicano el doctor en Farmacia y Medicina Carlos de la
Torre y Huerta, profesor de Geologa, Paleontologa y Antropologa de la Universidad de La
Habana, de la que lleg a ser su rector ms prestigioso en esa poca dado su prestigio
internacional como cientfico. Reconocido como Miembro de la Academia de Ciencias de
Francia por sus estudios en malacologa y paleontologa. Siendo rector dio proteccin a
los estudiantes para que plantearan sus demandas durante el proceso de reforma
universitaria de 1923 sostuvo un clido debate con el prestigioso dirigente estudiantil y
posteriormente uno de los fundadores del Partido Comunista de Cuba, Julio Antonio Mella
en el que solicit dignamente retirarse como Rector de la Universidad de La Habana de
aquella asamblea para que los estudiantes pudiesen con plena libertad analizar los
problemas de la universidad 61. La labor de Carlos de la Torre estuvo encaminada a lograr
que la universidad cubana aspirase a alcanzar los ms altos niveles de prestigio por los
resultados de las investigaciones cientficas y la modernizacin de los mtodos
pedaggicos en la enseanza superior.
Pero resulta imposible abordar cualquier estudio sobre los forjadores de la
universidad cubana ignorando al lder estudiantil Julio Antonio Mella, que no obstante
haber sido asesinado tempranamente en Mxico por los sicarios del dictador Gerardo
Machado, dej, dada su slida formacin intelectual y poltica, una huella imperecedera en
la vida universitaria cubana hasta nuestros das. Su figura se convirti en smbolo de lucha
de las posteriores generaciones estudiantiles por reformar no solo la universidad y
plantearle una misin ms alta sino integralmente la sociedad cubana. El Directorio de la
Federacin (de Estudiantes Universitarios, P.G.) ha comprendido sostena- que an
queda algo grandioso por hacer, y que est en la mente de todos, esto es, la verdadera
funcin de una Universidad latina una escuela de comercio a donde se va a buscar tan
solo el medio de ganarse la vida; la Universidad Moderna debe influir de manera directa en
la vida social, debe sealar las rutas del Progreso, debe ocasionar por medio de la accin
ese progreso entre los individuos, debe por medio de sus profesores, arrancar los
misterios de la Ciencia y exponerlos al conocimiento de los humanos 62.

61
Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana. 1975, p. 42.
62
Idem. P. 49. .

12
Mella estimul la introduccin en Cuba 63 de las reformas universitarias del
movimiento de Crdoba64. Por tal motivo su labor renovadora resultaba molesta ante los
sectores corruptos y retardatarios que amparados en el clientelismo y la corrupcin
reinante manejaban la universidad como feudo privado sometido a los embates de las
luchas intestinas de distintos grupsculos polticos sectarios, entre los que lleg a haber,
incluso, proclives al fascismo.
Promovi la creacin y consolidacin de la Universidad Popular Jos Mart con
una marcada orientacin ideolgica, 65 que desarroll una labor destacada de extensin
cultural mediante conferencias de destacados profesores en pequeas poblaciones
aledaas a la capital.
Al mismo tiempo, Mella luchaba por mejorar las condiciones de vida estudiantil y
plante la necesidad de crear una casa del estudiante con gimnasios, salones de
reuniones, fiestas, bibliotecas, etc. 66 De manera que resulta imposible ignorar la labor
forjadora de Mella para el logro de una nueva universidad cubana en condiciones tan
desfavorables de corrupcin, dependencia, politiquera y gansterismo en la sociedad
cubana de esa poca.
Mella, arengaba a los estudiantes, pero sobre todo con su ejemplo personal,
convencido de que: Hay necesidad intensa de apstoles, de hroes, de mrtires para el
triunfo de la causa, y esos apstoles, hroes y mrtires estn en la juventud universitaria
de nuestra Amrica67.
Juan Marinello, quien acompa a Mella en sus luchas estudiantiles y como
abogado lo defendi de la represin dictatorial, y hasta se encarg de trasladar sus restos
mortales desde Mxico a Cuba, sostuvo sobre la lucha del dirigente juvenil cubano que:
La estimacin de lo universitario como campo en que se manifiesta la lucha de clases es
evidente. De ella viene la sntesis tajante, magistral en su descarnada sencillez: En lo que
a Cuba se refiere, es necesario hacer primero una revolucin social para hacer una
revolucin universitaria.68 Y precisamente fue lo que se produjo en Cuba a partir del
triunfo revolucionario de 1959, que le permitieron a Marinello, ya como Rector de la
Universidad de La Habana, emprender efectivamente y sin los anteriores obstculos, la
Reforma Universitaria en 1962.
63
() en Cuba, la revolucin universitaria es un hecho. La primera jornada fue en enero de 1923. Nuestro objetivo lo
simplificar en esta forma: pedimos participacin en el gobierno universitario, a fin de fiscalizar toda reforma en los
planes de estudio base de las inmoralidades actuales-; depuracin del profesorado, a fin de que sea apto moralmente y
capaz para los empeos pedaggicos, y, por ltimo, lo ms fundamental, autonoma universitaria. Sin ella todo esfuerzo
de reforma y perfeccionamiento ser intil. La realidad de nuestra situacin comprende una lucha entre dos tendencias:
la nuestra creadora, activa, ansiosa de frmulas nuevas, reclamando procedimientos modernos, atencin a las doctrinas y
a las ideas contemporneas, y la de un profesorado caduco, integrado por viejos fsiles, conmovedoramente ineptos,
incapaces de quebrantar la venerable rutina. Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial de Ciencias Sociales. La
Habana. 1975, p. 133-134.
64
Los principios acadmicos que se agitaron en Crdoba tuvieron bis a bis una traduccin social y poltica. Por eso la
reforma universitaria fue tambin un detonador para la reforma social. Donoso, R. El Manifiesto de Crdoba, un
referente identificatorio para Amrica Latina. Soto, D. Lucena, M y C. Rincn (Directores) Estudios sobre la
universidad latinoamericana. De la colonia al siglo XXI. RUDECOLOMBIA. Universidad Pedaggica y Tecnolgica de
Colombia. Tunja. s.f. P. 235.
65
Esta institucin formada por obreros y estudiantes libres, no puede estancarse como los organismos burgueses
similares al nuestro. Propagamos la cultura, si, pero no la cultura hipcrita y oficial. Nuestra cultura y nuestros esfuerzos
tienen como fin revolucionar las conciencias de los hombres de Cuba para formar una nueva sociedad, libre de los
parsitos y de los malhechores que cuenta la actual. Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial de Ciencias
Sociales. La Habana. 1975, p p.100.
66
Idem. p. 56.
67
Idem. p. 23.
68
Marinello, J. La universidad destacamento revolucionario. Universidad de La Habana. Nmero especial 201. La
Habana. 1974. p. 30

13
Quien posteriormente tambin desarrollara una prestigiosa labor como forjador de
la universidad cubana, Carlos Rafael Rodrguez, sostendra que Mella advirti a tiempo
que no poda haber una Universidad reformada en una repblica neocolonizada. 69 Era
evidente que no se trataba de simples cambios superestructurales de la universidad
cubana lo que esta generacin reclamaba, sino profundos cambios radicales de toda la
sociedad cubana para que con ellas la universidad asumiera su genuino protagonismo
social.
Toda una nueva generacin de jvenes intelectuales en esa denominada dcada
crtica de los aos veinte, de la cual emergeran Nicols Guillen, Alejo Carpentier,
Fernando Ortz, Ral Roa Garca, Jorge Maach, Juan Marinello, etc., imbuidos en su
mayora por el magisterio de Varona, fueron de manera progresiva ocupando un
destacadsimo escao en el podio cultural cubano y de ah que su impronta se hara sentir
en las paulatinas transformaciones que se iran produciendo en los ltimos aos de la vida
universitaria de la repblica neocolonial.
Ral Roa Garca, quien se desempe brillantemente como profesor de ciencias
sociales y ensayista desde 1930, desarroll criticas muy severas al estado de la
educacin superior cubana, cuando planteaba que: A pesar del flamante Plan Varona, la
Universidad continuaba siendo la misma Universidad colonial en cuyo plpito oficiaba el
medioevo, solo que ahora vegetaba bajo el signo yanqui. 70 Por eso exiga la necesidad de
continuar el proceso de renovacin que haba sido truncado durante la dictadura
machadista. La lucha por la reforma universitaria -planteaba- exige la inmediata
movilizacin de nuestras filas. Reforma funcional y administrativa. Reforma de los mtodos
y procedimientos pedaggicos en el sentido que estos se basen en la observacin y
experiencia e impidan as el cultivo de la vulgaridad, la glorificacin del lugar comn y del
verbalismo, que tiene en nuestras aulas profesor titular y presidente perpetuo.
Puntualizando nuestras aspiraciones reformistas podran contraerse al siguiente esquema:
a) Autonoma de la Universidad, b) participacin del alumnado en su gobierno, c)
Modificacin de los mtodos de enseanza y de los planes de estudio, d) Exclaustracin
de la cultura, e) la oposicin como el medio menos malo para proveer las ctedras, f)
Docencia libre. 71.
La Revolucin del Treinta que provoc la cada de la dictadura de Gerardo Machado
y la abolicin de la oprobiosa Enmienda Platt a la Constitucin cubana que justificaba la
intervencin norteamericana en la poltica cubana, favoreci que la Universidad alcanzara
su autonoma el 6 de octubre de 1933, y la participacin estudiantil en la direccin
universitaria, as como el incremento de matrculas gratuitas que facilitaran el ingreso de
estudiantes de los sectores populares.72
Aunque la estructura y el nivel de la universidad al inicio de la dcada del treinta no
era muy distinta a la de la poca colonial, indudablemente nuevas perspectivas de
reformas y perfeccionamiento acadmico se abrieron con aquellas conquistas, que
posibilitaron la depuracin, con participacin estudiantil, de los profesores ineptos, 73
incrementar las exigencias para la contratacin de los profesores y al final de la dcada
del cuarenta, se poda ya apreciar un incremento significativo en el nivel acadmico en la,
hasta ese momento nica, universidad cubana.
69
Rodrguez, C.R. Discurso al recibir el grado de Profesor de Mrito en la Universidad de La Habana. Palabras a los
70. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1984. p. 11.
70
Roa, R. Bufa subversiva. Ediciones La Memoria. Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau. La Habana. 2001. p. 44.
71
Idem.. p. 46.
72
La revolucin iniciada en 1930, y que tena a todas luces objetivos mucho ms ambiciosos que el derrocamiento de la
tirana machadista, promovi a discusin sobre la urgencia de ir a una reforma total de la enseanza en Cuba.
Portuondo, F. Estudios de historia de Cuba. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1973. p. 341
73
Gonzlez Carvajal, L. El ala izquierda Estudiantil y su poca. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana. 1974. p. 309.

