ndice

Prlogo
pg.7

Lo popular en La Araucana. Smiles populares, uso de

refranes y muestras de humor en la obra de Ercilla
pg. 13

Sobre el soneto de Terrazas

Ay, basas de marfil, vivo edificio!
pg. 39

Grandeza Mexicana de Bernardo de Balbuena

o el inters, seor de las naciones
pg.65

La Cancin al Ro Lima de Bernardino de Montoya

primer? poeta chileno
pg. 85

Laudes Johann.
Elogios sobre Sor Juana impresos con su obra y en
otros poemas a ella coetneos
pg. 135

Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

pg. 167
 En Seis estudios de literatura virreinal se renen algunos de Luis
los ensayos de Luis igo-Madrigal sobre autores y obras 2 igo-M adrigal
de la poca colonial americana. En esos estudios refe-
ridos a Alonso de Ercilla, Francisco de Terrazas, Bernar-
do de Balbuena, Bernardino de Montoya, Sor Juana Ins

L I T E R AT U R A V I RREINAL
de la Cruz y Carlos de Sigenza y Gngora se atiende,
especialmente, a las instancias literarias y culturales en
que los textos examinados fueron producidos.

Luis nigo-Madrigal, Professeur Honoraire de la Uni-

versidad de Ginebra, es autor, entre otras obras, de His-
toria de la literatura hispanoamericana (Madrid, 2 vols.,
1982-1987) y de la antologa bilinge Posie Chilienne du
XXe Sicle (Ginebra, 2004).

ISBN: 978-84-9742-949-8 E ST U DIOS DE

L. IGO -M ADRIGA L , S E IS

9 788497 429498

Seis estudios de
Repertorio Americano, 2 Literatura virreinal
BIBLIOTECA NUEVA

seis_estudios_2.indd 1 28/7/09 10:16:35

 LUIS IGO-MADRIGAL

SEIS ESTUDIOS
DE
LITERATURA VIRREINAL

Repertorio Americano, 2

BIBLIOTECA NUEVA
5
 Luis igo-Madrigal.
De esta edicin:
Editorial Biblioteca Nueva, S.L., Madrid, 2009.
Almagro, 38 - 28010 Madrid.
Portada: acuarela del Obispo Baltasar Jaime Martnez Compan,Trujillo del
Per en el siglo XVII, vol. VIII.

ISBN:
Depsito legal: M-

Impreso en .
Impreso en Espaa - Unin Europea

Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta,

puede ser reproducida, almacenada o transmitida de manera alguna
ni por ningn medio, ya sea elctrico, qumico, mecnico, ptico, de
grabacin o de fotocopia, sin permiso previo del editor.

6
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

Unos dijeron que s,

otros dijeron que no;
y para ms que decir
la Parrala as cant.

Rafael de Len
Del algo ms que una docena de obras que el erudito Carlos de
Sigenza y Gngora (Mxico 1645-1700) public en vida1, ninguna
ha logrado mayor fortuna que la que, en 1690 y con el ttulo de
Infortunios que Alonso Ramrez, natural de la ciudad de S.Juan de
Puerto Rico, padeci, as en poder de ingleses piratas que lo apresaron
en las Islas Filipinas, como navegando por si solo y sin derrota, hasta
varar en la costa de Yucatn: consiguiendo por este medio dar vuelta al
mundo2, dio a las prensas de los Herederos de la Viuda de Bernardo
Caldern, en la calle de S. Agustn, en Mxico.
1
Irving A. Leonard, en su Don Carlos de Sigenza y Gngora. A Mexican Savant
of the Seventeenth Century, Berkeley, University of California Press, 1929, que
contina siendo el mayor estudio de conjunto sobre el autor, indica (pgs. 202-
206) un total de catorce Printed Books, Pamphlets, etc., publicados en vida de
Sigenza y Gngora, aunque algunos de ellos slo los conociera por referencias y el
ltimo (Oriental Planeta Evanglica Epopeya sacro-panegrica...) fuese publicado en
1700, ya muerto el poeta, por un sobrino de ste; a esa lista, segn investigaciones
posteriores, puede agregarse un par de ttulos desaparecidos.
2
Carlos de Sigunza y Gngora, Infortunios que Alonso Ramrez, natural de la ciudad
de S. Juan de Puerto Rico, padeci, as en poder de ingleses piratas que lo apresaron en
las Islas Filipinas, como navegando por si solo y sin derrota, hasta varar en la costa
 L u i s i g o -M a d r i g a l

Fortuna doble y de contrario signo, pues la obra ha

conocido en nuestro siglo diversas ediciones y ha suscitado
numerosos comentarios, aunque, mientras el texto corre
an en ediciones poco serias (pero ya es pensin de la
literatura hispanoamericana que as sea, como escribira el
autor del libro de que hablamos), la crtica, en cambio y a
pesar de lo anterior, ha ido iluminando progresivamente su
sentido, en una labor continuada y cumulativa3.
Infortunios de Alonso Ramrez, como se sabe, cuenta,
en primera persona, las peripecias (regularmente
desventuradas) de un puertorriqueo que, tras abandonar
su patria para tentar fortuna en Mxico, al no obtenerla,
se autodestierra a Filipinas dnde, sin que se explicite
cmo, parece lograr cierta bonanza econmica en el trfico
martimo. Ese bienestar pasajero es interrumpido por los
piratas que asaltan el barco que comanda Ramrez y someten
a ste y a toda la tripulacin a la servidumbre, la humillacin
y la sevicia. Transcurrido algn tiempo Ramrez y los suyos
son liberados en aguas de Brasil y provistos de una fragata
con la cual arriban a las costas de Yucatn, lugar en que
sufren nuevos insultos de la naturaleza y de los hombres,
hasta que el personaje llega a Mxico y cuenta, primero al
Virrey Galve y luego a Sigenza y Gngora, su historia.
El texto de Infortunios, tras la edicin de 1690 (probablemente
muy limitada, como las de otras obras del autor), fue reproducido

