PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE ESTUDIOS AMBIENTALES Y RURALES

MAESTRIA EN DESARROLLO RURAL

REESTRUCTURACIN DEL SECTOR PANELERO EN EL MUNICIPIO DEL

SOCORRO, SANTANDER, DURANTE EL PERODO DE 1994 A 2013

DIEGO ARMANDO GMEZ VESGA

TRABAJO DE GRADO
Presentado como requisito parcial para optar el ttulo de
MAGISTER EN DESARROLLO RURAL

MAESTRA EN DESARROLLO RURAL

Bogot D.C. Mayo de 2014

 PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
FACULTAD DE ESTUDIOS AMBIENTALES Y RURALES
MAESTRIA EN DESARROLLO RURAL

REESTRUCTURACIN DEL SECTOR PANELERO EN EL MUNICIPIO DEL

SOCORRO, SANTANDER, DURANTE EL PERODO DE 1994 A 2013

Nombre del autor

DIEGO ARMANDO GMEZ VESGA

Director
Ph.D. PIERRE RAYMOND

MAESTRA EN DESARROLLO RURAL

Bogot D.C. Mayo de 2014

 DEDICATORIA

Primeramente a Dios por bendecirme y permitirme escalar otro peldao en mi realizacin

personal y profesional.

A mi hijo, mis padres, mi hermana y dems familiares por demostrarme con sus actos cuan
bendecido y afortunado soy a diario de tenerlos.

A mi maestro, director y atrevidamente le digo amigo, por toda su ardua labor y constante
dedicacin en la materializacin de este proyecto.
 Tabla de contenido
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA ............................................................................ 9
2. OBJETIVOS ...................................................................................................................... 11
2.1 Objetivo General ....................................................................................................... 11

2.2 Objetivos Especficos ................................................................................................ 11

3 JUSTIFICACIN .............................................................................................................. 12
4 ASPECTOS METODOLGICOS .................................................................................... 14
4.1 Enfoque Metodolgico .............................................................................................. 14

4.2 Estrategia de la investigacin cualitativa: el estudio de caso .................................... 14

4.3 Fases .......................................................................................................................... 15

5 MARCO CONCEPTUAL ................................................................................................. 18

6 ESTADO DEL ARTE ....................................................................................................... 28
6.1 Orgenes y generalidades de la caa de azcar ......................................................... 28

6.2 Produccin mundial de panela .................................................................................. 30

6.3 Evolucin de la importancia y del consumo de la panela en Colombia .................... 32

6.4 Distribucin geogrfica de la produccin panelera en Colombia.............................. 36

6.5 Estudios recientes sobre la problemtica panelera nacional ...................................... 38

6.6 Los problemas tecnolgicos de la produccin panelera ............................................ 39

6.7 Problemas econmicos de la produccin panelera .................................................... 40

6.8 Tipologa de las fincas paneleras............................................................................... 42

6.9 Problemas de mercado laboral .................................................................................. 44

6.10 Problemas institucionales de la produccin panelera ................................................ 45

6.11 El caso de la Hoya del ro Surez .............................................................................. 47

6.12 Ilusiones creadas por el proyecto del etanol en la Hoya del ro Surez .................... 50

7 EL CASO DEL SOCORRO, UNA DINMICA PARTICULAR EN LA HOYA DEL

RO SUREZ .................................................................................................................... 52
7.1 Generalidades del municipio del Socorro ................................................................. 52

7.2 Sector agropecuario ................................................................................................... 53

 7.2.1 Produccin pecuaria .......................................................................................... 54

7.2.2 Produccin agrcola ........................................................................................... 54

7.3 Evolucin de la actividad panelera en el municipio del Socorro .............................. 55

7.4 Factores que incidieron en la transformacin de la actividad panelera en El Socorro

59

7.4.1 Factores laborales .............................................................................................. 60

Escasez de mano de obra .................................................................................................. 60

Problemas en la contratacin del personal en general....................................................... 62

Trabajadores mayores de 50 aos ..................................................................................... 65

Trabajadores menores de edad .......................................................................................... 66

7.4.2 Factores normativos y sanitarios ....................................................................... 67

Normatividad .................................................................................................................... 67

Entes reguladores .............................................................................................................. 69

7.4.3 Factores tcnicos y tecnolgicos ....................................................................... 70

7.4.4 Factores sociales ................................................................................................ 71

7.4.5 Factores relacionados con la tenencia de la tierra ............................................. 72

7.4.6 Factores econmicos ......................................................................................... 73

Altos niveles de inversin, necesarios para tecnificar la actividad panelera..................... 73

Alto endeudamiento .......................................................................................................... 73

Deficiencias del crdito agropecuario ............................................................................... 74

Inestabilidad de los ingresos ............................................................................................. 76

Menores reas con mayores ingresos ................................................................................ 76

7.4.7 Factores institucionales ..................................................................................... 79

8 CONCLUSIONES ............................................................................................................. 81
9 BIBLIOGRAFA ............................................................................................................... 85
10 ANEXOS ........................................................................................................................... 90
 SIGLAS Y ABREVIATURAS

ASOCAA Asociacin Nacional de Cultivadores de la Caa

CIMPA Centro de Investigacin para el Mejoramiento de la Industria Panelera

CPGA Centros Provinciales de Gestin Agroempresarial

CORPOICA Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria.

DANE Departamento Administrativo Nacional de Estadstica

EPSAGRO Empresa Prestadora de Servicios Agropecuarios

FAO Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura

FEDEGAN Federacin Colombiana de Ganaderos

FINAGRO Fondo para el Fortalecimiento del Sector Agropecuario

INVIMA Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos

MANA Mejoramiento Alimentario y Nutricional de Antioquia

MADR Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural

SENA Servicio Nacional de Aprendizaje

UMATA Unidad Municipal de Asistencia Tcnica Agropecuaria

 LISTA DE TABLAS

Tabla 1. Valor de produccin de los principales cultivos y participacin en el PIB agrcola ... 12

Tabla 2. Informacin nutricional de la panela. .......................................................................... 32

Tabla 3. Estimacin del consumo de panela en Colombia ........................................................ 34

Tabla 4. Consumo per cpita de panela y azcar (kg/ao) en seis ciudades colombianas

(Bogot, Barranquilla, Bucaramanga, Ccuta, Tunja y Sogamoso) segn estratos

socioeconmicos. ....................................................................................................................... 35

Tabla 5. rea sembrada, produccin, nmero de trapiches y rendimientos en caa ................. 37

Tabla 6. Registros histricos de nmero de productores sin trapiche, productores con trapiche y

rea sembrada en caa panelera para el municipio del Socorro, Santander ............................... 58

Tabla 7. reas sembradas en caa panelera y nmero de trapiches en la provincia Comunera

(dcadas) ..................................................................................................................................... 90
 LISTA DE FIGURAS

Figura 1. rea cultivada de caa de azcar a nivel mundial ....................................... 30

Figura 2. Principales pases productores de panela en el mundo. ................................ 31

Figura 3. Trapiches por departamento a nivel nacional. .............................................. 38

Figura 4. Precios en pesos constantes por promedios histricos al productor en Kg. . 40

 REESTRUCTURACIN DEL SECTOR PANELERO EN EL MUNICIPIO DEL
SOCORRO, SANTANDER, DURANTE EL PERODO DE 1994 A 2013

1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Ante la creciente apertura de los mercados, la agricultura colombiana se ha visto

abocada a la ingente necesidad de modernizacin, empresarizacin y especializacin de la
produccin agropecuaria, as como a la angustiosa bsqueda de rubros de produccin
rentables.

Estas transformaciones han sido incentivadas por una mayor regularizacin de la

produccin, a travs de normas tcnicas e sanitarias, y por polticas pblicas para el
fomento de nuevas tecnologas y modelos productivos; en su conjunto, estas polticas han
contribuido a la paulatina segregacin de los agricultores con menores recursos.

En el caso de la produccin panelera, tales tendencias se han manifestado bajo la

forma de exigencias de inversin que superan la capacidad econmica de la mayor parte de
los productores, constituyndose en una espada de Damocles sobre gran parte de los 17.200
trapiches, ubicados en 236 municipios de 12 departamentos del pas que elaboran panela y
miel, de acuerdo con datos de Fedepanela.

La zona geogrfica denominada Hoya del Ro Surez1 (compartida por los

departamentos de Santander y Boyac), se moderniz y se especializ, casi exclusivamente,
hacia el cultivo y aprovechamiento de caa panelera, en gran parte gracias a los procesos de
adopcin tecnolgica liderados por el Centro de Investigacin para el Mejoramiento de la
Industria Panelera (CIMPA), cuya sede se encuentra en la regin, hecho que incidi en el
proceso de modernizacin.

1
La Hoya del ro Surez se encuentra ubicada sobre la cordillera Oriental Andina, con topografas quebradas
y onduladas; en esta zona se encuentran municipios productores de panela de Santander como Socorro, Hato,
Suaita, Gambita, Guadalupe, Puente Nacional, Barbosa y Gepsa, y de Boyac como Moniquir, Tog, San
Jos de Pare, Chitaraque y Santana.

9
 En este contexto general y regional, El Socorro (municipio del departamento de
Santander) presenta la particularidad de no haberse acogido a dicha especializacin, pero s
a los procesos de modernizacin acompaados de una concentracin de la produccin en
unas pocas grandes fincas. Los productores de este municipio no se dedicaron
principalmente al producto al que se abandon la regin: la panela. Sin embargo, se observa
una expansin considerable del cultivo de caf, que ha venido a ocupar buena parte de las
zonas de produccin caera y ganadera. Las empresas paneleras que continan cultivando
las grandes extensiones que caracterizaban las antiguas haciendas no se limitan hoy a
cultivar caa sino que tambin tienen significativas plantaciones de caf.

Las fincas que abandonaron la produccin de dulce se dedicaron principalmente a la

caficultura, y las que se parcelaron tambin vieron el caf como una alternativa rentable
para predios de menor extensin, asociando lulo y pltano durante los primeros aos de
crecimiento del grano, haciendo de estos dos productos nuevos rubros de la produccin
agrcola del municipio. As, El Socorro presenta la particularidad de una modernizacin con
diversificacin a diferencia del resto de los municipios que hacen parte de la denominada
Hoya del ro Surez.

En el marco de los precitados acontecimientos, esta investigacin analiz diversos

hechos que permiten dar respuesta a la siguiente pregunta de investigacin: cules son los
factores que influenciaron la reestructuracin del sector panelero en el municipio del
Socorro, Santander?

10
2. OBJETIVOS

2.1 Objetivo General

Determinar los factores que han generado durante el perodo de 1994 a 2013 la
reestructuracin del sector panelero y su concentracin en unos pocos productores en el
municipio del Socorro, Santander, as como las consecuencias de esta evolucin.

2.2 Objetivos Especficos

Establecer los factores que han incidido en la desercin y la permanencia de algunos

productores paneleros del municipio del Socorro.

Indagar las actividades a las que se han dedicado los productores y trabajadores que
decidieron retirarse del cultivo y procesamiento de la caa panelera, desde el momento
que abandonaron esta actividad debido al cierre de parte de los trapiches en el
municipio del Socorro.