14
No siempre la actitud de Roa ante la universidad fue de severamente crtica, pues
supo valorar en ella la actitud honorable de numerosos profesores como Varona o el
destacado jurista Jos Ramn Hernndez Figueroa a quienes pona de ejemplo as: La
Universidad de La Habana y Cuba necesitan hombres de la jerarqua intelectual de Jos
Ramn Hernndez Figueroa en quien se anudan, ejemplarmente, la ciencia, la conducta y
la conciencia.74.
Durante la poca del gansterismo en la Universidad de La Habana al final de los a os
cuarenta, Roa virilmente renunci al cargo de Decano de la Facultad de Ciencias Sociales
y Derecho Pblico para luchar abiertamente contra la corrupcin y el gansterismo que eran
expresin del terrorismo de la ultraderecha contra las fuerzas populares como secuela de
las prcticas paramilitares de la dictadura de Machado. 75
Si bien tras el triunfo de la Revolucin Cubana en 1959 la labor fundamental de Roa
se destacara extraordinariamente como Canciller, sin embargo se mantuvo activamente
vinculado por su labor intelectual a las universidades cubanas, a sus editoriales y eventos
acadmicos, en los que se le reconoca como uno de los luchadores por dignificar la vida
universitaria cubana junto, en general, a la de su pueblo.
Hubo varios intelectuales prestigiosos que durante las dcadas del cuarenta y el
cincuenta tambin dejaron una huella favorable en la vida universitaria cubana entre los
que deben destacarse a Jorge Maach, Roberto Agramonte y Rafael Gaca Brcena.
Maach era considerado uno de los ms brillantes ensayistas de la poca, que
contribuy notablemente al conocimiento de la vida de Mart, a travs de la clebre
biografa a quien calific como Apstol de Cuba. Profesor titular de Historia de la
Filosofa en la Universidad de La Habana cultivaba especialmente el existencialismo, el
vitalismo y el historicismo. Se caracteriz desde el inicio de su labor intelectual por su
espritu polmico a favor de enriquecer la cultura cubana y criticar los males que
aquejaban a la sociedad cubana, entre ellos los que afectaban a la universidad como, la
insuficiente profesionalidad, el choteo76 (la falta de seriedad), junto a los que consideraba
como problemas de la nacin: el analfabetismo, la subordinacin econmica, la
corrupcin administrativa, el atraso, y desorden jurdico 77 que junto monocultivo
azucarero, incidan en lo que consideraba como crisis de la alta cultura cubana.
Aun cuando el impacto de las ideas de Maach en la vida universitaria se vieron
algo limitadas por su postura distantes del proceso revolucionario que le hizo emigrar
inmediatamente despus del triunfo revolucionario, sin embargo su prestigiosa labor
acadmica obligaba a que sus planteamientos por mejorar la cultura y la educacin
superior cubana se hicieran sentir y encontrasen el reconocimiento hasta de sus crticos
por razones ideolgicas.
Algo similar fue la situacin del socilogo Roberto Agramonte, quien sustituy a
Varona en su ctedra y ocup cargo de Decano de la Facultad de Filosofa y Letras y
luego Rector de la Universidad de La Habana, desde donde contribuira a impulsar el
enriquecimiento de la vida acadmica y cientfica de la misma. Inicialmente formado bajo la
74
Roa, R. Ciencia, conducta y conciencia. Escaramuza en las vsperas y otros engendros. Universidad Central de Las
Villas. Santa Clara. 1966. P. 294.
75
La universidad sostena Roa- no puede renegar de sus bizarras batallas contra la tirana y el imperialismo. Su
destacada participacin en coyunturas decisivas de la vida pblica cubana, es una de las pginas ms brillantes de
nuestra historia en estos ltimos veinte aos. Pero hay que evitar, a toda costa, que la Universidad se utilice por los
partidos polticos o por los grupos gansteriles como mero trampoln de sus intereses y apetitos. En la escalinata (se
refiere a la majestuosa escalera de entrada de la Universidad de La Habana coronada por la estatua del Alma Mater,
comnmente utilizada como tribuna. P.G.), nicamente deben hablar los que tengan autoridad moral para ello. De la
Osa, E. Visin y pasin de Ral Roa. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1987. p. 142.
76
Vase: Maach, J. Indagacin del choteo. Editorial Libro Cubano. La Habana. Tercera edicin. 1955.
77
Maach, J. la crisis de la alta cultura en Cuba. Conferencia leda en la Sociedad Econmica de Amigos del Pas. La
Habana 1995 p. 9.

15
influencia del positivismo transit por otras corrientes sociolgicas y filosficas,
inclinndose ms hacia la fenomenologa. Desempe una extraordinaria labor dirigiendo
la Biblioteca de Autores Cubanos en la que rescat la mayor parte de la obra intelectual
cubana de fines del siglo XVIII y el siglo XIX. Su postura poltica vinculada al Partido del
Pueblo Cubano (Ortodoxo) y su identificacin inicial con el gobierno revolucionario se vio
limitada al observar el rumbo socialista de la Revolucin, actitud que lo condujo tambin al
exilio. Su labor de rescate del tesoro del pensamiento cubano y su desempeo acadmico
obligan a tomarlo en consideracin dignamente a la hora de efectuar un balance de esta
ndole.
Del mismo modo el filsofo Rafael Garca Barcena, quien por sus mritos
intelectuales presidi la Sociedad Cubana de Filosofa y muchas de sus obras, de
orientacin estructuralista, circularon en el mbito latinoamericano, tom conciencia, que
los males de la universidad cubana, no eran exclusivamente de esta institucin, sino de
toda la putrefacta estructura social de la poca.78 La huella de la obra filosfica y la labor
acadmica de Garca Brcena en la vida universitaria y poltica cubana en esa poca es
muy significativa.
Una de las personalidades ms sobresalientes de la cultura cubana del siglo XX fue
Fernando Ortiz,79 que supo desarrollar sus investigaciones antropolgicas escudriando la
cultura cubana por dentro y en sus articulaciones con sus diversas fuentes. Esta labor le
llev a ser merecedor de un reconocimiento nacional, -como se aprecia en la valoracin
de Rubn Martnez Villena,80 - e internacional que traspasa las fronteras de cualquier
disciplina cientfica.
La huella de este forjador de la universidad cubana, especialmente en la primera
mitad del siglo XX, primero en el rea del derecho penal y luego en la antropologa cultural,
fue extraordinaria. Ante todo fue encomiable su labor acadmica por elevar el nivel
cientfico de la docencia universitaria en correspondencia por su perspectiva filosfica
positivista y en particular promovi la articulacin de la universidad con la sociedad cubana
de su tiempo, con las demandas econmicas, polticas y culturales, especialmente a favor
de los sectores menos favorecidos de la poblacin.
Enfrentndose a las posturas elitistas de algunos privilegiados sectores de la
sociedad cubana de su poca sostuvo en la primera dcada del silgo XX: En todas partes
del globo, donde quiera que aletean ideas viriles y modernas, las universidades populares
van trazando surcos de cultura en las masas y van haciendo viables ideales que antao
78
Por eso ante la impotencia por la asfixia de las vas democrticas tras el golpe de estado de Batista y la implantacin
de la dictadura intent organizar el Movimiento Nacional Revolucionario con algunos de sus ms decididos
estudiantes de la universidad habanera y preparar un asalto al cuartel general del ejrcito para derrocar a la dictadura.
En ese intento fue apresado y al triunfar la Revolucin ocup el cargo de embajador del gobierno revolucionario hasta
su muerte.
79
Profesor de Derecho de la Universidad de La Habana dirigi durante medio siglo la Revista Bimestre Cubana y otras
publicaciones e instituciones como la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, la Sociedad de Folklore Cubano, la
Institucin Hispanoamericana de Cultura y el Instituto Internacional de Estudios Afroamericanos. Fue promotor y
profesor de la Universidad Popular Jos Mart. Numerosas instituciones acadmicas internacionales le reconocieron
como un destacado investigador sobre los problemas histricos, sociales, antropolgicos, tnicos, raciales, religiosos,
musicales, etc. Dej una amplsima obra escrita, mucha de ella traducida a otros idiomas, indispensable para el
conocimiento de la cultura cubana y caribea. Recibi el Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad
de Columbia, Estados Unidos de Amrica, en Etnografa en la Universidad del Cuzco, Per y en Derecho de la
Universidad Central de Las Villas, Cuba.
80
Maana, cuando triunfen los buenos ("los buenos son los que ganan a la larga"); cuando se aclare el horizonte lbrego
y se aviente el polvo de los dolos falsos; cuando rueden al olvido piadoso los hombres que usaron mscara intelectual
o patritica y eran por dentro lodo o serrn, -la figura de Fernando Ortz, con toda la solidez de su talento y su carcter
quedar en pie sobre los viejos escombros; y ser escogida por la juventud reconstructora para servir como uno de los
pilares maestros sobre los que se asiente la nueva Repblica. Martnez Villena R. Prlogo a En la Tribuna de
Fernando Ortiz. Imp. El siglo XX. La Habana. 1923. p. XVI

16
eran utpicos y van librando al proletariado de las trabas y rmoras de la ignorancia y del
prejuicio.81 Y por eso propona como posible va de desarrollo de la naciente repblica:
Vengan universidades populares, que nicamente avanzar el pueblo que base su avance
en bloques de civilizacin.82
Esa actitud democratizadora de los estudios universitarios le condujo a apoyar la
gestacin de nuevas universidades en el pas para ampliar el alcance de tales estudios
ms all de la capital cubana, ya que la existencia de una sola universidad limitaba mucho
el acceso a la misma de sectores sociales con menos recursos econmicos.
A principios de la dcada del cincuenta fueron creadas dos nuevas universidades
pblicas en Cuba, la Universidad de Oriente en Santiago de Cuba y la Universidad Central
Marta Abreu de Las Villas en Santa Clara, esta ltima denominada as, en homenaje a
esa colaboradora por la independencia, benefactora de esa ciudad y promotora de una
universidad para esa provincia central del pas. Indudablemente este hecho contribuy
notablemente a que la educacin superior de extendiera a otros regiones y sectores
sociales del pas, tarea esta en la contribuiran tambin nuevos pensadores y forjadores,
junto a muchos que desde la universidad habanera tambin apoyaran esas nuevas
instituciones. Muchos prestigiosos intelectuales que ampliaron su labor ms all de la
capital cubana para con frecuencia trasladarse hacia esas nuevas universidades con el
objetivo de colaborar con su labor acadmica.
Muchas fueron las personalidades que podran ser consideradas forjadores de la
universidad cubana en esa poca de mediados del pasado siglo XX, pero entre los ms
prestigiosos, sin dudas, se encuentran: los esposos Salvador Massip Valds y Sarah E.
Ysalgu Ysalgu, introductores en Cuba de la geografa moderna as como el gegrafo y
espelelogo Antonio Nuez Jimnez, Profesor Titular de Geografa en la Universidad
Central de Las Villas; los historiadores Ramiro Guerra Snchez, Fernando Portuondo del
Prado y su esposa Hortensia Pichardo Vials, quienes dejaron honda huella en la
enseanza de la historia, del mismo modo que Jos Elas Entralgo Vallina, quien fuera
Decano de la Facultad de Humanidades de la Universidad de La Habana; Emilio Roig de
Leuchsenring, historiador de la ciudad de La Habana y Jos Luciano Franco estudioso de
la influencia de la cultura africana en Cuba; los antroplogos y arquelogos Juan Antonio
Cosculluela Barrera y Ren Herrera Fritot, quienes hicieron valiosos descubrimientos
sobre las culturas aborgenes de de Cuba; Samuel Feijoo, en la antropologa cultural sobre
mitos y leyendas y cre el Departamento de Investigaciones Folklricas de la Universidad
Central de Las Villas.
A estos se aaden en el campo de la literatura: la prestigiosa dominicana Camila
Henrquez Urea; Jos Antonio Portuondo Valdor, Rector de la Universidad de Oriente,
Salvador Bueno, Presidente de la Seccin Cubana de la Academia de la Lengua Espaola;
el poeta y ensayista Cintio Vitier, que al igual que su padre el filsofo Medardo Vitier y
destacado estudioso de las ideas filosficas en Cuba, fueron profesores en la Universidad
Central de Las Villas, as como Roberto Fernndez Retamar, profesor de Esttica y
Literatura en la Universidad de La Habana. En la filosofa adems de los anteriormente
mencionados se destac tambin en el rea de la filosofa del Derecho Antonio Snchez
de Bustamante y Montoro. Del mismo modo que el lingista, fillogo y pedagogo Juan
Miguel Dihigo Mestre, creador en la Universidad de La Habana del primer laboratorio de
fontica experimental de Amrica Latina. Y en terreno de la pedagoga y la psicologa
sobresalieron, entre muchos otros, en ese perodo: Alfredo Aguayo, Luciano Martnez, Ana
Echegoyen, Ofelia Morales, Diego Gonzlez, Piedad Maza, Alfonso Bernal del Riesgo.

