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EL SUFISMO Y EL ISLAM
GAMAL ABDEL-KARIM
Universidad de El Cairo
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN: La experiencia suf es el encuentro con la verdad absoluta, y esa verdad no puede convertir-
se en feudo ni monopolio de nadie y para nadie, y tampoco est limitada a una cultura, raza o creencia
concreta. La doctrina del sufismo consiste en que el hombre se entrega voluntariamente en cuerpo y alma
a Dios. Estos ascetas y msticos sufes lo hacen, unos en solitario y otros en retiros colectivos de asocia-
ciones msticas llamadas turuq, como miembros seguidores de un maestro (Shaykh) que les permita lle-
var una vida normal y austera compatible con determinadas normas y prcticas ascticas de acuerdo con
el criterio de cada tariqa (camino inicitico mstico). As, el sufismo se convirti en el Islam perfecto, bajo
la direccin de sus maestros y guas espirituales (shuyukh) experimentados y en asociaciones piadosas
donde se impartan enseanzas y prcticas sufes. En la experiencia mstica del sufismo llega la religiosi-
dad rabe-musulmana a su perfeccin: en el ella el ser humano se entrega a Dios, se libera del engao
de lo inmediato y se siente unido a Dios en el universo como inmensa luz que manifiesta su grandeza.
PALABRAS CLAVE: sufismo, espiritualidad rabe-musulmana, asctica islmica, mstica islmica, Islam,
Corn, vida interior, experiencia csmica interior.

Sufism and Islam

ABSTRACT: The Sufi experience is the encounter with absolute truth. This truth cannot be converted
into a stronghold nor into a monopoly by and for anyone, and neither is it limited to a concrete culture,
race or belief. According to the Sufi doctrine, man voluntarily offers himself in body and soul to God.
Some ascetic and mystic sufis do so individually, while others, collectively, through retreats with mystical
associations called turuq. Some sufis are members of associations as followers of a master (Shaykh)
who allows them to live a normal and austere life compatible with specific norms and ascetic practices
conforming to the criteria of each tariqa (way of mystical initiation). Sufism is thus converted into perfect
Islam under the guidance of its experienced masters and spiritual guides (shuyukh), and into pious
associations imparting sufi teachings and practices. Arabic-Moslem religiosity reaches its perfection in
the mystical experience of Sufism, in which the human being, liberated from the deception of the
immediate, offers himself to God and feels united to God who is like an immense light manifesting its
greatness in the universe.
KEY WORDS: sufism, Arabic-Moslem spirituality, Islamic asceticism, Islamic mysticism, Islam, Koran,
interior life, interior cosmic experience.
CONCEPTOS CLAVE: Fan: autoanulacin y extincin del yo y la evanescencia; designa en el sufis-
mo (anulacin o trnsito del suf). Baq: subsistencia y permanencia temporal y pasajera. Btin: eso-
terismo, lo oculto y lo interior. Dikr (dhikr): recuerdo, mencin y recogimiento, como rito, invocacin
indefinida del nombre de Dios. Tawhd: afirmacin de la unicidad de Dios, Uno y nico para toda la
humanidad. Qutb: el polo-eje; en el sufismo una jerarqua o categora suprema del suf. Dq, Dawf
(dhawf): gusto y sabor mstico. Mafm: estado o vivencia espiritual del suf. Tariqa (singular de Turuq):
camino-asociacin, rden, cofrada, sendero, comunidad espiritual... designa la va mstica y espiritual
del suf hacia Dios bajo la direccin de un maestro (murshid o shayj). Yaqun: certidumbre intuitiva. Slik:
viajero mstico de una etapa a otra para alcanzar la verdad y la Unin con Dios. Marifa o Marifa: el cono-
cimiento y la gnosis. Murid (singular de Muridin): se dice de los seguidores y adeptos sufes de un shayj
(maestro) o una tariqa (va o camino mstico. Hadit-Hadiz: hechos, dichos, sentencias del profeta Muham-
mad como revelacin indirecta adems del Corn (Revelacin directa transmitida). Sayj-shaykh: maes-
tro suf, gua mstico. Tasawwuf: conjunto de vas contemplativas y ejercicios espirituales muy riguro-
sos. Saria-Shara: ley sagrada (revelada) transmitida al profeta muhammad como mensajero (rasul,
singular de rusul) de Dios. Sufismo: viene de sf, que significa lana o sofs, que es sabidura sfi o pru-
dencia, y de saf, pureza del alma suf.

PENSAMIENTO, ISSN 0031-4749 PENSAMIENTO, vol. 64 (2008), nm. 242, pp. 931-946
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Deca el gran mstico suf Ibn Arab:

Mi corazn se ha hecho capaz de adoptar todas las formas. Es pasto de
gacelas, y convento de monjes cristianos, y templo de los dolos, y la Kaaba
de los peregrinos, y las Tablas de la Ley, y el Libro del Corn. Yo milito en la
religin del amor, cualquiera que fuere el sendero que hallaren sus camellos.

INTRODUCCIN

El sufismo es la dimensin principal y reveladora de la espiritualidad de cada

religin divina, que tiene su importancia en la vida de los hombres de las dife-
rentes religiones, y su deseo en la realizacin de su existencia cotidiana. El sufis-
mo es un movimiento mstico y espiritual y una experiencia vvida de entidad
humana, donde el mstico suf encuentra en su espiritualidad la realidad de su
existencia, de su ser y lo ms profundo y oculto de su corazn y alma, para lle-
gar a Dios por este camino.
Es una realidad exenta de toda casualidad e inters superficial de la mayo-
ra de la gente (vulgo), porque la palabra suf (mstico) significa todo lo que es
puro, real y sincero en la profundidad del corazn humano, y a travs del cono-
cimiento y el corazn encuentra el hombre con lo verdadero y absoluto: Dios.
Esto, en s, es la verdadera experiencia religiosa y humana ms profunda del
suf como ltima etapa (maqm) de la existencia del hombre y su verdadero y
elevado significado de su vida.
En otro sentido, la experiencia suf es el encuentro con la verdad absoluta, y
esa verdad no puede convertirse en feudo ni monopolio de nadie y para nadie, y
tampoco est limitada a una cultura, raza o creencia concreta; como dice el santo
Giovanni Della Crotcha: el hombre se caracteriza por las cualidades divinas.
Los sufes utilizan un lenguaje y terminologa difciles de entender por la gente
corriente, ya que se trata de un pensamiento o expresin interna teolgica y racio-
nal; las experiencias sufes son vivas y palpables como una realidad absoluta, por-
que el corazn es el centro de su experiencia espiritual vivida intensamente como
un ideal religioso que camina hacia el entendimiento esotrico de las leyes divi-
nas, las creencias religiosas y sus formas teolgicas racionales.