11
3 JUSTIFICACIN

El desarrollo econmico del pas depende en buena medida de los sectores pecuario,
agrcola, forestal y minero que involucran directamente en sus procesos agroindustriales a
un importante segmento de la poblacin rural y urbana. Una de las principales actividades
agrcolas en la economa nacional es la produccin de panela, que se obtiene a partir del
jugo de la caa de azcar (Saccharum officinarum L.) producto que segn la definicin de
la FAO, es un azcar no centrifugado, cuya presentacin y empaque vara segn al mercado
al cual se dirija y los hbitos de consumo de cada pas que la produce.

La actividad panelera representa el 7.3% del Producto Interno Bruto (PIB) agrcola
(vase tabla 1) y el segundo generador de empleo rural despus del caf, con ms de 25
millones de jornales y un promedio de 350.000 personas vinculadas alrededor de dicha
actividad (Rodrguez, 2000).

Tabla 1. Valor de produccin de los principales cultivos y participacin en el PIB agrcola

Cultivo Valor (millones) Participacin en el PIB agrcola

(%)
Caf 16.330 16.9
Caa de azcar 12.151 12.6
Flores 7.745 8.0
Caa panelera 7.100 7.3
Pltano 6.872 7.1
Palma africana 6.828 7.1
Papa 6.515 6.7
Arroz 6.221 6.4
Frutales 5.934 6.1
Hortalizas 4.318 4.5
Otros cultivos 16.740 17.3
Total agrcola 96.754 100

Fuente: (Martnez, Ortz, Acevedo y Beltrn, 2006)

Las dinmicas agropecuarias suscitadas a nivel nacional pueden ser un reflejo de la

sumatoria de pequeos escenarios locales, los cuales tambin pueden ser por el contrario,
casos aislados. En este trabajo se analizan las dinmicas afrontadas por el sector panelero a
partir de la dcada de los aos noventa en el municipio del Socorro, dentro del contexto
general de la industria panelera.

12
 El Socorro lleg a tener grandes haciendas caeras y un importante mercado que,
adems de comercializar la panela en la circunscripcin, acopiaba la produccin de
municipios vecinos.

En los ltimos quince aos se observa una disminucin del nmero de trapiches2 y de
la superficie cultivada en caa debido a la tecnificacin del cultivo y la modernizacin de
los procesos de produccin. Estos fenmenos no se traducen necesariamente en una notoria
merma en la produccin, pero s en una menor ocupacin del espacio por la caa y una
concentracin de la produccin en manos de un reducido nmero de productores.

Mientras se concentraba la produccin panelera (y paralelamente retroceda tambin la

importancia de la ganadera) surga el caf como nuevo rengln de la agricultura socorrana,
acompaado del desarrollo de cultivos como lulo y pltano.

Esta investigacin muestra la evolucin de la produccin agraria en El Socorro, las

causas del trnsito de una actividad altamente especializada en panela y dominada por unas
pocas grandes haciendas con aparceros, a una economa rural donde persiste la panela
producida por pequeas empresas rurales, con asalariados y jornaleros, fenmeno que se
acompaa de una diversificacin hacia nuevos rubros productivos.

Tambin evala las consecuencias sobre la tenencia de la tierra, la concentracin de la

riqueza y de manera general la actividad econmica del municipio; para, finalmente,
analizar las consecuencias sociales acarreadas por estas evoluciones.

2
El trmino trapiche se refiere a la maquinaria empleada para prensar la caa y extraer sus jugos (Rudas,
1989), pero en general se puede entender como el conjunto de las instalaciones necesarias para fabricar
panela.

13
4 ASPECTOS METODOLGICOS

4.1 Enfoque Metodolgico

La presente investigacin se orient baj el enfoque cualitativo. Este enfoque implica
considerar las experiencias, vivencias y perspectivas de los sujetos sociales como
insumo central para comprender una realidad de inters para el investigador. Dicha
realidad no existe como hecho directamente observable sino que es una construccin
social e histrica que involucra hechos, personas y situaciones diversas. Segn Taylor y
Bogdan (1996), las investigaciones de tipo cualitativo abordan ineludiblemente la
conducta humana (qu dice y qu hace la gente, cmo definen su mundo). La
comprensin de tales acciones demanda una interpretacin de mltiples atributos o
factores (labores, normativos y sanitarios, tcnicos y tecnolgicos, sociales, econmicos
e institucionales) que intervienen en las decisiones que toman, las trayectorias vitales, la
forma en que se relacionan con otros (vecinos, comunidad, Estado, instituciones, etc.).
La investigacin cualitativa no busca comprobar o verificar datos sino construirlos con
los sujetos que participan en la investigacin e interpretarlos y explicarlos.

Esta metodologa utiliza una pluralidad de mtodos o estrategias de investigacin. En

esta investigacin, se tom como referencia el estudio de caso.

4.2 Estrategia de la investigacin cualitativa: el estudio de caso

El estudio de caso tiende a analizar y comprender las dinmicas de determinados

fenmenos con sus respectivas singularidades en contextos delimitados. Se hace uso de
mltiples fuentes de informacin: documentos, archivos, entrevistas, observacin directa.
El estudio de caso analiza contextos especficos, y por tanto, no permite hacer
generalizaciones, pero s permite comprender tendencias ms generales acerca del
problema de investigacin considerado.

El estudio de caso puede valerse de mtodos de recoleccin de informacin

cualitativos, cuantitativos o ambos, con propsito de describir, corroborar o generar una
teora de los hechos o conjuntos de hechos trabajados.

14
 Morra y Friedlander (2001) sealan que un estudio de caso es un mtodo de anlisis de
una situacin concreta y compleja, basado en el entendimiento comprehensivo de dicha
situacin, a travs de la descripcin y anlisis de la situacin, tomada como un conjunto y
dentro de su contexto.

Los autores indican que existen tres tipos de estudios de caso: los explicativos, los
descriptivos y los de metodologa combinada. El primer tipo busca explicar las relaciones
entre los componentes del objeto de estudio; los descriptivos son ms focalizados que los
anteriores. Un caso descriptivo puede ser: ilustrativo, exploratorio o mostrar una situacin
singular o crtica. Por ltimo, los casos de metodologa combinada involucra los hallazgos
de muchos estudios de caso para responder a las pregustas de una investigacin.

Esta investigacin se desarrolla en la metodologa descriptiva, focalizado en el caso de

una situacin especfica a saber: la reestructuracin de la produccin panelera en El
Socorro durante las ltimas dos dcadas.

4.3 Fases

Con la finalidad de dar cumplimiento a los objetivos planteados para el presente

estudio, se desarrollaron tres fases de trabajo a saber:

a. Recoleccin de informacin en fuentes primarias y secundarias.

Como primera medida se procedi a identificar la zona panelera del municipio del
Socorro, determinando el nmero total de productores paneleros actuales y nicamente
cuatro ex productores que aun residen en el municipio. De igual forma se ubicaron por
cada trapiche cinco trabajadores y paralelamente solo se pudieron hallar once ex
trabajadores de la actividad panelera.

15
 Por otra parte, se document esta investigacin en libros histricos de Santander, tesis
de grado, publicaciones, ensayos, informaciones estadsticas de entidades pblicas
(UMATA y CPGA comunero) y gremios de productores (fedepanela) en el mbito
panelero, y finalmente se trabaj con los actores de este estudio, para la cual se les
realizaron entrevistas semiestructuradas.

Finalmente con la informacin de fuentes primarias y secundarias se procedi a

determinar elementos en comn que pudieran de alguna manera aportar para el logro de
los objetivos de esta investigacin.

b. Entrevistas semiestructuradas elaboradas para (vase anexo1):

Para la sistematizacin y anlisis de las entrevistas se parti de trabajar con el 100% de

la poblacin objeto en relacin a:

Cinco productores paneleros, que son la totalidad de los dueos de trapiches que
actualmente laboran en la actividad panelera en el municipio. Cuando se citen
textualmente extractos de las entrevistas realizadas con este tipo de persona, se
referenciar como entrevista del grupo N 1.

Cuatro productores retirados de la actividad panelera, quienes fueron las nicas

personas que pudieron ser contactadas. Cuando se citen textualmente extractos de
las entrevistas realizadas con este tipo de persona, se referenciar como entrevista
del grupo N 2.

Veinticinco obreros que actualmente laboran en la actividad panelera, de los cuales

se entrevistaron a cinco por cada trapiche actual. Cuando se citen textualmente
extractos de las entrevistas realizadas con este tipo de persona, se referenciar
como entrevista del grupo N 3.

Once obreros que laboraron en la actividad panelera, que de igual forma con los
productores retirados, fueron los nicos disponibles para el desarrollo de las
entrevistas. Cuando se citen textualmente extractos de las entrevistas realizadas
con este tipo de persona, se referenciar como entrevista del grupo N 4.

16
 Un gremio de productores: FEDEPANELA.

Dos entidades vinculadas con el sector panelero, una de carcter pblico como el
CPGA Comunero y otra de orden privado, la EPSAGRO Bertrand Russell.

El levantamiento de la informacin se dio gracias al apoyo de presidentes de junta de

accin comunal veredal, el gremio panelero del Socorro y el acompaamiento permanente
de personal de la EPSAGRO Bertrand Russell y FEDEPANELA.

Las entrevistas aplicadas abordaron percepciones tendientes a determinar tiempo en la

actividad panelera, representatividad familiar en el legado panelero, percepciones futuras de
la actividad desde sus potencialidades, limitaciones, normatividad y finalmente dilucidar
los elementos decisorios de continuidad o abandono de la labor panelera.

c. Anlisis de la informacin.

El anlisis de la informacin se apoya la comparacin constante de los datos, al tiempo

que se los codifica para poder establecer las diferencias y semejanzas en los discursos
de los entrevistados, y encontrar patrones de interaccin comunes entre ellos. As
mismo, se contrasta con informacin secundaria, como datos histricos, estadsticas,
normativa, entre otros. Por ltimo, la observacin directa tambin fue fuente de
comparacin y contraste con las entrevistas y la informacin secundaria.

17
5 MARCO CONCEPTUAL

En el transcurso de este trabajo se recurri principalmente a un conjunto de conceptos

gua para analizar la situacin, la evolucin y los problemas de la produccin panelera en el
municipio del Socorro. Algunos de ellos han sido tratados en la literatura especializada,
mientras otros han tenido ms bien poco desarrollo, por lo que se definen desde el trabajo
de campo y las orientaciones recibidas a lo largo del desarrollo de esta tesis.

Conceptos y enfoques del desarrollo rural: Existen mltiples formas de abordar el

tema en del desarrollo rural. Se puede relacionar con los procesos que pretenden
fomentarlo. Pero tambin se puede concebir meramente como un hecho observable, el
resultado de procesos socioeconmicos independientes de las intervenciones
institucionales.

En el siglo XIX, la idea de desarrollo se relaciona con el progreso concebido como un

trnsito de lo atrasado a lo moderno, de lo rural a lo urbano, de lo agrcola a lo industrial
(Prez, 2001). Consecuentemente lo rural fue asumido y aun en este siglo, como lo atrasado
o subdesarrollado, concepcin que estructur en gran medida los enfoques que dieron la
pauta del desarrollo rural durante dcadas.

En lo que atae al tema de esta investigacin, se trata por una parte de constatar las
evoluciones que se han presentado en los aspectos tecnolgicos, econmicos y sociales de
la problemtica objeto de este estudio. Por otra parte, de registrar los tipos de
intervenciones que se han realizado desde la institucionalidad para propiciar los cambios
que el Estado estim conforme a su concepcin general de desarrollo socioeconmico del
pas.

