La capoeira es una de las expresiones ms caracters- de la historia de Brasil.
Las mutaciones ocurridas en el jue-
ticas de la cultura brasilea. Es comn encontrar denicio-
nes que arman que el juego de la capoeira consiste en
una actividad deportiva, practicada en clubes, academias o
en las calles, una actividad sin reglas jas, pero que sigue
un protocolo caracterstico, con msica propia, en que el
instrumento musical que comanda el desarrollo del juego
y de la rueda es el berimbau. Sin embargo, se trata de una
denicin que reduce la prctica de la capoeira a sus as-
pectos puramente deportivos, dejando de lado todas sus
otras dimensiones presentes en la sociedad brasilea. La
intencin de esta publicacin es exponer los elementos de
la capoeira que transcienden la actividad fsica, abordando
las signicativas implicaciones que su prctica engendra en
diversas reas de la vida social, razn por la cual puede ser
considerada como una de las ms complejas manifestacio-
nes culturales brasileas.
Los aspectos mtico-religiosos de la capoeira, por ejem-
plo, integran una dimensin de lo sagrado, fundamental
en Brasil, presente en las creencias, los modos de vida, los
sueos y las luchas de su sociedad. Evidentemente, se tra-
ta, como bien deni Srgio Buarque de Holanda, de una
religiosidad intimista y familiar, transigente frente a diversas
contribuciones espirituales y paradigmticas de la cordiali-
dad que dicho autor atribuy al brasileo. De esta mane-
ra, el componente de magia que reviste al universo de la
capoeira, aunque sea proveniente del imaginario popular,
expresa el vasto campo de signicados de esta manifesta-
cin afro-brasilea y de sus conexiones con lo sagrado, as
como muchas de las manifestaciones y tradiciones de la
cultura popular en Brasil.
Tambin el lxico de la capoeira revela algunos aspec-
tos de la idiosincrasia de la relacin del brasileo con el
medio ambiente. En efecto, los nombres de movimientos
y golpes de la capoeira se reeren, frecuentemente, a ele-
mentos de la naturaleza, denotando la fuerte relacin de
dicha prctica con la observacin del medio ambiente. Otro
ejemplo es la propia etimologa del trmino capoeira, pa-
labra de origen indgena, que signica bosque extinto.
Adems de los aspectos sociales, la historia de la ca-
poeira revela tambin determinados aspectos signicativos
go de la capoeira reejan muchas de las transformacio-
nes ocurridas en el pas durante los ltimos siglos. En este
sentido, el abordaje histrico no puede excluir comentarios
sobre la represin de la capoeira, vericada sobre todo a lo
largo del siglo XIX e inicio del XX. A pesar de las iniciativas
para reprimirla, la capoeira super todos los obstculos que
se le opusieron. Quizs eso haya ocurrido justamente de-
bido al hecho de que se trata de una manifestacin cultu-
ral amplia y profunda de la ndole brasilea, no siendo, por
consiguiente, un elemento fcilmente reprimible.
Producto de la cultura popular brasilea, la capoeira era
vista con ciertas reservas por la elite, que la asociaba con el
desorden, la vagancia y la ausencia de buenas costumbres.
En este sentido, es interesante observar que la capoeira es
actualmente utilizada para resolver problemas sociales de
los cuales, en el pasado, era considerada como causante.
En efecto, la capoeira ha demostrado ser un excelente ins-
trumento de inclusin social. Esto se debe, en buena me-
dida, al hecho de que las actitudes de los capoeiristas en la
rueda hacen hincapi en la relacin equilibrada entre los
opuestos, entre los diversos, en un constante ejercicio de
humildad y paciencia.
En 2007, el Ministerio de Relaciones Exteriores tuvo
la oportunidad de patrocinar la realizacin de ms de 50
eventos de capoeira en todos los continentes. Esa expan-
sin de la capoeira hacia otros pases provoc un intere-
sante proceso de fortalecimiento y dinamizacin de su
prctica. Existen, actualmente, diversos maestros extran-
jeros que practican el arte de la capoeira tan bien como
los brasileos. De ese modo, quiz no sea una exageraci-
n armar que, aunque la capoeira sea una manifestacin
cultural originada en Brasil, y sea portadora, por lo tanto,
de smbolos incuestionables de brasilidad, su prctica ya
es tan comn en el mbito internacional que constituye
otra contribucin brasilea al patrimonio cultural de la
humanidad. Prueba de esto son algunas de las ilustracio-
nes de esta publicacin fotografas de Pierre Verger y
diseos de Caryb, ambos extranjeros, pero que, a travs
de su arte, revelan haber comprendido plenamente las
peculiaridades de la capoeira.
COORDINACIN DE DIVULGACIN
 Los Desafos Contemporneos de la
Capoeira
Luiz Renato Vieira y Matthias Rhrig Assuno

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(1) N. del E: Repblica Velha (Repblica Vieja).

Periodo republicano brasileo compreendido
entre la proclamacin de la Repblica, en
1889, y la llamada Revolucin de 1930.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Adems de la esfera estrictamente
acadmica y del universo propio del arte,
la capoeira est cada vez ms presente en
muchas otras esferas sociales, desde los
escenarios de teatro y salas de cine hasta los
anuncios de publicidad.
Los Desafos Contemporneos
de la Capoeira
La percepcin de la capoeira tambin cambi radical-
mente. De ofensa contra el orden pblico, pasible de re-
presin inmediata con azote, y de costumbre brbara de
negros, como un obstculo al progreso que precisaba ser
erradicado, la capoeira pas a ser vista como una manifes-
tacin de folclor extico, digno de preservacin y matriz de
una lucha genuinamente brasilea. Recientemente, aumen-
t el nfasis dado a la dimensin cultural del arte, que est
ante la inminencia de ser declarada patrimonio inmaterial de
Brasil y de la humanidad. La globalizacin de la capoeira la
transform en una expresin brasilea de lo que el socilogo
Renato Ortiz, muy adecuadamente, ha denominado cultura
internacional-popular.
Desde los aos 1980, la capoeira se convirti tambin en
un campo de reexin acadmica, en que se entremezclan
investigaciones de maestra y doctorado realizadas, en Brasil
y en el exterior, en reas tales como antropologa, historia,
sociologa, ciencias de la educacin y educacin fsica. Los
propios grupos de practicantes diseminados por el Brasil y
por el mundo discuten los estudios sobre capoeira en cr-
culos de debate y en los eventos que organizan. Adems
de la esfera estrictamente acadmica y del universo propio
del arte, la capoeira est cada vez ms presente en muchas
otras esferas sociales, desde los escenarios de teatro y salas
de cine hasta los anuncios de publicidad.
La generacin de capoeiristas que se form a partir de los
aos 1980 est, de hecho, participando en una transicin fun-
damental en la historia de este arte. Si los actuales practicantes
se acostumbraron a or a sus mestres y profesores contando
historias sobre persecucin, ruedas interrumpidas por la poli-
ca y correras en las plazas y estas callejeras, la realidad que
pasaron a vivir es, generalmente, completamente diferente. La
capoeira consigui insertarse en las instituciones y en el con-
texto poltico ms amplio por muchas vas, alterando dramti-
camente su prctica y su signicado. Este escenario acelerado
de cambio presenta nuevos retos tanto para los capoeiristas
como para el Estado y los productores culturales.
LA FORMACIN DEL ESCENARIO CONTEMPOR-
NEO DE LA CAPOEIRA. Volvamos un poco en el tiempo,
para explicar mejor el surgimiento de la capoeira contem-
pornea. Al comienzo de los aos 1970, los capoeiristas
tambin tenan algo de extico. La propia capoeira era vis-
ta como una manifestacin cultural que buscaba armarse
como deporte, cuyo lugar natural seran las comunidades
ms pobres y perifricas, de poblacin predominantemente
afro descendiente. En instituciones ms elitizadas, la capo-
eira tambin provocaba extraeza y, de hecho, muchas de
ellas cerraban sus puertas a esa prctica. Era preciso, por lo
tanto, un gran esfuerzo de organizacin, dando continui-
dad a la trayectoria iniciada por los capoeiras de la primera
mitad del siglo XX.
As, las dcadas de 70 y 80 se caracterizan como la po-
ca de los grandes proyectos relacionados con la capoeira,
10

la mayora de ellos con algn grado de carcter pionero
(aunque hubiera muchas e importantes iniciativas aisladas
anteriores): capoeira en la escuela, en la universidad, para
portadores de necesidades especiales, en los cursos de li-
cenciatura en educacin fsica, en institutos de reeducacin
de menores infractores, como terapia, como gimnasia bra-
silea y como objeto de disertaciones y tesis acadmicas.
Hay en la literatura sobre la capoeira diversos registros de
trabajos relevantes, en todas estas reas y en algunas otras y
no es nuestra intencin enumerarlos aqu. Lo importante es
destacar este momento de cambio en la historia contempo-
rnea de la capoeira. Fue en las dcadas de 70 y 80, tambin,
que la capoeira conquist su lugar en el escenario esportivo
nacional, tambin bajo la gida de la Confederacin Brasilea
de Pugilismo, y logr el reconocimiento de varios rganos
gubernamentales vinculados al deporte y la educacin. Al
comienzo, las competencias de capoeira se asemejaban a
las de otras modalidades de lucha, no considerando toda la
riqueza del arte, reducindolo a un simple deporte de com-
bate. Lentamente, fue llegando a formas ms elaboradas y
completas de evaluacin de los capoeiristas y las competen-
cias pasaron a ser muy parecidas con las propias ruedas de
capoeira. Cabe recordar el rol de las competencias de capo-
eira de los Juegos Escolares Brasileos (JEBs) en este proce-
so, como laboratorio para la construccin de una visin ms
global de la capoeira.
Es importante subrayar que los aos 1980 fueron tambi-
n la dcada de la expansin nacional de los grandes grupos
11
Foto: Alexandre Gomes
de capoeira2. Ese modelo se consolid en la organizacin de
nuestro arte, a pesar de los esfuerzos de algunos por la adop-
cin del modelo tradicional de las federaciones. Ese, indis-
cutiblemente, fue el paso que ms se destac en la historia
contempornea de la capoeira: la consolidacin de la lgica
de la organizacin en forma de grupos, en que el profesor o
mestre que se forma y organiza su escuela busca vincularse
a una institucin ya reconocida en el mercado. Es posible,
incluso, discutir en qu medida esa forma de organizacin
contribuye a preservar la diversidad y la riqueza cultural de la
capoeira y al fortalecimiento colectivo del arte como forma
de resistencia cultural.
Otra tendencia importante a partir del inicio de los aos
1980 fue la revalorizacin de las tradiciones y de los anti-
guos maestros, conjuntamente con el fortalecimiento de los
grupos de capoeira angola, que conquistaron mucho espa-
cio a medida en que la comunidad de la capoeira empezaba
a cuestionar los senderos de la desportivizacin.3 Comenz
(2) Cabe, aqu, hacer una aclaracin: en el universo de la capoeira, un grupo representa a una
escuela fundada por uno o ms maestros y agrupa, bajo un mismo nombre, los ncleos de
enseanza constituidos por sus alumnos que llegan a la condicin de profesores o mestres. Hay
grupos pequeos, reuniendo a dos o tres ncleos de enseanza de capoeira, y grandes grupos,
organizados jurdicamente en moldes empresariales y diseminados por todo el mundo. Con
cierta frecuencia, ocurre que el capoeirista ya formado se desvincule de un grupo e ingrese a
otro, ya en la condicin de profesor, por razones profesionales. Esas circunstancias modicaron
profundamente el signicado de la relacin mestre-alumno en el mundo de la prctica de la
capoeira. Si, hasta los aos setenta, el nombre del mestre era prcticamente el apellido del
capoeirista (por ejemplo Mestre Joo Pequeno de Pastinha), actualmente el practicante se
identica por el grupo del cual forma parte.
(3) Es importante observar que durante la dcada de 70, periodo caracterizado por la vigencia del
rgimen militar y por intenso espritu de modernizacin y de desarrollo econmico, hizo hincapi
en el abordaje de la capoeira a partir de sus aspectos deportivos y de arte marcial brasileo.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Actualmente no hay grupo consolidado
en Brasil que no tenga sus representantes
con sede en el exterior. La capoeira es
fcilmente vista y reconocida como tal
en cualquier gran ciudad del mundo, con
pocas excepciones. Ya es posible ver, con
cierta facilidad, profesores autctonos,
formados por brasileos, enseando
capoeira en sus pases.
Los Desafos Contemporneos
de la Capoeira
as una trayectoria de reafricanizacin de la capoeira, prin-
cipalmente en los centros de prctica ms tradicionales, que
se reej en los lenguajes propios de la capoeira: en la musi-
calidad, en la instrumentacin musical e incluso en la postura
histrica de los investigadores, que pasaron a acentuar los or-
genes africanos y a buscar luchas ancestrales y hermanas de
la capoeira, como la ladja, de la isla caribea Martinica, y el mo-
ringue, del Ocano ndico. El nacionalismo simplista, anterior-
mente tan fuerte, pas a dar lugar a una visin ms global de la
cultura y del proceso de formacin de la capoeira, insertndola
en la historia de la resistencia de los africanos esclavizados y
de sus descendientes en el mundo entero. Se entendi que
la capoeira precisaba ser tratada como un deporte, pero que
el arte no podra ser reducido apenas a su aspecto deporti-
vo. Ese abordaje culturalista fue muy enfatizado a partir de los
aos 1980, cuando las palabras rescate y acervo pasaron
denitivamente a formar parte del vocabulario comn de los
capoeiristas. Sintomticamente, los capoeiristas, que haban
Foto: Lilia Menezes
pasado a utilizar atabaques con tornillos, ms funcionales y f-
ciles de anar, volvieron a preferir los tambores trenzados con
gruesas cuerdas de sisal. Es en esta perspectiva como cultu-
ra, y no como modalidad deportiva que la capoeira se irradia
al mundo en los aos 1990. Pasada la fase de la armacin de
su riqueza en Brasil, la capoeira se convirti en un fenmeno
cultural de masas en escala mundial.
Se pas del perl aventurero del capoeirista que iba a
arriesgar la vida en el exterior en los aos 1970 a una visin
estratgica, de conquista de mercados. As, actualmente no
hay grupo consolidado en Brasil que no tenga sus represen-
tantes con sede en el exterior. La capoeira es fcilmente vista
y reconocida como tal en cualquier gran ciudad del mundo,
con pocas excepciones. Ya es posible ver, con cierta facilidad,
profesores autctonos, formados por brasileos, enseando
capoeira en sus pases. Ese es el reto que se nos plantea a
nosotros, estudiosos y practicantes: comprender la nueva in-
12

sercin de la capoeira como fenmeno incorporado a la cul-
tura internacional-popular, en que en algunos momentos se
destacan sus races brasileas o su insercin en el mercado
de consumo y, en otros, se valoriza su ancestralidad africana
y su potencial de crtica a la cultura occidental. Es fundamen-
tal, por lo tanto, entender esa expansin internacional en el
contexto de la dinmica de la cultura globalizada, pero tam-
bin en su lgica interna, que reeja esas contradicciones.
LOS ESTILOS EN LA CAPOEIRA CONTEMPORNEA.
La modernizacin y la deportivizacin de la capoeira a par-
tir de la dcada de 1930 llevaron a la formacin de dos es-
tilos distintos. El primer estilo moderno, la capoeira regional,
fue creado por el Mestre Bimba (1900-1974) apoyado por un
grupo de alumnos. Bimba parti de una crtica de la antigua
holgazanera bahiana, que no estara a la altura de las nuevas
luchas que desaaban a la capoeira en los ringues de lucha li-
bre de la poca. Bimba seleccion las tcnicas que le parecan
Foto: Acervo Luiz Renato
ms adecuadas, elimin otras que consideraba superadas e in-
tegr algunos golpes nuevos generalmente de gran ecacia
su lucha regional bahiana. Ms importante an fue el de-
sarrollo de una didctica, la formalizacin de la enseanza en
la academia entrenamientos con uniforme y la imposicin
de una disciplina y una tica deportiva. Pero, a pesar del gran
xito, principalmente a partir de la dcada de 1960, su estilo no
logr unanimidad entre los capoeiristas bahianos.
Otra corriente, encabezada a partir de la dcada de 1940
por Mestre Pastinha, propuso mantener justamente los ele-
mentos de la antigua capoeira que la Regional decidi de-
sechar, como las llamadas, el juego de dentro ms lento,
la teatralidad en la rueda, as como una serie de rituales (co-
menzando por las letanas iniciales). Mientras Bimba destaca-
ba la innovacin, Pastinha y su grupo hacan hincapi en el
rescate de la tradicin. Por esa razn, eligieron la denomina-
cin capoeira (de) angola para designar su estilo, resaltando,
Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira
de esta forma, la continuidad con relacin a los orgenes afri-
canos del arte. Pero, a pesar de esta postura tradicionalista
caracterstica de los angoleiros hasta la fecha no resta duda
de que representa un estilo nuevo, que se deni no apenas
a partir de la continuidad con la capoeira bahiana tal como
se practicaba en la dcada de 1930, sino tambin a partir
de la oposicin sistemtica al estilo Regional. Es decir, si, por
ejemplo, en la Regional se utilizaban globos, los angoleiros
condenaban su uso, aun cuando stos existieran en la ca-
poeira bahiana tradicional. Adems, es necesario recordar
que la capoeira bahiana antes de la modernizacin no era
homognea y uniforme, sino que cada mestre enseaba un
conjunto especco de movimientos, ritmos y rituales. Tanto
que la capoeira de otros maestros antiguos como Waldemar,
Cobrinha Verde o Canjiquinha poda tener caractersticas
muy diferentes de la forma enseada por Pastinha.
De esta manera, nunca hubo tradicin nica y monoltica
en la capoeira bahiana antigua, lo que, por su parte, facilit que
Foto: Acervo Luiz Renato
posteriormente cada grupo subrayase elementos diversos e in-
cluso opuestos de la tradicin. Por otro lado, cabe recalcar que
ambos estilos regional y angola coinciden en su ruptura con
la tradicin antigua, transriendo la prctica de la capoeira de la
calle a una academia, con entrenamientos regulares, uniformes
y reglamentos, expandiendo la enseanza a grupos mayores de
alumnos y reclutando a nuevos sectores de la poblacin brasi-
lea: nios y jvenes de la clase media y mujeres.
La expansin de la capoeira moderna a lo largo y lo ancho
de Brasil a partir de estos dos estilos bahianos complic toda-
va ms el tema. La difusin ocurri de diversas maneras: (1)
a travs de alumnos ya formados por los mestres bahianos
que se establecieron en otros estados, siendo que la gran
mayora emigr hacia ciudades del Sudeste; (2) por iniciativa
de alumnos de otros estados que solamente recibieron ins-
truccin ocasional de estos mestres cuando iban a Baha. En
ese caso, el carcter autodidctico de la prctica incentivaba
13
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
En otras palabras, la transformacin de la
prctica de la capoeira entendida aqu
como el contexto social de la capoeira
tambin tuvo impacto sobre el contenido
del arte. Creemos, por eso, que es necesario,
adems de la clsica oposicin binaria angola-
regional, distinguir varios estilos de capoeira,
dependiendo de los aspectos enfatizados:
lucha, tradicin, cultura, juego o danza.
Los Desafos Contemporneos
de la Capoeira
cambios de estilo, tal como se puede ver en el caso del gru-
po Senzala de Rio de Janeiro. Adems, las capoeiras bahianas
van a encontrar en diversas ciudades tradiciones locales de
capoeira. La importancia de esas formas locales para la for-
macin de los estilos contemporneos es objeto de muchas
controversias, sobre todo en el caso de Rio de Janeiro, donde
profesores como Sinhozinho ya enseaban un estilo de ca-
poeira sin msica antes de la llegada de los bahianos.
Atrados por la esperanza de mejorar sus condiciones de
vida, muchos bahianos emigraron hacia las ciudades del Su-
deste entre 1950-1980 (despus de esta fecha, parte de esa
corriente se orient hacia el exterior). Entre los capoeiristas-
migrantes haba mestres, alumnos formados y practicantes
amadores. Fuera del Nordeste, la prctica de la capoeira se
convirti en una parte de la cultura especca de los migrantes,
y como tal, incorpor referencias nostlgicas a Baha que tam-
bin caracteriza al arte de la capoeira hasta hoy. La situacin
de exilio cre lazos de solidaridad entre capoeiristas de estilos
diversos, llegando a debilitar a la oposicin regional-angola.
Hubo muchos casos en que profesores y mestres de angola y
regional enseaban y creaban grupos unidos, en especial en
So Paulo (Cadena de Oro etc.). Pero, de manera general, el
estilo angola, ms dependiente de todo un referencial cultural
afrobahiano de ms difcil asimilacin por los nuevos grupos
de practicantes, no logr imponerse durante esos aos. Pre-
domin un estilo de juego ms prximo de la forma enseada
por Bimba, pero sin su didctica (como el entrenamiento de
las ocho secuencias).4 La msica de los grupos fuera de Baha
tampoco era tpica de la regional. En vez de los toques de
berimbau enseados por el Mestre Bimba, el entrenamiento
y el propio juego ocurran al ritmo de San Bento Grande de
Angola.5 Por esa razn la generacin siguiente de los mestres
que viven fuera de Baha redujo el nfasis en la oposicin en-
tre angola y regional, frecuentemente argumentando que la
capoeira es una sola. Esta postura ecumnica tena y tiene
diversas ventajas. Primeramente, amenizaba conictos entre
capoeiristas, en un momento en que tambin era necesario
convencer a la opinin pblica de que su arte no era cosa de
marginal. Segundo, estaba en la misma direccin de toda una
corriente nacionalista que tena el objetivo de convertir a la
capoeira no apenas en un deporte, sino en la lucha brasilea,
expresin privilegiada de la identidad nacional.
Bajo los auspicios del rgimen militar instalado en 1964,
fue creada la Federacin Paulista de Capoeira, en 1970, y el
departamento de capoeira de la Confederacin Brasilea de
(4) Las secuencias de la capoeira regional, o secuencias de Mestre Bimba conguran una de las ms
importantes caractersticas del mtodo de enseanza creado por ese importante mestre bahiano.
Consisten en series de movimientos de ataque y defensa, formando luchas simuladas y actuando
como una especie de inventario de los principales golpes y tcnicas de la capoeira regional. Las
secuencias (algunos consideran una secuencia de ocho partes) eran utilizadas para la enseanza de
los iniciantes y para el entrenamiento diario de los capoeiristas en fase ms adelantada.
(5) Adems de proporcionar la base rtmica para el desempeo de la batera de la capoeira, el
berimbau tiene un importante valor simblico signicativo en la rueda. Los toques del berimbau
maniestan algunas opciones del grupo o del mestre que conduce la rueda, determinando
la velocidad y otras caractersticas del juego. As, adems de otros varios, existen toques de
Angola y de Regional.
14
 Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira

Pugilismo (CBP), en 1972, que congregaba a las luchas que no Hablar de capoeira contempornea, sin embargo, no
posean confederaciones especcas. Los grupos-miembros aclara mucho sobre de qu capoeira se trata, dado que hay
se comprometan a implementar reglas establecidas por la Fe- muchas formas diferentes en la actualidad, comenzando por
deracin, que iban desde la utilizacin obligatoria del uniforme, la angola y regional contemporneas. La salida de la capoei-
del saludo inicial (el Salve!, tambin actualmente adoptado ra de su contexto original y su ingreso a academias, escuelas,
por muchas escuelas de capoeira) hasta al reglamento minu- universidades, palcos de danza, competencias de lucha libre y
cioso de competencias. Si esa evolucin facilit la integracin hasta salas de terapia multiplic sentidos, signicados, formas,
de la capoeira en actividades escolares y deportivas en mbito maneras de entrenar y de jugar. En otras palabras, la transfor-
nacional, y, por consecuencia, otra ola de expansin por todo macin de la prctica de la capoeira entendida aqu como el
Brasil, gener, por otro lado, reacciones contrarias de capoei- contexto social de la capoeira tambin tuvo impacto sobre
ristas comprometidos con el ideal de resistencia.
Diversos grupos, algunos de los cuales eran grandes, no
solamente se negaron a adherir a la federacin, sino que
buscaron delimitar claramente esa lnea, estableciendo, por
ejemplo, sistemas de graduacin y secuencias de colores de
cordeles de graduacin alternativos. En este proceso, el res-
cate de las tradiciones afrobahianas comenz a asumir un rol
importante, al punto de que algunos de ellos se acercaron a la
capoeira angola. Eso coincidi, claro, con la revalorizacin de la
cultura afrobrasilea por la cual luchaba el movimiento negro.
Ese proceso tambin favoreci el fortalecimiento de la capoei-
ra angola, que haba pasado por una prolongada fase de deca-
dencia caracterizada por la extincin de toda una generacin
de antiguos mestres bahianos y que culmin con la muerte
de Pastinha (1981). A partir de la dcada de 1980, este estilo
pasa a formar nuevos mestres y a conquistar nuevos adeptos
no solamente en Brasil, sino tambin en el exterior. A partir de
Foto: Embratur
ese momento, ocurren tensiones entre el estilo angola, cuyos
grupos invocan un linaje directo con un mestre bahiano, y es-
tilos que podramos denominar angolizados, por incorporar
parte de las caractersticas estilsticas de los angoleiros, pero
sin abandonar otras caractersticas suyas, consideradas regio-
nales por los primeros. Eso ocurri al punto de que algunos
grupos pasaron a reivindicar la condicin de angoleiros, cali-
cativo que les es negado por los practicantes de lo que podra-
mos llamar el ncleo duro de la capoeira angola.
La situacin se vuelve todava ms confusa cuando nos
referimos al calicativo regional. Para los angoleiros en ge-
neral, todos los dems estilos son clasicados, indistintamen-
te, como pertenecientes a la regional, vocablo que asume,
muchas veces, connotacin negativa en sus palabras. Del
otro lado del espectro estilstico, algunos herederos directos
de Bimba, que buscan mantener el estilo del mestre sin otras
grandes innovaciones, igualmente proclaman que solamen-
te ellos merecen el epteto de regional. Por eso, muchos
mestres de capoeira que no pertenecen a ninguno de estos
dos extremos o estilos puros comenzaron a autodenirse
como haciendo capoeira contempornea, o armar que
practican los dos estilos (lo que se supone sea ventajoso
desde el punto de vista del mercado de enseanza, cada vez
ms competitivo). Tambin es comn el uso de la expresin
angonal como trmino despreciativo por los puristas, para
referirse a quien no toma una posicin, pero ese mismo tr-
mino es reivindicado abiertamente por otros.

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Foto: Alexandre Gomes
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Foto: Lilia Menezes

En esta trayectoria de masificacin y

expansin internacional a veces como
deporte, otras veces como manifestacin
predominantemente cultural se
construyen y se refuerzan diversos
estereotipos. Como en cualquier otro
proceso relacionado con la dinmica
cultural, hay ganancias y prdidas.

el contenido del arte. Creemos, por eso, que es necesario,

adems de la clsica oposicin binaria angola-regional, dis-
tinguir varios estilos de capoeira, dependiendo de los aspec-
tos enfatizados: lucha, tradicin, cultura, juego o danza.

RETOS Y PERSPECTIVAS. Ese complejo escenario, que

en este texto apenas bosquejamos, plantea a la nueva gene-
racin de practicantes y tambin a los dirigentes de grupos,
academias y gestores pblicos, una serie de preguntas fun-
Los Desafos Contemporneos damentales para el desarrollo de la capoeira. Si las generacio-
de la Capoeira nes anteriores necesitaron lidiar con una posible desaparici-
n de la capoeira ya que eso, de hecho, ocurri con otras
manifestaciones brasileas de danzas de combate o luchas
viriles, como el batuque, la pernada carioca y la tiririca los
dilemas que se presentan en el escenario actual son de tipo
completamente diferente. La capoeira est presente en la
vida cotidiana de los brasileos y se difundi como uno de
los principales smbolos de la cultura brasilea en el exterior.
En esta trayectoria de masicacin y expansin internacional
a veces como deporte, otras veces como manifestacin
predominantemente cultural se construyen y se refuerzan
diversos estereotipos. Como en cualquier otro proceso rela-
cionado con la dinmica cultural, hay ganancias y prdidas.
Por desafos contemporneos entendemos los temas
que, en nuestra opinin, deben estar presentes en la agenda
de discusiones sobre la capoeira en la actualidad, tanto en el
debate sobre la actuacin de los capoeiristas en el exterior,
como en trminos del planeamiento de la actuacin guber-
namental, involucrando a los diversos aspectos relacionados
con la prctica, enseanza y la divulgacin del arte.
Una de las cuestiones que identicamos como funda-
mentales en el debate contemporneo se reere a la trans-
misin de las tradiciones y de los conocimientos ancestrales
de la capoeira. Esa cuestin se materializa en la discusin so-
bre cules son las condiciones exigibles para que un practi-
cante del arte de la capoeira se convierta en profesor o mes-
tre. Finalmente, la nocin tradicional de mestre individuo

16

Foto: Alexandre Gomes
reconocido por la comunidad y portador de conocimientos
ancestrales, transmitidos oralmente y por la convivencia co-
tidiana y prolongada con el discpulo est siendo sustituida
por el capoeirista cuya condicin de mestre pasa a ser otor-
gada por determinado grupo, federacin o alguna entidad
de carcter ms o menos ocial. La comunidad de la capo-
eira est muy lejos de un consenso a respecto de este tema.
Aunque las principales escuelas o grupos de capoeira logren
el xito en su intento de legitimar a los mestres (tenemos,
por lo tanto, al mestre que se consagr en virtud del peso de
la entidad que representa, adems de sus cualidades y cono-
cimientos individuales), hay todo un universo de prctica de
la capoeira que se encuentra al margen de estos espacios de
convivencia del arte, donde no hay referencias claras en lo
que concierne a la formacin de un profesor de capoeira.
Ese tema se vuelve todava ms complejo cuando abor-
damos el tema de la expansin internacional de la capoeira.
Finalmente, hay una tendencia natural de las entidades e in-
dividuos que acogen al capoeirista brasileo en el exterior
que lleva a querer conocer sus referencias en Brasil. No hay
una solucin simple para esta cuestin. Algunas alternativas
propuestas y muy discutidas en el mbito de la prctica de
la capoeira presentan ms problemas que soluciones, como,
por ejemplo, autorizar a una determinada federacin o enti-
dad gubernamental a crear un registro ocial de mestres
o personas autorizadas a ensear el arte. El tema necesita
ser profundizado, y es necesario denir caminos, aunque no
sea viable denir criterios aplicables a todos los estilos para la
obtencin del grado de profesor o mestre. Los mestres pio-
neros en la expansin de la capoeira por el exterior siempre
manifestaron preocupacin con la llegada de capoeiristas,
muchas veces desconocidos en Brasil y sin ninguna expe-
riencia de enseanza, que desarrollan trabajos y, muchas
veces, se autodenominan mestres. Ese fenmeno, de la utili-
zacin indebida de los ttulos de profesores o mestres, ya fue
una preocupacin en Brasil, pero, actualmente, la difusin de
17
Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira
la capoeira y la formacin de un mercado propio, con el au-
mento de conocimientos de la poblacin, cohibi signicati-
vamente la actuacin de profesores sin la debida calicacin.
Lo mismo, sin embargo, todava no ocurre en el exterior.
Ante la falta de una discusin profunda sobre esta cuesti-
n, se form un escenario complejo, en que algunos actores
se destacaron.6 Es importante recordar la intensa discusin ini-
ciada hacia nes de la dcada de 90 y, con menor nfasis, tam-
bin en curso, sobre la actuacin del profesor de educacin
fsica en la enseanza de la capoeira. La Ley Federal n 9.696,
editada en 1998, reglament la actuacin del profesional de
educacin fsica y cre el respectivo consejo federal y los con-
sejos regionales. Ocurre que, en virtud de un entendimiento
ampliado y equivocado, tal como se constat posteriormente,
del concepto de actividad fsica, el Consejo Federal intent
diseminar la concepcin de que, a partir de la edicin de la ley,
la capoeira estara entre las actividades cuya enseanza sera
de exclusividad del profesor de educacin fsica.
Llegamos, as, a otro tema que, creemos que congura
un importante dilema de la capoeira en los tiempos actuales,
concerniente a la preservacin de la diversidad cultural del
arte. Ahora, por ms que podamos considerar a la capoeira
como un lenguaje corporal basado en elementos universales,
hay diversas formas de integrar sus elementos, produciendo
acentos diferentes. Y no estamos rerindonos aqu apenas
a la distincin angola-regional. Estamos rerindonos a dife-
rencias internas en esas grandes escuelas de la capoeira, que
van desde las caractersticas tcnicas del juego hasta las con-
cepciones sobre rituales y estndares ticos que orientan al
capoeirista. El desarrollo de los grandes grupos de capoeira,
con su organizacin empresarial y su estrategia agresiva de
expansin hacia el interior de Brasil y en direccin a otros pa-
ses, lleg a causar preocupacin a los estudiosos en lo que
atae a la posibilidad de la desaparicin de las ricas manifes-
taciones de la prctica de la capoeira en las comunidades del
interior de Brasil y en las periferias de las grandes ciudades. De
esta forma, la accin de las entidades vinculadas a la difusin
de la cultura y, principalmente, de los rganos gubernamen-
tales que actan en el rea, necesita guiarse por el principio
de que no hay una nica capoeira, sino capoeiras, en plural.
Preservar esa diversidad y difundir una cultura de tolerancia es
preservar un escenario en que cada manifestacin particular
de la capoeira encuentra su lugar.
En muchos casos, preservar la diversidad de la capoei-
ra signica asegurar a los capoeiristas condiciones para que
puedan vivir de su ocio. Y eso se vuelve, en el Brasil actu-
(6) Es importante observar que, segn la legislacin en vigor en Brasil, no hay exclusividad
asegurada a las entidades de organizacin deportiva como federaciones o confederaciones. No
se puede, por lo tanto, considerar a dichas entidades ociales, en el sentido de tener mayor
respaldo del poder pblico que cualquier otra entidad en lo que concierne a la organizacin
y representacin de los practicantes de una determinada modalidad. Puede haber para una
misma modalidad deportiva y, de hecho, en muchos casos hay ms de una federacin por
estado o ms de una confederacin de mbito nacional. Esto sin mencionar a las ligas y otros
tipos de asociaciones, que, con relacin al tema aqu abordado, tienen las mismas prerrogativas
en la representacin de los practicantes que las federaciones. En el caso de la capoeira, algunos
grupos constituyeron sus propias federaciones, confederaciones o ligas.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
El Departamento Cultural del Ministerio
de Relaciones Exteriores (MRE), a travs de
sus embajadas y consulados, ha garantizado
apoyo a los capoeiristas que actan fuera de
Brasil.
Los Desafos Contemporneos
de la Capoeira
al, una cuestin particularmente compleja en el caso de los
mestres de mayor edad que viven en los tradicionales cen-
tros de la capoeira nacional (ciudades como Salvador, Rio de
Janeiro y Recife) y tambin en pequeas localidades del in-
terior, donde sobreviven manifestaciones tradicionales de la
capoeira. Consideramos que ese es uno de los importantes
retos a ser enfrentados en la puesta en marcha de una pol-
tica pblica de valorizacin de la capoeira como patrimonio
cultural brasileo.
En este sentido, cabe registrar la importancia del proyecto
Capoeira Viva, del Ministerio de la Cultura (MinC), lanzado en
2006, en Rio de Janeiro, con el objetivo de promover a la ca-
poeira y de lanzar las bases para una iniciativa gubernamental
coherente para el sector. El proyecto consiste bsicamente
en el apoyo, mediante reglas publicadas en convocatoria de
amplia divulgacin, a proyectos relacionados con la capoeira
en diversas reas, desde la organizacin de acervos docu-
mentales hasta acciones relacionadas con la enseanza del
arte en comunidades pobres. Otras acciones del gobierno fe-
deral fueron lanzadas anteriormente, y algunas se remontan
a los aos 1980. Entretanto, lo que creemos que caracteriza
al proyecto Capoeira Viva es el esfuerzo tendiente a asegurar
la transparencia en la denicin de criterios para la eleccin
de proyectos a ser nanciados y la amplia divulgacin de sus
resultados. De esta forma, al comienzo del siglo XXI, se lleva
a cabo una primera accin gubernamental, de carcter sist-
mico, relacionada con el desarrollo de la capoeira.
Con relacin al importante movimiento de rescate de las
tradiciones ancestrales de la capoeira, nos gustara hacer hin-
capi en el carcter limitado de la apropiacin de la memoria
histrica y de diversos otros conocimientos relacionados con
la capoeira. Infelizmente, el esfuerzo tendiente a la profundi-
zacin de las investigaciones sobre la capoeira no ha encon-
trado correspondencia en acciones de divulgacin de estos
conocimientos a la comunidad de practicantes y la sociedad
en general. Es decir, la investigacin, que encuentra en los
antiguos capoeiristas y en las comunidades algunas de sus
principales fuentes, acaba promoviendo un desplazamiento
de estos conocimientos, fomentando la produccin de una
elite de grupos y de capoeiristas con formacin acadmica
elevada, pero con poca conciencia sobre la importancia de
la existencia de mecanismos de democratizacin de estos
conocimientos. Identicamos all otro frente de actuacin del
Estado como promotor de la cultura popular y de la ciuda-
dana, no apenas en el sentido de viabilizar la investigacin,
sino de, conjuntamente con ella, crear las condiciones para
que se fortalezca el ambiente en que ella se produce como
expresin de la vida de las comunidades.
Finalmente, es necesario discutir las posibilidades de
apoyo a los mestres y profesores de capoeira en el exterior.
El Departamento Cultural del Ministerio de Relaciones Exte-
riores (MRE), a travs de sus embajadas y consulados, ha ga-
(7) El portal electrnico del proyecto est en la siguiente direccin: www.capoeiraviva.org.br
18
 Capoeira
Los Desafos Contemporneos de la Capoeira

rantizado apoyo a los capoeiristas que actan fuera de Brasil.

Pero las embajadas podran fortalecer su papel de puntos de
referencia de la cultura brasilea, proporcionando, bibliote-
cas y videotecas a los mestres, profesores y dems intere-
sados. Quisiramos sugerir, tambin, la creacin de consejos
informales de capoeira, apoyados por las respectivas emba-
jadas, en los pases donde ella ya conquist una expresin
signicativa. Correspondera a dichos consejos opinar en el
momento de asegurar el registro de los profesionales de la
enseanza siempre preservando la pluralidad de los estilos
y contribuir a la transparencia en las decisiones y auspicios
que conciernen a la capoeira. Como ya fue sealado en el
caso del Capoeira Viva, es necesario que la creciente corrien-
te de nanciamientos para la capoeira a travs de las diversas
leyes de incentivos culturales sea sometida al control social,
garantizando el acceso a los pliegos de licitacin y a la sca-
lizacin de los resultados. Creemos que la capoeira y las pol-
ticas pblicas que la apoyan pueden, incluso, ser un ejemplo
para la globalizacin de otras manifestaciones culturales bra-
sileas, lo que ya est ocurriendo de forma incipiente con las
batucadas de samba y los maracats.