81
Ortz, F. Entre Cubanos. Librera Paul Ollendorf. Paris. s.f. P. 57.
82
Idem. p. 58.

17
Entre los que desde las ciencias naturales, mdicas y tcnicas contribuyeron a
impulsar la universidad cubana durante la primera mitad del siglo XX se destacan: en la
medicina Jos Antonio Presno Bastiony, destacado cirujano experimental que ocup la
rectora de la Universidad de La Habana; el mdico Mario Snchez Roig, dedicado a la
paleontologa; Arstide Mestre Hevia, antroplogo y naturalista que desarroll una
meritoria labor docente en Paleontologa, Antropologa y Zoografa; Mario Adolfo Garca-
Lebredo, especialista en las enfermedades tropicales; Juan Guiteras Gener, parasitlogo y
Decano que moderniz la Facultad de Medicina y Farmacia, tambin ocuparon ese cargo
el cirujano dental y pedagogo Ismael Clark Mascar y el prestigioso pediatra Angel Arturo
Aball Arrellano; Pedro Kouri Esmeja, quien convirti en eminentemente prctica la ctedra
de parasitologa; Mario Emilio Dihigo Llanos, relevante pedagogo en Anatoma, fisiologa e
higiene, el mdico cirujano Jos Antonio Presno Albarrn destacado en el trasplante de
rganos; el mdico veterinario Ildefonso Prez Vigueras dedicado a la parasitologa; los
botnicos Manuel Gonzlez de la Maza y Jimnez y Joseph Silvestre Sauget; el ingeniero
Jos Cadenas Castaar, quien llegara a ser Rector de la Universidad de La Habana; el
botnico Juan Toms Roig Mesa; los ingenieros y gelogos Jess Francisco de Albear,
Jorge Brodermann Vignier y Armando Andreo Cabrera; el gegrafo e historiados Lev
Marrero; el ingeniero en minas Jos Isaac Corral Alemn, propulsor de la reforestacin de
la isla; el botnico Juan Toms Roig investigador de las plantas medicinales, de La Habana
y el qumico e historiador de la medicina Luis Felipe Le Roy Glvez.
En la dcada del cincuenta comenzaron a aparecer algunas universidades
privadas, como la Universidad Catlica de Villanueva en La Habana, entre otras de menor
magnitud en otras ciudades, y promesas de creacin de nuevas universidades pblica,
que no siempre respondan a verdaderos intereses educativos y culturales, sino a la
politiquera tpica de la poca, en especial durante la dictadura batistiana en la que
llegaron a clausurarse las tres universidades pblicas existentes, dada la significativa
participacin de las mismas en la lucha contra la tirana.
Estos manejos motivaron la acertada observacin de Medardo Vitier respecto a la
fundacin de las nuevas universidades en Santiago de Cuba, Santa Clara, La Habana y
Pinar del Ro cuando escriba: La finalidad real y la eficacia de los mencionados centros
motivan una observacin. No en todos los casos es loable su fundacin. No siempre es
mejor el gobierno que mas crea, a este respecto. () A veces un noble inters local y el
apoyo poltico determinan tal o cual fundacin, sin un previo examen tcnico del caso,
segn la provincia y la poblacin de que se trate. 83
Numerosos fueron los pensadores y forjadores de la universidad cubana que
observaban las dificultades que se le presentaban a esta institucin en una poca de tanta
corrupcin y desigualdades sociales, por eso muchos de ellos apreciaron con satisfaccin
la lucha revolucionaria por la dignidad del pueblo cubano que se iniciaba con la joven
generacin que conmemoraba el centenario del nacimiento de Jos Mart, en 1953, y que
encabezaban varios egresados de la universidad cubana entre los que se destacaba Fidel
Castro Ruz.
Algunos prestigiosos profesores universitarios se vieron obligados al camino del
exilio durante la dictadura batistiana o al enclaustramiento intelectual. A la par los
estudiantes universitarios, organizados en la Federacin de Estudiantes Universitarios y
lidereados por su presidente Jos Antonio Echeverra,- mrtir de la lucha contra ese
rgimen- y posteriormente en el Directorio Revolucionario Estudiantil 13 de marzo,
desempearan un protagnico papel en la lucha contra aquel rgimen. Slo una minora
83
Vitier, M En torno a la enseanza en Cuba durante la Repblica. Diario de la Marina. La Habana. Nmero
extraordinario. 1957. p. 313.

18
insignificante mantuvo algn tipo de complacencia ante aquel gobierno sangriento, que
decidi finalmente como expresin de su impotencia ante las fuerzas que se desplegaban
en ellas, clausurar las tres universidades pblicas.
Al triunfo de la Revolucin en enero de 1959 se reabrieron las puertas de las
universidades cubanas con los brazos realmente abiertos, como indica y sugiere la
estatua del alma mater, ubicada en la escalinata de la Universidad de La Habana, a los
mas amplios sectores populares con la nueva poca que se abra a la educacin superior
cubana.

III. Pensadores y forjadores de la nueva universidad cubana tras el triunfo


revolucionario de 1959.

La labor de los gestores y pensadores de la nueva etapa de la universidad cubana


desde el triunfo revolucionario ha estado articulada a las profundas transformaciones que
comenzaron a operarse en los distintos niveles de educacin y en la vida cultural en
general de la sociedad cubana a partir de ese momento.
La democratizacin de la educacin que se operara al crearse centenares de
nuevas aulas dndole trabajo a un gran nmero de maestros, anteriormente
desempleados, el desarrollo de una exitosa campaa nacional de alfabetizacin, la
creacin de facultades obrero-campesinas para facilitar los estudios de nivel medio, la
creacin de un amplio plan de becas para los estudios universitarios, que facilitaba que
jvenes de distantes poblaciones pudieran acceder a estos estudios, dieron lugar a una
verdadera oleada de reanimacin en la vida de las tres universidades cubanas pblicas
existentes.
Con el triunfo revolucionario fue nacionalizada toda la enseanza privada incluyendo la
educacin superior de ah que el carcter mercantil que se observa fundamentalmente en
las ltimas dcadas del siglo XX en la mayor parte de los pases latinoamericanos 84, no
estara ya ms presente en la formacin de profesionales universitarios en este pas.
El nuevo gobierno tomo la decisin de concentrar inicialmente su atencin en las
tres principales universidades, que eran las pblicas y a partir de estos tres ncleos
paulatinamente ir creando nuevas sedes universitarias en otras provincias del pas 85. En tal
sentido se logr una aorada conquista planteada por la vanguardia de los pensadores y
forjadores de la educacin superior cubana de ampliar su radio de accin.
Si bien es cierto que la radicalizacin ideolgica del proceso revolucionario a favor de
transformaciones de carcter socialista trajo aparejado que algunos profesores
universitarios, especialmente mdicos, abandonaran el pas, a la vez los que
permanecieron identificados con dicho proceso asumieron una titnica labor de formar
aceleradamente una nueva generacin de profesores e investigadores cientficos, para
satisfacer las amplias demandas al incrementarse las matriculas estudiantiles. No caben
dudas que el masivo proceso de participacin popular en las aulas y laboratorios

84
la educacin, aunque considerada como un bien pblico en el escenario presente, no escapa a las leyes del
mercado, Garca-Guadilla, C. Educacin superior y AGCS. Interrogantes para el caso de Amrica Latina . en
Garca-Guadilla, C (ed.) El difcil equilibrio. La educacin pblica como bien pblico y comercio de servicios.
Universidad Central de Venezuela. Bid&co, editor. Caracas. 2003. p. 117,
85
El Ministerio considera- declaraba el entonces Ministro de Educacin Armando Hart Dvalos en los primeras
semanas despus del triunfo revolucionario- que ha habido una proliferacin de centros de estudios superiores durante
los ltimos aos, lo cual lejos de elevar el nivel intelectual y cultural de la Universidad, lo que hace es rebajarlo porque
es imposible sostener, como se debe, a tantas Universidades. Preferimos concentrar todas nuestras fuerzas en atender las
tres Universidades autnomas, las de La Habana, Las Villas y Oriente, para hacerlo de manera diferente. Hart Dvalos,
A.Poltica educacional en Humanismo. La Habana. Enero-Abril de 1959. P. 361.

