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2: Placa madre
3: Microprocesador o CPU
4: Puertos SATA
5: Memoria RAM
6: Placas de expansin
7: Fuente de alimentacin
10: Teclado
11: Ratn
La computadora12 (del ingls: computer; y este del latn: computare,3 'calcular'), tambin
denominada computador41 y ordenador56 (del francs: ordinateur; y ste del latn: ordinator),
es una mquina electrnica que recibe y procesa datos, para convertirlos en informacin
conveniente y til, que posteriormente se enva a las unidades de salida, para que pueda ser
analizada y utilizada por humanos. Un ordenador est formado fsicamente por
numerosos circuitos integrados y muchos componentes de apoyo, extensin y accesorios, que
en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de
un programa (software).
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware (hard = duro) que es su estructura fsica
(circuitos electrnicos, cables, gabinete, teclado, etc), y el software que es su parte intangible
(programas, datos, informacin, seales digitales para uso interno, etc).
Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos, una unidad central de
procesamiento, una memoria principal y algn perifrico o dispositivo de entrada y otro de
salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su
procesamiento (operaciones aritmtico-lgicas) y los dispositivos de salida los comunican a
otros medios. Es as, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la informacin
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra mquina o
dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el
control de un programa.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, esto la
convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una
calculadora cuyo nico propsito es calcular limitadamente). Es as que, sobre la base de
datos de entrada, puede realizar operaciones y resolucin de problemas en las ms diversas
reas del quehacer humano (administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera, medicina,
comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no seran
resolubles o posibles sin su intervencin.
Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en
tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y
contenga instalado.
Si bien esta mquina puede ser de dos tipos, analgica o digital, el primer tipo es usado para
pocos y muy especficos propsitos; la ms difundida, utilizada y conocida es la computadora
digital (de propsitos generales); de tal modo que en trminos generales (incluso populares),
cuando se habla de la computadora se est refiriendo a computadora digital. Las hay de
arquitectura mixta, llamadas computadoras hbridas, siendo tambin stas de propsitos
especiales.
En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras analgicas mecnicas, orientadas
a aplicaciones militares, y durante la misma se desarroll la primera computadora digital, que
se llam ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y consuma grandes cantidades de energa,
que equivalen al consumo de cientos de computadores actuales (PC).7 Los computadores
modernos estn basados en circuitos integrados, miles de millones de veces ms veloces que
las primeras mquinas, y ocupan una pequea fraccin de su espacio. 8
Computadoras simples son lo suficientemente pequeas para residir en los dispositivos
mviles. Las computadoras porttiles, tales como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks,
pueden ser alimentadas por pequeas bateras. Las computadoras personales en sus
diversas formas son iconos de la Era de la informacin y son lo que la mayora de la
gente considera como ordenador. Sin embargo, los ordenadores integrados se encuentran
en muchos dispositivos actuales, tales como reproductores MP4; telfonos celulares; aviones
de combate, y, desde juguetes hasta robot industriales.
ndice
[ocultar]
1Historia
o 1.1Cronologa
2Componentes
o 2.1Unidad central de procesamiento
o 2.2Memoria primaria
o 2.3Perifricos de entrada, de salida o de entrada/salida
o 2.4Buses
3Otros conceptos
4Etimologa de la palabra ordenador
5Vase tambin
o 5.1Historia
o 5.2Tipos de ordenadores
o 5.3Componentes y perifricos
o 5.4Otros
6Referencias
7Enlaces externos
Historia[editar]
Artculo principal: Historia de la computacin
Componentes[editar]
Artculo principal: Arquitectura de computadoras
Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada de
la unidad de control; D es un estado de la salida.
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus
siglas del ingls: Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de
almacenamiento numeradas, donde cada una es un bit o unidad de informacin. La instruccin
es la informacin necesaria para realizar lo que se desea con el computador. Las celdas
contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El
nmero de celdas varan mucho de computador a computador, y las tecnologas empleadas
para la memoria han cambiado bastante; van desde los rels electromecnicos, tubos llenos
de mercurio en los que se formaban los pulsos acsticos, matrices de imanes permanentes,
transistores individuales a circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip se
subdividen en memoria esttica (SRAM) con seis transistores por bit y la mucho ms
utilizada memoria dinmica (DRAM) un transistor y un condensador por bit. En general, la
memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece ms a
una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que slo puede ser escrita una vez.
Perifricos de entrada, de salida o de entrada/salida[editar]
Vanse tambin: Perifrico (informtica), Perifrico de entrada y Perifrico de entrada/salida.
Los dispositivos de entrada/salida (E/S) sirven a la computadora para obtener informacin del
mundo exterior y/o comunicar los resultados generados por el computador al exterior. Hay una
gama muy extensa de dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de disco
flexible o cmaras web.
