Cultivo

La quinua se cultiva en los Andes bolivianos, peruanos, ecuatorianos, argentinos, chilenos y

colombianos,6 as como en el Altiplano y al nivel del mar en la zona centro sur de Chile, desde
hace unos 5000 aos.7 Al igual que la papa, fue uno de los principales alimentos de los pueblos
australes, andinos preincaicos e incaicos. Se piensa que en el pasado tambin se emple para
usos cosmticos en la zona del altiplano peruano-boliviano-chileno.8

Crece desde el nivel del mar hasta los 4000 m de altitud en los Andes, aunque su altura ms
comn es a partir de los 2500 m. Las variedades de quinua de nivel del mar propias de la zona
centro sur de Chile son de gran importancia para la expansin del cultivo a otras partes del
mundo debido a que presentan sensibilidad al fotoperiodo.9

Produccin

Produccin mundial de quinua (miles de toneladas)

Pas 1961 1970 1980 1990 2000 2010 2013

Per 22,5 7,3 16,3 6,3 28,2 41,1 52,1

Bolivia 9,2 9,7 8,9 16,1 23,8 36,1 61,1

Ecuador 0,7 0,7 0,5 0,7 0,7 0,9 0,8

Total 32,4 17,7 25,8 23,0 52,6 78,1 114,0

Precio de exportacin USD/kg $0,080 $0,492 $0,854 $1,254 $3,029

Source: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) 10

La quinua posee un excepcional equilibrio de protenas, grasas y carbohidratos

(fundamentalmente almidn). Entre los aminocidospresentes en sus protenas destacan
la lisina (importante para el desarrollo del cerebro) y la arginina e histidina, bsicos para el
desarrollo humano durante la infancia. Igualmente es rica en metionina y cistina, en minerales
como hierro, calcio y fsforo y vitaminas, mientras que es pobre en grasas, complementando
de este modo a otros cereales y/o legumbres como las vainitas.

Saco de quinua en un puesto de verdura ecolgica del mercado de Lavapis en Madrid.

El promedio de protenas en el grano es de 16 %, pero puede contener hasta 23 %, lo cual es

ms del doble que cualquier cereal. El nivel de protenas contenidas es cercano al porcentaje
que dicta la FAO para la nutricin humana. Por esta razn, la NASA considera el cultivo de la
quinua como un posible candidato para sistemas ecolgicos cerrados y para viajes espaciales
de larga duracin.11

La grasa contenida es de 4 a 9 %, de los cuales la mitad contiene cido linoleico, esencial para
la dieta humana.

El contenido nutricional de la hoja de quinua se compara a la espinaca. Los nutrientes

concentrados de las hojas tienen un bajo ndice de nitratos y oxalatos, los cuales son
considerados elementos perjudiciales en la nutricin.
Puede consumirse por celiacos al no contener gluten.

La quinua posee los ocho aminocidos esenciales para el ser humano, lo que la convierte en un
alimento muy completo y de fcil digestin. Tradicionalmente, los granos de quinua se tuestan
y con ellos se produce harina. Tambin pueden ser cocidos, aadidos a las sopas, usados como
cereales o pastas e incluso se fermentan para obtener cerveza o chicha, bebida tradicional de
los Andes. Cuando se cuecen adoptan un sabor similar a la nuez.

La quinua molida se puede utilizar para la elaboracin de distintos tipos de panes, tanto
tradicionales como industriales, ya que permite mejorar caractersticas de la masa, hacindola
ms resistente, lo cual favorece una buena absorcin de agua. Esto se incrementa si se utiliza
una mezcla de quinua y amaranto morado (o alegra). Se efectuaron estudios comparativos de
panes,[cita requerida] en uno de los cuales se utilizaba una mezcla de quinua y amaranto, y en otro
maz y amapola; y en dicha evaluacin se observaron diferencias significativas en la absorcin
de agua.