Algunos autores consideran que estas intervenciones han pasado por etapas que
Seplveda (2003, basado en Ellis y Biggs, 2001) caracteriza de la manera siguiente.
Entre 1950 y 1960 se enfatiza la modernizacin; se considera la agricultura como algo
rezagado y se tiene una visin peyorativa del campesinado. En la dcadas de 1960 y 1970

18
se da un enfoque de transformacin, de transferencia de tecnologa, mecanizacin,
extensin agrcola y se considera la agricultura como un motor de crecimiento. Entre 1970
y 1980 hay nfasis en la redistribucin con crecimiento; existen polticas agrcolas
estatales; inicia la revolucin verde. Entre 1980 y 1990, es poca de los ajustes
estructurales; se propende por la liberacin de los mercados, un menor papel del Estado con
relevo por medio de las ONG; se investigan los sistemas de produccin agrcola; se
presenta una preocupacin por la seguridad alimentaria; inicia el desarrollo de los temas de
gnero. Entre 1990 y el 2000 se da la investigacin y desarrollo enfocado en los actores,
redes de seguridad alimentaria, desarrollo humano, gnero y desarrollo, ambiente y
sostenibilidad; despus del 2000 se discurre sobre los medios de vida sostenibles, la
gobernabilidad, la descentralizacin.

En sntesis la interpretacin que se haga sobre el desarrollo rural debe ser prudente,
toda vez que las ideas predominantes o populares sobre desarrollo rural, no estn atrapadas
en cpsulas de tiempo convenientemente organizadas en dcadas. Ideas que aparecen
primeramente en una dcada, a menudo cobran fuerza en la dcada siguiente, y solamente
comienzan a sufrir efectos sobre la prctica del desarrollo rural en una forma ampliada, diez
o quince aos luego que hayan sido formuladas (Ellis y Biggs, 2005, citado por Pachn,
2006).

Ms all de esta observacin, vale recordar que algunos autores ven a las polticas de
desarrollo rural una violencia hecha al mundo rural y campesino. As opina Escobar (2006,
citado por Matijasevic, 2007) cuando escribe que el desarrollo rural es una especie de
poltica burocrtica que intenta manejar y transformar la manera en que se concibe y
organiza la vida en el campo.

Sistema de produccin finca: Proceso que lleva a cabo el productor dentro de su

finca para organizar los elementos de la parte productiva de su finca. Sus cultivos,
animales, edificios y equipos se consideran, en este enfoque sistmico, como un conjunto
organizado de elementos que se relacionan entre s para un propsito especfico. El
comportamiento de un sistema de produccin agropecuario se mide mediante ndices que

19
varan segn sean los objetivos del agricultor y las externalidades que causa. El sistema
puede generar un producto especfico o mltiples productos. Est regulado por un agente
econmico (familia, etnia, empresa, organizacin empresarial, etc.) quien toma las
decisiones con cierto grado de autonoma, condicionado en buena medida por los entornos
socioeconmicos, polticos y culturales (Forero, Torres, Lozano, Durana, Galarza y
Corrales, 2002). En esta investigacin, la finca panelera es el sistema de produccin objeto
de anlisis.

Sistema de produccin regional: Es el conjunto de los sistemas de produccin que se

encuentran en un determinado mbito geogrfico, a partir del cual estos sistemas se
relacionan entre s, con el resto del pas al que pertenecen y con el mundo.

En esta investigacin, la Hoya del ro Surez, y en particular la regin del Socorro, son
los sistemas de produccin regionales que sirven como referentes geogrficos. Sin
embargo, se considera tambin la dinmica agrcola nacional para entender mejor la
problemtica de la produccin panelera.

Cambio tecnolgico: Es un proceso en el cual, en un momento histrico, las tcnicas

de produccin han ido evolucionando bien sea de manera lenta o acelerada, adaptndose
segn las circunstancias externas, medios materiales, necesidades socioeconmicas, y la
existencia de personas con ingenio y una aspiracin por el cambio (Cegarra, 2004). Por
consiguiente se observa un conjunto de innovaciones en las tcnicas de produccin que
surgen en el transcurso de la evolucin de una sociedad. Puede ser de elaboracin popular,
tal como ocurre en las agriculturas campesinas tradicionales, o ser el producto de las
aplicaciones prcticas de la investigacin cientfica y tcnica, tal como acontece en el
mundo actual. Estos cambios pueden producirse en mayor o menor grado segn se logra un
cambio parcial o total en los procesos de produccin. Permite la obtencin de un
incremento en la eficiencia en la elaboracin de un producto dado, con menores costos y
ofreciendo una mejor calidad.

20
 En el caso de la produccin agropecuaria y concretamente de la produccin panelera,
se observan dos tipos tecnolgicos de productores:

- Tradicional: Para este tipo de productor, sus tcnicas de produccin no incluyen los
avances ms recientes de la ciencia y la tecnologa, en lo que se refiere al cultivo y
procesamiento de la caa. En este tipo, se presentan sin embargo diversos grados de
adopcin de algunos avances. Este tipo de productor se caracteriza por disponer de
recursos limitados para el mejoramiento tecnolgico.
- Modernista: Se trata de un tipo de productor que ha adoptado el conjunto de las
tcnicas nuevas, elaboradas por los laboratorios de investigacin y las empresas
productoras de maquinaria e insumos destinados a mejorar cultivo y el beneficio de
la caa panelera, con el fin de aumentar los rendimientos de produccin y la calidad
del producto. Este tipo de productor dispone de capital propio, o tiene la capacidad
de acceder a recursos financieros por medio del crdito, para adoptar los cambios
tecnolgicos.

Economa de hacienda: Raymond (1997), en su investigacin relativa a la hacienda

panelera tradicional a partir de un estudio de caso en Charal, municipio panelero
perteneciente a la Hoya del ro Surez, caracteriza la lgica de produccin de este tipo de
panelero como pre-empresarial. Busca ms un nivel de ingreso que una tasa de ganancia,
utiliza la aparcera como principal fuente de mano de obra y evita los gastos monetarios,
por lo que realiza pocas inversiones y, por lo tanto, cuenta con una tecnologa rezagada. En
fin, es un agente econmico ineficiente en el marco de la tecnificacin de la produccin
agropecuaria colombiana.

Economa empresarial agrcola En contraste con la economa de hacienda, este tipo

de economa se caracteriza por buscar un nivel de ganancia, racionalizar el uso de los
factores de produccin, utilizar una tecnologa moderna, competir con haciendas, unidades
de produccin campesinas y otras empresas, con el fin de eliminarlas y concentrar tierras
para ampliar su radio de actividad y as hacer pleno uso de su capacidad de produccin.
Esta concentracin tiene sin embargo lmites que se deben a la naturaleza de la produccin

21
agropecuaria. En este tipo de economa, son determinantes elementos como los procesos de
produccin, innovacin y decisiones de inversin (Pearce, 1992).

Concentracin de la produccin: Es un fenmeno mediante el cual, una parte

creciente de las producciones agropecuarias son elaboradas por una proporcin cada vez
menor de productores agropecuarios, sean de tipo familiar o capitalista, en el transcurso de
una fuerte lucha competitiva entre aquellos que disponen de ms capital y los que luchan
por sobrevivir sin las mismas capacidades econmicas de los primeros. Al concentrarse los
medios de produccin, los productores a mayor escala reducen ostensiblemente los costos
de produccin, lo que les permite, por acumulacin de capital o por obtencin de crditos,
actualizar permanentemente sus tcnicas de produccin y sus salidas al mercado.

Especializacin de la produccin: Consiste en dedicar todos los recursos de la

empresa, en este caso de la finca (tierra, capital, recursos humanos), en la produccin de un
solo cultivo o en la cra de una nica raza animal. Tiene la finalidad de mejorar la
competitividad y de obtener mejores ganancias. Se basa frecuentemente en el hecho de que
por algn motivo, el productor goza de una ventaja competitiva para una determinada
produccin, sea por el clima, la ubicacin geogrfica, los suelos, etc. Contrasta con el
tradicional policultivo de la agricultura campesina y presenta severos riesgos sanitarios y
econmicos. La especializacin de la produccin potencializa el desarrollo de la produccin
y la productividad (Vidales, 2003).

Diversificacin de la produccin: Es parte de un gran reto y estrategia econmica

tendiente a producir cultivos nuevos en sustitucin de los tradicionales, o bien, manejar
varios renglones productivos, pero con la premisa de modificar las tcnicas empleadas en
los productos tradicionales con el fin de ser aceptados en nuevos mercados (Kaimowitz,
1990). As las cosas, una unidad productiva rural comienza a producir nuevos productos de
diferentes orgenes para diversificar sus fuentes de ingresos. Tradicionalmente, la
produccin agropecuaria sola ser diversificada. Sin embargo, en aos recientes, las
exigencias tcnicas y de la comercializacin han impulsado la especializacin de la
produccin. Algunos productores, al haber sufrido las consecuencias de los riesgos que

22
implica la especializacin, han optado por volver a cierto grado de diversificacin de la
produccin.

Agroindustria: Se define como toda actividad econmica que combina bsicamente

el proceso productivo agrcola con el industrial para producir alimentos o materias primas,
puede alcanzar integraciones verticales u horizontales y llegar hasta la integracin con los
procesos de comercializacin y provisin de insumos. As, la agroindustria puede ser un
proceso simple o complejo, segn el grado de integracin que alcance (Machado, 1987).

La agroindustria puede tener una tecnologa de carcter tradicional como se puede

observar en parte de la actual produccin panelera (pero tambin en la produccin de
quesos y de almidones de yuca o de achira) o una tecnologa moderna, como tambin se
encuentra entre muchos medianos y en la totalidad de grandes productores paneleros.

Tipologa de productores: Una tipologa es una manera de clasificar los elementos de

un objeto de estudio. Por tanto para elaborar una tipologa de productores agropecuarios es
necesario determinar elementos clasificatorios, con los cuales se puede establecer
distinciones entre los productores; distinciones que pueden ayudar a entender las
diferencias en sus sistemas de produccin y su evolucin, lo cual permitir analizar las
causas que pueden favorecer la desaparicin o el afianzamiento de los productores.

A fin de establecer una tipologa de productores y procesadores de caa panelera en El

Socorro, en este estudio se consideraron los siguientes elementos:
- La extensin de caa cultivada.
- La tecnologa del cultivo, es decir el conjunto prcticas que se pueden observar en
el sistema de cultivo de la caa.
- La capacidad de molienda de las instalaciones de beneficio de la caa.
- La tecnologa del beneficio, es decir, el conjunto prcticas propias de la extraccin y
el procesamiento de los jugos de la caa, que pueden diferir segn se trate de una
unidad agroindustrial tradicional o tecnificada.

23
 A partir de los elementos mencionados se distinguen pequeos, medianos y grandes
productores, quienes manejan sistemas tradicionales y sistemas modernos, tanto de cultivo,
como de beneficio (sin excluir que se puedan presentar grados de adopcin tecnolgica en
cada uno de los sistemas).

Otros conceptos relevantes para esta investigacin son el derecho consuetudinario y el

derecho escrito, pues como se muestra ms adelante, ambos tipos de derecho orientan los
arreglos contractuales propios de la produccin panelera.