19
universitarios fue el producto tambin de innumerables forjadores annimos de la nueva
universidad cubana en los nuevos tiempos de promocin dirigida de la ciencia 86.
Debe tambin tomarse en consideracin que varios prestigiosos intelectuales
cubanos, ya reconocidos por sus aportes cientficos e intelectuales, pero identificados por
sus posturas polticas de izquierda, se les dificultaba extraordinariamente durante la
repblica neocolonial su acceso a las ctedras universitarias, y a partir del triunfo
revolucionario pudieron incorporarse a las mismas.
Ese es el caso, entre otros, de Juan Marinello Vidaurreta, quien desde los aos veinte
gozaba de un extraordinario prestigio tanto en Cuba, como en el exterior, y nunca haba
podido desempearse como profesor universitario en su pas, aunque s lo haba podido
hacer en Mxico.
El hecho de que Marinello hubiese visto limitada su posibilidades de acceso como
profesor a las aulas universitarias en aquella poca no impidieron que en su labor como
pensador y destacado ensayista, se encargase de recuperar el legado del pensamiento
martiano y promocionar su estudio en la universidad, ya que ocupaba especial atencin
en su actividad intelectual y poltica la forja de un nuevo estudiante y un buen profesional
universitario.
A fines de los aos veinte valoraba altamente la misin de los estudiantes y el papel
de las universidades,87 como continuador de la labor de promocin de la actividad
estudiantil iniciada por Mella.
La labor obra de Marinello durante los aos treinta y cuarenta, que se destacar a
en el mbito internacional como pensador y ensayista, estuvo muy articulada tambin a
lograr conquistas democrticas y especialmente favorecedoras del acceso a la educacin
por parte de los sectores humildes de la poblacin cubana durante el proceso de
elaboracin de la Constitucin de 1940.
Alfonso Reyes le llam cubano universal y Gabriela Mistral le expres su temor de
que abandonara las letras por la accin poltica. Marinello critic los mecanismos de
manipulacin y de censura de que eran objeto los intelectuales de izquierda en los debates
culturales y en particular los serios obstculos que se les presentaban para acceder a las
ctedras universitarias, por eso se vio precisado a publicar algunas de sus ideas en la
prensa clandestina durante la dictadura de Batista. 88. Le otorg una gran misin cultural y
social a todos los intelectuales pero en particular a aquellos que desempeaban labores
docentes en las universidades.89
86
Saenz, T y Emilio Garca Capote. La etapa de la promocin dirigida de la ciencia en Ciencia y tecnologa
en Cuba. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1989. p. 80-92.
87
El estudiante es el hombre libre. Un pueblo de estudiantes llevara en sus entraas el germen de un ilimitado
perfeccionamiento, porque cada individuo pondra, sobre su apetito de bajas satisfacciones, la sed de todos por altas
conquistas.() Las Universidades dijo Mart- parecen intiles pero de ellas sales los mrtires y los hroes. Martirio y
herosmo son altas disciplinas de comprensin y de desinters. Y quien ha de gozar de ms cabal comprensin de los
problemas colectivos que el joven a quien todos los das abren el Libro y el Maestro caminos de luz y perspectivas de
mejores tiempos? Quien ha de verse ms libre de inters que quien no tiene ninguno? Quien est dando hoy en
Indoamrica el santo y sea de la salvacin?. Marinello, J. Elogio del estudiante. Revista de Avance. Coleccin
Orbita. UNEAC. La Habana. 1972. p. 73
88
El dilogo entre intelectuales de todas las posiciones es tan posible como necesario, siempre que no se le quiera
someter a sordinas desnaturalizadoras ni a exclusiones tendenciosas.() La defensa de nuestra cultura y el
aseguramiento de su libertad pueden y deben lograrse por encima de toda diferencia ideolgica. Marinello, J. Una
amenaza a la cultura: el Instituto Nacional de Cultura y el libre debate intelectual. Publicado en prensa clandestina.
1957. En Cuba. Cultura. Obras de Juan Marinello. Editorial Letras Cubanas. La Habana. 1989. p. 248.
89
Su preocupacin pedaggica en el terreno de la enseanza superior de la literatura le conduca a plantear que Un
profesor de literatura que entiende su misin ha de ofrecer, en vivo, el proceso de la creacin literaria con la finalidad de
que quien lo escuche pueda posesionarse de veras de uno de los costados ms poderosos y elocuentes de la cultura de
una poca. Ni taumaturgia, ni rutina; ni declamacin, ni diccionario. Ordenamiento, esclarecimiento, orientacin.
Marinello, J. Mesa redonda sobre la enseanza de la literatura! . En Cuba. Cultura. Obras de Juan Marinello. Editorial

20
Asumi dignamente la labor de forjador de las nuevas transformaciones que
reclamaba la universidad cubana tras el triunfo revolucionario de 1959. En 1960 el
Consejo de Ministros cre el Consejo Superior de Universidades como rgano rector de la
educacin superior cubana y con adecuada representatividad de los distintos sectores de
las tres universidades pblicas del pas. Los claustros plantea Ana Cairo- se renovaban.
Los planes de estudio mejoraban. La universidad burguesa se transformaba. Por primera
vez, en la institucin comenzaban a marchar al unsono las inquietudes polticas y las
cientficas90 En medio de esas aceleradas transformaciones de la universidad cubana 91,
Marinello reivindicaba la libertad de creacin intelectual 92 y como Rector de la Universidad
de La Habana emprendera las trascendentales transformaciones en esa alta casa de
estudios haban sido reclamadas por varias generaciones. Al hacer referencia a esa labor
al recibir en 1974 la condicin de Profesor de Mrito de la Universidad de La Habana
expres: Cuando tuve honor de promulgar, desde la Escalinata y como Rector de esta
Casa, la Reforma Universitaria dictada por la Revolucin, y tambin el da feliz en que se
inaugur la Facultad Obrera y Campesina, me pareci bien decir que la tarea de traer el
pueblo a la universidad no era la ms ardua, ya que, destruidas las barreras del orden
social y la diferencia econmica, quedaba la enseanza superior como patrimonio
asequible a quien quisiera recibirla. Cosa de mayor complejidad estaba en llevar la
universidad a todo el pueblo. Ello supone en efecto, una movilizacin desbordada e
incansable de medios humanos y tcnicos slo posible en la ntima relacin con otros
niveles educacionales y con la asistencia puntual y entusiasta de toda la nacin. En la
magna tarea educacional que realiza nuestro Gobierno Revolucionario cuya excelencia
y originalidad reconocen sus crticos ms severos- , toca a la universidad un rol de primera
jerarqua.93
La obra de Juan Marinello como pensador y forjador de la universidad cubana
articula armoniosamente la etapa de luchas y frustraciones para el perfeccionamiento de
esta institucin con la nueva poca revolucionaria de radicales transformaciones
cuantitativas y cualitativas de enriquecimiento y perfeccionamiento de la educacin
superior cubana.
Otra de las significativas personalidades intelectuales y polticas de esa poca de
trnsito en la que sufri inicialmente similar discriminacin ideolgica, no obstante su
pblicamente reconocido talento por parte de intelectuales de derecha, fue Carlos Rafael
Rodrguez.
Desde la dcada del cuarenta se destac por sus investigaciones en el terreno de
la economa y a la vez en el de la historia y la filosofa, especialmente rescatando lo mejor
del pensamiento cubano ilustrado. Esa labor dio lugar a que aun cuando tambin se viese
limitado su acceso como profesor a la universidad por su militancia comunista, al igual en
el caso de Marinello, incidiera notablemente tambin en la vida universitaria cubana a

Letras Cubanas. La Habana. 1989. p. 74.


90
Cairo Ballester, A. Insurreccion y revolucin en la universidad de La Habana (1952-1977) en Armas, R. Torres-
Cueva. E y A. Cairo Ballester. Ob. Cit. P. 654.
91
En abril de 1960 se cre una Comisin Mixta de Reforma de la educacin superior cubana.
92
La Revolucin ha trado una nueva vida para el pintor y para el poeta, para el mdico y para el pensador. Esa vida
nueva se expresar frente a todas las resistencias Marinello, J. Mesa redonda sobre la enseanza de la literatura! . En
Cuba. Cultura. Obras de Juan Marinello. Editorial Letras Cubanas. La Habana. 1989. p. 88
93
Marinello, J. La universidad destacamento revolucionario. Palabras pronunciadas por el Dr. Juan Marinello en el
acto de investidura del ttulo Profesor Emrito, celebrado en el Aula Magna el 7 de mayo de 1974. Universidad de La
Habana. Nmero especial 201. La Habana. 1974. p. 32.

21
travs de mltiples debates intelectuales, entre ellos, los que desde el programa radial
La universidad del aire diriga Jorge Maach.
Lgicamente al triunfar la Revolucin su participacin en la Universidad se hizo ms
efectiva, aun cuando tuviese que compartirla con sus altas funciones en el nuevo gobierno.
Su incidencia permanente en la Facultad de Economa en los debates sobre los rumbos
del capitalismo y el socialismo as como en la formacin del nuevo tipo integral de
profesional que reclamaba la economa cubana le hacia plantear exigencias superiores a
la Universidad. Su mayor preocupacin era la superespecializacin 94 que se mantena en
la formacin de algunos profesionales en la que la formacin humanista y filosfica haba
sido desatendida debido al predominio de concepciones netamente positivistas en los
curriculums. () es necesario admitir planteaba- que al tratar de formar los tcnicos y los
especialistas que son indispensables para aprovechar y continuar el sorprendente dominio
de la naturaleza y de la explotacin casi increble de sus posibilidades que ahora nos
confiere el progreso tcnico, corremos el riego de entregar a la sociedad- si no estamos
precavidos del peligro- un graduado universitario muy preparado en el limitado rango de la
especialidad que domina pero ignorante en todo lo dems. Y ese todo los dems es
mucho. Comprende tanto regiones enteras de la ciencia como todo aquello que ha
producido el hombre en largos siglos en el arte. Es, en suma, la Cultura. La Universidad
que solo trabajara en esa formacin tecnicista producira, as, cientficos en profundidad
pero poco amplios, desprovistos de cultura y hasta carentes del sentido de lo cultural. Y
en otro momento aada: Recordemos que la Universidad que heredamos y que
queremos cambiar haba entrado en crisis casi cuarenta aos antes de la victoria
revolucionaria.95
Carlos Rafael Rodrguez comparta la tesis gramsciana segn la cual el socialismo
solo sera posible con el nacimiento de una nueva cultura y por eso le atribuy a la
universidad un papel protagnico en esa misin.
Esa misma concepcin sobre la necesidad de un cambio cultural y cientfico de la
sociedad cubana estuvo muy presente en el ideario de Ernesto (Che) Guevara, quien
propugnara la necesidad de la formacin de un hombre nuevo, motivado por valores
humanistas y altruistas muy diferentes a los gestados por el egosmo y el individualismo,
prevalecientes en la sociedad capitalista.
El Che desde los primeros meses tras el triunfo revolucionario particip en mltiples
debates que se desarrollaba en las universidades referidos ente otros, al proceso de
depuracin efectuado de funcionarios y profesores corruptos que haban ocupado sus
cargos por nepotismo y solo visitaban la universidad para cobrar sus sustanciosos sueldos.
Otro de los temas en que dej sentir su voz fue en lo referido a la autonoma
universitaria en las nuevas condiciones histricas, debate en el que tambin intervino
activamente Marinello. Sobre esta cuestin de la autonoma universitaria en los nuevos
tiempos de Revolucin Vicentina Antua, quien tambin debe ser considera dignamente
como una destacada forjadora de la nueva universidad cubana, al valorar la labor de Juan
Marinello en aquella situacin en 1959 en la Universidad de Oriente, Santiago de Cuba,
plante: Es preciso recordar que la autonoma era parte sustancial de la mejor tradicin
universitaria, por lo que haba significado como afirmacin de libertad frente a gobiernos
despticos y proimperialistas, y por la heroica, prolongada, y muchas veces cruenta lucha
de la juventud universitaria por conquistarla y mantenerla. No poda ser fcil para muchos,
muy en los comienzos de nuestro proceso revolucionario, percibir la contradiccin entre la
existencia de una universidad autnoma y un gobierno que encarna los anhelos que dieron
94
Rodrguez, C. R. Discurso al recibir el grado de Profesor de Mrito en la Universidad de La Habana. Palabras a los
70. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1984. p. 29-30
95
Rodrguez, C. R. p. 11.

