PANESI Jorge: Jose Amcola y Jose Luis de Diego (directores), La teora literaria hoy. Conceptos, enfoques, debates.

La
Plata, Ediciones Al Margen, Coleccion Textos Basicos, 2008, 324 paginas
Orbis Tertius, 2008 13(14). ISSN 1851-7811.
http://www.orbistertius.unlp.edu.ar/

Jos Amcola y Jos Luis de Diego (directores), La teora literaria hoy.

Conceptos, enfoques, debates
La Plata, Ediciones Al Margen, Coleccin Textos Bsicos, 2008, 324 pginas.1

Flor de invernadero universitario (no germina ni tampoco muere fuera de los claustros), la teora
literaria en Argentina lucha contra los estigmas de su propio origen disciplinario, y agrega las mculas,
las heridas y los destrozos que la poltica ha dejado en su corta historia. Porque tal vez no haya otro
discurso literario que se conecte tan estrechamente con la dimensin poltica de las ideas y las prcticas
sociales que esta recin venida a la historia de la literatura. Para sostener semejante aserto basta apenas
con echar una ojeada a su propia evolucin, interrumpida totalitariamente desde sus inicios por los
regmenes polticos: es obvio que pienso en el inaugural tramo eslavo de la disciplina, el formalismo ruso
y el estructuralismo checo, pero tambin en el obligado parntesis que sufri en Argentina de la ltima
dictadura militar entre 1976 y 1983. La teora literaria (como cualquier teora artstica) toca los territorios
ms generales o genricos con los que una cultura piensa y procesa las relaciones entre arte, sociedad y
prcticas polticas, por lo que logra que los intersticios del conjunto muestren la totalidad de las fallas, las
incongruencias, y las debilidades ideolgicas, todas ellas fruto de las concepciones que el poder logra
asentar como convencimiento. Y no se crea que la interrupcin, la persecucin o la ausencia no dejan
huellas institucionales: el vaco de ideas tericas y la desertificacin de la cultura (esta es una frase de
Germn Garca2) impuestos por lo peor de la historia poltica argentina provoc una proliferacin y hasta
una hipertrofia de la teora literaria en los planes de estudio universitarios posteriores a 1983. Ejercicio de
compensacin histrica: un vaco era llenado entusiastamente por una voluntad poltica reparadora, lo que
explica que an hoy (esa abierta contemporaneidad del hoy del ttulo que presentamos), y perdida ya la
euforia terica en los centros universitarios dominantes, la teora literaria siga insistiendo con fervor
bastante exagerado an hoy en los planes de estudio de nuestro pas. La teora literaria debe a la
pedagoga la principal razn de su existencia, y hasta la posibilidad nada inimaginable de su desaparicin.
El hoy del ttulo (La teora literaria hoy. Conceptos, enfoques, debates) y el contenido del
libro que han dirigido Jos Amcola y Jos Luis de Diego no responden exactamente a la pregunta que
intentamos formularle ahora. Una pregunta que algn amante del rigor epistemolgico objetivo, del poder
y de la sumisin podra expresar en trminos un tanto melanclicos (aclaro: no es mi caso): Qu se ha
hecho hoy de la teora literaria?. Pero sin plantear esta pregunta, el libro de Amcola-de Diego muestra
con ejemplar claridad tres cuestiones relacionadas con una esencial transformacin sufrida en el modo en
que hoy (y aqu, en este preciso lugar, aqu y ahora) concebimos la teora literaria.
La primera es la historia misma de la disciplina que no se aborda como si pudiese constituir una
totalidad discursiva, sino como historias localizadas en cada una de las entradas o artculos que
conforman el libro. Cada concepto, cada enfoque y cada debate particular no se despliegan en el
horizonte ideal de una totalidad terica supuesta, sino que adquieren su inteligibilidad a partir de una
historia a la vez heterognea y concreta. Todos los captulos son en este sentido respuestas histricas
precisas que van tejiendo explicaciones sobre la cuestin virtual o al estado de la cuestin, al estado de la
teora literaria hoy. Esto es, a sus alcances, posibilidades, confianzas y desconfianzas respecto de su
accin cognoscitiva, de sus enclaves institucionales y de sus dimensiones polticas. Totalmente histrico,
este libro, sin proponerse escribir una historia de la teora literaria en Argentina, localiza la emergencia y
la transformacin de las concepciones tericas que se conciben como intrnsecamente relacionadas con
contextos en constante mutacin.
La segunda cuestin se relaciona con un modo de concebir la teora como algo muy actual, y a la
vez como fruto de un encadenamiento histrico, esto es, la particular configuracin que la cultura
argentina le ha impreso, por ms que muchas veces parezca orientada hacia problemticas globales o
hacia desarrollos europeos y norteamericanos. Y si hablar con maysculas y en singular de una teora
literaria siempre ha sido una ilusin, no es hoy es menos ilusorio exponer las ideas tericas generales
fuera de problemas concretos. Es lo que hace La teora literaria hoy cuando expone la reflexin terica