Derecho: La palabra proviene del vocablo latino directum, que significa no apartarse
del buen camino, seguir el sendero sealado por la ley o lo que se dirige o es bien
dirigido. Se entiende por Derecho al conjunto de normas jurdicas, creadas por el Estado
para regular la conducta externa de los hombres y, en caso de incumplimiento, est provisto
de una sancin judicial (Flores y Carvajal, 1986). De acuerdo con (Pereznieto, 1992):

El Derecho es el conjunto de normas que imponen deberes y normas que confieren

facultades, que establecen las bases de convivencia social y cuyo fin es dotar a todos los
miembros de la sociedad de los mnimos de seguridad, certeza, igualdad, libertad y justicia.

Diferencia entre derecho consuetudinario y derecho escrito: Para algunos juristas

ambos trminos representan las dos caras de una misma moneda. Son los contrarios
dialcticos con los que se ha entendido la nocin del derecho dentro de un ordenamiento
jurdico en determinado espacio y tiempo. El derecho escrito se conoce tambin como
derecho positivo y est vinculado al poder del Estado, por ser creado por l a travs del
rgano correspondiente, es decir, el Congreso; a travs de un procedimiento especfico y
formal, previamente establecido y plasmado en forma escrita, denominado ley. El Derecho
Consuetudinario, por su parte, es propio de sociedades cuya organizacin poltica no se rige
por el Estado u opera sin referencia al Estado, siendo esto ltimo lo ms comn
(Stavenhagen, 1991).

El Derecho Consuetudinario es un conjunto de normas y reglas de comportamiento y

de convivencia social que contribuyen a la integracin de una sociedad, al mantenimiento
del orden interno y a la solucin de conflictos (incluyendo un sistema de sanciones para

24
quienes violen estas normas) que no ha sido creado por el Estado, a travs de los rganos
correspondientes, en ejercicio de su poder soberano (Stavenhagen, Derecho indgena y
derechos humanos en Amrica Latina, 1988).

Polticas pblicas: Las polticas pblicas son las propuestas que ofrecen el Estado o
los gobiernos a los problemas y necesidades de la sociedad. Se manifiestan bajo forma de
leyes y regulaciones, de bienes pblicos y servicios. Tambin se expresan por medio de
incentivos y planes destinados fomentar el desarrollo de ciertas actividades que contribuyen
a lo que los gobernantes consideran como favorables al bien comn. Sin embargo, no es
raro que el Estado favorezca en realidad por sus polticas determinados sectores sociales y
econmicos, tal como ocurre en la agricultura cuando sus propuestas benefician ms a la
produccin a gran escala que a la agricultura familiar campesina.

Carlos Salazar Vargas (1995: 30) las define como "El conjunto de sucesivas respuestas
del Estado frente a situaciones consideradas socialmente como problemticas."

Por su parte, Alejo Vargas Velsquez (1999: 57) precisa que la Polticas Pblicas son
"el conjunto de sucesivas iniciativas, decisiones y acciones del rgimen poltico frente a
situaciones socialmente problemticas y que buscan la resolucin de las mismas o llevarlas
a niveles manejables."

Relaciones laborales de produccin: Se refieren al tipo de relaciones que nacen entre

empleadores y trabajadores en ocasin de la produccin de bienes econmicos. Pueden ser
opresivas, como en el caso de la esclavitud o del peonaje, o reguladas por el derecho escrito
o consuetudinario. La hacienda, con sus aparceros y vivientes, tena rezagos de relaciones
laborales opresivas. Las empresas modernas tienen la obligacin de regirse por el derecho
laboral y se puede suponer que, en estas condiciones, deberan ser ms llevaderas. Sin
embargo, an en este contexto, las relaciones pueden tener un cariz de rudeza o ser
soportables, segn las caractersticas de los empleadores y su personal de mando. Tambin
puede influir en su naturaleza la opinin que tienen los trabajadores de cun adecuada es su

25
remuneracin, especialmente si existe un gran contraste entre un magro salario y la
opulencia de sus empleadores.

El artculo 5 del Cdigo Sustantivo del Trabajo de Colombia define el trabajo como
toda actividad humana libre, ya sea material o intelectual, permanente o transitoria, que una
persona natural ejecuta conscientemente al servicio de otra, y cualquiera que sea su
finalidad, siempre que se efecte en ejecucin de un contrato de trabajo. Conforme se
desprende del artculo 23 de la misma norma, una relacin laboral se configura en el
momento en que se presentan tres elementos inconfundibles que son: Subordinacin,
Remuneracin y Prestacin personal del servicio.

Relevo generacional: Se define como traspaso en vida o no a la prxima generacin

del uso del patrimonio (herencia) y de la gerencia o control de la explotacin (sucesin)
(Perrachon, 2011), en otras palabras es el proceso de transmitir a la nueva generacin el
tipo de actividad realizado por los antepasados. Antiguamente, lo ms natural era que las
generaciones siguieran con las mismas ocupaciones, transmitindose as tanto bienes
materiales y herramientas como saberes. Esto ocurra tanto entre los agricultores como
entre los artesanos. Desde hace varias generaciones se presenta una ruptura de esta
transmisin en el mundo rural.

Miln (2005), considera la sucesin como un proceso de mutuo ajuste entre el

fundador y los miembros de su familia en la generacin venidera, teniendo presente que
no constituye un proceso que se halle exento de conflictos en ocasiones los
individuos suelen perseguir expectativas y objetivos diferentes, en relacin a la definicin
del mismo (sucesin); as las cosas la sucesin no debera ser un suceso, sino un proceso
cuidadosamente planeado en el tiempo. Lo ideal es que esta transicin sea gradual y casi
imperceptible (Leach, 1993)

En la agricultura, el relevo generacional por parte de los jvenes es muy reducido. Para
los ms pobres, hijos de campesinos y de obreros agrcolas, el trabajo en el campo ofrece
limitadas perspectivas de ingreso satisfactorio y de buena vida, debido a la falta de

26
inters del Estado por el medio rural, las deficientes inversiones en este sector, los bajos
precios de los productos agropecuarios, las duras condiciones del trabajo en el campo, la
ausencia de una reforma agraria que facilite el acceso a la tierra y la falta de oportunidades
alternativas de uso del tiempo libre. Para los hijos de grandes y medianos propietarios, el
ingreso a la educacin superior les ha abierto nuevos intereses y opciones de vida, entre las
cuales la agricultura es una entre muchas ms. As, tanto los unos como los otros no
consideran viables o atractivas algunas actividades rurales y prefieren incursionar en
nuevas labores, preferiblemente urbanas que, en su imaginario, les brindan una mejor
calidad de vida en comparacin con la de sus padres u otros referentes sociales.

27
6 ESTADO DEL ARTE

6.1 Orgenes y generalidades de la caa de azcar

La caa de azcar es una gramnea que tiene sus orgenes en Nueva Guinea, de donde
se extendi gradualmente a Borneo, Sumatra e India. Posteriormente, Alejandro Magno la
introdujo a Persia (331 a. C.) y los rabes en Siria, Palestina, Arabia y Egipto, de donde
tiempo ms tarde lleg a frica.

En el siglo IX los rabes introdujeron la caa de azcar a Espaa y, rpidamente, esta

se extendi a Sicilia pasando a las islas Canarias y Madeira. Cristbal Coln la introdujo a
Amrica en su segundo viaje (1493), y gradualmente la caa se disemin por el continente
americano (Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal, 1985).

Segn la investigacin realizada por Vctor Manuel Patio, la caa vino a Colombia en
el ao 1538 a travs del puerto de Cartagena y dos aos despus, en 1540, entr por
Buenaventura al valle geogrfico del ro Cauca, plantndose inicialmente en la margen
izquierda del ro Cauca, en Arroyohondo y Caas Gordas, lugares muy cercanos a Cali,
donde operaron sendos trapiches paneleros (Patio, 1969).

La introduccin de la caa en el resto del pas se hizo a partir de Mara La Baja en

Bolvar; Valle de Apulo, Rionegro y Guaduas en Cundinamarca; Valle de Tenza en Boyac
y Vlez en Santander (Patio, 1969). Tambin se reporta una introduccin de caa a
Santander por medio de municipios limtrofes con Venezuela a mediados del siglo XVII.
En sus principios se cultiv en San Gil y Ccuta, para posteriormente extenderse por los
dems departamentos del territorio nacional (Gmez, 1947).

La caa de azcar es una sola especie con un sinnmero de variedades tanto

tradicionales como producto de centros de investigacin de varios pases tropicales. Se
utiliza la expresin ambigua de caa panelera no para hacer referencia a una especie
diferente a la caa de azcar, sino para indicar que esa caa est destinada a producir
panela y no azcar. No obstante, resulta importante acotar que algunas variedades de la

28
caa se adaptan mejor a las condiciones agroecolgicas y socioeconmicas de la
produccin panelera.

Las reas destinadas a este cultivo dependen de las caractersticas topogrficas y

agroecolgicas de cada regin. El cultivo de caa para panela se ubica en terrenos
montaosos y en modalidades tanto campesinas como hacendatarias y empresariales. Se
trata de terrenos con pendientes moderadas hasta altas, con inclinaciones entre el 10 y el
40%3, con variedad de suelos en cuanto a fertilidad, textura y profundidad. A la inversa, el
cultivo de la caa para azcar se desarrolla exclusivamente en zonas planas, totalmente
mecanizables en el marco de una agricultura empresarial.

En cuanto a las condiciones agroecolgicas del cultivo de caa panelera, esta se

circunscribe a clima templado y a temperaturas promedio entre 15 y 28 C caracterstica
que favorece la concentracin de azcares en la planta, una pluviosidad anual entre 1.500
y 2.500 mm y una humedad relativa con valores entre el 70 a 80 %. El cultivo de la caa de
azcar es la base para la elaboracin de una variedad de productos entre los cuales del
azcar centrifugado y del azcar no centrifugado (que en Colombia tiene el nombre de
panela)4. Es uno de los cultivos que a nivel mundial ocupa mayor rea, en cuanto a
extensiones sembrabas se refiere, abarcando aproximadamente 22.000.000 ha (vase
figura1).

3
Este tipo de pendientes se encuentra en regiones como la hoya del ro Surez, el occidente de Cundinamarca,
Nario, Antioquia, el Eje Cafetero y en Norte de Santander.
4
Tambin se obtienen mieles, melaza, y productos obtenidos por fermentacin (como en Colombia el guarapo
y la chicha) y destilacin de fermentados (rones, aguardientes y etanol).

29
 Figura 1. rea cultivada de caa de azcar a nivel mundial
Fuente: FAOSTAT | FAO Statistics Divisin 2008 | 19 Agosto 2008.

Dentro de los principales pases cultivadores se encuentran Brasil, India, China y

Tailandia. Brasil es actualmente el primer productor de azcar con 30,55% del total del rea
cultivada en caa en el mundo. Dichas reas tienden a seguir aumentando debido al uso que
se le ha dado desde el ao 2000 como materia prima para la produccin de etanol, en pases
como Estados Unidos, Brasil y Colombia (Castellanos, Torres y Flrez, 2010).

El carcter de cultivo semipermanente de la caa de azcar permite que sea una

siembra productiva durante siete aos, en promedio, con adecuadas labores culturales.

La superficie total mundial cultivada en caa no se encuentra discriminada respecto de

la dedicacin y/o especializacin del cultivo, es decir, no se cataloga como caa para
azcar, caa para panela, caa para la produccin de miel o caa para la elaboracin de
etanol.