La harina de quinua se produce y comercializa en Bolivia, Per y, en menor cantidad, en

Colombia. En dichos pases, sustituye muchas veces a la harina de trigo y enriquece as sus
derivados de panes, tortas y galletas. Desde el ao 2007 se est desarrollando su cultivo y
consumo en el norte de Argentina y el 20 de febrero de 2013 la ONU declar el Ao
Internacional de la Quinua.

Medicinal

La quinua es considerada ancestralmente tambin como una planta medicinal por la mayor
parte de los pueblos tradicionales andinos. Entre sus usos ms frecuentes se pueden
mencionar el tratamiento de abscesos, hemorragias, luxaciones y cosmtica. La quinua
tambin contiene altas cantidades de magnesio, que ayuda a relajar los vasos sanguneos, y
que es utilizada para tratar la ansiedad, diabetes, osteoporosis y migraa, entre otras
enfermedades.1213

Ao Internacional de la Quinua

La Asamblea General de las Naciones Unidas declar el 201314 ao internacional de la quinua

en reconocimiento a las prcticas ancestrales de los pueblos andinos, que han preservado la
quinua como alimento para las generaciones presentes y futuras mediante conocimientos y
prcticas de vida en armona con la naturaleza. El objetivo es centrar la atencin mundial sobre
el papel de la quinua en la seguridad alimentaria y nutricional.

La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura acta como

secretara del Ao Internacional. Bolivia preside el comit de
coordinacin; Ecuador, Per y Chile comparten la vicepresidencia y las relatoras estn a cargo
de Argentina y Francia.

Bolivia

El altiplano boliviano, con un rea sembrada, en el ao 2013, de 104 000 ha,26 es el principal
cultivador mundial de quinua. La zona con mayor produccin se encuentra en los
departamentos de La Paz, Potos y Oruro.26 La tendencia de la produccin boliviana es al
aumento sostenido, segn el Instituto Nacional de Estadstica boliviano, pas de 28 809
toneladas durante el ao agrcola 2007-2008 a 38 257 toneladas en el ao agrcola 2010-
2011.27 Para el ao agrcola 2011-2012 fue 42 267 toneladas y en el ao agrcola 2012-2013 la
produccin alcanz 58 mil toneladas.26 Bolivia export 26 201 toneladas en 2012.28

La 'Quinua Real es una denominacin de origen de Bolivia, controlada, reconocida

internacionalmente por varios pases.29

Per

El segundo pas productor, con una superficie cultivada de 55 000 ha en las que se producen
ms de 41 000 t al ao, es Per. El cultivo de quinua es muy importante para los agricultores
de este pas, principalmente para las ms de 70 000 unidades campesinas y pequeos
agricultores de Puno. En 2012 las exportaciones de quinua del Per alcanzaron 9 453
toneladas.30

Ecuador

En Ecuador, 2000 ha se dedican a la produccin de quinua,31 En las zonas de cultivo es comn

encontrar la quinua sembrada en asociacin con maz, frijol y haba o como cercado alrededor
de sementeras de papa.

Colombia

La quinua fue cultivada y utilizada por los muiscas o chibchas de la meseta cundiboyacense, as
como por las tribus de la regin de las antiguas ruinas de San Agustn, y por los pastos del
actual departamento de Nario.32

El cultivo de quinua fue abundante en el pasado,34 pero lleg a estar casi abandonado en las
sabanas colombianas con excepcin de la comarca de Ipiales y algunas zonas de Nario,35
especialmente entre las comunidades indgenas. Recientemente, programas de fomento en
Cauca, Boyac, Cundinamarca, el distrito de Bogot y Nario han incrementado el cultivo, de
manera que, por ejemplo en el Cauca se pas de 104 hectreas sembradas en 2007 a 760 en
2013En Colombia, en 2007 su cultivo en todo el pas solo era de 104 hectreas, pero para el
2013 en el Departamento del Cauca llegaba a 760 hectreas.6