Sujeto sin gnero. La conceptualizacin del sujeto-mujer en Teresa de Lauretis.

Ana Mara Bach

AIEM - Facultad de Filosofa y Letras, UBA-AAMEF

Entre los temas que se debaten en los foros tericos del feminismo, el de si tiene o no
sentido utilizar la categora de gnero es uno de los que generan controversias. Brevemente
podemos sealar dos posiciones extremas: quienes consideran que hablar de gnero es
hablar de una categora til para el anlisis y quienes sostienen la inconveniencia de su uso
ya sea por considerar que hay que desconstruirla o por pensarla como superada.
Expondremos la posicin que toma Teresa de Lauretis a travs de parte de sus ensayos
escritos entre los aos 1984 y 1990.[1]

A manera de presentacin
Una manera de caracterizar a un/a autor/a es a partir de sus datos biogrficos y de cmo se
autodefinen. Teresa de Lauretis, de nacionalidad italiana? y radicada en los EE.UU. se
define a s misma como terica feminista que ha estado constantemente involucrada con el
feminismo, los estudios de la mujer, las teoras psicoanalticas, las estructuralistas, las
semiticas, en especial, las cinematogrficas. Pero adems la podemos conocer a partir del
estilo que utiliza en el desarrollo de sus ensayos, el dilogo que tanta importancia tiene en
el feminismo. Frecuentemente dialoga con otras tericas feministas y con ella misma. Lo
valoriza porque el dilogo, que caracteriza a la escritura crtica feminista continuamente
trabaja como una variacin de aumento de conciencia... y es una forma significativa de
prctica cultural feminista, aunque... no siempre reductible a la actividad acadmica.[2]
Otra manera de intentar la caracterizacin de un/a autor/a es tratar de ubicarlos/as en una
corriente de pensamiento -en este caso dentro de la teora feminista- si, por ejemplo,
pertenece al posmodernismo, al posestructuralismo, si es marxista, si es feminista cultural,
si adhiere a un feminismo que sostenga la diferencia o la igualdad, etc. En el caso de Teresa
de Lauretis es difcil decidir en qu corriente se podra ubicar, sin traicionar su pensamiento
e intereses. Por ejemplo Linda Alcoff[3] considera como eje diferenciador la oposicin
esencialismo-antiesencialismo y ubica la obra de las tericas feministas en alguno de estos
polos. Con respecto a este tema de Lauretis considera haber alcanzado el punto de ventaja
de una posicin terica que las contiene o las subsume....[4] Quizs sea prudente,
entonces, y sobre todo en este caso evitar los intentos clasificatorios. Pero s resulta
significativo conocer cules son las corrientes de las que se nutre.
De los filsofos contemporneos se ha basado principalmente en Althusser, del que trabaj
el concepto de ideologa y en Foucault que a travs de la Historia de la sexualidad
desarroll el tema de la tecnologa del sexo. Ambas nociones son reformuladas por Teresa
de Lauretis otorgndoles sentido en trminos de gnero, concepto que no haba sido visible
para los autores citados. Polemiza con Eco y a travs del anlisis de su obra revaloriza a
Peirce y con Lvi-Strauss entre los varios cientficos que tampoco reconocieron a la
mujer como sujeto. Reconoce el aporte del psicoanlisis en cuanto al haber considerado que
la subjetividad se construye a partir y dentro del lenguaje y el haber considerado a la
subjetividad como sexuada, aunque esa subjetividad sea la de un sujeto masculino. De
Lauretis reconoce como dominantes en las teoras crticas actuales tanto al modelo
lingstico estructural como al psicoanaltico[5], por eso los analiza y seala tanto sus
ventajas como sus limitaciones desde una ptica feminista.
