Famille : Rosaces

Genre : Prunus, Sous-genre : Cerasus

Section : Eucerasus. Elle comprend, entre
autres, trois espces dont sont issues
lensemble des varits de cerises
cultives : P. avium (bigarreau et
guigne), P. cerasus (grioe et
amarelle) et P. acida (ceri-
La Cerise
se royale ou anglaise). Les cerisiers doux issus du Prunus avium sont gnralement de grande
taille (environ 15 m de haut), port rig et peuvent tre cultivs jus-
qu 1000 m daltitude. Le tronc est rectiligne et lcorce, lisse et grise, se re-
nouvelle par exfoliation, autrement dit, elle ple. Ils eurissent entre le 15 mars
et le 15 avril, selon que les varits soient prcoces ou tardives. Les eurs rsistent
jusqu -2C, mais elles craignent les vents violents et le brouillard.
Il existe plusieurs centaines de varits de cerises douces. On distingue gnralement
les guignes (fruits mous chair douce et jus colorant) rserves la fabrication du kirsch,
des bigarreaux (fruits croquants chair ferme et sucre) que lon vend comme fruit de
bouche. Parmi les varits les plus connues, citons : Burlat, Reverchon, Van, Summit ou la
Napolon fruit jaune.

O rigine
Le Prunus avium, cerisier des oiseaux ou merisier, est lorigine des varits de
cerises douces. Il crot ltat sauvage en France, en Europe, au Moyen-Orient et dans
la rgion du Caucase. Selon toute vraisemblance il a t propag en grande partie grce
aux oiseaux trs friands de son fruit.
Fruit connu ds lAntiquit, les Grecs semblent tre les premiers lavoir gre, se ser-
vant du merisier comme porte-gree, mais la domestication du cerisier datait de bien
avant. Par la suite, les Romains vont se rapproprier la technique des Grecs et vont la
diuser au gr de leurs indexations.
Au Moyen-Age, la cerise entre dans les menus ; crue ou cuite dans le vin, elle est ser-
vie comme dessert. Elle sera introduite en Amrique par les colons anglais vers 1629
au moment des grandes dcouvertes. Parmi les conquis, on compte deux illustres
personnages : le roi Louis XIV en raolait et a encourag son dveloppement en
favorisant la recherche de nouvelles varits ; Napolon Ier, quant lui, tout
simplement donn son nom une cerise quil adorait.
De nos jours, on trouve des cerisiers dans de nombreux pays des zones tem-
pres et sur tous les continents. La production franaise
de cerise de bouche est rpartie dans 3 bassins
principaux : Rhne-Mditerrane (Gard, Py-
Fiche ralise par le Centre Municipal de Pomologie 30100 Ales.

rnes-Orientales, Vaucluse, Bouches-

du-Rhne, Ardche, Drme et
Rhne), Grand Sud-ouest
(Tarn-et-Garonne, Lot-
et-Garonne) et Cen-
tre Val-de-Loire
(Loiret, Yon-
Atouts nutritionnels ne).
La cerise, le plus sucr des fruits rouges,
nous fournit environ 68 kcal aux 100 g
(284 kj), et une quantit intressante de
vitamine C (15 mg aux 100 g) et de pro-
vitamine A. Sa richesse en potassium lui
donne des proprits diurtiques et ses
bres stimulent le fonctionnement intes-
tinal.
F loraison et cueillee

C omment a pousse ?
Le cerisier doux a longtemps partag le terrain avec lolivier,
lamandier et la vigne. Il prfrait le climat mditerranen, cest--
dire tempr et protg des vents du nord. Mais de nos jours, des va-
rits plus rsistantes ont t obtenues. Il a besoin dun sol profond et
bien drain et apprcie le froid hivernal, sil nest pas trop rigoureux. Il lui
est ncessaire pour tuer les parasites et lui apporter quelques mois de repos.
*liber : tissu plac entre le
Mais le soleil lui est aussi vital : un manque densoleillement peut entraner bois et lcorce de larbre
une baisse de qualit de la production ainsi quun dnudement de larbre. Le dans lequel la sve cir-
cule.
cerisier na pas un grand besoin en eau hormis avant la oraison, tandis quau
*drupe : fruit charnu
moment de la rcolte, une forte pluie peut faire clater les fruits, entranant leur noyau.
pourrissement.
On reproduit le cerisier par greage. Il sagit de prlever sur la varit dont on
souhaite avoir les fruits un bourgeon naissant et dapposer ce morceau liber*
contre liber sur un porte-gree (jeune arbre enracin, de prfrence compatible
avec lespce fruitire que lon dsire obtenir).
Le cerisier est un arbre rsistant. Une apparition de gomme est un bon indicateur
de ltat de larbre : contrarie dans sa circulation, la sve spaissit, obstrue les
canaux sveux et dchire les tissus de lcorce, scoulant en un suc pais, clair
qui se solidie peu peu. Les maladies et ravageurs les plus couramment ob-
servs sont la moniliose et la mouche de la cerise.
Sur le plan botanique, la cerise est une drupe*. Il sagit dun fruit charnu
noyau, de forme sphrique, de couleur gnralement rouge plus ou moins
fonc, plus rarement jaune.

G ots & utilisations... C ontes, lgendes...

Aprs la fraise, la cerise est le plus populaire des fruits rouges. Un jour, une des favo-
Cest un fruit fragile que lon cueille la main. Il faut le ramasser rites espagnoles du roi maure
Abderraman III fut prise de m-
maturit et de prfrence avec son pdoncule. Sa priode de pro-
lancolie et lui demanda de voir la
duction principale se situe entre juin et juillet. Les cerises se con- neige en avril. Voulant satisfaire son
somment aussitt cueillies, car elles ne se conservent pas trs caprice, il lemmena dans la valle per-
longtemps, aussi vaut-il mieux en acheter peu, mais plus due, sise au pied des monts Gredos dans
souvent. Pour prolonger ce plaisir toute lanne, les ceri- la rgion actuelle de lEstrmadure, pour
lui montrer le blanc tapis de eurs blanches
ses peuvent aussi tre congeles.
que rpandent des milliers de cerisiers en eurs.
La cerise nest pas la seule partie comestible du La jeune favorite conquise perdit sa mlancolie et
cerisier, les pdoncules ou queues de cerise le jeune roi ordonna que lon plante dans son jardin
larbre qui lui avait rendu le sourire.
sont consomms pour leurs vertus diur-
tiques. Enn le bois de cerisier et de
merisier est trs souvent utilis
en bnisterie et en mar-
S
ymbolique
Au Japon, le cerisier, sakura en japonais, est surtout plant
queterie. pour ses qualits ornementales. Sa oraison est aendue dans de nombreuses
rgions du Japon. On continue orir, lors dun mariage, une infusion de eurs de
cerisier aux invits, gage de prosprit pour les nouveaux poux. Ces eurs symbolisent
la puret car elles sont lies la nouvelle saison et, en mme temps, la prcarit car elles
sont fragiles et phmres.