Buses[editar]
Las tres unidades bsicas en una computadora: la CPU, la MP y el subsistema de E/S, estn
comunicadas entre s por buses o canales de comunicacin:
Otros conceptos[editar]
En la actualidad se puede tener la impresin de que los computadores estn ejecutando varios
programas al mismo tiempo. Esto se conoce como multitarea, y es ms comn que se utilice
el segundo trmino. En realidad, la CPU ejecuta instrucciones de un programa y despus tras
un breve periodo de tiempo, cambian a un segundo programa y ejecuta algunas de sus
instrucciones. Esto crea la ilusin de que se estn ejecutando varios programas
simultneamente, repartiendo el tiempo de la CPU entre los programas. Esto es similar a la
pelcula que est formada por una sucesin rpida de fotogramas. El sistema operativo es el
programa que generalmente controla el reparto del tiempo. El procesamiento simultneo viene
con computadoras de ms de un CPU, lo que da origen al multiprocesamiento.
El sistema operativo es una especie de caja de herramientas llena de utileras que sirven para
decidir, por ejemplo, qu programas se ejecutan, y cundo, y qu fuentes se utilizan (memoria
o dispositivos E/S). El sistema operativo tiene otras funciones que ofrecer a otros programas,
como los cdigos que sirven a los programadores, escribir programas para una mquina sin
necesidad de conocer los detalles internos de todos los dispositivos electrnicos conectados.
A 2015 se estn empezando a incluir en las distribuciones donde se incluye el sistema
operativo, algunos programas muy usados, debido a que es sta una manera econmica de
distribuirlos. No es extrao que un sistema operativo incluya navegadores
de Internet, procesadores de texto, programas de correo electrnico, interfaces de red,
reproductores de pelculas y otros programas que antes se tenan que conseguir e instalar
separadamente.
Los primeros computadores digitales, de gran tamao y coste, se utilizaban principalmente
para hacer clculos cientficos. ENIAC, uno de los primeros computadores, calculaba
densidades de neutrn transversales para ver si explotara la bomba de hidrgeno. El CSIR
Mk I, el primer ordenador australiano, evalu patrones de precipitaciones para un gran
proyecto de generacin hidroelctrica. Los primeros visionarios vaticinaron que la
programacin permitira jugar al ajedrez, ver pelculas y otros usos.
La gente que trabajaba para los gobiernos y las grandes empresas tambin us los
computadores para automatizar muchas de las tareas de recoleccin y procesamiento de
datos, que antes eran hechas por humanos; por ejemplo, mantener y actualizar la contabilidad
y los inventarios. En el mundo acadmico, los cientficos de todos los campos empezaron a
utilizar los computadores para hacer sus propios anlisis. El descenso continuo de los precios
de los computadores permiti su uso por empresas cada vez ms pequeas. Las empresas,
las organizaciones y los gobiernos empezaron a emplear un gran nmero de pequeos
computadores para realizar tareas que antes eran hechas por computadores centrales
grandes y costosos. La reunin de varios pequeos computadores en un solo lugar se
llamaba torre de servidores[cita requerida].
Con la invencin del microprocesador en 1970, fue posible fabricar computadores muy
baratos. Nacen los computadores personales (PC), los que se hicieron famosos para llevar a
cabo diferentes tareas como guardar libros, escribir e imprimir documentos, calcular
probabilidades y otras tareas matemticas repetitivas con hojas de clculo, comunicarse
mediante correo electrnico e Internet. Sin embargo, la gran disponibilidad de computadores y
su fcil adaptacin a las necesidades de cada persona, han hecho que se utilicen para varios
propsitos.
Al mismo tiempo, los pequeos computadores fueron casi siempre con una programacin fija,
empezaron a hacerse camino entre las aplicaciones del hogar, los coches, los aviones y la
maquinaria industrial. Estos procesadores integrados controlaban el comportamiento de los
aparatos ms fcilmente, permitiendo el desarrollo de funciones de control ms complejas
como los sistemas de freno antibloqueo en los coches. A principios del siglo XXI, la mayora
de los aparatos elctricos, casi todos los tipos de transporte elctrico y la mayora de las
lneas de produccin de las fbricas funcionan con un computador. La mayora de los
ingenieros piensa que esta tendencia va a continuar.
Hacia finales de siglo XX y comienzos del XXI, los computadores personales son usados tanto
para la investigacin como para el entretenimiento (videojuegos), pero los grandes
computadores todava sirven para clculos matemticos complejos y para otros usos de la
ciencia, tecnologa, astronoma, medicina, etc.