22
vida a los movimientos por la Reforma en Cuba y en Amrica Latina. Era necesario que los
universitarios, estudiantes y profesores, vieran esto con claridad, porque se deseaba,
como se logr, que la renuncia a la autonoma no respondiera a una coercin, sino al
convencimiento de que -como expona Marinello en aquella oportunidad- la colaboracin
entre la universidad y el gobierno viene a cumplir ahora en Cuba los objetivos que quiso la
autonoma, pugnando contra gobiernos antiuniversitarios. 96.
El Che en la Universidad de Oriente en 1959 explic por qu razn la autonoma
universitaria se justificaba en medio de un gobierno dictatorial pero era muy distinta la
situacin en las condiciones de un gobierno revolucionario y enfatiz sobre la enorme
responsabilidad que tenia la educacin superior en aquellos momentos al plantear:
Porque la Universidad es la gran responsable del triunfo o la derrota, en la parte tcnica,
de este gran experimento social y econmico que se esta llevando a cabo en Cuba 97.
En esos momentos iniciales de la Revolucin era necesario esclarecer las
relaciones entre las universidades y el nuevo tipo de Estado que se estaba recin
conformando, por lo que el Che sugera: Es evidente que uno de los grandes deberes de
la Universidad es hacer sus prcticas profesionales en el seno del pueblo, y es evidente
tambin que para hacer esas prcticas organizadamente en el seno del pueblo necesitan
el concurso orientador y planificador de algn organismo estatal 98
La necesaria articulacin entre la universidad con la demandas de la sociedad pero
en particular el servicio que esta deba prestar a la formacin profesional de los ms
amplios sectores de la sociedad cubana, sin discriminacin de ningn tipo fue una de las
grandes preocupaciones del Che y eso se puso de manifiesto en su discurso al recibir el
ttulo de Doctor Honoris Causa en Pedagoga de la Universidad Central de las Villas, en el
que plante: Una vez a los alumnos de este Centro les promet una pequea charla en la
que expusiera mis ideas sobre la funcin de la Universidad; el trabajo, el cmulo de
acontecimientos, nunca me permiti hacerlo, pero hoy voy a hacerlo amparado ahora,
adems en mi condicin de Profesor Honoris Causa, y qu tengo que decirla a la
Universidad como artculo primero, como funcin esencial de su vida en esta Cuba nueva?
Le tengo que decir que se pinte de negro, que se pinte de mulato, no solo entre los
alumnos, sino tambin entre los profesores; que se pinte de obrero y de campesino, que
se pinte de pueblo, porque la Universidad no es patrimonio de nadie y pertenece al pueblo
de Cuba, y si este pueblo que hoy esta aqu y cuyos representantes estn en todos los
puestos del Gobierno, se alz en armas y rompi el dique de la reaccin, no fue porque
esos diques no fueron elsticos, no tuvieron la inteligencia primordial de ser elsticos para
poder frenar con esta elasticidad el impulso del pueblo que ha triunfado, que est
malcriado en el triunfo, que conoce su fuerza y se sabe arrollador, est hoy a las puertas
de la universidad y la Universidad debe ser flexible, pintarse de negro, de mulato, de
obrero, de campesino o quedar sin puertas, y el pueblo la romper y el pintar la
Universidad con los colores que le parezca. 99 Y afortunadamente as sucedi, la
universidad cubana con el triunfo revolucionario fue enriqueciendo cada vez ms la
composicin social de sus estudiantes y ponindose en funcin de las nuevas exigencias

96
Antua, V. Juan Marinello, maestro emrito de la cultura cubana. Universidad de La Habana. Nmero especial 201.
La Habana. 1974. p. 12.
97
Guevara, E. Discurso en la Universidad de Oriente. 17 de octubre de 1959. en Obras. Casa de Las Amricas. La
Habana. 1970. T. II. P. 24.
98
Ibidem.
99
Guevara, E. Discurso en la Universidad Central de Las Villas. 28 de diciembre de 1959. En Obras. Casa de Las
Amricas. La Habana. 1970. T. II. P. 34-35.

23
que se le planteaban al desarrollo cientfico-tcnico, poltico y social elegido por el pueblo
cubano.100
Aunque el Che nunca fue profesor universitario, su labor como Ministro de
Industrias y Presidente del Banco de la Repblica de Cuba, adems de sus funciones
como dirigente poltico le obligaban a una constante interaccin con la vida universitaria
cubana y la huella de su ejemplo personal unido a sus concepciones sobre lo que deba
ser una sociedad socialista, algo distante al modelo sovitico, -el cual vaticin
tempranamente su derrumbe-, hicieron que su obra se convirtiera en un referente
imprescindible en las transformaciones que se han producido en la universidad cubana en
la actualidad.
Algo similar sucede en el caso de Fidel Castro Ruz, quien habiendo conocido la
situacin anterior de la Universidad de La Habana como lder estudiantil, en que el
gansterismo pululaba dentro de aquel claustro, y convencido del legado martiano sobre la
articulacin entre la educacin, el trabajo y las urgencias de la sociedad plante las
transformaciones que requera la educacin superior cubana, desde su programa poltico
en su clebre discurso de autodefensa, conocido como La historia me absolver, a raz
del asalto al cuartel Moncada en 1953.
La condicin de pensador y forjador de la nueva educacin superior cubana es
indiscutible, independientemente de las divergencias o confluencias ideolgicas que se
puedan tener respecto a su ideario social o a su praxis poltica.
Desde inicios del triunfo revolucionario plante la necesidad de que El futuro de
nuestra patria tiene que ser necesariamente el futuro de hombres de ciencia, tiene que ser
un futuro de hombres de pensamiento 101 y no cabe la menor duda que se han producido
grandes avances en tal sentido.
Su punto de partida antropolgico ha condicionado en gran medida sus
concepciones educativas102, que se sintetiza en la idea: Albergo la ms absoluta
conviccin de que slo la educacin podr salvar la especie humana. 103
A su juicio: La naturaleza humana no produce a todos los hombres exactamente
iguales. Hay solo una cosa que puede hacer a todos los hombres ms o menos iguales,
hay slo un medio que hace que todos los hombres se asemejen y ese medio es la
educacin104. A lo que aadira: La educacin es el instrumento por excelencia en la
bsqueda de la igualdad, bienestar y la justicia social 105. De otro modo no se explica esa
vehemencia por perfeccionar radicalmente la educacin en Cuba. 106
100
En relacin a la necesidad de cambiar la universidad en correspondencia con las nuevas demandas que se planteaban
tras el triunfo revolucionario el Che plante: La educacin y el desarrollo econmico estn constantemente actuando
entre s y configurndose plenamente y si pudimos nosotros cambiar completamente el panorama de la Nacin en los
niveles econmicos, mantenemos hoy sin embargo, la misma estructura universitaria. Y ya empieza el problema a
golpear las puertas de los prctico.Guevara, E. Discurso en la Universidad de La Habana. 2 de marzo de 1960. En
Obras. Casa de Las Amricas. La Habana. 1970. T. II. P. P, 42-43.
101
Castro, F. Discurso de resumen en el acto conmemorativo del XX Aniversario de la Sociedad Espeleolgica de Cuba
La Habana. 15 de enero de 1960. en Fidel Castro. Ciencia, teconologa y sociedad. (1959-1989) Editora poltica. La
Habana. 1990. p. 110.
102
Yo tengo una confianza ciega en la capacidad del hombre para la virtud- creo que Mart dijo algo parecido, no
recuerdo la frase exactamente, en la capacidad del hombre para el bien, cuando se le educa y no se le corrompe, cuando
se le da el buen ejemplo y no el mal ejemplo, cuando se le ensea a ser generoso y no egosta. Ah est el secreto del
mundo del futuro, incluso de la salvacin del mundo Castro, F. Discurso 15 de marzo de 2003.
103
Castro, F. Discurso 29 de octubre de 2004.
104
Castro, F. Discurso en el acto de entrega de diplomas y de premios a los 5000 trabajadores que ms se distinguieron
en la V Zafra del pueblo. Las Villas. 24 de julio de 1965. Ediciones OR. La Habana. 1965. n. 16. p. 6.
105
Castro, F. Discurso 7 de febrero 2003.
106
La Revolucin har el mximo por crear todas las posibilidades para que cada nio, cada joven, cada adolescente sea
un gran pensador y sea un gran creador, que con la suma de la inteligencia y de la capacidad creadora de todos puede

24
Castro ha insistido mucho en la necesidad de que la educacin sea integral en general
y la superior en particular, se vincule a la prctica productiva y a las necesidades de la
sociedad cubana, en las que el factor tico y axiolgico en general desempee un papel
fundamental,107 junto a despertar el espritu de motivacin por la investigacin cientfica. 108
En necesaria interaccin dialctica Fidel les ha exigido a los funcionarios de
direccin empresarial, de la sociedad civil y la sociedad poltica elevar al mximo su nivel
educativo cultural en general. Con tal intencin la formacin posgraduada en maestras y
doctorados se ha hecho muy comn en amplios sectores profesionales, pero se le ha
exigido ms a los que desarrollar cargos de direccin. 109
Cuando Castro observ que el acceso a las aulas universitarias se limitaba en el
caso de algunos sectores sociales como los trabajadores por razones productivas o por
limitaciones de espacios e incluso de profesores, dado el carcter masivo que
paulatinamente ira alcanzado la educacin superior en Cuba se convirti primero en un
abanderado de la educacin a distancia y luego en un proceso de universalizacin de la
universidad que ha llevado a la construccin de sedes universitarias especializadas en
todos los municipios del pas, en las grandes empresas, etc. Pensamos que lo correcto
es ha planteado- que tengan oportunidad de realizar estudios superiores tambin los
trabajadores, los tcnicos medios, todos, pero no por el sistema regular de enseanza
universitaria sino por los cursos dirigidos. Si llega un momento en que todo el mundo
quiere realizar un estudio superior, bueno, pues se le dar oportunidad de una forma o de
otra de que realice un estudio superior, lo que no quiere decir que se le pueda garantizar a
cada graduado de un centro de enseanza superior un cargo acorde con ese estudio. 110.
Y este fenmeno de proliferacin de profesionales que no siempre pueden
desempear las funciones laborales para las cuales estn formados se ha observado