CONSIDERACIONES FINALES. El proceso de globaliza-

cin de la capoeira constituye un momento privilegiado para
la reexin sobre la expansin de la cultura brasilea en el
mundo. Entendemos que, en un mundo caracterizado por
la circulacin de la informacin por la Internet en velocidad
instantnea, con recursos como los locales de uso compar-
tido de videos (herramienta ampliamente utilizada por los
capoeiras de todo el mundo), no se puede pensar en el rol
de Brasil a partir de una visin esencialista. O sea, armar la
brasilidad de nuestro arte puede ser importante, pero ya no
es suciente para garantizarle a Brasil un papel destacado en
el mundo contemporneo de la capoeira.
El protagonismo de Brasil en el universo actual de la ca-
poeira solamente se puede justicar a partir de un conjunto
de acciones que, de hecho, valoricen a la cultura de la capo- Foto: Alexandre Gomes

eira como tradicin y como quehacer cotidiano, incorporado

a las diversas instancias de la sociedad brasilea. Solamente
as, ms all de tener el privilegio de acoger a los mitos de
origen y de ser el escenario en que ocurrieron los hechos de
los grandes capoeiristas del pasado, Brasil seguir siendo re-
conocido, en todo el mundo, como la fuente de la memoria
histrica y de nuevas experiencias relacionadas con el juego,
la musicalidad y la enseanza de la capoeira.
Luiz Renato Vieira. Doctor en Sociologa de la Cultura.
Consultor Legislativo del Senado Federal en el rea de asis-
tencia social y minoras. Mestre de Capoeira del Grupo Beri-
bazu y Coordinador del Proyecto Capoeira Comunitaria de la
UnB. Miembro del Consejo de Mestres del Proyecto Capoeira
Viva (MinC). Autor del libro El Juego de la Capoeira: Cuerpo y
Cultura Popular en Brasil (Ro de Janeiro: Sprint, 1998).
e-mail: luizrenatovieira@uol.com.br

Matthias Rhrig Assuno. Doctor en Historia. Profesor

del Departamento de Historia de la Universidad de Essex (In-
glaterra) y profesor visitante en la Maestra de Historia de la
Universidad Federal Fluminense. Becario de la CAPES. Autor
del libro Capoeira. The History of an Afrobrazilian Martial Art
(London:Routledge, 2005).
e-mail: matthias_capoeira@yahoo.com.br

19
 Las Metamorfosis de la Capoeira:
Contribucin a una Historia de la
Capoeira
Guilherme Frazo Conduru
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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
La interpretacin de la obra de los cronistas
viajeros extranjeros que pasaron a
visitarnos con mayor frecuencia a partir
de la llegada de la familia real portuguesa
en 1808 ha contribuido mucho a la
reconstitucin de las costumbres y de
la sociedad brasilea de ese periodo.
En este sentido, parece ser de Johann
Moritz Rugendas (1802-1858) la primera
descripcin de la capoeira (1835):
Las Metamorfosis de la Capoeira:
Contribucin a una Historia de
la Capoeira
Se debe reconocer, sin embargo, que la denicin an-
terior es histricamente denida. Su aplicacin indiscrimina-
da como, por ejemplo, al juego de capoeira tal como era
practicado en la poca de la Independencia (1822) o del Se-
gundo Reinado1 constituira un ejemplo de anacronismo.
La identicacin de las metamorfosis de la capoeira y de las
transformaciones en la forma de su insercin en la sociedad
constituye el tema que ser abordado a continuacin.
1. LAS PRIMERAS REFERENCIAS (C. 1770-1830).Hay
quien se reera a la prctica de la capoeira desde los tiempos
del Quilombo de los Palmares2 (siglo XVII). La asociacin de la
capoeira con la historia de la resistencia negra a la esclavitud
es, en efecto, instigadora: ella sera no apenas una distrac-
cin, a travs de la cual los esclavos se olvidaban momen-
tneamente de la dureza de su condicin, sino tambin un
instrumento de lucha para la conquista de la libertad. La fase
actual de la investigacin histrica no permite identicar a la
prctica del juego de la capoeira entre los quilombolas3, as
llamados los esclavos refugiados en quilombos (escondrijos
donde se abrigaban los esclavos huidos). Es posible, cuando
mucho, encontrar referencias que se remontan a la segunda
mitad del siglo XVIII, y en un ambiente urbano.
El memorialista Luis Edmundo describe al capoeirista de
los tiempos del virreinato de Rio de Janeiro (1763 1808)
como una gura lgubre, aventurera y astuta, que, sin em-
bargo, no dejaba de reverenciar a las imgenes sacras de
los oratorios pblicos, entonces muy presentes en aquel
entonces en el paisaje urbano de la capital de la colonia4.
En la obra de Elsio de Arajo sobre la historia de la polica
en la antigua capital5, se encuentra un testimonio diferente
menos literario y ms convincente. Citando al ilustrado Dr. J.
M. Macedo, sin, no obstante, mencionar la obra, arma:
Ya en la poca del Marqus de Lavradio, en
1770, exista en la persona de un ocial de mi-
licias, el teniente Joo Moreira, alias el amoti-
nado, quien, dotado de una prodigiosa fuerza,
de nimo inamado, quiz fuera el ms antiguo
capoeirista de Rio de Janeiro, porque, manejan-
do perfectamente la espada, el cuchillo y el palo,
daba preferencia a la cabezada y a los golpes
con los pies.
Esta informacin sugiere que el amotinado habra sido
un antecesor del clebre mayor Vidigal, hombre de con-
anza del primer intendente de Polica de Brasil, consejero
(1) N. del E: El Segundo Reinado es un periodo de la historia de Brasil que comprende 49 aos. Tiene inicio
con la declaracin de mayoridad de D. Pedro II, el segundo emperador del pas, y termina en 15 de
noviembre de 1889 con la proclamacin de la Repblica.
(2) Ver, por ejemplo, la entrevista del mestre Almir das Arenas al peridico Movimento en 13.09.1976,
mencionada por Roberto Freire en Soma, uma terapia anarquista, vol. 2/Prtica da Soma e capoeira,
p.160-168, Editora Guanabara-Koogan, Rio de Janeiro, 1991. De la misma forma, en la pelcula Quilombo
(1983), del director Cac Diegues, aparecen escenas que sugieren la utilizacin de golpes de capoeira.
(3) Cf. Memorial de Palmares, de Ivan Alves Filho, Xnon Editores, Rio de Janeiro, 1988.
(4) Cf. O Rio de Janeiro no tempo dos Vice-Reis, Athena Editora, Rio de Janeiro, s/d.
(5) Cf. Estudo histrico sobre a Polcia da Capital Federal de 1808 a 1831, Primeira parte, Imprensa Nacional,
Rio de Janeiro, 1898, p. 56.
22

Paulo Fernandes Viana, que fue nombrado por el prncipe
regente Don Joo. Vidigal fue inmortalizado como persona-
je de las Memorias de un Sargento de Milicias que impo-
na a las calles de Rio de Janeiro su discrecional inquisicin
policial6. La fama del mayor Vidigal se origin en su infati-
gable combate a los quilombos, candombls7 y capoeiras.
Habra sido el creador de la temida sesin de tortura cono-
cida como cena de las gambas8 reservada a los capoeiras
y vagabundos que infernizaban la vida carioca.
A pesar de que la primera codicacin criminal brasilea el
Cdigo Criminal del Imperio de Brasil, de 1830 no especicara
a los capoeiras, ellos estaran encuadrados en la categora de
vagabundos y mendigos, de la cual trata el Artculo 295 del Ca-
ptulo IV9. De hecho, el practicante de la capoeira era identicado
como integrante de grupos de bandidos, sin ocupacin denida,
verdaderos marginales. Resta, no obstante, conocer la forma en
que ese estigma social de marginalidad se conciliara con la idea
de una inocente diversin de esclavos y de negros.
La interpretacin de la obra de los cronistas viajeros ex-
tranjeros que pasaron a visitarnos con mayor frecuencia
a partir de la llegada de la familia real portuguesa en 1808
ha contribuido mucho a la reconstitucin de las costum-
bres y de la sociedad brasilea de ese periodo. En este sen-
tido, parece ser de Johann Moritz Rugendas (1802-1858) la
primera descripcin de la capoeira (1835):
23
San Salvador
J. M. Rugendas,1802 1858
(...) Los negros tienen tambin otra diversin
guerrera, mucho ms violenta, la capoeira: dos
luchadones se precipitan uno contra el otro,
buscando golpear con la cabeza el pecho del
adversario que desean derribar. Se evita el ata-
que con saltos de costado y paradas igualmen-
te hbiles; pero, lanzndose uno contra el otro,
ms o menos como cabras, sucede que chocan
fuertemente cabeza contra cabeza, lo que hace
que el juego no raramente degenere en conic-
to y que los cuchillos entren en juego ensan-
grentndolas10.
Adems de esta descripcin, el artista alemn dej dos
grabados que retratan la prctica de la capoeira y que cons-
tituyen, con razonable probabilidad, los ms antiguos docu-
mentos iconogrcos sobre el tema. En la primera de ellas,
denominada San Salvador, la capital del estado de Baha
(6) Cf. Memrias de um Sargento de Milcias de Manuel Antnio de Almeida, Irmos Pongetti
Editores, Rio de Janeiro, 1963, prefacio de Marques Reblo, p. 28.
(7) N. del E: Candombl es el local de culto de la religin de mismo nombre, introduzida en Brasil
por los negros esclavos que vinieram principalmente de los atuales estados de Nigeria y Benn.
(8) Cf. Almeida, Op. cit.; Waldeloir Rego, Capoeira angola: ensaio scio-etnogrco, Editora Itapu,
Salvador, 1968, p. 295; y Raimundo Magalhes Jnior, Deodoro: a espada contra o Imprio, Cia.
Editora Nacional, So Paulo, 1940, vol. 2, p. 183.
(9) Cf. Rego, Op. cit., p. 291
(10) Johann Moritz Rugendas. Viagem pitoresca atravs do Brasil, Livraria Martins, So Paulo, 1940, p. 197.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Vale la pena subrayar que en ninguno de
esos grabados aparece el berimbau lo
que permite la formulacin de la hiptesis
de que dicho instrumento no estaba, en
aquel momento, asociado a la prctica de
la capoeira. Un detalle de tipo tcnico, del
punto de vista de la lucha, merece, tambin,
ser observado: los puos cerrados de los
capoeiras en el segundo grabado.
Las Metamorfosis de la Capoeira:
Contribucin a una Historia de
la Capoeira
Detalle
So Salvador, J.B. Debret
vista desde algn punto cerca de la Iglesia de Nosso Senhor
do Bonm ocupa el fondo mientras en el primero plano un
pequeo grupo de tres negros y cuatro negras asiste a la con-
tienda de otros dos negros. A pesar de la ausencia de cualquier
instrumento musical visible, se siente el pulsar de un ritmo por
las posiciones de los adversarios y de quienes asisten. Es no-
table no solamente la presencia de mujeres, sino tambin el
asedio de uno de los asistentes sobre una de ellas.
En otro grabado, denominado Juego de la capoeira,
se ve a un grupo de diez negros y negras, en semicrculo,
que se entretienen asistiendo a la lucha entre dos negros.
Aqu est representado el atabaque y uno de los asistentes
aplaude. Excepto una negra, que sirve algo de comer a un
anciano, todos parecen hipnotizados por el ritmo y por los
movimientos de los capoeiristas, incluso una que trae en la
cabeza una canasta de anans. Ese ltimo detalle permite
inferir que el escenario es urbano.
Vale la pena subrayar que en ninguno de esos grabados
aparece el berimbau lo que permite la formulacin de
la hiptesis de que dicho instrumento no estaba, en aquel
momento, asociado a la prctica de la capoeira11. Un detalle
de tipo tcnico, del punto de vista de la lucha, merece, tam-
bin, ser observado: los puos cerrados de los capoeiras en
el segundo grabado.
La obra de Jean-Baptiste Debret (1768-1848), a pesar de
no contener referencias explcitas a la capoeira, proporciona
a travs de dos acuarelas, y de sus respectivas explicaciones,
subsidios importantes para la reconstitucin histrica de la
capoeira. En la descripcin de la lmina denominada Entier-
ro del hijo de un rey negro el artista francs escribe:
La procesin es abierta por el maestro de cere-
monias. l sale de la casa del difunto haciendo
retroceder con fuertes bastonazos a la multitud
negra que obstruye el paso; se levanta el negro
cohetero, soltando bombas y cohetes y tres o
Entierro del hijo de un rey negro
J. B. Debret, 1768-1848
(11) Cf. O berimbau-de-barriga e seus toques, Kay Shaffer, MEC/FUNARTE/INF, Monografas
folclricas, 1981.
24

cuatro negros saltarines, dando saltos mortales
o haciendo mil cabriolas para animar la escena.
Es interesante constatar la presencia en un cortejo f-
nebre de esos negros saltarines, cuyos movimientos acro-
bticos sern incorporados, en el siglo XX, al juego de la
capoeira, como oreos, para eludir al oponente, o como
intimidaciones, o, tambin, como demostraciones de habi-
lidad y destreza fsica atractivos para los turistas.
En la acuarela El negro trovador, Debret representa a
un anciano ciego que toca el urucungo o berimbau.
Esos trovadores africanos, cuya elocuencia es
frtil en historias de amor, terminan siempre sus
ingenuas estrofas con algunas palabras lasci-
vas acompaadas por gestos anlogos, medio
infalible para hacer gritar de alegra a todos los
espectadores negros, a cuyos aplausos se unen
chiidos, gritos agudos, contorciones y saltos,
pero cuya explosin es felizmente moment-
nea, porque rpidamente huyen en otras direc-
ciones para evitar la represin de los soldados
de la polica que los persiguen a golpes12.
Corroborando la hiptesis anteriormente formulada, a
partir de los grabados de Rugendas, es posible concluir, de
25
El negro trovador
J. B Debret, 1768 1848
forma provisoria, que capoeira y berimbau no estaban aso-
ciados, por lo menos, antes de la tercera dcada del siglo
XIX. Hecho sorprendente cuando consideramos la visceral
relacin que prevalece entre los dos, desde, por lo menos,
la dcada de 1930.
En este periodo aproximado de 1770 a 1830, es posible
concebir a la capoeira desde, por lo menos, dos perspectivas.
Desde un punto de vista, por as decir, etnogrco, como una
diversin de negros (por lo tanto, de origen africano), practi-
cada a cielo abierto, al punto de posibilitar su reproduccin
por viajeros extranjeros. Desde un punto de vista sociolgi-
co, no se puede ignorar que la capoeira fue objeto de fuerte
persecucin policial, ya que sus practicantes, en general es-
clavos o negros libertos, eran identicados como asaltantes
y pandilleros, que hacan uso de la capoeira para perpetrar
crmenes y atentar contra el orden pblico.
2. LAS CUADRILLAS: PROFESIONALISMO Y SER-
VICIOS POLTICOS (C. 1830-1890). A pesar de toda
persecucin que sufri, la capoeira consigui sobrevivir y,
a lo largo de la Regencia y del Segundo Reinado, lleg a
expandirse socialmente. De alguna manera y en algn mo-
mento dej de ser una cosa exclusivamente de negros o
(12) Cf. Debret, Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, Itatiaia, Belo Horizonte, Edusp, So Paulo,
1989, tomo II, p. 164-165.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos do Brasil
As, en un esquema poltico de elecciones
fraudulentas, los servicios de las cuadrillas
organizadas podan ser considerados
profesionales: el ingreso a una de ellas
representaba alternativa de sustento
para los miembros de la numerosa clase
de hombres libres y pobres. Era, por lo
tanto, en el gran grupo de desocupados,
vagabundos y personas sin oficio donde se
iba buscar, de una manera general, a los
contingentes de capoeiristas que integraban
las cuadrillas1.
Las Metamorfosis de la Capoeira:
Contribucin a una Historia de
la Capoeira
Detalle
Juego de Capoeira, J. M. Rugendas
de esclavos. Est claro que son negros y mulatos quienes
integran la mayor parte de la galera de capoeiristas famo-
sos del siglo pasado. No eran, sin embargo, los nicos co-
nocedores del arte.
De hecho, la incapacidad de la represin para acabar con
la capoeira (y con otras manifestaciones de la cultura negra,
como el candombl) permiti su difusin a otros sectores
de la poblacin, tambin durante el Imperio. En el centro
de ese contradictorio proceso de criminalizacin y difusin
se encuentra la formacin de las cuadrillas de capoeira. No
fue casual que cronistas como Lima Campos y Coelho Neto
se rerieran al tiempo de Don Pedro II como el de la fase
de apogeo de la capoeira: Durante el Segundo Imperio, la
capoeira lleg al auge, fue verdaderamente, aquella poca,
la de su pleno dominio y mximo desarrollo13.
Por un lado, el orecimiento de las cuadrillas se rela-
ciona con el crecimiento urbano de Rio de Janeiro en la
segunda mitad del siglo XIX, que fue acompaado por un
fuerte crecimiento demogrco provocado por la inmigra-
cin, principalmente en los sectores ms pobres de la po-
blacin libre14. Por otro lado, lo que explica, en gran parte, la
organizacin de las cuadrillas, a pesar de la persecucin, es
su aprovechamiento poltico para nes electorales. Sobre
este aspecto, el siguiente comentario de Melo Morais Filho
es muy elocuente: (...) En su hombro tiznado se apoy has-
ta hace poco, el senado y la cmara, a donde, a la luz de la
navaja, muchos de los que nos gobiernan, ascendieron15.
Segn las informaciones de Lima Campos y de Melo Mo-
rais Filho, las cuadrillas de Rio de Janeiro posean una estruc-
tura disciplinaria interna que no dejaba de lado una estricta
jerarqua y una especie de carrera funcional. Esas agrupacio-
nes tanto podan ser formadas a partir de barrios (Gloria, Lapa,
Largo do Moura, Santa Luzia etc.) como a partir de ocupacio-
nes (Carpinteros de San Jos, Concepcin de la Marina).
En un determinado momento, segn Lima Campos, ocur-
re la fusin de estas diferentes cuadrillas en dos grandes na-
ciones: los guaiams y los nags. El inters poltico en la
preservacin de las cuadrillas consista en su utilizacin para
servicios electorales; de ah deriva la constante y audaz pre-
sencia de los capoeiras, que disfrutaban una relativa impuni-
dad debido a la connivencia de las autoridades. Cada una de
las naciones se haba asociado a uno de los partidos de la
monarqua: los liberales y los conservadores. Entre los servicios
posibles se incluan la disolucin de actos electorales, el robo
o falsicacin de urnas electorales y la coaccin de electores,
adems de venganzas personales contra polticos del partido
rival. As, en un esquema poltico de elecciones fraudulentas,
los servicios de las cuadrillas organizadas podan ser conside-
(13) Lima Campos, La Capoeira, artculo publicado en la revista Kosmos, Rio de Janeiro, 1906, apud
Carlos Drummond de Andrade y Manuel Bandera, Rio de Janeiro em prosa e verso, Livraria Jos
Olympio Editora, Rio de Janeiro, 1965, p. 191-194.
(14) Sobre la expansin urbana de Rio de Janeiro a mediados del siglo XIX, cf. de Maurcio de Abreu,
Evoluo Urbana do Rio de Janeiro, IPLANRIO/ Zahar, Rio de Janeiro, 1988.
(15) Cf. Festas e tradies populares do Brasil, Editora Itatiaia, Belo Horizonte, Edusp, So Paulo,
1979, p. 257-263, apud Rego, op.cit., p. 280.
26

Las Metamorfosis de la Capoeira: Contribucin a una Historia de la Capoeira
rados profesionales: el ingreso a una de ellas representaba al-
ternativa de sustento para los miembros de la numerosa clase
de hombres libres y pobres. Era, por lo tanto, en el gran grupo
de desocupados, vagabundos y personas sin ocio donde se
iba buscar, de una manera general, a los contingentes de ca-
poeiristas que integraban las cuadrillas16.
No eran ellos, sin embargo, los nicos practicantes de ca-
poeira. Hijos de buenas familias se convirtieron en valientes
combatientes gracias al conocimiento adquirido en la convi-
vencia con capoeiristas. Coelho Neto, admirador reconocido
de la prctica de la capoeira, menciona a personalidades
Leccin particular de capoeira-
Christiano Jnior
27
Capoeira
eminentes en la poltica, en el profesorado, en el Ejrcito, en
la Marina que habran aprendido los secretos de la capoeira
al asociarse, de alguna forma, con las cuadrillas .
La connivencia de las autoridades con las actividades de
las cuadrillas de capoeira lleg al paroxismo con la creacin
de la Guardia Negra, que era una especie de sociedad secre-
ta, cuyo objetivo declarado era la defensa de la princesa Isa-
bel. Lleg a contar con partidas presupuestales de la polica
del gobierno de Joo Alfredo y actu como fuerza paramilitar
haciendo oposicin contra las movilizaciones del ascendien-
te movimiento republicano. Aprovechando los sentimientos
de simpata provocados por el nal de la esclavitud, la Guar-
dia Negra reclut a sus miembros entre los capoeiras cuyo
elevado nivel de organizacin y movilizacin se deba a la es-
tructura interna de las cuadrillas y en el gran grupo de de-
lincuentes y marginales, que transitaban socialmente entre
la criminalidad y el orden. La Guardia Negra uno de cuyos
idealizadores fue Jos do Patrocnio fue, as, la responsable
de la disolucin de varios actos electorales y reuniones de los
republicanos y representaba una alternativa desesperada del
gobierno para preservar a la Monarqua. Durante los aconte-
cimientos que culminaron con la proclamacin de la Rep-
blica, la denuncia de que el cuartel del Primer Regimiento de
Caballera sera atacado por la Guardia Negra habra servido
como pretexto para el inicio de la insubordinacin militar17.
Al analizar a la capoeira durante el Imperio, no se puede
dejar de hacer una referencia especial a una fotografa de
Christiano Jnior, hecha entre 1864 y 1866, que reproduce en
estudio lo que sera una leccin particular de capoeira18. Un
joven negro inicia a un nio negro en la capoeira, ensendole
lo que parecen ser los rudimentos de la ginga. La foto sugiere
la idea de que la transmisin de la tcnica de la capoeira invo-
lucraba, ya en aquel tiempo, alguna especie de metodologa y
una relacin del tipo maestro/discpulo. La existencia de una
estricta jerarqua dentro de las cuadrillas, en el caso de que
fuera conrmada, podra contribuir a conrmar esa hiptesis.
Finalmente, se debe mencionar que los capoeiras ocu-
paban un lugar ambiguo en el imaginario social de la poca:
al mismo tiempo en que aterrorizaban a la poblacin con el
desorden y las golpizas que promovan, eran admirados por
las hazaas realizadas contra los representantes del orden
y del poder establecido. Sobre esta discusin, vale la pena
reproducir un trecho de una crnica de Machado de Assis:
(...) que estoy en desacuerdo con mis contem-
porneos, relativamente al motivo que lleva al
capoeirista a dar cuchilladas en nuestras barri-
(16) Coelho Neto cita a Juca Paranhos, el futuro Barn do Rio Branco, Ministro de Relaciones
Exteriores de 1902 a 1912, y patrono de la diplomacia brasilea, que, en la mocedad, fue
muy bueno y de eso se enorgulleca en las conversaciones ntimas en que era tan picaresco,
apud Magalhes Jnior, Op..cit., p. 185.
(17) Cf. Rego, Op.cit., p. 313-315; Magalhes Jnior, Op.cit., vol. 1, p. 326-327, 341-342, 373-376;
vol. 2, 63-64, 183, 228.
(18) Cf. Escravos Brasileiros do sculo XIX na fotograa de Christiano Jr., Paulo Cesar de Azevedo y
Maurcio Lissovsky (orgs.), Editora Ex Libris, So Paulo, 1987, gura 71.
 Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos do Brasil

La constante presencia de los capoeiras en gas. Se dice que es el placer de hacer el mal,
la crnica policial de las ltimas dcadas del de mostrar agilidad y valor, opinin unnime y
respetada como dogma. Nadie ve que es sim-
Imperio hizo que recibieran un tratamiento plemente absurda19.
diferenciado por parte de la legislacin penal
brasilea. Coelho Neto, por su parte, idealizaba al capoeirista, con
nostalgia y romanticismo, al atribuirle una elevada dignidad
moral ya que no usaba navaja (sic), no golpeaba a un hombre
cado y, en el caso de que defendiese causas nobles, como el
abolicionismo, lo haca por idealismo y no como mercenario
(sic). Exaltando la valenta de los capoeiras, Coelho Neto rela-
ta el terror que producan en la propia polica20.

3. AOS DE REPRESIN Y OLVIDO (C. 1890-1930).

La constante presencia de los capoeiras en la crnica policial
de las ltimas dcadas del Imperio hizo que recibieran un tra-
tamiento diferenciado por parte de la legislacin penal brasi-
lea. En efecto, el Cdigo Penal de la Repblica de los Estados
Unidos de Brasil, de 1890, estableca en su Captulo XIII:

De los Vagabundos y Capoeiristas / Artculo 402:

Hacer en las calles y plazas pblicas ejercicios de
agilidad y destreza corporal conocidos con la de-
nominacin de prctica de la capoeira; correras
Las Metamorfosis de la Capoeira: con armas o instrumentos capaces de producir
una lesin corporal, provocando tumulto o desr-
Contribucin a una Historia de denes, amenazando a personas ciertas o incier-
la Capoeira tas, o provocando temor de algn mal: / Pena:
de prisin de dos a seis meses. / Prrafo nico: es
considerada circunstancia agravante pertenecer
a algn bando o cuadrilla. A los jefes o cabezas se
les impondr la pena en doble (...)21.

As es jurdicamente tipicada la criminalizacin de la

capoeira una capoeira ntimamente vinculada a la margi-
nalidad y que estaba caracterizada tanto como una tcnica
de lucha corporal como por el manejo de armas tales como
navajas, cuchillos y cachiporras.
Antes de la entrada en vigor, por decreto, del Cdigo Pe-
nal, la capoeira fue objeto de una frrea persecucin ocial.
En la atmsfera de inestabilidad poltica que caracterizaba a
los primeros momentos de la Repblica, el mariscal Deodo-
ro da Fonseca nombr para la jefatura de Polica al doctor
Sampaio Ferraz, que ejerci el cargo de scal pblico y fue,
como periodista, un violento opositor de la Monarqua. Al
entregarle el cargo, el Presidente le otorg amplios poderes
para erradicar de la capital a todos los provocadores de de-
srdenes, comenzando por los bandos de capoeiristas.

(19) Machado de Assis, Crnicas (1878-1888), W. M. Jackson Inc. Editores, 1938, vol.. IV, p. 227-228,
apud Rego, op.cit., p.280-281.
(20) Cf. Coelho Neto, crnica O nosso jogo, in Bazar, Livraria Chandron, de Lello e Irmos Ltda.,
Porto, 1928, apud Magalhes Jnior, op.cit., p. 136-138.
(21) Cdigo Penal Brasileiro, por el Doctor Manuel Clementino de Oliva Escorel, Tipograa de la Cia.
Ind. de So Paulo, 1893, apud Luiz Renato Vieira, Da vadiao capoeira regional, tesis de
Maestra para el Departamento de Sociologa de la UnB, 1991.
Detalle
Juego de Capoeira,
J. M. Rugendas

28

Las Metamorfosis de la Capoeira: Contribucin a una Historia de la Capoeira
As, Sampaio Ferraz inici la formidable campaa contra
las cuadrillas de capoeira. Para que la ciudad efectivamente
se librase de aquellos bandos, la pena aplicada fue la de
la deportacin. Segn Jos Murilo de Carvalho, esta prcti-
ca fue iniciada hacia nes del Imperio, con la deportacin
de capoeiristas al Estado de Mato Grosso. Sampaio Ferraz
habra arrestado y desterrado a la isla de Fernando de No-
ronha, sin proceso, a alrededor de 600 capoeiristas. Ese
mismo autor observa que haba muchos blancos e incluso
extranjeros entre los capoeiras: de las 28 personas presas,
en abril de 1890, bajo la acusacin de prctica de la capoei-
ra, cinco eran negras y diez eran blancas, de las cuales siete
eran extranjeras. Era comn que aparecieran portugueses
e italianos entre los presos por prctica de la capoeira. Y no
solamente blancos pobres se involucraban22.
De hecho, en aquel mes de abril de 1890 una crisis mi-
nisterial fue casi desencadenada a partir de la prisin del
famoso capoeirista y pandillero Juca Reis, muchacho de rica
familia portuguesa, propietaria del peridico El Paiz, que ha-
ba sido dirigido por Quintino Bocayuva, en aquel entonces
Ministro de Relaciones Exteriores. Frente a la prisin y la
inminente deportacin del burgus valentn, Quintino
amenaz renunciar al cargo: o libertaban al hijo de su ex-
patrn, lo que implicaba la renuncia de Sampaio Ferraz, o l
29
Capoeira
se retirara del Gobierno. Se lleg, nalmente, a una soluci-
n de compromiso por la cual al capoeirista de la elite sera
facultado al embarque hacia el exterior tan luego llegara a
la isla de Fernando de Noronha.
El episodio muestra el grado de difusin social alcanza-
do por la capoeira. En la prctica de la capoeira, en efecto,
era posible la convivencia entre clases sociales diferentes.
Carvalho argumenta que esta posibilidad de mezcla social
presente en la capoeira ocurra tradicionalmente en las her-
mandades religiosas y en las organizaciones asistencialistas
de auxilio mutuo. Eran ocasiones de auto-reconocimiento
de la poblacin de Rio de Janeiro, que viva la transicin
desde un espacio urbano tpico de una ciudad colonial y
esclavista hacia el de una moderna metrpolis capitalista.
Como ejemplos de movimientos que simbolizan la cons-
truccin de espacios de confraternizacin, menciona a la
popularizacin de la esta de la Pea, la participacin de
polticos conocidos en los centros de candombl, la gradu-
al ascensin social de la samba y la difusin del ftbol entre
las clases ms pobres. En el mbito poltico, sin embargo,
la ausencia de ciudadana engendraba la indiferencia y el
(22) Cf. Jos Murilo de Carvalho, Os bestializados/ O Rio de Janeiro e a Repblica que no foi, Cia.
das Letras, So Paulo, 1987, p. 179, nota 25 y p.. 155.
Juego de Capoeira
J. M. Rugendas, 1802 1858
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
A partir de los aos 1930, comienza un
largo proceso en direccin a la gradual
desvinculacin de la capoeira de la
criminalidad y del mundo del crimen. Se
trata de la lenta ascensin y aceptacin
social de la capoeira.
Las Metamorfosis de la Capoeira:
Contribucin a una Historia de
la Capoeira
Detalle
Juego de Capoeira, J. M. Rugendas
cinismo y, adems, la tendencia hacia la carnavalizacin
del poder y de las relaciones sociales23.
Estas consideraciones ayudan a problematizar el tema de
la tarda aceptacin social de la capoeira. La represin empren-
dida por Sampaio Ferraz puede ser considerada un xito en la
medida en que provoc la virtual desaparicin de la capoeira.
Segn un viajero francs, que residi en la capital durante al-
gunos meses, en 1883, las estadsticas policiales computaran
a aproximadamente 20.000 capoeiristas entre la poblacin de
la ciudad de Rio de Janeiro. Alrededor de veinte aos despus,
en el prefacio del libro Educacin Fsica Japonesa, el tenien-
te capitn Santos Porto armaba: Entre nosotros, en tiempos
remotos, los ejercicios de agilidad conocidos como capoeira
orecieron incluso entre los hijos de familias ms distinguidas.
El anteriormente mencionado Lima Campos lamentaba, en
1906, la prdida de un supuesto espritu autntico de la capo-
eira al armar que los capoeiristas de esa poca no hacen [del
juego] verdaderamente un arte, una profesin, una institucin.
(...) son ms bien, perturbadores, navajeros, cuchilleros, revol-
tosos, y no propiamente capoeiristas exclusivos, profesionales
y reglamentados24. Carvalho menciona la versin del jefe de
Polica en 1904 sobre la prisin de vagabundos despus de la
Revolta da Vacina25: de las ms de 2.000 personas detenidas
por vagancia, solamente 73 lo fueron por prctica de la capo-
eira. Despus de la gritera y el alarido exaltado de las cuadrillas
se produjo un silencio casi total sobre la capoeira. Sin embar-
go, es necesario profundizar la investigacin para corroborar
la idea segn la cual la capoeira casi desapareci a partir de la
ltima dcada del siglo pasado.
En Baha, la persecucin llega hasta la dcada de 1920,
cuando se volvieron famosas las incursiones del delegado Pe-
dro de Azevedo Gordilho, Pedrinho, contra los candombls y
los capoeiras. Es necesario sealar que la estraticacin social en
Salvador era ms radicalmente caracterizada por la oposicin
seor/esclavo (o blanco/negro) que en Rio de Janeiro. De todas
formas, mayores estudios debern ser conducidos para deter-
minar el nivel de penetracin social de la capoeira a lo largo del
siglo XIX en Baha. Hasta ahora no fue posible detectar la presen-
cia de cuadrillas en la Baha del siglo pasado. Rego menciona al
capoeirista-capanga asalariado de potentados, probablemen-
te rerindose a los integrantes de las cuadrillas cariocas26. We-
therell, Vicecnsul britnico en Baha de 1842 a 1857, describe
una lucha comn en la Ciudad Baja en la cual (...) [los negros]
son puro movimiento, saltando y sacudiendo brazos y piernas
sin parar, iguales a monos cuando pelean (...)27.
(23) Carvalho, Op..cit., p. 156-160.
(24) Cf. Santos Porto, prefacio del libro Educao fsica japonesa, Cia. Topogrca Brasileira, Rio de
Janeiro, 1905; Lima Campos, apud Drummond y Bandera, Op..cit., p.193.
(25) N. del E: Revolta da Vacina (Rebelin de la Vacuna). En virtud de la obligatoriedad de la
vacunacin contra viruela por parte del gobierno federal, la mal informada poblacin de la
ciudad de Rio de Janeiro, ya inconformada con otras imposiciones del poder pblico, consider
ese ato el estopn para la deagracin de una rebelin de cuo popular.
(26) Cf. Rego, Op.cit., p. 315.
(27) Cf. James Wetherell, Brasil: apontamentos sobre a Bahia 1842-1857, Ed. do Banco da Bahia. El
tradutor identica la capoeira en esta descripcin.
30

4. ESCOLARIZACIN, ACEPTACIN SOCIAL Y UN
NUEVO PROFESIONALISMO (C. 1930 - ). A partir de
los aos 1930, comienza un largo proceso en direccin a
la gradual desvinculacin de la capoeira de la criminalidad
y del mundo del crimen. Se trata de la lenta ascensin y
aceptacin social de la capoeira. En el transcurso de esta
tercera metamorfosis, la capoeira se exhibir en recepcio-
nes ociales, ser reconocida como autntica manifestaci-
n de la cultura popular nacional, y, sobre todo, comenzar
a ser enseada en escuelas especializadas, los gimnasios.
El desarrollo de una capoeira acadmica a partir de la
introduccin de una metodologa de enseanza fue posi-
bilitada por una coyuntura poltico-ideolgica en la cual la
cuestin de la identicacin y de la construccin de una
cultura nacional se encontraba en el centro del debate in-
telectual. De hecho, en las dcadas de 1920 y 1930, in-
telectuales seguidores de diversas tendencias estticas y
polticas se preocupaban con la construccin de una bra-
silidad ideal, de un referencial de valores culturales au-
tnticamente nacionales. En el centro de esta discusin
estaba la bsqueda de conciliacin entre la necesidad de
modernizacin y, al mismo tiempo, la preservacin de las
tradiciones. Fue, por lo tanto, en el conjunto de las transfor-
maciones sociales y polticas relacionadas con el proceso
de industrializacin que se plasmaron las condiciones para
el surgimiento de una capoeira renovada.
As, la Revolucin de 193028 seala el establecimiento
de nuevas relaciones entre el Estado y las clases sociales.
Con discurso y prcticas populistas, la nueva elite detenta-
dora del poder poltico busca legitimar la tutela del Esta-
do sobre la sociedad y forja una ideologa estatal, con la
participacin de intelectuales modernistas, comprometidos
con el proyecto de construccin simblica de la naciona-
lidad. Las Fuerzas Armadas, imbuidas de la creencia en su
misin de puricadoras de la poltica, pasan a identicar
en la educacin un instrumento de movilizacin social,
imprescindible para la (re)construccin de la nacionalidad.
Intentan, de esta forma, conciliar a la educacin de masa
y los principios militares de disciplina y jerarqua. As, pro-
mueven la institucionalizacin de la Educacin Fsica como
materia escolar. En este sentido, el Estado, como agente y
promotor de la cultura, se apropia de manifestaciones de
la cultura popular. Es muy signicativa la inclusin de la ca-
poeira en el programa curricular de la Polica Especial, cre-
ada en 1932, sirviendo a dos objetivos pragmticos: como
tcnica de lucha, considerada necesaria para la formacin
profesional del polica, y como valor cultural, armador de
la nacionalidad.29
En este contexto surge una nueva forma de capoeira,
que tiene como base programtica la nocin de ecacia,
cuyo hito inicial puede ser simbolizado por la creacin, por
Mestre Bimba, del primero gimnasio en 1932, denomina-
do Centro de Cultura Fsica y Capoeira Regional de Baha.
Es importante sealar que antes de aquel momento y a
Capoeira
Las Metamorfosis de la Capoeira: Contribucin a una Historia de la Capoeira
pesar de las consideraciones suscitadas por la fotografa de
Christiano Jnior la capoeira era aprendida en la calle; la
rueda se haca en espacio pblico y el aprendizaje tcnico
exclua la idea de entrenamiento formal. Es decir, se apren-
da jugando, y no entrenando, como sucede actualmente.
Al fundar su nuevo estilo en el criterio de ecacia de la
lucha, Bimba implcitamente consideraba que la capoeira
existente era dbil desde el punto de vista marcial. Partien-
do de esta perspectiva, elabora un mtodo de enseanza
que, al priorizar la formacin del capoeirista como luchador,
tiende a menospreciar el componente ldico del arte. Co-
mienza, de esta manera, un proceso de escolarizacin de
la capoeira, con la prdida de su aspecto de holgazanera
y la gradual desaparicin de las ruedas callejeras.
Adems de supervalorizar a la capoeira en su dimensi-
n marcial, privilegiando a la tcnica e incluso introducien-
do movimientos originarios de otras luchas, Bimba buscaba
desvincularla del estigma de la marginalidad. Como observa
Vieira, para ingresar a las clases de regional, el alumno (de
ah deriva la escolarizacin) debera ser estudiante o traba-
jador, excluyndose a los vagabundos (o desempleados?). Al
lado de esta segregacin, Bimba asimil aspectos formales
propios de la cultura erudita y, por lo tanto, ajenos al ambien-
te de la cultura popular: examen de ingreso, curso bsico, ce-
remonia de graduacin y curso de especializacin. Buscaba
as la legitimacin de su capoeira como actividad educativa e
incorporaba los principios militares de jerarqua y disciplina.
La participacin de Bimba y de sus alumnos en el desle
ocial del Dos de Julio de 1936, la autorizacin legal para
el funcionamiento de su gimnasio en 1937 (en la prctica,
descriminalizando a la capoeira), su actuacin como pro-
fesor en el Centro de Formacin de Ociales de la Reserva
del Ejrcito, de Salvador, entre 1939 y 1942, y la exhibicin
ante Getlio Vargas, en 1953, constituyen hechos emble-
mticos de la aceptacin y de la ascensin social de la ca-
poeira. En efecto, hubo un contacto del mestre con grupos
de universitarios interesados en aprender capoeira, y, ms
an, muchos de sus alumnos eran miembros de la elite so-
cial de Salvador. Consiguientemente, parece ser verdadera
la armacin de que la regional habra sido orientada hacia
las clases ms privilegiadas de la sociedad30.
Una de las consecuencias del surgimiento de la llamada
capoeira regional fue la falsa distincin entre dos estilos:
la angola, considerada como ms antigua y tradicional, y
la regional, considerada, por los puristas, como una desca-
racterizacin. En realidad, el concepto de capoeira angola
surge como respuesta al advenimiento de la regional de
Bimba, a partir de la iniciativa de Mestre Pastinha (Vicente
(28) N. del E: La llamada Revolucin de 1930 fue un golpe de las lites regionales contra la
hegemona de las tradicionales oligarquas cafetaleras con el objetivo declarado de moralizar
las instituciones polticas brasileas. El resultado de ese proceso fue la ascensin de Getlio
Vargas al poder y la instauracin del periodo conocido como Estado Novo (1937-1945).
(29) Cf. Vieira, Op.cit., captulo II.
(30) Cf. Vieira, Op.cit., p. 175.
31
 Foto: Lilia Menezes
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

La participacin de Mestre Pastinha y

de su grupo en el Festival de Arte Negro
realizado en Dakar, Senegal, en 1966,
puede haber sido la primera demostracin,
oficial, de capoeira en el exterior. Desde
los aos 1970 y, principalmente, desde los
aos 1980, una cantidad cada da mayor
de capoeiristas ha viajado a Europa o los
EE.UU., impartiendo cursos e incluso
establecindose y desarrollando trabajos de
largo plazo en el exterior.

Las Metamorfosis de la Capoeira:

Contribucin a una Historia de
la Capoeira Ferreira) de crear su Centro Deportivo de Capoeira Angola,
en 1941, en Baha. Ocurre, con frecuencia, una confusin
entre el toque de berimbau conocido como toque de an-
gola (es decir, un determinado ritmo que implica determi-
nado tipo de juego) y un supuesto estilo angola de juego.
Se debe aclarar, primeramente, que existen diversos toques
que determinan diversas formas de juego, sin que esa va-
riedad de ritmos implique, necesariamente, la cristalizacin
de diferentes estilos o escuelas de capoeira.
Uno de los efectos de la diseminacin de los gimnasios
fue, por un lado, la denitiva ruptura del eslabn que aso-
ciaba la prctica de la capoeira con la marginalidad. As, el
estigma de cosa de vagabundo o de marginal gradual-
mente se desintegra por la realidad de quienes pertenecen
al mundo de la capoeira en los das de hoy. Por otro lado,
la difusin social provocada por los gimnasios tuvo su con-
trapartida tanto en la proliferacin desenfrenada de mes-
tres como en la consiguiente vulgarizacin, muchas veces
deformada, del sentido original de esta categora. De todos
modos, la capoeira se convirti en un medio de vida: con
los gimnasios, la profesionalizacin de los mestres (o de los
profesores/instructores) se convirti en una realidad.
La utilizacin, repetida a lo largo de los aos, de mto-
dos de enseanza tuvo tambin consecuencias ambiguas.
La sistematizacin del entrenamiento, basada en la repeti-
cin de movimientos, y el continuo intercambio entre los
diversos grupos en Brasil y en el exterior permitieron, de

32
 Foto: Lilia Menezes

hecho, un perfeccionamiento tcnico y atltico inimagina- Guilherme Frazo Conduru. Diplomtico de carrera y
ble. El nfasis en la repeticin, sin embargo, produjo cierta capoeirista, fue alumno, en Rio de Janeiro, de los Mestres
mecanizacin o automatizacin de los movimientos, Sorriso y Garrincha, ambos del Grupo Senzala, creado en
tendiente a la estandarizacin de las formas de juego y de 1966, en Rio de Janeiro.
los estilos personales.
Otro aspecto relevante de la capoeira en los das de
hoy se reere a su difusin por el mundo. La participaci-
n de Mestre Pastinha y de su grupo en el Festival de Arte
Negro realizado en Dakar, Senegal, en 1966, puede haber
sido la primera demostracin, ocial, de capoeira en el ex-
terior. Desde los aos 1970 y, principalmente, desde los
aos 1980, una cantidad cada da mayor de capoeiristas ha
viajado a Europa o los EE.UU., impartiendo cursos e incluso
establecindose y desarrollando trabajos de largo plazo en
el exterior31.
En sntesis, la capoeira conoci diversas formas histri-
cas y sobrevivi a prejuicios y persecuciones. En el mundo
globalizado del inicio del siglo XXI, podr sonar extrao que
hace alrededor de un siglo, en plena belle poque, en la era
clsica del imperialismo, haya corrido riesgo de desaparici-
n. Hoy, la capoeira prospera en el mundo. La tradicin y la
especicidad propias de la capoeira, no obstante, deben ser
respetadas y, en este sentido, se debe dar especial atenci-
n a la preservacin de los diferentes toques tradicionales
de berimbau, que, en ltimo anlisis, constituyen el ms (31) Es el caso, por ejemplo, de Mestre Acordeo, bahiano, discpulo de Mestre Bimba, que se
fuerte vnculo con la tradicin de los tiempos posteriores estableci en San Francisco, California, y de all trajo, en 1983, a un grupo signicativo de
alumnos norteamericanos para conocer la capoeira en Brasil. Incontables y cada vez ms
a las cuadrillas. frecuentes ejemplos podran ser mencionados.