Cabe preguntarse ahora si la desconstruccin ocupa un papel en la obra que examinamos,
ya que parecera ineludible su tratamiento por parte de una autora contempornea que
reconoce como significativas la obra de autores como Althusser y Foucault as como la
influencia del estructuralismo y el psicoanlisis. Pero antes de tratar la cuestin
especficamente en de Lauretis, consideramos conveniente hacer algunas precisiones acerca
de la desconstruccin en el mbito filosfico y en especial en el feminismo. Frente a un uso
liviano del trmino desconstruccin, consideramos que conviene recordar cul es el
sentido derrideano. El concepto de desconstruccin no debe ser tomado como un mtodo,
segn la intencin de Derrida. Tal como lo utiliza en sus obras, se refiere al mbito de la
gramtica. Pero esta expresin tuvo una variada y amplia repercusin en los distintos
mbitos intelectuales tanto artsticos y cientficos como filosficos que tornaron su sentido
como desestructuracin, descomposicin de las estructuras conceptuales de un sistema, as
como tambin la desocultacin de los sistemas de significacin.
La desconstruccin no tiene el sentido negativo que le han adjudicado algunos crticos, ni
siquiera desde el contexto inicial de su utilizacin (como traduccin del trmino
heideggeriano de Destruktion). La desconstruccin lleva implcita la reconstruccin[6].
Y retornando a si de Lauretis utiliza la desconstruccin en este sentido, consideramos que
hay que hacer algunas aclaraciones; una es que no aparece en los ensayos examinados para
este trabajo la decisin explcita de la desconstruccin por parte de la autora, aunque
observamos que siempre est preocupada por la desarticulacin de los mecanismos sociales
e histricos de la dominacin y de la invisibilizacin de las mujeres. Es evidente que el
tema le interesa aunque no polemice directamente con Derrida, ya que, por ejemplo en el
captulo I de Technologies of gender, entabla un dilogo muy interesante con Jonathan
Culler quien se preocup, a travs de la sistematizacin de la obra de Derrida, por analizar
las implicaciones de la desconstruccin en el psicoanlisis y en el feminismo. Y la otra
aclaracin es que aunque la crtica tiene para de Lauretis un sentido constructivo y persigue
el logro de una mayor autoconciencia en esta actitud podemos reconocer el sentido
positivo de la desconstruccin derrideana esto no es suficiente para afirmar que utiliza la
desconstruccin derrideana.
Pero volvamos a los modelos lingstico estructural y psicoanaltico que de Lauretis seala
como dominantes en la crtica contempornea y veamos el por qu del nfasis. Uno de los
temas centrales para una terica feminista es el de la construccin de la subjetividad
femenina. Los seres humanos, en tanto seres sociales, nos construimos cotidiana y
primariamente a partir de los efectos del lenguaje. Los cdigos y las formaciones sociales
definen la posicin del significado de los sujetos y a partir de ello reelaboramos esa
posicin en una construccin subjetiva. La representacin se construye al tiempo que la
auto-representacin. Hasta aqu parece que se est hablando efectivamente de todos los
sujetos. Pero subrepticiamente tambin se construye la diferencia entre sujetos varones y
sujetos mujeres y tambin se establece la valoracin jerrquica y negativa del sujeto-mujer.
El cine, soporte material y actividad significante, es uno de los aparatos sociales a partir de
los cuales se construye la subjetividad. Es, entonces, a partir de una crtica del cine que se
puede desentraar, entre otros temas, la ideologa que subyace en la representacin de las
mujeres. En Alicia ya no, de Lauretis plantea que en el cine, lo mismo que en las teoras
acerca del lenguaje, como en el psicoanlisis, se niega a la mujer su posicin de sujetos y
creadoras de cultura, relegndolas al papel de objeto y fundamento de la representacin. La
subjetividad de las mujeres se define, en realidad, a partir de los sujetos masculinos. Esto
produce que las mujeres se encuentren a s mismas en un vaco de significado, un lugar no
representado, no simbolizado, y as robado a la representacin subjetiva (o a la auto-
representacin).[7] Y esto es lo que no aparece en ninguno de los modelos mencionados
anteriormente.