hacer la revolucin grandes milagros, esos milagros que es capaz de hacer el hombre con su esfuerzo, con su valenta,
con su tenacidad, con sus sentimientos nobles y solidarios. Castro. F. Discurso 4 de julio 1995.
107
A veces, en nombre de un falso pedagogismo, en nombre de ciertos perfeccionismos, hay mentes alrgicas al trabajo
de los estudiantes alegando que reduce sus niveles. A estos superpedagogistas que de pedagoga conocen bien poco,
porque ignoran aquellas cosas esenciales que forman al ciudadano- habra que recordarles que lo que nos interesa no es
solo formar tcnicos, sino tcnicos integrales, ciudadanos mejores. Y que si tenemos urgencia de tcnicos siempre ser
ms urgente formar hombres verdaderos, formar patriotas, formar revolucionarios! Y si en la universidad o donde sea,
hay que estudiar un ao ms, que se estudie un ao ms para sacar el ttulo. Pero que no formemos una juventud
desconectada de las realidades, desconectada del trabajo; que no formemos neoburgueses en medio de una Revolucin,
gentes que no tengan la menor idea del esfuerzo del pueblo, del trabajo del pueblo, gentes que no tengan la menor idea
de los que cost la liberacin del pueblo, de lo que cost el derecho de este pueblo a construir su futuro, de lo que costo
el derecho de este pueblo a liberar el trabajo de la explotacin, a liberar al hombre de la esclavitud. Y esta Revolucin
tendr que preocuparse por eso. Ser deber de nuestras universidades, de los dirigentes de nuestras universidades y de
nuestros centros educacionales, la adopcin de los mtodos que conlleven el propsito de formar hombre conectados con
el pueblo, hombres conscientes de formar tcnicos con conciencia. Tcnicos sin conciencia no nos interesanCastro, F.
Discurso en el acto de graduacin de los primeros 425 tcnicos del Consejo del Plan de Enseanza Tecnolgica de
Suelos, Fertilizantes y Ganadera. Ediciones OR La Habana. 18 diciembre de 1966. P. 33-34.
108
Solo se puede despertar el inters de los alumnos por un aspecto del conocimiento, demostrndoles su importancia,
motivndolos legtimamente a investigar. Hay que educar en todos los lugares en que nos encontremos. Y esa va de
educacin permanente tiene que ser el ejemplo.Castro, F. Discurso en el acto de graduacin de 10658 egresados del
destacamento pedaggico Manuel Ascunce Domenech Ciudad de La Habana. Ediciones OR La Habana.1981. P. 14.
109
Porque para poder dirigir, para poder asumir determinadas responsabilidades, hay que tener el nivel necesario en
una sociedad que, en conjunto, eleve incesantemente sus conocimientos. Ustedes deben pensar en la enorme masa que
hoy se forma en las universidades y en las escuelas del pas, y que les impone por encima de sus obligaciones cotidianas
el deber de estudiar incesantemente; porque ningn hombre, ningn ser humano que tenga responsabilidad, que tenga
sentido del deber, que posea un conjunto de valores morales, se resigna por inercia a quedarse atrs Castro, F.
Discurso en la clausura de dos cursos de la Escuela Nacional de Economa. 28 de septiembre de 1981. Ciudad de La
Habana. Ediciones OR La Habana.1981. P. 30
110
Castro, F. Discurso en la inauguracin de la Escuela Vocacional General Mximo Gmez. Camaguey. 1 de
septiembre de 1976. Ediciones OR La Habana.1976. P. 46

25
tambin en la sociedad cubana desde fines del pasado siglo XX. Sin embargo las
instituciones universitarias continan incrementndose cuantitativamente 111 y mejorando
cualitativamente como ha planteado Fernando Vecino Alegret, quien dirigi esta ltima
etapa por varios aos el Ministerio de Educacin Superior, que dado el volumen de ese
nivel educativo fue necesario constituir en Cuba, 112 pues se aspira a elevar al mximo
posible el nivel cultural de toda la poblacin.
Segn Pedro Horruitinier: Si de algn modo hubiera que caracterizar sintticamente
este nuevo tipo de universidad cubana, diramos que se trata de un concepto superior a la
universidad tradicional, limitada dentro de sus muros y estructurada con patrones rgidos,
tradicionales, difciles de cambiar. Es un concepto extendido, de amplia significacin social,
abarcador porque cubre todo el territorio nacional, soportndose sobre la infraestructura
educacional y utilizando los recursos materiales y humanos disponibles en cada territorio,
lo cual asegura su sustentabilidad. Es una integracin que transforma culturalmente la
comunidad donde est enclavada y crea las bases para lograr el pleno acceso a los
estudios superiores, la aspiracin final de dicho modelo. 113
La universalizacin de la universidad ha sido una idea de Fidel planteada ya desde
1962 a partir de la Reforma Universitaria pero desarrollada posteriormente de forma ms
precisa en la dcada de los aos setenta, como puede apreciarse cuando en 1972
planteaba: Y en el futuro la actividad, el trabajo del estudiante ser no como una
profesin, sino como un medio de formacin. Porque adems ha de ser el trabajo el gran
pedagogo de la juventud y sencillamente, es lo que desde el primer instante puede
capacitar al hombre para el desarrollo econmico; la contradiccin entre nuestra pobreza y
nuestra aspiracin a universalizar la enseanza y a educar a todo nio y a todo joven, 114
Pero realmente esa idea ha sido materializada progresivamente con mayor fuerza en los
dos dcadas del pasado siglo XX. Pues en los ltimos aos se han creado alrededor de
938 Sedes Universitarias Municipales (SUM) con ms de 50 carreras o programas
acadmicos que son asesorados y estn subordinados en el plano docente y cientfico a
las 64 sedes centrales que radican en los principales universidades del pas .
La dimensin del proceso de universalizacin de la universidad no se ha limitado a
las fronteras de Cuba. En correspondencia con el ideal internacionalista de Fidel Castro,
-como es comn a los procesos revolucionarios desde los independentistas hasta nuestros
das promotores de solidaridad e integracin latinoamericana-, no solo miles de jvenes
de Amrica Latina, el Caribe, Africa e incluso de Estados Unidos, no obstante las
limitaciones materiales impuestas por el bloqueo norteamericano a la Isla, realizan
estudios superiores, en especial de medicina, en Cuba. Tambin ese proceso de

111
Desde 1971 Fidel Castro plante la necesidad de proceder a un amplio proceso de universalizacin de la enseaza
superior de manera que esta pudiera llegar a todos las ciudades del pas con la calidad requerida. Con ese objetivo en
1976 se crea el Ministerio de Educacin Superior y se ampla en esa poca la red nacional a 27 centros de educacin
superior y en la actualidad en el ao 2007 existen en Cuba 44 centros de educacin superior.
112
El modelo de una universidad cientfica, tecnolgica y humanista se fue consolidando en la dcada de los ochenta.
Haba que seguir perfeccionando, - planteaba Fernando Vecino Alegret, entonces Ministro de Educacin Superior- los
cuatro principios bsicos de la formacin de profesionales en Cuba:1) la formacin de perfil amplio, con dos ideas
rectoras principales: -La unidad entre la instruccin y la educacin- La vinculacin del estudio con el trabajo. 2) El
amplio desarrollo de la educacin posgraduada. 3) La investigacin cientfica como elemento consustancial del quehacer
universitario. 4) La extensin universitaria como proceso sustantivo integrador. Vecino Alegret, F. La nueva
universidad cubana en su camino hacia la excelencia acadmica. Pedagoga 2005. Palacio de Convenciones. Ministerio
de Educacin Superior. La Habana 2005. p. 11.
113
Horruitinier Silva, P. La Universidad cubana: el modelo de formacin. Editorial Flix Varela. La Habana. 2006. P.
116.
114
Castro, F. Discurso asamblea provincial sobre incorporacin de estudiantes universitarios a la produccin y
trabajadores a los estudios universitarios. Economa y desarrollo No.2 La Habana. Julio agosto 1972.

26
universalizacin del conocimiento se ha observado en los miles de maestros y profesores
universitarios que han desarrollado su labor en numerosos pases.
Una de las personalidades de la cultura cubana que ha impulsado ese proceso de
universalizacin de la universidad y ha contribuido tambin, tanto por sus reflexiones y
aportes tericos al estudio del pensamiento cubano, en especial de Jos Mart, como por
su activa labor como funcionario pblico, ha sido Armando Hart Dvalos. Lo mismo en sus
funciones como ministro de educacin que como ministro de cultura y actualmente como
Presidente del Programa Nacional de Estudios Martianos ha sido un vehemente forjador
de la orgnica articulacin de la vida universitaria con la formacin de una cultura integral
en los amplios sectores y los movimientos populares de manera que la labor de esta no
quede encerrada en una privilegiada elite. A su juicio: No hay cuestin moral, filosfica,
jurdica o poltica de mayor inters, en especial para las universidades, que profundizar en
las formas prcticas de lograr la integralidad de la cultura y su masividad y, por tanto, la
necesidad de relacionarla con el movimiento popular. Es la ms importante
responsabilidad que aprecio tenemos con la Patria que recibimos de nuestros antecesores
y con la que legaremos a nuestros sucesores.115
El nmero de nuevos forjadores de la universidad cubana se ha multiplicado en
cifras extraordinarias en los ltimos aos por lo resulta ardua la tarea de seleccionar entre
tantas personalidades destacadas. No obstante entre las figuras de la ciencia y la cultura
cubana que mayor influencia han tenido tanto por su labor como investigadores sino como
profesores universitarios en las ciencias naturales y tcnicas se encuentran: el malacologo
Miguel L. Jaume Garca; el bilogo Abelardo Moreno Bonilla por sus investigaciones sobre
la fauna cubana; Carlos Guillermo Aguayo y de Castro en la biologa marina y la ecologa;
en la ictiologa Dario Guitar Manday; Mario Rodrguez Ramrez en la meteorologa.
En la ingienera elctrica y las telecomunicaciones meritan ser mencionados: Jos
Altshuler, Vicerrector de la Universidad de La Habana, que particip activamente en el
proceso de la Reforma universitaria de inicio de los sesenta; y; Vicente Guillermo Verez
Bencomo, Erenio Gonzlez Surez y Nilo Castaeda Cancio en la qumica; en la
biotecnologa vegetal Carlos Guillermo Borroto, Juan Prez Ponce y Felipe Lidcay Herrera
Isla, especialista en sanidad vegetal. Estos ltimos profesores de la Universidad Central
de Las Villas, al igual que en la agronoma: Pablo Daz Cuevas, Sergio Mayea Silverio,
Efran Abreu Heredia y Jorge Gmez Souza, entomlogo, y en la medicina veterinaria.
Francisco Llorens Blanco En el Centro Universitario de Guantnamo se destacan en
las ciencias agropecuarias: Jos Machuca Rodrguez y Vicente Rodrguez Oquendo. En
otras universidades tambin han alcanzado merecido reconocimiento: Justo Lorenzo
Gonzlez Olmedo, en bioqumica y fisiologa vegetal Universidad de Ciego de Avila y
Gretel Geada Lpez, biloga en la Universidad de Pinar del Ro y Carlos Alberto Cabal
Mirabal en la biofsica, especialmente en la resonancia magntica molecular en la
Universidad de Oriente.
Tambin en esa especialidad se destacan en la Universidad de La Habana: Carlos
Prez Martnez. En ese centro en otras reas de la qumica y la fsica sobresalen: Jos
Blanco Prieto, Norma Galego Fernndez en la enseanza de la qumica-fsica
especialmente en de los Coloides y los Polmeros; Pedro Jose Ortz del Toro en
espectroscopia; Vicente Verez Bencomo en la qumica, Luis A. Montero Cabrera en la
qumica computacional; Jos Manuel Nieto Villar en la termodinmica;
en Qumica Orgnica y Sntesis Orgnica, Jos Luis Mola Grate, Mara Margarita Surez

115
Hart Dvalos. A. Mart, nunca ms necesario que ahora unir a intelectuales, cientficos y polticos.
http://www.radioreloj.cu/Mesa redonda. enero/mesa-28-01-2008.htm