33
 La represin a la capoeira
Frederico Jos de Abreu

NO SE S
ABE UBIC
EN EST AR CON
E ARTC EXACTIT
U L O UD EL C
TAMENT , P ARA AB OMIENZ
E A PAR ORDAR O DE LA
BATUQU TIR DE EL TEM HISTOR
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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Fenmeno que puede haber ocurrido En esa poca, batuque era un trmino genrico, con el
por la va del trfico interprovincial y por cual se denominaban indistintamente a manifestaciones ne-
gras que se expresaban, casi siempre, mediante la unin de
el proceso migratorio interno. En dichas la percusin con la danza. El canto tambin entraba en esta
ciudades, la capoeira incrustada en los combinacin, tanto en manifestaciones de naturaleza sagra-
actos cotidianos era identificada como uso da como profana, que podan suceder separadamente, una
y costumbre de los negros, presente ms por una, o en conjunto. De esta forma, samba, candombl1,
constantemente en los mundos del trabajo, capoeira y otras danzas y formas de diversin de los negros,
a pesar de ser diferentes entre s, todos ellos podan ser lla-
del desorden social (caso de polica) y de la mados batuques.
fiesta negra. Una parte signicativa de las observaciones histricas
que registramos sobre el Brasil del siglo XIX se debe a las mi-
radas y a las impresiones de los visitantes extranjeros, que
produjeron documentos esenciales para identicar caracte-
rsticas concernientes a los usos y costumbres de los negros
esclavos, libres o libertos, africanos o criollos (negros naci-
dos en Brasil). Asemejar Brasil y frica era muy comn entre
los extranjeros, principalmente cuando sus miradas recaan
sobre el escenario de ciudades como Salvador, Recife y Rio
de Janeiro, pertenecientes, en ese mismo orden, a las pro-
vincias de Baha, Pernambuco y Rio de Janeiro. En aquella
poca, se trataba de tres ciudades portuarias, de vida agitada
e incrementada por el trco de esclavos, hasta la completa
extincin de dicho trco en 1871. En ellas predominaba la
poblacin negra, indispensable para el funcionamiento de la
dinmica de la vida urbana y mayor responsable de los movi-
mientos de las calles. Por esas condiciones, dichas ciudades
La represin a la capoeira se transformaron en campos frtiles para los batuques.
Salvador, Recife y Rio de Janeiro hasta donde las in-
vestigaciones histricas llegaron principales ncleos de for-
macin y difusin de la capoeira, fueron responsables de la
migracin de esta manifestacin hacia otros locales de Brasil,
del siglo XIX antes de mediados del XX. Fenmeno que pue-
de haber ocurrido por la va del trco interprovincial y por el
proceso migratorio interno. En dichas ciudades, la capoeira
incrustada en los actos cotidianos era identicada como
uso y costumbre de los negros, presente ms constante-
mente en los mundos del trabajo, del desorden social (caso
de polica) y de la esta negra. Estas noticias, encontradas en
los relatos de los extranjeros, provienen tambin de fuentes
tales como la tradicin oral, los peridicos de la poca, la cr-
nica policial y la documentacin judicial, entre otras. A partir
de estos relatos, es posible percibir que la represin de su
prctica fue una de las mayores adversidades enfrentadas
por la capoeira en su historia.
En la primera mitad del siglo XIX, Brasil vivenci un con-
texto sociopoltico agitado y caracterizado por la existencia
de movimientos, conictos y guerras por la independencia,
que culminaron en la liberacin de la nacin brasilea del
yugo de Portugal, en 1822. A continuacin, se produjeron re-
beliones populares, tales como la Sabinada (1831-1833), en
la provincia de Baha, la Cabanagem (1835-1840), en la pro-
vincia del Gran-Par y la Balaiada (1838-1841), en la provincia
(1) N. del E: Ver nota 7, pgina 23 de esta publicacin. de Maranho. Rebeliones cronolgicamente antecedidas por

36
 Batuque
J.M. Rugendas (1802 1858)
la Conspiracin de los Sastres (1798), movimiento rebelde
deagrado en Salvador, que incorpor los deseos de libertad
de un sector popular y socialmente subalterno (los esclavos),
que participaron en ella con aspiraciones de extincin de la
esclavitud. Las diversas rebeliones e insurrecciones esclavas
que ocurrieron en la primera mitad del siglo XIX, tanto en las
zonas rurales como en las reas urbanas del pas, principal-
mente en Salvador, entre 1807 y 1835 contribuyeron a agra-
var ese cuadro de inestabilidad poltica. Lo exiguo del tiempo
y la contigidad geogrca de estos acontecimientos en la
capital bahiana y adyacencias sugeran la existencia, en esta
provincia, de un vigoroso cotidiano de rebelda esclava.
La vigencia de un clima de conspiracin negra eviden-
temente coloc en estado de alerta a las autoridades y la
poblacin de Salvador, preocupada con la animosidad rei-
nante, casi siempre denida de forma clara o subyacente en
trminos raciales. Para combatir las rebeliones esclavas, se
desencaden un esfuerzo para identicar sus causas; entre
ellas estaban los batuques negros. Prohibir las manifestacio-
nes que componan los batuques no era una cuestin de
fcil solucin, como lo comprobaba la desobediencia de
los negros que continuaban usando atabaques y tambin
marimbas dentro de los muros y playas de la ciudad. Esos
instrumentos fueron prohibidos por rdenes municipales,
fechadas en 1716, que, por fuerza de ley, pretendieron dis-
ciplinar la vida de los negros en las calles de la ciudad. Los
atabaques y marimbas eran instrumentos de percusin que
producan sonidos y actos para los batuques. Una situacin
lmite se planteaba a la sociedad esclavista, dependiente de
37
los esclavos para sobrevivir: cmo podra tal sociedad pro-
hibir que los esclavos practicasen manifestaciones que les
eran indispensables, que impulsaban su vivir y que provoca-
ba a la sociedad tanta molestia y temores?
Qu molestias y temores eran esos? Podran ser capta-
dos en las quejas de la poblacin en peridicos de la poca:
multitudes de negros de uno y otro sexo, de las diversas na-
ciones africanas, hablaban, danzaban y cantaban canciones
de sus naciones al toque de muchos horrorosos atabaques;
diversiones estruendosas; sonidos y voces disonantes;
costumbres brbaras; convulsin embriagante y confusi-
n; peleas; escenas indecentes e inmorales; o danzas
horrorosas Las quejas no se limitaban a descalicar a las
manifestaciones culturales de los negros desde el punto
de vista de la civilizacin. Acusaban, tambin, subversiones
del orden social: con la prctica de los batuques donde y
cuando los esclavos queran, esos negros ejercan aun-
que fuera precaria y momentneamente autonoma sobre
los espacios en el momento en que dichos batuques suce-
dan. Como era costumbre y cuando estaba permitido, las
manifestaciones negras, incluso al margen del centro de los
acontecimientos, estaban presentes en las estas callejeras
del calendario catlico. De acuerdo con las quejas, en dichas
ocasiones los toques y cantos de los negros predominaban
y no se escuchaba a ningn otro.
En los meandros de dichas quejas se poda percibir la im-
portancia esencial del batuque para la vida de los esclavos y la
altivez que dicha manifestacin les proporcionaba. Los viajeros
extranjeros observaron y registraron esto. En su carcter de
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Haba, no obstante, en la elite, quienes
defendan a los batuques. Haba quienes
los interpretaban como diversiones
honestas y inocentes, a ejemplo de algunos
eclesisticos que argumentaban que los
esclavos tambin eran hijos de Dios y, por
lo tanto, tambin tendran derecho al
descanso y al placer.
La represin a la capoeira
cronistas, expresaron su admiracin frente a la animacin y la
disposicin con que los esclavos se entregaban a los batuques
despus de una pesada jornada de trabajo forzado. No crean
que estuviesen frente a esclavos. De acuerdo con sus relatos,
por la disposicin de los negros para los batuques, ellos pod-
an ser interpretados como fuentes de placer, completndose
como funcin regeneradora del cuerpo, maltratado por la du-
reza de la jornada del trabajo esclavo. Frente a esta circuns-
tancia, Rugendas, uno de esos cronistas viajeros, expres su
admiracin y arm: no conseguimos persuadirnos de que
son esclavos los que estn frente a nuestros ojos. A partir de
este punto de vista, es posible armar que el batuque (capo-
eira, samba, candombl y otras manifestaciones negras) pro-
porcionaban oportunidades para que el esclavo recuperara su
humanidad brutalizada por la esclavitud.
Haba, no obstante, en la elite, quienes defendan a los
batuques. Haba quienes los interpretaban como diversio-
nes honestas y inocentes, a ejemplo de algunos eclesisti-
cos que argumentaban que los esclavos tambin eran hijos
de Dios y, por lo tanto, tambin tendran derecho al descanso
y al placer. Incluso antes, algunos seores consideraban que
los batuques eran una oportunidad para que los esclavos se
olvidaran, por algunos momentos, de su triste condicin: el
placer para esconder el dolor.
Aquella situacin lmite a la que se hizo referencia se pre-
sentaba como un grave dilema pertinente para toda la sociedad,
considerndose el contexto histrico de la poca. Por la existen-
cia de un cotidiano de rebelda negra, el sistema esclavista en vi-
gor intentaba evitar todas las actividades que pudieran provocar
reuniones de negros y que sucedieran fuera de la rbita y de la
vigilancia de los seores y de la polica. En ese caso se encuadra-
ba el batuque, porque provocaba la reunin de negros, vistos
por las autoridades como sospechosos de maniobras conspi-
radoras y fuentes alimentadoras de las rebeliones esclavas que
estaban ocurriendo en Baha en aquel momento.
Opiniones sobre el batuque eran emitidas por las autori-
dades gubernamentales, eclesisticas, policiales, seores de
esclavos, parlamentarios y personas del pueblo. Todos pod-
an pensar, opinar e inuir en la decisin de reprimir o permitir
su prctica. Sin embargo, la decisin de hacer eso, conside-
rando la gravedad de la situacin expuesta en las quejas y al
asociarse los batuques con la construccin cotidiana de la
rebelda negra, era atribucin del Gobierno. Incluso porque,
desde la creacin del Calabozo, en 1767, local pblico para
el castigo de los esclavos, los seores dejaron de ser incenti-
vados a castigar a sus esclavos privadamente y el control de
los negros en la calle dej de ser responsabilidad de sus pro-
pietarios, y pas a ser funcin del poder pblico, del Estado y
del aparato policial que le est subordinado.
En el mbito del poder municipal, responsable de las
ordenanzas municipales (leyes que buscaban disciplinar a
las personas y las actividades ejercidas en las calles), no se
consegua interrumpir la accin de los batuques ni bloquear
la iniciativa de los negros de realizarlos. En realidad, con los
38

recursos de control vigentes, las autoridades perdieron el do-
minio sobre la situacin. Prohibir la prctica de aquellas mani-
festaciones o arrestar a los batuqueiros (sus participantes) ya
no era suciente, no cesaba la causa. Era necesario articular
una nueva poltica de represin, que calmase los temores de
la poblacin, orientara las acciones policiales e implementase
ordenanzas municipales especcas de represin.
Colocado en esos trminos, el primero en enfrentar la
situacin fue el Conde da Ponte, gobernador de Baha en-
tre 1804 y 1808. Su opcin fue una poltica de combate sin
tregua a los batuques, recomendando, incluso, acciones vio-
lentas por parte de la polica. La nalidad era radical: extinguir
los batuques. Esa era la nica forma, segn l, de resolver la
cuestin: subyugar a los batuqueiros y evitar oportunidades
que favorecieran acciones conspiradoras de los esclavos.
Medidas tomadas en vano, porque los batuques continuaron
como si fuesen incontrolables, as como inevitables continu-
aron siendo las perplejidades y quejas de quienes se sentan
perturbados por ellos. Las rebeliones esclavas continuaron
mientras el Conde da Ponte gobern Baha.
A continuacin, desde 1808 hasta 1818, Baha fue go-
bernada por el Conde dos Arcos, que busc colocar en ac-
cin una poltica ms suave en comparacin con la de su
antecesor, recomendando a la polica mayor moderacin
en la represin. Su poltica oscilaba entre permitir y repri-
mir los batuques, en la medida en que intentaba conciliar
dos razones inversas: reprimirlos, en funcin del contenido
de las quejas provenientes de los estratos socialmente ms
inuyentes de la poblacin; o permitirlos, considerando las
recomendaciones de los eclesisticos y de algunos seores
de esclavos. Los trminos de esta conciliacin se explicitan
39
Capoeira
A represso capoeira
Negros luchando
Augustus Earle (1793 1838)
en las medidas tomadas por el gobernador para controlar
aquella prctica de los negros, determinando los locales y las
oportunidades en que podan realizarse. Ya no podran ser
realizadas a cualquier hora y en cualquier lugar, como alega-
ban las antiguas quejas. En cambio, tambin estaran asegu-
rados los momentos de ocio y esta tan necesarios para los
esclavos, como para cualquier ser humano, de acuerdo con
las solicitudes de religiosos y seores. Todo, sin embargo, de
forma controlada.
En lo que se reere al alerta sobre la condicin del batuque
como fuente alimentadora de las rebeliones esclavas, el Conde
intentaba atenuar ese recelo, armando que las reuniones de
los negros eran oportunidades mucho ms favorables para la
generacin de desentendimientos entre ellos, movidos por di-
ferencias tnicas que se remontaban a frica y a las disputas
provocadas por las dicultades existenciales de los negros en el
Brasil esclavista. En realidad, la poltica del Conde dos Arcos, en
lo que se reere a los efectos, fue igual a la del Conde da Ponte:
los batuques continuaron perturbando la comodidad fsica y
la paz de espritu de la sociedad esclavista bahiana. En aquel
tiempo, como el sistema esclavista solamente poda funcionar
siendo dependiente de la explotacin del trabajo del negro,
para ste, por supervivencia, los batuques continuaron siendo
indispensables. Continuaron como si fuesen incontrolables, as
como inevitables, las perplejidades y quejas de quienes se sen-
tan molestados por ellos. Ni las quejas de los peridicos, ni las
prohibiciones impuestas por las ordenanzas municipales, ni los
daos que las persecuciones policiales les inigieron, consiguie-
ron interrumpir el curso de su historia impulsada por la increble
fuerza que tienen las cosas cuando ellas tienen que suceder,
como dira el compositor y cantor brasileo Caetano Veloso.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
La represin a la capoeira tuvo diversas fases,
desde la simple prohibicin, pasando por la
aplicacin de los azotes incluso ser tratada
como una cuestin de Estado por el rgimen
republicano, que la tipific como crimen en
el Cdigo Penal de la Repblica en 1890.
La represin a la capoeira
Volviendo a la lista de las quejas, vamos a encontrar en
medio de ellas el concepto de brbaro atribuido a los ba-
tuques, prejuicio ampliamente absorbido y difundido por las
elites dominantes durante todo el siglo XIX y gran parte del
siglo XX, y que, en realidad, no muri denitivamente. Capoei-
ra, samba, candombl, para las elites, perjudicaban al modelo
civilizador que deseaban, porque no correspondan a las cos-
tumbres y procedimientos pblicos de los pases que ellas
consideraban ms civilizados (los europeos). Cabe decir que,
en nombre de ese prejuicio, se forjaron argumentos tanto
para alejar de las zonas nobles de la ciudad la prctica de
dichas manifestaciones, como para prohibirlas. Era un deseo,
apoyado en una retrica vaca y cierta mentalidad progresis-
ta, porque el modelo civilizador de las elites no se concretiza-
ba satisfactoriamente, impedido por profundas causas socio-
econmicas. En realidad, es posible armar que el desarrollo
econmico, la modernizacin y transformacin urbana que
se registraban en las principales ciudades de Brasil, estaban
alineadas con lo que haba de ms atrasado para la poca en
trminos del trabajo y su organizacin: la esclavitud, condici-
n humana considerada, en aquel momento (siglo XIX), una
barbaridad para un extranjero, a quien se pretenda causar
una buena impresin, ofrecindose un modelo europeizado.
La esclavitud era suciente para revertir esa expectativa.
En esta exposicin generalizada de combate al batuque,
hecha hasta aqu, es posible identicar los elementos que
orientaron a las acciones de represin contra las manifesta-
ciones negras. No obstante, es necesario armar que cada
una de dichas manifestaciones enfrent contextos espec-
cos y tambin particulares fueron las acciones de resistencia
vivenciadas por los practicantes de cada una de ellas. Eso
llev a que cada cual, a pesar del signicativo nmero de
los elementos comunes que posean, tuviese una historia
propia, a semejanza de la capoeira. Sobre esta manifestacin
se encuentran, desde antes del siglo XIX, noticias de su pre-
sencia en Brasil. Desde entonces, tambin hay noticias sobre
la represin a los capoeiras, factor tan implcito de la anti-
gedad de la capoeira que la historia de ese perodo, al ser
investigada, estudiada y contada, tiene entre sus principales
fuentes a la crnica y la documentacin policial.
Esas fuentes deben ser analizadas con cuidado para
eliminar de ellas el lenguaje policial, los prejuicios conte-
nidos en la narrativa, el abordaje viciado, que pueden con-
taminar la visin histrica sobre los capoeiras (expresin
utilizada aqu como sinnimo de capoeiristas) del pasado.
Tomadas esas precauciones, es posible, a travs de estos
documentos, percibir en los capoeiras los deseos, los ritos,
los modos de comportamiento social y hbitos, las formas
de tratamiento, las formas de lenguaje especco, la geo-
grafa urbana inuenciada por ellos, las armas utilizadas,
datos biogrcos, datos sobre el color, la etnia, el vestuario,
la ocupacin, la profesin, los rituales de conictos entre
ellos y entre ellos y la polica, y las tcticas y los momentos
oportunos para expresar su arte.
40

La represin a la capoeira tuvo diversas fases, desde la sim-
ple prohibicin, pasando por la aplicacin de los azotes incluso
ser tratada como una cuestin de Estado por el rgimen repu-
blicano, que la tipic como crimen en el Cdigo Penal de la
Repblica en 1890. Antes de llegar a ese punto, se produjeron
muchos conictos entre los capoeiristas y la polica. Conictos
agravados de tal orden que podremos denir a este periodo
(comprendido entre la segunda mitad del siglo XIX y las pri-
meras dcadas del siglo siguiente) como turbulento, teniendo
como escenario principalmente a las ciudades de Rio de Janei-
ro, Recife y Salvador, por las razones ya explicadas.
Las tradiciones de la capoeira en dichas ciudades eran muy
parecidas no solamente en la forma de expresarse, sino tambin
en la equivalencia del comportamiento social de sus practican-
tes. Los capoeiras de esas ciudades, normalmente, eran traba-
jadores de calle (cargadores, cocheros, vendedores ambulantes,
feriantes, limpiadores) o vinculados a la zona portuaria (estiba-
dores, trapicheros y remeros). Cabe recalcar que, entre las ocu-
paciones de estos capoeiristas, se incluan algunas consideradas
como propias de perezosos y vagabundos, tales como pesca-
dores, mensajeros y ambulantes, entre otras. Se les atribuye
tambin predileccin por los ambientes festivos. Contradictoria-
mente, incluso para muchos de quienes sentan temor ante la
presencia de los capoeiras en las estas populares, su presencia
era considerada esencial para la animacin de la parte profana
de las estas, conjuntamente con los practicantes del samba, tal
como suceda en Baha y en Rio de Janeiro. Incluso cuando eran
acusados por los tumultos provocados en dichas estas.
La experiencia comn de todas esas ciudades fue el pro-
ceso represivo, aunque presentase variaciones de grado en-
tre un local y otro, habiendo sido ms vehemente en Rio de
Janeiro. La represin se llev a cabo a travs de la prohibicin
de la prctica de la capoeira, por ordenanzas municipales,
por persecuciones y arrestos, muchos de ellos arbitrarios, por
el abuso de los castigos corporales y por los trabajos forza-
dos y deportaciones. Tambin forma parte de la represin el
reclutamiento forzoso para el Ejrcito y la Marina, prcticas
que se remontan a los tiempos coloniales brasileos cuando
tampoco haba Fuerzas Armadas profesionalizadas y el re-
clutamiento se haca en las calles y su foco eran los conside-
rados marginales, vagabundos y criminales. Adems, en este
periodo, el Ejrcito y la Marina funcionaban tambin como
casas de correccin de menores, abastecidas por el recluta-
miento incluso de negros esclavos fugitivos que, con otros
nombres, podran, entonces, ingresar a las Fuerzas Armadas.
Es indispensable registrar que la campaa gubernamental
buscaba la formacin del contingente de Voluntarios de la
Patria, del cual formaron parte capoeiristas en defensa de
Brasil en la Guerra del Paraguay (1864-1870).
Es necesario decir que la poltica y las acciones de repre-
sin a la capoeira se apoyaban en un estereotipo formulado
por la polica, que consideraba que los capoeiras eran revol-
tosos, valentones, vagabundos y marginales. Seguramente
no se encuadraban en esta tipicacin todos los capoeiras y
41
Capoeira
La Represin a la Capoeira
no era extensiva a los practicantes no negros, entre los cua-
les haba aristcratas, policas, miembros de la elite, estudian-
tes, etc. En este grupo tambin estn incluidos jvenes que
se rebelaron contra alguna forma de autoritarismo familiar y
educativo. Ellos preferan a la calle como ambiente de liber-
tad y se entregaban a la prctica de la capoeira como forma
de diversin y recurso de lucha que les servan para ubicarse
y armarse en el espacio callejero.
Es posible armar que en el seno de la elite en que se
encontraban practicantes de capoeira surgi y tom cuerpo
la idea de que la capoeira era una gimnasia sana y una lucha
eciente y que los elementos perniciosos que le eran impu-
tados seran provenientes de sus practicantes marginaliza-
dos (negros, marginales, vagabundos, proletarios etc.).
En Rio de Janeiro, en Recife y en Salvador, como reacci-
n ante la represin, los capoeiristas actuaron colocando en
prctica tcticas de resistencia, delineadas a partir de accio-
nes destinadas a despistar y de simulaciones con el objetivo
de engaar a la polica. Buscaban practicar la capoeira en
lugares perifricos, o en los principales barrios de la ciudad,
cuando y donde la vigilancia policial era menos asidua. Esas
tcticas eran comunes entre los capoeiras bahianos de an-
tes, que tambin incluyeron entre sus iniciativas de resisten-
cia la negociacin con la polica, consiguiendo autorizacin
para la holgazanera (sinnimo de capoeira). En el mbito de
la resistencia, ciertamente no faltaron conictos entre los ca-
poeiristas y las fuerzas policiales, cuyos combates a veces se
decidan en favor de los primeros, cuyo mayor triunfo era el
conocimiento de la geografa de las calles y su superioridad
en los combates cuerpo a cuerpo. La historia de la represin
tambin enriqueci al imaginario popular con narraciones y
leyendas que atribuan a los capoeiras poderes sobrenatura-
les, como seres humanos capaces de transformarse en tron-
cos, plantas y animales cuando eran perseguidos.
Los tiempos turbulentos de la capoeira, como revelan los
datos histricos, fueron ms frecuentes e intensos en la ciu-
dad de Rio de Janeiro, ciudad en que los capoeiras, tuvieron
ms inuencia y participacin en la vida cotidiana que en cual-
quier otro local en el siglo XIX. El noticiero de los peridicos
de la poca informa sobre esto al narrar las acciones de las
cuadrillas (grupos de capoeira adversarios entre s) en conicto
entre ellas y con la polica, para delimitar geogrcamente una
parte de la ciudad, con el objetivo de ejercer el dominio y el
poder paralelo. Las noticias de esos peridicos acusan la vehe-
mente participacin de los capoeiras de Ro en otros aspectos
de la vida de la ciudad, como en la vida poltica, con intensa
participacin en eventos tales como la abolicin de la escla-
vitud (1888) y la proclamacin de la Repblica (1889). Fue en
funcin del comportamiento social de los capoeiras en Rio de
Janeiro que se justic la inclusin de la capoeira como crimen
en el Cdigo Penal de la Repblica.
Despus de la tipicacin de la capoeira como crimen en
el Cdigo Penal, fueron adoptadas otras medidas de orden
policial concretizadas en la prisin de los principales capoei-

Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Un nombre se destaca como cono en este
proceso de cambio histrico de la capoeira,
Mestre Bimba, el primero que la ejerci
como un oficio. Quien garantiz por la
va oficial el derecho de ensearla, un
precursor de las enseanzas que permitira
que la venganza histrica de la capoeira
se realizase: ser actualmente solicitada para
solucionar problemas sociales de los cuales
en el pasado era considerada como causa.
La represin a la capoeira
w
ristas de Ro y su inmediata deportacin a la isla de Fernando
de Noronha, que funcionaba como una colonia penal. Esas
acciones represivas fueron determinantes para que la tradi-
cin de la capoeira carioca perdiera fuerza de continuidad y
prcticamente desapareciese. Algunos miembros que esca-
paron de la represin encontraron la posibilidad de sobrevivir
en el medio de la marginalidad bohemia en el samba y
en el carnaval. En Pernambuco, por razones todava no bien
estudiadas, la capoeira en ese mismo periodo entra en deca-
dencia y, como manifestacin, encuentra proteccin dando
forma a los pasos vigorosos del frevo, manifestacin cultural
pernambucana.
Mientras tanto, la tradicin bahiana adquiere mayor vi-
talidad, incluso habiendo experimentado, a lo largo del siglo
XIX, momentos de represin y siendo algunas de las acciones
de sus capoeiristas interpretadas como equivalentes a las de
Rio de Janeiro. Pero, histricamente, los capoeiras bahianos
sorprendieron con otras acciones directamente dirigidas
a la preservacin y continuacin de la capoeira como una
manifestacin artstica, una diversin, una oportunidad para
holgazanear (descansar, jugar, divertirse), sin eliminar sus
posibilidades como defensa personal. As, ellos desarrollaron
relaciones de afectividad y buscaron armar a la capoeira so-
cialmente, utilizando como uno de los instrumentos para ese
objetivo hacerla estar presente en el calendario de las estas
populares de Baha y transformndola en una diversin del
agrado del pueblo bahiano.
La responsabilidad de dichas acciones pertenece a una
generacin de mestres que, a pesar de haber permanecido
prcticamente annima, fue responsable de la formacin, a
partir de los aos 30, de mestres en el arte de civilizar. Ellos
van a modicar los modos y maneras de comportamiento de
los capoeiras: renar su forma de jugar; acentuar los aspec-
tos socializadores de la prctica, histricamente inherentes a
dicha manifestacin, mantenidos incluso cuando estaban en
vigor los momentos perturbados; atribuirle valores y efectos
socioeducativos; y hacer que la capoeira se destacase como
un smbolo de identidad nacional. De esta forma, estaban es-
tablecidas las bases para convertir a la criminalizacin de la
capoeira en una incongruencia del Cdigo Penal. Un nombre
se destaca como cono en este proceso de cambio histrico
de la capoeira, Mestre Bimba, el primero que la ejerci como
un ocio. Quien garantiz por la va ocial el derecho de en-
searla, un precursor de las enseanzas que permitira que
la venganza histrica de la capoeira se realizase: ser actu-
almente solicitada para solucionar problemas sociales de los
cuales en el pasado era considerada como causa.
Frederico Jos de Abreu. Economista. Es miembro fun-
dador de la Academia de Joo Pequeno de Pastinha, de la
Fundacin Mestre Bimba e Instituto Jair Moura. Es autor de
los libros Bimba Bamba: a capoeira no ringue; O Barraco
do Mestre Waldemar; Capoeiras: Bahia sculo XIX.
42
w

O CAPOEIRA
(Oswald de Andrade, 1890-1954)

Qu apanh sordado?
O qu?
Qu apanh?
Pernas e cabeas na calada

43
 La Guardia Negra:
la Capoeira en el Escenario de la Poltica
Carlos Eugnio Lbano Soares

LA
H IS T O RIA DE
LA
U D IA D OS DE A D A GUAR
DIA
S E S T L AM
ENO LA L -
T A D O SYM IG L O XIX, FUE S D E E X-ESCLA
OME N EL S RUPO
E N O S MS C H A C IA FINES D ES LA DE G IMPERIO
DE
E N M R A S IL , IS O D IO E N E L
LOS F VITUD E
NB SE EP SCLAVIT
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CONTRA
UNO DE E SC L A B R E V IV I DE E A L A E IZ A R O N
LA E SO O FIN OVIL
IN DE LAR QU UE PUS EL, SE M A LA
ABOLIC
A G E N P O P U
E C R E TO Q
C E S A IS A B
O D E D ERRIBAR
LA IM EL D PRIN DESE
NEGRA. E C ID OS POR L T RO NO, LA A S TOS EL
D E O
E, AGRA ENTE D O, IMPU
TAND
VOS QU P O R LA REG R Q U IC Y U REA .
1
D O O N L E
FIRMA EN M MO CON
LA
BRASIL, IO S D E L RGIM F O R M IS
VERSAR DEL INC
ON
LOS AD R E F L E JO
A, COMO
CORON

(1) La Ley urea fue rmada el 13 de mayo de 1888,

aboliendo la esclavitud en Brasil.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Ms que un fenmeno limitado en el
estrecho margen de tiempo entre el 13 de
mayo de 1888 y el 15 de noviembre de 1889,
la Guardia hunde races ms profundas en
otra manifestacin de la cultura brasilea,
cuya historia comenz a ser rescatada de las
sombras hace pocos aos: la capoeira.
La Guardia Negra:
la Capoeira en el Escenario
de la Poltica
Esos negros estaran motivados por sentimientos de su-
misin, introyectados durante siglos de esclavitud, por ello
no tenan capacidad de darse cuenta de que la oposicin a la
Monarqua era muy anterior a la Ley urea y que el republi-
canismo haba sido alimentado durante largos aos tambin
por la perpetuacin del rgimen del cautiverio, obra de la
Monarqua en toda su historia.
Dominados por sentimientos ultrapasados, premoder-
nos, primitivos (en el lenguaje de la poca), esos negros es-
taban condenados por la modernidad. Su mundo desapare-
cera con la extincin del rgimen monrquico, despus del
15 de noviembre de 1889, cuando la Monarqua cay como
un castillo de cartas. Ese era el sentimiento de gran parte de
la intelectualidad brasilea del comienzo del siglo XX.2
Otra visin emana de los artculos del peridico Cidade
do Rio, dirigido por el periodista negro Jos do Patrocnio. En-
tusiasta de la abolicin, consideraba que la Guardia Negra, en
sus primeros meses, era la encarnacin de la voluntad polti-
ca del pueblo negro recin arrancado del cautiverio. Despus
de siglos de servidumbre, esa poblacin poda, por primera
vez, expresarse polticamente en plaza pblica, y, lgica-
mente, su mensaje era de apoyo a la medida que la haba
sacado de las senzalas, aun cuando maniesta en el calor de
la hora del radicalismo poltico del contexto de la abolicin,
a la sombra del resentimiento de centenares de estancieros,
antiguos pilares del Imperio, que han perdido sus propieda-
des y no fueron indemnizados, y de republicanos enfureci-
dos por la sbita popularidad lograda por la monarqua, en la
construccin de la imagen de Isabel la Redentora.3
Esas visiones polarizadas fueron tragadas por la avalan-
cha poltica del Quince de Noviembre. La Repblica repre-
sent un golpe mortal en este intenso debate, que fue visto
como parte de un pasado ya extinto, que tena de ser arroja-
do a los museos de la memoria, reemplazado por las nuevas
cuestiones que el rgimen recin implantado colocaba en el
orden del da: ciudadana, modernizacin poltica, emigraci-
n, federalismo...
La nueva historiografa brasilea, que vio la luz en los
centenarios de la abolicin y de la repblica, hacia nes de la
dcada de 1980, trajo nuevas temticas y nuevas evidencias
de las que la historia ocial no sospechaba. Y por senderos
tambin inesperados.
La Guardia Negra fue uno de los principales temas abor-
dados por esta revisin de la historia brasilea, que tampoco
acab. Ms que un fenmeno limitado en el estrecho margen
de tiempo entre el 13 de mayo de 1888 y el 15 de noviembre
de 1889, la Guardia hunde races ms profundas en otra ma-
(2) Para un retrato del sentimiento anti-Guardia Negra latente en la elite blanca de la poca, ver
los artculos de Rui Barbosa escritos en el peridico Dirio de Notcias em 1889. BARBOSA, Rui.
Campanhas Jornalsticas. Imprio (1869-1889. Obras Seletas, v. 6, Rio de Janeiro: Casa de Rui
Barbosa, 1956 (principalmente el artculo intitulado A arvore da desordem publicado el 18 de
agosto de 1889), pp. 189-192.
(3) Para la construccin de la imagen de la Rubia madre de los brasileos ver SCHWARCZ, Lilia
Moritz. Dos males da ddiva: sobre as ambigidades no processo da Abolio brasileira
in GOMES, Flvio dos Santos & CUNHA, Olvia Maria Gomes da. Quase-cidado: histria e
antropologias da ps-emancipao no Brasil, Rio de Janeiro: Ed. FGV, 2007.
46
nifestacin de la cultura brasilea, cuya historia comenz a ser
rescatada de las sombras hace pocos aos: la capoeira.
Vista durante dcadas como una manifestacin trada
de frica, desarrollada por los esclavos en las senzalas al
comienzo del perodo colonial y transplantada al Quilombo
de los Palmares hasta convertirse en emblema de la cultura
negra, la capoeira lentamente pasa a ser conceptualizada
como creacin de la cultura esclava en Brasil, creada por afri-
canos y criollos (negros nacidos en Brasil) en el ambiente ur-
bano, y cuyo espacio de actuacin se concentr en las villas
y ciudades del ltimo siglo de la colonizacin portuguesa. De
forma de resistencia a los seores y al Estado esclavista, pasa
a ser vista como instrumento de disuasin de los conictos
internos dentro del propio sector esclavo urbano. De juego
generado en oposicin al trabajo servil y degradante (va-
gancia), pasa a ser vista como elemento indispensable en el
control por esclavos y negros libertos del ambiente callejero,
un verdadero poder paralelo, en que vendedores ambulan-
tes y negros de ganancia (esclavos que vendan mercancas
o servicios en el espacio pblico) controlaban el comercio
informal de la ciudad colonial.
As, la capoeira como tema histrico pas durante los l-
timos aos por una verdadera metamorfosis de signicados
(aunque no exista consenso dentro de la comunidad de in-
47
vestigadores). Y la poltica fue una de las dimensiones nuevas
que se abrieron recientemente.
En mi trabajo4 me esfuerzo en mostrar el peso que la
Guerra del Paraguay tuvo en la transformacin cultural ope-
rada en la capoeira hacia nes del siglo XIX. Mayor conicto
blico de Brasil en el siglo XIX, con duracin de cinco largos
aos, dicha guerra abri el paso para transformaciones que
acabaron llevando al colapso del orden monrquico.
En el fragor del combate, ella tuvo un impacto en el
imaginario de la sociedad brasilea que perdurara durante
dcadas. Para los negros y pardos pobres, libres y esclavos
de la ciudad de Rio de Janeiro, principales practicantes de
la capoeira en la poca, ella se corporic en los batallones
reclutadores, que vigilaban las calles e invadan las viviendas
colectivas buscando a voluntarios de la patria. Presos, en-
jaulados, amarrados, los negros capoeiras eran llevados en
grandes grupos para vestir los uniformes del ejrcito imperial
en los campos del sur.
En el combate cuerpo a cuerpo, los fusiles de pedernal,
cargados por la boca a cada tiro, eran de poco valor despus
de la primera descarga. Los golpes de la capoeira, aprendidos
(4) SOARES, Carlos Eugnio Lbano. A negregada instituio: os capoeiras na Corte Imperial
1850-1890, Rio de Janeiro: Ed. Access, 1994.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
En el combate cuerpo a cuerpo, los fusiles
de pedernal, cargados por la boca a cada
tiro, eran de poco valor despus de la
primera descarga. Los golpes de la capoeira,
aprendidos en las calles de la lejana
ciudad de Rio de Janeiro, eran el arma que
utilizaban los soldados negros o mulatos
brasileos, no slo de Ro, sino tambin eran libertados antes de ingresar al servicio militar). Desmo-
de Recife y Salvador. En los campos de
combate, los capoeiras forjaron su leyenda.
La Guardia Negra:
la Capoeira en el Escenario
de la Poltica
en las calles de la lejana ciudad de Rio de Janeiro, eran el arma
que utilizaban los soldados negros o mulatos brasileos, no
slo de Ro, sino tambin de Recife y Salvador. En los campos
de combate, los capoeiras forjaron su leyenda.
Al regresar a casa les esperaba una recepcin triunfal. Sali-
dos como marginales, obligados a servir en las las de un des-
prestigiado ejrcito, volvieron como hroes. Algunos de ellos
cubiertos de medallas, muchos libertos de la esclavitud por el
tributo de sangre al servir en las Fuerzas Armadas (esclavos
vilizados, estaban de nuevo en las calles, algunos queriendo
recuperar los territorios perdidos despus de la ida al front.
Pero la elite poltica tena otros planes. Impresionados
por la agilidad de los capoeiras en el combate, los antiguos
ociales comisionados, ahora miembros de la elite poltica de
la ciudad de Rio de Janeiro, reivindicaron en las sombras con-
vertir a los ex-combatientes en aliados polticos, capatazes a
disposicin de las nuevas refriegas de los tiempos de paz.
As, la capoeira ingresa al escenario de la poltica. No la
micropoltica de los esclavos, como se vio durante los cin-
cuenta aos del siglo XIX, sino la poltica de los salones, de
los partidos Liberal y Conservador, de las antesalas del Parla-
mento, de las elecciones concurridas, de los votos dirigidos,
del rgimen parlamentarista.
Era la poca de la Flor da Gente, grupo de capoeira que
dominaba el barrio de la Gloria. Reunida por un importante
miembro del Partido Conservador Duque-Estrada Teixeira,
de tradicional familia poltica ella ingresa a los embates de la
alta poltica en la eleccin de 1872. A golpes de navaja, zanca-
dillas, rabos de arraia5 y cabezadas, los capoeiras de la Flor da
Gente veterano
veteranos de combates militares en el Ro Paraguay
barrieron a los electores
e liberales de las urnas, y a los candi-
datos opositores de d los estrados.
La victoria de Duque-Estrada para la Cmara de Dipu-
tados coloc una nueva expresin en la prensa poltica de
la poca: la Flor d da Gente. Esta nueva denominacin naci
Duque-Estrada fue interpelado en el Parlamen-
cuando Duque-E
to sobre quien era e la gente que recibi orden para atacar
en las calles a candidatos y electores de la oposicin. l
respondi: D De mi gente, de la or de mi gente. Ese
reco
nombre recorrera veinte aos de la vida poltica de la
Ro
ciudad de Ro.
cap
Esos capoeiristas no actuaban apenas a sueldo,
como denunciaba
denu la prensa liberal de la poca. Ellos
tambi movilizados por la crisis de la esclavitud,
eran tambin
que era mumundial. En los Estados Unidos, una guerra ci-
vil haba irru
irrumpido cuando el presidente electo Lincoln
dej claro suss planes de emancipacin. La derrota de
confede
los confederados dej a la elite brasilea en una posici-
solitar en el continente como mantenedora del
n solitaria
rg
rgimen de la esclavitud en las Amricas.
(5) Todas essas chas esto no Livro de Matrculas da Casa de
Deteno n 4321, 15/07/1889, Arquivo Pblico do Estado do Rio
de Janeiro.
 La victoria en el Parlamento de la Ley del Vientre Libre
(1871), apoyada por el Gobierno y por el Partido Conserva-
dor, tuvo un fuerte impacto en el imaginario de la poca. Di-
cha ley decretaba que eran libres los hijos de esclavos y, por
esa razn, fue combatida por liberales y por facciones con-
servadoras temerosas del futuro de la mano de obra esclava
en las ncas. El emperador Pedro II, su hija la regente que
rm el decreto, porque el titular del trono estaba enfermo
y los lderes del Partido Conservador pasaron a gozar de gran
prestigio ante la poblacin negra de Rio de Janeiro.
Los capoeiras fueron inuenciados por ese clima poltico,
pasando a actuar como monarquistas empedernidos, insti-
gados por polticos mediante soborno, complicidad e impu-
nidad frente a los abusos de la justicia y de la polica de los
blancos. As, se forj esa extraa alianza: en los das ordinarios,
los capoeiras dominaban las calles, amenazando a sus rivales,
intimidando a vendedores, protegiendo a esclavos fugitivos,
haciendo pequeos hurtos, desaando al orden policial con
sus cuadrillas, disfrutando de la proteccin de sus patronos
polticos, para asegurar su huda de las celdas en el caso de
que algn polica desavisado los hubiera arrestado.
En los das de eleccin ellos se reunan en los alrededores
de los locales de votacin en aquella poca, invariablemen-
te iglesias y atacaban a electores de oposicin (el voto era
abierto) o cometan fraude electoral, ngiendo ser electores
ausentes (los populares fsforos), lo que sola terminar en vio-
lentas peleas. Tambin compraban votos y atacaban a las ur-
nas en que la victoria de los opositores estaba garantizada.
Esa fama poltica rpidamente se disemin hacia otros
campos. El eje de la economa del caf, alrededor de 1870, se
haba desplazado claramente hacia So Paulo, dejando para
la provincia uminense campos devastados y tierra agotada.
Esos nuevos ricos estaban marginalizados del juego polti-
co imperial, ampliamente dominado por las elites tradiciona-
les del Sudeste y del Nordeste. Las polticas de emancipacin
amenazaban sus ncas esclavistas, alimentadas por el trco
de esclavos del Nordeste y del Norte.
Ellos eran el alma del Partido Republicano. Fundado en
1870, era una agremiacin insignicante, pero que congrega-
ba a miembros renombrados de la elite intelectual. Su peri-
dico La Repblica haca constantes ataques al gobierno con-
servador. Es en este contexto que tenemos que entender al
primer conicto involucrando a capoeiristas y republicanos: el
intento de inutilizar el taller de imprenta de La Repblica.
El 28 de febrero de 1873, inmediatamente despus de
la victoria de Duque-Estrada y de su Flor, y despus de can-
dentes denuncias sobre la promiscuidad entre polticos y
capoeiristas, el peridico fue vctima de ataque con piedras,
gritos, intento de allanamiento. Un muchachito sube hasta
el cartel que identica al local del peridico y lo pinta de ne-
gro. El Gobierno es acusado de complicidad.
Durante casi toda la dcada de 1870, la complicidad en-
tre polticos monarquistas y negros capoeiras determin el
rumbo de los acontecimientos en la Corte Imperial de Rio de
49
Janeiro. En 1878, la llegada al poder de los liberales despus
de una dcada de ostracismo trajo la primera campaa po-
licial contra los capoeiristas polticos, como era denunciado
en la prensa. Esa campaa no produjo resultados.
Entonces, el clima poltico que propici la Guardia Negra
estaba presente 15 aos antes. Don Pedro II y su heredera del
trono, Isabel, eran vistos como simpatizantes de causas aboli-
cionistas. Los polticos paulistas, que dominaban al Partido Re-
publicano, eran conocidos como furiosos seores de esclavos,
que arrancaban a los criollos de sus familias en el Nordeste
para castigarlos en las senzalas del Valle del Paraba.
Esa visin no apareca en la poca de la Guardia por cau-
sa de conveniencias polticas: para los defensores, aliarse a
movimientos denunciados por la prensa poltica como sien-
do autoritarios y criminales, como eran vistos los capoeiras
de la Flor da Gente de la dcada de 1870, era muy emba-
razoso. Para quienes atacaban, recordar esta fase reciente
era escapar del contexto de la Ley urea, que poda traer
sombros recuerdos del pasado esclavista de algunos polti-
cos liberales.
As, ambos formadores de opinin pblica de la poca
eran incapaces de comprender la raz ms profunda que haba
dado origen a la Guardia Negra. El primer embate involucrn-
dola fue el ataque al acto poltico de Silva Jardim en la Sociedad
Francesa de Gimnasia, en la Rua da Travessa da Barreira, el 31
de diciembre de 1888. Silva Jardn recorra el pas, nanciado
por los republicanos, aprovechando la sbita impopularidad
de la monarqua entre las clases propietarias, que se rebelaba
frente a la prdida de sus inversiones semovientes.
En aquella noche, los miembros de la Guardia intentaron
entrar a la fuerza en el recinto donde Silva Jardim pronun-
ciaba un discurso. La selecta asistencia prontamente tom
posicin para enfrentar al bando de asesinos. Rodeados,
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Ese Partido Capoeira expresaba
intereses inmediatos de grupos urbanos
marginalizados y trabajadores, el repudio
a los polticos ms aferrados al sistema
esclavista y, tambin, una clara identidad
racial.
La Guardia Negra:
la Capoeira en el Escenario
de la Poltica
ellos saban que la salida sera una autntica lucha calleje-
ra. Y realmente lo fue. La polica cuya jefatura quedaba a
pocos metros de distancia fue totalmente omisa. Haba
serias sospechas de que la emboscada haba sido armada
con conocimiento de altos funcionarios del Gobierno. Pero
lo que pocos saban es que el reguero de plvora haba sido
encendido meses antes.
El 12 de julio de 1888, un hecho raro surge de los anales
de la historia de la polica carioca. Una cuadrilla entera de ca-
poeiristas fue presa en una nica operacin. Y no se trataba
de una simple cuadrilla. Era el grupo que dominaba el Campo
de Santana, gran rea abierta en el corazn de la ciudad. Ese
grupo era conocido como Cadeira da Senhora, en referencia
a la imagen de Santa Ana, abuela de Cristo, que apareca en
el frontispicio de la Iglesia de Santana, antes de ser derribada
para la construccin de la estacin central del Ferrocarril Don
Pedro II (actual Central de Brasil).
Era poco frecuente encontrar en los partes policiales el
registro de la prisin de toda una cuadrilla, debido a la impu-
nidad de que disfrutaban gracias a la conexin con polticos
importantes de la Corte. Ellos fueron chados y los informes
de los peridicos indicaban que seran a reclutados
ec utados para
pa a el
e
Ejrcito como sus antecesores de la dcada de 1860. Pero,
extraamente, todos fueron liberadoss al da siguiente. Sus
nombres aparecen en las chas de entrada de la Casa de
Detencin de la Corte, el gran presidio o de la ciudad.
Esos mismos nombres aparecern, n, el primero de enero
de 1889, en la prensa infelizmente las as chas de la Casa de
Detencin de esa fecha se perdieron para siempre como
secuaces del bando que rode a la Sociedad ciedad Francesa el fat-
dico 31 de diciembre. Queda claro quee los dos eventos estn
relacionados, as como la campaa de reclutamiento de la
Guerra de Paraguay tiene relacin con on la politizacin de la
capoeira en la dcada de 1870.
Lo que une a los dos eventos es lo que la prensa de aquella
poca llam de Partido Capoeira: una formaorma de actuacin po-
ltica ms que un grupo especco centrada en la alianza
istas egresados de la
entre polticos conservadores y capoeiristas
Guerra del Paraguay que unieron fuerzas zas por canales sub-
terrneos, aunque poblasen la prensa del pas durante casi
saba intereses inme-
veinte aos. Ese Partido Capoeira expresaba
diatos de grupos urbanos marginalizados os y trabajadores, el
repudio a los polticos ms aferrados al sistema esclavista y,
tambin, una clara identidad racial.
Esa es otra dimensin de la Guardia Negra, an no tra-
bajada por los estudiosos modernos: ella es la primera
institucin que utiliza el trmino negro o en el sentido
enominado.
positivo y poltico de la palabra, y autodenominado.
En otras palabras, negro durante siglos fue una
palabra fuertemente peyorativa, que evoca-voca-
ba la imagen de esclavo, de vulnerabilidad, idad,
incapacidad de lucha, sumisin. Africanos os y
criollos se ofendan mutuamente en Bra- ra-
sil, llamndose negros unos a los otros. s.
50