VISIN HISTRICA DEL SUFISMO EN EL ISLAM

En sus comienzos, el sufismo se present como un movimiento religioso asc-

tico-mstico que se caracterizaba por la espiritualidad como uno de los ideales
del Islam y de su realizacin. Sin embargo, ya fue manifestado en su aplicacin
y ejerci una distincin que con el correr del tiempo se decant hacia lo inter-
no esotrico como principio y fin (btin) 1 de la religin oficial la privada y la

1
Es el sentido alegrico de una gran parte de las asociaciones o turuq, defensoras del
sentido oculto y secreto, mstico-espiritual, que se encierra y esconde bajo la corteza de la

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individual apoyndose en la trayectoria del profeta del Islam como fenme-

no mstico y suf en la manera de entender la religin, como una manifestacin
surgida en el Islam a juzgar por las suras cornicas: a ti pedimos ayuda, y como
lo interpreta el profesor Rafael Ramn Guerrero 2 alude a nuestra vida interior.
As quedara, con ello, abierto el camino para la vida mstica dentro del Islam,
no como elemento constitutivo, sino como un fenmeno similar a otros que se
desarrollaron en los primeros tiempos del Islam como uno de los mltiples aspec-
tos que ofreca la vida musulmana, siguiendo incluso la trayectoria del profeta
Abraham, padre de la espiritualidad como hanif (musulmn en su sentido espi-
ritual).

LA APARICIN Y ORIGEN DEL SUFISMO

No se sabe con exactitud la fecha de la aparicin del sufismo islmico como

movimiento espiritual. No fue casual ni de repente, sino que se desarroll gra-
dualmente, ligado en su conjunto a la evolucin del pensamiento islmico y la
tendencia espiritual dentro del patrimonio y legado histrico y cultural del mundo
musulmn, ya que existan indicios de su aparicin durante al poca del profe-
ta Muhammad y de los cuatro califas musulmanes bien guiados, y ms concre-
tamente durante el siglo VIII. Los sufes pretendan que Muhammad fuera el pri-
mer suf del Islam como mensaje universal divino, de igual modo a como lo
fuera Abraham, a pesar de que no era judo ni cristiano, sino hanif, es decir,
crea en el poder superior divino que es uno y nico para toda la humanidad.
Ambos fueron modelos del perfecto sufismo y ejemplarizantes como hombres
ideales; equilibrados moral y racionalmente por sus actitudes humanas y sus
nobles virtudes como mensajeros y enviados de Dios.
Segn Ibn Jaldun 3 el sufismo, en sus inicios, pas por varias etapas de desa-
rrollo, empezando como un movimiento asctico que incorpor en su inicio ele-
mentos agnsticos (maarifa, plural de marif) y luego foment tendencias
pantestas.
Hay que tener en cuenta, adems, que el sufismo hall en el corazn del ms-
tico suf la razn de existir en el Corn, en sus manifestaciones textuales corni-
cas y en las tradiciones profticas (hadices) que forman el cuerpo de los dichos,
hechos e interpretaciones del profeta como justificaciones y pruebas testimo-
niales, escritas y orales, consideradas como segunda fuente del derecho islmi-

letra recurriendo a este recurso que les permita introducir en el trono del Islam sus ideas
religiosas y sus teoras filosficas como la mutazala; vase TITUS BURCKHARDT, Esoterismo Isl-
mico, Madrid, 1980, p. 15; GAMAL ABDEL-KARIM, Ciencia del Islam desde los orgenes hasta hoy,
ed. La Fundacin del Sur, Madrid, 2005, p. 169, y CRISTBAL CUEVAS, El pensamiento islmi-
co, pp. 183-212.
2
RAFAEL RAMN GUERRERO, Filosofa y Mstica en el Islam. Avicena e Ibn Tufayl, UCM,
Madrid.
3
IBN JALDUN, El Muqadima, ed. Al-dar al Tunisiyya, tomo II, Tnez, 1984.

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co (fiqh). El hecho de recibir inspiraciones el profeta Muhammad y otros guas

maestros piadosos del Islam y sus actitudes y nobles comportamientos ticos
y morales a favor de los ms dbiles de la sociedad islmica de aquel entonces,
explica esta tendencia. En este sentido se convirtieron en base, pilar y adalid de
esta doctrina-movimiento suf tomando la fe, la luz, la sabidura, la prudencia,
el conocimiento y el amor a Dios como la ms alta de las perfecciones morales
para alcanzar su meta final: el amor divino, Dios.

QU ES EL SUFISMO?

El sufismo es una doctrina mstica, pero cules sus ncleos y pilares? Los
sufes en general, y unos grupos musulmanes sufes en particular, dijeron que
somos la luz, el saber y el amor divino 4. Sin embargo, otros sufes musulma-
nes dijeron: arrepentimiento, abstinencia, renuncia, pobreza, paciencia, con-
fianza en Dios y satisfaccin, pudiendo ir acompaados adems de diversos
estados psicolgicos segn Nicholson, son: la meditacin, cercana a Dios,
amor, miedo, esperanza, anhelos, inquietud, tranquilidad, contemplacin y cer-
teza 5. El que aspire a ser suf que aparte de s la envidia, la codicia, el odio y
sea capaz de explorar los misterios de la infinitud interior y de soportar una
rigurosa iniciacin bajo la supervisin de un igual, por lo que se le considera un
viajero mstico (slik) que debe atravesar varias y numerosas y lentas etapas ini-
citicas o jornadas (maqamt) a lo largo de una vida o un camino (tariqa) antes
de alcanzar la autoanulacin absoluta del yo (fana) con la finalidad de encon-
trarse y unirse con su amor divino, Dios 6.

CMO SURGI EL SUFISMO ISLMICO?