de Yucatn: consiguiendo por este medio dar vuelta al mundo; descrbelos D. Carlos
de Sigenza y Gngora, Cosmgrafo y Catedrtico de Matemticas del Rey. N.
Seor en la Academia Mexicana, Mxico, Herederos de la Viuda de Bernardo
Caldern, 1690. Cito por esa edicin, modernizando la ortografa.
3
Tanto es as que varios trabajos relativamente recientes sobre Infortunios se inician
con un recuento de la crtica anterior, tradicin a la que ste se agrega. Cfr., p.
ej., Raquel Chang Rodrguez, La transgresin de la picaresca en los Infortunios de
Alonso Ramrez, en su Violencia y subversin en la prosa colonial hispanoamericana,
siglos XVI y XVII, Madrid, Jos Porra Turanzas, 1982, pgs. 85-108; Jos Juan
Arrom, Carlos de Sigenza y Gngora. Relectura criolla de los Infortunios de Alonso
Ramrez, Thesaurus, xlii, 1987, pgs. 23-46 ; Jos Anadn, En torno a los Infortunios
(1690) de Sigenza y Gngora, en su Historiografa literaria de Amrica Colonial,
Santiago de Chile, Universidad Catlica de Chile, 1988, pgs. 245-274.

170
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

en 1902, en el Tomo XX de la Coleccin de libros raros y curiosos

que tratan de Amrica4, con el texto modernizado y plagado de
errores de transcripcin. A partir de esa segunda edicin se han
hecho prcticamente todas las ediciones modernas, que repiten
e incrementan las faltas de ella. Slo la edicin hecha por J.S.
Cummins y Alan Soons en 19845 escapa, parcialmente, a ese
reproche generalizado, de cuya justicia ofrezco un ejemplo (de
los muchsimos que pueden invocarse): en el texto ocurre dos
veces loo6, que el editor de 1902, donosamente, transcribe
como 100; la primera ocurrencia consta en el Captulo II, 2,
en que se describe la derrota desde Mxico a Filipinas: Pasada
una isletilla que tiene cerca, se ha de meter de loo con bolina
aladas para dar fondo en la ensenada...; las diversas ediciones
optan por diversas lecciones: lo, 100 100 leguas, etc., todas
erradas e ininteligibles; la segunda de las ocurrencias consta
en la narracin de cmo los piratas que tienen prisionero a
Alonso Ramrez tratan de escapar a los barcos enemigos que
los asedian con afanes punitivos (Captulo III, 15], Estaban
stos a Sotavento, y tenindose de loo los Piratas, cuanto les
fue posible..., dice el texto, y la edicin de 1902 transcribe,
tenindose de 100 los piratas: a partir de entonces se lee en
Infortunios esa crptica frase; algunos editores ms cuidadosos
prefieren omitir el enojoso obstculo, transcribiendo y
tenindose de los piratas..., con lo que el sentido del prrafo
resulta incomprensible7.
4
Carlos de Sigenza y Gngora, Infortunios de Alonso Ramrez, en Infortunios de Alonso
Ramrez. Descrbelos D. Carlos de Sigenza y Gngora . Relacin de un pas que nuevamente
se ha descubierto en] la Amrica Septentrional por el P. Luis Hennepin [traducido por D.
Sebastin Fernndez de Medrano], Pedro Vindel [colector], Coleccin de libros raros
y curiosos que tratan de Amrica, Tomo XX, Madrid, Imprenta de la viuda de Gabriel
Pedraza, 1902, 317 pgs.; el texto de Sigenza y Gngora, en las pgs. 17-132.
5
Carlos de Sigenza y Gngora, Infortunios de Alonso Ramrez, James S. Cummins
y Alan Soons (eds.) Londres, Tamesis, 1984.
6
Es decir, barlovento, parte de donde viene el viento; v. Joan Corominas, DCELC,
s.v. barlovento.
7
Una de las ediciones, que sostiene reproducir la de 1690!, no slo transcribe
100, sino que anota Puede ser error de imprenta por Ior, mencionado por Morga
y hoy da es Johore en ingls [sic].