El anlisis de los ensayos de Teresa de Lauretis me ha llevado a considerar que en los
ensayos que componen Alicia ya no los primeros en el tiempo afirma una relacin entre
los conceptos de gnero y sujeto-mujer que abandona por la postulacin de los sujetos
excntricos. Intentar sealar primero el pasaje de la nocin de sujeto-mujer a la de sujeto
excntrico a partir de la caracterizacin de ambos conceptos y luego, a manera de
conclusin, sealar cules son los aspectos tericos en los que podemos coincidir y cules
no desde la teora filosfica de gnero que llevamos a cabo en el equipo de investigacin
del que formo parte, teniendo en cuenta los contextos socio-culturales en los que
trabajamos.

Revisemos la historia reciente del feminismo terico

En sus ensayos La tecnologa del gnero y Sujetos excntricos: la teora feminista y la
conciencia histrica, Teresa de Lauretis establece distintas etapas por las que ha pasado el
movimiento feminista. Considero de utilidad sintetizarlos porque de alguna manera se
relacionan con las nociones de sujeto-mujer y sujeto excntrico.
En la dcada que va de los sesenta a los setenta y todava avanzados los setenta, se pensaba
al gnero como diferencia sexual. Pero esta equiparacin tiene el defecto de concebir esta
diferencia como universal y esencial -tanto para el varn como para la mujer- lo que haca
dificultoso articular las diferencias entre las mujeres y la Mujer. El movimiento del
feminismo, en tanto movimiento social, descubri que la Mujer no existe, que su existencia
es paradojal, ya que al mismo tiempo que se encuentra atrapada en el discurso, est ausente
de l; es un ser cuya existencia y especificidad es simultneamente declarada y rechazada,
negada y controlada.[8]
En la dcada de los ochenta, a partir de la influencia que tuvieron en las ciencias sociales
las teoras filosficas de Althusser, con el concepto de ideologa, de Derrida con la
desconstruccin y de Foucault con la postulacin de la tecnologa del sexo, las tericas
feministas, entre ellas de Lauretis, partieron de las explicaciones de la construccin de los
sujetos en tanto representaciones formadas en la actividad de experimentar la raza, la clase
y la sexualidad. Y aunque los autores mencionados no haban considerado al gnero en sus
teorizaciones, sus hiptesis fueron lo suficientemente significativas como para que de
Lauretis propusiera que tanto la representacin como la auto-representacin del gnero
tambin son el producto de diferentes tecnologas sociales tales como el cine de
discursos institucionales y de las prcticas crticas adems de las cotidianas. Esta
construccin contina, quizs menos obviamente, en la comunidad acadmica e intelectual
y tambin dentro del mismo feminismo.
A partir de ese momento en el feminismo se tuvo en cuenta la necesidad de partir de la
paradoja sealada anteriormente y centrarse en ella. Porque si la constitucin del sujeto
social depende del nexo que existe entre el lenguaje, la subjetividad y la conciencia, es
decir, que si, en otras palabras, lo personal es poltico, porque lo poltico se hace personal
por medio del impacto subjetivo que tienen las experiencias de los sujetos, el objeto terico
o el campo de saberes del feminismo y de los otros modos de saber que queremos como
feministas (de metodologas, saberes o conciencias) se encuentran atrapados en la paradoja
de la mujer. En los espacios discursivos la mujer est al mismo tiempo ausente y cautiva:
ausente en cuanto sujeto terico, cautiva en tanto sujeto histrico.[9] Esta es la paradoja.
La teora feminista, siempre siguiendo a de Lauretis, se encuentra ahora en un tercer
momento de reconceptualizacin del sujeto, la comprensin de la marginalidad como una
ubicacin del sujeto-mujer, de la identidad en tanto des-identidad y del autodesplazarniento
que supone el movimiento a la vez subjetivo y social, interno y externo, personal y poltico.