6.2 Produccin mundial de panela

Se estima que en el mundo existen unos 26 pases productores de panela (FAO, 2001),
con una produccin que se acerca a las 13 millones de toneladas anuales. Este producto se
conoce con diversidad de nombres tales como piloncillo en Mxico, chancaca en Per,
Bolivia y Chile, papeln en Venezuela y Guatemala, rapadura en Panam y Brasil. En
India y Pakistn, se le denomina jaggery o gur.

30
 En Amrica Latina y el Caribe los principales productores de panela son Colombia,
Brasil, Mxico, Guatemala, Venezuela, Hait, Per, Ecuador, Honduras, El Salvador, Costa
Rica, Nicaragua, Panam, Repblica Dominicana, Bolivia y Argentina (Rodrguez, Garca,
Roa y Satacoloma, 2004). En algunos de estos pases, la elaboracin de panela es una de las
agroindustrias de mayor tradicin y forma parte de la identidad de muchas comunidades
rurales.

La India concentra el 64.36% de la produccin mundial de panela, mientras que

Colombia se ubica como el segundo pas productor con el 13.11% denotando claramente
que la produccin mundial de panela se centra en estos dos pases (Figura 2). Otros pases
como Nigeria, Uganda, Kenya, y a nivel latinoamericano como Mxico, Guatemala,
Honduras, Hait y Per, a pesar de presentar produccin de panela, debido a su nfimo nivel
de produccin, no alcanzan siquiera a representar el 0.001% cada uno de la produccin
mundial.

Figura 2. Principales pases productores de panela en el mundo.

Fuente: (FAO, 2002).

Por lo general, los pases productores son al mismo tiempo los principales
consumidores. De ah que muchos consideran la panela como un producto no transable
cuya oferta se dirige esencialmente a los mercados internos (MADR, 2005).

31
 Sin embargo, existe un reducido comercio internacional de panela que se limita
esencialmente al abastecimiento de minoras tnicas en pases receptores de mano de obra
migrante.

Las precarias medidas sanitarias, que hasta hace poco caracterizaban al sector
panelero, dificultan en gran medida ampliar las expectativas exportadoras a mercados con
normativas sanitarias exigentes. Mejorando estas condiciones se abrirn promisorias salidas
en el creciente mercado de productos naturales.

6.3 Evolucin de la importancia y del consumo de la panela en Colombia

A pesar de ser la India el mayor productor de panela a nivel mundial, Colombia se
ubica como el mayor consumidor per cpita. La panela representa un elemento importante
para el equilibrio de la dieta de la poblacin colombiana, especialmente en la poblacin
infantil y estratos populares, a quienes aporta vitaminas y minerales cuya presencia es
insuficiente en los dems componentes de su alimentacin (Osorio, 2007). De acuerdo con
Raymond (1997) estas son las propiedades nutricionales de la panela:

Se puede calcular que la panela representa para un adulto 6,2% del peso consumido y
proporciona aportes significativos en la ingesta de carbohidratos (15,7%), de calcio
(14,5%), de hierro (12,4%), de riboflavina (5,3%), de fsforo (4,1%), de niacina (1,9%), de
cido ascrbico (1,6%) y de tiamina (1,5%). Por lo tanto, un retroceso en su uso, que no se
compense por una mejora cualitativa de la dieta, sera lamentable.

La tabla 2 muestra los elementos que hacen parte de la composicin de la panela,

producto al que adems se le atribuye infinidad de usos5.

Tabla 2. Informacin nutricional de la panela.

Componentes Panela Azcar refinada

Humedad, % 8,3 0,5
Grasa, % 0,1 ___
Protena, % 0,5 ___
Cenizas, % 1,1 0,2
Fibra, % ___ ___

5
La panela se utiliza como alimento no solo para el hombre, sino, tambin, de animales; en funciones
cosmticas y en la medicina tradicional para el tratamiento de gripes y dems molestias leves, como
desinfectante y cicatrizante.

32
 Carbohidratos, % 92,0 99,3
Minerales, mg/100 g. ----- -----
Calcio 80,0 ___
Fosforo 60,0 ___
Hierro 2,4 0,1
Vitaminas, mg/100 g.
Tiamina, (B1) 0,02 ___
Riboflavina, (B2) 0,07 ___
Niacina 0,30 ___
cido ascrbico 3,00 ___
Vitamina, A.U.I. /100 g. ___ ___
Energa, cal/100 g. 312 384
Parte comestible, % 100 100

Fuente: Instituto Nacional de Nutricin, 1992 (citado por Durn, s.f.)

Sin embargo, se observa que el azcar y otros sustitutos sintticos constituyen actualmente
una competencia fuerte al consumo de panela6. Dentro de las razones atribuibles al cambio
en el patrn de consumo de la panela, se destacan el cambio de preferencias y los nuevos
hbitos alimenticios de la poblacin colombiana, que se traduce en el incremento del
consumo de productos sustitutos directos (azcar y los edulcorantes sintticos) e indirectos
(bebidas gaseosas y los refrescos) que han venido favoreciendo gradualmente el precitado
efecto.

Esta transformacin de la dieta tanto en zonas rurales como urbanas ha implicado

que se sustituyan hbitos alimenticios sanos (como es el caso de la tradicional agua de
panela) por otros poco saludables, tales como gaseosas, refrescos y similares, incidiendo en
la reduccin gradual de la participacin de la panela en la canasta de alimentos de los
colombianos, principalmente en la de los hogares de ingresos medios y altos (Mojica y
Paredes, 2004). Entre los estratos bajos este retroceso es menor.

6
No siempre fue as. En 1943 el pas produca 500.000 toneladas de panela, 50.000 toneladas de mieles y
69.000 de azcar (Vila, 1945), por tanto el azcar era un producto de baja difusin, mientras la panela
representaba la principal fuente de edulcorante en Colombia (Raymond, 2003).

33
 Pese a esta tendencia, el consumo de la panela fue, es y seguir siendo un referente
identitario7, cultural8 y un alimento de significativa importancia dentro de la dieta bsica
especialmente para familias de ingresos medios y bajos (Rudas, Corts y Cepeda, 1990).
Para el ao 2004 Colombia consumi 1.691.525 toneladas de panela (Corpoica-FAO-
MANA, 2007), es decir, 32.1 kg de panela por persona y por ao9 (Tabla 3). Dado que las
tradiciones alimentarias hacen parte de las identidades, es posible afirmar que un aspecto de
la identidad cultural colombiana est ligado al consumo de la panela.

Tabla 3. Estimacin del consumo de panela en Colombia

Ao Produccin (tn) Importaciones (tn) Exportaciones Consumo Consumo per

(tn) aparente (tn) cpita (kg/hab)
1991 1.092.551 9 1.198 1.091.363 30.6
1992 1.175.648 1.780 1.173.868 32.3
1993 1.236.794 3 1.224 1.235.573 33.3
1994 1.239.403 2.074 1.237.328 32.7
1995 1.254.779 19 2.814 1.251.983 32.5
1996 1.251.751 5 975 1.250.781 31.8
1997 1.289.515 2 1.333 1.288.184 32.2
1998 1.309.679 1.039 947 1.309.771 32.1
1999 1.301.946 4.315 1.373 1.304.888 31.4
2000 1.301.503 3.801 4.724 1.300.579 30.7
2001 1.436.838 5.434 1.431.405 33.2
2002 1.587.893 20 3.581 1.384.332 36.1
2003 1.657.431 5.346 1.652.085 37.1
2004 1.696.186 40 4.701 1.691.525 37.3

Fuente: (Martnez, Ortz, Acevedo, y Beltrn, 2006).

7
Como lo indica (Robledo, 2010, p. 202), a mediados de los aos 40,por ejemplo, la Sociedad de
Agricultores de Colombia (SAC), alude al consumo de panela dos atributos la entereza y valenta del pueblo
colombiano para vencer las adversidades.
8
Garca Cadena (1943, citado por Robledo, 2010, p. 202) no solo destaca el carcter tradicional de la panela,
sino paralelamente sus cualidades nutricionales acotando que Estamos seguros de que el obrero colombiano
habra sido incapaz de conquistar, como lo hizo, con el solo esfuerzo del msculo, nuestras cordilleras
andinas, si en lugar de panela hubiera consumido azcar; y quienes presenciaron el esfuerzo de nuestros
veteranos en las guerras civiles pueden dar testimonio de cmo fue la panela el alimento que fortific y
estimul hasta lo increble la energa fsica de los abnegados combatientes. Tal vez sin la panela nuestras
guerras civiles no hubieran ofrecido el espectculo de la heroica resistencia humana demostrada en largas
jornadas en que nuestros soldados, bajo todos los soles y todos los climas, se alimentaron nicamente con un
pedazo de panela.
9
Bases para un acuerdo del desarrollo de la cadena agroindustrial de la panela, Fedepanela, MDR-IICA,
2001.

34
 En concordancia con lo anterior, las estadsticas oficiales tristemente no se encuentran
actualizadas a 2013, pero a pesar de ello la tabla 3 indica que en Colombia ha aumentado
el consumo aparente de panela con una tasa anual de 1.28 % entre los aos de 1990 a
2004 y que el consumo per cpita pas de 30,6 kg en 1991 a 37,3 kg en 2004. Dicho
comportamiento probablemente se puede explicar por la dinmica de la demanda interna,
mayoritariamente domstica, ya que las exportaciones no alcanzan el 1% del consumo
aparente (Osorio, 2007).

Adems, las variaciones de ingreso de la poblacin y la elasticidad de ingreso de la

demanda afecta directamente la demanda de la panela. Esta elasticidad ha sido estimada en
-0,5% (Corpoica y Fedepanela, 2009). Es decir, que ante un aumento del 1% en el ingreso
de los consumidores, su demanda de panela se reducir en un 0,5%. Tal comportamiento
hace de la panela un producto llamado de bien inferior en la teora microeconmica, toda
vez que a mayor ingreso menor es su consumo (Tabla 4).

Tabla 4. Consumo per cpita de panela y azcar (kg/ao) en seis ciudades colombianas (Bogot,
Barranquilla, Bucaramanga, Ccuta, Tunja y Sogamoso) segn estratos socioeconmicos.

Estrato socioeconmico Panela Azcar

Bajo 20,92 18,44

Medio 17,30 34,91
Alto 13,64 34,69
Promedio ponderado 18,22 21,69

Fuente: CIMPA, 1998.

Conforme a la tabla 4, se deduce que entre ms alto sea el estrato socioeconmico

menor es el consumo de panela y mayor el de azcar, tendencia que no solo se da en las
zonas urbanas sino tambin ms en las rurales. Considerando que el nivel de vida en
Colombia ha mejorado y que las clases medias tienen ms importancia que antes, es ms
probable que el consumo de panela per cpita haya mermado.

Es entonces legtimo preguntarse qu tanta validez tienen las estadsticas nacionales

que determinan que el consumo per cpita aumenta, cuando otros hechos e instituciones
apuntan en direccin contraria. Tendra ms sensatez la impactante afirmacin citada entre

35
otros por Fedepanela, segn la cual para el ao de 1949 se calculaba que en el pas se
consuman 2 Kg de panela por 1 Kg de azcar, y en el 2001 se pasa a consumir 2 Kg de
azcar por 1 Kg de panela.

6.4 Distribucin geogrfica de la produccin panelera en Colombia

La produccin panelera se encuentra distribuida en gran parte de la geografa colombiana. La

caa panelera se cultiva aproximadamente en 24.705 unidades agrcolas, ubicadas en 236
municipios de 12 departamentos, donde existen 17.200 trapiches que producen panela y miel
(Fedepanela e Invima, 2010).