En un principio surgieron en los primeros tiempos del Islam como una va

o pensamiento de perfeccionamiento y acercamiento para llegar a Dios un gran
nmero de sectas, movimientos, asociaciones y vas ascticas msticas (turuq)
que plantearon cuestiones que pusieron en duda sus soluciones a los problemas
que afectan a la humanidad en general, y a los musulmanes recin islamizados
en particular, a travs de la tradicin religiosa literal, enfrentando y dividiendo
una parte de la sociedad musulmana enojosa, insatisfecha y enojosa durante
largos periodos, antes y despus de la aparicin del Islam, o sea, desde su comien-

4
R. A. NICHOLSON, The Mystics of Islam, Londres, 1914-66, pp. 3 y ss. y 10 y ss.; Studies
in Islamic Misticism, Londres, 1921; The idea of personality in Sufism, Lahore, 1964, y Poetas
y msticos del Islam, Mxico, 1943.
5
Vase ABDEL-KARIM AL-QUSHAYRI (Qushar) en su obra Risla, El Cairo, 1948, y TITUS
BURCKHARDT, Esoterismo
6
ANWAR G. CHEJNE, Historia de la Espaa musulmana, versin castellana, ed. Ctedra,
Madrid, 1980, pp. 292 y ss.

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zo hasta los siglos VIII, IX y X. Estos grupos de sufes se llamaron a s mismos la

gente de la verdad (ahl al haqq) apoyndose en unos pasajes del Corn y en las
tradiciones profticas (hadices) concernientes a la pobreza, la castidad, la pure-
za del alma, la humildad, la renuncia a la riqueza y al mundo material (baqa),
que es la permanencia temporal confiando en Dios y en todo lo que le agrada;
todo ello, seguramente conducira al amor divino y la sabidura que es uno de
los elementos bsicos derivados de la ciencia que hace alarde del saber y reco-
noce al mismo tiempo, y humildemente, que no sabe nada, siendo la clarivi-
dencia del alma y su rosal interior que es la sabidura que educa el carcter y
sus modales, como en el dicho: Quien se conoce a s mismo, conoce a su Dios.
Todo ello justifica la doctrina suf y su actitud, interpretando algunos verscu-
los del Corn: A donde quiera que te vuelvas, hallars el rostro de Cristo (el
Corn, 2:109) l los ama, y ellos le aman (el Corn, 5:50) que se convirtieron
en suficiente justificacin al movimiento suf como gua del camino hacia Dios 7.
En cuanto al origen de este trmino y su derivacin, probablemente son dudo-
sos a pesar de que algunos autores dieron explicaciones e hiptesis varias en
torno a su etimologa, como Jorge Ziydan, Hasan Sdiq y otros autores occi-
dentales asociando su derivacin del latn sfia, derivado del griego (sofs) en
el sentido de tesofo, que significa: sabio, sabidura, prudencia (hikma-marifa).
Sin embargo, el arabista Noldeke, en un artculo suyo niega de manera conclu-
yente esta relacin por razones lingsticas, precisamente griegas, ya que la pala-
bra griega sigma se escribi en pocas tardas con la letra sin (S) en rabe, fon-
ticamente sonora, y no la letra sad (S) en rabe; a pesar de su arabizacin se
qued as, pero no con la letra enftica sad (S), con punto debajo de la s 8.
Algunos dicen que procede del rabe safa, que significa purificacin o pure-
za del alma, y otros, como el mismo Noldeke, la derivan de la palabra rabe sf
(lana) o sif (cualidad, caracterstica) en pocas histricas avanzadas. En resu-
men, la palabra suf (sufismo, misticismo) admite etimolgicamente varios sig-
nificados como hemos visto anteriormente; sin embargo el trmino suf como
lana (que posiblemente sea el ms acertado) y que en un principio se aplic a
ciertos religiosos y piadosos ascticos-msticos sufes que, imitando a los ermi-
taos cristianos, se vestan con un sayal de este tejido (lana) en seal de humil-
dad, pobreza, abandono y retiro de la vida mundana y material. En opinin de
varios autores, el fenmeno suf (sufismo) islmico apareci aproximadamen-
te en el siglo VIII, en la poca del profeta Muhammad y los cuatro califas, segn
cuentan la historia y los primeros sabios musulmanes (antepasados) como resul-
tado de su fuerte y genuino inters por los movimientos religiosos ascticos y
msticos, para que el musulmn mejorara su manera de amar y servir a Dios y
buscar su Unin como anhelo espiritual por la va mstica. Separarse de este
mundo temporal y pasajero para encaminarse hacia otro mundo eterno, de espi-

7
Ibid., pp. 294 y ss.
8
HASAN SDIQ, Races de la fitna en los grupos islmicos desde la poca del profeta hasta el
asesinato de El Sadat, El Cairo, 1991, y GAMAL ABDEL-KARIM, Ciencia del Islam, p. 103.

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ritualidad, a travs de la autoanulacin del YO y rechazando la permanencia

temporal en el mundo actual (baqa) para alcanzar la meta de la salvacin eter-
na que requiere una interpretacin alegrica interior.
Ese sufismo y todo lo que representa no era ms que un movimiento basa-
do en una actitud por parte de algunos musulmanes de corazn y devocin
piadosa, como una corriente ms dentro del pensamiento islmico, de base
espiritual ingenua mediante una interpretacin alegrica y la unin mstica
del alma con su Dios como ideal religioso espiritual. Estos sufes se entre-
garon por devocin a contemplar y profesar ciertas prcticas espirituales de
ascetismo porque consideraban que el sufismo era el nico camino para pre-
sentarse ante Dios, en alma mstica y en unin con l, por amor sentido en el
corazn.
As empezaron los primeros beduinos sufes que sentan ansia de perfeccin
espiritual, por lo que tuvieron que integrar en el Islam las reglas ascticas y las
vas msticas que haban conocido los antiguos cristianos. Estos primeros musul-
manes recomendaban la vida asctica acogindose a los hadices profticos y a
la interpretacin alegrica del Corn, como sealamos anteriormente, ponien-
do en boca de Jess ancdotas y afirmaciones piadosas de tipo mstico y calor
musulmn 9.
Tambin Asn Palacios ha demostrado que este movimiento de vida espiri-
tual del Islam, llena de prcticas piadosas, oraciones, mortificaciones, medita-
ciones, ayunos rigurosos, penitencias, culto a la castidad, etc., aparecen mucho
antes del siglo XI. La finalidad de este formidable esfuerzo religioso, siempre
segn el insigne arabista don Miguel Asn Palacios, era el amor divino que con-
duca a la Unin con Dios 10.
Estas prcticas ascticas eran el camino de las humanas pasiones y el encuen-
tro con la presencia de Dios en su corazn, de modo que al tiempo pudiera el
asctico-mstico alcanzar el xtasis y la unin divina que sumerge el alma en
Dios y se identifica con l.
Insiste Hasan Sadq en criticar a los sufes musulmanes radicales que per-
judicaron a otros muchos, moderados, que se desmarcaron de los dems musul-
manes exagerados en su aplicacin a las enseanzas del Islam, dedicando toda
su vida al ascetismo y al retiro espiritual absoluto, hasta tal punto, que el pro-
feta Muhammad les aconsej abstenerse de esa actitud irracional, cuando les
dijo: Vine con la hanafiyya (espiritualidad de Abraham) tolerante, y aadi:
No es el mejor de vosotros quien abandona el mundo actual, en bsqueda de
otro mundo eterno; pero el mejor de vosotros es quien toma de la una y de la
otra lo bueno y conveniente de la bondad, piedad, bendicin y el amor divino,
siguiendo mis palabras: Realiza y vive tu vida como si fueses a vivir eternamente,
y preprate a vivir la otra vida como si fueses a morir maana. Este es el ideal
que deben seguir los verdaderos musulmanes.