De los sujetos generizados a los sujetos excntricos

Consideramos que las etapas del feminismo sealadas se corresponden de alguna manera
con las distintas formas de concebir al gnero. Hay muchos sentidos en los que se puede
hablar de gnero, tanto en las distintas lenguas como en un mismo sistema lingstico. Por
ejemplo, de los significados que aparecen en el diccionario ingls sobre la definicin de
gnero, de Lauretis encuentra que es primariamente un trmino clasificatorio. Desde el
punto de vista gramatical las palabras y formas gramaticales se clasifican por la presencia o
ausencia de gnero; un segundo sentido es el de clasificacin de sexo: sexo, aproximacin
que no se encuentra en las lenguas de origen latino, y que lleva a la conclusin que esta
particularidad del idioma ingls da por tierra con cualquier pretendida internacionalizacin
sobre el gnero. Pero un tercer sentido, el de gnero corno representacin, la lleva a hilar
ms fino sobre el tipo de representacin y a mostrar que esta representacin no alude a un
individuo sino a una relacin social, que refiere a un individuo en una clase. Afirma luego
que en toda sociedad hay un sistema sexo-gnero, conformado en estrecha relacin con
factores polticos y econmicos. Entonces la construccin cultural de sexo en gnero la
lleva a sostener que la construccin del gnero es tanto el producto como el proceso de su
representacin, y de su auto-representacin.
La construccin de la representacin construye al mismo tiempo la auto-representacin a
travs de los discursos institucionales y de las diversas tecnologas sociales, como por
ejemplo el cine, que tienen la posibilidad de control del campo de significaciones sociales y
la posibilidad de producir y promover representaciones de gnero. Pero hay una diferencia
entre las representaciones y auto-representaciones masculinas y las femeninas. Lo femenino
se construye corno el otro de lo masculino, ms an los sujetos femeninos no se
reconocen como representacin sino que son lo que queda en los mrgenes del discurso
hegemnico, en el espacio-en-off de sus representaciones, en los espacios tanto discursivos
como sociales que existen. As se construy y se sigue construyendo el sujeto-mujer.
Destacamos en este punto la incidencia de la ptica de gnero en la constitucin de la
subjetividad.
Ahora bien cuando hablamos de sujeto es importante tener en cuenta que lo podemos
hacer desde distintos planos: ontolgico, gnoseolgico, psicolgico, lgico, gramatical. El
no tener presente desde qu plano se est hablando puede llevar a confusiones y paradojas.
Cuando de Lauretis habla de sujeto y de construccin de la subjetividad, lo hace al mismo
tiempo desde los planos psicolgico y ontolgico. Psicolgico porque, por ejemplo,
considera importante, en relacin a la constitucin de la subjetividad, la definicin de
identificacin como la operacin por la cual se constituye el sujeto humano, de LaPlanche y
Pontalis.[10] Pero interesndole lo ontolgico en la consideracin de los sujetos en tanto
sujetos sociales.