171
 L u i s i g o -M a d r i g a l

Pero si, desde el punto de vista editorial, Alonso

Ramrez ha sido infortunado, no puede decirse lo mismo
desde el punto de vista crtico. La opinin sobre Infortunios
se ha dividido en nuestro siglo en dos escuelas, aqulla
que postula el texto como histrico y aqulla que sostiene
su mero carcter literario. La primera fue inaugurada,
probablemente, por Marcelino Menndez Pelayo, que en
una nota al captulo dedicado a Puerto Rico en su Historia
de la poesa hispanoamericana, escribi:
A fines del siglo XVIII compuso algunos versos en Mxico
el puertorriqueo D. Francisco de Ayerra y Santa Mara,
a quien ya hemos tenido ocasin de citar. Tambin era
natural de la isla el aventurero Alonso Ramrez, de quien
tenemos unas curiosas aunque sucintas Memorias con ttulo
de Infortunios. Pero, segn parece, la redaccin no fue del
mismo Ramrez, sino del famoso matemtico y polgrafo
mexicano D. Carlos de Sigenza y Gngora, que las dio a la
luz en 1690. En la dedicatoria al Conde Galve, Sigenza se
declara autor (en nombre de quien me dio el asunto para
escribirla.) ..., pero es el caso que Alonso Ramrez no slo
habla en primera persona en toda la relacin, lo cual podra
ser artificio literario, sino que todo lo que cuenta tiene
un sello tan personal y autntico, tanta llaneza de estilo,
que cuesta trabajo atriburselo a autor tan conceptuoso y
alambicado como el de la Libra Astronmica. Pero como de
la veracidad de ste no podemos dudar, hay que suponer
que recogi de labios de Alonso Ramrez la relacin de
sus aventuras, y la traslado puntualmente, aadiendo
slo de su cosecha la parte de erudicin cosmogrfica
e hidrogrfica, que excede en mucho los conocimientos
del pobre carpintero de ribera, cuyo viaje, en gran parte
forzado, alrededor del mundo, da materia a la obra8.
Contra ese parecer se manifest ya, de alguna manera,
el mayor estudioso de Sigenza y Gngora, el hispanista
norteamericano Irving A. Leonard, que en 1929 escriba:
8
Marcelino Menndez Pelayo, Historia de la poesa hispano-americana, 1911; cito por
la ed. de Enrique Snchez Reyes, Santader, Aldus, 1948, 2 vols. ( Edicin Nacional
de las Obras Completas de Menndez Pelayo, Consejo Superior de Investigaciones

172
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

The Misfortunes of Alonso Ramrez..., was dedicated in

the name of the one who gave me the material to write
it to the Conde de Galve and was designes to enlist his
further aid to Ramrez. Thus we have a distinctive piece of
writing which, as a narrative of adventure, may possibly be
regarded as the forerunner of the Mexican novel9 ,
e invocaba en nota la opinin de Mariano Cuevas, en su
Historia de la Iglesia en Mxico, de 1924, que sostena Alguno
cree ver en este opsculo la novela muy rudimentaria.
Nosotros...vemos ms bien el primer paso hacia la prensa
peridica.... Leonard agregaba, prrafos ms adelante, al
resumir la accin de la obra:
This somewhat lugubrious account is enlivened toward the
by an incident reminiscent of the picaresque novels of the
type of the Lazarillo de Tormes...with which Don Carlos
was possibly familiar10 ,
para concluir:
Here we may see Don Carlos at his best as a prose writer and
we may hazard a guess as to how great a writer he might have
seen if circumstances had permitted him to write fiction11.
Las dos opiniones citadas han tenido numerosos
continuadores, pero, adems, contienen, en germen,
las dos direcciones posteriores de la discusin sobre el
Cientficas, tomos XXVII y XVIII), I, pg. 239, n. 1; la nota no constaba en la
Antologa de la poesa hispanoamericana (1893-1894), pues Menndez Pelayo
conoci el texto de Sigenza y Gngora por la edicin de 1902. La historicidad
de la figura de Alonso Ramrez ha tratado de ser documentada por J. S. Cummins
en The Philippines Glimpsed in the First Latin-American Novel, Philippine
Studies, XXVI, 1978, pgs. 91-101, y en Infortunios de Alonso Ramrez: a just
history of fact?, Bulletin of Hispanic Studies, 61, 3, 1984, pgs. 295-303; v. tb.
Jos Anadn, op. cit., especialmente pgs. 249-252.
9
Leonard, op. cit., pg. 29.
10
Id., ibid., pg. 35.
11
Id., ibid., pg. 36. En Carlos de Sigenza y Gngora, Seis Obras, Infortunios de Alonso
Ramrez, Trofeo de la justicia espaola, Alboroto y motn, Mercurio volante, Teatro
de virtudes polticas, Libras astronmica y filosfica, Prlogo de Irving A. Leonard,
edicin, notas y cronologa de William G. Bryant, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1984;
Leonard repiti y resumi esos pareceres: La ms encantadora de estas narraciones
periodsticas es... Infortunios de Alonso Ramrez;... Aunque Sigenza retrasa el

173
 L u i s i g o -M a d r i g a l

carcter literario o histrico de Infortunios: a saber, la que

lo emparienta con la novela picaresca y la que examina el
texto en cuanto autobiografa.
Entre los partidarios de la primera posicin, corresponde
un lugar destacado a David Lagmanovich12, que sostiene
no slo el carcter literario de Infortunios, presente
en su tono de realismo naturalista, afn a la nocin
moderna de tremendismo; la presencia destacada de
la naturaleza americana, y el carcter atpico o hbrido
del libro, tan frecuente a lo largo de la historia literaria
de Hispanoamrica13, sino tambin su vinculacin con la
picaresca, rengln en el cual pueden inscribirse
...la tcnica de presentacin autobiogrfica..., la
prominencia de las salidas y andanzas del protagonista, la
importancia del tema del hambre y una discreta presencia
de actitudes que relacionamos con el peculiar tono del
humor tal como se manifiesta en ese gnero literario14 .
Ms recientemente la relacin de Infortunios con la picaresca
ha sido abordada por Anbal Gonzlez15, para quien
Los antecedentes inmediatos de Los infortunios se hallan
en dos vertientes textuales que se originan en el siglo XVI:
ritmo de su relato con detalles pedantes, escribe segn la tradicin picaresca de
la literatura espaola y con ms entusiasmo que el acostumbrado, de hecho, a
algunos historiadores literarios les gusta clasificar esta curiosa relacin como
precursora de la novela mexicana.
12
David Lagmanovich, Para una caracterizacin de Infortunios de Alonso Ramrez,
Sin Nombre, n 5, 1974, pgs. 7-14.
13
Id., ibid, pg. 13.
14
Id., ibid., pg. 14. Anteriores al artculo de Lagmanovich en el terreno de las
relaciones de Infortunios con la picaresca son, entre otros, los de Willebaldo Bazarte
Cerdn, La primera novela mexicana, Humanidades, n 7, 1958, pgs. 88-107; y
Ral H. Castagnino, Carlos de Sigenza y Gngora o la picaresca a la inversa,
Razn y Fe, n 25, 1971, pgs. 27-34, reproducido en su Escritores hispanoamericanos
desde otros ngulos de simpata, Buenos Aires, Nova, 1971, pgs. 91-101, que sostiene
que Alonso Ramrez es un antihroe, ... un pcaro a la inversa.
15
Anbal Gonzlez , Los [sic] Infortunios de Alonso Ramrez: picaresca e historia,
Hispanic Review, 51, 1983, pgs. 189-204. Entre los artculos ya citados y
ste, v. tb., sobre la relacin de la picaresca con Infortunios: M ara Casas de
Faunce, La novela picaresca latinoamericana, Madrid, Planeta - Universidad
de Puerto Rico, 1977 v. pgs. 19-26; M ara C ristina Q uinez-G auggel , Dos