9
MIGUEL CRUZ HERNNDEZ, La filosofa rabe, Rev. de Occidente, Madrid, 1963, pp. 10 y ss.
10
Ibid., p. 11.

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Segn Hasan Sadq, los historiadores y escritores observaron que algunos

sufes, para lograr el xito de su doctrina o su tariqa (camino hacia Dios) utili-
zaban smbolos que atraan a las masas, o vulgo, para adjudicarse a s mismos
emblemas, signos y banderas utilizando tambores, adufes y danza; sin embargo,
otros sufes se caracterizaban por la seriedad, moderacin y correccin sin recu-
rrir a mtodos materiales sensibles ajenos al autntico sufismo. Estas manifes-
taciones que acabamos de mencionar no eran ms que formalismos y elementos
procedentes del paganismo, como es el caso de las invocaciones a Dios. (dikr).

EL SUFISMO EN EL ISLAM

El sufismo es otro pensamiento del Islam practicado en el siglo VIII por unos
grupos que optaron por resolver sus problemas alejndose de las estructuras for-
males de las religiones y esencias tradicionales intermediarias, tratando de acer-
carse a Dios por diferentes caminos y vas msticas ms reales y puras, con pro-
fundidad, abandonando totalmente la vida mundana y su materialismo dominante
y la adulteracin de la verdad. El sufismo es una riqueza espiritual indisociable
de la cultura islmica; en definitiva, es el cultivo del espritu, del alma, el ansia
de saber y la utilizacin de la razn como instrumento para conocer a Dios. Este
sufismo tard mucho tiempo en adquirir derechos de ciudadana y reconoci-
miento por parte de los religiosos ortodoxos tradicionales y pensadores musul-
manes, ya que era considerado por algunos de ellos como hereja (zandaqa) 11.
Su relacin con la religin y derecho est basada en la cultura de la ley, ya
que los criterios acerca del sufismo (tasauwwaf) varan de un autor a otro, bien
sea a favor o en contra, alabado o descalificado 12. Sin embargo, muchos pien-
san que es una de las formas del conocimiento de la ley religiosa revelada y exter-
na (shara) nacida en el Islam porque reposa sobre la prctica estricta de la pie-
dad, de la fe exclusiva en Dios, de la renuncia a las vanidades del mundo y sus
placeres, a las riquezas. El suf, en el momento de retiro y abandono est lejos
del mundo ruidoso para consagrarse a la contemplacin y rechazar el gusto por
los bienes terrenales, gusto que era frecuente entre los primeros musulmanes
del siglo VIII en adelante. A partir de entonces, estos sufes desarrollaron un modo
de conocimiento mstico particular: el xtasis, encaminado a pasar de un grado
a otro hasta alcanzar la Unin definitiva con Dios 13. Se trata de una experien-
cia interior enriquecedora e intransferible que no est al alcance de todos.
El sufismo islmico como seala Muhammad Shakor es la base del amor
divino respetuoso y tolerante con todas las creencias, y cuya nica y verdadera

11
MUHAMMAD SHAKOR, Cultura islmica. Breviario suf, ed. Simbad, Madrid, 1984.
12
Ibid., p. 51.
13
Es la reconciliacin entre la ortodoxia y el sufismo, anlisis y concepto interpretativo
por el gran jurista, filsofo y suf Algacel (1058-1111), autor de muchas obras, entre las que
destaca: La incoherencia de los filsofos y la vivificacin de los saberes religiosos,Muhammad
Shakor, Cultura islmica, pp. 58 y ss.

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fe es el amor espiritual, como rbol frondoso de sabrossimos frutos metafsi-

cos 14 del que el suf paladea la fe como la lengua saborea la miel reflejado por
Ibn Arabi de Murcia (1165-1240) prncipe de los msticos especulativos anda-
luses, el vivificador de la religin y gran mentor espiritual en sus obras,
entre las que citamos Las gemas de la sabidura, en la que destaca sentirse, l
mismo, identificado con Dios.
Por eso el mensaje suf es de difcil captacin y entendimiento, ya que cada
frase o expresin, concepto o idea, requiere una honda y prolongada medita-
cin, reflexin y contemplacin clarividente, o visin espiritual (basra). Quizs
sea incomprensible por sus sutilezas y smbolos msticos, pero si no fuera por
los espacios del alma no habra camino hacia Dios, el nico que sabe y entien-
de al hombre y su mundo.
Ibn Atta al-Sakandar (m. 1309) deca en su obra El libro de la sabidura
(Kitb-al-hikma): El misterio que envuelve la existencia del hombre es la refle-
xin constante; si no le son abiertos los espacios del ms all el hombre, en el
universo, es considerado prisionero de su entorno y est emparedado en la figu-
ra de su propio yo.
La espiritualidad del suf inspirado le condujo a decir: Yo me he converti-
do en m o somos dos espritus fundidos en un mismo cuerpo 15.
El suf Al-Hallay (827-922) 16, el mrtir de Dios, que se senta trascendido
por Dios, deca:
Tengo un amigo a quien visito, en la soledad
est presente aun cuando los ojos no le ven,
sus palabras no tienen letra ni sonidos,
ni nda semejante a la meloda.
Es como si yo hablara de la voz conmigo mismo
hablando a mi esencia por la idea surgida de ella.
l est presente y ausente,
cercano y lejano,
y sus cualidades no le pueden limitar.
l est ms cerca que la conciencia
a la imaginacin, y ms recndito
que la llama de los pensamientos huidizos
por haber exclamado en pblico
yo soy la verdad creadora, y dijo a sus verdugos:
Matadme, mis fieles compaeros.
En mi muerte est mi vida. Mi muerte
es sobrevivir, y mi vida es morir.
Siento que la abolicin de mi ser
es el don ms notable que me podis hablar.