Colombia desarrolla su actividad panelera en mltiples contextos departamentales y

regionales, cada uno con especificidades tecnolgicas y socioeconmicas. Las
explotaciones que caracterizamos como grandes se ubican principalmente en el Valle del
Cauca y Risaralda. Las explotaciones de tamao mediano predominan en la regin
geogrfica de la Hoya del ro Surez (Boyac y Santander), Nario y Antioquia. Las
explotaciones en pequea escala se ubican principalmente al occidente de Cundinamarca
(provincias de Rionegro y Tequendama), Antioquia, Tolima, Huila y Norte de Santander.
Las de economa de subsistencia, por su parte, permanecen en zonas paneleras deprimidas
de los departamentos de Caldas, Risaralda y Cauca (Rodrguez, 2000).

Las regiones de mayor produccin de caa panelera son: Santander, Cundinamarca,

Antioquia y Boyac (vase tabla 5), ocupando Santander un primer puesto en cuanto se
refiera a produccin, y un segundo puesto en rendimientos por hectrea.

36
 Tabla 5. rea sembrada, produccin, nmero de trapiches y rendimientos en caa

Productores
ENP
No. Departamento rea rea Produccin Rendimientos (Encuesta Trapiches
sembrada cosechada TON TON Nacional (INVIMA)
en HA en HA Panelera)
(60%)
1 Amazonas 108 91 330 3,63 2
2 Antioquia 45.051 37.862 157.093 4,15 2.400 3.102
3 Arauca 1.171 986 3.418 3,47 8 9
4 Bolvar 1.122 945 7.316 7,74 5
5 Boyac 17.353 14.549 212.353 14,60 2.382 715
6 Caldas 16.038 13.498 76.274 5,65 3.052 1.383
7 Caquet 1.672 1.404 8.165 5,82 1.296 193
8 Casanare 259 218 886 4,07 32
9 Cauca 15.881 13.319 64920 4,87 7.303 3.121
10 Cesar 4.070 3.427 14.968 4,37 160
11 Choco 2.048 1.724 3.346 1,94 57
12 Crdoba 327 275 1.027 3,74 16
13 Cundinamarca 48.001 40.379 175.904 4,36 8.094 3.598
14 Guaviare 6
15 Huila 5964 4.905 49.100 10,01 2.938 931
16 La guajira 39 33 198 6,00
17 Magdalena 0 0 0 0,00
18 Meta 2.683 2257 15.299 6,78 22
19 Nario 13.184 10.907 73.928 6,78 5.223 446
20 Norte de 11.272 9.484 42.226 4,45 1.043 720
Santander
21 Putumayo 2.540 2.117 5.388 2,54 13
22 Quindo 326 274 2.327 8,48 17
23 Risaralda 4.827 4.058 26.901 6,63 1.667 414
24 Santander 22.355 18.783 226.915 12,08 2.308 1.032
25 Sucre 353 297 1.439 4,85 302
26 Tolima 16.335 13.649 71.024 5,20 1.905 1.252
27 Valle del Cuaca 7.438 6.256 33.979 5,43 342 335
TOTALES 240.418 201.695 1.274.733 6,32 39.961 17.833

Fuente: (MADR y Fedepanela, 2008).

La progresin en la produccin de la caa panelera viene acompaada con un proceso

de concentracin en determinadas zonas productoras de panela, situacin que se evidencia
principalmente en los departamentos de Santander, Cundinamarca, Boyac, Nario,
Antioquia, Huila, Tolima, Caldas, Cauca, Norte de Santander, Risaralda, Caquet y Valle
del Cauca, representando el 90% del total nacional en superficie cultivada y el 95%
(Castellanos, Torres y Flrez, 2010) del total producido a nivel nacional. El siguiente mapa
ilustra algunas tendencias de la produccin de caa panelera en estos departamentos.

37
 Figura 3. Trapiches por departamento a nivel nacional.
Fuente: Peridico El Mundo - FEDEPANELA, 2012.

6.5 Estudios recientes sobre la problemtica panelera nacional

Si bien el cultivo de la caa y la produccin de azcares en diferentes formas se

remontan a los inicios de la conquista, no existen estudios sistemticos sobre la produccin
de panela sino a partir de los aos sesenta del siglo XX. Unos son de tipo gremial (como el
gremio azucarero ASOCAA y su organismo de investigacin Tecnicaa); otros de tipo
institucional (como los del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA y el Ministerio de
Agricultura y Desarrollo Rural, MADR); otros ms de tipo universitario (en particular los
de la Universidad Javeriana). Debido a la reiteracin temtica de estos estudios, se opt por
agrupar la informacin aportada de acuerdo a los temas ms relevantes para esta
investigacin. Se presentarn entonces los aspectos tecnolgicos, econmicos, sociales e
institucionales abordados por estos estudios, en particular, los realizadas por Izquierdo
(1964), Buenaventura (1977), Lpez y Ardila (1983), Bernal (1989), Rudas (1989), Rudas
(1990), (Rodrguez, 1995), Raymond (1997), Rodrguez y Gottret (1998), Rodrguez (2000)
y Rangel (2006).

38
 6.6 Los problemas tecnolgicos de la produccin panelera

De manera general, todos los estudios sealan la baja eficiencia de los sistemas de
produccin. Observan esta situacin tanto en el cultivo como en el procesamiento de las
caas. Se menciona una baja productividad por hectrea debido a suelos pobres, variedades
de caa improductivas, problemas fitosanitarios, en especial por causa de la diatrea.

Muchas regiones paneleras presentan fuertes pendientes que no se prestan a la

mecanizacin de las operaciones de cultivo, que permitira reducir costos de produccin.
Cuando sta es posible, tampoco se realiza, por falta de recursos. Se presentan por estas
condiciones agrestes altos costos de transporte de la caa de campo a trapiche. Igualmente,
las vas de acceso a los trapiches se encuentran en precarias condiciones, evento que
incrementa los costos de produccin.

En cuanto a los trapiches, los estudios resean tcnicas rudimentarias de

procesamiento de la caa. Se mencionan malas tasas de extraccin, hornillas con
deficientes rendimientos calricos, pailas y fondos que no transmiten adecuadamente el
calor, filtracin inexistente o insuficiente de los jugos, utilizacin de productos impropios
para el consumo humano y malas condiciones higinicas. Lo anterior tiene efectos sobre la
calidad y aceptabilidad del producto. Adems, refieren falta de homogeneidad en cuanto a
sabor, color, forma, textura y peso, factores que generan variaciones significativas en los
precios, como lo observa (Buenaventura, 1977). El mismo autor menciona tambin la
ausencia de nuevas presentaciones de la panela para incentivar el consumo, situacin que
ha cambiado desde esta poca.

Los primeros estudios, en particular Izquierdo (1964), recalcan la falta de

investigacin propiamente orientada a la produccin panelera.

Todo lo anterior conduce a bajos rendimientos, altos costos de produccin y un

estancamiento tecnolgico en la produccin panelera. Se indica que los insumos

39
incrementan sustancialmente su valor ao a ao, mientras la panela no presenta esta
tendencia.

6.7 Problemas econmicos de la produccin panelera

El problema ms grave se encuentra en la inestabilidad de los precios de la panela. Sus

variaciones se encuentran relacionadas con la abundancia o escasez del producto, lo que
causa fluctuaciones de los precios, estacionales o cclicos. Los movimientos estacionales se
deben mayoritariamente a las cosechas de caf, toda vez que la mano de obra se desplaza
hacia dicho cultivo para obtener mayores remuneraciones econmicas en jornal,
paralizndose por este motivo millares de trapiches en pocas de cafetianza.

Los movimientos cclicos se encuentran relacionadas con la abundancia o escasez del

producto: en pocas de bajos precios se dejan de renovar las plantaciones y de realizar
algunas de las prcticas de mantenimiento, lo cual conduce a una poca de menor
produccin y de altos precios. En esta poca de relativa bonanza, se siembran nuevas
parcelas y se abonan los cultivos, lo cual conduce al poco tiempo a una nueva poca de
sobreproduccin y de bajos precios; y as sucesivamente. Estas variaciones se encuentran
reflejadas en los altibajos de los precios histricos promedios que aparecen en la figura 4.

Figura 4. Precios en pesos constantes por promedios histricos al productor en Kg.

Fuente: Fedepanela, 2012

40
 Otro problema econmico se relaciona con la especializacin de la produccin
panelera. Debido a la fuerte inmovilizacin de capitales que acompaa esta produccin,
tanto en una plantacin de tipo semipermanente como en los equipos de procesamiento, las
haciendas paneleras tienden a ser especializadas. La inestabilidad de los precios de la
panela representa para este tipo de productor fuertes inconvenientes, generando problemas
de inseguridad en la percepcin de ingresos y dudas en cuanto al futuro de la actividad, lo
cual repercute en la disposicin a realizar inversiones.

Las fincas campesinas no presentan el mismo grado de especializacin. Asocian

frecuentemente caa con caf o cacao, cra de animales y cultivos de pancoger. Vale
observar que los malos precios llevaron a muchas fincas de la zona cafetera a abandonar la
caa y en su lugar, plantar caf.

La comercializacin es otro de los problemas que tienen que enfrentar los paneleros. El
estudio Buenaventura (1977), refiere en los aos setenta una falta de organizacin y un
escaso poder de negociacin de los productores, lo cual permite que proliferen los
intermediarios, quienes condicionan los precios; situacin que no ha cambiado
significativamente. Rodrguez (1998) agrega que los intermediarios imponen las formas de
pago. Raymond (1997) recalca que el mal estado de las vas de comunicacin es uno de los
mayores obstculos que se encuentra para unas mejores condiciones de comercializacin.
Hacen falta los centros de acopio, que con frecuencia son informales, como en el caso del
mayor mercado panelero de Colombia, el de Santana, en la Hoya del ro Surez. En cuanto
a la exportacin de panela, Rodrguez y Gottret, (1998) se observan los reducidos
incentivos (1998).

Los productores encuentran limitaciones para acceder a capital de trabajo y de

inversiones. En los casos en los cuales los dueos de haciendas paneleras o sus sucesores
hayan considerado la posibilidad de modernizar sus instalaciones, se encuentran desde
siempre con la carencia de crdito oportuno y funcional. Esta apreciacin de Buenaventura

41
en 1977 se repite en 1998, cuando Rodrguez y Gottret lamentan el alto costo de los
crditos y su difcil consecucin.

Varios estudios mencionan una situacin que se presenta en El Socorro: la

competencia entre caa panelera y caf. Buenaventura (1977) aborda este tema, de gran
relevancia para la presente investigacin: la competencia por tierra e inversin para la
produccin entre caf y panela. Indica que lo que era complementariedad se volvi
competencia y toma una nueva dimensin en la bonanza cafetera de 1977, teniendo en
cuenta que el 65% de la caa panelera de la poca estaba sembrada en zonas cafeteras.
Cientos de productores acabaron sus caales para sembrar caf, prefiriendo la compra de la
panela ya que los precios del grano superaban con creces a los registrados por la panela10.