Esta es una postulacin acerca del sujeto, que parece responder a un momento del
movimiento terico feminista, a la necesidad de sealar que los sujetos se construyen
tambin como sujetos generizados, pero mostrando al mismo tiempo la desventajosa
conformacin de la subjetividad de las mujeres dentro del patriarcado. As comparte con
Lea Melandri que La mujer entra en la historia habiendo ya perdido su condicin concreta
y singular: es la maquinaria econmica que reproduce a la especie humana, y es la Madre
con mayscula, un equivalente con ms valor universal que el dinero, la medida ms
abstracta jams inventada por la ideologa patriarcal.[11] Los sujetos, por consiguiente, se
constituyen en tanto son sujetos sociales, a travs de los lenguajes que operan en la
sociedad en la que estn insertos. Hay lenguajes, estrategias lingsticas y mecanismos
discursivos que producen significados; hay diferentes modos de produccin semitica,
formas distintas de invertir esfuerzos para producir signos y significados. En mi opinin, la
manera de emplear ese esfuerzo, y los modos de produccin implicados, tienen una
relevancia directa, incluso material, para la constitucin de los sujetos dentro de la
ideologa: sujetos diferenciados por la clase, la raza, el sexo y cualquier otra categora
diferencial que pueda tener valor poltico en situaciones vitales concretas y momentos
histricos determinados.[12]
Esta caracterizacin de los sujetos generizados como seres sociales que se construyen a
partir de los efectos del lenguaje y la representacin, colocados en una posicin de
significacin que vara histricamente, y el sentido de que es a partir de esas significaciones
que el individuo elabora su subjetividad genrica, ya est planteado desde los ensayos que
conforman Alicia ya no. Hasta ac se trat de la nocin de sujeto-mujer, sujeto sexuado. En
la historia del feminismo, de una u otra manera tambin est planteado desde los comienzos
que la diferencia entre lo masculino y lo femenino est basada en trminos de diferencia
sexual y que las mujeres han sido invisibilizadas en tanto sujetos, en virtud de esa
diferencia. Pero, a pesar de que el feminismo avanz en la toma de conciencia de cules son
los mecanismos sociales de opresin de las mujeres, y en considerar como obvio que las
diferencias son culturales y no naturales punto en el que casi hay acuerdo, tericas como
Monique Witting observan que en realidad todava queda en el medio de la cultura un
ncleo de naturaleza que se resiste a ser examinado, una relacin cuya caracterstica se
encuentra inevitablemente en la cultura y en la naturaleza, que es la relacin
heterosexual.[13] Aparece as lo que da paso a la necesidad de postular el concepto de
sujeto excntrico.
Los estudios crticos -entre los que se cuentan los de Lauretis- realizados a partir del nfasis
puesto en la nocin de contrato heterosexual como una de las instituciones sociales
opresoras que determinaron la posicin mujer/varn, muestran la incidencia en la
concepcin y posicin de los sujetos. Se hace necesario postular un nuevo tipo de sujeto
que se encuentre fuera del sistema conceptual vigente. Ya no tiene sentido hablar de
sujeto-mujer, porque esto implicara continuar dentro de la vigencia del contrato
heterosexual del cual las lesbianas se encuentran al margen por no ser mujeres ni hombres,
por ser algo ms, algo diferente. Ya no tiene sentido seguir indagando acerca del gnero,
porque segn de Lauretis hay que concebir al sujeto de modo que exceda la categora de
gnero como modo le quebrar el contrato heterosexual. Este sujeto social sera un sujeto
excntrico constituido en un proceso de nueva comprensin de la historia y le la cultura.
Este sujeto excntrico es una posicin que se logra slo por medio de las prcticas del
desplazamiento poltico y personal a travs de los lmites de las identidades sociosexuales y
de las comunidades, entre los cuerpos y los discursos....[14]
De esta manera, a mi entender, realiza un giro en su posicin con respecto a la nocin de
sujeto sostenida en caracterizaciones anteriores, en las que la categora de gnero tena
sentido en la explicacin de la constitucin de los sujetos.