1
El texto de Jorge Panesi fue ledo como presentacin del libro dirigido por Jos Amcola y Jos Luis de
Diego, durante el transcurso del III Congreso Internacional. Transformaciones culturales. Debates de la
teora, la crtica y la lingstica, en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, 4
de agosto de 2008.
2
Germn Garca, Prlogo. Oscar Masotta a pie de pgina, en Oscar Masotta, Introduccin a la lectura
de Jacques Lacan, Buenos Aires, Eterna Cadencia, 2008.

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hacindola emerger de solicitaciones especficas que provienen tanto de los cambios en la esfera cultural,
tecnolgica o de la estructura social, como de su correlato con las variaciones propias que la produccin,
la distribucin y la recepcin literarias han experimentado. La perspectiva del libro elige entonces situarse
preferentemente en la prctica crtica, la prctica crtica argentina y latinoamericana.
El tercer aspecto del libro, y en consonancia con lo anterior, reside en ese sesgo argentino y
latinoamericano, palpable no slo en la didctica de los ejemplos utilizados, sino en su arquitectura, en la
aparicin de las entradas, y en los relieves selectivos con que se han unido o separado los materiales.
Quien quisiese buscar una unidad secreta en el despliegue de los captulos, seguramente la encontrar en
la historia de la crtica argentina y en el modo (a veces aleatorio o azaroso) con que se han difundido,
incorporado y apropiado en nuestro pas los conceptos tericos. Por ejemplo, si el formalismo ruso se une
al estructuralismo checo en un solo captulo (a cargo de Miriam Chiani), y las razones son inobjetables,
en cambio por qu el concepto de campo, una parte muy conocida de la sociologa de Pierre Bourdieu,
merece un captulo entero? Porque es un concepto dominante para los estudios literarios argentinos, sera
la probable respuesta. La impecable y sagaz exposicin de Sergio Pastormerlo, adems de ligar
contundentemente el concepto de campo con el primitivo intento de sociologa especfica de la
literatura que llev a cabo Boris Eijenbaum, va ms all de un mero resumen terico, porque realiza
milimtricas precisiones crticas sobre un concepto y un pensamiento adoptados en forma casi unnime y
cmodamente mecnica en la crtica argentina de los veinte ltimos aos. Lo que s valdra la pena pensar
es la funcin de Bourdieu en un pasaje indubitable, en una transicin si se quiere, desde la crtica literaria
que entiende su objeto como especfico o autnomo, hacia una integracin (y hasta una dispersin) de lo
literario con el campo cultural, vale decir, con las referencias que insisten una y otra vez en varios
captulos del libro y que responden al nombre de Estudios Culturales. Que estos ltimos son una
revulsin, un lmite incmodo y una frontera problemtica para la teora literaria parece quedar
reconocido por los directores desde el prlogo: En cuanto a los as llamados Estudios Culturales,
despus de no pocas vacilaciones, decidimos no incluir un apartado con ese ttulo porque entendimos que
su presencia se encontraba dispersa [en otros artculos] (p. 9).
Como se ve, no son los autores, y ni siquiera la totalidad de sus cuerpos tericos lo que el libro
subraya, sino la operatividad y eficacia de algunos de sus conceptos, como ocurre con Bajtin en el
captulo de Graciela Goldchluk que destaca el concepto de gneros discursivos, all donde la doxa
tradicional de los manuales esperara un captulo sobre los gneros literarios. Es evidente que los
gneros discursivos de Bajtin tambin han servido a la crtica argentina (junto a Pierre Bourdieu) para
pensar la relacin entre la literatura y las distintas esferas culturales.
Es esta perspectiva latinoamericana o argentina la que hizo desaparecer de la expectativa
rutinaria del lector el consabido captulo sobre el Estructuralismo para subsumirlo en otros (en
Formalismo ruso-Estructuralismo checo, en Postestructuralismo y en Semitica). Una perspectiva
que est en consonancia con lo que pensaba Foucault acerca del estructuralismo: una continuacin del
verdadero cambio terico del siglo XX, el formalismo, interrumpido, silenciado y postergado por la
tenaza de los regmenes polticos opuestos a las vanguardias. Desde luego, no se trata de negar el influjo
que ha tenido el estructuralismo en la teora literaria contempornea, sino de calibrar su peso relativo y su
capacidad para iluminar los problemas que la crtica argentina se ha planteado. Es lo que explica tanto la
fusin del estructuralismo dentro de otras exposiciones tericas, como la persistencia del tpico
Literatura y psicoanlisis (Isabel Supp): se trata de la persistencia cultural del psicoanlisis y su
abrumadora difusin, pero tambin del predicamento de algunas obras de crtica literaria que han sido
extraordinarias reescrituras del discurso psicoanaltico (como la produccin entera de Nicols Rosa o
algunos textos de Josefina Ludmer).
Si el lector esperara una discusin cannica (porque tambin hay un heterogneo canon en la
teora literaria), esta girara, sin dudas, en torno a la cuestin del autor, una cuestin que desaparece y
reaparece con regularidad en los distintos vocabularios tericos. Amcola y de Diego han decidido
abordarla a travs de un giro antiesencialista. No es el autor, sino la Imagen de escritor (el ttulo de otro
captulo a cargo de Julia Romero) lo que interesa a la perspectiva crtica argentina, segn se desprende de
varias investigaciones que han adoptado esta nocin precisada y desarrollada por Mara Teresa
Gramuglio. El giro explica entonces que se prefiera privilegiar el otro polo, el de la recepcin que pone a
prueba la estabilidad aparentemente inamovible del texto y sus sentidos (tal como ocurre en el artculo
Recepcin de Adrin Ferrero). La teora literaria hoy rinde as cuenta de esta desestabilizacin que se
ampla hacia la teora literaria a partir del Postestructuralismo, del cual de un modo u otro somos
herederos, continuadores o vctimas insospechadas, si aceptamos que se ha producido el colapso de la
teora que registra Isabel Quintana en el correspondiente captulo. Un colapso del cual esta Introduccin

