La vejez, una etapa vital del desarrollo humano

De Lidia C. Antua

El envejecimiento de la poblacin es un fenmeno relativamente nuevo en la historia de

la humanidad. Es un reto que hay que afrontar, en nuestros das es posible llegar a
viejos y hay que envejecer correctamente. Sin embargo la vejez se contempla
vulgarmente como una realidad que afecta a una parte de la poblacin. Los viejos se
configuran como una categora independiente del resto de la sociedad.

Nos encontramos con distintas concepciones de vejez. Hay una vejez cronolgica que
en realidad se basa en la edad del retiro del mbito laboral, entonces decimos que a
partir de los 65 aos se es viejo.

Existe una vejez funcional que utiliza viejo como sinnimo de incapaz o limitado. Esto
es errneo pues la vejez no significa incapacidad y hay que luchar con la idea de que el
viejo es funcionalmente limitado.

La vejez como cualquier otra edad posee su propia funcionalidad, las barreras a la
funcionalidad de los ancianos surgen con frecuencia de las deformaciones y mitos sobre
la vejez ms que de reflejos de deficiencias reales.

Pero si queremos encontrar una concepcin de la vejez ms equilibrada, podemos

reconocerla como una etapa vital, basada en el reconocimiento que el transcurrir del
tiempo produce efectos en la persona, la cual entra en una etapa distinta a las vividas
anteriormente, semejante a otras etapas vitales como pueden ser la niez, la
adolescencia. La vejez constituye una etapa ms de la experiencia humana y por lo tanto
puede y debe ser positiva y de desarrollo individual y social.

La Gerontologa es de inters para toda las sociedades. Para el que envejece y para el
profesional que le ayuda a envejecer correctamente. Se desarrolla como una nueva
dimensin de varias ciencias y de varias profesiones, sobre todo en el campo de lo
social y de la salud. Cada una define la vejez desde sus puntos de vista y tienden cada
vez ms a trabajar en equipos interdisciplinarios para trascender lo ms posible las
perspectivas propias de cada especializacin. Solamente con la complementariedad de
las diversas disciplinas podremos englobar la totalidad de estos fenmenos y descubrir
su unidad y estructura dinmica.

Generalmente tratamos a los viejos como nios, escuchamos sus preocupaciones como
pueriles. Sin embargo una buena relacin con ellos tendra que permitirles ser mas de lo
que expresan de si mismos, porque esto les permitira vivir la relacin que tenemos con
ellos como una relacin de crecimiento. Otro de nuestros errores en el trato con los
mayores es esa tendencia a identificar a los ancianos por lo que han sido o hecho:
"empleado jubilado de...", "viva en...", "tiene tres hijos", etc. De esta manera no
reconocemos en ellos la existencia de una gran riqueza todava por expresarse, es como
si en sus realizaciones pasadas se agotara su riqueza existencial.
Nos planteamos la necesidad de lograr una definicin de la ancianidad desde el punto de
vista del principal interesado, del que est envejeciendo. Para mejorar la calidad de vida
de los mayores es necesario comprender qu significa ser viejo, cmo se ven los viejos
a si mismos y cmo ven su vida.
La capacidad de establecer una relacin de calidad con las personas mayores no es el
fruto de tcnicas ni mtodos, es el reflejo de la calidad de ser de aquel que interviene, al
igual que el arte de ser viejo depende del modo como una persona se sita frente al
devenir personal. La vida se desarrolla expresndose, cada anciano debe encontrar su
lugar y su modo de expresin y nuestra ayuda desde la Gerontologa debe tener como
objetivo favorecer a su devenir personal. An en tiempo de vejez, el crecimiento
personal es posible, porque la personalidad puede an encontrar cmo expresarse y es la
relacin interpersonal la que ofrece la posibilidad de comunicacin y est en nosotros
ofrecerles el terreno donde desarrollarse.

Cuando el adulto mayor llega a nosotros, es importante mantener varias entrevistas que
nos permitan aproximarnos a su realidad.,conocer su relacin con su familia, comunidad
y entorno.
Es fundamental saber con cuanto capital social y relacional cuenta. Recordemos que en
la vejez hay un empobrecimiento de la calidad y cantidad de los miembros de la red
social ,y que la competencia socio-afectiva y cognitiva est relacionada con estas redes
familiares y sociales que la facilitan y potencian. Y est en nosotros armar las
estrategias necesarias que le permitan recuperar esas competencias que le darn una
mejor calidad de vida.
Est en nosotros ofrecer nuevos modos de participacin social, revalorizar las redes
familiares y sociales que los arrancarn del anonimato y fortalecern su identidad.

EXTRAIDO DE:
http://www.geragogia.net/editoriali/vejez.html