Tal vez el ms interesante "descendiente" del cruce entre el concepto de la PC o computadora
personal y los llamados supercomputadores sea la Workstation o estacin de trabajo. Este
trmino, originalmente utilizado para equipos y mquinas de registro, grabacin y tratamiento
digital de sonido, y ahora utilizado precisamente en referencia a estaciones de trabajo
(traducido literalmente del ingls), se usa para dar nombre a equipos que, debido sobre todo a
su utilidad dedicada especialmente a labores de clculo cientfico, eficiencia contra reloj y
accesibilidad del usuario bajo programas y software profesional y especial, permiten
desempear trabajos de gran cantidad de clculos y "fuerza" operativa. Una Workstation es,
en esencia, un equipo orientado a trabajos personales, con capacidad elevada de clculo y
rendimiento superior a los equipos PC convencionales, que an tienen componentes de
elevado coste, debido a su diseo orientado en cuanto a la eleccin y conjuncin sinrgica de
sus componentes. En estos casos, el software es el fundamento del diseo del equipo, el que
reclama, junto con las exigencias del usuario, el diseo final de la Workstation.[cita requerida]
Vase tambin[editar]
Portal:Informtica. Contenido relacionado
con Informtica.
Hardware
Software
Firmware
Historia[editar]
Anexo:Historia de la computacin
Historia del hardware
Historia del hardware de computadora (1960-presente)
Historia de las computadoras personales
Tipos de ordenadores[editar]
Computadora analgica
Computadora hbrida
Superordenador
Computadora central
Minicomputadora
Microcomputadora
Computadora de escritorio
Computadora personal
Computadora domstica
Multiseat
Computadora porttil
Tableta (computadora)
Subporttil
PC Ultra Mvil
PDA
Telfono inteligente
Tablfono
Cliente (informtica)
Cliente liviano
Cliente pesado
Cliente hbrido
Sistema embebido
Componentes y perifricos[editar]
Placa base
Unidad central de procesamiento
Microprocesador
BIOS
Memoria de acceso aleatorio
Memoria de solo lectura
Memoria flash
Bus (informtica)
Entrada/salida
Fuente elctrica
Fuente de alimentacin
Teclado
Ratn (informtica)
Touchpad
Lpiz ptico
Pantalla tctil
Tableta digitalizadora
Monitor
Impresora
Tarjeta de sonido
Tarjeta grfica
Unidad de procesamiento grfico
Disco duro
Disquete
CD-ROM
DVD
Otros[editar]
Caja de computadora
Puerto serie
Puerto paralelo
PS/2 (puerto)
Universal Serial Bus
IEEE 1394
Tarjeta de red
Peripheral Component Interconnect
Hardware
Software
Programa informtico
Aplicacin informtica
Sistema operativo
Sistema de archivos
Internet
Virtualizacin
World Wide Web
Referencias[editar]
1. Saltar a:a b Real Academia Espaola y Asociacin de
Academias de la Lengua
Espaola (2014). computadora. Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
Consultado el 8 de abril de 2015.
2. Volver arriba Real Academia Espaola y Asociacin de
Academias de la Lengua Espaola (2005).
computadora. Diccionario panhispnico de dudas (1.
edicin). Consultado el 8 de abril de 2015.
3. Volver arriba Real Academia Espaola y Asociacin de
Academias de la Lengua
Espaola (2014). computar. Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
4. Volver arriba Real Academia Espaola y Asociacin de
Academias de la Lengua
Espaola (2014). computador. Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
Consultado el 8 de abril de 2015.
5. Volver arriba Real Academia Espaola y Asociacin de
Academias de la Lengua
Espaola (2014). ordenador. Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
Consultado el 8 de abril de 2015.
6. Volver arriba Real Academia Espaola y Asociacin de
Academias de la Lengua Espaola (2005).
ordenador. Diccionario panhispnico de dudas (1. edicin).
Consultado el 8 de abril de 2015.
7. Volver arriba En 1946, ENIAC requera alrededor de 174 kW.
En comparacin, una laptop moderna consume alrededor de
30 W; cerca de seis mil veces menos. Approximate Desktop &
Notebook Power Usage. University of Pennsylvania.
Consultado el 29 de julio de 2014.
8. Volver arriba Las primeras computadoras tales
como Colossus y ENIAC eran capaces de procesar entre 5 y
100 operaciones por segundo. Un
moderno microprocesador puede procesar miles de millones de
operaciones por segundo, y muchas de estas operaciones son
bastante ms complejas que en sus predecesoras. Intel Core
I7 Processor: Features. Intel Corporation. Consultado el 29 de
julio de 2014.
9. Saltar a:a b Etimologa de la palabra ordenador (en francs).
10. Volver arriba Ben-Amram, Amir M. (2005). The Church-Turing
thesis and its look-alikes. SIGACT News 36 (3): 113-
114. doi:10.1145/1086649.1086651. Consultado el 8 de noviembre de
2009.
11. Volver arriba El uso de la palabra ordenador. El Mundo.es.
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