Ese uso tiene relacin con el sentido nefasto de nigger en los
Estados Unidos, que hasta poco tiempo era un insulto en el
seno del movimiento negro (sic) americano.
La palabra pasa a tener un sentido poltico, no por coin-
cidencia en el momento histrico en que los criollos se con-
vierten en mayora absoluta en la comunidad esclava y de
negros libres del pas, fenmeno sealado desde el nal del
trco atlntico de africanos en 1850. Esos criollos crean
nuevos sentidos polticos diferentes de los sentidos tnicos
dados por los africanos , sentidos stos que se cristalizan en
la nocin de raza negra.
As, los criollos de la Guardia Negra ofrecen a la racista
sociedad brasilea de la poca un sentido nuevo para la
palabra negro, que se expresa en los artculos del peridico
Cidade do Rio, principalmente en los artculos rmados por
Clarindo de Almeida, el misterioso jefe de la Guardia. Esos
signicados escaparon a los autores de la poca y deben ser
dimensionados por los estudiosos actuales como seales
diacrticas de un nuevo lenguaje poltico, racial, abarcador,
que fue sbitamente silenciado.
El segundo conicto entre Guardia Negra y republicanos
een Roo fue
ue een eel d
daa 14 de julio de 1889, centenario de la
Toma de la Bastilla, fecha magna del republicanismo. Al ano-
checer, un acto poltico d de republicanos baja por la Calle del
Oidor. En el medio del ca camino, un grupo de la Guardia Negra
los espera. Como era previsible, todo termina en una gran
pelea. Pero, esta ve vez, la polica acudi y los registros de
la Casa de Deten
Detencin fueron preservados.
Alfredo Emy
Emygidio Presten, portugus, 18 aos,
carpintero, resid
residente en la Rua do Monte; Albi-
no Loureiro de Carvalho, tambin portugus de
Villa Real, 21 aos, residente en la Travessa do
Costa VeVelho; y Luiz Pinto Pereira, 21 aos,
escribie
escribiente, de Minas Gerais, residiendo
en la C Calle de la Gamboa, todos blancos,
estab
estaban del lado de los republicanos.
Jos Carlos Vieira, 22 aos, carpintero,
par
pardo, residente en la Rua Pedro de
Alcntara y Jos Antnio, negro, 20
Alc
ao
aos, bahiano, sin ocupacin, eran
eje
ejemplos de los que integraban el
ban
bando opuesto.6
El conicto ocupaba todos los ti-
tula
tulares noticiosos de los peridicos
de la Corte. Estaba quedando claro
p
para los sectores medios de la so-
ciedad carioca que el ambiente
poltico era insoportable. Los
militares tambin se inquietaban
ante la inaccin del Gobierno y
el fracaso de la polica en esta-
blecer orden en la ciudad. Todo
in
indicaba que el gabinete Joo Al-
fre
fredo era parcialmente cmplice de
Capoeira
La Guardia Negra: la Capoeira en el Escenario de la Poltica
esa situacin, y los republicanos, de verdugos del rgimen,
se convirtieron en vctimas de una conspiracin urdida por
los poderosos. La Guardia Negra, de grupo simptico para
algunos intelectuales, que ocupaba espacio en la prensa
representando esa parte normalmente excluida de la so-
ciedad (algo indito para Brasil en aquel tiempo) reciba el
estigma de grupo de pandilleros, revoltosos pagados por
el rgimen, la canalla de las calles que vivan buscando
violencia y peleas. Las mismas acusaciones de los capoeiras
de la Flor da Gente en otros tiempos.
Ese clima reforzaba los ofensivos estereotipos raciales
que circulaban contra la raza negra. Sin estar preparados
para el rgimen de plena libertad poltica, inaugurado el 13
de mayo de 1888, deberan ser dirimidos por las fuerzas del
orden policial o reconducidos al trabajo en el campo, bajo
vigilancia del Estado. Los 13 de mayo, como eran llamados
los libertos de la Ley urea, muy poco tiempo despus de la
libertad, ya comenzaban a sentir el peso de las nuevas limita-
ciones impuestas por la sociedad liberal burguesa.
El clima de guerra racial instaurado en la poca de la
Guardia Negra debe haber sido un elemento importante en
el imaginario de la alta ocialidad brasilea en la vspera del
levantamiento que puso punto nal al rgimen monrquico.
Pero el colapso de la Guardia comienza antes. En julio de
1889, en el mismo mes del conicto de la Calle del Oidor,
caa el gabinete Joo Alfredo. Suba al poder el Partido Liberal,
en la persona del Vizconde de Ouro Preto.
Lo que pareca un nuevo comienzo arrastr a la Monar-
qua an ms hacia su melanclico nal. El Vizconde tena
una psima reputacin. En 1880, era ministro de Hacienda,
y fue de l la psima idea de crear un nuevo impuesto sobre
los pasajes de tranva. La tarifa disminuira todava ms los
parcos salarios de la poblacin pobre urbana. El resultado fue
la Rebelin del Vintn, un movimiento espontneo de la po-
blacin, que derrib tranvas, levant barricadas en la ciudad,
enfrent a las tropas del Ejrcito. Los periodistas de la opo-
sicin republicanos y abolicionistas entraron en xtasis
con el movimiento. Despus de muchos muertos y heridos,
el Ministro pidi la renuncia y el impuesto fue cancelado. La
Rebelin del Vintn fue el teln de fondo para las campaas
callejeras abolicionista y republicana.
Das despus de la proclamacin, el generalsimo Deo-
doro convocaba al abogado Sampaio Ferraz para asumir la
jefatura de polica del Distrito Federal. l de inmediato coloc
sus planes en accin.
Haca tiempo que Sampaio acompaaba como scal
pblico la accin de los capoeiras. Saba que el nal del r-
gimen y la instalacin de un gobierno provisional dictatorial
era el ambiente ideal para acabar con las cuadrillas y, en el
proceso, eliminar a los ltimos vestigios de la Guardia Negra.
En pocos meses, centenares de capoeiristas, en actividad o
(6) Todas esas chas estn en el Libro de Matrculas de la Casa de Detencin n 4321, 15/07/1889,
Archivo Pblico del Estado de Rio de Janeiro.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
La Guardia Negra tambin pas alrededor
de un siglo olvidada por la historiografa.
Teoras que argumentaban la anomia
social de los negros como demostracin
de su incapacidad para enfrentar al
nuevo orden burgus no incentivaban la
realizacin de estudios histricos.
La Guardia Negra:
la Capoeira en el Escenario
de la Poltica
Carlos Eugnio Lbano Soares. Licenciado en Historia por
la UFRJ. PhD en Historia por la UNICAMP. Doctor en Historia
por la UNICAMP. Profesor Adjunto de Historia de la UFBA.
jubilados (muy antiguos para entrar en accin), fueron pre-
sos de forma totalmente arbitraria. Encerrados en la prisin
de Santa Cruz, fueron colocados en un vapor y mandados a
Fernando de Noronha, la isla prisin del gobierno federal.
En menos de un ao, Sampaio haba terminado con los l-
timos vestigios del Partido Capoeira y, adems, con la Guardia
Negra. En octubre, era publicado el nuevo cdigo penal de la
Repblica, tipicando a la capoeira como crimen. La mayora
de los capoeiras se desintegraba en el medio del Atlntico. El
destino nal de estos hombres es un misterio. La Guardia Ne-
gra tambin pas alrededor de un siglo olvidada por la histo-
riografa. Teoras que argumentaban la anomia social de los
negros como demostracin de su incapacidad para enfrentar
al nuevo orden burgus no incentivaban la realizacin de
estudios histricos. Fue necesario esperar hasta el nal del r-
gimen militar de 1964 para rever algunos hechos de la histo-
riografa ocial y del tema de la Guardia Negra.
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52
 Capoeira es Defensa, Ataque, Ginga
Corporal y Malicia
Antonio Liberac Cardoso Simes Pires

N
R A R SE CO
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P O D R DE R O PRAC
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SY
UN A O M E E N N TR S I C A C A X , C O
RH RR SE S, AS A
I C A D O PO T U A L OCU T I C ANTE D A POR M P A N DERO S , C UADR E L A RUED
T R I A C A CO , D A D -
P R CTICA E D OS PR S A C OMPA R E C O-RE D E TONA E L RITMO D A S INDU
LA N D AE UE , BR E A N RIA
O E I R A, DO L A LUCH , A T ABAQ E L NOM Y C O MAND E N D O VA A RROL
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CAP E Z A . B A U I B E N O S I S T I D E S
LL RIM REC VARIA
D SV LES D
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D CO M NT O AUS NC O US E A
R C U SIN C A N TOS E S B E RIMB E N SER E L I M I TAR S Q U E ENS
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LETA A. S LO S E
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DE LA S CIN O EIRA.
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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Tratar a la capoeira de una forma general es Tratar a la capoeira de una forma general es siempre di-
siempre difcil, por la diversidad histrica fcil, por la diversidad histrica de las formas de practicarla
y por ser cultivada por personas oriundas de varios grupos
de las formas de practicarla y por ser sociales. En principio, ella habra sido una prctica de los es-
cultivada por personas oriundas de varios clavos africanos en Brasil, fruto de las conexiones culturales
grupos sociales. realizadas por los representantes de las diversas etnias afri-
canas que fueron tradas aqu, despus de ser capturados y
vendidos como esclavos. En la documentacin policial, fe-
chada en los aos 1820, relativa a las prisiones de esclavos
por practicar la capoeira en la ciudad de Rio de Janeiro, en-
contramos una gran cantidad de etnias, como, por ejemplo:
Angola, Congo, Mozambique, Cassange, entre otras.
En el siglo XIX, la capoeira era practicada de forma sis-
temtica y masiva solamente en Rio de Janeiro, pero era re-
primida por las instituciones policiales. Relatos sobre los ca-
poeiras se remontan al nal del siglo XVIII, poca del Mayor
Vidigal, un polica que se volvi famoso por utilizar a la ca-
poeira en sus contiendas con esclavos fugitivos, hechiceros
y con los propios capoeiras. Pero fue despus de la fundaci-
n de la polica civil y militar, que encontramos, con mayor
constancia, registros de los capoeiras en fuentes histricas.
Al comienzo del siglo XIX, los capoeiras ya eran muy cono-
cidos, en la ciudad de Rio de Janeiro. En el periodo de 1810
a 1821, entre las 4853 prisiones efectuadas por la polica en
esta ciudad, 438 (9%) fueron por acusacin de prctica de la
Capoeira es Defensa, Ataque, capoeira. En este periodo, los capoeiras formaron grupos e
interrieron en las relaciones de poder en el espacio urbano
Ginga Corporal y Malicia de la ciudad de Rio de Janeiro, as como en las relaciones
entre esclavos y seores y entre los propios esclavos.
Los practicantes de capoeira de ese periodo estaban
organizados por grupos, las cuadrillas de capoeiristas, cuyo
elemento de referencia eran los barrios de la ciudad. Ese
modelo de organizacin fue relativamente hegemnico
en todo Brasil. Adems de la navaja ellos utilizaban leznas,
marimbas y palos como armas en sus luchas de grupo. Sus
prcticas no se limitaron a los procedimientos de la lucha,
ellos inventaron una tradicin alrededor de la capoeira que
incluy nombres y gritos de guerra de cada grupo.
Plcido de Abreu, uno de los mayores practicantes ama-
dores de la poca, explica que, en la segunda mitad del siglo
XIX, los capoeiras estaban divididos en dos grandes grupos
denominados naciones: nagoa y guaiamu. En realidad,
cada nacin estaba formada por diversos grupos de capo-
eiristas que se organizaban generalmente por barrios, es
decir, una nacin signicaba la alianza entre un conjunto
de grupos, representando cierto dominio sobre reas espe-
ccas de la ciudad. La historiografa todava no lleg a una
denicin categrica de los trminos que denominaban a
estas dos grandes naciones. Las informaciones de Plcido de
Abreu sealan, sin embargo, diversas caractersticas de estos
grupos y tienen una importancia singular, porque revelan el
lenguaje interno. A partir de ah, tenemos una mirada des-
(1) Amador era la denominacin del practicante de la capoeira que no perteneca a ninguna
de adentro, de un individuo que particip activamente de
cuadrilla. dichas organizaciones, habiendo sido un amador1.

56

Dicho autor nos leg, indiscutiblemente, el relato ms fas-
cinante sobre los capoeiras del siglo XIX. Escribi, por ejem-
plo, que los nagoas y guaiamus estaban divididos en diversos
partidos. l arma, tambin, que guaiamu es el capoeirista
que pertenece a los partidos de San Francisco, situado en el
gran centro de la ciudad de Rio de Janeiro, Santa Rita, Marina,
Oro Preto, San Domingos de Gusmo, adems de otros gru-
pos menores. Los nagoas pertenecan a los partidos de Santa
Luca, San Jos da Lapa, Santana, Moura, Bolinha de Prata, en-
tre otros. Esos grupos, denominados partidos por Plcido de
Abreu, estaban divididos por feligresas y reas especcas en
el interior de las feligresas de la ciudad. Esos partidos tambin
estaban demarcados a partir de smbolos, principalmente los
que hacan referencias a los colores: el rojo de los guaiamus y
el blanco de los nagoas. Segn Plcido de Abreu, ellos emitan
gritos de guerra: Es la Lapa. Es la Espada. Cuando es de esa
provincia. Es la Senhora da Cadeira. Cuando es de Santana. Es
viejo carpintero. Cuando es de San Jos. Y as continuaba.
Ellos posean rituales pblicos de conicto entre los gru-
pos Cuando, por ejemplo, la banda de msica sala del cen-
Foto: Acervo MRE
tro de la ciudad, es decir, la tierra de los guaiamus, y se diriga
hacia la regin de la Lapa, o Ciudad Nueva, los capoeiras que
pertenecen a aquellos partidos acompaaban al batalln,
prevenidos para el encuentro con los nagoas, porque esta-
ban entrando en tierra ajena.
Haba lugares apropiados para entrenamientos: Los en-
sayos se hacan regularmente los domingos de maana y
constaban de ejercicios de cabeza, pie y golpe de navaja y
cuchillo. Los capoeiras ms famosos eran los instructores de
los que empezaban. Al comienzo los golpes eran ensayados
con armas de madera y despus pasaron a utilizar armas de
hierro. Muchas veces el lugar de los ejercicios quedaba en-
sangrentado.2
Los cnticos eran llamados de tonadas y formaron parte
del juego como elemento ldico y de desafo:
57
Capoeira
Capoeira es Defensa, Ataque, Ginga Corporal y Malicia
Los guaiamus cantaban:
Terezinha de Jess
Abre la puerta apaga la luz
Quiero ver morir nagoa
La puerta del Buen Jess
Los nagoas respondan:
El castillo enarbol bandera
San Francisco replic
Guaiamu est reclamando
Manuel negro ya lleg.
Concomitantemente con la represin desencadenada
por el gobierno provisorio republicano, surgi un movimien-
to valorizador de la capoeira que lleg a diversos grupos so-
ciales. Algunos parlamentarios se pronunciaron en defensa
de la capoeira, como el diputado Coelho Neto, que lleg a
organizar un movimiento de ocializacin de la enseanza
en las Fuerzas Armadas. Eso ocurri en el mismo momento
en que centenares de capoeiristas estaban siendo presos
y procesados por el artculo 402. En estas palabras est el
proyecto de una capoeira modelada por las luchas marciales
y la idea de un deporte genuinamente brasileo.
Como arm Annibal Burlamaqui, conocido como Zuma,
un eximio capoeirista de la dcada de los aos 20 del siglo XX:
En Brasil ya se practican, es posible armar, todos los
deportes: tenemos campeonato de remo, natacin,
foot-ball, basket-ball, box, lucha romana, tenis, atle-
tismo en general, etc. Actualmente incluso el polo
y golf ya son disputados en nuestra tierra. Sin em-
bargo, es de lamentar que, hasta hoy, nada se haya
llevado a cabo en pro del deporte nacional. Siempre
se piensa en un arte nacional, brasileo, en la msi-
ca brasilea. Incluso en la poltica brasilea.
Zuma fue un importante inventor de esta nueva capoeira
carioca y arm que varios golpes fueron extrados de los
batuques y sambas, como en el caso del ba. Se trata de
un golpe dado en el adversario con la barriga, siendo similar
a los movimientos del samba de ombligada. El ba tam-
bin era usado durante los batuques lisos, segundo Zuma,
los ms delicados. El rapa habra sido un golpe usado en
los batuques pesados. l tambin explica los golpes de en-
gao, que servan solamente para burlar al adversario.
Zuma tambin se reri a algunas reglas, ejercicios y en-
trenamientos para la enseanza de la prctica de la capoeira:
Primeramente pens en un campo de lucha donde, con es-
pacio suciente, se pudiese realizar la gimnasia brasilea.
(2) Partido es lo mismo que cuadrilla de capoeiristas. Los locales de referencia eran las antiguas
feligresas (barrios) de Rio de Janeiro.
,,
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Al mismo tiempo en que los practicantes
en Rio de Janeiro proyectaban una capoeira
vinculada con las artes marciales, los
practicantes bahianos, que no obtuvieron
gran visibilidad histrica en el siglo XIX, se
destacaron con dos proyectos de capoeira
diferentes: la capoeira angola y la capoeira
regional. Mestre Pastinha y Mestre Bimba
fueron los dos practicantes ms importantes
de estos estilos o modelos de capoeira.
Capoeira es Defensa, Ataque,
Ginga Corporal y Malicia
El campo de lucha, idealizado por Zuma, era formado
por un crculo, dibujando en su interior la letra Z. Para las
competencias, habra un juez que controlaba el tiempo de
juego y los movimientos de los jugadores. El tiempo de lucha
era de una hora como mximo, dividida en enfrentamientos
de 3 minutos, con descansos de 2 minutos. En cada interva-
lo debera haber una presentacin de los luchadores en el
medio del crculo, como una forma de control del juego por
parte del juez. En caso de empate, haba media hora ms de
tiempo con intervalos mayores para descanso. En el caso de
que el juego continuase empatado, el juez pasaba a la etapa
de la muerte, cuando los jugadores luchaban hasta caer,
sin intervalo para descanso. Los embates eran realizados en
campos de ftbol.
A pesar de la fuerte represin contra los capoeiras desde
el inicio del siglo XIX hasta su tipicacin como crimen en
1890, la resistencia fue mayor y su prctica fue reinventada
a partir de los aos 20 del siglo XX. Sus practicantes la con-
sagraron como smbolo nacional, construyendo identidades
vinculadas con el deporte, la danza, la msica y las artes mar-
ciales, principalmente.
La prctica de la capoeira en la Baha del siglo XIX no su-
fri una fuerte represin, como en Rio de Janeiro. La polica
bahiana no proces a nadie por el artculo 402 del cdigo
penal de 1890. Sin embargo, hubo varios arrestos de capo-
eiristas bahianos al comienzo del siglo XX. Los motivos de
los procesos eran agresiones fsicas (artculo 303 del cdigo
penal de 1890). Los capoeiras bahianos tambin siguieron el
modelo de organizacin de las cuadrillas cariocas, es decir,
una organizacin cuya referencia principal eran los barrios
de la ciudad de Salvador.
Los capoeiras bahianos se volvieron famosos y permane-
cieron en la memoria colectiva de los practicantes de la actu-
alidad con mayor nfasis que los practicantes cariocas. Aqu
mencionamos a apenas algunos de los principales nombres
de la poca: Pedro Mineiro, Antonio Boca de Porco, Bemenol,
Chico Trs Pedaos, Feliciano Bigode de Seda y Besouro Man-
gang, este ltimo el ms famoso de todos. Un rasgo comn
de todos los practicantes de la capoeira en Brasil fue adquirir
un apodo, costumbre que perdura hasta los das de hoy.
Al mismo tiempo en que los practicantes en Rio de
Janeiro proyectaban una capoeira vinculada con las artes
marciales, los practicantes bahianos, que no obtuvieron
gran visibilidad histrica en el siglo XIX, se destacaron con
dos proyectos de capoeira diferentes: la capoeira angola y
la capoeira regional. Mestre Pastinha y Mestre Bimba fue-
ron los dos practicantes ms importantes de estos estilos
o modelos de capoeira. La capoeira regional y la capoeira
angola presentan la misma estructura, siendo semejantes
desde el entrenamiento en serie hasta en la utilizacin de
indumentarias. Sus diferencias fundamentales estn en el
estilo del juego y en la musicalidad.
La capoeira angola aparece en Baha en los aos 20, prin-
cipalmente con el grupo de Querido de Deus, un capoeirista
58

estibador en la Drsena de Oro de la vieja Baha. Pero fue
Mestre Pastinha quien sistematiz a la capoeira angola en
sus reglas rituales, toques y ritmos de varias bellezas y unifor-
miz a los practicantes, dando un carcter tambin depor-
tivo a la prctica cultural. Para Mestre Pastinha, la capoeira
angola era parte de la cultura nacional brasilea. Hubo una
gran diversidad de practicantes de la capoeira angola, como
el Mestre Valdemar da Paixo, Mestre Noronha, Mestre Tibr-
cio, Mestre Canjiquinha, Mestre Caiara, Mestre Joo Peque-
no y Mestre Joo Grande, entre muchos otros. Mestre Bimba,
por otro lado, diversic los golpes y ritmos, dando nfasis
a los cantos y al reglamento de los instrumentos musicales
en apenas dos panderos y un berimbau. Invenciones que se
volvieron hegemnicas en todo Brasil.
La capoeira regional, a travs de sus practicantes bahia-
nos, rpidamente migr a todo Brasil. Es raro encontrar un
municipio de Brasil donde no haya practicantes de la capo-
eira, a no ser en reas rurales extremadamente lejanas. Los
Foto: Acervo MRE
Antonio Liberac Cardoso Simes Pires. Doctor en
Historia Social por la Unicamp Prof. Dr. Adjunto de la Uni-
versidad Federal del Recncavo de Bahia. Obras publicadas:
Bimba, Pastinha e Besouro de Mangang, Trs Persona-
gens da Capoeira Baiana. Tocantins/Goaiania, UFT/Grafset,
2001. A capoeira na Bahia de Todos os Santos. Tocantins,
UFT/Grafset, 2004. (org). Sociabilidades Negras, Belo Ho-
rizonte, Ministerio de Educacin, Daliana, 2006
Este artculo est basado en la obra del autor intitulada:
Movimentos da cultura afro-brasileira, Campinas, tesis de
doctorado, Departamento de Historia, Unicamp, 2001.
59
Capoeira
Capoeira es Defensa, Ataque, Ginga Corporal y Malicia
practicantes de la capoeira angola acompaaron ese mismo
movimiento de expansin de la capoeira regional algunas
dcadas despus. Pero, cuando lo hicieron, dieron un nuevo
impulso al proceso de cristalizacin de la capoeira como cul-
tura global. Actualmente, la capoeira es practicada en todos
los continentes y, es cada vez ms una importante prctica
cultural y smbolo de nacionalidad.
En efecto, las miradas discriminatorias de la sociedad y
de sus instituciones policiales sobre la capoeira pierden in-
tensidad con el pasar del tiempo. En 1937, la capoeira fue
liberada, porque ya se encontraba en otro nivel de los valores
sociales. La cultura negra conquistaba importancia en el pro-
ceso de transformacin de los smbolos tnicos en smbolos
nacionales y Brasil presentaba la capoeira al mundo con uno
de sus tesoros ms preciosos y como fruto de un proceso
de sincretismo en el cual los aportes de las diversas etnias
africanas, europeas e indgenas se convierten en una misma
cosa, es decir, en la capoeira, una peculiaridad brasilea.
Referencias Bibliogrcas
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escravido urbana no Rio de Janeiro. 1808-1822. Petrpolis,
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cial aos capoeiras e resistncia dos escravos no Rio de Janei-
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capoeiras no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, Ed. Secretaria Mu-
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Campinas, Tesis de doctorado, Unicamp, 1998.
PIRES Antonio Liberac Cardoso Simes. A Capoeira no jogo das
cores. Criminalidade, cultura e racismo na cidade do Rio de Janeiro
(1890-1930). Campinas, Dissertacin de maestra, Unicamp. 1996.
ALMEIDA Manoel Antonio de. Memrias de um sargento de
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DIAS Luiz Srgio. Quem tem medo da capoeira? 1890-1906.
Rio de Janeiro, tesis de maestra en el departamento de his-
tria de la UFRJ, 1993, p.110.
SODR Muniz. O terreiro e a cidade. Petrpolis, Vozes, 1988, p.54.
 La Performance Ritual de la Rueda de
Capoeira Angola
Rosa Maria Arajo Simes

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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
El auge de ese esfuerzo se expresa en
la organizacin del ritual (la rueda de
capoeira), en el cual hay un conjunto de
conocimiento y de lenguajes especficos que
caracterizan al trabajo de capoeira angola
hecho con seriedad. Entremos a la rueda.
La Performance Ritual de la
Rueda de Capoeira Angola
La capoeira se origin en Brasil en los tiempos de la es-
clavitud y, de diferentes formas, ella acompaa el desarrollo
de nuestra sociedad. Segn Lima (1991: 10-12) hay, b-
sicamente, cuatro etapas que caracterizan a su desarrollo
histrico en el pas. En el Imperio, antes de la abolicin de
los esclavos, el principal objetivo de la capoeira era la de-
fensa. En la Repblica, adems de defensa, la capoeira era
un canal abierto para la manifestacin cultural del pueblo
negro; aqu, ella era denominada capoeira angola1. En el go-
bierno nacionalista de Getlio Vargas, a mediados de 1930,
la capoeira comienza a ser organizada como gimnasia y, en
1972, pasa a ser considerada deporte por el Consejo Nacio-
nal de Deporte. En la dcada de 30 fue creado por Manuel
dos Reis Machado (Mestre Bimba) un nuevo estilo de jugar
a la capoeira, la lucha regional bahiana, o simplemente en
las palabras de hoy, capoeira regional. En la actualidad, de-
bido a algunas innovaciones que Mestre Camisa del grupo
Abad Capoeira2 hizo en la capoeira regional, se crea la
denominacin capoeira contempornea para clasicar al
estilo de capoeira que la mayora de los capoeiristas est
practicando. Tomando en cuenta la existencia de estilos
distintos de capoeira tenemos, consecuentemente, distin-
tos tipos de rueda3 y distintos valores a ser transmitidos.
En este artculo no pretendemos abordar esas diferen-
cias, lo que exigira otra investigacin. El objetivo aqu es ilus-
trar el rigor que subyace a la presentacin4 ritual y, para tanto,
analizaremos especcamente el estilo denominado capoei-
ra angola, haciendo una descripcin de la rueda a partir del
Centro Deportivo de Capoeira Angola Academia de Joo
Pequeno de Pastinha (CECA AJPP)5, que es una referencia
de la tradicin de la capoeira. Es importante subrayar que
Mestre Joo Pequeno de Pastinha (nacido el 27 de diciembre
de 1917), con sus 89 aos, es la propia historia viva de la ca-
poeira; su escuela se est diseminando por el mundo a partir
de algunos de sus discpulos, siendo el principal de ellos, en
este proceso de diseminacin, Mestre P de Chumbo.
En los discursos de los mestres de angola, observamos,
de una manera general, la preocupacin con la preserva-
cin de la tradicin y de los fundamentos de la capoeira
angola (entre los cuales podemos subrayar, como ejemplo,
el respeto, la justicia, la humildad y la paciencia). El auge de
ese esfuerzo se expresa en la organizacin del ritual (la rue-
(1) Es importante subrayar que en 1922 fue fundado, por la elite de la prctica de la capoeira
bahiana el Centro de Capoeira Angola Conceio da Praia (Mestre Bola Sete, 2001: 29).
(2) Asociacin Brasilea de Apoyo y Desarrollo del Arte Capoeira.
(3) La rueda es la forma por la cual la capoeira se expresa, es su desempeo ritual.
(4) Para Turner (1982: 13), la antropologa de la performance es una parte esencial de la antropologa
de la experiencia y, en este sentido, todo tipo de performance cultural, incluyendo ritual,
ceremonia, carnaval, teatro, es una explicacin de la vida en s, como Dilthey frecuentemente
arm. Esa expresin, por su parte, es en s, un proceso por el cual se compele a una expresin
que la completa. Para ejemplicar mejor esa armacin, el autor recurre a la etimologa de la
palabra performance que, segn l, no tiene nada que ver con forma, y s, deriva del viejo
francs parfournir, completar o realizar, cumplir minuciosamente/rigurosamente/totalmente.
La performance es, por lo tanto, la propia nalidad de una experiencia [mis traducciones]. Para
una mayor profundizacin terico-metodolgica ver la tesis Da inverso reinverso do olhar:
ritual e performance na capoeira angola (SIMES, 2006).
(5) La sede est ubicada en el Fuerte de la Capoeira en Salvador (BA), pero hay ncleos en So
Paulo (Indaiatuba, Campinas, So Carlos, Presidente Prudente, Bauru, Sorocaba, Capital); Minas
Gerais y en otros pases, tales como Mxico, Suecia, Portugal, Espaa, Dinamarca, EE UU, etc.
62

da de capoeira), en el cual hay un conjunto de conocimien-
to y de lenguajes especcos que caracterizan al trabajo de
capoeira angola hecho con seriedad. Entremos a la rueda.
CONTEXTUALIZACIN DE LA DESCRIPCIN DE LA
PERFORMANCE RITUAL EN LA CAPOEIRA ANGOLA
(...) prcticamente todo objeto usado, todo ges-
to realizado, todo canto u oracin, toda unidad
de espacio y tiempo representa, por conviccin,
alguna cosa diferente de s mismo. Es ms de lo
que parece ser y, frecuentemente, mucho ms.
(Turner, 1974: 29)
Una de las caractersticas de la performance ritual es
la polisemia/multivocalidad. As, tanto la decoracin del
gimnasio incluyendo al espacio destinado a colgar los
berimbaus, pintura del arco iris en las paredes (logomarca
del CECA AJPP), cuadros con fotos de renombrados mes-
tres (que valorizan el linaje, contando, consecuentemente,
la historia y la tradicin de la capoeira angola) as como
el uso del uniforme, el movimiento corporal, la musicalidad
constituyen los diversos lenguajes de la capoeira angola.
Para preparar el espacio ritual, los alumnos llegan un
poco antes del horario previsto para el inicio de la rueda,
encargndose de la limpieza del piso y arreglo de los ban-
cos, mientras otros anan los instrumentos musicales; ar-
63
Foto: Rita Barreto.
Nzinga Capoeira Angola
man los tres berimbaus que van a ser usados durante la
rueda y tambin los de reserva, porque en el caso de que el
alambre de acero (la cuerda que es atada de un extremo al
otro del arco)6 estalle durante la rueda, el berimbau deber
ser reemplazado de inmediato, sin interrupcin del juego.
La performance ritual de la capoeira angola consiste
en la rueda, que representa, por su parte, al mundo vie-
jo de Dios (el universo). Para describirla es necesario un
abordaje que incluya el tema de la musicalidad, pasando
por la cuestin de la corporeidad, jerarqua, valores mora-
les, entre otras. Considerando siempre los incontables pa-
res de oposicin expresados, tales como, movimiento de
resistencia versus movimiento de sumisin, juego arriba y
juego debajo, juego de adentro y juego de afuera, alegra y
dolor (tristeza), lucha y diversin, lucha y opresin, lealtad y
falsedad, mano versus pie7 etc., la rueda presenta una visin
panormica del universo simblico de la capoeira.
Mestre Bola Sete arma que muchos mestres creen
que la capoeira, una creacin de los africanos en Brasil, es
oriunda de antiguos rituales africanos.
Cmara Cascudo (1967: 183) tambin relaciona la ca-
poeira con las danzas africanas al sealar al NGolo (Danza
(6) Vareta es toda madera que da el arco para hacer el berimbau. Ejemplo de madera para
hacer berimbau es la biriba, cantada en versos: Biriba pau, pau/Oi biriba pau para fazer
berimbau... (dominio pblico).
(7) En un corrido de dominio pblico el conductor (el mestre generalmente, u otros miembros
de posiciones jerrquicas prximas a l canta: a mo pelo p y el coro contesta O p pela
mo; despus el conductor canta o p pela mo y el coro contesta A mo pelo p. Esos
versos son varias veces repetidos continuamente.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de
do Brasil
En la rueda son establecidas
comunicaciones entre los instrumentos
musicales que integran la batera, el canto
(expresado en forma de ladainha, cuadras y
corridos) y, sobre todo, entre los jugadores
que, con sus cuerpos establecen una
comunicacin no verbal.
La Performance Ritual de la
Rueda de Capoeira Angola
de la Zebra) como danza guerrera que forma parte de un rito
de pasaje, marcando la llegada de la pubertad en que los mu-
chachos bailan/luchan como exhibicin frente a las chicas.
Antes de la dcada de 30, la capoeira no era practicada
en recintos cerrados (en gimnasios), lo que, probablemen-
te, indicaba la existencia de un ritual diferente del que exis-
te en la actualidad, es decir, ella exista en forma de lucha
por la libertad y supervivencia y, cuando tena un carcter
recreativo, era practicada en los ingenios, en las orillas de
los muelles, en las calles, frente a los bares, ferias, en las
laderas y en las plazas de los barrios. Cuando observamos
fotos de ese periodo, vemos algunas diferencias en lo que
atae al nmero de berimbaus, la disposicin de la batera,
la indumentaria etc.
Los gimnasios de capoeira angola ubicados en la ciu-
dad de Salvador (Baha) son los que intentan mantener la
tradicin que exista en la dcada de 30, que siguen el linaje
de Mestre Pastinha. Los grupos de capoeira angola que se
diseminaron por el mundo tambin intentan inscribirse en
el linaje de Mestre Pastinha, por ello el relato sobre la per-
formance ritual est basado en el CECA AJPP, ya que Mes-
tre Joo Pequeno es considerado el principal discpulo de
Mestre Pastinha incumbido de la transmisin de este arte8.
LA RUEDA DE CAPOEIRA ANGOLA
(...) una cosa es observar a las personas ejecu-
tando gestos estilizados y cantando canciones
enigmticas que forman parte de la prctica de
los rituales, y otra es llegar a la apropiada com-
prensin de lo que los movimientos y las pala-
bras signican para ellas. (Turner, 1974: 20)
En la rueda, las personas generalmente se sientan en
crculo, pero hay tambin ruedas de formato cuadrangular/
rectangular. Cada grupo, en el espacio de su gimnasio suele
realizarla una vez por semana, durante todo el ao. Hay
tambin una esta denominada Evento de Capoeira Ango-
la, que congrega a los diferentes grupos, a ejemplo de los
encuentros nacionales e internacionales. En el evento, que
generalmente es auspiciado y/o organizado por un grupo
especco de capoeira angola, participan en la rueda diver-
sos mestres y sus respectivos grupos/discpulos.
En la rueda son establecidas comunicaciones entre los
instrumentos musicales que integran la batera, el canto
(expresado en forma de ladainha9, cuadras y corridos) y,
sobre todo, entre los jugadores que, con sus cuerpos esta-
blecen una comunicacin no verbal.
(8) En un testimonio de Mestre Pastinha, l armaba: Dejo a dos maestros de verdad y no profesores
improvisados, haciendo referencia a Mestre Joo Pequeno y a Mestre Joo Grande (este ltimo
vive en Nueva York EE.UU.).
(9) N. del E: La ladainha es el canto del ritual de abertura de una roda de capoeira. Puede ser
comprendida como una letana de la capoeira.
64

INSTRUMENTOS MUSICALES Y LA JERARQUA EN
LA CAPOEIRA. En una rueda de capoeira angola el prin-
cipal instrumento es el berimbau. l est en el punto ms
alto de la jerarqua. Es al pie del berimbau10 que se delinea
el juego que ocurrir. Hay tres berimbaus: el berra-boi (algu-
nos lo llaman de gunga11), que tiene el sonido ms grave y
es considerado el mestre de la rueda - normalmente quien
le toca es el mestre o alguien cercano al mestre, teniendo
en cuenta la jerarqua (con el sentido de ms experiencia
y sabidura) en la capoeira; el medio que tiene el sonido
medio y el viola con el sonido ms agudo.
Mestre Joo Pequeno con su compaero de juego al pie del
berimbau. En ese momento, Mestre Joo Pequeno estaba
cantando la ladainha de su composicin Quando eu aqui
cheguei (que ser transcrita ms adelante). La situacin en
que se cantan ladainhas al pie del berimbau normalmente
se produce cuando el propio mestre ser el jugador. As, la
ladainha no fue cantada a partir de la posicin del mestre
en el gunga. Es importante observar que estn tocando so-
lamente los tres berimbaus y el pandero. La obediencia de
65
Capoeira
La Performance Ritual de la Rueda de Capoeira Angola
Cada berimbau tiene su toque especco. El resultado de
ese conjunto sonoro aparece en escenas de movimientos cor-
porales predominantemente lentos, pero los movimientos r-
pidos y con mayor amplitud articular ocurrirn en los debidos
momentos, dependiendo del ritmo dictado por los berimbaus.
El conjunto de los instrumentos utilizados en la capoeira es
denominado batera y de ella forman parte, en el siguiente or-
den: los tres berimbaus (gunga, medio, viola), dos panderos (a
veces solamente uno), un agog, un reco-reco y un atabaque.
Sigue un ejemplo de disposicin de los instrumentos
en la batera:
Foto: Rosa Simes
la jerarqua en la batera es ms rigurosa, generalmente, con
relacin a los instrumentos que son tocados en el momento
de la ladainha, tanto es as que en el gunga est el Mestre
Moraes; en el medio, Mestre Ciro; en el viola Mestre P de
Chumbo y, en el pandero, el Profesor Topete, todos ellos per-
sonalidades signicativas en el universo de la capoeira.
(10 Cuando los dos capoeiristas estn agachados (en cuclillas) frente a los tres berimbaus.
(11) Gunga tambin es sinnimo de berimbau.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
La ladainha (versos 1 al 17) es un tipo de
cntico en la cual tanto se puede contar
una historia, como hacer una oracin, una
alabanza, una lamentacin, una provocacin,
o dar un aviso, etc. Ella es cantada sola, es
decir, conducida por el mestre.
La Performance Ritual de la
Rueda de Capoeira Angola
EL CANTO EN LA CAPOEIRA. Antes de iniciar un prime-
ro juego, el mestre o quien est en el gunga o uno de los
jugadores que est al pie del berimbau, canta una ladai-
nha. Para ilustrar como la rueda es iniciada por Mestre Joo
Pequeno de Pastinha, sigue la trascripcin de la ladainha
Quando eu aqui cheguei (Cuando yo aqu llegu) com-
puesta por l.
Cuando yo aqu llegu
I12
01 - Cuando yo aqu llegu
02- Cuando yo aqu llegu
03 - A todos yo vine a alabar,
04 - Vine a alabar a Dios primero
05 - Y los que viven en este lugar
06 - Ahora estoy cantando
07 - Cantando canto de alabanza
08 - Estoy alabando a Jess Cristo
09 - Estoy alabando a Jess Cristo
10 - Porque nos bendijo
11 - Estoy alabando y estoy rogando
12 - Al padre que nos cre
13 - Bendiga a esta ciudad
14 - Bendiga a esta ciudad
15 - Con todos sus habitantes
16 - Y en la rueda de capoeira
17 - Bendiga a los jugadores, camarada
18 - Es mandinguero (P)13
19 - I es mandinguero, camarada (C)14
20 - Oi io io es mandinga (P)
21 - I es manding, camarada (C)
22 - Oi io io sabe jugar (P)
23 - I sabe jugar, camarada (C)
24 - Oi io io juega de aqu para all (P)
25 - I juega para all, camarada (C)
26 - Oi io io juega aqu para ac (P)
27 - I juega ara ac, camarada (C)
28 - Oi vuelta que el mundo dio (P)
29 - I que el mundo dio, camarada (C)
30 - Oi io io que el mundo da (P)
31 - I, que el mundo da, camarada (C)
La ladainha (versos 1 al 17)15 es un tipo de cntico en
la cual tanto se puede contar una historia, como hacer una
oracin, una alabanza, una lamentacin, una provocacin,
o dar un aviso, etc. Ella es cantada sola, es decir, conducida
(12) I es cantado tanto para comenzar la rueda, como para iniciar al juego entre mestres y/o
para reiniciar juegos interrumpidos, generalmente debido a conductas no aprobadas durante
el juego.
(13) Puxador (solista)
(14) Coro.
(15) Para respaldar este anlisis, antecediendo cada verso, hay una cifra que le corresponde. Y, a
partir de la chula, hay al nal de cada verso la letra (P) que signica puxador (solista) y la letra
(C), que signica coro.
66
por el mestre. En la ladainha de Mestre Joo Pequeno son
hechas, simultneamente, una oracin y una alabanza que
indican a Dios en una posicin superior con relacin a los
habitantes (los de la ciudad donde l vive o de las diversas
ciudades por las cuales l pas)16.
As, l alaba a Dios primero, como una manera de pedir
proteccin frente a los peligros de la vida y, despus, alaba
a los capoeiristas presentes en la rueda, como una manera
de agradar al pblico y, consecuentemente, crear un am-
biente pacco, controlando, as, la impetuosidad exagera-
da. En ese momento, los dos jugadores estn agachados al
pie del berimbau, escuchando atentamente el mensaje (no
hay juego). Los instrumentos que acompaan el canto son Foto: Rita Barreto
solamente los tres berimbaus y el o los panderos.
Despus de la ladainha (generalmente despus de la
palabra camarada como consta en el verso 17), viene la posicin en la batera) y, a partir del 4o verso, el coro contes-
chula (versos 18 al 31). En ella el cantador o solista (ge- ta alternadamente a cada verso propuesto (que puede ser
neralmente el mestre) canta un verso y los presentes en la repetido innumerables veces hasta que el juego pida otro
rueda responden en coro, repitiendo el verso cantado. Los tipo de canto o la batera quiera otro tipo de juego).
jugadores tambin responden al coro y se sealan, recpro- Otro corrido que puede ser cantado como forma de re-
camente, levantando ambas manos, enfatizando con ese forzar el dilogo corporal (sealando a los contrarios como
gesto la armacin es mandingueiro, sabe jogar etc. parte de ste) y/o llamar la atencin para que haya pre-
Cuando es cantado Oi volta que mundo deu17, los guntas y respuestas en el juego, en el caso de que estn
jugadores estn autorizados a comenzar el juego. Ellos se ocurriendo golpes en vano es el:
persignan, haciendo la seal de la cruz y, despus, se salu-
dan, tocando uno en la mano del otro. Oi sim, sim, sim, oi, no, no, no
A partir de ah, se comienza a cantar los corridos, en los
cuales tambin hay respuesta del coro, pero, a diferencia de Oi sim, sim, sim (P)
la chula, los versos respondidos en forma de coro son cons- Oi no, no, no (P)
tantes y especcos para cada corrido. En este momento, Oi sim, sim, sim (C)
generalmente los jugadores realizan, uno frente al otro, una Oi no, no, no (C)
queda de rim (cada de rin), ambos en direccin a los Oi sim, sim, sim, sim (P)
berimbaus, como una manera de saludar a los berimbaus, Oi no, no, no, no (P)
expresando el respeto a las normas del juego que sern Oi sim, sim, sim (C)
dictadas a partir de la batera. Ejemplo de corrido: Oi no, no, no (C)
Oi sim, sim, sim, sim, sim (P)
Hay dend Oi no, no, no, no, no (P)
Oi sim, sim, sim (C)
1 - Hay dend, hay dend (P) Oi no, no, no (C) (dominio pblico)
2 - El juego de angola tiene dend (P)
3 - Hay dend, hay dend (C)
4 - Juego de bajo hay dend (P)
5 - Hay dend, hay dend (C)

Tomando en cuenta que el aceite de dend es un im-

portante condimento de la culinaria bahiana, ese corrido es
cantado cuando el juego est agradable, est bonito, bien
elaborado, en un momento que los jugadores estn, elegan-
temente, conversando por medio de sus cuerpos. Para ini-
ciar el corrido, los dos primeros versos son conducidos por el
mestre (u otro msico y/o cantante que est asumiendo su

(16) Mestre Joo Pequeno viaj y viaja por el mundo entero enseando capoeira angola.
(17) El I d volta ao mundo.
Foto: Acervo del MRE

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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Cada actitud del capoeirista, en la rueda
propiamente dicha o en la rueda de la
vida, es siempre un acto de desafo y
de lucha por la justicia social ya que, si
prestamos atencin a su performance
ritual, notaremos que no se privilegia ni
la derecha ni la izquierda, ni el bajo ni el
alto, sino la relacin equilibrada entre los
opuestos, entre los diversos, en un constante
ejercicio de humildad y paciencia.
La Performance Ritual de la
Rueda de Capoeira Angola
CONSIDERACIONES FINALES SOBRE EL JUEGO DE
CAPOEIRA. Forman parte de la rueda, por lo tanto, los
mestres, los discpulos e, incluso, el pblico, en el caso de
una rueda abierta. Quien no est jugando o tocando algn
instrumento presta atencin al juego y contesta al coro, por-
que el juego de capoeira angola es un juego conciente en el
cual el capoeirista ataca para defenderse, buscando siempre
saber qu hacer durante el juego (lo que se extiende a la ex-
periencia cotidiana de la vida fuera de la rueda). Es necesario
observar al otro, analizar su modo de actuar, para, nalmente,
saber con quien se est jugando, o sea, relacionndose. La
atencin debe ser dirigida no solamente al juego, sino tambi-
n a lo que est siendo cantado. Es a travs del canto que la
enseanza de la capoeira sucede, ya que l dirige la comuni-
cacin no verbal (corporal) de los jugadores.
As, los movimientos corporales de ataque y de defensa,
tales como gingas, negativas, rabos-de-arraia, chapas, zan-
cadillas, cadas y tantos otros que forman parte del juego
de capoeira angola son realizados de forma tal que posibi-
liten un dilogo no verbal entre los dos jugadores. La prin-
cipal preocupacin que se tiene no es la de atacar, sino de
saber defenderse. Por lo tanto el respeto, la paciencia, la
humildad y la bsqueda del equilibrio y, consecuentemen-
te, de la justicia, son los principales valores buscados por el
adepto de la capoeira angola. El sentido de equilibrio, por
ejemplo, es tomado de una manera ms amplia, o sea, se
extrapola la cuestin del equilibrio para la vida en s, cuando
el angoleiro (adepto de la capoeira angola) busca ser una
persona equilibrada, no slo en la ejecucin de los movi-
mientos corporales especcos de la capoeira, sino tambin
en la relacin con el otro en la vida cotidiana.
A partir de ah, es posible armar que, en un juego de
capoeira angola, es ejercitado el control de la violencia, por-
que todo debe ser preparado con educacin, diversin, y
respeto. El otro, el adversario, es el camarada (compaero
de juego) con el cual es posible aprender cada vez ms.
Los capoeiras juegan durante un tiempo indetermina-
do. La duracin de cada juego puede ser de cinco minutos,
diez minutos, media hora, pero, cuando el berimbau lla-
ma con un toque especco y/o con su inclinacin hacia
adelante, es avisado el trmino del juego; los jugadores de-
bern regresar para estar cerca de los berimbaus (y aqu
nuevamente tenemos una situacin en que el jugador va
hacia el pie del berimbau), los dos se saludan, como todo
buen camarada y, all, entran otros dos capoeiristas.
Finalmente, los movimientos corporales en el juego de
capoeira angola son realizados con mucha astucia. Cada
actitud del capoeirista, en la rueda propiamente dicha o
en la rueda de la vida, es siempre un acto de desafo y de
lucha por la justicia social ya que, si prestamos atencin a
su performance ritual, notaremos que no se privilegia ni la
derecha ni la izquierda, ni el bajo ni el alto, sino la relacin
equilibrada entre los opuestos, entre los diversos, en un
constante ejercicio de humildad y paciencia.
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 Capoeira
La Performance Ritual de la Rueda de Capoeira Angola

Referencias Bibliogrcas

BOLA SETE, Mestre. A capoeira angola na Bahia. 3. ed. Rio

de Janeiro: Pallas, 2001.