174
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

por un lado, las crnicas de la conquista y las vidas ms o

menos noveladas que surgen al calor del descubrimiento
de Amrica y del individualismo renacentista...; y por otro,
la novela picaresca...[o]...simplemente, ...la novela, para
poder incluir as un texto importantsimo que tambin est
en el trasfondo de Los infortunios : el Quijote16;
pero Gonzlez, an concediendo la posibilidad de una
lectura histrica de Infortunios, tiene fuertes reparos que
oponer a ella, y pretende asentar a travs del examen
del Yo narrativo en Los infortunios... la ficcionalidad del
texto, concluyendo que
aunque la deuda de Los infortunios con sus antecedentes
inmediatos en la picaresca no sea ms que formal, esto
bastara, a nuestro parecer, para que pudiramos leer Los
infortunios como si fuera una novela picaresca17.
Dos aspectos invocados por Gonzlez han tenido,
en los ltimos trabajos dedicados a Infortunios, un
tratamiento recurrente: el que se refiere a sus posibles
modelos literarios (adems de la novela picaresca) y la
consideracin prioritaria del yo narrativo como sustento
de la singularidad de la obra.
As se ha hablado de diversos gneros o libros que
pueden emparentarse con Infortunios: de la carta-
relacin (incluyendo en ste trmino diversos escritos del
descubrimiento y conquista utilizados como modalidad
de escritura usada por ... cualquier ciudadano que deseaba
dejar constancia de sus servicios y reclamar recompensa y
justicia18), de la novela de viajes y aventuras (puestas en
boga con las traducciones del redescubierto manuscrito de
la Historia etipica de los amores de Tegenes y Cariclea, de
pcaros religiosos: Guzmn; de Alfarache y Alonso Ramrez, Romance Notes,
XXI, 1, 1980, pgs. 92-96; J ulie Greer Johnson, Picaresque Elements in
Carlos de Sigenza y Gngoras Los [sic] infortunios de Alonso Ramrez,
Hispania, 64, march 1981, pgs. 60-67; Raquel Chang R odrguez, op. cit..
16
A nbal G onzlez , op. cit., pg. 189.
17
Id., ibid., pg. 203.
18
Raquel Chang-Rodrguez, op. cit., pgs. 85-89.

175
 L u i s i g o -M a d r i g a l

Heliodoro, traducida en espaol en 155419), de los modelos

retricos de la peregrinatio vitae y de la peregrinatio amoris20,
de Histoire de Mont-Val (nouvelle francesa con escenario
americano, publicada en 167821), etc.
Y, en lo que dice relacin con la narracin en primera
persona, el ltimo de los trabajos aparecidos sobre
Infortunios sostiene que:
la utilizacin del yo (autorial / narrativo / protagnico /
pseudo-autobiogrfico) tiene en el texto de Sigenza y
Gngora una importancia ideolgica que nos remite a la
dinmica social novohispana y que apunta a la constitucin
de lo que puede llamarse, a esta altura del siglo XVII, el
discurso criollo22,
agregando que la mltiple funcionalidad del yo...se dispara
hacia la representacin de una marginalidad arraigada en
diversos niveles y que
El texto de los Infortunios dramatiza la apropiacin que
hace Sigenza y Gngora de las peripecias lastimosas de
un individuo de baja ralea, la formalizacin de su historia
segn los lineamientos generales de la picaresca, y la
postulacin de esa historia como discurso criollo, es decir,
como discurso de la marginalidad virreinal23 .
Este ltimo aspecto (ltimo tambin entre los que
principalmente ha tratado la crtica de Infortunios), esto
es, la utilizacin por parte de Sigenza y Gngora de las
desventuras de Alonso Ramrez para, narrndolas, poner
de manifiesto las faltas del sistema colonial y sus propias
19
Jos Juan Arrom, op. cit., v. especialmente pg. 30 et passim; Arrom haba
adelantado su opinin en este sentido en su Esquema generacional de las letras
hispanoamericanas. Ensayo de un mtodo, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1977
2 , pg. 85; v. tb. Lucrecio Prez Blanco, Novela ilustrada y desmitificacin de
Amrica, Cuadernos Americanos, XLI, CCXLIII, julio-agosto 1982, pgs. 176-
195, V. Infortunios de Alonso Ramrez y la novela griega, pgs. 189-194.
20
Jos Juan Arrom,... Relectura criolla, pg. 30.
21
Jos Anadn, op. cit.; v. especialmente pgs. 254-271.
22
Mabel Moraa,Mscara autobiogrfica y conciencia criolla en Infortunios de
Alonso Ramrez, Dispositio, XV, n 40, 1991; he utilizado copia de las pruebas de
pgina, an sin foliar, por gentileza de la autora.
23
Id., ibid.

