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La sanda es una gran fruta. Algunos ejemplares pueden llegar a pesar hasta veinte kilos!
En frica, de donde es originaria, todava se le puede encontrar en estado silvestre. Como
muchas otras frutas, es una abundante fuente de vitamina C. Se consume fresca en
temporada, en aguas preparadas y ensaladas. Se trata de una planta rastrera que se
extiende a lo largo del campo de cultivo. La raz principal de la planta es profunda con varias
races secundarias. El tallo principal emite brotes secundarios y terciarios, y el follaje llega a
cubrir hasta cinco metros cuadrados de terreno. Los tallos son de tipo herbceo de color
verde. Estn recubiertos de pilosidad y al extenderse por la tierra alcanzan una longitud de
hasta seis metros. Da flores de color amarillo, solitarias. La fruta puede ser redondeada o
estirada. Su peso puede variar, desde dos hasta veinte kilos. El color de la cscara puede ser
completamente verde o tener rayas amarillentas o grisceas. La pulpa tambin puede ser
de diferentes colores: roja, rosada o amarilla. Hay variedades de sanda sin semillas y otras
con muchas semillas negras o blancas. Para germinar, la semilla necesita una temperatura
de 15 a 25C. Para la floracin ideal se necesitan de 18 a 20C, y para la maduracin del
fruto lo ms conveniente es de 23 a 28C. La sanda no es muy exigente en cuanto a suelos,
aunque prefiere los que son ricos en materia orgnica y que no permitan los
encharcamientos. Por lo general, antes de sembrarla el terreno se cubre con una capa de
plstico negro con varios propsitos: la cubierta aumenta la temperatura del suelo,
disminuye la evaporacin y las malas hierbas, aumenta la concentracin de dixido de
carbono en el suelo y la calidad del fruto. La planta injertada del semillero debe colocarse
de forma que el cepelln quede en contacto con la tierra. La sanda se corta slo cuando
est completamente madura. Un buen indicador es cuando se marchita la hoja ms cerca
del pednculo y de la fruta. Sin embargo, el mejor indicio de madurez es cuando la pulpa
est firme, crujiente y de buen color.
Las papayas son frutas tropicales nativas de Mxico y Centroamrica, ricas en vitaminas y
minerales, sabor y aroma. Se consumen en fresco, en rebanadas, con limn, sal y chile;
tambin con miel, azucaradas o servidas con otros alimentos. Entre las variedades ms
conocidas est la papaya maradol, la papaya amarilla, la roja y la amameyada. Es un fruto
ovoide, ms largo que ancho, casi cilndrico, grande y carnoso. Mide de diez a 25
centmetros de largo por siete a 15 de ancho. Tiene una ranura en su parte superior. Su
color es verde amarillento, ms anaranjado cuando est maduro. Por dentro es rojiza o
anaranjada, con numerosas semillas parietales. Las semillas son de colores negros,
redondeados u ovoides, y estn encerradas en un arillo transparente, gelatinoso. Hay
dos condiciones esenciales para el buen desarrollo del papayo: la humedad y el calor.
Necesita crecer en zonas muy lluviosas, con mil ochocientos milmetros anuales de
precipitaciones y una temperatura media de 20 a 22C. Puede resistir fros ligeros, pero
si en su ciclo de vida no tiene la cantidad suficiente de calor, se desarrolla mal y los frutos
no maduran. No debe cultivarse en reas donde haya muchas heladas o a temperaturas
bajo cero, ya que la planta morira. Los papayos se siembran normalmente por semilla.
En condiciones ideales las semillas pueden germinar en dos semanas, pero pueden
tardar hasta cinco. Las plantas de semillero o almcigo comienzan a florecer entre nueve
meses y un ao despus de la germinacin. Las papayas se cosechan cuando la mayor
parte de la piel es de color verde amarillo. Despus de varios das a temperatura
ambiente, sern casi completamente amarillas y suaves al tacto. El peso del fruto
maduro vara entre uno y tres kilos. El estado de recoleccin se alcanza cuando los frutos
empiezan a ablandarse y a perder el color verde del pice. Debido a su piel delgada, son
frutos muy delicados que se magullan fcilmente. Por ello, para su transporte y
comercializacin deben envolverse de uno por uno y empacarse acojinados.