GIORGIO BASSANI

EL JARDN DE LOS
FINZI-CONTINI
LA NOVELA DE FERRARA
LIBRO TERCERO

t r a d u c c i n d e l i ta l i a n o
d e j ua n a n t o n i o m n d e z

barcelona 2017 a c a n t i l a d o

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 ttulo original Il giardino dei Finzi-Contini

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1958, 1970, 1974, 1980 by Giorgio Bassani

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de la traduccin, 2017 by Juan Antonio Mndez Borra
de la ilustracin de la cubierta, 2013 by Luis Plana del Llano
de esta edicin, 2017 by Quaderns Crema, S.A.

Derechos exclusivos de edicin en lengua castellana:

Quaderns Crema, S.A.

i s b n : 978-84-16748-63-1
d e p s i t o l e g a l : b . 18020-2017

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p r i m e r a e d i c i n octubre de 2017

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 1

La tumba era grande, maciza, imponente de verdad: una

especie de templo entre oriental y antiguo, como los que
podan verse en las escenografas de Aida o de Nabucco, tan
de moda en nuestros teatros de pera hasta hace bien poco.
En cualquier otro cementerio, incluido el antiguo campo-
santo municipal, un mausoleo de tales pretensiones no ha-
bra asombrado a nadie; ms an, confundido entre tan-
tos otros, quiz hasta habra pasado desapercibido; pero
en el nuestro era el nico, de manera que aunque se alzaba
bastante lejos de la verja de entrada, al fondo de un cam-
po abandonado en el que haca ya ms de medio siglo que
no se enterraba a nadie, destacaba, saltaba inmediatamen-
te a la vista.
El que haba encargado la construccin a un conocido
profesor de arquitectura, responsable de muchos otros
desaguisados contemporneos en la ciudad, result ser
Mois Finzi-Contini, bisabuelo paterno de Alberto y Mi-
cl, muerto en 1863, poco despus de la anexin de los te-
rritorios de los Estados Pontificios al Reino de Italia y la
consiguiente y definitiva abolicin, tambin en Ferrara, del
gueto judo. Gran terrateniente, reformador de la agricul-
tura ferraresacomo se lea en la lpida que la Comuni-
dad, con objeto de perpetuar sus mritos de italiano y ju-
do, haba hecho fijar en el tercer rellano de las escaleras
del templo de via Mazzini, pero, obviamente, de gusto
artstico no muy refinado, una vez tomada la decisin de
construir una tumba sibi et suis, tendra que haberse qui-
tado de en medio. La poca pareca buena, prspera: todo

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 invitaba a la esperanza y al atrevimiento sin trabas. Arras-
trado por la euforia de la lograda igualdad civil, la misma
que de joven, en la poca de la Repblica Cisalpina, le ha-
ba permitido hacerse con las primeras mil hectreas de te-
rreno saneado de los pantanos, era comprensible que el r-
gido patriarca, en tan solemne ocasin, se animara a no re-
parar en gastos. Es muy probable que al conocido profesor
de arquitectura se le hubiera dado carta blanca, y con tanto
mrmol de semejante calidad a su disposicin, blanco de
Carrara, rosa carne de Verona, gris de veta negra, mrmol
amarillo, mrmol azul, mrmol verdoso, evidentemente,
haba acabado por perder la cabeza.
El resultado de todo aquello haba sido un increble pas-
tel donde convergan ecos arquitectnicos del mausoleo de
Teodorico de Rvena, de los templos egipcios de Luxor, del
barroco romano y, como evidenciaban las macizas colum-
nas del peristilo, hasta de la Grecia arcaica de Cnosos. Vala
todo. Poco a poco, ao tras ao, el tiempo, que a su mane-
ra siempre lo repara todo, se haba bastado l solo para ar-
monizar aquella inverosmil mezcla de estilos. Mois Finzi-
Contini, austero temple de trabajador infatigable, haba
fallecido en 1863. Su mujer, Allegrina Camaioli, ngel de
la casa, en 1875. En 1877, su nico hijo, todava joven, el
doctor ingeniero Menotti, seguido, a veinte aos de distan-
cia, es decir, en 1898, por su consorte Josette, hija de los ba-
rones de Artom de la rama de Treviso. Despus de lo cual,
el mantenimiento de la capilla, que hasta 1914 slo haba
acogido a otro miembro de la familia, a Guido, un nio de
seis aos, haba cado poco a poco en manos cada vez me-
nos preocupadas por la limpieza, el mantenimiento y las
necesarias reparaciones de los desperfectos y, sobre todo,
por oponerse al paso del tenaz asedio de la vegetacin del
entorno. A los matojos de hierba, una hierba oscura, casi