CASCUDO, L. C. Folclore do Brasil: pesquisa e notas. Portu-

gal: Fundo de Cultura, 1967.

JOO PEQUENO, Mestre. Quando eu aqui cheguei. In: Mes-

tre Joo Pequeno, Mestre Joo Grande. Programa Nacional
de Capoeira (SEED/MEC): Capoeira Arte & Ofcio (disco) Sal-
vador. lado B, faixa 1., 1989.

LIMA, L. A. N. Capoeira Angola: uma lio de vida na civili-

zao brasileira. So Paulo: PUC. (Disertacin de Maestra),
1992.

PEIRANO, M. Rituais ontem e hoje. Rio de Janeiro: Jorge

Zahar Ed., 2003.

SIMES, Rosa Maria Arajo. Da inverso re-inverso do

olhar: ritual e performance na capoeira angola. 2006. 193p.
Tesis de doctorado (Doctorado en Ciencias Sociales). Pro-
grama de Post-graduacin en Ciencias Sociales. UFSCar.

TURNER, Victor W. O processo ritual: estrutura e antiestru-

tura; traduo de Nancy Campi de Castro. Petrpolis, Vo-
zes, 1974.
______ From Ritual to Theatre: The Human Seriousness of
Play. New York City: Performing Arts Journal Publications,
1982.

Rosa Maria Arajo Simes. Profesora de las materias

Antropologa de las Culturas Populares, Artes Corporales y
Expresin Musical del curso de Licenciatura en Educacin
Artstica del Departamento de Artes y Representacin Gr-
ca de la Faculdad de Arquitectura, Artes y Comunicacin
de la Universidad Estadual Paulista (campus de Bauru). Co-
ordinadora del proyecto de extensin universitaria A ca-
poeira angola de Mestre Joo Pequeno (PROEX/UNESP);
Doctora en Ciencias Sociales por la Universidad Federal de
So Carlos con la tesis Da inverso re-inverso do olhar:
ritual e performance na capoeira angola.

69
 La capoeira y sus Aspectos
mtico-religiosos
Pedro Rodolpho Jungers Abib

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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Entre los varios aspectos expresados Como deca Mestre Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha,
por la capoeira, el componente mtico- que vivi en Baha y falleci en 1980), la capoeira es todo
que la boca come y todo lo que el cuerpo da!. Esta frase di-
religioso fue siempre uno de los que ms cha por uno de los mayores guardianes de esta manifesta-
suscit curiosidad, debates, opiniones y cin muestra el carcter mltiple y dinmico de la capoeira,
muchas historias contadas y recontadas a que se transmuta y se adapta, que se rebela y se acomoda,
travs de la tradicin oral presente en la que crea y reproduce, que ya sirvi para defenderse e in-
cultura popular, una de las formas ms cluso matar, y que actualmente sirve para educar, pero que
siempre fue un grito de libertad y de rearmacin de una
importantes de transmisin de los saberes y cultura y de un pueblo oprimido, reejo de la triste historia
conocimientos. de cuatro siglos de esclavitud en Brasil.

Foto: Acervo del Mestre Bola Sete

La capoeira y sus Aspectos

mtico-religiosos
Mestre Pastinha

Entre los varios aspectos expresados por la capoeira, el

componente mtico-religioso fue siempre uno de los que
ms suscit curiosidad, debates, opiniones y muchas his-
torias contadas y recontadas a travs de la tradicin oral
presente en la cultura popular, una de las formas ms im-
portantes de transmisin de los saberes y conocimientos.
En el imaginario de la prctica de la capoeira y de los ca-
poeiras, no existe gura ms expresiva y representativa que
Besouro Mangang, Manuel Henrique Pereira. Todava hoy
muchos dudan de su existencia. Hubo quien armase cate-
gricamente, como el fallecido Mestre Cobrinha Verde (Ra-
fael Francia), haber convivido y aprendido capoeira con Be-
souro. Slo recientemente fue encontrada una prueba de su
existencia: su certicado de defuncin, localizado en la Santa
Casa de Misericordia de Santo Amaro de la Puricacin.
En la memoria de los ms antiguos habitantes del Re-
cncavo Bahiano, la gura de Besouro vive y protagoniza
innumerables historias y cuentos, revelando su astucia en
el enfrentamiento con la polica, su valenta al luchar y al
derrotar a varios oponentes al mismo tiempo, y, principal-
mente, su fama de tener el cuerpo cerrado por obra de su
iniciacin en las artes de la magia africana que le permita
transformarse en una cosa y volver a su forma original, ob-
jeto o bicho, e incluso salir volando en caso de necesidad.

72
 Capoeira
La Capoeira y sus Aspectos Mtico-religiosos

Besouro Mangang, el Besouro Preto, o tambin Besou- tn, no. Capoeira es de Dios. Mundo y gentes
ro Cordo de Ouro, como lo llamaban sus compaeros de muchas tienen mandinga, cuerpo tiene poesa,
aventuras, es el eslabn con la capoeira del siglo XIX, arma el pjaro tiene pico. Capoeira tiene ax. Mi padre
investigador Antonio Liberac Pires1, tradicin de los esclavos y mi mestre me ense. Y esto no es poca cosa.
y de las luchas por la libertad, tiempo de conicto entre cua- Pero miel no conoce or ni reconoce abeja. El
drillas, disputas a navaja, capangas electorales. Pasado legen- que me ense capoeira conoca.
dario de vida callejera, de hazaas memorables en las luchas
contra la polica. Besouro es cantado, todava hoy, en las rue-
das de capoeira, en prosa y verso. Su valenta y perspicacia
fueron y continan siendo una referencia para los capoeiras
desde hace mucho tiempo. Por la fama que logr, incluso
por las cualidades adquiridas de tener el cuerpo cerrado,
Besouro se volvi una leyenda tambin en vida.

Zum, zum, zum, Besouro Mangang

Golpeando a los soldados de la polica militar
Zum, zum, zum, Besouro Mangang
Quien no puede con mandinga
no anda con patu......2

El Mestre Joo Pequeno de Pastinha (Joo Pereira dos

Santos), discpulo ms importante de Mestre Pastinha, toda-
va en actividad y cerca de cumplir noventa aos, arma que
Besouro era primo de su padre, y que, desde nio, oa hablar
de sus proezas y, por eso, quera aprender capoeira para ser
valiente como Besouro. Segn su padre contaba, Besouro se
esconda de una persona en cualquier lugar, pasaba por ella
y la persona no lo vea. Joo asegura que su padre tambin
era preparado en materia de oracin y tena ciertas cuali-
dades, incluso, como Besouro, la de desaparecer: l estaba
andando as, en un camino y cuando vea a una persona que
l no quera que lo viera, la persona no lo vea.
En el campo de la literatura, el personaje Besouro, que
narra sus historias en el bello libro Feijoada no Paraso, de
Marco Carvalho3, cuenta como aprendi capoeira con Tio
Alpio, ...que ya era viejo cuando lo conoc, pero pareca ha-
ber sido as desde siempre. Caminaba suavemente, pisando El juego de la capoeira - Acervo del Instituto Jair Moura
con cuidado en el piso como si fuera un gato. Tio Alpio era
un ex-esclavo que, cuando era joven, despert pasiones en El aspecto mgico y misterioso, conocido en el universo
la seora del ingenio azucarero, causando la ira del patrn, de la prctica de la capoeira como mandinga, es un ele-
que mand matarlo, lo que solamente no ocurri, porque mento fundamental para la comprensin ms profunda
el muchacho ya estaba iniciado, preparado en la creencia sobre esta manifestacin. El sustantivo mandinga, segn
de los linajes de fe del pueblo yorub. Contina el perso- el investigador Waldeloir Rego4, se reere posiblemente a la
naje Besouro, revivido por Carvalho: regin Mandinga, en frica occidental, baada por los ros
Nger, Senegal y Gambia, ya que entre los africanos tra-
Tio Alpio me ense de todo un mucho. Con la dos a Brasil exista la creencia de que en esta regin vivan
calma del partero de los aos que la eternidad muchos hechiceros. As, en lo que atae a la participacin
engendra. l era un negro, de aquellos que mi- del capoeirista con la magia, constituyeron mitos todava
raron profundamente en los ojos de la maldad fuertes en la memoria colectiva de la capoeira.
y vieron la nica forma de salir vivo de all. La
capoeira es el arte del dueo del cuerpo y de
(1) Bimba, Pastinha y Besouro Mangang. Antonio Liberac Pires. Tocantins: NEAB, 2002
otros tantos. Porque si no el que come prime- (2) Cntico de dominio pblico
ro, el astuto, es el que no es ni nunca fue, el de (3) Feijoada no paraso: a saga de Besouro, o capoeira. Marco Carvalho. Rio de Janeiro: Record,
2002
pie redondo, el remolino, el no hablado, el tris- (4) Capoeira angola: ensaio scio-etnogrco. Waldeloir Rego. Salvador: Itapu, 1968

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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
El Meste Cobrinha Verde era uno de los que
ms valorizaba las artes de la mandinga,
atribuidas a las enseanzas que recibi de
Besouro y de otros conocedores de estos
oficios en Santo Amaro de la Purificacin,
en el Recncavo Bahiano.
La capoeira y sus Aspectos
mtico-religiosos
El gran Mestre Valdemar da Liberdade, otro tambin
que ya no est ms por aqu, dijo una vez al investigador
Luiz Renato Vieira5 que los mestres del pasado ...tenan
mucha mandinga, se convertan en hoja, en bicho. Aquello
era propio para barullo. Besouro era un gran capoeirista,
pero todo debajo de oracin.
Mestre Joo Pequeno da una de las versiones de la muer-
te de Besouro, segn la cual su mandinga fue quebrada:
La mandinga existe en la capoeira, tambin un
patu que se usaba en el cuello. Dentro del
patu, haba oraciones, oraciones que prepa-
raban al cuerpo, oraciones que el cuchillo no
toca. Pero personas con el cuerpo sucio que
tienen relaciones sexuales no estn prepara-
dos y estn con el cuerpo abierto. Fue as que
aprovecharon para matar a Besouro. l durmi
en la casa de una mujer y al da siguiente cuan-
do estaba volviendo, pas por debajo de una
cerca de alambre, y el alambre hiri sus espal-
das, entonces l vio que en aquel da l estaba
dbil (...) Fue en ese da que mataron a Besouro,
con un cuchillo preparado de tucum, que es
una palmera del monte.
Joo Pequeno tambin cuenta que quien le dio el pri-
mer entrenamiento de capoeira fue un negro llamado Ju-
vencio, que trabajaba como herrero, eso cuando todava
viva en Mata de So Joo, interior de Baha. l cuenta que
Juvencio era amigo de Besouro, con quien convivi mucho
tiempo, y, por eso poda contar muchas historias.
El Mestre Cobrinha Verde era uno de los que ms valori-
zaba las artes de la mandinga, atribuidas a las enseanzas
que recibi de Besouro y de otros conocedores de estos
ocios en Santo Amaro de la Puricacin, en el Recn-
cavo Bahiano. l cuenta que esas enseanzas lo ayudaron
a librarse de multitud de situaciones de peligro enfrenta-
das durante sus aventuras por los varios lugares por donde
pas, incluso referentes a su participacin en bandos arma-
dos que recorran el interior del Nordeste brasileo:
El escapulario que yo usaba tena oracin de San-
ta Ins, de Santo Andr, de Siete Capillas, tena
Siete hojas. Despus que yo usaba, lo pona enci-
ma de la mesa en un plato virgen. l se quedaba
saltando, porque era vivo. Pero hubo algn pro-
blema, porque l huy y desapareci de m. Fue
algn error que yo comet y l se fue y me dej.
Cuando entr al bando de Horacio de Montes
con diecisiete aos, yo ya tena ese escapulario.
Fue l que me libr de muchas cosas. Quien me
(5) O jogo da capoeira: cultura popular no Brasil. Luiz Renato Vieira. Rio de Janeiro: Sprint, 1998. (2)
Associao Brasileira de Apoio e Desenvolvimento da Arte Capoeira.
74

dio ese escapulario fue un africano que hasta la
fecha, cuando yo hablo de l, mis ojos se quedan
llenos de agua. l se llamaba tio Pascoal6 .
Cobrinha Verde se deca catlico, pero no dejaba de re-
currir tambin a las tradiciones religiosas africanas para el
cierre de su cuerpo con la intencin de protegerse de los
enemigos de ese mundo y del otro. Una de las oraciones
que usaba era la siguiente:
Valedme So Silvestre
Y los ngeles 27 por la camisa que viste
As como ablandaste
Los corazones de los tres leones
Encima del cerro clavado de pie y mano
Ablandadlos debajo de mi pie olvidados
Ms mansos que la cera blanca
Si ojos traen, no me vern
Si boca traen no me hablarn
Si me pagan, no me alcanzarn
Si cuchillo me traen,
Es de agarrarse como Nuestra Seora agarr al
arco celeste
Cachiporra para m debe ser quebrada,
As como N. Seora quebr las ramitas para her-
vir la leche
De su Bendito Hijo
Arma de fuego hacia m apuntada,
Es de correr agua por el cao, sangre por el ga-
tillo,
As como N. Seora
Llor lgrimas por su Bendito Hijo.
Amn7
Las palabras de los capoeiras ms antiguos denen a la
mandinga como un componente fundamental de la capoei-
ra. En el contexto de la capoeira, el trmino mandinga designa
tanto a la malicia del capoeirista durante el juego, haciendo
cintas, ngiendo golpes y engaando al adversario, como
una cierta dimensin sagrada, un vnculo del jugador de la
capoeira con el misterio de las religiones afrobrasileas.
La mandinga es uno de los elementos que diferencian las
caractersticas de la capoeira angola y de la regional, segn la
visin de algunos mestres. La capoeira regional, segn ellos, se
ha distanciado cada vez ms de los elementos mtico-religiosos
presentes en la tradicin africana, salvo algunas excepciones.
Eso acaba determinando una esttica de juego y un sistema
simblico propios, que dan ms importancia a la objetividad
que a la subjetividad, a la tcnica que a la malicia, al enfren-
tamiento directo que a la disimulacin, caractersticas que, a
diferencia de las primeras, se acercan ms a la mandinga de
la capoeira angola. Eso no quiere decir que no existan algunos
de estos elementos entre los practicantes de la capoeira regio-
nal, sin embargo se presentan en menor escala.
75
Capoeira
La Capoeira y sus Aspectos Mtico-religiosos
Mestre Electricista (Edlson Manuel de Jess) dice que
la mandinga no se ensea...a la mandinga usted la apren-
de, rerindose al trayecto individual que cada capoeirista
tiene que recorrer para llevar adelante las artes de la man-
dinga, proceso casi religioso de iniciacin, sin embargo
siempre teniendo como referencia a los antepasados que
nos transmitieron esto, concluy Electricista.
Joo Pequeno y Joo Grande listos para iniciar un juego (1968) Foto: Jair Moura
Al pie del berimbau, los dos capoeiristas se agachan,
prontos para iniciar el juego. Ese es un momento muy
especial, porque en la rueda de capoeira angola, segn la
tradicin del Mestre Pastinha, el juego comienza y termina
con los mismos jugadores. Existe el tiempo para que cada
jugador estudie a su aliado, intente descifrar su juego, pre-
pare con cuidado su golpe, que es dado en el momento
adecuado. Un capoeirista considerado mandinguero es
aquel que va cebando al otro, o sea, va aguardando, sin
prisa, un descuido para, entonces, aplicar su golpe certero.
Por eso, el pie del berimbau, local de ingreso y salida
del juego en la capoeira angola, es un lugar sagrado donde
se juntan el inicio y el nal, el pasado y el presente, el cielo
y la tierra, el bien y el mal, la vida y la muerte. La muerte
es siempre una posibilidad latente. Todo capoeirista siente
su presencia al agacharse al pie del berimbau. El corazn
late ms fuerte, la respiracin se altera y los ojos se jan
en los de su aliado de juego, que puede convertirse en su
verdugo. Por eso, al pie del berimbau, algunos capoeiristas
se persignan. La mandinga all se expresa: por la seal de la
cruz, o por los trazados que el capoeirista hace con las
manos tocando el piso, hbito que se pierde en el tiempo
entre los antiguos angoleiros. Sea tambin por la protec-
(6) Capoeiras e Mandingas. Cobrinha Verde/Marcelino dos Santos. Salvador: A Rasteira, 1991
(7) Capoeiras e Mandingas. Cobrinha Verde/Marcelino dos Santos. Salvador: La Zancadilla, 1991
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Revista Textos de Brasil

El berimbau resuena con sonidos cin que pide a los orixs8 o a los santos, a travs de gestos
ancestrales y pide la proteccin de los propios, con las manos y con el cuerpo, o incluso mientras
se canta una ladainha. El berimbau resuena con sonidos
antepasados. El berimbau era usado en ancestrales y pide la proteccin de los antepasados. El be-
frica para conversar con los muertos. rimbau era usado en frica para conversar con los muertos.
Solamente entonces los dos se estrechan las Solamente entonces los dos se estrechan las manos, y el
manos, y el juego puede comenzar. juego puede comenzar.
Otra situacin muy caracterstica de la capoeira angola
que presenta elementos de la mandinga es la llamada de
angola. La llamada es un momento de quiebra e interrup-
cin en el curso del juego. Es un parntesis en la sucesin
de movimientos de ataque y de defensa, incluyendo tam-
bin a la ginga, cuando un jugador promueve la ruptura de
esta dinmica, llamando al otro y asumiendo una posici-
n esttica y de observacin. El aliado, entonces, se acerca
lenta y cuidadosamente, porque puede ser sorprendido por
un ataque inesperado, incluso conseguir un contacto cor-
poral con el jugador que el llam. Comienza, entonces,
un baile entre los dos, que se desplazan algunos pasos
para adelante y hacia atrs, sin que sus cuerpos se des-
peguen uno del otro. La tensin entre ambos es visible,
porque, a cualquier instante, uno de ellos puede intentar
alguna maldad contra el otro. La llamada es interrumpida
en el momento en que quien llam toma la iniciativa de
recomenzar el juego, invitando a su aliado a travs de ges-
La capoeira y sus Aspectos tos caractersticos. Y el juego recomienza.
En esta simulacin, representada por la llamada de ango-
mtico-religiosos la, la mandinga se presenta en la forma en que cada jugador

La llamada de angola siendo ejecutada

Foto: Acervo del Instituto Jair Moura

(8) N. del E: Orix divinidad de los cultos afrobrasileos.

76
 Capoeira
La Capoeira y sus Aspectos Mtico-religiosos

enfrenta esa situacin, demostrando su malicia, su sagacidad poeira de esa poca, son una referencia importantsima para
y su habilidad de expresarse disimuladamente, dicultando historiadores que buscan reconstruir ese periodo de valenta
para el aliado la interpretacin de sus verdaderas intencio- y desrdenes. En uno de los trechos, trascripto elmente de
nes, cuando un cierto clima de preocupacin se cierne sobre los originales, l arma que:
los dos capoeiristas. La llamada es un momento que siempre
mantiene un cierto misterio durante una rueda de capoeira Mis colegas y yo practicamos el mismo arte, de
angola. En una llamada todo puede suceder. Los dos capo- capoeira, porque actualmente est en todos los
eiristas tienen que estar atentos y preparados para posibles medios sociales y en el mundo entero porque
sorpresas, que no raramente suceden en esas situaciones. es una defensa personal de gran valor que es su
mandinga para vencer todas las situaciones que
Es esencial estar prevenido, estar alerta en cual- aparezcan estando la hora suciente para que
quier ocasin, en la vigilancia de las vastas ata- no deje para otra ocasin, porque existe otro en-
layas, ya que toda atencin es poca. As mandan cuentro, porque quien es golpeado nunca olvida
los preceptos de la mandinga, porque el diablo y quien da un golpe no recuerda, esta es la mali-
sabe por diablo, pero ms sabe por viejo. (...) El cia del capoeirista (p.18).10
secreto de la artimaa est dentro de s mismo,
en lo ntimo de su misterio, verdadero y nico. Ya La mandinga de Besouro Mangang - que segn Mestre
que el martirio existe dentro de las siete llagas de Bimba (Manuel dos Reis Machado), creador de la capoeira re-
Cristo, entonces camarada conserve la fe en lo gional, era capaz de saltar de espaldas y caer de nuevo dentro
que usted tiene y desconfe hasta de su sombra... de sus chinelas11 -, y tambin de Mestre Noronha, Pastinha,
con simpata, disciplina e iluminacin en el alma9 Cobria Verde y de tantos otros capoeiras antiguos, conside-
rados mandingueros, que pueblan el imaginario popular de
Analizar la mandinga en la capoeira signica ms que Salvador y del Recncavo, parece ejercer sobre el capoeirista
identicar algunos aspectos del ritual presentes en la rue- de hoy en da una inuencia que va ms all de la que se ree-
da, de la malicia, del gestual o del discurso de los capoei- re a las cualidades de revoltosos y valentones.
ras. Signica buscar un entendimiento ms profundo sobre Ese componente de magia que reviste al universo de la
determinados comportamientos que ciertos angoleiros capoeira, aunque proveniente de ese imaginario popular,
presentan, que pueden ser considerados como aprendizajes
que se inician en la rueda de capoeira, y, como dice el Mestre
Moraes (Pedro Moraes), se expanden, posteriormente, a la
vida cotidiana de esos sujetos, expresndose en sus formas
de relacionarse con el mundo.
Ciertos procedimientos, creencias, supersticiones y hbi-
tos observados, principalmente entre los practicantes de la
capoeira angola, habitantes de Salvador y alrededores, que
se extienden hasta el Recncavo Bahiano, son caractersticas
muy peculiares de un cierto tipo de sujeto social que se dife-
rencia justamente por haber adquirido, a partir de la vivencia
en la capoeira angola, un comportamiento basado en otra
lgica, que escapa de una racionalidad predominante en las
sociedades modernas y que se expresa en la forma en que
se relaciona con la realidad en que vive. Normalmente son
personas que desarrollan una atencin, una sagacidad, una
presencia de espritu, un sexto sentido incluso, caractersticas
un tanto diferenciadas de un comportamiento considerado
estndar en las sociedades urbanas contemporneas.
Esta otra lgica est relacionada con caractersticas
mtico-religiosas oriundas de la cultura afro-brasilea, que, a
travs de la capoeira, se expresan de diversas formas, desde
tiempos inmemoriales.
El famoso Mestre Noronha (Daniel Coutinho), que vivi
((9) Maior a capoeira, pequeno sou eu. Jos Umberto. Revista da Bahia, n 33 Salvador:
en las primeras dcadas del siglo XX en medio de la picarda Fundacin Cultural del Estado de Baha, 1999
de la capoeira bahiana, dej un legado valioso: sus manus- (10) O ABC da capoeira angola: manuscritos do mestre Noronha. Frederico Abreu. Braslia. DEFER,
1993 (fue mantenida la grafa utilizada en el manuscrito).
critos, que retratan muchos aspectos de la prctica de la ca- (11) Mestre Bimba: corpo de mandinga. Muniz Sodr Rio de Janeiro: Manati, 2002 (p.36)

77
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
La dimensin de lo sagrado tiene para el
pueblo simple de nuestro pas un sentido
muy especial y profundo, que determina
sus creencias, sus modos de vida, sus sueos,
sus luchas, sus victorias y sus derrotas.
La capoeira y sus Aspectos
mtico-religiosos
78
expresa el vasto campo de signicacin de esta manifesta-
cin afrobrasilea y de sus conexiones con lo sagrado, as
como muchas de las manifestaciones y tradiciones presen-
tes en el universo de la cultura popular en Brasil. La dimen-
sin de lo sagrado tiene para el pueblo simple de nuestro
pas un sentido muy especial y profundo, que determina
sus creencias, sus modos de vida, sus sueos, sus luchas,
sus victorias y sus derrotas.
El capoeirista de la actualidad, conciente o inconciente-
mente, es heredero de esta carga ancestral que la capoeira
trae consigo y no puede quedar inmune a los sentidos y
signicacin implicados en el proceso de identicacin cul-
tural por el cual pasa un iniciado de la capoeira, que acaba
adquiriendo otras actitudes, acaba desarrollando otras for-
mas de relacionarse con el mundo, con el peligro, con la
adversidad, con lo desconocido, con lo inesperado.
La prctica de la capoeira, en los ltimos aos, se ha
transformado en mera mercanca de consumo, sirviendo
para atraer y deslumbrar a los turistas a travs de saltos
mortales y de un juego cada vez ms espetacularizado,
alejndose de sus caractersticas ms tradicionales, de la
ritualidad, de la ancestralidad, de la mandinga.
Sin embargo, ese proceso no se produce sin resisten-
cias y oposiciones. Al mismo tiempo, van sucedindose
importantes experiencias en el mundo que se caracterizan
por la armacin del legado histrico de la capoeira, la re-
verencia a sus antepasados y a las formas tradicionales de
su prctica, valorizando y dando dignidad a esta manifesta-
cin surgida de la creatividad, de la creencia, de la alegra y
del sufrimiento de un pueblo.
Pedro Rodolpho Jungers Abib. Profesor Adjunto de la
Facultad de Educacin de la Universidad Federal de Baha.
Autor del libro: Capoeira Angola: cultura popular e o jogo dos
saberes na roda (Edufba/CMU-Unicamp,2005). Capoeirista
formado por el Mestre Joo Pequeno de Pastinha.
79
 Capoeiristas: metforas en movimiento
Eliane Dantas dos Anjos

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(1) NT: Para tener tu amor hice mandinga/

Fui a la ginga de un buen capoeirista/
Hice una zancadilla en tu emocin/Con
tu corazn hice jolgorio... Fragmento de
la cancin Verdade de Nelson Runo y
Carlinhos Santana.
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Revista Textos de Brasil

Para comprender al sistema denominativo, Sin embargo, la capoeira reserva un repertorio mucho ms
o sea, la terminologa de la capoeira es extenso, variado y creativo. A, beno, rabo-de-arraia, meia-lua,
sapinho, vo-do-morcego, resistncia, negaa2 son algunos
importante conocer sus orgenes y trayectoria. ejemplos de movimientos y golpes. La cantidad de nombres es
Antes del inicio del siglo XIX, no haba innumerable, ya que crece de acuerdo con las aptitudes y la
registros escritos o iconogrficos de la creatividad de los capoeiristas. Ellos, al desarrollar nuevos movi-
capoeira, un juego que se habra desarrollado mientos o variaciones, crean tambin nuevas denominaciones.
entre los negros esclavos que la utilizaron Es justamente en este proceso que la metfora se destaca.
Para comprender al sistema denominativo, o sea, la
para defenderse y luchar por la libertad. terminologa de la capoeira es importante conocer sus or-
genes y trayectoria. Antes del inicio del siglo XIX, no haba
registros escritos o iconogrcos de la capoeira, un juego
que se habra desarrollado entre los negros esclavos que
la utilizaron para defenderse y luchar por la libertad. El di-
bujante francs Jean-Baptiste Debret, que vino en misin
a Brasil a pedido de D. Joo VI, en 1816, hace referencia a
los negros saltadores que dan saltos mortales o hacen mil
otras cabriolas para animar la escena. El pintor y dibujante
alemn Johann Rugendas, que estuvo en Brasil en 1821,
escribi una de las primeras deniciones de capoeira, des-
cribindola como una diversin guerrera de los negros,
en que se intentaba golpear el pecho del adversario con
la cabeza y defenderse con saltos de costado y paradas. El
dibujante compara a los competidores con chivos, debido a
los choques de cabeza que sucedan durante el juego.
Capoeiristas: Plcido de Abreu, en el libro Os capoeiras, presenta tr-
minos tales como topete a cheirar (copete a oler) y chifrada
metforas en movimiento (corneada), ambas variaciones de cabezada. Esas palabras
integraban el vocabulario de los capoeiras, que eran per-
seguidos principalmente hacia nes del siglo XIX. Despus
de que la prctica hubiera sido considerada crimen (1890),
subsisti en los cuarteles, donde fueron escritos los prime-
ros manuales de capoeira, considerada un sport nacional.
En 1907, fue publicada la Guia do Capoeira ou Gymnasti-
ca Brasileira, cuyo autor es un militar no identicado, y en
1928, Gymnastica Nacional (Capoeiragem) Methodizada e
Regrada, de Annibal Burlamaqui, que deni los movimien-
tos y las reglas del juego de la capoeira.
Baha fue, en el siglo XX, la cuna de una gran cantidad
de practicantes de ese juego, que se volvi conocido en
Brasil y en el mundo por la determinacin y espritu de lide-
razgo de dos hombres: Manuel dos Reis Machado, Mestre
Bimba, y Vicente Ferreira Pastinha, Mestre Pastinha.
A los 18 aos, Bimba comenz a ensear el arte de la prcti-
ca de la capoeira y form el Club Unin en Apuros, situado en el
Engenho Velho de Brotas, un barrio de Salvador. En esta poca,
la capoeira era una sola, no habiendo distincin entre regional y
angola, incluso porque Bimba fue el responsable del desarrollo
de la modalidad de capoeira denominada regional. Segn testi-
monio del Mestre Bimba, la regional habra sido creada en 1928,
como resultado de la inclusin de golpes del batuque (danza
masculina de origen africano), del desarrollo de nuevos golpes
(2) NT: La traduccin literal de esos trminos es bendicin, rabo de raya, media luna, sapito, vuelo
del murcilago, resistencia, astucia. La explicacin sobre lo que signican algunos de estos
y del perfeccionamiento de los ya existentes. La inuencia de
movimientos y golpes estar en el propio texto. la lucha libre, por ejemplo, aparece en golpes como la grava-

82
 A
ta (corbata) y en la secuencia de la cintura desprezada (cintura
despreciada), una serie de movimientos de proyeccin.
Los contactos de los alumnos de Mestre Bimba con
autoridades bahianas contribuyeron a que la capoeira fue-
ra legitimada y excluida del Cdigo Penal, en la dcada de
1940. Con el reconocimiento de la lucha regional bahiana
de Bimba, la capoeira tradicional, que pas a ser menciona-
da como capoeira angola, tambin se fortaleci, teniendo
como exponente a Mestre Pastinha.
El sistema denominativo de golpes de la capoeira fue
creado, entonces, a partir del desarrollo de la capoeira re-
gional y angola, as como de los focos de resistencia de
la capoeira carioca. Actualmente, con la expansin de la
capoeira en Brasil y en el exterior, fueron creadas variacio-
nes de los movimientos bsicos y fueron incluidos nuevos
movimientos, lo que se reeja en el conjunto de trminos.
Esta divisin de la capoeira tambin repercute en los mo-
vimientos, que pueden tener ejecuciones muy diferentes.
El rabo-de-arraia de la angola, por ejemplo, corresponde a
la media luna de comps de la regional, un golpe giratorio,
con apoyo de las manos en el piso, en que una de las pier-
nas busca acertar al oponente en el plano horizontal; ya
en la regional es la media luna de comps ejecutada sin el
apoyo de las manos en el piso; en la capoeira carioca es un
movimiento similar, pero ejecutado en el plano vertical.
En base a materiales escritos sobre la capoeira publicados a
partir de 1960, por los mestres Bimba y Pastinha, por sus disc-
pulos y con apoyo tambin de libros sobre capoeira de circula-
cin nacional o con gran divulgacin, fue organizado por Eliane
ngeles, en 2003, un repertorio de trminos que constituy
el Glossrio Terminolgico Ilustrado de Movimentos e Golpes
da Capoeira. Ese estudio mostr el predominio de la metfora
(transferencia de nombre por semejanza de sentido) y de la me-
tonimia (transferencia de nombre por contigidad de sentido)
entre los recursos de formacin de trminos de ese juego.
Entre las metforas de los trminos de la capoeira, se des-
tacan algunas regularidades asociativas con animales, armas
(instrumentos perfuro-cortantes o traumatizantes), formas
circulares, representaciones grcas y objetos cotidianos.
Las asociaciones con animales son especialmente re-
currentes, entre las cuales: coice, rabo-de-arraia, sapinho,
83
pulo do macaco e vo-do-morcego3. El trmino galopante,
que se reere a un golpe dado con los dedos unidos en
la regin de los odos del oponente, tambin est relacio-
nado con una caracterstica de movimiento de animal, los
pasos del caballo, su galope. La capoeira, cuya etimologa
indgena remite al monte, kaa puera, monte extinto, surge
entre los negros esclavos una relacin fuerte con la natura-
leza, por eso utiliza tanto la denominacin de animales para
nombrar nuevos conceptos. El movimiento es la esencia de
la capoeira, como de cualquier lucha o expresin corporal, y
la observacin de animales es una fuente de creacin tanto
de movimientos como de denominaciones.
La relacin movimiento-animal hace que el sistema deno-
minativo sea ms vivaz y especco, facilitando la memorizaci-
n, porque al asociarse la denominacin con el concepto en el
mundo visible, al or el nombre del animal o de un movimiento
que se relaciona con l, visualizamos las caractersticas que
hacen que el golpe o el movimiento se parezcan a l. En su
descripcin de la capoeira, Rugendas compara a los capoei-
ristas con chivos, en virtud de la gran cantidad de cabezadas.
Tanto es as, que el trmino marrada (topada), cabezada de
chivos y carneros, fue usado por Mestre Bimba en un testimo-
nio grabado en el CD Curso de Capoeira Regional. Sin embar-
go, el trmino acab siendo reemplazado por cabezada.
Instrumentos que pueden ser utilizados como arma
tambin son denominaciones muy frecuentes en la capoei-
ra. Trminos como aoite, arpo, chibata, cutilada, forquilha,
martelo y tesoura4 demuestran que la capoeira puede ser
entendida como un arma corporal y que sus movimientos,
a semejanza de los anteriormente mencionados, pueden
causar lesiones. Movimientos como aoite (azote) y chibata
(ltigo) nos remiten a los instrumentos de punicin y tor-
tura, prcticas aplicadas a los negros esclavos. La relacin
movimiento/arma representa, entonces, un campo asocia-
tivo, una gran metfora, mostrando a la capoeira como la
propia arma, que un da fue una lucha y que actualmente
es considerada un juego, un deporte.
(3) NT: La traduccin literal de esos trminos es coz, rabo de raya, sapito, salto del mono y vuelo
del murcilago.
(4) NT: La traduccin literal de esos trminos es azote, arpn, ltigo, cuchillada, horquilla, martillo
y tijera.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Entre las metforas de los trminos

de la capoeira, se destacan algunas
regularidades asociativas con animales,
armas (instrumentos perfuro-cortantes
o traumatizantes), formas circulares,
representaciones grficas y objetos
cotidianos.

Tesoura de frente

Otro tipo de asociacin es la de movimientos con le-

tras del alfabeto como A, cuya etimologa aunque con-
trovertida, ya que en el Novo Dicionrio Aurlio da Lngua
Portuguesa (1999) la expresin es considerada un africa-
nismo nos remite a la comparacin entre el trazo de
las letras del alfabeto y la posicin corporal, con piernas
orientadas hacia abajo, representando a la letra A y orien-
Capoeiristas: tadas para arriba, la letra U. La S doblada tambin es una
referencia que expresa, iconogrcamente, el diseo del
metforas en movimiento movimiento. Las curvas contenidas en l, as como en la
media luna de frente, en la media luna de comps, en el
comps y en el rol (voltereta) reejan la circularidad de
los movimientos que representan.

S dobrado

Los trminos chapu-de-couro (sombrero de cuero), gravata

(corbata) y leque (abanico), accesorios de vestimenta, son oriun-
dos de asociaciones comunes de todos los das, as como balo
(globo), chapa, cruz, telefone (telfono), porque el hombre tiende
a relacionar lo que crea con algo que conoce, tomando alguna
caracterstica comn, en este caso, la forma o la funcin.

84

La bendio (bendicin) es un trmino irnico que sub-
vierte el signicado de proteccin religiosa y la ironiza, por-
que, en realidad, a diferencia del movimiento realizado por
el padre al bendecir al el, la bendio de la capoeira es un
empujn con el pie, un movimiento ofensivo. Ese carcter
irnico tambin aparece en los trminos bochecho (grga-
ra) y suicidio, relacionndolo con el acto de hacer grgaras
con el efecto del golpe y al acto de suicidarse con el riesgo
asumido por el capoeirista cuando ejecuta el movimiento.
La mayora de las metforas ocurre por la semejanza de
forma entre el movimiento y el objeto, el animal o la letra
que le est asociada. Hay, tambin, semejanza por funcin
en trminos como aoite, balo, bendio, bochecho, chi-
batada (latigazo) y martelo, relacionados con la accin del
movimiento y no con una semejanza fsica.
Las metonimias se reeren a los efectos de los movi-
mientos que les sirven de denominacin como asxiante,
quebra-mo (quiebra mano) y quebra-pescoo (quiebra
cuello). En este tipo de metonimia, la asociacin con el mo-
vimiento es ms clara, porque se relaciona al efecto que
provoca con el nombre del movimiento.
Otro tipo de asociacin metonmica recurrente es to-
mar a la parte por el todo. Presenta trminos como banda,
que relaciona el nombre al tipo de entrada realizada en el
movimiento (entrada lateral), cintura desprezada, para refe-
rirse a un movimiento en que la cintura es una de las partes
del cuerpo involucradas, boca-de-cala (bajo de pantaln),
regin donde se aplica el golpe. Los trminos palma y pon-
teira (punta) se reeren a las partes del cuerpo que tienen
una participacin principal en el movimiento y, muchas ve-
ces, al punto en que se toca al adversario.
Trminos como negativa, vingativa y resistencia, que
denominan al golpe a travs de una referencia abstracta,
subjetiva, muestran la intencin del capoeirista, el carcter
combativo del juego, la negacin, o sea, la resistencia a la
esclavitud y la venganza de la opresin que subyacen a los
nombres de los movimientos.
El carcter irnico, humorstico y de resistencia son ca-
ractersticas del propio estilo de vida del practicante de la
capoeira, particularmente, cuando este juego era tambin
una manifestacin perseguida. Otro ejemplo de irona es
el trmino godeme, que se volvi sinnimo de trompada
deferida por los ingleses, que por repetir con frecuencia la
expresin God damn it! (Dios lo maldiga!), eran as identi-
cados por los trabajadores nordestinos de la construccin.
Segn la antroploga Letcia Reis (1993), en su investigacin
Negros e brancos no jogo da capoeira: reinveno da tradio,
la capoeira construye un mundo invertido tanto con sus movi-
mientos desde abajo hacia arriba, realizados en el plano bajo,
casi en el piso, como por la subversin, por la risa, por la inversin
de signicado de la bendio, por el carcter de resistencia de
esta cultura. La autora destaca que la capoeira resiste y pasa un
mensaje por la gramtica corporal, por los movimientos inver-
sos, maosos y tambin por sus denominaciones.
Capoeira
Capoeiristas: Metforas en Movimiento
En lo que atae a la posibilidad de inuencia de idiomas
africanos en la terminologa de la capoeira, con excepcin
de las etimologas controvertidas de los trminos A y gin-
gar, trmino al cual Nei Lopes atribuy al kimbundu jangala,
bambolear, en el Diccionario Bant de Brasil (1995), no hay
ninguna evidencia de que las races africanas de ese juego
puedan haber dejado herencias lingsticas. Esta tendencia
refuerza la idea de que la capoeira se desarroll en Brasil y no
supone la importacin de una lucha preexistente en frica.
As, el sistema denominativo de la capoeira reeja sus
caractersticas de lucha, de resistencia a la opresin de la
esclavitud y del prejuicio, de la circularidad del juego, de la
comunin del hombre con la naturaleza y, sobre todo, de
una manifestacin cultural brasilea.
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RUGENDAS, Johann M. (1802-1858). Viagem pitoresca atra-
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Eliane Dantas dos Anjos. PhD en Letras (Filologa e
Idioma Portugus) por la Facultad de Filosofa, Letras y
Ciencias Humanas de la Universidad de So Paulo.
85
 La Msica en la Capoeira Angola de Baha
Ricardo Pamfilio de Sousa

LA CAPO
EIRA ES
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CONOC VIDA , CU EN EL C
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JUNTO D A S QUE A CIONES, BE TOS
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ARTICIP AN AL ES SON
ANTES E NEGACE 4
N LAS R AR DE
UEDAS CUER-
DE CAPO
EIRA.

(1) N. do E: Samba-de-roda (samba de rueda) es la denominacin de la samba de Baha.