176
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

desventuras, haba sido mencionado ya por Alan Soons,

quien escribe:
What sort of a narrative was presented by Ramrez to
Sigenza we cannot even guess. It is probably more profitable
to study the text as a strategy for making a supplication
to the Viceroy, who is, after all, the representative of that
regality which was a vestige of a bigone, enchanted model
of the world. Pirates, as this narrative presente them, are
another vestige; the shoredwellers whom Ramrez meets
have their being in a recognisably disenchanted world24.
Y tambin se haba indicado que Alonso Ramrez
...anticipa al annimo hombre de hoy en busca de un puesto
en la sociedad [y] Cuando Sigenza y Gngora cuenta [su]
vida, relata sus propios avatares, los del criollo, los del
indiano, los del hombre moderno25 .
Pues bien, es posible que todas las opiniones expuestas
no sean contradictorias, sino complementarias. Basta para
ello considerar a Infortunios de Alonso Ramrez como
aquello que no slo es, sino que explcitamente dice
ser. Efectivamente, tanto en la dedicatoria de Sigenza y
Gngora Al Exmo. Seor D. Gaspar de Sandoval, Cerca,
Silva, y Mendoza, Conde de Galve...[y] Virrey... de la Nueva
Espaa y en la Aprobacin del Licenciado D. Francisco de
Ayerra Santa Mara..., como en el primer y ltimo prrafo
de Infortunios, se presenta el texto como lo que Philippe
Lejeune (refirindose a textos muy posteriores) estuvo
tentado de bautizar como autobiofona transcrita26 (si bien
luego dejase juiciosamente de lado el neologismo) y, ms
24
Alan Soons, Alonso Ramrez in an enchanted and a disenchanted world,
Bulletin of Hispanic Studies, 53, 1976, pgs. 201- 205, la cita en pg.205.
25
Raquel Chang Rodrguez, op. cit., pg. 108; sobre este particular v. tb. Hernn
Vidal. Socio-historia de la literatura colonial: tres lecturas rganicas, Minneapolis,
Institute for the Study of Ideologies and Literature, 1985, pgs. 127-131, y Beatriz
Gonzlez S., Narrativa de la estabilizacin colonial: Peregrinacin de Bartolom
Lorenzo (1586) de Jos de Acosta, Infortunios de Alonso Ramrez (1690) de Carlos
de Sigenza y Gngora, Ideologies & Literature, II, I, Spring 1987, pgs. 7-52.
26
Lejeune present, en la Convencin de la MLA de 1978, una comunicacin,
titulada Lautobiographie de ceux qui ncrivent pas, publicada posteriormente en

177
 L u i s i g o -M a d r i g a l

an, se dan valiosas indicaciones para seguir el proceso de

composicin de esta temprana muestra del gnero.
Atendamos primero a las frases que, en la dedicatoria de
Sigenza y Gngora, indican lo que queremos sealar. As
dice, refirindose a los infortunios de Ramrez:
Y si al relatarlos en compendio quien fue el paciente, le dio
V. Ex.a gratos odos, ahora que en relacin ms difusa se
los represento a los ojos, cmo podr dejar de asegurarme
atencin igual?
para agregar:
en nombre de quien me dio el asunto para escribirla,
consagro a las aras de la benignidad de V. Ex.a esta
peregrinacin lastimosa, confiado desde luego, por lo que
me toca, que en la crisi altsima que sabe hacer con espanto
mo de la hidrografa y geografa del mundo, tendr
patrocinio y merecimiento, etc...
Se asienta as una primera descripcin del proceso de
elaboracin del texto. Ramrez cuenta (en compendio)
sus desventuras al Virrey y luego (plausiblemente con
mayor extensin) a Sigenza y Gngora que las presenta
en relacin ms difusa al mismo dignatario. La relacin
hecha por Ramrez a Sigenza y Gngora es el asunto
de la relacin escrita por el segundo. Qu agrega, pues,
Sigenza y Gngora a ese asunto?. Entre otras cosas lo que
deja entrever el Licenciado Francisco de Ayerra Santa Mara
en su Aprobacin de Infortunios al describir cmo:
... me hall empeado en la leccin de la obra; y, si al
principio entr en ella con obligacin y curiosidad, en
el progreso, con tanta variedad de casos, disposicin y
estructura de su[s] perodos, agradec como inestimable
LEsprit Crateur, vol. XX, n3, Fall 1980. pgs. 9-20, que resuma el apartado
titulado de la misma manera en Philippe Lejeune, Je est un autre, Paris, Seuil, 1980,
pgs. 229-316, apartado que contena tres artculos Qui es lauteur?, pgs.
232-250; Rcit de vie et classes sociales, pgs. 251-276; y Mmoire, dialogue,
criture: histoire dun rcit de vie, pgs. 277-316; es a esos tres artculos, y sobre
todo, a los dos primeros, que acudiremos a continuacin, remitiendo en el texto,
cuando haya lugar, al nmero de pgina de la ed. cit. de Je est un autre, antecedido
por las iniciales JEA.