Esta problemtica reaparece en la tesis de grado de Bernal (1989), quien describe

cmo el cultivo de la caa panelera ha venido disminuyendo con el auge del caf en sureste
antioqueo. En todas las categoras de productores, segn la clasificacin que el autor
elabor para fines de su investigacin, desde los grandes (reas mayores a 30 hectreas)
hasta los aparceros, se observa un mayor crecimiento del cultivo del caf en comparacin
con otros renglones productivos. La precitada investigacin vaticina en parte el proceso que
se viene desarrollando en el municipio del Socorro, ya que el cultivo de la caa ha
disminuido ostensiblemente debido a la ampliacin de nuevas hectreas sembradas en caf.

No slo el caf compite con la panela: en el caso estudiado por Raymond (1997), es la
ganadera el rengln productivo que remplaza a la panela. En todos los casos, lo que se
observa es un alejamiento de la panela y la bsqueda de alternativas a una produccin que
se considera de baja rentabilidad.

6.8 Tipologa de las fincas paneleras

Varios escritos proponen una tipologa de los productores paneleros. La que se

propone aqu se basa en la tipologa propuesta por (Rodrguez, 1995), complementada con

10
Los precios registrados para 1977, fueron de $2.000 en carga de caf pergamino seco, valor
considerablemente alto para la poca.

42
el documento del MADR y Fedepanela (2008). Esta tipologa se basa en la extensin y las
caractersticas tecnolgicas de las unidades agrcolas paneleras; divide las explotaciones
paneleras en cuatro tipos principales:

A gran escala, que cuentan con extensiones superiores a 50 hectreas sembradas en

caa, con capacidades de produccin por encima de 300 kg de panela por hora.
Contrata parte de su personal de manera permanente. Son casi siempre las de
tecnologa ms avanzada tanto en el cultivo como en el beneficio y demandan una
inversin de capital considerable. Este tipo de explotacin representaba en 1994
aproximadamente el 5% de la produccin nacional de panela. Actualmente, segn
datos del MADR y Fedepanela (2008), estas explotaciones a gran escala producen
apenas el 2% de la panela elaborada en Colombia.

Explotaciones de tamao mediano, con extensiones entre 20 y 50 hectreas y con

capacidades de produccin entre 100 y 300 Kg de panela hora. En este tipo de
unidad persisten, ocasionalmente y en algunas regiones, caractersticas de economa
tradicional como la aparcera. Se contrata el personal solo por temporadas de
molienda. Es comn procesar caas de fincas vecinas bajo la modalidad de alquiler
o maquila. Su tecnologa puede ser tradicional o haber integrado algunos de los
avances (hornillas, pailas, filtros) difundidos por el CIMPA. Representan un 15% de
la produccin nacional.

Explotacin en pequea escala, corresponden a cultivos en extensiones que oscilan

entre 5 y 20 hectreas; manejan capacidades de produccin de 100 a 150 Kg de
panela por hora. Este sistema se desarrolla dentro del esquema de economa familiar
campesina, utiliza una tecnologa generalmente obsoleta y tiene precarias
condiciones higinicas.

Unidades productivas de mini y microfundio, se presentan en fincas menores de 5

hectreas. El trabajo se realiza empleando mano de obra familiar en colaboracin de
vecinos propietarios de trapiches. Sus capacidades de produccin son inferiores a 50
Kg de panela hora; comnmente se limiten a producir miel. Es caracterstico de
estas unidades productivas el que sus molinos sean accionados con traccin animal
o con pequeos motores; son entonces los de mayor desactualizacin tecnolgica.

43
 La mayor parte de su produccin se destina al autoconsumo y el excedente, a la
comercializacin. Con el producto de estas ventas, se compran los artculos de
consumo familiar, los insumos y se realiza el pago de los trabajadores. Esta
categora se divide en dos subtipos: 1) Los dueos de pequeos cultivos que no
tienen equipo de beneficio; 2) Los dueos de cultivos y de equipos de
procesamiento a pequea escala.

Finalmente, es importante observar que las explotaciones de minifundio, junto con las
de pequeos productores, reportan el 83% de la produccin nacional de panela (MADR y
Fedepanela, 2008).

6.9 Problemas de mercado laboral

La consecucin de mano de obra tiene una problemtica particular. Inicialmente, la

caa se produca por medio de aparceros, algunos los cuales eran vivientes de las
haciendas, y otros, campesinos sin tierra o minifundistas. Los trapicheros eran trabajadores
temporales especializados en este tipo de labores y que se ofrecan para trabajar en tiempos
de molienda. Se present una crisis social que se acompaa de un creciente rechazo a los
sistemas de aparcera por parte de los campesinos (Raymond, 1997). As, la aparcera ha
retrocedido y ya no existe en las fincas de tipo empresarial.

Estas evoluciones se han acompaado de una creciente dificultad para la consecucin

de mano de obra, en particular para las labores propias de molienda. Esta dificultad obedece
en parte a la emigracin de trabajadores en busca de mejores oportunidades laborales. Esto
es general en el campo: los jvenes no aceptan la dureza y las condiciones del trabajo
agrcola. Generalmente, ni productores ni trabajadores tienen seguridad social permanente.

La regional del SENA en el departamento de Boyac, realiz un estudio sobre la

caracterizacin ocupacional del subsector de la panela, con el fin de elaborar las normas
para las competencias laborales en la agroindustria panelera. Sin embargo, los resultados no

44
fueron satisfactorios en cuanto a la estabilizacin de una mano de obra calificada y
dignificada en los oficios paneleros (Rangel, 2006).

El elevado nmero de productores es un obstculo a una organizacin frente a los

comerciantes. Rodrguez y Gottret (1998) sealan que se presenta mucha competencia entre
productores, lo que ocasiona que los procesos asociativos sean difciles.

6.10 Problemas institucionales de la produccin panelera

En 1983, despus de muchos aos de desidia frente a la problemtica panelera, el

Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), desarroll un trabajo de caracterizacin y
diagnstico de la agroindustria panelera en cuatro regiones de Colombia (Hoya del ro
Surez, Occidente de Cundinamarca, Antioquia y Nario). Este trabajo se puede catalogar
como un primer paso para la planificacin y diseo de una estrategia de apoyo a la
agroindustria panelera. Los resultados parciales del estudio demostraron que la Hoya del ro
Surez era la zona ms conveniente para establecer un centro de investigacin, toda vez que
all se concentraba ms del 30% de la produccin nacional panelera y una nutrida presencia
de productores de caa.

Tiempo despus, en 1985, los gobiernos de Colombia y Holanda decidieron firmar un

Convenio de Cooperacin tendiente al mejoramiento de la agroindustria panelera en
Colombia. Para tales fines se eligi la Hoya del ro Surez como zona piloto para la
investigacin y a sus productores y procesadores de caa panelera como poblacin
objetivo.

En 1986 se construy en Barbosa (Santander) el Centro de Investigacin para el

Mejoramiento de la Industria Panelera (CIMPA). El ICA, como representante de la parte
colombiana, hizo su aporte en personal profesional y tcnico calificado, mientras Holanda
aport recursos para la dotacin del Centro, la contratacin de personal y el desarrollo de
los procesos de investigacin y transferencia de tecnologa.

Como aporte agronmico figura la seleccin de variedades apropiadas para

condiciones paneleras, recomendaciones agronmicas para el manejo integrado de plagas,

45
sistemas de siembra y determinacin ptima de madurez. Contribuy al proceso
agroindustrial, realiz recomendaciones tcnicas para el mejoramiento y reduccin de
prdidas en la extraccin de jugo, para la limpieza y clarificacin del mismo y para el
diseo de hornillas ms eficientes y amigables con el medio ambiente. De manera reflexiva,
el CIMPA permiti sentar las bases de una modernizacin de la produccin panelera, con
una tecnologa accesible a pequeos y medianos productores.

Dicho centro an existe en el municipio de Barbosa, sin embargo, no tiene apoyo

financiero suficiente por parte del Estado. Pudo funcionar adecuadamente mientras existi
financiacin de parte de Holanda. Una vez slo en manos de la institucionalidad nacional,
sufri de la falta de visin y de planificacin a largo plazo y de la acostumbrada desidia y
escasa contribucin del Estado colombiano a todo proceso serio de investigacin. As,
tristemente el CIMPA lleg al lmite de su capacidad en investigacin, sus publicaciones
son antiguas y desactualizadas, aunque es un importante referente de estudio para realizar
una inspeccin retrospectiva de la industria panelera en Santander.

A partir de los aportes del CIMPA, se hubiera podido esperar el desarrollo de un gran
programa de asistencia tcnica a escala nacional. Pero, como ya se mencion, los aportes
del CIMPA no tuvieron suficiente difusin en el pas debido al retiro del Estado en la tarea
de divulgacin tecnolgica en el campo. Rodrguez y Gottret (1998) consideran que la
asistencia tcnica tuvo una baja cobertura y un personal insuficientemente calificado en la
prestacin del servicio. La regin que ms se benefici de los aportes del CIMPA fue la
Hoya del ro Surez, donde cerca del 76% de los trapiches adoptaron alguna de las
tecnologas desarrolladas, en contraste con Cundinamarca, donde slo el 19% de los
trapiches adopt alguna de las tecnologas recomendadas (Rodrguez y Gottret, 1998).

Las principales conclusiones que se deprenden de estas investigaciones son:

- El sector panelero tuvo un punto de partida de marcado atraso tecnolgico debido a

que en las haciendas paneleras no exista, por la naturaleza misma de su lgica econmica,
una fuerte motivacin para la inversin y el progreso tcnico. En las fincas campesinas
tampoco exista una motivacin por tratarse de un producto destinado en gran parte al

46
autoconsumo. No haba una asistencia tcnica orientada hacia las necesidades de este sector
y los campesinos no disponan de recursos ni de un sistema de crdito correspondiente a sus
condiciones para modernizar sus instalaciones.

- Inicialmente, no haba una oferta tecnolgica adaptada a las condiciones de los

productores paneleros. La creacin del CIMPA permiti grandes avances en este sentido.

- Los aportes que realiz el CIMPA en cuanto a tcnicas apropiadas para el sector no
tuvieron suficiente difusin por medio de un vasto programa de asistencia tcnica y de
crditos adaptados a las condiciones econmicas de pequeos y medianos productores. Es
decir, el acompaamiento institucional, sea estatal o gremial, ha sido constantemente
deficiente, pues el Estado se desentendi de la continuacin de la obra empezada por el
CIMPA.

- Los paneleros que pudieron adoptar las propuestas de modernizacin son

generalmente continuadores de antiguas haciendas que disponan de los recursos necesarios
o de un acceso al crdito que les permita invertir; este cambio de orientacin y de lgica
econmica, de la hacendataria a la empresarial, se present con motivo de un cambio
generacional o de un cambio de propietario. Este cambio de orientacin es de naturaleza
individual, al no encajar en un proyecto nacional de modernizacin del sector panelero.

6.11 El caso de la Hoya del ro Surez

La Hoya del ro Surez fue de las primeras regiones en Colombia en desarrollar el

cultivo de la caa a gran escala y su procesamiento para la produccin de panela, de mieles
y del extinto pan de azcar. Hacia 1550, Fray Pedro Simn dice que en la provincia de
Vlez (que abarcaba la Hoya del ro Suarez) se tienen fundados casi 30 ingenios que los
sirven negros e indios en que se hace mucha cantidad de azcar, miel y conservas (Ramos,
2005). Tambin se cultivaba el tabaco, el algodn, frutales (en particular la guayaba),
productos de pan coger y se practicaba la cra de ganado, constituyndose as en una de las
ms prsperas regiones del pas.