(2) N. do E: La designacin de corrido en la capoeira signica un tipo de cntico de estrofas curtas,
con estribillo, y que es cantado por los capoeiristas.
(3) N. do E: Chula es un tipo de baile y msica popular de origen portuguesa.
(4) Negacear es el resultado del dilogo de cuerpos en el juego de la capoeira, cuando uno entra,
el otro sale, un ataca y el otro deende contraatacando. Capoeira es defensa, ataque, es ginga
en el cuerpo, es malicia
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Se ejecuta la msica especficamente para
la realizacin de la rueda de capoeira. Con
la funcin de ensear y conducir a los
jugadores, obedece un orden creado entre
los capoeiristas. Adems de las variaciones
rtmicas y meldicas, tenemos, tambin,
los textos de las canciones.
La Msica en la Capoeira
Angola de Baha
Los diversos timbres de la batera (as se llama el grupo
instrumental) se presentan en colorido diversicado, reu-
niendo instrumentos con variadas caractersticas: cordof-
nico berimbau; membranofnicos pandero y atabaque;
ideofnicos agog, reco-reco y caxixi. En algunos gimna-
sios o asociaciones, se usa el pito, que es un aerofnico.
Se ejecuta la msica especcamente para la realiza-
cin de la rueda de capoeira. Con la funcin de ensear
y conducir a los jugadores, obedece un orden creado en-
tre los capoeiristas. Adems de las variaciones rtmicas y
meldicas, tenemos, tambin, los textos de las canciones.
La ladainha, que es el canto inicial, puede ser pico o no.
Nunca se juega durante la ladainha. Los angoleiros, acu-
clillados al pie del berimbau, aguardan la chula, el canto
de entrada, cuando el coro entra en dilogo con el solis-
ta, con preguntas y respuestas. Los jugadores se saludan
cuando comienza un corrido o un cuarteto. Se toca una
msica que alterna parte A y parte B, coro y solista. Duran-
te los cnticos de capoeira, los angoleiros bailan, dialogan,
generalmente en parejas. Existe una prctica preestable-
cida, un entrenamiento, pero siempre hay lugar para im-
provisacin en los movimientos. La msica tambin abre
espacio para creaciones inspiradas en el juego. En la letra
de las msicas, muchas veces se expresan los fundamen-
tos del arte de la capoeira.
El berimbau normalmente asume la posicin de mes-
tre. El tocador llama al jugador para el pie del berimbau,
donde son transmitidas instrucciones, fundamentos de
este arte. Existen muchas msicas creadas o recreadas
recientemente, pero siempre se cantan las tradicionales,
tambin presentadas por mestres como Pastinha, Noronha,
Bimba. El berimbau es el instrumento que ms se destaca
en la batera de la capoeira. Generalmente son tres: gun-
ga, medio y viola, tambin conocidos como berra boi (grita
buey), contra-gunga y viola, entre otras denominaciones.
Es fascinante la forma en que estos instrumentos se armo-
nizan rtmica y meldicamente, alternando y diversicando
los sonidos, as como los golpes en el juego.
Durante el juego, se pueden cantar varios corridos, se-
gn la habilidad del conductor o cantador. Diversos corri-
dos tienen un signicado especco para la realizacin del
juego. Por ejemplo, algunos tienen la nalidad de intensi-
car el andamiento del juego, como Ai ai ai ai, So Bento
me chama.5 Otros son usados para aumentar la cantidad
de golpes como: Oi t cum medo Toma corag, u O a o
a eu vou bat quero v cai. Las msicas pueden provocar
la disminucin del ritmo del movimiento de los jugadores,
como: Devag, devag, devagarinho, o pedir para jugar aba-
jo, O Bujo, o Bujo, o Bujo Capoeira de Angola rolada
no cho o Bujo, para jugar bonito, Ai ai aid, joga bonito
que eu quero ver, entre otros usos. Recordamos que los
(5) Las partes subrayadas en las letras de los cnticos se reeren a la parte do coro que responde
al solista.
88
 Foto: Acervo Luiz Renato

corridos son los nicos cnticos usados durante los movi- las letras de los cnticos prepara el nal de la rueda o indi-
mientos de los jugadores de capoeira angola, porque no se ca que alguien va a salir. El propio capoeirista que toca el
juega durante una ladainha, mucho menos en la parte de berimbau, por ejemplo, puede comunicar as su retirada.
la chula. La danza/lucha sucede entre ataques y contraata- Se oye tambin, pronunciado por el mestre o un alumno
ques: el jugador se esquiva de un golpe, dando otro. avanzado, el grito Ih, al comienzo de una ladainha y di-
Existe tambin la llamada de un jugador a otro, que versas veces durante la chula, algunas veces en los corri-
demuestra conocimiento, fundamento, o para librarse de dos y tambin para interrumpir o nalizar el juego.
una jugada con resolucin muy difcil, o, tambin, para un
instante de descanso. El angoleiro que fue llamado debe ir
a al local donde comienza el juego (al pie del berimbau) y, Adeus Corina dam dam Vou-me embora
entonces, debe realizar movimientos en direccin a quien Dam daram daram vou-me embora
lo llam. En esta llamada, los angoleiros bailan como si Dam dam vou-me embora para Angola
caminaran, casi un movimiento de tango, a veces medio
saltando, medio recostado. Quien llam naliza la llama- meia hora s Eu j vou beleza
da con algn gesto que invite al compaero a regresar al meia hora Eu j vou embora
combate. Cada uno tiene su performance individual y los Eu j vou beleza
lmites son establecidos durante el juego. Est tambin la Iai vamo d Que chegou a hora
vuelta al mundo6 para mostrar malicia, conocimiento, al- Uma volta s
gn fundamento o tambin para un pequeo relajamien- Adeus adeus
to, descanso. El angoleiro usa malicia, sagacidad y traicin Boa viagem
para golpear al camarada distrado.
Durante una rueda, la msica tocada por los berim-
baus llega casi al mximo de aceleracin, es la parte ms (6) En la capoeira angola, la vuelta al mundo es cuando el jugador camina en crculo dentro de la
rpida; se reduce un poco y vuelve a aumentar todava rueda. Aparentemente estn dando un simple paseo por la rueda, los jugadores pueden darse
las manos, lo que puede ser arriesgado, porque, con la proximidad de los cuerpos es ms fcil
ms para acabar. Hacia el nal del juego, el contenido de dar un golpe, adems del riesgo de un tirn dado por la mano.

89
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Los practicantes de capoeira, hasta la fecha, son, en su

mayora, nios y hombres, aunque no haya restricciones,
por parte de los angoleiros, a las mujeres que, por el contra-
rio, son muy mencionadas en las letras de los cnticos:

Capoeira pra homem menino e mulher Eh Salom

Olha homem tambm apanha de mul
, , pra homem e mulher
Ado, Ado, Cad Salom Ado
Nhco, nhco Salom Cad Salom Ado
Foi pra ilha passear
Todo mundo te acompanha
que seu nome Salom
Salom, Salom

Dona Maria do Cambuot Vai voc vai voc

Chega na venda ela manda bot Dona Maria como vai voc
Dona Maria do Cambuot Como que passou como vai vosmec
Entra na roda e comea a joga

La duracin de una rueda de capoeira generalmente

vara de una a dos horas. La mayora de las veces, hay una
secuencia de acontecimientos en las realizaciones de la
La Msica en la Capoeira rueda que puede ser resumida de la siguiente forma:
Angola de Baha 1 - Los berimbaus son armados y anados, todos los
instrumentos musicales son colocados en el local
donde estarn los msicos y la batera.
2 - La rueda comienza a ser formada, los que van a
jugar primero se quedan en las extremidades de la
batera, los ltimos quedan del lado opuesto de la
batera, frente a frente.
3 - En este momento (generalmente cuando no se tra-
ta de una presentacin pblica), se hace la transmi-
sin de algunos de los fundamentos de la capoeira.
4 - Prueba para conseguir anacin y armona entre
los msicos.7
5 - Inicio de la msica. Generalmente, el gunga co-
mienza tocando Angola, seguido del medio con
So Bento Grande y el viola con Angola o So Bento
Grande (esos son algunos nombres de los toques
tradicionales en el juego de capoeira angola).
6 - Entran los panderos.
7 - Dos angoleiros, con mandinga,8 caminan hacia el
pie del berimbau.
8 - Comienza el canto de la ladainha.
9 - Se pasa a la chula, con respuesta del coro, entran
el atabaque, el agog y el reco-reco.

(7) El 4 a veces puede convertirse en 3, o simplemente no existir.

(8) La mandinga en este caso se expresa mediante los gestos del angoleiro, tales como tocar en el
berimbau, hacerse la seal de la cruz, la estrella de Salomn, entre otros.

90

10 - Comienza el canto de entrada y, despus, el primer
corrido. Es la seal para el inicio del juego propia-
mente dicho. El viola pasa a redoblar (hacer varia-
ciones), repicando ms que manteniendo el toque.
Quien mantiene el toque es generalmente el gun-
ga; el medio normalmente invierte una parte del to-
que del gunga o reproduce el mismo toque. Ambos
pueden redoblar los toques durante el juego.
11 - Los dos jugadores, al pie del berimbau, se dan las
manos, cada cual en su rincn, y hacen el primer
movimiento del juego, queda de rim (cada de
rin). Parten, entonces, al combate cuerpo a
cuerpo, sin tocarse, utilizando generalmente ne-
gativas y rabo-de-arraia, u otros movimientos.
12 - Desde el comienzo de la rueda, los alumnos estarn
siendo observados por el mestre. La correccin de
cualquier problema de conducta se hace a travs
del contenido de la letra de una msica o de la lla-
mada del berimbau, destinada a acercar al jugador
para ser orientado por quien toca el berimbau.
13 - Los jugadores se alternan cuando el mestre usa
la llamada o cuando uno de ellos resuelve parar
el juego. Se dan las manos al pie del berimbau y
retornan a la rueda, volviendo a formar parte del
coro de voces o participando en la batera.
91
Foto: Antonio Carlos Canhada
14 - Durante la rueda, hay siempre otras ladainhas, gene-
ralmente dos, como mnimo, y seis, cuando mucho.
15 - Para terminar cantan: Adeus, adeus, Boa viagem.
Los msicos se levantan, continan cantando, gi-
ran hacia la derecha y caminan dando una vuelta
hasta volver al lugar donde estaban (la vuelta al
mundo), en sentido opuesto a las agujas del reloj.
16 - Despus de, como mnimo, dos minutos can-
tando el cntico Adeus, adeus, boa viagem, a
cualquier momento es posible or el grito Ih de
la boca del mestre o de uno de los tocadores
de berimbau, nalizando la rueda de la capoeira
angola. Generalmente, el juego es comprado,
o sea, cuando algn capoeirista de la rueda en-
tra entre los dos jugadores y comienza un nue-
vo juego con uno de ellos.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Esos duelos musicales, como expresin de
una etiqueta o incluso tica capoeirista,
con adversarios cantantes, aunque cada
da ms raros en la capoeira, acercan este
arte a otras manifestaciones de la cultura
popular brasilea, como contiendas
musicales, desafos y cururs9.
La Msica en la Capoeira
Angola de Baha
92
El artista plstico Caryb, tambin capoeirista activo,
describe la msica de la capoeira de Baha, en 1951, de la
siguiente manera:
Baha ha hecho una gran contribucin en la par-
te musical, introduciendo el pandero, el caxixi y el
reco-reco, en substitucin de los golpes con las
palmas de las manos; y el berimbau de barriga
con cuerda de acero, con voz ms sonora y ms
recursos que el de boca. Invent cnticos y cre
reglas para el juego que comienza con las chu-
las de fundamento dadas por el mestre: Sinhazi-
nha que vende a?/ Vendo arroz do Maranho./
Meu Sinh mand vend./ Na terra de Salomo.
El coro contesta: , Aruand Camarado/ Galo
cant/ , galo cant Camarado/ Cocroc/ ,
cocroc Camarado/ Goma de engom/ ,
goma de engom Camarado/ Ferro de mat/ ,
ferro de mat Camarado/ faca de ponta/ ,
faca de ponta Camarado/ Vamos embora/ ,
vamos embora Camarado/Pro mundo afra/ ,
pro mundo afora Camarado/ D volta ao mundo
/ , d volta ao mundo Camarado. Los que van a
luchar, escuchan los cnticos en cuclillas, frente a
los berimbaus, talvez rezando con intensidad para
librarse de las balas, emboscadas o cuchilladas;
llegan al centro de la rueda volteando el cuerpo
sobre las manos y comienzan el gingado que es al
mismo tiempo una guardia y un paso de la danza.
 Capoeira
La Msica en la Capoeira Angola de Baha

Lo que Caryb designa en el texto como chula de fun-
damento, en la capoeira angola se denomina, predominan-
temente, ladainha. En la capoeira regional, as como para
algunos angoleiros, el mismo texto es considerado cuarte-
to. El tramo que viene despus de una chula propiamen-
te dicha se caracteriza por la respuesta del coro, o sea, el
canto de entrada. En el texto de Caryb, no es presentada
la pregunta del solista, el coro entra directamente con la
respuesta. La palabra camarado, escrita en la citacin, se
reere, probablemente, ms al sentido que a la manera en
que se deca: cmara. Sin embargo, este texto no men-
ciona a los corridos. Existen otras fuentes que citan a los
repertorios con sus respectivas deniciones y acepciones.
La capoeira regional, tcnica creada por el Mestre Bim-
ba, tiene, principalmente en esta poca, mucho ms proxi-
midad que distanciamiento con la capoeira angola, como
puede ser observado en el siguiente reportaje de la dcada
de 40, realizado por Ramagem Badar (1980: 47-50):
Cul es el toque? - So Bento Grande Repica-
do, Santa Maria, Ave Maria, Banguela, Cavalaria,
Calambol, Tira-de-l-bota-c, Idalina o Concep-
cin de la Playa? - Bimba pens rpidamente y
dijo: - Toque Amazonas y despus Banguela. Los
berimbaus comenzaron a tocar. El criollo se apro-
xim y Mestre Bimba le estrech la mano. Y el
pueblo comenz a acompaar el tin-tin-tin de los
berimbaus, aplaudiendo. Bimba balanz el cuer-
po y cant: El da en que yo amanezco, Dentro
de Itabaianinha, Hombre no monta caballo, Ni
mujer acuesta gallina, Las monjas que estn re-
zando, Se olvidan de la ladainha. Pero el criollo no
se qued atrs y cant, bamboleando el cuerpo
en el comps de los berimbaus. La ina es man-
dinguera, Cuando est en el bebedor, Fue sabia
y es ligera, Pero capoeira mat. Palmas festeja-
ron la respuesta del criollo. Sin embargo, Bimba
no dio tregua a la victoria del otro. Y respondi:
Oracin de brazo fuerte, Oracin de San Mateo,
Para el Cementerio van los huesos, Sus huesos
no los mos. Nuevamente el Pueblo aplaudi y
cant el estribillo de la capoeira: Zum, zum, zum,
zum, Capoeira mata un, Zum, zum, zum, zum, En
el terrero queda uno. El criollo, sin embargo, no
dej caer el cuarteto de Mestre Bimba y replic: Y
yo nac un sbado, El domingo me cri, Y el lunes,
La capoeira jugu. La multitud grit viva y aplau-
di a los dos luchadores en el centro del crculo.
Una negra coment: - Buen muchacho! Se es
tan bueno en la lucha como lo es en el canto, es
bueno para Bimba. [] Haba vencido la lucha. El
pueblo invadi el terrero aplaudiendo al rey de la
capoeira. Bimba abraz al adversario. Y el criollo
demostr que era verdaderamente un hombre.
Cant: San Antonio pequeito, Amansador de
burro bravo, Amnsame en capoeira, Con setenta
mil diablos. A Bimba le gust el elogio y retribuy,
cantando: Yo conoc a un camarada, Que cuando
nosotros andemos juntos, No va haber cemente-
rios, Para que quepan tantos difuntos.

Esos duelos musicales, como expresin de una eti-

queta o incluso tica capoeirista, con adversarios cantan-
tes, aunque cada da ms raros en la capoeira, acercan este
arte a otras manifestaciones de la cultura popular brasilea,
como contiendas musicales, desafos y cururs9.
Los grupos de capoeira angola, en trminos generales,
dicen obedecer a las enseanzas de la escuela de Mestre
Pastinha, llamando al conjunto de instrumentos de la ca-
poeira de batera. Como ya se mencion anteriormente,

(9) N. do E: Desafo en esta acepcin signica el dilogo popular cantado, especie de duelo con
versos improvisados. Curur es un baile de rueda en que se canta al desafo.

Foto: Delm Martins/Pulsar Imagens

93
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
En el berimbau, se combinan los tres sonidos
bsicos del instrumento a las variaciones del
volumen y del timbre, que son regulados por
el control de la posicin y de la distancia de
la apertura de la calabaza con relacin a la
regin abdominal del instrumentista y de la
intensidad de la percusin de la vara.
La Msica en la Capoeira
Angola de Baha
los tres berimbaus comienzan a tocar, uno a uno. Despus
viene el pandero y unindose a los dems instrumentos, el
reco-reco, agog y atabaque, al nal de la ladainha.
La capoeira, generalmente, es practicada con el acom-
paamiento del berimbau. Los patrones rtmico-meldicos
producidos por ese instrumento son llamados por los capoei-
ristas de toques. Esos toques consisten bsicamente en com-
binaciones rtmicas y variaciones de timbre en los tres sonidos
diferentes del instrumento: 1 - el ms agudo, ejecutado por la
percusin de la vara en la cuerda del berimbau tensionada por
el dobln; 2 - menos agudo, en el cual el dobln queda sobre
la cuerda, sin tensionarla; 3 - el ms grave, ejecutado con la
percusin de la vara en la cuerda suelta del berimbau.
En el berimbau, se combinan los tres sonidos bsicos del
instrumento a las variaciones del volumen y del timbre, que son
regulados por el control de la posicin y de la distancia de la
apertura de la calabaza con relacin a la regin abdominal del
instrumentista y de la intensidad de la percusin de la vara.
Todas las lecciones de la capoeira angola son transmiti-
das oralmente y captadas mediante la observacin, ensayo y
error, correcciones y repetidas demostraciones de los mes-
tres a los aprendices. Se respeta todo alumno en su desar-
rollo individual, pero es muy comn que el mestre insista con
todos los aprendices, expresndose principalmente median-
te los cnticos al improvisar, durante las partes del solista,
frases como: El atabaque atraves (se sali del tiempo, por
acelerar o retardar). Quiero or el reco-reco (u otro nombre
de instrumento que est siendo tocado con poca atencin,
o poca intensidad, volumen bajo). Quiero orles cantar (dirigi-
ndose a todos los miembros del coro de la capoeira).
Durante la rueda, generalmente es el mestre quien decide
quines se sentarn en los bancos de la batera y qu instru-
mentos tocarn. Pueden ocurrir substituciones voluntarias,
con la ausencia del mestre o la invitacin de ste, de acuerdo
con el rendimiento del instrumentista, que puede pasar o no
de un instrumento a otro, considerado ms fcil o ms difcil.
Generalmente, se comienza el aprendizaje de los instru-
mentos tocndose reco-reco, despus agog, pandero o ata-
baque y, nalmente, el berimbau. Existen aprendices que sola-
mente tocan reco-reco y agog. Otros tocan berimbau, pero
no atabaque. Hay quien toque el atabaque y los dems instru-
mentos de la batera, pero raramente el berimbau. Cuando el
angoleiro ya conoce todos los instrumentos, l elige cual toca-
r y no le ser exigido que toque ms de uno. Aparentemente,
eso ocurre tanto en la capoeira angola como en la regional.
Muchos capoeiristas solamente tocan berimbau. Caryb, por
ejemplo, solamente tocaba pandero. Lo que ms ayuda en el
proceso de aprendizaje del angoleiro es la observacin.
Debo subrayar que, en la capoeira, todos aprenden a
jugar, a tocar todos los instrumentos y a cantar, aun cuando
despus sean desarrolladas capacidades especcas en la
eleccin preferencial de los instrumentos, adems del re-
conocimiento de quienes tienen un don para la creacin y
presentacin de las ladainhas al comienzo de la ruedas.
94
 Capoeira
La Msica en la Capoeira Angola de Baha

El repertorio musical de la capoeira transita entre el sam-
ba-de-roda y algunos cantos semejantes a los de cultos afro-
brasileos. Existe tambin el uso del repertorio tradicional del
candombl de caboclo10 y, en algunos casos, de msica de
candombl de divinidades del culto afrobrasileo, los orixs. .
Actualmente, la capoeira, principalmente su msica, cola-
bora con la difusin del idioma portugus, especcamente el
hablado en Baha. Adems, esta expresin cultural catalizadora
y estimulante de los movimientos corporales de los jugadores
es holstica en su visin de integracin, pero es brasilea, mos-
trando, en la msica, su principal fuerza creativa.
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DEBRET, Jean-Batiste. Voyage pittoresque et historique au por la UFBA, 1997 A msica na capoeira angola. Miem-
Brsil, ou Sjour dun artiste franais au Brsil, depuis 1816 bro de la Fundacin Pierre Verger, responsable de la cul-
jusquen 1831 inclusivament. Edicin Conmemorativa del tura digital en el proyecto Punto de Cultura Pierre Verger
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en Brasil por los negros esclavos , en ella hay inuencias indgenas, europea y elementos de
(org.). Trs Sculos de Iconograa da Msica no Brasil 80. magia negra africana.

95
 La Mujer en la Capoeira
Lilia Benvenuti de Menezes

Algunas de las grandes referencias femeninas de fuerza, garra, coraje y seguridad retratadas
en la historia nos remiten a la dcada de 1940, cuando se destacaron las famosas Mara 12
Homens, Cala Fina, Satans, Nega Didi y Mara Pra o Bonde, mujeres que se hicieron pasar
por hombres para poder convivir en el ambiente de las ruedas de la capoeira. Personajes legen-
darios como Rosa Palmeiro, la capoeirista que inspir a Jorge Amado en la novela Mar Muerto,
es tambin uno de esos ejemplos. Respetada y temida como la mujer ms brava que sacudi
el escenario dominado por las guras masculinas, Mara 12 Homens, era una capoeirista, asidua
participante en las ruedas del Cais Dourado (Muelle Dorado) y de la rampa del Mercado Modelo.
El apellido de Mara no est registrado en la memoria de Salvador, pero el apodo, segn la leyen-
da, le fue dado por haber conseguido derrotar a 12 muchachos. Sobre todo, esas mujeres con-
quistaron un nombre en la historia y buscaron su espacio con mucha astucia y malicia. Buscando
la libertad, consiguieron salir victoriosas, dejando su registro para la posteridad.

Hay varios mitos sobre mujeres que tranformaron el honor en una batalla de vida, convirtin-
dose en modelos de valor y determinacin. Se cuenta, por ejemplo, que Aqualtune, hija del rey
del Congo, comand un gran ejrcito de diez mil hombres cuando los Jagas invadieron su ter-
ritorio. Despus de intentar defender el reino, acab siendo derrotada y
llevada a un navo negrero como esclava reproductora.
oductora. Fue obligada
a mantener relaciones sexuales con un esclavo,o, desembarcando
en Recife embarazada. Al nal de su embarazo, o, organiz una
fuga hacia Palmares con otros esclavos.

ria y orgullo,
Actualmente, las mujeres, smbolo de victoria
estn conquistando, cada vez ms, posiciones es destaca-
das en la poltica y en el mercado de trabajo, con mejores
funciones y diversos cargos importantes. Tambinmbin en el
edallas, trofeos
deporte la mujer ha conquistado muchas medallas,
y ttulos. En la capoeira, como no podra dejarar de ser, la parti-
ecuente, ayudando a
cipacin femenina ha sido cada vez ms frecuente,
ga, imparte aulas y par-
fortalecer esa modalidad. Ella toca, canta, juega,
ticipa en debates con muchos de los renombrados ados maestros del arte.
Mara 12 Homens, Cala Fina, Satans, Nega Didi, Mara Pra o Bonde
y Rosa Palmeiro, donde sea que estn, tienen n muchos motivos para
enorgullecerse.

Lilia Benvenuti de Menezes. Profesora de Educacin in Fsica, pro-

fesora del Grupo Muzenza y bicampeona mundial de laa Sper Liga
Brasilea de Capoeira. Autora del libro Benecios Psico
cosiolgi-
cos de la Capoeira.

Fotos: Marc Ferrez

Entrevista:
Seora Rosngela C. Arajo
(Mestra Janja)
Rosngela Costa Arajo, Mestra Janja, es uno de
los personajes ms conocidos en el mundo de la
capoeira. Graduada en Historia por la Universidad
Federal de Baha (UFBA) y Doctora en Educacin
por la Universidad de So Paulo (USP), ha dedicado
ms de veinte aos de su vida a la capoeira, tan-
to en su vertiente acadmica como en la prctica
cotidiana. En esta entrevista concedida a la revista
Textos de Brasil, Mestra Janja expone sus opiniones
respecto a la insercin de la mujer en el mundo
de la capoeira, de las transformaciones ocurridas
en este campo en los ltimos aos y de los retos y
perspectivas que la capoeira tiene por delante.
TB: La capoeira es denida por muchos especialis-
tas como una de las ms autnticas manifestacio-
nes culturales brasileas. En su opinin, cules
son las caractersticas de la capoeira reveladoras
de la idiosincrasia brasilea?
Janja: Me gustara, inicialmente, tratar a la capoeira como
una manifestacin cultural afrobrasilea. Eso es muy im-
portante para m, ya que considero fundamental no seguir
pensando en Brasil sin sus africanidades. Entiendo que la
capoeira es un arte revelador de la forma de ser del brasileo,
desarrollando formas creativas de relacionarse con realida-
des muchas veces violentas.
Es as que el gingar, ms que un movimiento especco de la
capoeira, se convirti en una habilidad de vivenciar y enfren-
tar las adversidades, mimetizando lucha y danza, y transfor-
mando estereotipos negativos en alegras comunitarias.
TB: Usted tiene una trayectoria de ms de veinte
aos dedicados al mundo de la capoeira. En ese pe-
riodo, cules fueron las principales transforma-
ciones que usted not con relacin a la capoeira?
Janja: S, estoy en la capoeira hace alrededor de veinticinco
aos y, felizmente, en condiciones de conocer algunas de sus
derivaciones en varios estados brasileos y tambin en varios
pases. Lo que ms me impresiona es el cambio que carac-
teriza a las nuevas formas de convivencia entre los grupos y,
principalmente, entre los mestres. La posibilidad de realizar
actividades conjuntas, dialogando con diversos pblicos o in-
cluso con los poderes pblicos, aunque no elimine antiguas
desconanzas, establece diferentes modelos de convivencia.
La creciente presencia de la mujer es tambin un importante
fenmeno que debe ser abordado y discutido.
TB: En diversos sectores de la vida civil, las mujeres con-
siguieron conquistar un signicativo espacio que les ha-
ba sido negado hasta mediados del siglo XX. Cules son
los avances que usted subrayara en lo que se reere a la
participacin de la mujer en las ruedas de capoeira?
Janja: Comienzo armando que, antes de llegar a las ruedas
de capoeira, la mujer recorri caminos diferenciados para
convertirse en capoeirista y ser reconocida como tal.
No es una novedad para nadie que la capoeira dej de ser
algo especco de los hombres, si es que algn da lo fue.
Actualmente, hay organizaciones de capoeira fundadas y
encabezadas por mujeres, o incluso grupos, sobre todo en
el exterior, en que las mujeres constituyen la mayora de los
practicantes. Sin embargo, tambin nos encontramos frente
a un gran desequilibrio de representatividad cuando pensa-
mos en el reducido nmero de mujeres que son promovidas
por el sistema de graduacin. Hemos visto grupos, que ba-
sados en ciertas tradiciones que ellos crearon, arman que
las mujeres no pueden tocar el gunga o dirigir una ladainha,
aun cuando este conocimiento les sea exigido diariamente
en los entrenamientos y otras enseanzas de la capoeira.

Mestre Janja
Siendo la rueda de capoeira el espacio
de presentacin de la identidad, fuerza
y competencia de los grupos, al con-
trario del ejercicio de la autonoma, las
mujeres vivencian situaciones diver-
sas de opresin y violencia, concreta
y simblica, llevndolas a la formacin
de varios colectivos, en diversos pa-
ses, que actan estimulando debates
y constituyendo redes de aprendizaje
y de solidariedad diferentes. En este
sentido, tenemos que entender que la
capoeira est en permanente dilogo
con la sociedad que la rodea, como
siendo la pequea rueda dentro de
la gran rueda, y que las luchas de las
mujeres en la sociedad tambin son
vividas en la prctica de la capoeira.
TB: Cules son los obstculos
que tambin deben ser vencidos
por las mujeres en la capoeira?
Janja: Quizs ste sea un buen mo-
mento para modicar la perspectiva
de esta cuestin, preguntando: cu-
les son los obstculos que necesitan
ser vencidos por la capoeira para inte-
grar de manera respetuosa y calicada
la presencia de la mujer?
As, podemos tener presente dos te-
mas relevantes: la diversidad y la cons-
truccin del derecho a la equidad. Ese
es un desafo que la capoeira debe
asumir, tomando en cuenta que la
presencia femenina va desde el de-
sarrollo de los conocimientos que de-
nen las exigencias especcas, como
movimientos, toques, cantos, historia
y losofa de la capoeira, etc., hasta su
incuestionable capacidad de organizar
y conducir grupos, considerados bajo
el aspecto de organizaciones cultura-
les, educacionales y polticas, tanto en
el interior de la prctica de la capoeira
como en los debates con los movi-
mientos sociales ms amplios.
Mientras tanto, para avanzar, es nece-
sario entender que la capoeira necesi-
ta incorporar nuevas miradas sobre su
diversidad esttica. De la misma forma
que entre los grupos tradicionalmente
conducidos por hombres existe una
diversidad esttica muy acentuada,
para denir e indicar la identidad de
cada grupo, de cada mestre, tambin
es as que las mujeres buscan ser va-
lorizadas, integrando un nuevo esce-
nario, y no necesariamente reproducir
conceptos (incluso corporales) que no
constituyen cdigos femeninos.
TB: Es comn or que la formaci-
n del alumno de capoeira debe
ser global, es decir, abarcar no
slo sus elementos tcnicos y
fsicos, sino tambin su formaci-
n moral y tica. Cules son los
valores que la capoeira puede
desarrollar en sus practicantes?
Janja: Primeramente, la capoeira debe
ser presentada a la persona que busca
ser iniciada en su prctica. Esto es as
por siendo la capoeira una prctica co-
munitaria (me reero a la capoeira ango-
la), sus aspectos histricos y loscos
son necesarios para la formacin de la
identidad del grupo. O sea, un buen co-
mienzo es ubicar tanto al grupo como a
la persona en su red de pertenencia.
A partir de ah, valores como jerarqua,
ancestralidad, cooperacin, respeto a
las diferencias, etc. pasan a ser consi-
derados como valores que sitan a la
persona en la propia comunidad. Aqu,
es importante rearmar el carcter for-
mador de la capoeira, convirtiendo al
hecho de ser capoeirista en algo que
incluye, adems de aptitudes corpo-
rales, musicales, una conducta que
da testimonio de los conocimientos
orientados en su grupo.
TB: La capoeira ha sido utilizada
exitosamente como medio de in-
clusin y cohesin social. Cu-
les son las caractersticas de la
capoeira que le permiten esa
utilizacin? Cules son las prin-
cipales iniciativas, en este sen-
tido, que usted denira como
ms signicativas?
Janja: iS, la capoeira desempe un
importante rol en la formacin de
comunidades culturales, sobre todo
entre nios y jvenes residentes en
la periferia de los centros urbanos.
Adems de producir diversos niveles
de atraccin y participacin, se trata
de una actividad que ha contado con
la dedicacin e iniciativa de personas
involucradas con su preservacin y
difusin.
Felizmente, vivimos actualmente una
realidad en que el poder pblico, a
partir de iniciativas del gobierno fede-
ral, reconoci la importancia social de
la capoeira a travs de programas y
registros, haciendo que grupos y aso-
ciaciones situados en los lugares ms
lejanos de los ejes de dominacin cul-
tural consigan divulgar sus trabajos en-
tre la comunidad de capoeiristas ms
amplia. Entre esas iniciativas podemos
subrayar el registro, en curso, del re-
conocimiento de la capoeira como
patrimonio inmaterial, orientado por
el Instituto del Patrimonio Histrico y
Artstico Nacional IPHAN; los progra-
mas Cultura Viva, Puntos de Cultura,
Capoeira Viva, entre otros con sede
en el Ministerio de la Cultura MinC;
y la construccin de polticas pblicas
en algunos ayuntamientos brasileos.
En el exterior, podemos mencionar,
adems de la propuesta del Progra-
ma Mundial de Capoeira del MinC,
acciones de mestres y grupos que, en
diversos pases, van a estrechar vncu-
los con los sistemas de enseanza y
diversos espacios culturales.
TB: Desde su punto de vista,
cules son las virtudes que un
buen capoeirista debe tener?
Janja: Ginga, capacidad de ser exi-
ble tambin en la gran rueda. Aper-
tura para mantenerse en formacin.
Responsabilidad en la eleccin de las
enseanzas, con miras a su formaci-
n integral como capoeirista. Ejercicio
permanente de la tolerancia y acepta-
cin. Respeto a las diferencias.
TB: Usted defendi, en 2004, su
tesis de doctorado sobre la ca-
poeira. No obstante, hasta hace
poco tiempo atrs, muchos ca-
poeiristas vean con desconan-
za las investigaciones del medio
acadmico, porque crean que
valores distintos regan el uni-
verso de la capoeira y el de la
academia. Cmo est esa rela-
cin actualmente?
Janja: No creo que esta desconan-
za sea una particularidad de los capo-
eiristas. Tambin quienes son inicia-
dos en otras tradiciones de matrices
africanas, como el candombl, sola-
mente se abren para aceptar estu-
dios acadmicos despus de formar
parte de ese medio. As, es posible
encontrar, actualmente, en muchos
grupos de capoeira, en Brasil y en el
exterior, la presencia de investigado-
res, acadmicos o no, realizando in-
vestigaciones y publicaciones impor-
tantsimas para la capoeira. Aqu, me
gustara subrayar, tambin, la existen-
cia de grupos formados por investi-
gadores de la capoeira que mezclan
elementos de dicho perl: el Grupo
de Estudios de la Capoeira GECA, de
alcance nacional, que agrupa a una
gran mayora de capoeiristas, partici-
pando algunos de ellos en programas
de post-graduacin y otros miembros
que son docentes de instituciones
universitarias; y el Grupo de Estudios
Mestre Noronha, proyecto del Institu-
to Jair Moura, en Salvador.
TB: Existen diversas vertientes
en el universo de la capoeira.
Usted cree que esa diversidad
puede ser considerada como un
factor revelador de la compleji-
dad cultural de la capoeira y, por
lo tanto, de la cultura brasilea?
Janja: S, indiscutiblemente, y tal vez de las luchas de los pueblos negros en
sea sta tambin su mayor riqueza en Brasil, por la conquista de la libertad.
la actualidad. Es necesaria la integraci-
n de distintos cuadros de referencias TB: Cules son los estereotipos
para entender las diversas posibilidades que la capoeira y los capoeiristas
de enfoques que la capoeira permite. tambin enfrentan actualmente?
Mientras tanto, debemos preocuparnos
con ciertos hibridismos que descaracte- Janja: Creo que hay estereotipos que
rizan a la capoeira. En vez de preocupar- deben ser abordados tanto por la so-
nos con inventar nombres para nuevas ciedad como por los poderes pblicos.
marcas y sus subsiguientes registros, La sociedad brasilea necesita reco-
deberamos empearnos en revelar, en nocer y nombrar a sus africanidades
las complejidades de la propia capoeira, como siendo un aspecto central en la
sus innumerables posibilidades de actu- construccin de su identidad nacional,
acin y de colaboracin con reas anes y los poderes pblicos deben garan-
(artes, salud, educacin, derecho, etc.). tizar los procedimientos necesarios
para dicho reconocimiento, a travs
TB: La capoeira se convirti en de revisiones de los contenidos de li-
una actividad muy popular en bros didcticos y otras producciones
todos los continentes. En su opi- literarias, incentivando, incluso, inicia-
nin, a qu se debe este xito? tivas que desarrollen trabajos cualica-
Qu piensa usted de la interna- dos para esas nuevas formaciones.
cionalizacin de la capoeira?
TB: Cules son los retos que la
Janja: Creo que la capoeira mantiene prctica de la capoeira enfrenta
actualizada el alma por la juventud. en el mundo contemporneo?
Ella produce campos individuales y
colectivos de expresin que son muy Janja: Librarse de nacionalismos, cultu-
atractivos por su plasticidad, musica- ralismos y otras formas de intolerancia
lidad y otros aspectos de formacin que alimentan racismos, sexismos y xe-
grupal. Eso ha sido evidenciado en nofobias. Impedir que sean incorporadas
la medida en que nios, jvenes y a la prctica de la capoeira las violencias
adultos de diversos orgenes, cultu- polticas que buscamos eliminar en la
ras, clases sociales se entregan a sus gran rueda. Continuar promoviendo la
enseanzas, buscando reconocer sus construccin de la libertad y de la equi-
redes de pertenencia, cuyas matrices dad y a pesar de su insercin mundial,
se encuentran en Brasil, y creando un reejar sus procesos de masicacin.
fantstico mosaico humano capaz de
unir a personas que muchas veces es-
taran separadas por las desigualdades
y conictos con que varias de esas di-
ferencias son tratadas en el contexto
poltico mundial.
Por otro lado, es importante que esos
nuevos capoeiristas reejen y recono-
zcan el sentido histrico y poltico de
la capoeira para que ella no adquiera
nuevos contornos de folclorizacin, o
sea, entendida por procesos de simpli-
cacin deportiva. Finalmente, no es la
mayora de los capoeiristas que quiere
ver a la capoeira convertida en un de-
porte olmpico. De la misma forma, la
capoeira debe mantenerse relaciona-
da con su pasado como forma de ga-
rantizar su permanencia en el cuadro
 Las Relaciones entre la Capoeira y la
Educacin Fsica en el Transcurso del
Siglo XX
Paula Cristina da Costa Silva

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(1) Volta do mundo (vuelta del mundo) es parte de un verso cantado en la ladainha, la cancin
de apertura de un juego de capoeira. Ese trmino puede ser traducido como una contrasea
para el inicio del movimiento corporal del juego y signica tambin, en el mundo de la capoeira,
las diversas posibilidades de jugadas a ser realizadas durante la rueda de capoeira. Algunos
autores, como Letcia V. S. Reis (1997), encuentran un paralelo de la rueda de capoeira con los
acontecimientos de la vida cotidiana, de ah se deriva que la expresin vueltas del mundo tambin
signica todo lo que es producido por los seres humanos en el transcurso de sus historias.
(2) En este texto utilizar el trmino Educacin Fsica con las iniciales maysculas para designar
el rea de conocimiento y educacin fsica con las iniciales minsculas para a la disciplina
pedaggica responsable de la pedagogizacin de los temas de la cultura corporal.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Las interrelaciones entre la capoeira y la
Educacin Fsica se remontan al comienzo
del siglo XX, cuando no solamente autores
de la Educacin Fsica, sino tambin de
la Educacin y de las Fuerzas Armadas
buscaron mecanismos para incorporar la
capoeira al deporte, en plena ascensin en
aquel momento, y adaptarla a los mtodos
gimnsticos4.
Las Relaciones entre la
Capoeira y la Educacin Fsica
en el Transcurso del Siglo XX
Este anlisis fue construido a partir de mi trabajo de ma-
estra, en el campo de la Educacin Fsica, orientada por el
Prof. Dr. Lino Castellani Filho, cuyo objetivo es compren-
der la forma en que los estudiosos de esta rea de cono-
cimiento se apropiaron de la prctica social de la capoeira
y de los estudios derivados de ese tema. A partir de este
punto principal, surgieron otros tres cuestionamientos que
complementaron el anlisis: cul es la historia de la prctica
social capoeira; si su historia corre paralelamente con la de
la Educacin Fsica, si se cruzan en algn lugar y en qu
momento; y cmo el sector vinculado con el espacio de
conguracin de la reglamentacin de la profesin de Edu-
cacin Fsica entiende este tema, tanto de la propia Educa-
cin Fsica como de la capoeira, para justicar la subordina-
cin de la accin profesional en el mbito de la capoeira a
los consejos federal y regionales de Educacin Fsica.
En la bsqueda de respuestas para estas indagaciones,
fue realizado un estudio bibliogrco referente a la capoei-
ra en las reas de Educacin Fsica, Historia, Antropologa y
Sociologa, y tambin de las pertenecientes al mundo capo-
eirstico3. Se busc complementar el material analizado con
datos de fuentes bibliogrcas originarias de revistas publi-
cadas en los ltimos 20 aos que abordan este tema.
Pude aprender que la historia de la prctica social capoeira
est presente en todos los debates realizados, porque ella fue
el teln de fondo para la comprensin del desarrollo de esta
manifestacin cultural en la sociedad brasilea. Fue a partir de
la retomada de su trayecto histrico que pude trazar los para-
lelos existentes entre la capoeira y la Educacin Fsica.
Primeramente, es importante mencionar que el origen de
la capoeira est vinculado a los negros esclavos que fueron
trados a Brasil y que forjaron, a partir del siglo XVI, diversas ma-
nifestaciones en territorio brasileo: el candombl, la samba, la
congada, el maracat, entre otras. La capoeira se destaca en-
tre las dems debido a su gran expansin en los ltimos aos,
llegando a pases de los cinco continentes del mundo. Esta
manifestacin puede ser considerada como una mezcla de
lucha, danza, entretenimiento, teatralizacin, juego, deporte.
Segn pude constatar, las interrelaciones entre la ca-
poeira y la Educacin Fsica se remontan al comienzo del
siglo XX, cuando no solamente autores de la Educacin
Fsica, sino tambin de la Educacin y de las Fuerzas Ar-
madas buscaron mecanismos para incorporar la capoei-
ra al deporte, en plena ascensin en aquel momento, y
adaptarla a los mtodos gimnsticos4. La idea principal
desarrollada por esos autores, inclusive siendo algunos de
(3) Entiendo como mundo capoeirstico a todo lo que es producido por los mestres, profesores y
practicantes de la capoeira fuera del mbito acadmico.
(4) La puesta en marcha de la educacin fsica en Brasil est directamente vinculada con los
mtodos gimnsticos europeos que se fortalecieron en el pas a partir del inicio del siglo XX. La
nalidad de estos, as como en sus pases de origen, era disciplinar a los cuerpos, con el objetivo
de fortalecer a la poblacin para la produccin en las fbricas y desarrollar un mbito higienista,
sin la preocupacin con el desarrollo de polticas sociales de saneamiento bsico y atencin
mdica. Para obtener ms informaciones sobre los mtodos gimnsticos en Brasil consultar
las obras Educao Fsica: razes europias e Brasil, de Carmem Lcia Soares, 1994 y Educao
Fsica no Brasil: a histria que no se conta, de Lino Castellani Filho, 2000.
104

ellos practicantes de la capoeira, era la de convertirla en
una modalidad deportiva o una lucha de defensa personal
que representase a la nacin brasilea, con la consiguien-
te exaltacin de su brasilidad.
De esta forma, pautados en un discurso nacionalista y
adhiriendo a la poltica higienista, en boga al comienzo del
siglo XX, han propuesto su prctica destituida de los valores
heredados de sus orgenes negro y popular5. Sin embargo,
se observa una oportunidad de aproximacin de dos sec-
tores diferentes de la sociedad, el sector privilegiado, repre-
sentado por los autores mencionados, y el sector pobre,
representado por los ex-esclavos y trabajadores. Esto suce-
de porque el discurso de disciplinarizacin de la capoeira
pasa a servir, en cierta medida, a su revalorizacin por el
sector dominado, ya que su prctica en locales pblicos
haba sido prohibida por el Cdigo Penal de 1890.
En este sentido surgen acciones, exigiendo a ambas par-
tes la legitimidad de la capoeira como una prctica nacional
y, sin embargo, divergiendo completamente en la forma en
que proponan su manifestacin. Por un lado, tenamos el
ordenamiento de la capoeira con el Mtodo Zuma, que su-
gera su prctica basada en el deporte principalmente, en
los moldes del boxeo y que era apoyada por los secto-
res privilegiados. Y, por otro lado, el mantenimiento de su
prctica en el interior del sector subalterno a travs de las
manifestaciones oriundas de la poblacin negra, como las
105
Foto: Ricardo Azoury/Pulsar Imagens
estas de patio y callejeras. Pero, hasta ese momento, la
interrelacin entre la educacin fsica y la capoeira no se
manifestaba de forma clara y contundente.
En 1945, con el profesor Inezil Penna Marino, se con-
cretizaron, de forma ms evidente, los primeros pasos en
direccin a la apropiacin y la bsqueda de un nuevo signi-
cado para la capoeira a travs de la educacin fsica, con
miras a desarrollar una metodologa para el entrenamiento
de la prctica de la capoeira basada en el Mtodo Zuma.
Es interesante sealar que dicho proceso ocurri parale-
lamente con el de la legalizacin de esta manifestacin
cultural en el periodo del Estado Novo6, dcada de 1930,
demostrando, nuevamente, la lucha de los representantes
de clases sociales divergentes para apropiarse de la capoei-
ra. Sin embargo, el resultado de esta lucha fue favorable a
la propuesta de los mestres7 y practicantes de la capoeira,
pautados en su origen negro y popular, particularmente los
representantes del sector subalterno de Salvador, Baha,
en detrimento de la del profesor Inezil. Pero, a pesar de
(5) El trmino negro y popular se reere al modo en que la capoeira es pensada y practicada a partir
de su concepcin como una manifestacin ambigua oriunda de las tradiciones africanas en
Brasil. El trmino blanco y erudito es usado para designarla a partir de una concepcin vinculada
con su insercin como mtodo gimnstico brasileo, lucha de defensa nacional o deporte
legtimamente brasileo. Estos trminos fueron forjados y discutidos con mayor profundidad
por Letcia V. S. Reis, en su libro O mundo de pernas para o ar: a capoeira no Brasil, de 1997.
(6) N. do E: Ver nota 28, pgina 29 de esta publicacin.
(7) Mestre de capoeira es la persona responsable de la enseanza de esta manifestacin y
preservacin de sus tradiciones.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Por lo tanto, se considera que la primera
interrelacin concreta entre la capoeira y
la Educacin Fsica se produjo cuando los
practicantes de capoeira se apropiaron del
prestigio de la Educacin Fsica de la poca
para consolidar sus ideas referentes a esa
manifestacin cultural.
Las Relaciones entre la
Capoeira y la Educacin Fsica
en el Transcurso del Siglo XX
lo anteriormente mencionado, es innegable la inuencia
de la educacin fsica y del deporte en la conguracin
de la capoeira adoptada, hegemnicamente, a partir de
las ideas de los mestres bahianos. Segn los anlisis de
las obras de Frederico Jos de Abreu8 y de Antnio Libe-
rac C. S. Pires9, es posible constatar que fue a partir de
la estructura deportiva que los mestres y practicantes de
la capoeira primeramente demostraron la posibilidad de
que dicha manifestacin integrara el rol de modalidades
deportivas participacin de la capoeira en las luchas de
ring y, despus, pasaron a organizar los entrenamientos
y aulas, sirvindose del prestigio de la educacin fsica, en
la dcada de 1930, para posteriormente denir a la capo-
eira como la Educacin Fsica de Brasil.
Por lo tanto, se considera que la primera interrelacin
concreta entre la capoeira y la Educacin Fsica se produ-
jo cuando los practicantes de capoeira se apropiaron del
prestigio de la Educacin Fsica de la poca para conso-
lidar sus ideas referentes a esa manifestacin cultural. Es
interesante mencionar que los mestres de Salvador reali-
zaron interpretaciones propias sobre la Educacin Fsica y
el deporte, relacionndolos con la prctica de la capoeira,
como podemos notar en las palabras de mestre Pastinha10:
[...] con franqueza, ya es tiempo de cuidar al deporte. Mi
objetivo no era ser mejor que los camaradas, sino valorizar
al deporte11. O en las explicaciones de mestre Bimba, para
legitimar su mtodo de enseanza: Tengo en la pared una
autorizacin de la Secretara de Educacin. Soy profesor
de cultura fsica. Nadie se puede meter conmigo12. As, ju-
gando con los intereses gubernamentales y defendiendo la
prctica de la capoeira de forma democrtica13, vemos pre-
valecer, a partir de la dcada de 1930, a la pedagoga popu-
lar14 para la enseanza de esta manifestacin cultural.
Al mismo tiempo que los mestres utilizaron a la cultu-
ra erudita representada, en ese caso, por el deporte y
por la educacin fsica , ellos la remodelaron segn sus
intereses. De esta manera, ellos reinventaron su tradicin y
consolidaron el discurso de la capoeira como legtima con-
tribucin de Baha y del negro bahiano a la cultura nacional.
Percibimos que, con la supremaca de ese discurso, se pro-
dujo la valorizacin de la capoeira como una manifestacin
(8) ABREU, Frederico Jos de. Bimba bamba: a capoeira no ringue. Salvador: Instituto Jair Moura,
1999.
(9) PIRES, Antnio Liberac Cardoso Simes. Movimentos da cultura afro-brasileira: a formao
histrica da capoeira contempornea (1890 1950). 2001. Tesina (Doctorado en Historia) -
Instituto de Filosofa y Ciencias Sociales (IFCH), Universidad Estadual de Campinas, Campinas.
(10) Vicente Ferreira Pastinha, el Mestre Pastinha, y Manuel dos Reis Machado, el Mestre Bimba,
fueron conos de la capoeira bahiana y lograron el xito en la lucha para la retirada de la
capoeira de la lista de actividades incluidas como contravencin penal, en 1890, consiguiendo
su reconocimiento por la sociedad brasilea, a partir de la dcada de 1930.
(11) FILHO, 1997 apud Pires, 2001, Op. cit., p. 282
(12) ABREU, 1999, Op. cit., p. 30.
(13) Tal como cantaba Mestre Pastinha y otros mestres contemporneos: Capoeira para homem,
menino e mulher. S no jogo quem no quer (Capoeira es para hombre, nio y mujer.
Solamente no juega quien no quiere).
(14) Trmino sugerido por Letcia Vidor de Souza Reis (1997) para designar las diferencias
entre una pedagoga generada por los mestres de la capoeira denominada popular y otra
denominada erudita emanada del rea de Educacin Fsica e inuenciada por el sistema social
hegemnico de la poca.
106

