Para qu sirve el teatro?

Un arte maltratado, pero siempre poderoso

Por Thomas Ostermeier*

Para el director de la Schaubhne de Berln, no puede haber teatro si no existe inversin pblica a largo plazo y un profundo vnculo con la
sociedad. En este texto analiza las condiciones materiales y espirituales de un teatro renovado. Thomas Ostermeier se preocupa no slo por la
austeridad que afecta al teatro europeo sino tambin por su tendencia a dejarse llevar por la ideologa dominante.

En las pretendidas democracias occidentales, la preservacin del inters general obliga a cada Estado a cobrar impuestos cuyo
producto ser destinado, por diversas instituciones, a fines que ellas consideran justos o indispensables. Pido perdn por la chatura de
este prembulo, pero es importante recordar hasta qu punto la nocin de misin pblica est inscrita en el ncleo mismo de nuestras
sociedades para permitir a los individuos y a los grupos sociales Qu cosa? Ser felices? Tener xito? Instruirse? Abrirse a
otras ideas, a otras personas, a otros grupos?
La marcha triunfal del neoliberalismo, iniciada en Chicago en la dcada de 1970 y acelerada por el derrumbe del socialismo real dio
como resultados la desregulacin de los mercados financieros, y tambin la privatizacin de servicios e instituciones que hasta
entonces pertenecan a la esfera pblica. Ese cambio de paradigma influy en la prdida de legitimidad del teatro en ese mismo
perodo. Una gran parte de la izquierda de Europa occidental, tradicionalmente escptica con respecto a las instituciones, por no decir
anti-estatista, se encuentra as en la dolorosa obligacin de tener que defender al Estado ante la ofensiva de los nuevos discpulos del
mercado.
Por mi parte, yo sueo con una sociedad liberada del yugo de la propiedad privada, donde los bienes y las riquezas pertenezcan por
partes iguales a cada uno de sus miembros .Lamentablemente estamos a mil leguas de semejante utopa. Peor an, la ideologa de
mercado proyecta una sospecha de totalitarismo sobre cualquier reflexin en torno a este tema. Hasta el principio de una
redistribucin parcial de las riquezas, establecido por la burguesa en ascenso en los siglos XVIII y XIX, actualmente est en peligro.
Poco despus de la creacin del Reich, en 1870-1871, en el perodo llamado de los fundadores, fue inventado o al menos
institucionalizado, es decir, confiando a la responsabilidad del poder pblico todo lo que hoy en da est seriamente amenazado: los
transportes pblicos, las escuelas, las universidades, las bibliotecas, los parques, etc. Por entonces la burguesa consideraba al
Estado como la expresin de su poder material y espiritual. Hoy en da lo considera solo como un obstculo a su prosperidad. Los
establecimientos culturales con financiamiento pblico que otrora eran el orgullo de las elites, perdieron por las mismas razones una
buena parte de su legitimidad.
Desde 1992, en Alemania cerraron sus puertas o debieron fusionarse 18 teatros. A diferencia de lo que ocurre en Francia, el
financiamiento de la cultura est nicamente en manos de los lnders y de las municipalidades. Berln, que se jacta sin embargo de
ser un paraso para los jvenes artistas, tiene un presupuesto de cultura que no supera el 2% de los gastos pblicos. Si consideramos
que la parte del teatro, incluyendo la pera, solo representan el 1,1% de esta partida (0,7% para el teatro nicamente), los debates
sobre nuevas reducciones presupuestarias resultan extravagantes. Las cifras no son mejores en Hamburgo, segunda ciudad del pas:
2,1% para la cultura, 0,9% para el teatro y la opera. Una mirada a la situacin francesa muestra que en 2013 los gastos pblicos
previstos para la cultura se redujeron en un 4,3% respecto del ao precedente.
La burguesa tir por la borda la idea fundadora de una representacin de ella misma orientada por otra cosa que no fuera la sed de
ganancias, mientras parece ponerse de moda el escepticismo visceral a menudo justificando-de las clases populares respecto de esos
templos burgueses. Hace un ao y medio, un chofer de taxi de msterdam, al saber que yo trabajaba en un teatro, me dijo con tono
sarcstico: Now it`s pyback time! (Lleg la hora de devolver el dinero) . El nuevo gobierno acababa de lanzar una operacin sin
precedentes de desertificacin del paisaje cultural holands.
Tal es el clima que se va extendiendo actualmente en Europa. el desmantelamiento de la cultura, perceptible en diferente grado en
todo el continente, aument tambin en Italia y sobre todo en Hungra, donde el anti-intelectualismo de la clase dirigente, sumado a
consignas abiertamente antisemitas y homofbicas, llev a reemplazar al director del Teatro Nacional de Budapest por un mercenario
del Fidesz, un partido de la derecha Nacionalista.