Ibid.
14

Para conocer las funciones de estas asociaciones y turuq y sus normas, vase la obra
15

de CRISTBAL CUEVAS, El pensamiento del Islam, pp. 183-212.

16
Al-Hallay (Hallag) fue clebre, encarcelado durante nueve aos y ejecutado por blas-
femo, pero era tan grande su fe que ni siquiera se perturb ante sus verdugos; vase la obra
mencionada de Muhammad Shakor, pp. 19 y ss. y p. 53.

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En la poca abbas (750-1283) se desarroll el sufismo con gran expectativa

cuando Bagdad se convirti en capital abierta a todas las corrientes: el pensa-
miento islmico y otras tendencias, entre ellas el sufismo y su espiritualidad
como una forma ms de pensar y sentir la religin, por otra va, en su aspecto
interno (esotrico). Inici sus actividades paralelamente a otras reuniones y
ciclos de debate que se celebraban en torno a cuestiones relacionadas con la
shara (jurisprudencia islmica) el fihq (derecho islmico) y la unicidad (al-taw-
hid) en un ambiente tranquilo, propicio y adecuado, basado en la conviccin,
los testimonios y el razonamiento.
Los sufes tenan al mismo tiempo otras reuniones cercanas en medio de un
ruido exagerado que proceda de los maestros sufes y adeptos, cuya nota domi-
nante en sus debates era un tono muy alto y molesto, hasta el punto en que sus
voces llegaban a todos los hogares musulmanes a travs de las abayas (sayales),
distintivas de los maestros fundadores de escuelas, asociaciones y caminos msti-
cos, atrados por sus conversaciones con el pblico demostrando su capacidad de
dilogo y habilidad para el contacto con los seguidores y alumnos recin islami-
zados e incorporados a las escuelas sufes. Esta nueva doctrina llenaba as los patios
de las casas y tiendas islmicas convirtiendo a estos nuevos alumnos captados y
reclutados en asociaciones como miembros de sus tariqas y aplicando sus ritua-
les bajo el nombre de estados espirituales; y tambin, con sesiones msticas que
iban sucedindose de manera gradual al entrar en alguno de estos caminos (turuq)
en un estado psicolgico de apasionamiento (ishtiq) y el sentimiento ms pro-
fundo del estado del xtasis (wugd) para alcanzar la autoanulacin del YO (fana) 17,
negando la permanencia (baqa) en este mundo de contrariedad y vanidad.
Algunos pocos sufes no se salvaron del flujo de sus fuentes hindes, griegas,
persas y cristianas, como prctica y ejercicio espiritual de la corriente del pensa-
miento, encerrados en s mismos y en las ideas de autodestruccin de sus ideales.
Sin embargo, otros, una mayora muy comprometida con su sana y correcta creen-
cia islmica sunn estaba muy lejos de la exageracin 18. Adems, hay que obser-
var el mtodo de diferenciacin entre los mismos sufes aplicando los asuntos de
adoracin, devocin y culto junto al gusto o el goce (dq/dawq) 19, llevndolos a
cabo de manera contraria y contradictoria a la tradicin religiosa del Islam y sus
principios, seguido por el 90% de los musulmanes de todo el mundo. Por eso, el
mtodo suf, en estos aspectos que acabamos de mencionar, fue considerado por
los juristas y sabios musulmanes competentes y especializados en materia reli-
giosa e intelectual, fuera del texto, ya que estas prcticas corrompan los signifi-
cados originales del Islam, debido a sus interpretaciones hermenuticas e inco-
rrectamente opuestas a sus contenidos y obligaciones religiosas. Este tipo de gusto,

17
Es decir, que el suf descansa en la creencia de que cuando se pierde a s mismo se
encuentra en el YO universal, en el interior de su alma o, dicho en lenguaje religioso, que el
xtasis (wugd) ofrece la nica manera para que el alma posee la capacidad de comunicar direc-
tamente con Dios y unirse a l. Vase la obra de NICHOLSON, Poetas y Msticos del Islam, p. 88.
18
Es el sabor o el gusto mstico, se trata de una percepcin interna del suf (amor divino).
19
HASAN SDIQ, Races de la fitna, El Cairo, 1991, pp. 19 y ss.

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goce o sabor (dq) no era acorde con las normas y directrices de la religiosidad
musulmana por ser contrario a la ley revelada y a los preceptos y pilares del Islam,
en opinin de Hasan Sdiq 20. Pero, a pesar de la dura crtica, ataques y oposicin
a la doctrina suf y su aplicacin, observamos que en sucesivas pocas, este fen-
meno suf y la enseanza de sus maestros sufes adquieren cada vez ms apoyo y
sigue en aumento. Sin embargo, crticos del sufismo alegan esta tendencia y su
xito a la ignorancia de algunos sufes y su interpretacin de la religin, su mane-
ra de presentarla y entenderla, teniendo en cuenta que sus convicciones y reali-
zaciones siguen vigentes desde hace mil aos. De este modo, se llenaban los hoga-
res musulmanes de elementos sufes, que para algunos se escondan bajo esta
incorrecta y exagerada tendencia y su mala aplicacin de los ritos, doctrinas, aso-
ciaciones o turuq (caminos y vas msticas), manifestndose los unos contra los
otros en cuanto al sistema y mtodo de actuacin y prctica se refiere.
El sufismo no es un sistema de reglas y ciencias, sino una doctrina de la uni-
cidad, un pensamiento monotesta nico, de base espiritual y moral que denun-
cia y advierte la imperfeccin del mundo aparencial, por lo que el suf debe
cerrar los ojos a todo lo mundano e imperfecto, contemplndose slo en el ms
all de toda perfeccin (R. A. Nicholson, Poetas y msticos del Islam, Mxico,
1945, p. 53). La meta de los sufes consiste en la identificacin con la realidad
divina en la bsqueda de la verdadera realidad (alhaqq) que es Dios, luz de los
cielos y de la tierra (Corn, XXIV, 35).