178
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

gracia lo que traa sobrescrito de estudiosa tarea. Puede el

sujeto de esta narracin quedar muy desvanecido de que
sus infortunios son hoy dos veces dichosos: una, por ya
gloriosamente padecidos...; y otra porque le cupo en suerte
la pluma de este Homero ... que, al embrin de la funestidad
confusa de tantos sucesos, dio alma con lo aliado de sus
discursos y al labirinto enmaraado de tales rodeos hall
el hilo de oro para coronarse de aplausos;
Esto es, al asunto proporcionado por Ramrez,
Sigenza y Gngora agreg, cuando menos la disposicin
y estructura de su[s] perodos, lo aliado de sus
discursos y el hilo de oro que permita seguir el laberinto
enmaraado de las mltiples desgracias de Ramrez. Es
curioso (o decidor) que Ayerra Santa Mara no mencione
el ms curioso rasgo del manuscrito que aprueba, a saber,
el que Sigenza y Gngora use, en los aliados discursos
con que narra las aventuras de Ramrez, la primera persona.
Porque una lectura desprevenida del manuscrito (e incluso
ms de la versin impresa, tras la dedicatoria y la aprobacin
parcialmente citadas), no puede dejar de sorprenderse
ante la tensin entre la forma verbal con que se inicia la
narracin y el primer pronombre que en ella aparece:
Quiero que se entretenga el curioso que esto leyere, por
algunas horas, con las noticias de lo que a m me caus
tribulaciones de muerte por muchos aos...;
sorpresa que se disipa o se duplica en el prrafo final del
texto:
El viernes siguiente bes la mano a su Exa. y, correspondiendo
sus carios afables a su presencia augusta, compadecindose
primero de mis trabajos y congratulndose de mi libertad
con parabienes y plcemes, escuch atento cuanto en la
vuelta entera que he dado al mundo queda escrito y all
solo le insinu a su Exa. en compendio breve. Mandme
(o por el afecto con que lo mira o, quiz, porque estando
enfermo divirtiese sus males con la noticia que yo le dara
de los muchos mos) fuese a visitar a D. Carlos de Sigenza
y Gngora, Cosmgrafo y Catedrtico de Matemticas del
Rey N. Seor en la Academia Mexicana, y Capelln Mayor

179
 L u i s i g o -M a d r i g a l

del Hospital Real del Amor de Dios de la Ciudad de Mxico

(ttulos son stos que suenan mucho y valen muy poco,
y a cuyo ejercicio le empea ms la reputacin que la
conveniencia). Compadecido de mis trabajos, no slo form
esta relacin en que se contienen, sino que me consigui,
con la intercesin y splicas que en mi presencia hizo al
Exmo Sr. Virrey, Decreto para que D. Sebastin de Guzmn
y Crdova, Fator, Veedor y Proveedor de las Cajas Reales
me socorriese, como se hizo.
Sigenza utiliza, pues, en la relacin de los trabajos de
Ramrez, un curioso yo. El hecho es evidente y toda la
crtica ha reparado en l; pero es tambin problemtico
(lo que explica que, a partir de l, se pueda sostener el
carcter histrico, autobiogrfico, de Infortunios, pero
tambin su condicin literaria, picaresca). Problemtico,
porque ese yo no remite a Sigenza y Gngora, sino que
es el resultado de una colaboracin entre l y Alonso
Ramrez 27, de una reparticin de trabajo en que ste tiene
plus ou moins une ide de ce quil veut faire passer au
lecteur, y aqul contribue leffort de mmoire, segn
un esquema que Lejeune resume as:
- Le modle a par fonction de dire ce quil sait, de
rpondre aux questions, ils est momentanment dcharg
de responsabilit. Du seul fait que lautre coute, note,
interroge, et doit assumer plus tard la composition du
texte, le modle se trouve rduit ltat de source. Il peut
se laisser aller sa mmoire, en tant libre des contraintes
lies la communication crite.
- Le rdacteur se trouve au contraire investi de toutes les
fonctions de structuration, de rgie, de communication
avec lextrieur. Ctait peut-tre la Mmoire dHlne,
mais cest lcriture dAnnie. Condenser, rsumer, liminer
les scories, choisir des axes de pertinence, tablir un ordre,
une progression. Mais aussi choisir un mode dnonciation,
27
Colaboracin sin duda ms larga que la visita que Ramrez hizo a Sigenza y
Gngora estando ste enfermo para que divirtiese sus males con la noticia que
yo le dara de los muchos mos, puesto que luego ambos estn juntos en otra(s)
ocasion(es), segn se sigue de la frase con la intercesin y splicas que en mi
presencia hizo al Exmo Sr. Virrey.

180
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

un ton, un certain type de relation avec un lecteur, laborer

linstance qui dit je, ou qui a lair de lcrire (JEA, 237);
Pues si, en un primer momento, el redactor de una
autobiografa en colaboracin slo escucha e interroga, y
el trabajo principal corresponde al modelo, en una segunda
etapa el redactor debe asumir otro papel: le seule place quil
puisse alors simaginer occuper, sil veut donner dignit son
travail, est celle de romancier (JEA, 239), escribe Lejeune
refirindose a la situacin del redactor de una autobiografa
en colaboracin en nuestros tiempos, porque es probable que
la ms alta dignidad de la narracin contempornea sea la de
la novela. En el XVII, en cambio, los modelos prestigiosos
incluan, adems, otras formas literario-histricas, y la serie de
parentescos que se ha indicado para Infortunios lo muestran.
Fuera cual fuera el camino elegido por Sigenza y Gngora
para dar dignidad a su papel, lo cierto es que su travail
dcriture est une creation littraire comme une autre (JEA,
240), y tiene, por cierto, sus propias peculiaridades.
La primera, dice relacin con la condicin del personaje
de ese rcit de vie, Alonso Ramrez: se trata, a todas luces
de un personaje que no pertenece a las clases dominantes, a
los individuos cuya vida merece (en la poca) ser contada; se
trata adems, presumiblemente, de un analfabeto; en suma,
de un personaje cuya vida no hubiera sido, sin Sigenza y
Gngora, contada ni conocida.
Le rdacteur, qui a ...pris linitiative de susciter un rcit
qui sans cela serait rest enfoui dans le silence, se prsente
comme un mdiateur entre des mondes, presque comme
un explorateur. Il doit afficher sa prsence, et prend le
statut dauteur part entire, avec le prestige social et les
avantages financiers que cela comporte (JEA, 248)
escribe Lejeune refirindose a las etnobiografas contemporneas.
Pero la observacin puede tambin aplicarse a Infortunios,
si bien las circunstancias histricas en que fue escrito
introduzcan ciertas variantes en ella. La consideracin seria
de personajes populares no gozaba de gran predicamento