Teatro Libre
A ese fenmeno se suma otro que desde hace unos quince aos es como una gangrena para el teatro. Con el pretexto de estimular a
las organizaciones independientes, se busca enfrentar a los protagonistas de ese medio uno contra otro. Los promotores del teatro
libre, tambin llamado off, claman que podran hacer un uso mejor de las sumas destinadas a las instituciones pblicas, lanzndose
as, seguramente sin quererlo a una apologa de la tendencia vigente: les podemos ofrecer ms arte por menos dinero. No resulta
sorprendente que esa retrica fratricida encuentre un creciente eco en los consejos municipales y en los responsables de cultura.
Pues el teatro libre presenta una doble ventaja: su atractivo nombre evoca juventud, la rebelda y el romanticismo; a la vez que se
presta a financiamiento de una extraordinaria flexibilidad. En efecto, nada impide a los responsables polticos anular sus
subvenciones, o cambiar por otros artistas.
Esta flexibilidad coloca a cada proyecto ante la obligacin de lograr un xito inmediato, pues de lo contrario sus autores pueden
quedarse sin nada. A la vez, impide que las compaas y los directores puedan tener una evolucin artstica llamados libres a
menudo deben buscarse trabajos temporales, en detrimento de su labor de investigacin. De su lado, los oficios de escena
(realizadores de decorados, artistas plsticos, profesionales de maquillaje, pintores, etc.) corren riesgo de desaparecer.
Los artistas deben afrontar un colosal desafo: darle, ao tras ao, generacin tras generacin, un nuevo sentido al teatro institucional.
Muchos creadores no son conscientes de la suerte que tienen al disponer de lugares subvencionados. Al igual que yo, la mayora vivi
en medio de una cultura de hostilidad a las instituciones, y miran con desconfianza esas grandes escenas prestigiosas donde la
vanidad burguesa se exhibi tanto tiempo. Sin embargo, all existen posibilidades de trabajo y medios de produccin incomparables
para hacer or otro relato de la sociedad.
Sin dudas, nosotros seguimos siendo los modernos bufones de una elite que acepta que nos burlemos de ella para poder gozar del
privilegio de mostrarse tolerante y capaz de rerse de si misma. Sin embargo, abandonar esos lugares equivaldra a cortarse las alas y
hacer ms fcil la tarea de los que suean con ocupar nuestro lugar. Desde 2008, en Estados unidos, numerosas empresas se
retiraron del mecenazgo, que maneja todo en cultura de ese pas. Y eso le cost caro a los artistas.

