Hijo de Jonh Shakespeare, y Mary Arden, nace un 23 de abril de 1564. El muchachito
crece en el ambiente aldeano sin dejar adivinar por alguna aficcin las notabilsimas virtudes de escritor que pondra ms adelante de manifiesto. Sin embargo a los once aos de edad haba asistido con su padre a un homenaje que se le ofreci a Isabel,la Reina Virgen, en la localidaad de Kenilworth. El chico se qued pasmado ante el espectculo que ofrecieron los bufones y comediantes,sus trajes chillones y la grita irritable, desapacible y aun descomedida de un pblico abigarrado. William comienza a leer algunos libros de la biblioteca de su padre. Queda embelesado con un curioso poema, traducido de la lengua francesa, el Huon de Burdeos. Mientras tanto, Mr. Jhon,que ha sido un lector ms o menos constante, ha dejado de lado aficin tan plausible, pues anda preocupadsimo por inevitables contrariedades: ha tenido severos reveses de fortuna, ha hipotecado lo mejor de sus tierras y hasta dimitido de su cargo concejil, del que se senta tan justamente orgulloso.Al cumplir los 18 aos se casa en secreto con Ana Hathaway, seis aos mayor que l y luego se marcha a Londres, all protegido por James Burbage, viejo conocido de Mr. John, se dedica a cuidar los caballos de los seores que asisten al teatro. Se rodea incluso de ayudantes a los que llama los Shakespeareboys, logrando rpidamente vincularse a esta actividad. Cierto da el hijo de James, Ricardo Burbage, primer actor de una compaa teatral, lo llama para reemplazar a su apuntador que est afnico. Williams tiene una memoria asombrosa y desempea su oficio sin necesidad de leer el original. Luego lo prueban como actor y satisfacen plenamente sus actuaciones: tiene memoria pronunciacin impecable y temperamento de intrprete. Muestra algunas virtudes ms, y muy valiosas: descubre fcilmente las faltas en que incurren los copistas o los mismos autores de las obras teatrales, las corrige con envidiable acierto y an hace sugerencias muy atinadas acerca del modo de representar la obra. Posteriormente le encargan que rehaga las piezas teatrales mal escritas o que las adapte si es necesario. Un buen da se decide a escribir obras propias. Sus primeros ensayos son Trabajos de amor perdidos, Los dos caballeros de Verona y La comedia de las equivocaciones. Su triunfo llega pleno e indiscutible con la representacin de la primera de sus obras maestras: Romeo y Julieta. Escribi treinta y tres obras teatrales ms entre comedias, dramas y tragedias. Las ms sobresalientes son las comedias El mercader de Venecia, Sueo de una noche de verano, Mucho ruido para nada, Las alegres comadres de Windsor, y La dama de la brava; sus dramas histricos - nacionales Ricardo III , Enrique IV y Enrique VI y finalmente, sus tragedias - lo mejor de su produccin: Otelo, El rey Lear, Hamlet y Macbeth. Lleg a ser director de una compaa teatral y adquiri buen nmero de acciones del teatro El Globo de Londres. Joven an y acaudalado, tena cuarenta y siete aos, abandon el teatro y se fue a vivir a su pueblo natal, donde adquiri valiosas propiedades. Muri cinco aos despus, de una pulmona, en 1616, a la edad de cincuenta y dos aos.