2
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de Amcola y de Diego se hace cargo sin estridencias ni dramatismos, exhibindolo, indagndolo, y

tambin mostrando los umbrales del futuro de la teora.
Lo que algunos llaman la Post-teora, la disolucin de la teora o su colapso, tendra ms que ver
con la visin triunfante, imperial, colonialista y totalitaria gestada hacia fines de 1970 y comienzos de la
dcada del 80. Esta visin imperial que traza la poca o la edad de la teora ya comenzaba a
resquebrajarse en esos aos, en el propio discurso del capo di tutti capi deconstructivo (al decir de
Lentricchia), Paul de Man, cuando en su celebrado artculo La resistencia a la teora muestra cmo la
principal resistencia viene desde el interior de la teora misma. Pero no solamente. En el captulo
Literatura y cine Jos Miguel Onaindia y Fernando Madedo, luego de un prembulo terico que
desarrolla el tema de la transposicin entre discursos, deciden pasar al anlisis histrico y a los
ejemplos concretos, lo hacen con una frmula aparentemente neutra: Pero dejemos de lado las
preocupaciones tericas y veamos cules han sido a lo largo de la historia estas formas y mecanismos de
relacin entre el cine y la literatura en el caso argentino (pp. 201-202). No sera esta la impaciencia que
el lector comn (y aun el especialista en temas artsticos) siente frente a la teora literaria, que le impedira
con sus rodeos problemticos y con sus mediaciones ir directamente hacia la cosa misma? Esta fatiga que
relega la teora a un papel ancilar o de obrera silenciosa no es por cierto la posicin del libro en su
conjunto: ni hipertrofia terica que gira en el vaco ni tampoco la laxitud diletante; muy por el contrario,
lo que importa es la relevancia de cuanto las ideas tericas producen en contacto con las investigaciones
que tienen como objeto la literatura o la cultura. La visin del libro es como ha dicho Jos Luis de Diego
en el diario El ciudadano (30-6-08) una teora literaria situada.
Sera fcil y obvio demostrar (y en parte este libro podra formar parte de la demostracin) que
hay en la literatura argentina una fuerte lnea social y poltica que la recorre desde sus inicios. Esta
preocupacin terica, poltica y cultural es la misma que hallamos en la herencia de Contorno que nos ha
marcado una manera consonante de utilizar la teora literaria. Sera el matiz social y sociolgico de la
crtica argentina presente en el captulo Canon de Malena Boto: [] son las instituciones las que
garantizan el poder de imposicin y la conservacin de canon, as como la autoridad de los individuos que
lo proponen (p. 122).
Por lo tanto, y de acuerdo con esta posicin, la idea de canon defendida aqu es contraria a la
exitosa mirada que han difundido Harold Bloom y George Steiner. El canon no es un deportivo ranking
de supremas individualidades como parece creer Bloom, sino una serie inestable de tensiones y
contradicciones de orden cultural y social, que La teora literaria hoy exhibe, por ejemplo, en los
captulos 2 y 3, Realismos (de Fabio Espsito) y Vanguardias (de Enrique Foffani), y cuyos plurales
(junto a los Clasicismos estudiados por Claudia Fernndez) son indicativos de la complejidad terica e
histrica con que este trabajo ha decido dotar a sus entradas. Y tambin de la complejidad que
vanguardia y realismo tienen en las discusiones literarias y tericas en Argentina y Latinoamrica. Una
complejidad que Foffani encuentra en Maritegui: El pensador peruano haba conseguido dilucidar lo
que la teora literaria contempornea puso, muchas dcadas despus, en el centro del anlisis de las
vanguardias histricas (p. 47).
Sin plurales, aunque pudo haberlos llevado, el artculo de Jos Luis de Diego, Marxismo, que
en la dispositio sigue, y por lo tanto, se opone a Formalismo (segn la clave que nos proporcionan los
dos autores en el prlogo), es central para entender los enfoques que en todo el libro dan por supuestos los
antiguos debates marxistas, y que tambin pueblan las posiciones culturalistas actuales. Los tres
momentos con que de Diego aclara el barullo del marxismo argentino en relacin con la literatura se
sintetizan con un subrayado: la importancia que han tenido para la izquierda argentina, para de Diego (y
para este libro tambin) las revistas literarias. En efecto: el inters con que ltimamente los crticos
estudian las revistas como enclaves culturales y redes de relaciones mviles, la continua aparicin en el
mercado de ediciones facsimilares de antiguas revistas, y el inters que tienen para la historia de las ideas
justifican la novedosa inclusin de un captulo dedicado a ellas (Roxana Patio).
Habra dos entradas bisagra que continan ciertos aspectos o debates pasados (vanguardia,
estructuralismo) y que abren una perspectiva todava indeterminada. Me refiero a Posvanguardias de
Susana Rosano y al ya citado Postestructuralismo. Lo que han abierto en la literatura argentina y
latinoamericana lo encontraremos en la entrada Neobarroco, cuya importancia para esta teora literaria
situada no podra degradarse ni tampoco objetarse. Pero el libro parece ir ms all, no solamente
trazando lo discutido y afianzado en el Gnero (Gender) que expone Mnica Cohendoz en el penltimo
captulo, sino apostando hacia una direccin todava imprecisa. Si la historia localizada de los conceptos
es la fuerza consciente del libro y su rasgo aglutinador, hay hacia las entradas finales, en Androginia de
Mariano Garca, y particularmente en la que cierra el libro, la de Jos Amcola que se llama Camp, el
trazado o el esfumado de ciertas lneas que se repiten y se insinan como continuacin de la historia. Una