27
Navarro, Roberto Cao Vazquez, Vicente Verez Bencomo, autor principal de la
primera vacuna sinttica contra el haemophilus influenzae tipo B.
En cuanto a la enseanza de la fsica sobresalen: Angel Alvarez Ponte, Fernando
Crespo y Joaqun Melgarejo; en matemticas Luciano Garca en la Universidad de La
Habana y en la Universidad Central de las Villas: Lucia Argelles, Ubedel del Pino, Otilio
Mederos, Lorgio Batard, Eberto Morgado, Rafael Bello Prez y Ricardo Grau, en
computacin. Tambin en este centro en se destaca Gilberto Quevedo Sotolongo, en las
construcciones. Diosdado Prez Franco, investigador y profesor de hidrulica del Instituto
Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra en La Habana y tambin de ese centro en
la arquitectura sobresalen en el pas Manuel Bab Ruano, Ernesto Valds Avellaneda,
Emilio Castaeda Hevia, Joaquin Weiss, Fernando Salinas, Arturo Quintana Simonetti, y
en la Universidad de Oriente Francisco Medina Torri,.
En la ingienera elctrica y las telecomunicaciones meritan ser mencionados: Jos
Altshuler, Vicerrector de la Universidad de La Habana, que particip activamente en el
proceso de la Reforma universitaria de inicio de los sesenta; Jos Valladares Timoneda en
las telecomunicaciones y Juan Lorenzo Ginori, en la electrnica, en la Universidad
Central de Las Villas.
Cuba en los ltimos aos ha alcanzado un extraordinario prestigio internacional en
el rea de la salud por lo que no es de extraar que en la medicina el listado resultara
extraordinariamente numeroso. Una simple muestra del mismo podra destacar, entre otros
relevantes, a: Zoilo Marinello Vidaurreta, onclogo; al promotor de los nuevos planes de
estudio de las carreras de medicina, enfermera y estomatologa, el clnico, Fidel
Elizstegui Dupuy; Raimundo Llanio Navarro, gastroenterlogo; Wilfredo Torres Yribar,
hematlogo; Alejandro Garca Gutirrez, cirujano; Antonio Mario Gonzlez Griego,
inmunlogo; al oftalmologo Orfilio Pelaez Molina; el ortopedista Rodrigo Alvarez Cambra;
en inmunologa, Jos Antonio Fernandez Sacasa, en medicina interna; Jos Jardines
Mendez, administracion de salud, Magalys Caraballoso Hernandez, epidemiologia;
Raymundo LLanio Navarro, en gastroenterologa; Dionisio Herrera Gibert, en medicina
general integral; Jos Ricardo Gell en la endocrinologa; Verena Ullua Cruz, Eduardo
Cudi Leon y Orlando Rigolo Ricardo en , ginecoobstetricia; Tomas Alvarez Daz,
psiquiatria, Gustavo Villavicencio Porro psicologa y el historiador de la medicina Jos
Lpez Snchez. La mayora de ellos han sido profesores del Instituto Superior de Ciencias
Mdicas Victoria de Girn en La Habana asi como Gustavo Kouri Flores, epidemilogo,
Vicerrector de Investigaciones y Postgrado de la Universidad de La Habana. En esta ltima
se han destacado en la psicologa Gustavo Torroella y Fernando Gonzlez Rey
En otros centros de educacin superior en ciencias medicas del pas se han
destacado el dermatologo Serafn Ruz de Zarate, Rector fundador del Instituto Superior de
Ciencias Mdicas de Santa Clara, que lleva su nombre, donde tambin se sobresalen en
ciruga Daniel Codorniu Pruna, Eligio Abella, Victor Pagola Vergel, Ismael Alejo, Jess de
Armas Prado, y Eddy Sierra Enriquez; Berta Vergara Dominguez y Jos Fernandez
Estrada, en hematologa; Fernando Gonzlez Ceivanes, en pediatria; Ricardo Jorge
Oropesa, Medel Daz Alba, Luis Martn Garca, Rafael Gonzlez Rubio, Berman M. Dupuy
Esquirol, Antonio Artiles Artiles, Fernando Aparicio Martnez, Francisco Martnez Delgado,
Fernando Laera Daz, Rolando Fuentes, Ricardo Garca Puente, Gerado Alvarez y Jos
Cuadrado Machado en medicina interna; Agustn Gmez Lubian medicina legal, Ren
Guarnaluce Brook, Irene Rodrguez Santos, Rafael Torrens de la Nuez y Carmen Garrido
Arce en patologa; Julio Vigil Quiones en urologa; Rene Cruzata Martnez, en anatoma;
Rafael Machado Garca-Sieriz. Laboratorio clinico, Rafael Rios Len en dermatologa,
Luis Quevedo Acevedo Lopez, radiologa; Armando Caballero, Ignacio Fajardo Egozcue,
reanimacin; Ignacio Fajardo Toledo, microbiologo y Arturo Escamilla Bringas

28
anestesiologa; Charles Surez Araujo, angiologa; Edgar Romero Monteagudo,
psicologa; Dimas Orlando Rivera en admnistracin de salud, Jos Sierra , ortopedia; Jos
Len Villa, estomatologa y anatomia; Juan Bautista Len Villa, ginecologa; Ricardo
Blanco Vallejo, neurologa; Luis San Juan Prez, psiaquiatra; Carlos Martnez Espinoza,
cardiologa; Mayra Masjuan del Pino, en bioqumica e inmunologa; Leandro Castan
Broche, estomatologa y Mario Borges Borges, en gastroenterologia.
En el Instituto Superior de Ciencias Mdicas de Holgun es muy reconocida Pura
Avils Cruz en anestesiologia y reanimacin y en el Instituto Superior de Ciencias Mdicas
de Santiago de Cuba sobresalen Reynaldo Roca Goiderich, Varan de Smith en medicina
interna. Orlandini en psiquiatria
En las ciencias sociales y las humanidades de la Universidad de La Habana
merecen ser reconocidos en el rea del derecho: Miguel A. DEstefano, Olga Miranda,
Delio Carrera y Julio Fernandez Bulte y los historiadores Manuel Moreno Fraginal
estudioso de la evolucin de la industria azucarera cubana; Julio Le Riverend Brusone,
investigador de la historia agraria y econmica de Cuba; el demgrafo Juan Prez de la
Riva; Gustavo Doubuchet en la historia univeral y en la historia de Cuba: Sergio Aguirre
Carreras, Estrella Rey Betancourt, Eduardo Torres-Cuevas, Maria del Carmen Barcia
Zequeira, Jorge Ibarra Cuesta, estos cuatro ltimos han sido merecedores del Premio
Nacional de Ciencias Sociales, adems se destacan en la historia de Amrica Sergio
Guerra Vilaboy y Alberto Prieto Rozos. En la Universidad de Oriente se han destacado en
el terreno de la historia, entre otros, Nelsa Trincado, arqueloga y profesora de
historiografia cubana; Francisco Lopz Segrera, en la historia de Cuba, Francisco Prats
Puig, historiador del Arte y Olga Portuondo Zuiga, historiadora de la ciudad de Santiago
de Cuba.
En la Universidad de La Habana sobresalen en los estudios sobre diversos temas
sobre Amrica se destacan: Esteban Morales, Jorge Hernndez, Elena Daz y Jos Bell
Lara, as como en el terreno de la economa Osvaldo Martnez y Jose Luis Rodrguez y
en la Universidad Central de Las Villas Benito Besada y Victor Figueroa Albelo.
En la filosofa se han destacado en las timas dcadas del pasado siglo XX Justo
Nicola Romero, que fue Rector de la Universidad de Oriente, Gaspar Jorge Garca Gall,
quien dirigi primero el Departamento de Filosofa en la Universidad Central de Las Villas y
luego en la Universidad de La Habana, figura muy reconocida por su labor pedaggica y
de divulgacin en esta disciplina.
En esta rea se han destacado tambin: Rolando Rodrguez Garca inicialmente en
la direccin del Departamento de Filosofa en la Universidad de La Habana, aunque
posteriormente se destac por sus contribuciones a la historia de Cuba. Tambin
Fernando Martnez Heredia que ocup posteriormente el mismo cargo y se ha destacado
por sus estudios sobre el socialismo e Isabel Monal, investigadora del pensamiento
filosfico en Cuba y Amrica Latina, as como de la historia de la filosofa marxista. Estos
tres ltimos han sido acreedores del Premio Nacional de Ciencias Sociales.
En la labor docente e investigativa en la filosofa se han destacado tambin: Felipe
Snchez Linares por su trabajo sobre la correlacin entre la ciencia, la ideologa y la
filosofa; Zaira Rodrguez Ugidos en la axiologa, Lourdes Rensoli Laliga, Daysi Marina
Rivero Alvisa, Florinda Maron Domnguez, Jorge Luis Villate Daz, Rita Busch,Josfina
Surez Serrano,Eduardo Dominc Valds, Alexis Jardines y Rubn Sardoya Louredo,
-actual Rector de la Universidad de La Habana-, en la historia de la filosofa; Thalia Fung
Rivern y Olga Fernandez Ros en la filosofa poltica; Rigoberto Pupo Pupo en el estudio
de las categoras de actividad y prctica, Marta Martnez LLantada en la pedagoga de la
filosofa, Jorge Luis Acanda Gonzlez en la filosofa poltica y la filosofa de la praxis;
Joaqun Santana Castillo en la historia de la filosofa latinoamericana;Armando Chavez

29
Antunez, Manuel Quintana Prez y Luis Lpez Bombino en la tica; Maria del Pilar Daz
Castan, Juan Francisco Fuentes Pedroso en la filosofa de la historia; y Jorge Nez
Jover en la filosofa de la ciencia. En este tema y los problemas filosficos de la tecnologa
se han dedicado tambin en el Instituto Superior Politcnico de la Habana Jos Ricardo
Diaz Caballero, Marta Arana Ercilla, Luis Jess Surez Martn. En el campo de la biotica
se destacan Eduardo Freyre Roach en la Universidad Agraria de La Habana y Antonio de
Armas Vzquez en la Universidad de Cienfuegos. En la Universidad de Matanzas se han
destacado: Gerardo Ramos Serpa en la filosofa de la praxis y Jos Ramn Fabelo Corso
en la axiologa. En la Universidad Central (en Santa Clara) se estructur un activo grupo
de estudios del pensamiento latinoamericano, dirigido por Pablo Guadarrama 116en el que
han participado activamente, entre otros, Miguel Rojas Gmez. En la Universidad de
Holgun se destacan Luis Aguilera en filosofa poltica y Hctor Pupo en historia de la
filosofa en Cuba. En la Universidad de Oriente se han destacado Miguel A. Matute Pea
en temas de epistemologa, Alisa Delgado Torne identidad cultural caribeo, Jos Antonio
Escalona Delfino y Jos Antonio Soto Rodrguez en historia de la filosofa en Cuba y
Amrica Latina, entre otros.
En el campo de la filologa se han destacado en la Universidad de La Habana:
Vicentina Antua, Mirta Aguirre Carreras, Mario Rodrguez Alemn, Maria Dolores Ortz,
Graciela Pogolotti y Ana Cairo; Yolanda Wood en el Instituto Superior de Arte en historia
del arte; y en la antropologa cultural Manuel Rivero de la Calle y Jess Guanche Prez.
Tambin en el rea de la literatura y la filologa se han destacado en la Universidad
Central de Las Villas: Aime Gonzlez Bolaos y Ordenel Heredia Rojas y en la
Universidad de Camaguey Luis Alvarez Alvarez.
Los avances educativos en Cuba que se reconocen internacionalmente han
estado lgicamente impulsado por un extraordinario nmero de especialistas en el terreno
de las ciencias de la educacin y la pedagoga. Entre ellos son reconocidos en la
Universidad de La Habana y el Instituto Superior Pedaggico Enrique Jos Varona y
otras instituciones en la Habana: Dulce Maria Escalona en la didctica de la matemtica,
Josefina Lpez Hurtado en la psicopedagoga infantil, Mercedes Lpez en evaluacin del
aprendizaje; Lidia Turner en la metodologa de la investigacin educativa; Hector Ferrn
Toirac en la educacin comparada; Emma Prez Gonzlez Telles y Justo Chvez
Rodrguez en la historia de la educacin; Marta Marcos y Josefina Hernndez, Cira Soto
Palenque en didctica del Espaol; Alicia Gonzlez y Beatriz Castellanos en la educacin
de la sexualidad, Fatima Addine y Gilberto Garca en formacin de maestros en
enseanza Primaria, Carlos Alvarez Zayas en la pedagoga de la educacin superior.
Roberto Verrier en la educacin de postrado en la Universidad de Matanzas Camilo
Cienfuegos; En la educacin superior a distancia se destacan tambin en la Universidad
de La Habana: Maria Yee Seuret, Antonio Miranda Justiniani, y Antonio Blanco Prez.
En Santa Clara, especialmente en la Universidad Central de Las Villas y en el Instituto
Superior Pedaggico Flix Varela se han destacado Rosa Mara Angulo y Daz Canel, en
la enseaza de la biologa y las ciencias naturales; Orestes Robledo Reyes en teora y
construccin de planes de estudio; Sntola Beln Ribalta Suarez en Sociologa
pedaggica; Juan Antonio Faget San Juan en la enseanza de la fsica; Maria Dolores
Seijas Gmez en la didctica del espaol; Estelka Egozcue Guevara en didctica
preescolar; Juan A. Knudsen Tejada y Rooth Goodwal de Pruna en la enseanza de
idiomas extranjeros; Blanca Colina Paz, Esther Garca Domnguez, Violeta Rovira
Gonzlez, Irsa Teresa Garca Fernndez, Antonia Digna Carbonell y Cspedes en
historia; Orlando Noriega Madrigal en psicologa; Maria Sierra Haro y Eduardo Garca del
Coto en Geografia; Xiomara Cecilia Ruz Gamio en educacin de la sexualidad; Selva
116
. Pruna Goodwal, PM Historia de la ciencia y la etnologa en Cuba. Edic. cit. P. 291.