181
 L u i s i g o -M a d r i g a l

en la poca y, por consiguiente, no puede desecharse el

que la vida de Ramrez fuese, en alguna medida, motivo
de diversin (esto es entretenimiento, placr que nos
aplicamos para passar el tiempo, descansar de algo serio),
segn se puede seguir de la dedicatoria y del ltimo prrafo
del texto. Ello no obsta, naturalmente, para que, al mismo
tiempo, Infortunios incluya la denuncia de los males de los
dominios ultramarinos de Espaa, peticiones ms o menos
encubiertas del propio Sigenza y otros muchos elementos.
Resta an otra (y por el momento ltima) consideracin
sobre Infortunios considerado como antelacin del
contemporneo gnero de la autobiografa de aquellos
que no escriben. En la colaboracin entre el redactor
y el modelo se opera un doble proceso de seleccin y
combinacin. Arrom ha observado, si bien hablando del
carcter novelesco de Infortunios, que:
los hechos, reales o inventados, pasan primero por el
recuerdo del protagonista que los refiere oralmente,
y pasan luego por el del autor que los reconstruye y
literaturiza al transformarlos en escritura, a la vez que
aprovecha la ocasin para agregar elementos irnicos y
satricos as como intencionados comentarios sobre el
estado de la sociedad en que vive28.
S; pero en el terreno de la autobiografa, como se sabe, la
seleccin y combinacin de los recuerdos estn enderezados
sobre todo a la construccin del yo que se desea presentar.
Y en el caso que nos ocupa, la construccin del yo del
relato oral puede ser aceptada o modificada en el relato
escrito. Es legtimo pensar que en el relato oral de Alonso
Ramrez, ste se presentara a s mismo como un personaje
ejemplar, del que resaltaban su fe, generosidad y fortaleza
de carcter29, pero ya es menos evidente que el yo de
Alonso Ramrez presentado por Sigenza y Gngora tenga
esas caractersticas. En la colaboracin entre el redactor y el
modelo, la memoria del modelo es, a la vez, un terreno de
28
Jos Juan Arrom, op. cit., pg. 45.
29
Como quiere Raquel Changn Rodrguez, op. cit., pg. 107.

182
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

investigacin y un obstculo al conocimiento; el redactor

se heurte une rsistance: cette mmoire a une forme, des
manies, une stratgie, elle nest pas inerte, mme si elle est
encore inexprime ou virtuelle. Il pourra avoir une raction
dabord ngative (il valuera, par recoupements, le degr
de fiabilit du tmoignage, il identifiera les facteurs qui
compromettent cette fiabilit, -oubli, mconnaissance,
rptition de strotypes, etc.. -afin de rectifier et de trier
linformation obtenue), puis ventuellement positive: il
ne considrera plus le travail de la mmoire comme une
dformation, mais comme une forme, qui deviendra elle-
mme object de connaissance (JEA, 285).
Ese proceso se puede constatar en Infortunios. Ya en la
dedicatoria hay una velada advertencia, cuando Sigenza
y Gngora, Catedrtico de Cosmografa de la Real y
Pontificia Universidad de Mxico, subraya la crisi altsima
que [Ramrez] sabe hacer con espanto mo de la hidrografa
y geografa del mundo; crisis y espanto30 son signos que
remiten a lo inusitado de los conocimientos de Ramrez
sobre las materias indicadas (expuestos en el Captulo II
de Infortunios, que contiene una tcnica y pormenorizada
descripcin de la derrota de Mxico a Filipinas), puesto
que, en su relato, no hay indicacin alguna de cmo los
adquiri. Y la puesta en relieve de algunos rasgos no fiables
del relato de Ramrez (y por consiguiente de su yo) tiene
numerosos ejemplos en el texto. Mencionaremos slo tres:
El primero dice relacin con la fragata que los piratas ponen
a disposicin de Ramrez cuando le otorgan graciosamente la
libertad. Fragata desprovista de todo cargamento, en la cual
un pirata bondadoso pone, a escondidas de sus congneres,
alguna sal y tasajos, cuatro barriles de plvora, muchas
balas de artillera, una caja de medicinas y otras diversas
cosas (Captulo 4, 3); cuando Ramrez encalla en las
30
Esto es, respectivamente, Juicio que se hace sobre alguna cosa, en fuerza de
lo que se ha observado y reconocido acerca de ella y admiracin y assombro,
no causado de miedo, sino de reparo y consideracin de alguna novedad y
singularidad, como define Autoridades.