Las Relaciones entre la Capoeira y la Educacin Fsica en el Transcurso del Siglo XX
Foto: Paula Cristina
cultural amplia, sin la negacin de su origen africano y sin
restriccin a una modalidad deportiva o lucha de defensa
personal. Notamos que los mestres bahianos potenciali-
zaron el carcter ambiguo de la capoeira y, consecuente-
mente, de su prctica, porque no negaron su conguraci-
n deportiva y reforzaron, en su discurso, su ambigedad,
denindola como lucha, danza, msica, defensa personal,
losofa de vida, etc.
Sin embargo, a pesar de que en este primero juego en-
tre la capoeira y la Educacin Fsica venci la pedagoga
popular para la enseanza de la capoeira, no tard mucho
para que nuevas propuestas emergieran, reivindicando su
insercin en el rol de modalidades deportivas o de luchas
de defensa personal.
Una de esas propuestas surgi de la asociacin en-
tre la educacin fsica y las Fuerzas Armadas asociacin
que fue recurrente a lo largo del siglo XX. En la dcada de
1960, el Teniente Primero Lamartine Pereira da Costa fue
la segunda persona vinculada con la Educacin Fsica que
propuso la incorporacin de la capoeira como un mtodo
de defensa personal, habiendo sido Fernando de Azeve-
do, en su obra Da Educao Fsica: o que ela , o que tem
sido e o que deveria ser (seguido de Antinos), el primer
estudioso que defendi esa propuesta. En su propuesta,
Lamartine Pereira da Costa sugera la incorporacin de la
capoeira al entrenamiento de los soldados de la Marina,
como una forma de preparacin para posibles luchas. De
su iniciativa naci el libro Capoeira sem mestre, escrito
por l, en el cual se nota claramente el deseo de desa-
ar la competencia de los antiguos mestres de capoeira.
No obstante, esas ideas no se concretizaron, siendo que,
nuevamente, no pas de un intento frustrado de la edu-
cacin fsica de apropiarse de la capoeira.
Sin embargo, ocurrieron cambios en la sociedad brasi-
lea, en las dcadas de 1960 y 1970, con la llegada de los
militares al poder, con el golpe de Estado de 1964. Entre
los diversos acontecimientos desencadenados en aquel
107
Capoeira
momento, se encuentra la utilizacin de la educacin fsica
como vlvula de escape para posibles transgresiones en
el mbito poltico a travs, principalmente, de la valorizaci-
n de los movimientos deportivos, proceso discutido por
Lino Castellani Filho, en la obra Educao Fsica no Brasil: a
histria que no se conta. En ese caso, fue constatada una
nueva interrelacin entre la educacin fsica y la capoeira a
partir del fortalecimiento del fenmeno de la deportiviza-
cin dentro de la capoeira, acompaando los cambios que
ocurran en la educacin fsica.
Fue a partir de la dcada de 1970 que se veric una
presencia ms ntida del movimiento de deportivizacin
de la capoeira, con su incorporacin como modalidad de-
portiva a la Confederacin Brasilea de Pugilismo y de la
organizacin de los capoeiristas en grupos. El mestre de
capoeira tambin permaneca como siendo la gura central
de la jerarqua organizacional de los grupos, pero, en ese
momento, entran en juego nuevas reglas para la capoeira,
muy prximas de las de otras modalidades deportivas.
Es posible decir, por lo tanto, que, en aquel momento
histrico, prevaleci la inuencia deportiva en la capoeira
y, consecuentemente, la inuencia de la educacin fsica,
que se encontraba estrechamente vinculada al fenmeno
deportivo. Pero esa primera victoria de la educacin fsica
en el juego no fue denitiva y plena. Por el contrario, los
diversos grupos organizados de capoeira no acogen ho-
mogneamente la idea de convertirla en una modalidad
deportiva vinculada a la Confederacin Brasilea de Pugi-
lismo. Los capoeiristas discreparon en varios mbitos con
relacin a la transformacin de la capoeira en manifestaci-
n nica, congurada a travs de una modalidad deportiva.
As, se considera ese hecho como un momento clave para
comprender las derivaciones ocurridas en esta manifestaci-
n cultural, porque de las divergencias existentes entre los
distintos grupos fue posible el surgimiento de propuestas
innovadoras que inuenciaron, aos despus, a varios es-
tudiosos de diversas reas para repensar a la capoeira en
nuestra sociedad. Un ejemplo de esto fue el movimiento
de contestacin de la Capoeira Deporte, que hizo resurgir
con fuerza las ideas de mestre Pastinha y su propuesta de
la capoeira angola15.
As, el movimiento desencadenado por los grupos de
capoeira, organizados de distintos formas, transgrediendo
abiertamente las reglas establecidas por la Confederacin
Brasilea de Pugilismo, trajo al escenario del juego la posi-
bilidad de establecer una interrelacin diferenciada entre la
educacin fsica y la capoeira. Pero no se debe olvidar que,
a pesar de eso, en el transcurso de los aos, las relaciones
(15) A pesar de que Mestre Pastinha e Mestre Bimba lucharon para retirar a la capoeira de la lista
de actividades incluidas como contravencin penal, cada uno de ellos formul una propuesta
diferenciada para su prctica. La propuesta de Mestre Bimba consista en una capoeira
regional, basada en la adaptacin de diferentes manifestaciones culturales, como el batuque,
y practicada con la mezcla de modalidades deportivas y de luchas. La propuesta de Mestre
Pastinha, la capoeira angola, tena como parmetro la manifestacin tnica y se basada en la
prctica de la capoeira hasta aquel momento histrico, con pocas alteraciones.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Cabe sealar que la capoeira, como
manifestacin cultural brasilea, tambin
pas a ser valorizada dentro de la Educacin
Fsica. Esto se debe al desarrollo, a partir de
1980, de nuevos paradigmas relacionados
con el rea de Educacin Fsica.
Las Relaciones entre la
Capoeira y la Educacin Fsica
en el Transcurso del Siglo XX
demostraron ser mucho ms complejas, porque al mismo
tiempo en que haba esa nueva perspectiva, tambin exist-
an grupos de capoeira que apoyaban las ideas referentes a
la normalizacin de dicha prctica como modalidad depor-
tiva. Adems, para aadir ms divergencias, en la dcada de
1980 fueron retomadas las antiguas ideas vinculadas a la
incorporacin de la capoeira a la educacin fsica, pautadas
en las propuestas de los mtodos gimnsticos.
En este contexto, se producen varias situaciones, una de
ellas derivada del ya conocido profesor Inezil Penna Marino
(1982), que propona la retomada del mbito de la capoeira
como la gimnasia brasilea. Otra propuesta, elaborada por
quienes proponan la permanencia de la capoeira durante
los moldes deportivos, defenda a la capoeira-deporte. Tam-
bin en este periodo, hubo un movimiento vinculado a la
Educacin Fsica y encabezado por algunos de sus intelec-
tuales, que intentaban repensar el papel social de esta rea.
Com si no bastase todo este panorama, lleno de caminos
opuestos, tambin hubo algunos grupos de capoeira que
defendan esta prctica en el conjunto de las manifestacio-
nes culturales desvinculadas de las normalizaciones de las
instituciones legales.
Ese cuadro complejo tuvo su desenlace en algunos
sentidos, permaneciendo inalterado en otros aspectos. En
lo que concierne a la incorporacin de la capoeira en el
conjunto de manifestaciones culturales, sin vnculos con los
rganos gubernamentales, tambin existen sectores vincu-
lados con las organizaciones de capoeiristas que apoyan
esta idea, pero son una minora. Esto sucede porque no hay
claridad en los discursos de sus defensores, por ser, incluso,
obvia la dicultad de mantener viva dicha manifestacin, sin
apoyo institucional, representada por rganos deportivos,
sectores vinculados al arte, escuela, etc. Adems, las mani-
festaciones culturales que forman parte de la formacin del
pueblo brasileo tienen la proteccin legal garantizada por
la actual Constitucin Brasilea. De esta forma, la capoeira
ya cuenta con amparo institucional, al ser encarada como
manifestacin cultural.
Cabe sealar que la capoeira, como manifestacin cul-
tural brasilea, tambin pas a ser valorizada dentro de
la Educacin Fsica. Esto se debe al desarrollo, a partir de
1980, de nuevos paradigmas relacionados con el rea de
Educacin Fsica. En este movimiento, es posible incorpo-
rar nuevas perspectivas, entre ellas la que sugiere que la
educacin fsica escolar utilice el abordaje de la Cultura
Corporal Brasilea, segn la obra Metologia do ensino da
educao fsica, de 1993. Esta propuesta parece ser la ms
coherente entre las existentes en la Educacin Fsica por-
que aborda a la capoeira dentro de sus aspectos histricos
y sociales, valorando su prctica y su estudio.
Frente a este nuevo enfoque de la capoeira en el m-
bito de la educacin fsica, es posible denominar progre-
sistas a los profesores de educacin fsica partidarios de la
ampliacin de su presencia en el rea. En algunas obras
108

Las Relaciones entre la Capoeira y la Educacin Fsica en el Transcurso del Siglo XX
de la dcada de 1990 , se percibe el fortalecimiento de
las interrelaciones pautadas en la convivencia mutua de
situaciones en que, por un lado ocurre la valorizacin del
mestre de capoeira como detentador del conocimiento de
esta manifestacin, y, por otro, el respeto al profesor de
educacin fsica que desea incluir a la capoeira dentro del
contenido de sus aulas. Sin embargo, esa forma de accin
no es recurrente en ambas partes, restringindose a pocos
profesionales que intentan recorrer ese camino. A pesar de
lo anteriormente mencionado, sta puede ser una de las
formas ms ricas y compensadoras para incluir a la capoei-
ra en las aulas de educacin fsica.
Finalmente, es importante sealar que la interrelacin
ms rica en trminos de produccin cultural tanto para la ca-
poeira como para el rea de Educacin Fsica es la ensean-
za de una prctica conciente, habiendo sido construida a
partir de la historia de un pueblo que fue trado como es-
clavo a Brasil y tuvo la dignidad de, a travs de su resistencia
cultural, dejarnos como legado el arte de luchar sonriendo,
bailar luchando, cantar narrando su pasado y recordar a sus
antepasados en un juego corporal llamado capoeira.
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Unicamp/SP, capoeirista de la Escuela de Capoeira Saci
Perer e investigadora del Grupo de Estudios e Investiga-
ciones sobre Educacin Fsica Escolar (GEPEFE) y del Grupo
de Estudios de Capoeira (GECA).
109
 Beneficios de la Capoeira

Beneficios Educacionales
Ricardo Pamflio de Souza

Filosco: el despertar de los miembros del grupo para
los fundamentos de la capoeira.
Social: conciencia del grupo como tal, con responsabili-
dad, deberes y derechos de los integrantes.
Fsico: aprendizaje de los movimientos corporales de la
capoeira dentro de lmites fsicos y mentales, compatibles
con la experiencia y la edad.
Artstico: aspectos estticos referentes a la msica de la
capoeira, a los cnticos y a los toques de berimbau, ataba-
que, pandero y agog, adems de la danza y de la puesta
en escena del juego.
No existe un modelo educacional de la capoeira, sino diver-
sos modelos que son individualizados por los mestres, siendo
autnomos en sus gimnasios o en sus grupos, aunque perma-
nezcan vinculados a la tradicin recibida por sus respectivos
mestres. Todo el trabajo realizado, involucrando procesos cog-
nitivos y afectivos en el aprendizaje de la capoeira, caracteriza
al sistema empleado en una prctica de esta enseanza en la
cual todos aprenden. Uno de los ejemplos de este aprendi-
zaje est presente durante las ruedas, cuando nuevos movi-
mientos corporales son creados por los aprendices o nuevos
cnticos son improvisados con un fondo comn compatible
con el inconsciente colectivo de la capoeira. Se trata de una
enseanza que no est vinculada a una institucin educativa
formal, sino a una cultura, la cultura de la capoeira angola.

Ricardo Pamflio de Souza. PhD en Etnomusicologa por la UFBA, 1997.

 Beneficios Fsicos y Psicolgicos
Lilia Benvenuti de Menezes
La capoeira es una actividad fsica que utiliza ejercicios di-
nmicos, porque hace movimientos corporales que incluyen a
varios grupos de msculos de manera continuada y rtmica. En
lo que se reere al tipo de contraccin muscular, los ejercicios
son isotnicos e isomtricos y exigen un esfuerzo intenso.
Como cualquier actividad fsica, la capoeira presenta efectos
siolgicos cardiovasculares, pulmonares y musculares. Hay que
se considerar que, adems de la edad y del gnero, otros factores
inuyen en las respuestas a los ejercicios, tales como la postura, la
masa total de msculos involucrados en el esfuerzo, el ambiente,
el estado de hidratacin y el entrenamiento fsico del individuo.
Las cualidades fsicas desarrolladas por la capoeira son
la exibilidad, la fuerza, la resistencia, la velocidad, el equili-
brio, la agilidad y la coordinacin.
Se considera que la prctica de la capoeira es un exce-
lente medio para adquirir exibilidad, porque los esfuerzos
extras de los msculos y de las articulaciones que son exi-
gidos para lograr un rendimiento efectivo, es decir, ejecutar
movimientos con amplitudes mximas, proporcionan al ca-
poeirista elegancia de movimientos.
La capoeira es tambin un mtodo satisfactorio para lograr
fuerza muscular, tomndose en cuenta que en muchos mo-
mentos se usa el peso corpreo como resistencia, como en las
posiciones de equilibrio sobre el cuello y los miembros. Adems,
por ser una lucha, utiliza golpes de ataque y contraataque, sal-
tos y movimientos de esquivamiento, empleando la resistencia
contra el adversario. Es posible lograr fuerza, tambin, mediante
la prctica de saltos, saltitos, paradas de mano y del movimiento
constante entre el juego de piso y el juego alto.
Hay dos formas de desarrollar la resistencia en la capoeira:
una en la rueda y otra en los entrenamientos. En los entrena-
mientos, se utiliza la llamada resistencia especca, es decir, la
capacidad de ejecutar las aptitudes tcnicas, con movimientos
intensos durante la prctica deportiva. En la rueda, tambin
se le exige al practicante una buena resistencia general, que
considera el nivel de condicionamiento fsico y de coordina-
cin. La resistencia es una calidad esencial para el capoeirista,
porque es a travs de ella que podr demostrar sus aptitudes
en la rueda, debido a su constante movimiento.
En la capoeira se exige, en muchos momentos, cierta
velocidad de los movimientos, tanto para desplazarse, para
mover brazos o piernas rpidamente (golpes, ataques), o
para reaccionar ante estmulos externos (contraataques,
defensa, movimientos de esquivamiento), perfeccionando
los reejos con agilidad y malicia. Esos movimientos son
acclicos y se caracterizan por no ser uniformes y por man-
tener aceleraciones diferenciadas.
Otra calidad fsica adquirida mediante la prctica de esta
modalidad es el equilibrio. Durante el juego de capoeira, mu-
chas veces el practicante necesita equilibrarse en uno de los
pies, en ambos o en una de las manos, con los pies suspensos
o no, durante algunos momentos. El equilibrio es intensamen-
te desarrollado en movimientos, como el a1 y la bananeira2,
para mencionar apenas dos ejemplos; o en golpes como el
martelo3, la beno4 y la ponteira5.
(1) A: Se trata de un oreo en que el capoeirista, apoyando las dos manos en el piso, forma una
gura semejante a la letra A y, posteriormente, irguiendo las piernas, forma una gura similar a
la letra U para, a continuacin, retornar al piso, en un movimiento semejante al de la estrella.
(2) Bananeira (bananera): Floreo en que el capoeirista apoya las manos en el piso y queda parado,
verticalmente, de cabeza para abajo.
(3) Martelo (martillo): Golpe traumtico en que el capoeirista, con el empeine del pie, toca a su
adversario en el rostro o en el tronco.
(4) Beno (bendicin): Golpe traumatizante y desequilibrante en que el capoeirista levanta una pierna y la
impulsa hacia adelante con violencia, para alcanzar al adversario en el tronco, con la planta del pie.
(5) Ponteira (punta): Golpe traumatizante aplicado con el extremo de la planta del pie.
Foto: Llia Menezes
Foto: Llia Menezes
Una calidad fsica estrechamente vinculada a la capo-
eira es la agilidad. Como en la lucha el practicante tiene
que tomar en cuenta la imprevisibilidad de los golpes, es
necesario ser gil para defenderse, atacar, esquivar, ntar y
gingar, con destreza y velocidad. La destreza, en ese caso,
facilita la aplicacin de los golpes en los momentos opor-
tunos y auxilia al practicante a escapar a tiempo de los gol-
pes de los adversarios. Con relacin a la velocidad, el juego
rpido, determinado por el toque del berimbau, exige a los
capoeiristas movimientos combinados y sucesivos, ejecu-
tados en diversas direcciones y en alta velocidad, eviden-
ciando un alto grado de coordinacin y desarrollando, al
mismo tiempo, agilidad, destreza y velocidad.
Por ltimo, pero no menos importante, el desarrollo
de la coordinacin es tambin muy importante para el
practicante de la capoeira. Caracterizada por el estilo, li-
gereza, soltura, naturalidad y desempeo, la coordinacin
puede ser mejorada y desarrollada en el juego, tomando
en cuenta que los practicantes utilizan la destreza y la
creatividad sin una secuencia predeterminada, lo que les
exige el perfeccionamiento de los reejos y la coordinaci-
n de los movimientos.
La capoeira y el desarrollo psicolgico . Son amplia-
mente conocidos los benecios psicolgicos y emocio-
nales de la actividad fsica, porque produce relajacin y
estimulacin psquicas, contribuye al mejoramiento del
Lilia Benvenuti de Menezes. Profesora de Educacin
Fsica, profesora del Grupo Muzenza y bicampeona mun-
dial de la Sper Liga Brasilea de Capoeira. Autora del libro
Benecios Psicosiolgicos de la Capoeira.
humor y de la autoestima, ayuda a aliviar la ansiedad y la
tensin, reduciendo tambin los riesgos de surgimiento
de depresin y estrs.
No tan conocida por los no iniciados, por otro lado, es la
psicosiologa de la capoeira.
En trminos generales, la psicologa es la ciencia que
estudia los comportamientos y emociones, y la siologa
es la ciencia que se dedica a estudiar la forma en que los
msculos ejecutan cada movimiento. La psicosiologa, por
lo tanto, estudia el efecto emocional y comportamental
que el individuo experimenta al ejecutar una actividad. El
foco de esta ciencia est en la interaccin entre la actividad
motriz y las emociones.
Esos conceptos pueden ser transportados al univer-
so de la capoeira, utilizando como ejemplo la ginga. En
este movimiento, en que se alternan las piernas caden-
ciosamente, el practicante se siente ms suelto y exible,
sensaciones positivas que lo llevarn a perfeccionar su
comportamiento en situaciones de su vida cotidiana: en la
relacin con los amigos, al tomar decisiones en el trabajo,
en el estudio, etc. Esta actividad permite que la persona
entienda las limitaciones de su cuerpo, pasando a conocer
mejor no solamente esa vestimenta fsica, sino tambin
a s mismo, volvindose, consecuentemente, ms capaz
de realizaciones.
En este sentido, es posible comprender el motivo por el
cual no solamente la capoeira, sino la prctica de cualquier
actividad fsica, puede ser la causa de la mejora de calidad de
vida o la cura para determinadas enfermedades tales como
presin alta, diabetes tipo 2, bromialga, estrs y otros, por-
que la energa empleada al ejecutar el movimiento hace que
el cerebro libere en el organismo neurotransmisores (sustan-
cias qumicas), tales como endorna, adrenalina y noradrena-
lina que dan sensacin de bienestar al practicante.
La capoeira, al igual que otras luchas, adems de fortalecer
la musculatura del practicante, hace que la persona se sienta
ms fuerte, no solamente emocionalmente, sino tambin ps-
quicamente. Uno de los hechos que diferencia a la capoeira de
las dems luchas es tener movimientos que se asemejan a la
danza, incluyendo el ritmo y la msica, lo que lleva el individuo
a sentirse ms seguro y libre, ya que no ejecuta movimientos
rgidos, sino movimientos amplios, algunos incluso con caracte-
rsticas ldicas, contribuyendo a que la persona trabaje aspectos
personales negativos y, al mismo tiempo, refuerce los aspectos
positivos, percibiendo que puede perfeccionarse cada da ms.
 Capoeira e Inclusin Social
Gladson de Oliveira Silva
Vinicius Heine

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EL
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Un gran mestre no educa solamente para la
rueda de capoeira.
Capoeira e Inclusin Social
La capoeira desempea un papel fundamental para pro-
mover inclusin, igualdad y ciudadana. Las diferencias y con-
tradicciones sociales estn en todas partes: en las condicio-
nes de vida, en las oportunidades de estudio y de trabajo, en
el acceso a los servicios fundamentales de habitacin, salud,
seguridad, transporte, deporte, ocio y cultura. Todo eso est
rearmando histricamente las desigualdades.
La capoeira, como producto de la cultura popular, pue-
de y debe contribuir a revertir ese panorama y a favorecer
la aproximacin de las personas, valorizndolas por lo que
son, en esencia, y no por sus condiciones materiales. Contri-
buye, tambin, a la construccin de espacios democrticos,
donde todos tengan derechos y oportunidades iguales; a
la comprensin de las relaciones entre pasado, presente y
futuro; y, sobre todo, a despertar la conciencia poltica y la
capacidad de armacin de la ciudadana y de los derechos
humanos fundamentales.
Clnica de capoeira CEPEUSP, integracin entre grupos
EL PAPEL DEL MESTRE. Profesores y mestres son los prin-
cipales agentes de la capoeira. Son ellos quienes promueven
y transmiten los fundamentos a las generaciones ms nuevas,
que determinan los principios, las normas, los valores y la lo-
sofa que guiarn su trabajo y que inuenciarn el comporta-
miento y la formacin de sus alumnos. Los alumnos reejan,
en gran medida, el ejemplo y el modelo presentado por el
mestre. Por eso, la responsabilidad de estos agentes sociales,
que trabajan directamente en la formacin integral de sus
alumnos. El modelo de educacin de la capoeira es diferente
del modelo de educacin tradicional de una escuela, ya que la
relacin entre mestre y discpulo transciende la clase e integra
diferentes aspectos de la vida del educando.
Un gran mestre no educa solamente para la rueda de
capoeira. Educa para la vida en sus diferentes dimensiones.
Es necesario conocer y cuidar a cada alumno lo ms pro-
fundamente posible, as como conocer su realidad familiar,
116

escolar y comunitaria. Saber or es fundamental, del mis-
mo modo que compartir, intercambiar y establecer alian-
zas con los alumnos e incentivarlos, apoyarlos, ofrecerles
apoyo emocional y intelectual, sabiendo, por supuesto, que
no siempre es posible resolver todos los problemas del
alumno. Y esa no debe ser efectivamente la intencin. Se
trata de ofrecer una orientacin que le ayude a encontrar
el mejor camino. Ser mestre es, en muchos momentos, ser
padre, ser amigo, ser hermano.
Evento Proyecte Libertad Capoeira: confraternizacin
FILOSOFA INCLUSIVA. Inclusin social es una loso-
fa de trabajo y, para que ella exista, es necesario tener un
compromiso con la causa de las minoras, de los menos
favorecidos y de los que se sienten excluidos.
En este sentido, la inclusin social debe ser entendida como
un proceso, una construccin colectiva, que busca la supe-
racin de la discriminacin, del prejuicio, de la intolerancia,
de las desigualdades y de los conceptos estereotipados.
Cada uno de nosotros lleva dentro de s una dicultad, un
lmite que se maniesta en el encuentro con el otro. En
este proceso de negociacin, es necesario ver los puntos
de vista personales, ajenos y colectivos, encontrando res-
puestas equilibradas, que promuevan unidad, cooperacin
y camaradera. Cada situacin de la vida cotidiana nos ofre-
ce oportunidades para trabajar en pro de la inclusin. En la
familia, en la escuela, en el barrio, en el trabajo... es necesa-
rio gingar siempre en el juego de la inclusin social.
PEDAGOGIA DA INCLUSO. ALa capoeira que se pro-
pone ser inclusiva debe ser cuidadosa en sus mtodos y
en sus bases pedaggicas. Debe promover la reexin y
el ejercicio diario de los valores. Debe tener como base la
afectividad y el establecimiento de vnculos sanos y cons-
tructivos que contribuyan a la formacin de la identidad de
117
Capoeira
Capoeira e Inclusin Social
sus practicantes. En todo Brasil, han proliferado los traba-
jos del tercer sector en diversos proyectos realizados con
las comunidades. La capoeira est ocupando un espacio
importante en este contexto y ofreciendo contribuciones
signicativas a la inclusin social.
Proyecto Puerta Abierta: capoeira y ciudadana
Para que la capoeira se consolide como espacio de inclusin,
es necesario que prevalezca la construccin del conocimiento,
el dilogo y el intercambio. Es necesario incentivar la comuni-
cacin, la interaccin y la participacin de los alumnos en las
acciones que convierten a la capoeira en un elemento vivo de
su comunidad. Es necesario entenderla a partir de los referen-
ciales histricos, sociales y culturales sobre los cuales fue cons-
truida. Desde sus primordios hasta los das actuales, la capoeira
construy su identidad a travs de la lucha y de la resistencia
social contra las desigualdades e injusticias. Es esencial respetar
al alumno y toda su riqueza de vida. Considerar las peculiarida-
des de cada alumno es dialogar con su identidad, su historia de
vida y su visin de mundo. Aceptacin, tolerancia y respecto a
las diferencias son pilares esenciales para la construccin de una
cultura de paz para nuestro planeta. Es necesario estimular la
integracin, incentivar potenciales y capacidades. Para ser capo-
eirista es necesario tener ganas de aprender, asimilar las reglas
y la dinmica del juego y creer en s mismo. La capoeira acepta
a todos. Cada uno con su contribucin, cada uno con su toque,
cada uno con su ginga y su presencia.
En la capoeira es necesario que prevalezca el principio
de la cooperacin por encima del principio de la competi-
cin. Cooperar signica apoyar, sostener, compartir, sumar.
Signica que hay siempre espacio y recursos para todos. Es
posible trabajar, construir y ganar en conjunto. Sobre todo,
es necesario que prevalezca el jugar con y no el jugar
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

Gradualmente, la capoeira est romoviendo contra para que la capoeira realmente cumpla su papel de
la inclusin de personas que, hasta hace incluir a personas de diferentes condiciones sociales.
Un trabajo con esas caractersticas tiene como uno de
poco tiempo, estaban alejadas y separadas sus objetivos principales la construccin y el desarrollo de
de su prctica. ciudadanos concientes, verdaderos lderes comunitarios,
capaces de promover la transformacin de su entorno in-
mediato y de su pas en su conjunto. Ciudadanos con capa-
cidad de tomar decisiones que promuevan el bienestar y la
justicia para la sociedad en que viven.

Capoeira para homem, menino e mulher1

Capoeira e Inclusin Social

Evento CEPEUSP: dinmica con los padres

Gradualmente, la capoeira est promoviendo la inclusin de

personas que, hasta hace poco tiempo, estaban alejadas y sepa-
radas de su prctica. La presencia de las mujeres, por ejemplo,
era un acontecimiento raro. Haba pocas. Las que se arriesga-
ban a entrar en la rueda conquistaban notoriedad. A los ojos del
prejuicio, capoeira siempre fue cosa para hombres, cmo es
posible que una mujer piense en mezclarse en este ambiente?.
En los ltimos aos, esa realidad est siendo modicada radical-
mente y, en algunos grupos, las mujeres llegan a ser mayora en
las aulas y en las ruedas. Son realizados encuentros femeninos
de capoeira, en los cuales son discutidos temas relacionados
con la armacin y la valorizacin de la mujer en la capoeira y
a travs de la misma. En la capoeira no existe distincin entre
rueda femenina y masculina. Son iguales las posibilidades para
mujeres y hombres, que juegan, cantan y tocan de igual a igual.
Existen respeto e integracin de gnero.

CAPOEIRA DE LOS OCHO A LOS OCHENTA. CNios a

(1) Verso de cntico de capoeira ampliamente conocido. En espaol: Capoeira es para hombre,
partir de dos aos de edad iniciaron su prctica en escuelas
nio y mujer. en Brasil y en el mundo. En muchos centros educacionales,

118

ha sido reconocido todo el potencial de la capoeira como
instrumento de desarrollo integral del ser humano. Recien-
temente, importantes trabajos se han realizado con perso-
nas de edad, que han demostrado que esta modalidad es
una excelente aliada en la promocin de su calidad de vida.
Cada uno juega dentro de sus capacidades, de sus lmites
y muchas veces esos lmites son ms amplios de lo que
se imagina. Incluso quienes no crean ser capaces, pueden
sorprenderse con las posibilidades que la capoeira ofrece
en trminos de movimientos y de convivencia social.
Adems del juego en s mismo, con sus movimientos de
ataque, defensa y acrobacias, lo que ms atrae a los adultos
mayores en la prctica de la capoeira es su aspecto ldi-
co, artstico y sociable. El movimiento espontneo, alegre y
placentero es esencial. Pertenecer a un grupo, estar entre
amigos, relacionarse e interactuar con el otro son aspectos
fundamentales para la salud integral del ser humano en to-
das las edades y, especialmente, en la tercera edad.
CAPOEIRA ESPECIAL. Cuando hablamos de inclusin
no podemos dejar de hablar de los portadores de necesida-
des especiales, para ellos lo ms importante es la capacidad
de creer en la vida y de superar lmites, superar problemas,
desarrollar su potencial y lograr sus objetivos. Tambin para
esas personas, la capoeira ha representado un importante
instrumento de desarrollo biolgico, psquico y social. Los
portadores de necesidades especiales consiguen adherir a
la prctica de la capoeira realizando movimientos, tocando
o cantando. Muchas nuevas metodologas han sido desar-
rolladas para ensear la capoeira a estas personas. Cada
vez ms, vemos la ampliacin de la capacidad de inclusin
de la capoeira. Hay grupos de trabajos constituidos exclu-
sivamente por portadores de necesidades especiales y hay
grupos heterogneos compartiendo el mismo espacio, lo
que ha producido resultados sorprendentes. Las personas
son especiales por diversos motivos, pero principalmente
por tener un nivel de sensibilidad diferenciado. Lo que en
un primer momento puede generar una limitacin, en re-
alidad pasa a ser un reto, que, cuando es superado, trae
felicidad y realizacin personal.
CAPACITACIN PROFESIONAL. Otro elemento esen-
cial dentro del proceso de inclusin a travs de la capo-
eira es la necesidad de capacitar a sus agentes (mestres,
contramestres, profesores y monitores) y de ofrecer cono-
cimientos y metodologas que aumenten la capacidad de
trabajo de dichos profesionales. Entre los capoeiristas, exis-
ten personas muy creativas, inventivas y con gran fuerza de
voluntad y capacidad realizadora, que, a pesar de los pocos
recursos materiales con que a veces cuentan, desarrollan
trabajos extraordinarios, dignos de encomio, reconocimien-
to y, principalmente, de mayor incentivo.
119
Capoeira
Capoeira e Inclusin Social
En Brasil, el Gobierno est reconociendo cada vez ms
el potencial de la capoeira para promover ciudadana y est
ofreciendo recursos para programas que involucran dicha mo-
dalidad. Sin embargo, dada la dimensin y el potencial de la
capoeira, estas acciones tienen un gran espacio para crecer. Es
necesario actuar de forma ms consistente, produciendo co-
nocimiento y promoviendo acciones sistemticas, planeadas y
continuadas de capacitacin y educacin de sus educadores.
Lo que se ve son iniciativas aisladas, dentro de algunos gru-
pos. Existe poca articulacin e intercambio de informaciones.
Mucho de lo que se hace es producto de la creatividad y de
la iniciativa individual de algunos mestres y profesores de ca-
poeira. Acciones integradas entre gobierno, universidades y la
comunidad de la capoeira deben ser priorizadas.
CAPOEIRA EN FAMILIA. En el proceso de educacin e
inclusin a travs de la capoeira, la presencia y la participa-
cin de la familia tiene gran importancia. Padres, hermanos,
tos, abuelos, primos e hijos son el ncleo de referencia ms
cercano al alumno. Es en la familia que el alumno vive sus
primeras experiencias de vida. En gran parte, lo que l vive
en el seno de la familia inuenciar mucho su carcter, sus
sentimientos, comportamientos y actitudes.
Evento CEPEUSP: las actividades ldicas en la capoeira
Infelizmente, sabemos que la realidad de muchas fami-
lias, hoy en da, es de desestructuracin y conicto. En es-
pecial, los conictos entre los padres afectan fuertemente
a los nios, que pueden desarrollar comportamientos ina-
decuados e problemas de socializacin en funcin de estos
eventos. Agresividad, dicultad de concentracin, dcit cog-
nitivo, rebelda, dicultad de integrarse en grupos, de aceptar
reglas, baja autoestima, hostilidad con personas de mayor
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
La lucha de la capoeira est inspirando a
miles de brasileos a luchar por la vida,
por s mismos y por sus comunidades.
El objetivo principal del proyecto es la
transformacin a travs de la prctica de
manifestaciones culturales. Es la formacin
de ciudadanos honestos, sensibles y
participativos.
Capoeira e Inclusin Social
edad pueden ser reacciones observables en nios que cre-
cen en hogares con carencia de afectividad y armona.
Sin embargo, el hecho de haber enfrentado diculta-
des dentro de casa no debe signicar problemas para los
nios. Al encontrar y convivir en otro ambiente, donde
existe amor, respecto, dilogo, disciplina y comprensin, el
nio despierta en s mismo el amor propio y la autoestima,
desarrollando comportamientos personales y sociales ade-
cuados. Pasa a actuar con tica y con equilibrio tanto en
sus relaciones familiares como en la comunidad.
Es exactamente en este punto que la capoeira puede
desempear un rol decisivo en la vida de nios y jvenes,
contribuyendo a su inclusin social al constituir un espacio
de reestructuracin en sus vidas. Es necesario que haya di-
logo y conanza del mestre con los alumnos, de los alum-
nos con el mestre y de los alumnos con sus pares.
INCLUSIN MUNDIAL. La capoeira ha conquistado di-
mensiones internacionales. En los cuatro puntos cardinales
del mundo, en centenares de pases, est presente el so-
nido del berimbu. Rusia, Japn, Alemania, Sudfrica, Per y
EE.UU. hace mucho tiempo entraron a la rueda para jugar.
Tambin en Brasil la capoeira demuestra una gran capaci-
dad de incluir. El intercambio entre capoeiristas de diferen-
tes nacionalidades es una constante. Cada ao, personas
en el mundo entero viajan a otros pases con el objetivo de
intercambiar experiencias sobre la capoeira. Especialmente
Brasil recibe un gran contingente de adeptos que buscan
nuevos conocimientos y mucha sabidura.
UN EJEMPLO EXITOSO: PROYECTO PUERTA
ABIERTA. En enero de 2001, en el distrito de Capo
Redondo, periferia de la zona sur de So Paulo, comenz
el proyecto Puerta Abierta, cuya actividad principal es
la capoeira. El proyecto surgi de una asociacin entre la
Secretara de Salud del Municipio de So Paulo, la Asocia-
cin Palas Athena de Brasil y Proyecto Libertad Capoeira,
con el objetivo de elevar la autoestima de nios y jve-
nes y reducir los ndices de violencia en la comunidad del
Capo. El Puerta Abierta es un ejemplo de los muchos
proyectos sociales que proliferan actualmente en Brasil,
demostrando la vocacin de nuestra sociedad de ofrecer
soluciones para sus problemas sociales. La lucha de la ca-
poeira est inspirando a miles de brasileos a luchar por
la vida, por s mismos y por sus comunidades. El objetivo
principal del proyecto es la transformacin a travs de la
prctica de manifestaciones culturales. Es la formacin de
ciudadanos honestos, sensibles y participativos.
El distrito de Capo Redondo es un gran ejemplo del
poder de la movilizacin de la sociedad civil. A lo largo de
los ltimos aos, los ndices de violencia y criminalidad es-
tn disminuyendo constantemente, dando lugar a la vida, al
120

Proyecto Puerta Aberta: capoeira e inclusin social
Referencias Bibliogrcas
SILVA, Gladson de Oliveira. Capoeira: do Engenho Univer-
sidade. 3 ed. So Paulo, 2003.
_______________________. Revista de Capoeira. Editora
Trs. So Paulo, 1983.
SILVA, Gladson de Oliveira & Heine Vinicius. Capoeira um
Instrumento Psicomotor para a Cidadania. So Paulo, 2007
(no prelo).
LAMA, Dalai. O Caminho da Tranqilidade. So Paulo: Sex-
tant, 2000.
Todas las fotos son de propiedad de los autores y estn en
el sitio electrnico www.projeteliberdadecapoeira.com.br.
Capoeira
Capoeira e Inclusin Social
respeto y la paz. El Puerta Abierta es una gota en el ocano
que, seguramente, promueve una gran diferencia, porque,
si al menos el corazn de uno de los jvenes que participan
del proyecto fuera tocado y su conciencia fuera sensibilizada
en pro del bien y de la dignidad, la misin ya habr sido rea-
lizada. A lo largo de sus siete aos de existencia, el proyecto
pas por diversos momentos y algunas reestructuraciones.
Muchos ejemplos de transformacin personal positiva han
sido observados en la vida de los alumnos.
La sociedad civil desempea un papel fundamental en la
transformacin de la realidad de Brasil. Los grupos de capo-
eira son instituciones civiles organizadas y tienen un gran-
de poder de actuacin frente a las personas que participan
en ellos. Mestres de capoeira son lderes y formadores de
opinin y pueden contribuir positivamente a despertar una
sociedad ms conciente, tolerante y fraterna. El proceso de
transformacin ya comenz y debe continuar promoviendo
cada vez ms inclusin, justicia y fraternidad entre los hom-
bres y entre las naciones. I volta do mundo camar!
Gladson de Oliveira Silva. Profesor de Educacin Fsica
y mestre de capoeira del Centro de Prcticas Deportivas
de la Universidad de So Paulo (CEPEUSP) y del Conjunto
Deportivo Baby Barioni de la Secretara de Deporte Ocio y
Turismo del Estado de So Paulo.
Profesor Coordinador del Proyecto Puerta Abierta que
trabaja con nios y adolescentes carenciados y portadores
de necesidades especiales en el distrito de Capo Redondo,
en So Paulo.
Director de Proyecte Libertad Capoeira Escuela de Capo-
eira con ncleos de trabajo en So Paulo, Ro Grande do
Sul, Argentina, Per y Espaa.
Imparti cursos en diversos estados de Brasil y en otros pa-
ses, en universidades y centros educacionales.
Vinicius Heine. Profesor de Educacin Fsica y de Capo-
eira del Centro de Prcticas Deportivas de la Universidad
de So Paulo (CEPEUSP).
Profesor coordinador del Proyecto Puerta Abierta.
Imparti diversos cursos y conferencias sobre la capoeira
en diversos estados de Brasil y en otros pases.
Coordinador del Centro de Estudios e Investigaciones de la
Capoeira (CEPECAP).
La Internacionalizacin de la Capoeira
Jos Luiz Cirqueira Falco

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Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
En los ltimos aos, muchos capoeiras1
salieron de Brasil buscando mejores
condiciones de vida y de reconocimiento.
En este movimiento, adems de contribuir,
efectivamente, al proceso de expansin de
su arte por el mundo, colaboran con la
divulgacin de la cultura brasilea en el
exterior a travs de discursos que colocan
a la capoeira en la condicin de prctica
extica, tropical, brasilesima. por algunas iniciativas de reconocimiento y valorizacin de
La Internacionalizacin
de la Capoeira
En los ltimos aos, muchos capoeiras1 salieron de Brasil
buscando mejores condiciones de vida y de reconocimiento.
En este movimiento, adems de contribuir, efectivamente, al
proceso de expansin de su arte por el mundo, colaboran
con la divulgacin de la cultura brasilea en el exterior a tra-
vs de discursos que colocan a la capoeira en la condicin
de prctica extica, tropical, brasilesima.
Si en la poca de la esclavitud en Brasil la sangre chor-
reaba de la pluma del autor2 en sistemticos ataques con-
tra la capoeira3, en los ltimos aos, ella pas a recibir del
poder pblico un tratamiento muy diferente, materializado
ese importante smbolo de la cultura brasilea.
En comparacin con la actualidad, los capoeiras de
otros das tenan una relacin muy diferente con su prcti-
ca. Sin embargo, as como actualmente, no constituan un
bloque nico y no la cultivaban con la misma nalidad. Si
en Rio de Janeiro ella tuvo una vinculacin fuerte con las
cuadrillas, las luchas callejeras y la poltica del Segundo Rei-
nado, en Salvador ella tena una relacin amistosa con los
bares, con las pasteleras, que, por su parte, se beneciaban
de sus artsticas maniobras para atraer clientes.
En el pasado, los trapicheros, cocheros, estibadores,
cargadores, vendedores ambulantes y tambin desem-
pleados se reunan cerca de los bares, plazas y plazoletas
para conversar, beber y jugar, utilizando a la capoeira como
actividad de diversin o de disputa de espacio. Hoy, es
comn ver a profesionales de diferentes reas utilizando
a la capoeira como actividad de esparcimiento. Muchos la
utilizan como trabajo, como una opcin profesional, como
un modo de sobrevivir. Sumado a este contingente, se en-
cuentra un expresivo sector de jvenes que vislumbra, en la
capoeira, un campo de empleo que no siempre es posible
en las instituciones y empresas convencionales.
Incluso de forma precaria, pero con grandes dosis de cre-
atividad, esos profesionales utilizan esta manifestacin cultu-
ral como un medio para obtener recursos. Buscan las ms
inusitadas posibilidades para escapar del destino de quienes,
considerados por la mayora como los grandes mestres de
la capoeira, murieron en situacin de miseria absoluta. Mes-
tres como Pastinha, Bimba, Valdemar da Liberdade y otros,4
(1) Para designar a los (as) agentes de la capoeira (practicantes, mestres (as), profesores (as),
militantes etc.), utilizaremos el trmino capoeira en lugar de capoeirista, por entender que el
primero tiene, en la cultura, su campo privilegiado de accin, mientras que capoeirista sugiere
una intervencin ms especca, ms especializada.
(2) En alusin a un cntico del Mestre Toni Vargas.
(3) Segn Rego (1968), la capoeira fue tratada durante mucho tiempo como caso de polica, que
dorma y se despertaba persiguiendo a los capoeiras (p. 43). Algunos de los ms serios estudios
sobre la historia de la capoeira se han realizado a partir de la documentacin existente en los
archivos de la polica brasilea. Ver Pires (1996) y Soares (1994 y 2001).
(4) Mestre Pastinha (1889-1981) - principal guardin de la Capoeira Angola, fund en 1941 el
Centro Cultural y Deportivo de Capoeira Angola, en Salvador. Muri ciego y olvidado. Mestre
Bimba (1899 1974) fund la primera academia de capoeira de Brasil y fue el creador de la
Capoeira Regional, un estilo de capoeira mundialmente conocido. Muri pobre, luchando por
mejores condiciones de vida, en Goiania-GO. Mestre Waldemar da Liberdade condujo, en las
dcadas de 40 y 50, los domingos, la rueda de capoeira que se volvi el ms importante punto
de encuentro de los capoeiras de Salvador, donde el escritor Jorge Amado y el fotgrafo Pierre
Verger se alimentaban culturalmente (ABREU, 2003, p. 43). Muri, en 1990, en la pobreza,
como tantos otros capoeiras clebres.
124
que experimentaron la encrucijada del hambre con la fama
(ABREU, 2003, p. 14), a pesar de ser las grandes referenciales
de la prctica de la capoeira en el siglo XX, son, para las nue-
vas generaciones de capoeiras, productos de una condicin
de explotacin de la cual intentan liberarse.