30
Dolores Prez Silva en historia de la pedagoga y Juan Virgilio Lpez Palacio en la
enseaza dirigida, ambos merecedores del Premio Nacional de Pedagoga.
En la Universidad de Camagey se destacan en las ciencias pedaggicas
Roberto Portuondo y Fernando Fernndez Vias. En la Universidad de Oriente en las
ciencias de la educacin el emigrado espaol Herminio Almendros, fundador de la Escuela
de Pedagoga, quien despus desempeara una extraordinaria labor en el Ministerio de
Educacin. En el Instituto Superior Pedaggico Frank Pas de Santiago de Cuba han
sobresalido tambin: Marta Marcos, Josefina Silva, y en los ltimos aos Homero
Fuentes, Emilia Tomas, en la formacin doctores en pedagoga; Vitelio Hernndez Ruiz y
Eloina Miyares Bermudes en filologa y pedagoga as como Librada Garca y en el
Centro Universitario de Guantnamo. Alfredo Mndez Leyva en la didctica de la fsica.
Tambin han contribuido como forjadores de la educacin superior cubana como
rectores de universidades cubanas algunos mdicos como Manuel Miyar Barruecos,
Benito Prez Maza, Fernando Rojas Avalos, Eustaquio Remedio de los Cuetos, Juan
Manuel Diego Cobelo, y Juan Vela Valds, actual Ministro de Educacin Superior, as
como otras personalidades que desde distintas reas de la ciencia y la cultura han
desempeado estas y otras funciones en la direccin de la educacin superior cubana,
entre ellas: Salvador Vilaseca, Luis Ignacio Gmez Guterrez, Miguel Torres, Rodolfo
Alarcn Ortz, Aurora Fernndez Gonzlez, Elvira Martn Sabina y Jos Luis Garca
Cueva.
Cuba internacionalmente es reconocida tambin por sus avances en el deporte en
las ltimas dcadas. Esto explica las razones por las cuales se destaquen tambin algunas
forjadores de la educacin superior en las disciplinas deportivas como: los fisilogos Jos
Yaez Ordaz y Roberto Hernndez Corvo; Ivn Romn Surez en arterofilia; Ramn F.
Alonso Lpez en cultura fsica teraputica y profilctica; Omar Paula Gonzlez,
metodologa de la investigacin cientfica; Hermenegildo Pila Hernndez, antropometra;
Alcides Sagarra Caron, en boxeo, en su mayora profesores del Instituto Superior de
Cultura Fsica Cte. Manuel Fajardo.
Detrs de esos nombres descansa una enorme pirmide de discpulos,
colaboradores y continuadores que han hecho posible tambin la forja de las significativas
transformaciones que se han operado en la universidad cubana en los ltimos aos.

Valoracin final sobre los pensadores y forjadores de la universidad cubana.

La historia del pensamiento en Cuba evidencia que su devenir se ha articulado, de


manera general, de una forma autntica acoplndose a las demandas epistemolgicas,
axiolgicas, humanistas y desalienadoras que en sentido general ha sido comn a la
trayectoria del pensamiento latinoamericano 117.
Los pensadores cubanos no se han caracterizado comnmente por mantener un
distanciamiento de su entorno social 118 o por haberse embriagado en elaboraciones
metafsicas, sino por el contrario, con el mayor rigor cientfico y filosfico de las distintas
pocas histricas que les ha correspondido vivir han convertido las ideas en acerado
instrumento de perfeccionamiento de su entorno social.
Han sido a la vez forjadores no solo de nuevos modelos de universidad, sino de lo
que es ms sustancial, del desarrollo socioeconmico, poltico y cultural del pas en las
diferentes circunstancias. Para desplegar esa labor con xito se han visto obligados a
117
Vase: Guadarrama, P. Humanismo en el pensamiento latinoamericano.. Editorial Ciencias Sociales. La Habana;
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Tunja. 2002; Universidad Nacional de Loja-Universidad de
Cuenca-Casa de la Cultura Ecuatoriana. Loja. 2006.
118
Vase: Monal. I. y O. Miranda. Pensamiento cubano. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. T. I 2006; Torres-
Cueva, E. Pensamiento cubano. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. T. I. 2007.

31
enfrentarse numerosas tendencias conservadoras y retrgradas, que no han faltado,
interesadas en mantener los privilegios de minoritarios sectores oligrquicos, y que en
ocasiones prefirieron articularse al poder colonial espaol o al neocolonial estadounidense,
con tal de salvaguardar sus prebendas e ignorando las demandas sociales.
Aquellos primeros forjadores de la idea de crear una universidad en la Isla recin
colonizada tienen el extraordinario mrito de ser los precursores de promover la educacin
superior en Cuba a fin de dignificar a los primeros habitantes criollos de estas tierras, de
manera que pudieran contar con un arsenal intelectual con el que pudiesen fundamentar
su soberana y la Corona espaola saba muy bien las posibles consecuencias de tales
estudios. De otro modo no se explican los obstculos durante ms de dos siglos para que
se fundase la primera universidad en este pas.
Tanto la labor de los pensadores ilustrados que se enfrentaron al poder de los
mtodos escolsticos de enseanza, como la aquellos que las nuevas condiciones de
construccin de la modernidad se enfrentaron dignamente a la acrtica importacin de
modelos pedaggicos, filosficos e ideolgicos que no siempre se correspondan a las
exigencias culturales y educativas del pueblo cubano merece el reconocimiento ms alto.
Los gestores de una universidad laica, moderna, cientfica y humanista supieron
superar los obstculos del eurocentrismo y la nordomana, dira Rod, de las diferentes
pocas, incluso despus del triunfo revolucionario de 1959, para apropindose de los
mejores valores y las conquistas de la cultura universal, proponer frmulas y mtodos
propios en correspondencia con las necesidades especficas del pueblo cubano en sus
diferentes pocas histricas.
La mayor parte de ellos no se plantearon saltar a la universalidad, ni figurar en el
museo de los clsicos, sino que se preocuparon ms por atemperarse a las exigencias de
su tiempo y proponer una universidad acorde con las mismas. Precisamente cuando lo
lograron exitosamente de un modo u otro accedieron tambin a formar parte de la cultura
universal, como nadie duda luego de apreciar la obra de Jos Mart, traducida a ms de
veinte idiomas.
La historia de Cuba es imposible de entender al margen de la labor de estos
pensadores y forjadores de la universidad cubana, como tampoco se puede explicar al
margen del protagonismo de un pueblo que en cada momento ha luchado por dignificarse,
incluso con las armas en la mano cuando ha sido necesario, pero siempre muy atento a la
enseanza de sus maestros, de sus pensadores, de sus intelectuales orgnicos, de sus
lderes polticos amamantados en el alma mater. En extraa dialctica estos ltimos han
aprendido tambin de esas luchas de su pueblo y han sabido construir alternativas de
pensamiento propio alternativo ante quienes han tratado de imponer un pensamiento nico
en estos tiempos de presunta postmoderna globalizacin 119 y cuando las universidades
han asumido un protagonismo extraordinario 120 en la tarea de contribuir de algn modo a
buscar soluciones para abandonar el ecocidio actual y salvar la especie humana de
nuevos peligros.
La nueva universidad cubana es legtima heredera de esos pensadores y forjadores
que se sentiran seguramente muy complacidos si en lugar de limitarnos a su simple
veneracin, adems de honrarlos debidamente, las nuevas generaciones cientficas e
intelectuales se apoyasen en sus hombros para avizorar ms lejos, generar nuevas ideas,
estimular un pensamiento crtico, fundamentado en un optimismo epistemolgico y en un
119
Vase: Guadarrama, P. Cultura y educacin en tiempos de globalizacin posmoderna. Editorial Magisterio. Bogota.
2006.
120
El reto mayor de la universidad contempornea es coadyuvar decisivamente a alcanzar un desarrollo humano
sostenible como nica forma de salvar a la especie Vela Valds, Juan. Discurso del Ministro de Educacin de la
Repblica de Cuba. Congreso Pedagoga. Palacio de Convenciones. La Habana. Febrero de 2007.

32
humanismo prctico, articulado a los avances de la ciencia, la tecnologa y la cultura
mundial, pero ante todo imbricados a los nuevas luchas por la integracin y dignificacin
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- UNIVERSIDADES EN CUBA
-
CUBA - Pblicas Ao Creacin
U. de La Habana 1728
U. de Oriente 1948
U. Central de Las Villas 1948
U. de Camaguey 1967
U. de Pinar del Ro 1976
U. de Matanzas 1976
U. de Holgun 1976
U. de Granma 1976
U. de Cienfuegos 1979

* Pablo Guadarrama Gonzlez (1949).Acadmico Titular de la Academia de Ciencias


de Cuba. Doctor en Ciencias (Cuba) y Doctor en Filosofa (Alemania).Doctor Honoris
Causa en Educacin (Per). Profesor Titular de la Ctedra de Pensamiento
Latinoamericano de la Universidad Central de Las Villas. Santa Clara. Cuba. Autor de
varios libros sobre teora de la cultura y el pensamiento filosfico latinoamericano.

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