EL SUFISMO ISLMICO Y ANDALUS

Uno de los panoramas ms bellos que puedan imaginarse por excelencia, en el

magnfico ropaje del misticismo literario, potico rabe y persa del Islam, sin olvi-
dar las bellezas literarias msticas de los sufes espaoles, sobre todo andaluses,
como Fray Luis de Len, Raimundo Llull e Ibn rabe de Murcia que confirman que
el alma espaola tiene tambin sus races en el Islam y la cultura rabe. Escribe R.
A. Nicholson en Los poetas y msticos del Islam la siguiente reflexin: que en las
voces lricas con que habla el alma eterna del Islam, producto de la civilizacin medi-
terrnea de la Edad media, gracias a los que contribuyeron a la introduccin de los
elementos islmicos en la forja del espritu mstico de la cristiandad.
En el Islam, como en toda autntica religin, se apreci la elevacin y belle-
za de la mstica islmica que comienza con el esfuerzo del espritu para domi-
nar y someter a la naturaleza y las pasiones con las dos palancas poderosas de
toda moral: el temor y el amor a Dios; es decir, temor de obrar mal, raz de sen-
timiento de la caridad. El no se puede y el se debe. Dios est con los que le temen
y con los que son caritativos (Corn, XVI-128).
Todas las flores lricas de la mstica rabe y persa son cimientos en el Corn,
de igual suerte que la teologa cristiana late en las palabras de Jess, el profeta

20
CRISTBAL CUEVAS, El pensamiento islmico, p. 191.

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ms considerado y dignificado en el Corn, entre todos los profetas, antes de la

aparicin del profeta Muhammad del Islam:
Y nosotros no hacemos distincin entre sus enviados (profetas de Dios)
aceptando a unos y rechazando a otros, todos son profetas de la divinidad.
(Corn, II, 285)

El libro (el Corn) viene despus de la Tor y el Evangelio para continuar

y construir el libro revelado que encierra la verdad para confirmar las escri-
turas que le han parecido
(Corn, II-I-2)

El sufismo (mstica) es el amor a Dios, el centro del corazn, es la luz que

emana de Dios en el alma del hombre, clave de la mstica islmica que deriva
tambin de la palabra del pensamiento del Islam, que muchos siglos antes de
Fray Luis de Len y Francisco de Osuna, haba dicho:
Dios est ms cerca del hombre, que el hombre mismo.
(Corn, L-15)

La doctrina de los sufes presenta la ms excelsa mstica cristiana, singular-

mente la espaola y la andalus; hasta tal punto que es posible eludir el con-
vencimiento de que las voces de los sufes rabes, o sus ecos, debieron llegar a
los odos de Juan de la Cruz y Santa Teresa. En opinin de R. A. Nicholson, e
independientemente de que el sufismo musulmn tenga en su origen ideas ms-
ticas cristianas o neoplatnicas, gnsticas, hindes y griegas. Sin embargo surge
la tentacin de suponer que el sufismo estuvo inspirado, o basado, en estos movi-
mientos o incluso tanto el sufismo de unos como de otros que tena varios
elementos comunes de influencias mutuas, habida cuenta que el sufismo isl-
mico tuvo una enorme acogida y aceptacin entre los primeros musulmanes y
que se extendi por todos los territorios del Islam, del Este al Oeste islmico,
generando destacadas figuras universales en el pensamiento y convirtiendo la
doctrina suf en una de las ciencias ms importantes del Islam, sigue diciendo
Nicholson, acerca del sufismo islmico y su historia 21: El sufismo no es filo-
sofa ni tampoco una ciencia teolgica, afirmacin que indica la independen-
cia de la experiencia suf de la mente filosfica y la aceptacin (al-taslim) reli-
giosa, ya que el sufismo, en su esencia, est ligado por una parte a la filosofa,
y por otra a la teologa. En la primera, el elemento ms destacado es el conoci-
miento (epistemologa) mstico-suf. El siglo X, fue el siglo de oro del sufismo
como doctrina, y segn los investigadores sobre este movimiento-doctrina, no
es ms que la reproduccin de los textos griegos, del Corn y el hadit, apoyn-
dose en el mstico egipcio Du-l-Nun, considerado el primer fundador de la doc-
trina suf (epistemologa mstica) 22.

21
Ibid.
22
Los discpulos de este maestro suf son los que introdujeron el canto y la msica, como
mtodo intensificador del alma y su emocin religiosa.