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historia que pasa, segn refiere Amcola, por Copi, Perlongher, Sarduy, Puig y Aira, y que tiene una
estrategia, la estrategia del camp. Y esta dimensin del futuro es la que cierra el libro. Es una apuesta por
una futura evolucin que Jos Amcola sintetiza as: Es [] a partir de la estrategia del camp donde
puede verse asomar, en mi opinin, un nuevo derrotero en la evolucin literaria latinoamericana (p. 290).
Sera un error llamar a este libro un manual de Teora Literaria porque hoy es imposible
escribir algo as. Sobre todo debido a la apertura casi ilimitada de sus tpicos y problemas que, adems de
desdibujarla como disciplina especfica, impiden la condensacin narrativa y la sntesis de conceptos,
implcitas en la idea misma de manual. Pero tampoco sus autores han querido compilar un glosario de
los trminos o la jerga ms frecuente que se utiliza en las investigaciones, presentaciones, discusiones e
intercambios acerca de la literatura. Como afirman Amcola y de Diego en el prlogo, aspiran a producir
un texto de referencia que sea, a la vez, un instrumento pedaggico para quienes se inician en el estudio
de la literatura y de la teora literaria y una suerte de estado de la cuestin (p. 2).
La apuesta es por la utilidad y por dos tipos de lectores a quienes el libro puede resultarles til: al
alumno recin iniciado al estudio de la literatura, pero tambin a todo aqul que quiera repasar los debates
y los estados de la teora. Por ejemplo, a los profesores o investigadores en que esos alumnos se habrn de
convertir. Los primeros tendrn en cada artculo remisiones que prometen una trayectoria semejante a la
lectura de Rayuela y tambin un Glosario final que le aclarar trminos usados corrientemente por la
disciplina; los segundos podrn intentar otros recorridos, urdir otros vocabularios, imaginar otros
programas. La convivencia receptora de los dos sujetos extremos de la pedagoga no debera extraar: las
obras de referencia son por naturaleza las ms igualitarias, las ms democrticas, pues convocan e
instruyen a maestros y a alumnos por igual.
Un libro alcanza su destino si se vuelve necesario. Creo que este lo es: necesario porque no
existe en la Argentina una introduccin confiable y abierta que problematice el campo que al mismo
tiempo esclarece. No tenamos conciencia de la necesidad de contar con un til semejante, y no sera poca
cosa que La teora literaria hoy cree por s misma esa conciencia y esa necesidad.

Jorge Panesi