ACTIVIDAD N 1

Le proponemos leer el siguiente fragmento del texto de A. Born (Atilio Boron

(2000) Tras el buho de Minerva. Mercado contra democracia en el capitalismo de
fin de siglo; Fondo de Cultura Econmica; Buenos Aires; Argentinaop.cit.) y
relacionarlos con los comentarios anteriores

Uno de los esfuerzos ms rigurosos para diagnosticar la naturaleza de la crisis de las

ciencias sociales a fines del siglo XX se encuentra en el llamado Informe Gulbenkian. Este
trabajo fue la obra de un distinguido grupo de cientficos entre los cuales seis pertenecen al
campo de las ciencias sociales; otros dos procedan de lo que una terminologa un tanto
absoleta, segn lo prueba el propio Informe, podran denominarse como ciencias duras,
mientras que los dos restantes provenan de las humanidades. La direccin intelectual del
proyecto recay sobre Immanuel Wallerstein, y a lo largo de sus pginas se pasa revista a
algunos de los hitos ms importantes en el desarrollo de las ciencias sociales desde el siglo
XVIII hasta la actualidad.
(...) Simplificando un argumento en el Informe se explicita muy cuidadosamente,
podra decirse que la gnesis del presente desasosiego de las ciencias sociales se remonta a
la crisis de un modelo de ciencia: aqul que se vino gestando desde el siglo XVI y que cabra
denominar como el paradigma newtoniano/cartesiano. (...)
Este modelo de ciencia, sobre el cual se sustent el desarrollo de las ciencias sociales
desde el siglo XVII, ha entrado en crisis. En efecto, el paradigma tradicional comenz a ser
fuertemente cuestionado ya desde los aos setenta, si bien los orgenes ms remotos de esta
impugnacin se proyectan hasta finales del siglo pasado. Dos innovaciones producidas por
las ciencias fsicas y matemticas son identificadas en el Informe Gulbenkian como de
especial importancia por su impacto en las ciencias sociales: por una parte, la crisis de la
epistemologa nomottica (tiene como objeto las leyes lgicas, es decir las ciencias de la
naturaleza, que buscan estudiar procesos causales e invariables) en el propio campo del las
ciencias duras; en segundo lugar, los nuevos desarrollos tericos que en distintas disciplinas
han subrayado la no-linealidad sobre la linealidad, la complejidad sobre la simplificacin y la
imposibilidad de remover al observador del proceso de medicin y [...] la superioridad de las
interpretaciones cualitativas sobre la precisin de los anlisis cuantitativos (1996,p.61). En
suma, termina diciendo el Informe que las ciencias naturales han comenzado a parecerse
mucho ms a lo que por mucho tiempo haba sido despreciado como ciencias blanda que a
aquello que fuera considerado como ciencias sociales duras (1996,p.61)
(...) La crisis terica de las ciencias sociales obedece tambin a otro conjunto de
factores. En efecto, el debilitamiento del paradigma newtoniano-cartesiano no

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necesariamente tena que conducir a una situacin como la actual si dicho proceso no
hubiese confluido con otro, analticamente distintos pero fuertemente relacionados: el auge
del posmodernismo como forma de sensibilidad, o como sentido comn en la acepcin
gramsciana del trmino. En un trabajo pionero sobre la materia, Jamenson ha definido al
posmodernismo como la lgica cultural del capitalismo tardo, sealando de este modo la
estrecha vinculacin existente entre el posmodernismo como estilo de reflexin, canon
esttico y forma de sensibilidad y la envolvente y vertiginosa dinmica del capitalismo
globalizado (1991)
(....) A lo anterior habra que agregar, siguiendo a Ford, que el as llamado giro
lingstico que en buena medida a colonizado a las ciencias sociales remata a una
concepcin gracias a la cual los hombres y mujeres de carne y hueso, histricamente
situados, se volatilizan en espectrales figuras que habitan en textos de diferentes tipos y que
constituyen su gaseosa identidad como producto de interjuego entre una mirada de signos y
smbolos heterclitos. Dado que estos textos contienen paradojas y contradicciones de todo
tipo nos enfrentamos ante el hecho de que su verdad es indecible, alimentando de este
modo el ultrarelativismo del pensamiento posmoderno.
(...) Recapitulando: si la crisis paradigmtica del pensamiento cientfico puso en duda
la validz de las premisas newtoniana-cartesiana, el ataque del nihilismo e irracionalismo
posmoderno agrav considerablemente las cosas toda vez que, ante la incertidumbre de la
primera, la nica escapatoria que propone el segundo es el liso y llano renunciamiento a toda
pretensin de desarrollar una teora cientfica de lo social. Quienes adhieren a esta
perspectiva, cuyas connotaciones autocomplacientes y conservadoras no pueden pasar
inadvertidas para nadie, se refugian en un solipsismo metafsico que se desentiende por
completo de la misin de interpretar rigurosamente el mundo y, con ms nfasis todava, de
cambiarlo (...)
(...) la validez de algunas premisas metodolgicas centrales del materialismo histrico,
que haban sido tradicionalmente negadas por el mainstream de las ciencias sociales y que
ahora, gracias a los desarrollos epistemolgicos acontecidos en el campo de las ciencias
duras, son revalorizadas y recuperan una inesperada actualidad. En efecto, la crtica a la
linealidad de la lgica positivista; a la simplificacin de los anlisis tradicionales que reducan
la enorme complejidad de las formaciones sociales a unas pocas variables cuantitativamente
definidas; a la pretensin empirista compartida por la misma sociologa comprensiva de Max
Weber, de la neutralidad valorativa de un observador completamente aislado del objeto de
estudio; y la insistencia clsica del marxismo en el sentido de procurar una interpretacin
cualitativa de la complejidad superadora de las visiones meramente cuantitativas han sido
algunos de los rasgos distintivos de la crtica que el marxismo ha venido efectuando a la
tradicin positivista desde sus orgenes. Conviene tomar nota de esta tarda pero merecida
reivindicacin (A.Born; 2000; p.214, 215, 217,218, 224).