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LA DOCTRINA SUF

La doctrina del sufismo consiste en que el hombre se entrega voluntaria-

mente en cuerpo y alma a Dios. Estos ascetas y msticos sufes lo hacen, unos
en solitario y otros en retiros colectivos de asociaciones msticas llamadas turuq,
como miembros seguidores de un maestro (Shaykh) que les permita llevar una
vida normal y austera compatible con determinadas normas y prcticas ascti-
cas de acuerdo con el criterio de cada tariqa (camino inicitico mstico). As, el
sufismo se convirti en el Islam perfecto, bajo la direccin de sus maestros y
guas espirituales (shuyukh) experimentados y en asociaciones piadosas donde
se impartan enseanzas y prcticas sufes.
Estas prcticas, que solan ser de notable sobriedad, tenan lugar en los ceno-
bios en donde la creacin, el canto, el gusto por la soledad, el retiro, el ayuno,
el vegetarianismo, el celibato, el examen de conciencia, la abstinencia y domi-
nio del mismo suf, eran las prcticas habituales 23.
El primer fundador de estas asociaciones y turuq fue Abdel-Qdir al-Guil-
n (m. 1166) 24, a quien corresponde el inicio de la primera tariqa. La gente sen-
sible se vea atrada por estas asociaciones debido a la misteriosa fascinacin
que stas conferan a la pretensin de practicar una creencia oculta inspirada
por Dios, cuyas enseanzas son la lectura, escritura, el canto, la exgesis, etc.
Todo ello se entiende, quizs, a travs del conocimiento gnstico (marifa) de
la doctrina suf, su origen, caractersticas, el desarrollo de su pensamiento tanto
en Oriente como en el Occidente musulmn sus escuelas, sus turuq (caminos)
sus maestros (shuyukh) y su relacin con la filosofa y teologa, el conocimiento
de la mstica, la vocacin de los practicantes de esta disciplina o el modo de su
conocimiento y vida espiritual, el amor a lo divino y el comportamiento esttico
y moral de los individuos msticos en la vida cotidiana.
El conocimiento, o epistemologa suf, no empez con los amantes de la orto-
doxia, entre los que destacan Du-l-Nn, el egipcio (m. 867), padre de la mstica
musulmana y autor de varios tratados y poemas sufes que reflejaban el inten-
so sentimiento de amor hacia su amado y por haber introducido el ideal del
amor como gnosis (marifa), soporte del sufismo, del mismo modo a como lo
anticiparon Maruf al Karje (m. 822) y Al-Hrit Ibn Asad al-Muhasib (m. 865),
este ltimo considerado el verdadero fundador de la doctrina, que contribuy
con sus opiniones a la purificacin del alma y al conocimiento del sufismo en
general, afirmando que estos conocimientos sufes no fueron influenciados por
la cultura moderna de Platn.
Independientemente de la crtica de algunos arabistas y escritores occiden-
tales, dirigida a los grandes filsofos sufes y autores musulmanes en general
con el fin de vaciar de contenido cultural, y sabidura oriental y espiritual, la
civilizacin rabe-islmica tuvo su esplendor, y el sufismo adquiri fama y xito

23
NICHOLSON, The Mystics of Islam, Londres, 1914, pp. 10 y ss.
24
IBN JALDUN, al-Muqaddima, pp. 76 y ss.

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enorme en pleno siglo X como uno de los instrumentos vitales que expres cla-
ramente la parte espiritual de esta civilizacin y present un sufismo que se dis-
tingui de los dems sufes y msticos occidentales por sus caractersticas pro-
pias, puras, reales y convincentes, entre los que destacaba el empeo de sus
grandes personalidades y sabios para distinguir y aportar la iluminacin suf
(ilhm) de la revelacin proftica recibida, y agregan Hasan Sadq y otros isla-
mlogos que el sufismo no posea legalidad para tener carcter legislativo den-
tro del Islam y sus fuentes. Este fue, por una parte, el intento constante de los
occidentales para ligar o relacionar el sufismo con la jurisprudencia islmica.
Por otra parte, el sufismo arabo-musulmn tuvo su papel en el resurgimiento
de la literatura rabe, en general, y de la musulmana en particular, por lo que
es necesario distinguir entre el estudio del sufismo y su aportacin epistemol-
gica, a lo largo de sus pocas de esplendor encabezado por sus figuras ms rele-
vantes como Abu-l-Qasim Ibn Muhammad al-Yunayd al-Bagdad (m. 919), al-
Sarry, Abul-Qasim Abdel-Karim al-Qushar (o Qushayri, m. 1087), Abu Hamid
Muhammad Ibn Ahmad al-Gacel (m. 1127), Muhy-l-Din Ibn Arabi de Murcia.
Todos ellos estudiosos del sufismo en sus pocas de decadencia, cuando se apar-
t del camino recto del Islam y sus principios y finalidades, debido a las cir-
cunstancias de su europeizacin u occidentalizacin y su culturizacin en la
poca de la ausencia, del descuido y despreocupacin por la verdadera cultura
rabe-islmica. La realidad suf es una excelente experiencia vivida y un cono-
cimiento intuitivo para llegar a Dios a travs de una mstica de base espiritual,
sin apartarse nunca de la revelacin, razn por la que el sufismo perdi su esen-
cia y unidad.
Titus Burckardt califica y explica el sufismo como el aspecto esotrico o inte-
rior del Islam cuando en realidad el sufismo no es ms que el aspecto asctico
de cualquier religin desde el punto de vista espiritual y religioso en cuanto a
su significado inmediato, que es el conocimiento ms profundo y directo de lo
eterno y la unin con Dios, sin intermediarios, sentido puro eterno de la divi-
nidad para liberarse de la vida material musulmana. As se entiende el sufismo
como el espritu o el corazn del Islam, que es parecido al corazn, que es, a su
vez, el centro vital del cuerpo humano y sede de su esencia en donde todo con-
verge 25.
El sufismo est extrado de manera constante y necesaria del Corn y las
enseanzas del profeta, ya que los primeros sufes se expresaban en un lengua-
je muy cercano al Corn y sus expresiones llevan en s mismas lo esencial de la
doctrina 26. Al tiempo, no hay que olvidar que hubo contactos entre los prime-
ros sufes y el monaquismo de los contemplativos cristianos de Oriente, a juz-
gar por la historia del suf Ibn Asma (m. 777) de Balj (Juristn-Turquistn) y
como explica Abdel-Karim al-Guil, continuador de Ibn Arab de Murcia, en su

25
NICHOLSON, El sufismo islmico, obra traducida al rabe por Abu-l-ula, El Cairo, 1969,
p. 104.
26
NAGUI HUSAYN GODA, El conocimiento del sufismo (versin rabe), ed. Dar-el-Guil, Bei-
rut, 1992.

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libro El hombre universal o perfecto, donde aprecia en el mensaje de Oriente

algunos aspectos del monotesmo de Abraham, como dogma natural del uni-
verso en lo divino y humano, que en cierto modo es la enseanza del sufismo
en cuanto al acercamiento a Dios. A pesar de ello, los sufes no sitan la perso-
na de Cristo en la misma perspectiva e imagen de la cristiandad, la espirituali-
dad y la doctrina del sufismo que se transmite por influencia espiritual, y que
debe ser conferida por un maestro espiritual, un shayj suf que en representa-
cin de uno entre los enviados de Dios: Jess, Muhammad entre otros cita-
dos en el Corn. Esta es la doctrina suf que nos llega de las primeras ensean-
zas de stos rusul (enviados), seguidos de los representantes, que son los maestros
espirituales, y que ms tarde, a su vez, transmiten a los discpulos todas las ense-
anzas en lo referente a la vida mstica espiritual.

CMO SE EXPRESAN LAS DIFERENTES RAMAS DE LA FILIACIN ESPIRITUAL DEL SUFISMO?