Una doble crisis

Adems del empeoramiento de las condiciones materiales, estamos viviendo una crisis tanto esttica como de contenidos. En los
ltimos aos, la creacin teatral adopt las teoras no siempre luminosas sobre la postdramaturgia y la performance. Extraamente,
las formas renovadoras aparecidas en la dcada de 1970 y 1980 continan orientando el credo esttico de muchos festivales, aunque
en esa materia los imitadores estn lejos de equipararse con sus modelos. Los ingredientes de esa chata vanguardia que pretende ser
ejemplo del teatro moderno.
La poetologa de ese teatro se apoya en la idea de que la accin dramtica es otra poca; que el hombre no puede entenderse como
dueo de sus acciones; que hay tantas verdades subjetivas como espectadores en la sala; que los acontecimientos representados en
el escenario no expresan ninguna verdad vlida para todos; que nuestra experiencia fragmentada del mundo slo encuentra
traduccin en un teatro tambin fragmentado, donde los gneros se yuxtaponen: cuerpos, danza, fotos, vdeos, msica, palabra Esa
fusin sensorial dice al espectador que jams podr descifrar ese mundo catico, y que, por lo tanto, no tiene sentido buscar vnculos
de causalidad o culpables.
Ese realismo capitalista, como su homlogo socialista, estetiza una ideologa victoriosa, y es tan perentorio como aquel. En un
mundo dominado por la doctrina neoliberal, nada ser tan grato a sus beneficiarios como esos supuestos: nadie es responsable de
nada, y la complejidad del mundo hace que sea ilusoria cualquier tentativa de identificar sus mecanismos.
Evidentemente, no todos los representantes del teatro postdramtico adhieren a esa visin. El trabajo de ciertas figuras del teatro
documental, como el grupo alemn Rimini Protokoll (1) o el dramaturgo suizo Milo Rau (2), que a menudo roza el periodismo, resulta
ms esclarecedor que la mayora de las piezas representadas habitualmente, Su xito ilustra de alguna forma la crisis del teatro
tradicional. Al focalizarse en el repertorio clsico, este se desconecta de la realidad. Poco preocupado por darle al pblico algn
detalle siquiera de su vida cotidiana, el estetismo clsico se cristaliz hace treinta aos en una piadosa reverencia ante el pasado.
En el seno de ese crculo cerrado, o de esa espiral descendente, el pacto que vincula al teatro con el ambiente poltico y social de su
tiempo se evapora inexorablemente, y hasta la interpretacin de los actores se resiente por ello, pues estos buscan su emocin en los
grandes del pasado antes que en su propia persona. A raz de ello, expertos de la vida cotidiana se muestran ms inspirados para
testimoniar sobre el estado del mundo que los actores clsicos, que sin embargo estn para eso.
Ese es el nudo de la crisis. Para hallar una salida, el teatro debera dar a los actores una formacin inicial y continua. Cuando era
director en el Berliner Ensemble, Bertolt Brecht peda a sus actores confrontarse a la realidad, asistir a las audiencias en los
tribunales, sumergirse en las fbricas, para poder expresar con conocimiento de causa el comportamiento de sus contemporneos.
Eso mismo hago yo con los mos, proponindoles que se inspiren de su propia biografa y de sus observaciones cotidianas.
De qu hablar?
Qu efectos produce en nuestros semejantes el temor a verse relegados socialmente? Cmo influye la obligacin de tener xito,
sobre nuestras emociones, nuestros sentimientos, nuestros deseos? En qu medida nuestra vida privada se somete a las exigencias
del ptimo rendimiento? Cuntas aventuras se quiebran por la condicin social del asalariado flexible? Por qu disponemos de un
vocabulario muy refinado para analizar nuestras relaciones conyugales, amorosas o sexuales, mientras que no encontramos palabras
para expresar nuestra derrota poltica (sistema podrido)? Por qu nos deleitamos en exponer una psicologa de bazar? Por qu no
tratamos con la misma pasin los estragos sociales que se suceden desde hace veinte aos, y que pesan tanto sobre nuestros
cuerpos y nuestras mentes: horarios de trabajos elsticos; digitalizacin de la vida cotidiana; disponibilidad para ser ubicado y
contactado a toda hora; emails profesionales que llegan de noche; identificacin total con la empresa que nos emplea, como si uno
estuviera casado con ella? Esas realidades las vemos incrustadas hasta los huesos de las personas que encontramos. Cmo
explicar sino la ola de artculos periodsticos sobre las enfermedades laborales, el stress, la depresin, el sndrome de agotamiento
profesional? La infiltracin del pensamiento econmico en los ms ntimos vasos capilares de la sociedad moderna, deforma nuestros
cuerpos, desvirta nuestros afectos.
Es de eso que el teatro debera hablar. Es eso lo que podemos representar en el escenario, y con talento, si nutrimos nuestra
imaginacin en las fuentes que nos alimentan en torno nuestro. El teatro ideal, a mi entender, guarda la promesa secreta de abordar
todos esos temas.
Por su financiamiento pblico, el teatro institucional an est al margen de la lgica de la competencia, an si es cierto que las
consideraciones de rentabilidad son cada vez mayores. Quizs la sociedad podra retomar un poco de confianza en s misma si se
permite contar con unos bufones suficientemente osados para ponerle enfrente un espejo, cuestionarla, burlarse de ella sin complejos.

Fuerza regeneradora
El teatro podra ser eso: un santuario habitado por una fuerza regeneradora, cuando las industrias dedicadas al relato del mundo son
vctima de una exigencia de rentabilidad proporcional a su falta rentabilidad proporcional a su falta de libertad: basta con encender la
televisin para convencerse de ello. La frustracin generada por los medios cada vez menos independientes, explica en parte por qu
tanta gente, fundamentalmente jvenes, se precipitan a la Schaubhne convencidos de que all encontrarn un lugar donde aun
pueden actuar y pensar libremente. Un sitio donde se pueden ver en el escenario las distorsiones corporales de los hombres vctimas
de la flexibilidad.
Porque en el teatro todo se desarrolla en el acto: es imposible hacer varias tomas o modificar las cosas en el montaje, como en el
cine. Es aqu y ahora que el actor siente su papel, y que el espectador, en tanto que experto de su propia percepcin, decide si acepta
jugar el juego. En nuestra existencia sobredigitalizada, donde una pantalla de dos dimensiones tiene a raya lo real, la misin y el
desafo del teatro se resumen a ese momento raro en que una accin virtual convoca toda la realidad del mundo.

1.-Nombre que se designa a varios artistas cuyas puestas en escena experimental mezclan teatro y realidad
2.- Director de teatro y ensayista suizo que trabaja reconstituciones teatrales (reenactment) de situaciones violentas: guerra de
Rwanda, juicio del matrimonio Ceusescu en Rumania..
*Director de teatro y la de la Schaubne de Berln.
Traduccin: Carlos Alberto Zito