183
 L u i s i g o -M a d r i g a l

costas yucatecas, la fragata (que es ponderada ahora como

de treinta y tres codos de quilla y con tres aforros, los palos
y vergas de excelentsimo pino, la fbrica toda de lindo
glibo, y tanto, que corra ochenta leguas por singladura
con viento fresco), contiene, misteriosamente,
nueve piezas de artillera de hierro con ms de dos mil balas
de a cuatro, de a seis y de a diez, y todas de plomo; cien
quintales, por lo menos, de este metal; cincuenta barras de
estao, sesenta arrobas de hierro, ochenta barras de cobre
del Japn, muchas tinajas de la China, siete colmillos de
Elefante, tres barriles de plvora, cuarenta caones de
escopetas, diez llaves, una caja de medicina y muchas
herramientas de cirujano (Captulo 6, 7);
lo que pone en duda la veracidad de la historia de Ramrez
sobre sus relaciones con los piratas, el total de su historia y,
por cierto, la imagen que quiere presentar de s mismo.
El segundo ejemplo ocurre cuando, ya en tierras mexicanas,
Ramrez y los suyos encuentran a un espaol, Juan Gonzlez,
que les conduce, en su barca, a lugar poblado:
Prosiguiendo nuestro viaje, a cosa de las nueve del da se
divis una canoa de mucho porte. Asegurndonos la vela que
traan (que se reconoci ser de petate o estera, que todo es
uno) no ser piratas Ingleses como se presumi, me propuso
Juan Gonzlez el que les embistisemos y los apressemos.
Era el motivo que para cohonestarlo se le ofreci el que
eran Indios gentiles de la Sierra los que en ella iban y que,
llevndolos al cura de su pueblo para que los catequizase,
como cada da lo haca con otros, le haramos con ello un
estimable obsequio... [/] Parecime conforme a razn lo
que propona y, a vela y remo, les dimos caza....Despus de
haberles abordado le hablaron a Juan Gonzlez, que entenda
su lengua, y prometindole un pedazo de mbar que pesara
dos libras y cuanto maz quisisemos del que all llevaban, le
pidieron la libertad. Propsome l que, si as me pareca, se
les concediese y, desagradndome el que ms se apeteciese
el mbar que la reduccin de aquellos miserables gentiles al
gremio de la iglesia catlica, como me insinuaron, no vine
en ello. Guardse Juan Gonzlez el mbar y, amarradas las
canoas y asegurados los prisioneros, proseguimos nuestra

184
Fortuna del infortunado Alonso Ramrez

derrota hasta que, atravesada la ensenada, ya casi entrada la

noche, saltamos en tierra. (Captulo 7, 2 y 3);
sin reparar en otros aspectos curiosos del episodio, limitmonos
a su esencia: Ramrez se niega a la liberacin de los indios, a
cambio de un pedazo de mbar, invocando razones catequsticas;
continan, pues, los indios prisioneros y Juan Gonzlez
se guarda el mbar. No es en exceso malicioso suponer que
la reaccin de Ramrez a la proposicin de liberacin, ese
escueto no vine en ello, oculta la consideracin elemental y
deshonesta de que guardar los indios no significaba renunciar
al mbar. La piadosa fe de Ramrez, de la cual hace continua
gala en su relato, resulta as resueltamente ambigua.
El tercer ejemplo puede parecer insignificante, pero
muestra bien uno de los rasgos del yo de Ramrez
propuesto por Sigenza y Gngora: su carcter hiperblico,
sobre todo cuando se refiere a los sufrimientos padecidos.
Se cuenta el castigo impuesto por los piratas a dos de los
compaeros de Ramrez, que han contravenido la orden de
no hablar con extraos:
Contravinieron a este mandato dos de mis compaeros,
hablndole a un Portugus..., y mostrndose piadosos en no
quitarles la vida, luego al instante los condenaron a recebir
cuatro azotes de cada uno. Por ser ellos ciento y cincuenta,
llegaron los azotes a novecientos, y fue tal el rebenque y tan
violento el impulso con que los daban, que amanecieron
muertos los pobres al da siguiente. (Captulo 3, 19);
no es necesario ser Catedrtico de Matemticas para darse
cuenta de que cuatro por ciento cincuenta son seiscientos y
no novecientos. Si Sigunza y Gngora conserva la cifra es,
sin duda, para conservar lo dicho por Ramrez y poner as de
manifiesto la exageracin de su discurso, su poca fiabilidad.
Sin embargo, esa reconstruccin (consciente o
inconsciente) del yo en Infortunios, no anula cierta simpata
por el aventurado o desventurado personaje, documentada
por otra parte en la frase final del escrito:

185
 L u i s i g o -M a d r i g a l

[Sigenza y Gngora] no slo form esta relacin en que

se contienen [mis trabajos, A.R], sino que me consigui,
con la intercesin y splicas que en mi presencia hizo al
Exmo Sr. Virrey, Decreto para que D. Sebastin de Guzmn
y Crdova, Fator, Veedor y Proveedor de las Cajas Reales
me socorriese, como se hizo.
Y no impide tampoco que en el texto se entremezclen
la historia y la literatura, que pueda ser ledo como una
novela picaresca o como el relato de un pcaro novelero,
que en l convivan las crticas a la sociedad colonial con
los guios cmplices al poder, que revele la existencia de
sectores de la sociedad desprovistos de voz oficial y lo haga
como divertimento enderezado a los crculos cortesanos.
Porque la fortuna de Alonso Ramrez fue encontrar quin
al laberinto enmaraado de sus sucesos sobrepusiera el hilo
de oro para coronarse de aplausos. Y la fortuna de Carlos de
Sigenza y Gngora adelantarse siglos a una forma literaria
que permita, muy barrocamente, combinar tan diversos
elementos.

186