La internacionalizacin de la capoeira: de smbolo

de brasilidad a patrimonio cultural de la humani-
dad.Cuando muchos capoeiras brasileos comenzaron a
salir del pas, a partir del inicio de la dcada de 1970, para
conquistar el mundo y trabajar en grupos folclricos en
el exterior, en busca de apoyo y reconocimiento, no tenan
idea de la magnitud que dicho fenmeno tendra tres d-
cadas despus. Al comienzo, todo era muy difcil y la calle
era, frecuentemente, el nico espacio que ellos encontra-
ban para expresar su arte o para mantener contactos con
otros artistas, tales como payasos y malabaristas de los
ms diversos orgenes. En las grandes ciudades de Estados
Unidos y de Europa, ellos comenzaron a dar visibilidad a
este arte tropical, inuenciando a otros movimientos de la
cultura callejera, como el break, por ejemplo, que surgi en
Estados Unidos, en la dcada de 1980 y se disemin por el
mundo. Por cierto, en esta danza de pasos interrumpidos y
acrobacias desconcertantes existen muchos movimientos
heredados de la capoeira, como el giro cabeza abajo (el
trompo de cabeza).
En Nueva York, los capoeiristas brasileos suelen darse Foto: Laura Campos
cita en plazas y avenidas y, frecuentemente, son vistos en do-
cumentales de televisin y espectculos culturales. En 1989, el
Jornal do Brasil, en materia intitulada Capoeira para america- Ese movimiento de expansin provoca consecuencias inusi-
nos, ya revelaba los primeros sntomas de ese proceso. tadas para la capoeira y es visto por muchos como algo seductor,
aunque est causando inquietud por parte de algunas personas
Transplantada a los EE.UU. por los brasileos, la preocupadas con la permanencia de sus tradiciones. Si, por un
capoeira est creciendo en popularidad y pue- lado, muchos alegan que la expansin lleva a cierto distanciamien-
de ser vista en casas nocturnas, presentaciones, to de los principios y valores que convirtieron a la capoeira en un
competencias, escuelas, e incluso en lmes (...) emblema de lucha de resistencia contra la explotacin, por otro
La capoeira es como el jazz americano en su lado, muchos consideran que ese proceso est contribuyendo a
inicio (...) es un beat, un swing, una pulsacin, un la valorizacin de las referencias culturales africanas y a despertar
movimiento. Y la manera como las personas se un inters mayor por Brasil y por la cultura brasilea.
mueven, piensan y se comportan en la capoei- Muchos autores arman que, en EE.UU., la capoeira ayuda,
ra es la manera como se mueven, piensan y se tambin, a revitalizar el vnculo entre los negros americanos y
comportan en sus vidas (WEELOCK, 1989, p. 8). frica, cuya relacin fue afectada por el violento proceso de se-
gregacin desencadenado en siglos anteriores. En este sentido,
Una cuestin importante se plantea en este aspecto. muchos americanos vienen a Brasil con el objetivo de beber en
Cules son las principales caractersticas y contribuciones la fuente y buscan conocer a los mestres ms representativos
de ese movimiento de internacionalizacin al desarrollo y de este arte-lucha. Muchos espacios de la ciudad de Salvador,
valorizacin de la capoeira? considerada la Meca de la capoeira, se transformaron en ver-
El principal motivo de la salida de una avalancha de daderos templos de peregrinacin de los capoeiras de todo el
mestres, profesores e iniciados en capoeira al exterior es mundo, como la Academia de Joo Pequeno5, en el Fuerte San
determinado por factores econmicos y est relacionado Antonio, o la Fundacin Mestre Bimba, en el Pelourinho.
con la bsqueda de reconocimiento y prestigio. Si en Brasil
la mensualidad que se paga por las clases de capoeira es
relativamente bajo, en las principales ciudades americanas (5) El Mestre Joo Pequeno es el professor de capoeira ms antiguo de Brasil en actividad,
actualmente (2008), tiene 89 aos. El da 18 de diciembre de 2003, recibi el ttulo de Doctor
y europeas ese valor es signicativamente mayor. Honoris Causa de la Universidad Federal de Uberlndia-MG.

125
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Influenciados por otras perspectivas,
expresivos grupos de capoeiras extranjeros
desembarcan en los aeropuertos brasileos
para competir en los diversos campeonatos
organizados por grupos con sede en Brasil y
que tienen filiales en otros pases6. A pesar
de las frecuentes crticas a dicha forma
de tratamiento, esos campeonatos han
contribuido mucho a la divulgacin de la
capoeira en el exterior.
La Internacionalizacin
de la Capoeira
Inuenciados por otras perspectivas, expresivos grupos
de capoeiras extranjeros desembarcan en los aeropuertos
brasileos para competir en los diversos campeonatos or-
ganizados por grupos con sede en Brasil y que tienen liales
en otros pases6. A pesar de las frecuentes crticas a dicha
forma de tratamiento, esos campeonatos han contribuido
mucho a la divulgacin de la capoeira en el exterior.
Cabe subrayar que el gran inters de los extranjeros por
la capoeira hace surgir inmediatamente dos deseos: conocer
Brasil y hablar portugus. Muchos mestres y profesores que
imparten aulas en el exterior, buscando un modelo ms tra-
dicional, insisten en expresarse en idioma portugus. En la
lucha por una identidad basada en la tradicin afrobrasilea,
muchos profesores llegan a prohibir en sus trabajos que se
hagan traducciones de nombres de golpes, de movimientos,
de cnticos y de instrumentos de capoeira. Hablar portugus
en las clases de capoeira es un requisito que opera como
una especie de sello de calidad y est contribuyendo a abrir
campos de trabajos antes impensables. El Hunter College,
una de las ms tradicionales facultades de Nueva York, ya
ofrece cursos regulares de portugus, en funcin de la de-
manda provocada por la capoeira (NUNES, 2001, p. 3).
Sin embargo, al mismo tiempo en que el empleado de
gasolinera, el brasileo Mestre Joo Grande, radicado en Nue-
va York hace ms de diez aos y ganador del ttulo de Doctor
Honoris Causa del Upsala College, de Nueva Jersey, en 1996,
imparte aulas en su gimnasio en el West Village, usando el
autntico portugus de Baha, por otro lado, muchos talleres
son traducidos a otros idiomas (ingls principalmente), aqu
mismo en Brasil, como es el caso del Capoeirando, evento
organizado por renombrados mestres y realizado durante el
verano en puntos tursticos estratgicos del territorio brasi-
leo, hacia donde se dirige una expresiva masa de extranje-
ros en bsqueda de la autntica capoeira.
En este complejo movimiento de internacionalizacin,
la capoeira est conquistando espacio en los ms diversos
lugares del planeta. Adems de la Internet, las pelculas
tambin han contribuido a este proceso, siendo la primera
de ellas, la brasilea El Pagador de Promesas, que gan pre-
mios internacionales. Sin embargo, fueron las producciones
norteamericanas, Only the Strong Survive (en Brasil recibi
el ttulo agresivo de Deporte Sangriento) y Roof Tops, que
consiguieron dar mayor difusin al arte-lucha.
El movimiento de difusin de la capoeira en el contexto
mundial es ms visible e intenso en direccin a EE.UU. y Euro-
pa. Con raras excepciones comprometidas en desarrollar tra-
bajos de retorno de este arte-lucha a frica, la mayora de las
iniciativas se destina a los llamados pases desarrollados.
El hecho es que la capoeira conquist el mundo y se
transform en uno de los vehculos ms signicativos de in-
(6) Grandes grupos de capoeira realizan, actualmente, encuentros internacionales, con la presencia
de mestres y discpulos de varios pases, como es el caso de la Asociacin Brasilea de Apoyo
y Desarrollo del arte Capoeira (Abada-Capoeira), que es una entidad que congrega a ms de 30
mil capoeiras en 26 pases.
126

sercin de la cultura brasilea en el exterior, una exuberan-
te propaganda de Brasil. En 2003, ya existan escuelas de
capoeira en la totalidad de los 50 estados norteamericanos.
Apenas en Nueva York haba 15 escuelas. Lo sorprenden-
te es que la demanda de clases de capoeira en aquel pas
est concentrada, principalmente, en las escuelas pblicas.
Esa prctica ha sido bien conceptuada como actividad ca-
paz de actuar en la recuperacin de la autoestima y de la
conanza de jvenes con problemas de aprendizaje y de
relacin, constituyendo as una puerta de salvacin para
jvenes victimas de violencia o involucrados con drogas o
alcohol (NUNES, 2001). La pelcula Only the Strong Survive
aborda esa situacin.
Sin embargo, no es apenas a travs de las escuelas p-
blicas que la capoeira est conquistando a los norteame-
ricanos. Ella est siendo usada tambin para entrenar a
actores y actrices de lmes de accin, como es el caso de
Halle Berry, actriz principal de la pelcula Catwoman. Para
el director de la pelcula, la capoeira contiene movimientos
vigorosos, pero con swing. Para los americanos, la capoeira
tiene un fuerte atractivo, adems del hecho de funcionar
como [...] defensa personal y hacer bien a la salud. Ella es
extica, lo que conere un cierto encanto a quien la prac-
tica (BERGAMO, 2004, p. 58). Otras pelculas producidas
en Hollywood tambin divulgan a la capoeira a partir de
algunas escenas como, por ejemplo, en Meet the Fockers
(2004), Oceans Twelve (2004), The Rundown, The Quest,
Harry Potter and the Goblet of Fire y Batman.
Videogames como Tekken 3, 4 y 5, Eternal Champions,
Dark Resurrection, Street Fighter III, Fatal Fury, Rage of the
Dragons, World of Warcraft, Bust a Groove, Pokemon Hit-
montop, The Matrix, WWE Smack Down! y Here Comes the
Pain tambin contribuyen a la diseminacin de la capoeira
en los cuatro puntos cardinales del mundo.
Como consecuencia de ese proceso, algunas bande-
ras cultivadas y defendidas por sus precursores, como la
transmisin oral, la improvisacin, la mandinga, la resis- tuvo que utilizar esa artimaa para llevar a los pequeos a
tencia cultural, son preteridas, para dar lugar a otras ca-
tegoras ms sintonizadas con el momento actual, tales
como: mercanca tnica, esta de espritu, ejercicio y
espetacularizacin etc. (VASSALLO, 2003b).
Ejemplos de experiencias signicativas con ca-
poeira en el exterior . Importantes instituciones de
enseanza e investigacin, en especial facultades de Edu-
cacin Fsica, ven a la capoeira como una actividad extracur-
ricular. En algunas de ellas, existen trabajos sistematizados
de capoeira que funcionan como proyectos de extensin
en que profesores brasileos son contratados por tiempo
determinado para impartir actividades a quienes se intere-
sen, como es el caso de los proyectos del Estadio Universi-
tario de la Universidad de Lisboa, de la Universidad de Var-
sovia, de la Universidad de Oslo, de la Universidad de Bristol
y de la Universidad Tcnica de Lisboa.
127
Capoeira
La Internacionalizacin de la Capoeira
Ocina de capoeira en Oslo Noruega 16/08/03 (J. L. C. Falco)
Importantes eventos de capoeira de mbito internacio-
nal suceden en diversas partes del mundo. Esos eventos
permiten un intercambio signicativo entre las diversas
propuestas de relacin con esa manifestacin.
Aunque algunos capoeiras brasileos hayan realizado
espectculos en Europa desde 1951, el primer trabajo de
enseanza sistematizado de capoeira en el Viejo Continen-
te fue realizado por el reconocido Mestre Nestor Capoeira7,
en 1971, en la London: School of Contemporary Dance, en
Londres, Inglaterra.
A lo largo de los ltimos treinta aos, el movimiento de
la capoeira en Europa se intensic signicativamente, ad-
quiriendo expresiva densidad, pero, al comienzo, todo era
difcil debido a la falta de informacin sobre lo que realmen-
te signicaba esa mezcla de danza-lucha-juego.
Mestre Umoi, que hace trece aos vive en Portugal, des-
tac que, al comienzo, tuvo de dar clases en la calle para
convencer a los nios a practicar capoeira. Les deca que
iba a ensearles a dar golpes con las piernas. Relata que
interesarse en los golpes con las piernas de Brasil.
Cuando yo llegu aqu, en agosto de 1990, al
menos en la regin de la Gran Lisboa, donde yo
me instal, no haba capoeira. Nadie saba lo que
era capoeira y, claro, yo vine aqu con la intenci-
n de ensear la capoeira. Visit a los gimnasios
aqu y la primera reaccin de los dueos de los
gimnasios generalmente era que no queran sa-
ber nada de gallineros aqu en Portugal, porque
capoeira aqu en Portugal signica gallinero. En-
tonces eso dicult mucho el inicio del trabajo
(7) Nestor Capoeira fue iniciado por Mestre Leopoldina y recibi el ttulo de cuerda roja dado por
el Grupo Senzala en 1969. Es autor de varios libros y artculos de capoeira. Es mestre y doctor
en Comunicacin y Cultura por la Universidad Federal de Rio de Janeiro. Fue actor principal del
pelcula Cordn de Oro, producido por la Embralme (actualmente disponible en video en la
Globovdeo), bajo la direccin de A. C. Fontoura, en 1978.
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Es verdad que la capoeira, con ese
sello de Brasil estampado en sus
cnticos y comportamientos, se ramific
y se expandi significativamente y ha
servido, actualmente, como vehculo de
agregacin de pueblos de varios lugares del
mundo, adquiriendo, as, una identidad
supranacional.
La Internacionalizacin
de la Capoeira
aqu (Mestre Umoi, comunicacin personal, 27
de junio de 2003)8.
La dedicacin de muchos mestres y profesores dio
continuidad a la iniciativa implementada por Nestor Capo-
eira y contribuy a que esa manifestacin adquiriera densi-
dad, diversidad, visibilidad y prestigio social.
En Europa, esa densidad se expresa por el rico acervo
cultural presente en sus gestos, cantos e historia, que
van ms all de las referencias de su bahianidad y cons-
truyen una brasilidad idealizada, en la medida en que
no toma en cuenta las evidentes diferencias culturales
(y econmicas) presentes en Brasil. El hecho es que esa
movilidad, expresada por la salida de capoeiras de dife-
rentes ciudades brasileas en direccin al Viejo Mundo
y a Norteamrica, contribuye a ampliar las referencias
culturales de esta manifestacin y ornamentar ese sello
de brasilidad. Un profesor noruego afirma que: hoy en
da, las personas ya conocen bien lo que es la capoeira
y quieren a la capoeira (...). Quien busca a la capoeira ya
tiene una idea de que es una cosa brasilea y eso es
lo que quieren! (Mestre Torcha, comunicacin personal,
Oslo, Noruega, 18 de agosto de 2003).
Es verdad que la capoeira, con ese sello de Brasil es-
tampado en sus cnticos y comportamientos, se ramic y
se expandi signicativamente y ha servido, actualmente,
como vehculo de agregacin de pueblos de varios lugares
del mundo, adquiriendo, as, una identidad supranacional. El
Mestre Umoi, ya mencionado, arma:
La capoeira est rompiendo la barrera del oca-
no que divide Brasil, frica, Europa y Norteam-
rica. La capoeira es del capoeirista. Y nosotros
ya tenemos muchos buenos capoeiristas aqu
en Europa. Usted ve a muchos angoleiros ale-
manes jugando una Angola tan buena e incluso
mejor que muchos capoeiristas que nunca sa-
lieron de Salvador, que nunca salieron de Brasil.
Entonces usted dice. Ah! Es porque es alemn?
No, es porque es capoeirista (Mestre Umoi, co-
municacin personal, msterdam, 18 de agosto
de 2003).
La experiencia de profesores de capoeira brasi-
leos en Europa. La mayora de los mestres y profeso-
res de capoeira que acta en Europa es proveniente del
nordeste Brasileo, en especial de las ciudades de Recife y
Salvador, pero existen profesores de prcticamente todos
los estados brasileos trabajando con esta manifestacin
en el Viejo Continente.
(8) Esa y otras declaraciones presentes en este artculo fueron registradas en ocasin de las
prcticas de doctorado realizado por el autor entre abril y agosto de 2003, en Europa, y servir
como fuente para la elaboracin del cuarto captulo de la tesis de doctorado intitulada: O Jogo
da Capoeira em Jogo e a Construo da Prxis Capoeirana (FALCO, 2004).
128

Desde el inicio de la dcada de 1970, Pars viene reci-
biendo a muchos capoeiras de diversos grupos brasileos.
La profesora rsula, radicada en Francia hace ms de doce
aos, argumenta que cuando all lleg pocas personas co-
nocan la capoeira. Actualmente, a pesar de algunas perso-
nas sin preparacin que se dicen mestres, sin nunca haber
pasado por un gimnasio, la capoeira ya est muy difundida
y, frecuentemente, las mujeres son la mayora en las aulas
(CARVALHO, 2002, p. 17).
Dicha condicin laboral, a veces clandestina, en que se en-
cuentran los brasileos responsables de la diseminacin de la
capoeira en el exterior, se diferencia, frontalmente, de las car-
reras previsibles, de rutinas estables que, hasta poco tiempo
atrs, caracterizaba a los puestos convencionales de trabajo.
Sin embargo, son esas las posibilidades concretas que
se presentan y ellas son agarradas con uas y dientes, en
la forma de verdaderas aventuras por los jvenes profesio-
nales de la capoeira. Por ms precarias que puedan pare-
cer, esas opciones se concretizan efectivamente y acaban
garantizando el mantenimiento de la vida de la mayora
de estos profesionales que viven lejos de su tierra natal,
contribuyendo, directa o indirectamente, a dar a la capoeira
fuertes dosis de aleatoriedad y de improvisacin.
La lucha por la supervivencia y el deseo de reconoci-
miento a partir de nuevas experiencias son los principales
motivos que llevan a tantos profesores de capoeira a salir
de Brasil y a apostar en promesas inseguras de buena
vida en el exterior. Sin embargo, lo que ellos frecuente-
mente encuentran son opciones de trabajo dispersas, sin
reglamentacin y cambiantes. Generalmente actan como
free lancers, como alternativa para ganarse la vida.
La llegada de los profesores de capoeira a Europa es
generalmente controversial. El testimonio del Mestre Ma-
tias, minero, que se mud para Suiza en 1989 y actualmen-
te realiza trabajos en diversas ciudades de ese pas, se une
al coro que se reere a otras experiencias de mestres y pro-
fesores que buscaron mejores horizontes.
Fue muy dura la llegada a Suiza, trabaj mucho,
toqu berimbau en la nieve, en las estaciones de
tren, me entiende, porque los capoeiristas que
estaban all no hacan rueda en la calle. Yo iba
a la calle solo, a veces tocaba mi berimbau, in-
tentaba saltar, a veces haca cosas locas y tam-
bin era un modo de libertarme. El berimbau
era mi compaero. Era el modo de librarme de
esa angustia, de esa nostalgia, de ese deseo de
estar en Brasil, en medio de los alumnos, de los
colegas. Aquel pas es fro, usted llega y siente
un choque, no conoce a nadie, porque el idio-
ma es otro. Entonces fue una dicultad enorme
que yo enfrent, pero, gracias a Dios, yo supe-
r todo eso y actualmente no voy a decir que
hablo perfectamente alemn, pero hablo bien
129
Capoeira
La Internacionalizacin de la Capoeira
Rueda de capoeira en una plaza de Oslo - Noruega 17/08/03 (J. L. C. Falco)
(Mestre Matias, comunicacin personal, Madrid
Espaa, 29 de junio de 2003).
El hecho es que, a pesar de frecuentes momentos de
desesperacin y hasta deportaciones, muchos profesores
de capoeira vislumbran la posibilidad de conquistar en el
exterior el status y el reconocimiento que difcilmente con-
seguiran en Brasil. Yo soy un pjaro, nadie me aprisiona,
ya me siento all, eran frases prontas, frecuentemente
proferidas por un dinmico profesor del Estado de Recife
en tierras lusitanas, que experimenta la vida como una gran
aventura mezclada de uctuaciones e incertidumbres ne-
bulosas, pero con mucho arte y alegra contagiante.
Las dicultades para encontrar empleo con estabilidad
garantizada por benecios asistenciales hacen que los pro-
fesores de capoeira en Europa, rotulados con la no siempre
cmoda condicin de inmigrante, se las arreglen recur-
riendo a changas y trabajos precarios y terminen consi-
guiendo dinero en los lmites de la legalidad, de lo legtimo,
de lo formal y, de esa manera, van construyendo trayecto-
rias no lineales e impredecibles en la bsqueda de creci-
miento y prestigio social.
Mezclando sueos y deseos con inquietudes y temores,
esos profesores estn expandiendo nuevos horizontes hacia
el campo conocido como educacin no formal, que est con-
quistando espacio en la sociedad en general, principalmente
con relacin a los sectores sociales de menor poder adquisiti-
vo. La experiencia del Mestre Umoi ratica esa armacin.
La idea del trabajo social es una idea que me en-
canta. Mi trabajo siempre estuvo vinculado con
la periferia de Sobradinho, en Brasilia, y aqu no
fue diferente. (...) yo entr como becario a este
reformatorio en Caxias, en la Lnea de Cascais,
que es un centro correccional. Es como se fuera
un presidio de menores. Haba all un gran pro-
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil
Usted ve a muchos angoleiros alemanes
jugando una Angola tan buena e incluso
mejor que muchos capoeiristas que nunca
salieron de Salvador, que nunca salieron de
Brasil. Entonces usted dice. Ah! Es porque
es alemn? No, es porque es capoeirista).
(Mestre Umoi, comunicacin personal, Amsterdam, 18
de agosto de 2003).
La Internacionalizacin
de la Capoeira
blema, con muchos alumnos africanos, con mu-
chos alumnos portugueses. Haba incluso ver-
daderas rivalidades raciales. Yo present all el
proyecto como becario. Felizmente la directora
haba pasado veinte aos en Brasil. Consecuen-
temente, conoca la capoeira y cuando ley
mi proyecto, no lo asoci con gallinero, gallina,
nada de eso, y eso fue algo muy bueno. Ella me
acept como becario. Me contrat como beca-
rio y cuando estaba nalizando mi curso fui con-
tratado por el Ministerio de Justicia, donde estoy
hasta hoy (Mestre Umoi, comunicacin perso-
nal, Lisboa Portugal, 27 de junio de 2003).
Es importante subrayar que los profesores de capoeira
que salieron de Brasil para trabajar en Europa se encuen-
tran en una condicin menos incmoda con relacin a
los dems inmigrantes, ya que no disputan con los na-
tivos una plaza de trabajo. Terminan disfrutando de un
reconocido prestigio, en la medida que son poseedores
de una habilidad, de una especialidad made in Brazil que
funciona como un sello de calidad muy interesante para
los jvenes europeos, en general. Son portadores, por lo
tanto, de conocimientos exticos y culturales que, en
cierta manera, desafan los modos tradicionales de ingre-
so al campo productivo y terminan redeniendo el senti-
do del trabajo, actualmente caracterizado por turbulencia
e inestabilidad.
En la lucha por la supervivencia, inventan formas atpi-
cas de ganar dinero y demuestran una notable capacidad
de improvisacin. Muchos se articulan en intrincadas redes
de solidaridad, a travs de una estrecha convivencia que se
materializa en eventos, talleres, estas, o simples visitas a los
trabajos de sus conterrneos hermanados por la doble con-
dicin de capoeira-inmigrante. Muchos grupos que son con-
siderados rivales en Brasil, al instalarse en Europa, minimizan
y relativizan esa rivalidad para enfrentar los problemas que
Comercio de indumentarias e instrumentos de capoeira - Evento en Madrid - Espaa.
Junio 2003 (J. L. C. Falco)
130

la condicin de inmigrante frecuentemente impone a todos
los portadores de pasaporte brasileo, indistintamente.
Esas mltiples alternativas de trabajo con la capoeira se
materializan en forma de shows en casas de espectculos,
de talleres en instituciones educacionales, de orientacin
de jvenes en situacin de riesgo social. Frecuentemente,
el trabajo del profesional de capoeira en Europa se presen-
ta de forma eventual y temporal. El comercio de objetos y
adornos de capoeira sirve para incrementar el presupuesto
de estos aventureros abnegados, cuando no constituye la
actividad principal de muchos de ellos.
An as, la gran mayora de los profesores brasileos se
siente valorizada en trabajar con capoeira en tierras extran-
jeras. Finalmente, esos valientes aventureros se consideran
portadores legtimos de una cultura extica, por la cual el
extranjero siempre se mostr fascinado.
Muchos profesores conquistan cierta seguridad, a partir
de contratos con instituciones pblicas y privadas slidas.
Un mestre que trabaja en Portugal relat, durante un even-
to en Noruega, que se siente muy valorizado como profe-
sor de capoeira de una institucin pblica.
Otro aspecto que cabe subrayar, a partir de las expe-
riencias de los capoeiras brasileos en Europa, se reere
al hecho de que esta manifestacin cultural aglutina, por
intermedio de concurridos eventos, a personas oriundas de
distintos sectores sociales en un mismo espacio de convi-
vencia. En general, un mestre o profesor alterna trabajos en
espacios nobles con los llamados trabajos sociales. Gene-
ralmente, en los nes de semana, o durante los eventos, los
integrantes de estos distintos espacios se encuentran y
confraternizan en ruedas agitadas.
El Mestre Baro transita, con sus aulas de capoeira, en
universos aparentemente irreconciliables de la Ciudad de
Porto, en el norte de Portugal.
Yo doy clases en el barrio Lagarteiro, un barrio
muy complicado. Es un barrio social que las per-
sonal de aqu llaman de inerno. Doy clases tam-
bin para gitanos en otro barrio tambin compli-
cado de Porto. Yo estoy all haciendo un trabajo
social con ellos. Salgo de ese barrio social y voy
a un gimnasio donde se entrenan solamente ri-
cos, que es slo de empresarios (Mestre Baro,
Comunicacin personal, 8 de junio de 2003).
Este arte de vivir y, en muchos casos, de sobrevivir con
y para la capoeira en la condicin de inmigrante no siempre
es exitosa. Sin embargo, llama la atencin hacia experien-
cias pedaggicas productivas en el campo de la educacin
no formal, que se entrecruzan y, muchas veces, comple-
mentan el proceso de educacin formal.
En este movimiento de internacionalizacin, la capoeira,
con todas las implicaciones que una manifestacin cultural
engendra, se consolida como manifestacin de expresiva
131
Capoeira
La Internacionalizacin de la Capoeira
Taller de capoeira en la Universidad de Varsovia - Polonia, mayo 2003 (J. L. C. Falco)
densidad a medida en que mestres y profesores ensean
sus fundamentos a personas provenientes de los ms dis-
tintos orgenes y culturas y, de esa manera, estn contri-
buyendo a la quiebra de tabes y estereotipos construidos
dentro de su propio movimiento histrico. Si la capoeira
es brasilea, si est en nuestra sangre, como puede ser
enseada a personas que no tienen sangre brasilea en
las venas? Travassos (1999, p. 266) cuestiona: Como se
puede ensear algo que est inscripto en la sangre, en los
cuerpos y en las mentes de unos y no de otros?
Muchos practicantes europeos de capoeira, adems de de-
dicarse exhaustivamente a esta prctica, se interesan por otras
manifestaciones que forman parte del acervo cultural brasi-
leo, como es el caso del frevo, de la samba, del maculel y del
maracat. De esa manera, acaban enamorndose de Brasil. Eso
puede ser raticado por el testimonio de un profesor que im-
parte aulas en Lisboa, cuando dice: muchos europeos viven la
capoeira ms que muchos brasileos y llevan, realmente, a Brasil
en el corazn (Profesor Marco Antnio, comunicacin perso-
nal, Lisboa Portugal, 13 de agosto de 2003).
Con la formacin de incontables profesores de nacio-
nalidad extranjera, la capoeira pasa a trabajar y a incorpo-
rar nuevos elementos en sus fundamentos. En este mo-
vimiento, esos fundamentos son reelaborados a partir de
embates permanentes, cuyos aspectos de naturaleza eco-
nmica, cultural y subjetiva se entrecruzan.
En una entrevista concedida por el Mestre Borracha, que
est en Europa desde 1985, fuimos informados sobre la exis-
tencia del primer mestre de capoeira europeo. Se trata del
Mestre Coruja, italiano, con ms de veinte aos de dedica-
cin a este arte, formado por el Mestre Canela, del Grupo
Mangag, de Rio de Janeiro. Ese dato seala la necesidad de
realizar estudios sobre esa nueva realidad que, seguramente,
traer enormes contribuciones para pensar en el fenmeno
de la capoeira a partir de una visin ms amplia y compleja.
Es cierto que existe una exigencia previa por parte de
los mestres y profesores brasileos y hasta de los discpu-
Ministerio de Relaciones Exteriores
Revista Textos de Brasil

La capoeira podra ser considerada cosa de

Brasil, pero tambin es de todo el mundo,
en la medida en que para ser enseada,
practicada, transmitida, construida,
ella necesita ser compartida, dividida,
multiplicada.

Rueda de rua Carmingnando de Brenta, Italia, julio de 2003 (J. L. C. Falco)

los con relacin a los profesores extranjeros que, de una

manera u otra, se sienten con ms responsabilidad de do-
minar los fundamentos de la capoeira. El testimonio de un
profesor, que imparte aulas en la Facultad de Motricidad
Humana de la Universidad de Lisboa, ilustra esos dilemas:

Yo creo que, por el hecho de no ser brasileo,

siempre tengo que dar pruebas de algo ms.
Antes de verme jugar o de verme cantar, pien-
san que voy a cantar... Que yo voy a jugar una
La Internacionalizacin capoeira sin calidad. Yo ya anduve en algunos
de la Capoeira lugares donde ni siquiera se dignaron a presen-
tarme como profesor, solamente como Arroz
Doce, de Portugal. Pero pienso que en lo que
se reere a m con relacin a las otras personas,
mal comienza la rueda, se olvidan de todo eso.
Son brasileos, son europeos. Capoeira es capo-
eira. Una rueda es una rueda. Yo vibro con eso,
si fuera el caso, ms que muchos brasileos. Eso
tiene una importancia muy grande en mi vida
(Profesor Arroz Doce, comunicacin personal,
Florianpolis-SC, 26 de noviembre de 2003).

A partir del anlisis de ese intrincado y rico movimiento

de internacionalizacin de la capoeira, es posible formular
tres consideraciones fundamentales: a) la capoeira adqui-
ri, en los ltimos diez aos, gran densidad, visibilidad y
poder simblico, y se transform en una de las principales
tarjetas postales de Brasil en el exterior; b) el signicado
que los sujetos aprenden de sus prcticas, emocional-
mente compartidas, est vinculado con la intensidad de
las interacciones y con la plenitud de la experiencia. En di-
chas prcticas atraviesan las dimensiones tico-polticas,
histricas, culturales y econmicas de la vida en sociedad,
y c) la capoeira est sujeta a la estraticacin social propia
de una sociedad dividida en clases, expresndose en posi-
bilidades diversicadas de acuerdo con las clases sociales
donde se encuentra.

132

Consideraciones nales. La realidad de algunas experien-
cias sistemticas de capoeira en el exterior sirve como fuente de
inspiracin para reexionar sobre las posibilidades de ese smbo-
lo de brasilidad que encanta a una cantidad cada vez ms expre-
siva de extranjeros. A partir de este anlisis, es posible concluir
que la capoeira se consolid como manifestacin intertnica y
su proceso de internacionalizacin, vericado a partir de la dca-
da de 1970, no aniquil la participacin de sujetos polticos en el
campo cultural, sino que cre para ellos nuevos desafos.
Algunas experiencias con la capoeira puestas en prctica
en el exterior estn conrmando y ampliando los trazos de
transnacionalidad que contribuyeron a su desarrollo, desaan-
do la fragilidad de los discursos que, ingenuamente, la tratan
como si fuera una prctica apropiada para determinados sec-
tores de la poblacin y vinculada a grupos tnicos especcos.
La complejidad y la fuerza dinmica de la capoeira se po-
nen en evidencia en la intensicacin de su proceso de in-
ternacionalizacin, cuya movilidad se expresa horizontalmen-
te, en los trnsitos y corrientes de los capoeiristas en todo el
mundo, y verticalmente, en la posibilidad concreta de ascen-
sin en una sociedad estraticada. A pesar de constatar una
sistemtica rearmacin de que ella es cosa nuestra, lo que,
en tesis, conferira a todos los brasileos el derecho de exclusi-
vidad sobre su mandinga, las experiencias analizadas demos-
traron que ese discurso se construye bajo la gida del conicto
y de la ambigedad. La capoeira podra ser considerada cosa
de Brasil, pero tambin es de todo el mundo, en la medida en
que para ser enseada, practicada, transmitida, construida, ella
necesita ser compartida, dividida, multiplicada.
La capoeira puede ser interpretada de acuerdo con valores y
reglas sociales. Como construccin social y como manifestacin
cultural en construccin permanente, la capoeira se inuencia
por el tiempo histrico en que se sita, pero tambin se edica
a partir de los intereses y de las acciones de los sujetos que, a
travs de ella, actan y disputan el poder en la sociedad.
Si bien una parte signicativa de los capoeiras la trate
como smbolo tnico (capoeira es brasilea! es africana! es sur. Florianpolis-SC, 30 de noviembre a 03 de diciembre
afrobrasilea!), su movimiento de internacionalizacin nos
lleva a pensar en ella como una manifestacin con status
de patrimonio cultural de la humanidad. En esta perspecti-
va, ella no tiene patria, aunque sea portadora de smbolos
de su incuestionable brasilidad.
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Jos Luiz Cirqueira Falco. Profesor del Centro de De-
portes de la Universidad Federal de Santa Catarina. Doctor
en Educacin por la Universidad Federal de Baha.
133
 Caryb
Hctor Julio Pride Bernab, Caryb, naci en Lans (Ar- dibujante de la III Bienal de So Paulo, y, en 1961, conquist
gentina) el 07 de febrero de 1911 y falleci en Salvador, el 02
de octubre de 1997. Se destac en el arte gurativo brasileo,
sobre todo el bahiano, pintando mulatas lavanderas, pescado-
res, y capoeiristas, con un estilo que se aproxima a la abstrac-
cin. A pesar de haber nacido en Argentina y haber vivido su
infancia en Italia, encontr en Brasil su formacin artstica y
residencia denitiva. Se mud a Brasil en 1919, y estudi en la
Escuela Nacional de Bellas Artes entre 1927 y 1929.
Su primer contacto con Baha fue en 1938, cuando el pe-
ridico Pregn le envi a hacer un reportaje sobre el clebre
personaje Lampio. Despus del cierre del peridico, exten-
di su jornada por el litoral norte de Brasil, que le inspir di-
bujos para su primera exposicin colectiva, en Buenos Aires,
en 1939. Su relacin con Brasil se profundiza en la dcada
de 1940, cuando tradujo Macunama, de Mrio de Andrade,
al espaol. En la dcada de 1950, aceptando la invitacin
del Secretario de Educacin Ansio Teixeira, Caryb se mud
denitivamente a Baha, donde ayud a promover la reno-
vacin de las artes plsticas. En 1955, le elegieron el mejor
la posibilidad de exponer en sala exclusiva. En 1957, adopt
la ciudadana brasilea, hecho que legitim su condicin de
cono de Baha. En efecto, sus obras buscan, sobre todo, re-
tratar la riqueza de la cultura popular bahiana.
Caryb realiz ms de cinco mil trabajos, entre pinturas,
dibujos, esculturas y bosquejos, incluyendo ilustraciones
para obras de autores consagrados como Jorge Amado,
Rubem Braga, Mario de Andrade y Gabriel Garca Mrquez.
Pint murales en las ciudades de Salvador, Londres y Nue-
va York, en que se nota la inuencia de Picasso y Rivera.
Entre sus obras publicadas, se destacan la Iconograa dos
Deuses Africanos no Candombl da Bahia, resultado de 30
aos de investigacin, As Sete Portas da Bahia, recopilacin
de dibujos sobre la cultura bahiana, y Olha o Boi y Bahia,
Boa Terra Bahia, ambos en colaboracin con Jorge Amado.
El escritor bahiano, su gran amigo, en uno de los versos que
forman parte del Cantiga de capoeira para Caryb, hace
una hermosa descripcin de la relacin de Caryb con la
cultura bahiana:
[...] A paisagem, a poesia
e o mistrio da Bahia,
, camarado,
e de quem ?
de Caryb, camarado,
, camarado, .
 Pierre Verger
Pierre Verger naci en Pars, el da cuatro de noviembre de
1902. Gozando de una buena situacin nanciera, tuvo una
vida convencional para las personas de su clase social hasta
los 30 aos, aunque discrepase de los valores caractersticos
de ese ambiente. El ao 1932 tuvo una importancia decisiva
en su vida: aprendi un ocio la fotografa y descubri una
pasin los viajes. Desde diciembre de 1932 hasta agosto de
1946, fueron casi 14 aos consecutivos de viajes alrededor
del mundo, viviendo exclusivamente de la fotografa. Verger
venda sus fotos a peridicos, agencias y centros de investiga-
cin. Fotogra para empresas y lleg a hacer el trueque de
sus servicios por transporte. Pars se convirti en una base, un
lugar donde reencontraba amigos los surrealistas vinculados
a Prvert y los antroplogos del Museo del Trocadero y haca
contactos para nuevos viajes. Trabaj para las mejores publica-
ciones de su poca, pero como nunca busc la fama, estaba
siempre de partida: La sensacin de que exista un vasto mun-
do no me sala de la cabeza y el deseo de verlo me llevaba en
direccin a otros horizontes.
Las cosas comenzaron a cambiar el da en que Verger
desembarc en Baha. En 1946, mientras Europa viva la pos-
guerra, en Salvador, todo era tranquilidad. Fue inmediatamen-
te seducido por la hospitalidad y riqueza cultural que encontr
en la ciudad y acab quedndose. Tal como lo haca en todos
los lugares donde estuvo, prefera la compaa del pueblo, los
lugares ms simples. Los negros monopolizaban la ciudad y
tambin su atencin. Adems de personajes de sus fotos, se
convirtieron en sus amigos, cuyas vidas Verger intent cono-
cer detalladamente. Cuando descubri al candombl, crey casa en un centro de investigacin. En febrero de 1996, Verger
haber encontrado la fuente de la vitalidad del pueblo bahiano falleci, dejando a la FPV la tarea de proseguir con su trabajo.
y se convirti en un estudioso del culto a los orixs. La creacin de la Fundacin Pierre Verger fue la con-
Su inters por la religiosidad de origen africano le permiti secuencia de dos de mis amores: el que siento por Baha y
conquistar una beca para estudiar rituales en frica, hacia donde el que tengo por la regin de frica, situada en el Golfo de
parti en 1948. Adems de la iniciacin religiosa, Verger comen- Benn. Ella propone, a travs de sus objetivos y sus activida-
z en esa misma poca un nuevo ocio, el de investigador. La des, realzar esta herencia comn, ofreciendo a Baha lo que
historia, costumbres y principalmente la religin practicada por ella conoce sobre Benn y Nigeria e informar a esos pases
los pueblos yorubas y sus descendientes, en frica Occidental y sobre sus inuencias culturales en Baha, arm Verger en
en Baha, pasaron a ser los temas centrales de sus investigacio- el primer boletn informativo de la FPV. l don a la Fundaci-
nes y su obra. Como colaborador e investigador visitante de di- n todo su acervo personal, reunido en dcadas de viajes e
versas universidades, consigui transformar sus investigaciones investigaciones. Son decenas de artculos, libros, 62 mil ne-
en artculos, comunicaciones y libros. En 1960, compr la casa gativos fotogrcos, grabaciones sonoras, lmes en pelcula
de Vila Amrica. Hacia nes de los aos 70, dej de fotograar e y video, adems de una coleccin preciosa de documentos,
hizo sus ltimos viajes de investigacin a frica. chas, correspondencias, manuscritos y objetos.
En sus ltimos aos de vida, la gran preocupacin de Ver- Creada legalmente en 1988, la Fundacin es una persona
ger pas a ser colocar sus estudios a disposicin de la mayor jurdica de derecho privado, sin nes de lucro, con autonoma
cantidad posible de personas y garantizar la supervivencia de su administrativa y nanciera, que funciona hasta la fecha en la
acervo. En la dcada de 80, la Editora Corrupio estuvo encargada misma casa en que Pierre Verger vivi durante aos, en la
de sus primeras publicaciones en Brasil. En 1988, Verger cre la Ladera de la Vila Amrica, en Salvador. Administrada por un
Fundacin Pierre Verger (FPV), de la cual era donante, mantene- grupo de amigos, colaboradores y admiradores de Verger, la
dor y presidente, asumiendo as la transformacin de su propia Fundacin est encargada de la preservacin y divulgacin
de su obra. Entre funcionarios, directores y curadores estn
algunas de las personas que convivieron con Verger ms de
cerca durante los ltimos aos de su vida.

Principales objetivos de la Fundacin:

preservar, divulgar y estudiar la obra de Pierre Edouard Le-
opold Verger;
estudiar y preparar publicaciones relacionadas con las in-
uencias recprocas entre Brasil y frica en general y, princi-
palmente, entre Baha y el Golfo de Benn;
proporcionar oportunidades de cooperacin interdiscipli-
naria en reas como artes, antropologa, botnica, msica
e historia;
servir como centro de informaciones e investigacin;
establecer y mantener relaciones con organizaciones cultu-
rales internacionales interesadas en la cultura africana y en los
problemas de la dispora de los africanos en el Nuevo Mundo.

Servicios:
liberacin de derechos de autora y venta de las fotografas
de Pierre Verger; y
disponibilizacin del acervo a investigadores.

Fuente: Fundacin Pierre Verger

http://www.pierreverger.org/br/index.htm