Acuerdos y desacuerdos
Coincidimos con las tesis de Lauretis en cuanto a la historicidad del sujeto social, a la
constitucin de la subjetividad dentro del entramado de las relaciones sociales situadas en
un aqu y un ahora. Es importante el respeto por las caractersticas de cada contexto cultural
y la toma de conciencia de las limitaciones actuales del conocer lo que pasa en cada uno de
los diversos mbitos geogrfico-culturales, diversidad que de no tenerla en cuenta
conllevara a un peligroso mantenimiento del etnocentrismo que caracteriz a la filosofa
occidental. Estamos de acuerdo con las formas en que plantea la constitucin de las
subjetividades y la de los sujetos-mujeres en especial por la necesidad de incluir la ptica
de gnero en todo anlisis que involucre a lo social. Pero si la crtica del patriarcado se ha
podido efectuar desde dentro mismo del patriarcado, por qu no pensar que podemos
operar de la misma forma con respecto a la crtica del contrato heterosexual, en lugar de
plantear la hiptesis de los sujetos excntricos? Quizs no es el desplazamiento de los
sujetos excntricos la nica posibilidad de anlisis. Quizs porque en el equipo de
investigacin del que formo parte sostenemos la posibilidad de una idea utpica
reguladora,[15] tema no especfico de este trabajo y por eso dir solo que la imagino como
una sociedad libre de discriminaciones, en la que sus sujetos sociales no estn posicionados
ni en las diferencias de sexo ni en las de gnero, as como tampoco en las de clase, etnia o
religin, entre las discriminaciones ms habituales. Adems, situadas en la Argentina de
hoy considero que todava necesitamos de la categora de gnero, dado que para muchos/as
ni siquiera existe como categora de anlisis que valga la pena tener en cuenta, quizs
debido a prejuicios o resistencias no explicitados. Lo cierto es que la toma de conciencia
acerca del cambio de ptica que aporta el feminismo es una etapa fundamental que en
nuestro medio acadmico an no ha alcanzado a toda la comunidad.

[1] De Lauretis, Teresa, Alicia ya no, Madrid, Ctedra, 1992, trad. cast. Silvia
Iglesias Recuero (original en ingls de 1984).
Repensando el cine de mujeres. Teora esttica y feminista y La tecnologa del
gnero en Technologies of Gender, Indiana University Press, 1988.
La esencia del tringulo, o tomarse en serio el riesgo del esencialismo: teora
feminista en Italia, los E.U.A. y Gran Bretaa en Debate feminista, ao I, vol.2,
septiembre 1990, Mxico D.F. (artculo escrito en 1989).
Sujetos excntricos: la teora feminista y la conciencia histrica, en Cangiano,
Ma. Cecilia y DuBois, Lindsay (comp.) De mujer a gnero. Teora, interpretacin y
prctica feminista en las ciencias sociales, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina,
1993 (Artculo original de 1990).
[2] La esencia del tringulo... p. 86.
[3] Alcoff, L., Feminismo cultural versus pos-estructuralismo: la crisis de la
identidad en la teora feminista, Feminaria, Ao II, N 4, Bs. As., 1989.
[4] La esencia del tringulo... p. 88.
[5] Cf. Colaizzi, G., (ed.), Feminismo y teora del discurso, p. 16.
[6] Cf. la Introduccin de Patricio Pealver en Derrida, J., La desconstruccin en
las fronteras de la filosofa, Barcelona, Ediciones Paids, 1989. Quizs la siguiente
definicin de Derrida, citada en la misma Introduccin acerca de lo que significa
desconstruir en filosofa refleje en parte la tarea de de Lauretis con respecto al concepto de
gnero: Desconstruir la filosofa sera as pensar la genealoga estructurada de sus
conceptos de la manera ms fiel, ms interior, pero al mismo tiempo desde un cierto
exterior incalificable por ella, innombrable, determinar lo que esta historia ha podido
disimular o prohibir, hacindose historia por esta representacin interesada en alguna
parte. Posiciones, trad. cast.: Valencia, Pretextos, 1976, p.12.
[7] Cf. Alicia ya no, p. 19.
[8] Sujetos excntricos..., p.73
[9] Idem pp. 73-74
[10] Repensando..., p. 255.
[11] Idem
[12] Alicia ya no, p. 55.
[13] Citado en Sujetos excntricos., p. 90.
[14] Idem p. 106.
[15] Cf. nuestros trabajos en Santa Cruz, M.I. et al., Mujeres y filosofa. Teora
filosfica de gnero, Bs. As., C.E.A.L., 1994.