Gregorio Klimovsky

Las desventuras del conocimiento cientfico

Una introduccin a la epistemologa

Captulo 23

Lakatos
La unidad de anlisis de Lakatos es el "programa de investigacin", que posee
componentes sociolgicos y lgicos, en una conjuncin de aspectos kuhnianos y
popperianos. Ello porque la irrupcin de Lakatos se produce en pleno auge del debate
entre popperianos y kuhnianos.
La metodologa de los programas de investigacin
Un programa de investigacin semeja un contrato por el cual una comunidad
cientfica (no toda, sino un grupo determinado) decide actuar segn procedimientos
particulares. El programa se apoya en una teora o varias, que la comunidad cientfica se
compromete a no alterar ni abandonar. Las hiptesis de esta teora no se modificarn;
puede haber inconvenientes con ella, pero se los podr remediar introduciendo cambios
en las hiptesis auxiliares o discutiendo el carcter de la experiencia como fuente genuina.
Las teoras centrales se denominan "ncleo duro", que est rodeado por un "cinturn de
seguridad" (conjunto de hiptesis auxiliares). El cinturn protege de refutaciones a la teora
central y permite que la investigacin prosiga sin necesidad de poner aquella en duda.
Desarrollo de un programa: una determinada comunidad cientfica decide que
ciertas teoras se transformen en el ncleo duro (T); luego disea un cinturn de seguridad
(A1) para desarrollar la investigacin y subsanar eventuales inconvenientes. Surgirn
refutaciones, las cuales llevaran a alterar las hiptesis auxiliares, es decir, a modificar el
cinturn de seguridad (A2).
Programa de investigacin > T + A1, T + A2, T + A3, etc.
Si el contrato no se pone en duda, el proceso puede proseguir indefinidamente.
Tarde o temprano, proseguir indefinidamente por este camino puede ser tarea estril;
acontecer una "situacin de escndalo" que obligar a cambiar de programa, lo cual
implica modificar el ncleo duro. Supone la situacin en la que hay dos programas en
disputa y uno de ellos se muestra ms eficaz para resolver problemas. Dado que hay un
lenguaje con el cual nos comunicamos independientemente del programa elegido,
podemos discutir la conveniencia de escoger uno u otro. Los programas lakatosianos no
son inconmensurables.
 El programa ms ventajoso es denominado "programa progresivo"; el otro, menos
eficaz, "regresivo" o "degenerado". Cuando un programa llega a un estado regresivo, gran
parte de la comunidad "rompe el contrato" y adhiere a uno nuevo.
La teora menos eficaz no desaparece sino que, simplemente, pierde adhesin.
Se puede tercamente mantener una teora o ncleo duro modificando hiptesis
auxiliares indefinidamente.
Lakatos entre Popper y Kuhn
Es habitual el cambio de hiptesis auxiliares y la decisin de proteger el ncleo
duro, pero tambin ste podra ser modificado por refutaciones originadas en la
experiencia. En algunos pasajes parece coincidir con Kuhn en cuanto a que la experiencia
no es absoluta y depende del marco terico, pero no es as: Lakatos piensa que un
fenmeno conceptuado segn el ncleo duro puede refutar otras hiptesis del ncleo. La
observacin desempea un papel importante para el desarrollo del programa. Si un
programa se vuelve regresivo, ser en parte debido a que ciertas observaciones han
mostrado la inoperancia del mismo.
La descripcin de Lakatos no tiene las pretensiones filosficas de Kuhn acerca del
comportamiento de la comunidad cientfica, la naturaleza de la realidad y el carcter
totalizador de los paradigmas. En cierto modo, vuelve a la posicin de Popper, que
privilegia el papel de la lgica y de la experiencia. Aunque la nocin de "ncleo duro" es
menos totalizadora que la de "paradigma", la manera en que Lakatos describe el
comportamiento de la comunidad cientfica le debe mucho a Kuhn. En cambio utiliza ideas
popperianas cuando acepta que la investigacin se lleva a cabo por medio de teoras que
la orientan hasta que los inconvenientes nos obligan a modificarlas y cambiar el ncleo
duro. Lakatos acepta que la refutacin es un elemento del "cambio interno" del programa
que afecta al cinturn de seguridad.
El racionalismo lakatosiano
Lakatos, a diferencia de Popper, cree que la razn por la cual se cambia un
programa por otro no parece estar relacionada de manera directa con refutaciones y
cuestiones argumentativas, sino, ms bien, con cuestiones de eficacia. Pese a ello, afirma
que se puede argumentar acerca de programas alternativos. Es posible analizarlos desde
afuera y los partidarios de uno u otro no se hallan incomunicados. El racionalismo de
Lakatos se pone de manifiesto por cuanto piensa que se puede examinar crticamente cul
ha sido el xito o el fracaso de un programa, qu modificaciones se podran realizar e
incluso en qu momento es necesario abandonarlo. Rechaza la tesis de la
inconmensurabilidad.
El cambio kuhniano de paradigma tiene un carcter totalizador y revolucionario
que no se advierte en Lakatos cuando este se refiere a la sustitucin de un programa de
investigacin por otro. No hay aqu una conversin religiosa. El cambio es racional,
pautado y continuo, y supone la adopcin de un nuevo contrato. No se trata de un salto,
sino de una decisin tomada luego de realizado un anlisis que permite delinear cual ha de
ser la estrategia ms conveniente a seguir en el futuro.
A diferencia de la popperiana, la epistemologa de Lakatos tiene un carcter ms
descriptivo que normativo.