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 negra, de aspecto poco menos que metlico, as como a los
helechos, las ortigas, cardos y amapolas, se les haba per-
mitido avanzar e invadir todo con creciente libertad. De
modo que en 1824, en 1825, al cabo de unos sesenta aos
de su inauguracin, cuando de nio tuve ocasin de verla
por primera vez, la capilla funeraria de los Finzi-Contini
(Un autntico horror, como nunca dej de calificarla mi
madre, que me llevaba de la mano) ya estaba ms o menos
como est ahora, mucho tiempo despus de que nadie se
ocupe directamente de ella. Medio hundida en la vegeta-
cin silvestre, con las superficies de sus mrmoles policro-
mados, en su origen lisos y brillantes, convertidas en opa-
cas por la acumulacin de polvo ceniciento, deteriorado
el techo y los escalones exteriores por obra de heladas y
solaneras, ya entonces se haba transformado en algo rico
y maravilloso, como cualquier objeto sumergido durante
mucho tiempo.
Quin sabe cmo y por qu nace una vocacin por la so-
ledad. Se da el caso de que el mismo aislamiento, la misma
separacin con la que los Finzi-Contini haban envuelto a
sus muertos rodeaba tambin la otra casa que posean, la
que se alzaba al final de corso Ercole I dEste, calle de Fer-
rara que ya haban inmortalizado Giosu Carducci y Ga-
briele DAnnunzio, tan conocida por los enamorados del
arte y de la poesa del mundo entero que cualquier descrip-
cin que se hiciera de ella no podra sino resultar super-
flua. Como todo el mundo sabe, estamos justo en el cora-
zn de esa parte norte de la ciudad aadida durante el Re-
nacimiento al angosto burgo medieval y que por eso, preci-
samente, se llama Addizione Erculea. Amplio, recto como
una espada desde el castillo a Mura degli Angeli, flanquea-
do en todo su recorrido por oscuras moles de mansiones
nobles, con su lejano y sublime fondo de rojo ladrillo, ver-

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 de vegetal y cielo, que parece realmente llevarte hasta el in-
finito: corso Ercole I dEste es tan bello, es tal su reclamo
turstico, que la administracin socialcomunista, responsa-
ble del ayuntamiento de Ferrara desde hace ms de quince
aos, se ha dado cuenta de la necesidad de no tocarlo, de
defenderlo con todo rigor de cualquier especulacin urba-
nstica o comercial, es decir, de conservar ntegro su carc-
ter aristocrtico.
La calle es clebre. Y, adems, sigue esencialmente intacta.
Sin embargo, por lo que se refiere a la casa de los Fin-
zi-Contini en particular, aunque hoy se acceda a ella desde
corso Ercole Isalvo que, para llegar, hay que recorrer ms
de medio kilmetro suplementario a travs de un inmenso
solar escasamente o nada cultivado, aunque todava in-
corpora las ruinas histricas de un edificio del siglo xvi ,
en su momento residencia o finca de recreo de la familia
de los Este, adquiridas por el mismo Mois en 1850, y que
ms tarde, a fuerza de adaptaciones y sucesivas restaura-
ciones, fueron transformadas por los herederos en una es-
pecie de artificioso neogtico, al estilo ingls, a pesar de
tantos motivos de inters, quin sabe nada de ellame
pregunto, quin la recuerda? La gua del Touring Club
no la menciona, lo que explicara a los turistas de paso,
pero es que en la misma Ferrara ni siquiera los escasos ju-
dos que siguen formando parte de la cada vez ms lngui-
da comunidad israelita parece que la recuerden.
La gua del Touring Club no dice nada de ella, y eso est
mal, por supuesto. Pero vamos a ser justos: el jardn o, para
ser ms precisos, el extenso parque que circundaba la casa
de los Finzi-Contini antes de la guerra y que ocupaba unas
diez hectreas hasta llegar debajo de Mura degli Angeli por
un lado, y, por otro, hasta la Barriera di Porta San Benedetto,
y representaba de por s algo raro, excepcional (las guas del

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 Touring Club de los primeros aos del siglo xx nunca de-
jaron de hacerlo constar, con un tono curioso, entre lrico
y mundano), hoy literalmente no existe. Todos los grandes
rboles de grueso tronco, tilos, olmos, hayas, chopos, pl-
tanos, castaos, pinos, abetos, alerces, cedros, cipreses, ro-
bles, encinas y hasta palmeras y eucaliptos, hechos plantar
a cientos por Josette Artom durante los dos ltimos aos
de guerra, fueron talados para hacer lea y el terreno ha
vuelto a ser, desde hace ya mucho, lo mismo que era cuan-
do Mois Finzi-Contini se lo compr a los marqueses de
Avogli: uno de esos enormes huertos que existen intramu-
ros de la ciudad.
Quedara la casa propiamente dicha. Y aquel gran edifi-
cio tan particular, muy daado por un bombardeo en 1944,
actualmente sigue ocupado por medio centenar de familias
de refugiados, pertenecientes a ese msero subproletaria-
do urbano, no muy distinto de la chusma de los suburbios
romanos, que continan hacinndose fundamentalmente
en los corredores del casern de via Mortara. Gente mal-
encarada, salvaje, de mal humor (hace unos meses supe
que recibieron a pedradas al inspector municipal de Sa-
lud Pblica, que haba acudido en bicicleta para llevar a
cabo una visita), que, con objeto de desanimar cualquier
eventual proyecto de desahucio por parte de la Direccin
General de Patrimonio de Emilia-Romaa, parece que tu-
vieron la feliz idea de raspar las paredes para eliminar as
los ltimos vestigios de antiguas pinturas.
As que, para qu poner a los pobres turistas en peli-
gro?imagino que se preguntaron los redactores de la gua
del Touring Club.Y, en definitiva, para ver qu?

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