Se expresan de forma muy natural con los diversos caminos (turuq) como la
Qadriyya, Daraqawiyya, la Chadiliyya, al-Rifaiyya como un crculo exterior de
carcter popular de esencia intelectual. Cada maestro, como autoridad espiri-
tual, tiene su mtodo para que sea aplicado, y conforme a las aptitudes de una
determinada categora de hombres dotados para la vida espiritual. Son dife-
rentes caminos, vas msticas sufes y maestros que corresponden a las diferen-
tes vocaciones dentro del sufismo, que para algunos no es el movimiento, sino
el signo interior de una tendencia, de una doctrina, pero no de una teologa o
filosofa (pensamiento humano y no divino).
Al-Suhraward (m. 1167) aconseja al verdadero adepto al sufismo que reali-
ce cada ao un retiro de cuarenta das dedicando la mayora de su tiempo a la
oracin, al ayuno y arrepentimiento, pidiendo perdn por los pecados cometi-
dos durante toda su vida, recitando constantemente el nombre de Dios en voz
alta, y cuando se canse de la recitacin debe hacerla pronuncindola con el cora-
zn para que el nombre de Dios quede grabado en su alma. La oracin, el canto,
la soledad, la abstinencia son algunas de las prcticas habituales del suf en las
asociaciones privadas cuyas enseanzas se transmiten de generacin en gene-
racin, inspiradas por Dios, y que forman un cuerpo doctrinal que puede cons-
tar de una serie de reglas de conducta y normas rituales para su tica y cum-
plimiento 27.
Un rasgo distintivo del sufismo es el equilibrio entre el amor y el conoci-
miento, teniendo en cuenta que la actitud religiosa, punto de partida de toda
espiritualidad islmica, es el lenguaje y la embriaguez del amor que superan el
pensamiento, ya que ste amor (belleza interior) se desmarca de cualquier dis-
crepancia mental o intelectual 28.

27
TITUS BURCKARDT, Esoterismo islmico, Madrid, 1980, pp. 15 y ss.
28
Ibid., p. 17.

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El sufismo, derivado del ascetismo y misticismo, brot en la sociedad isl-

mica desde sus principios, a pesar de la crtica y oposicin ortodoxa islmica
que lo tachaba de invencin y hereja debido a que en el mismo siglo VII apa-
recieron el piadoso Hasan al-Basri, de Basora (m. 720), y la clebre mstica
suf Rbiaa al Adawiyya (m. 801), que basaba su espiritualidad en el amor a
Dios y en el temor al da del Juicio final como un eminente ejemplo de verdad
y mstica y la renuncia a s misma. Nallino 29 deca que Ibn Al-Farid, en el
siglo VIII, vivi una experiencia personal mstica y espiritual, expresada en su
poesa: la entrega del hombre al amor divino manifestando al tiempo sus ansias
de morir.
Para Al-Gacel (m. 1111), mxima figura filosfica musulmana y del sufismo,
alega que ste y sus mritos son la suprema aspiracin de los creyentes que anhe-
lan una verdad perfecta. Segn Ibn rabi, todas las religiones son verdaderas,
y entre las manifestaciones divinas las ms perfectas son los santos, de los que
cada poca tiene uno eminente, a quien el suf murciano llama polo (qutb) y
cuya supremaca moral se proclama enrgicamente. As, el sufismo qued asi-
milado e integrado a la espiritualidad y en la vida de la comunidad musulma-
na, con aceptacin polmica, reserva y, sobre todo, la crtica en cuanto a la exa-
geracin y su manifestacin alegrica y agnstica. El mstico suf nada posee,
y tampoco es posedo por nadie, sino Dios (vase la obra de Cristbal Cueva, El
pensamiento islmico).
Segn el padre F. Pareja, los representantes de los sufes se han esforzado
siempre en buscar un fundamento escriturario alegrico a las concepciones asc-
ticas-msticas. Segn algunos islamlogos el sufismo surge en el Islam por
influencia de fenmenos cristianos paralelos, sobre todo, y en este mismo sen-
tido habran influido las corrientes helensticas de espiritualidad, la teosofa de
las tierras norteafricanas y diversos elementos iranios junto al misticismo secu-
lar de las religiones de Persia y, sobre todo, del Indostan. Est claro que los pri-
meros tratados musulmanes de espiritualidad fueron inspirados en libros cris-
tianos, mientras que la terminologa asctico-mstica deriva incuestionablemente
de la religiosidad india, segn Cristbal Cuevas 30.

CONCLUSIN

Hemos observado en el siglo pasado y el actual, un enorme inters por todo

lo suf, que es la vuelta a Dios, como consecuencia de una desesperacin pro-
funda del hombre ante la globalizacin universal que irrumpi en el siglo pasa-
do y cuyos resultados fueron desastrosos; este hecho nos hace reflexionar y pen-
sar en lo que dijo el destacado pensador laico francs, Andr Malreaux: El
siglo XXI ser el siglo del sufismo, o no ser nunca.

29
C. A. NALLINO, El poema mstico, de Ibn al Farid.
30
Segn CRISTBAL CUEVAS, El pensamiento islmico, p. 183.

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Este pensador no vea otra solucin para salvar a la humanidad si no era vol-
ver al espritu a travs del misticismo que es el sufismo real puro y sincero,
en la profundidad del corazn humano, donde se encuentra el hombre orienta-
do en su esencia, hacia lo intangible: Dios.
Tanto Andr Malreaux como el egipcio Hasan Sdiq afirman que el univer-
so, segn la visin suf, tiene dos dimensiones, o mejor dos caras: una variable
y mvil, y otra, firme e invariable. Tengamos en cuenta que especular slo con
la parte variable experimentada fue el gran error que cometi la ciencia moder-
na que condujo a una visin del universo, global y laica, y a la prdida de su
dimensin sagrada, y, por consiguiente, a la prdida del ser humano a pesar de
lo realizado en cuanto al avance cientfico y la tecnologa. En la poca moder-
na se ha perdido el significado de la existencia.

Departamento de Estudios rabes e Islmicos GAMAL ABDEL-KARIM

Facultad de Filosoga. Edificio A
Ciudad Universitaria
28040 Madrid
fundasur@wanadoo.es

[Artculo aprobado para publicacin en abril de 2008]

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