Debido a que la crisis del tabaco y del algodn se agudiz a finales del siglo XIX y
principios del XX, hubo un gradual desplazamiento de estos cultivos tradicionales de la

47
regin hacia la potencializacin de otros ya existentes, como la caa (Gonzlez, 2003).
Frente al retroceso de otros renglones productivos, la caa pas de ser un elemento de un
conjunto a una especializacin regional en la Hoya del ro Surez.

El departamento de Santander contribuye con el 18% de la produccin nacional de

panela, siendo el mayor productor, seguido por Boyac, con un 17% del total nacional
(vase tabla No. 5). Estos dos departamentos ofrecen un claro ejemplo de la especializacin
en la siembra de caa y produccin de panela en la Hoya del ro Surez, que se ha
convertido en la principal regin productora de panela en el pas, con un 35% de la
produccin nacional de panela.

Esta especializacin se ha acompaado de una tendencia a la concentracin de la

produccin en unos pocos grandes productores los cuales poseen no solo tierra para sus
siembras sino que, paralelamente, reciben incentivos por medio del crdito institucional
direccionado a financiar sus labores productivas agroindustriales y su modernizacin.
Dicha produccin se acompaa de una clara propensin a la exclusin de los productos de
pancoger tradicionalmente asociados al cultivo de la caa y de una eliminacin de la
aparcera, siendo precisamente los aparceros los interesados en los cultivos de pancoger.

Uno de los factores que favoreci esta evolucin fueron las caractersticas geofsicas
de la regin, con alturas que van desde los 700 hasta los 1.850 msnm, ptimas para el
cultivo de la caa panelera. Parafraseando a Ramos (2004), el clima propicio para una
tradicin ancestral, la demanda de panela en otras plazas y la voluntad del hombre, fueron
factores determinantes para que la Hoya del Suarez se especializara en panela.

Despus de un largo periodo de escasa y vaga informacin aparece en escena Ernesto

Valderrama, quien publica para los aos 1929, 1930,1931 y 1932 los primeros trabajos
serios desde su oficio de estadista en la Oficina de Catastro de Bucaramanga, denominados
Santander y su desarrollo econmico (Valderrama, Santander y su desarrollo econmico,
1931).

48
 Tomando como referente a este autor, y limitando su obra a la historia contempornea
de la regin santandereana comprendida en la Hoya del ro Surez, es importante sealar
que, para 1930, un significativo nmero de campesinos derivaban su sustento econmico de
la comercializacin y venta de panela, elaborada de una forma tradicional en viejos
trapiches, la gran mayora de traccin animal (Valderrama, 1931).

En una sntesis publicada en 1940, indica que para 1931 la produccin de caa en
Santander fue calculada en 252.297 arrobas11 y que existan 1.899 trapiches de los cuales
970 manejaban mazas de hierro y 929 de piedra. De estos, 151 se movan con fuerza
mecnica y 1.748 con fuerza animal (Valderrama, 1940). Finalmente, el autor destacaba
que en el pasado la actividad agrcola era el resultado de una experiencia emprica, basada
en un cierto equilibrio entre fertilidad del medio natural, las tcnicas conocidas y las
circunstancias econmicas y sociales.

En 1947, un estudio de la Contralora General de la Repblica, bajo la direccin de

Mario Galn, expone la situacin del sector agropecuario para Santander, concluyendo que
los cultivos de trigo, cacao, tabaco, arroz, ail y caa de azcar eran los ms promisorios.
El informe de Galn (1947) estim el valor de la produccin panelera para 1946 en
$10.758.378, catalogndola como el mayor ingreso para la economa agrcola del
departamento, por encima del valor de la produccin de tabaco y de la cosecha de caf.

El precitado estudio documenta la existencia de 1.902 trapiches, de los cuales slo 272
eran movidos por motores, recalcando que el cultivo de caa de azcar se encuentra
presente en la mayora de los municipios pero no todos la aprovechan comercialmente, pues
en regiones con menos de 18 grados de temperatura slo se utilizaba como simple forraje o
en la elaboracin de guarapos caseros, acudiendo a molinos artesanales de madera movidos
por fuerza muscular12.

11
Una arroba es equivalente a 12,5 kilogramos.
12
Estos denominados quiebra huesos, por su alta peligrosidad para los brazos de sus operarios.

49
 La actividad panelera parece conservar en la antigedad una gran estabilidad y su
proceso de tecnificacin se caracteriza por ser bastante lento, en una persistente dominancia
de trapiches rudimentarios.

En aos recientes, Bucaramanga, Piedecuesta, Rionegro, Floridablanca y Girn

redujeron significativamente la produccin de panela debido a la acelerada urbanizacin de
Bucaramanga y de su zona metropolitana, evento que gener el desplazamiento de las
zonas de cultivo y reforz la especializacin panelera de la hoya del ro donde se estima un
rea sembrada de 45.904 hectreas (DANE , 2011) .

6.12 Ilusiones creadas por el proyecto del etanol en la Hoya del ro Surez

Para el ao 2004, el Centro Regional de Estudios Econmicos de Bucaramanga

desarrolla una investigacin sobre el cultivo de la caa. Este estudio describe un proyecto
de produccin de alcohol carburante de 100.000 litros da, que se ubicara en el municipio
de San Jos de Pare, con el apoyo de las administraciones de los departamentos de
Santander y Boyac, y que contara con la participacin de Alcoholes S.A, Goldman y
Broadstreet y Mieles S.A para su ejecucin (Mojica y Paredes, 2004). Se propona que los
caicultores fuesen socios del proyecto. Tristemente, esta iniciativa no pas ms all de la
especulacin de ser un proyecto prometedor y quedar plasmado en letra muerta. Este
proyecto se limit a unos estudios estadsticos y a la simblica colocacin de una primera
piedra, hoy cubierta de maleza.

El negocio del alcohol carburante se proyectaba como una fuente importante de

ingresos para la regin, con un precio del galn considerablemente mayor a los manejados
por las plantas establecidas en el Valle de Cauca, debido a las altas inversiones requeridas y
la agreste topografa de los terrenos. Pero, como ya se mencion, tal ingenio no existe. Solo
cre ilusiones, mayores siembras de caa y una fuerte baja en los precios de la panela.
Finalmente, no es posible saber qu tan hubiese sido para los agricultores ceder el valor
agregado que permite el procesamiento de la caa, al vender esta materia prima a una
destilera.

50
 La regin del Socorro participa de estas dinmicas, aunque con particularidades, que se
abordan ms a fondo en esta investigacin

51
7 EL CASO DEL SOCORRO, UNA DINMICA PARTICULAR EN LA HOYA
DEL RO SUREZ

7.1 Generalidades del municipio del Socorro

El Socorro es la capital de la Provincia Comunera13, cuenta con una extensin

aproximada de 121.1 Km2 y cuenta con rangos latitudinales entre 700 a 1.800 msnm, con
una temperatura promedio de 24C y precipitaciones entre 1.800 y 2.100 mm anuales. Se
encuentra a seis horas de Bogot y a dos horas y media de Bucaramanga. Su cabecera
municipal cuenta con 31.158 habitantes (DANE, 2005).

El Socorro fue fundado el 16 de junio 1683 por Don Jos de Archila y Don Jos Daz
Sarmiento, convirtindose en una de las principales ciudades del Nuevo Reino de Granada
durante la poca colonial, con una poblacin de 12.000 habitantes en el siglo XVIII, por lo
que pas a ser capital de la provincia del mismo nombre (Alcalda del Socorro, 2000).

El Socorro fue el epicentro en el cual confluan textiles de algodn, de fique y

productos agropecuarios como el tabaco y el algodn. En 1781 se constituy en el foco
principal de la insurreccin de los Comuneros, que lleg a ser considerada la gnesis de la
gesta libertadora en Colombia.

Entre el 14 de septiembre de 1861 y el 24 de marzo de 1886 fue capital del Estado

Soberano de Santander, pero en el transcurso de la segunda mitad del siglo XIX se dio
inicio a una poca de declive debido al hundimiento de su actividad econmica textilera. En
efecto, tal retroceso se consolida con la prdida de su condicin de capital, cediendo dicho
ttulo en favor de Bucaramanga, ciudad que emerge mientras El Socorro se estanca.

Desde 1887 El Socorro cambia su rgimen jurdico de capital de departamento a

municipio. A finales del siglo XX y comienzos del XXI, El Socorro continu con su

13
La Provincia Comunera antiguamente llamada provincia del Socorro, la cual se integra en la actualidad por
16 municipios cuyos renglones productivos ms significativos son la ganadera, la caa panelera, el caf, la
apicultura, el cacao, los ctricos y algunos cultivos transitorios.

52
vocacin agropecuaria pero, paralelamente, acude a actividades alternas como las
microempresariales, el turismo de aventura y el ecoturismo.

7.2 Sector agropecuario

En el municipio del Socorro converge la produccin agropecuaria de los municipios

aledaos, para su posterior comercializacin a nivel local, nacional e internacional, como
en el caso del caf y la panela.

El rea rural tiene una extensin de 11.990,5 hectreas, conformada por 1.223
explotaciones agrcolas y una poblacin estima de 6.682 habitantes (censo 2005,
proyeccin ao 2011) distribuidos en 22 veredas.

Un factor que es importante resaltar es la fragmentacin de las grandes haciendas (por

lo general ganaderas y minoritariamente paneleras), habida cuenta los procesos de sucesin
generados por la muerte de sus originarios dueos y el hecho de que la mayora de los
herederos no residen en la zona, eventos que favorecieron la posterior venta de estas tierras.

Con un aumento significativo del nmero de nuevos dueos de tierras, quienes poseen
menores reas en extensin y optan por nuevos renglones productivos, ha cambiado la
vocacin tradicional pecuaria de los suelos por la de uso agrcola, especialmente la del caf.

El Socorro cuenta con cuatro Asociaciones de Productores Agropecuarios, a saber: el

Comit de Ganaderos de la Hoya del Ro Surez, la Asociacin Apcola Comunera, la
Asociacin de Juntas de Accin Comunal (Asojuntas) y la Asociacin Campesina
Comunera de Cacaocultores (Asocao). El proceso de asistencia tcnica agropecuaria directa
rural lo realiza desde mediados del ao 2000 la Empresa Prestadora de Servicios
Agropecuarios (Epsagro14) Fundacin Comunera Bertrand Russell.

14
Creada mediante la Ley 607 del 2000, una Epsagro puede ser de naturaleza jurdica pblica, privada o
mixta. A partir del ao 2006, en el Socorro, la Fundacin Comunera Bertrand Russell se transform en
Epsagro y viene contratando con el municipio la prestacin del servicio de asistencia tcnica agropecuaria,
algunas veces a travs del CPGA y otras de forma directa.

53
 7.2.1 Produccin pecuaria

El Socorro posee en mayor medida explotaciones bovinas, principalmente de doble

propsito (carne y leche); en segundo plano las porcinas, y en menor proporcin las
apcola, avcola, caprina y pisccola (Fundacin Comunera Bertrand Russell (Epsagro),
2010).

En los ltimos cinco aos, las reas dedicadas al sector bovino se han redireccionado a
la diversificacin, en especial hacia la parte agrcola. Se han venido suprimiendo las zonas
dedicadas al pastoreo de bovinos por la siembra de caf y cultivos transitorios, pues segn
los dueos de las tierras, se generan ms ingresos econmicos en menor rea de terreno.

Debido a esto, la ganadera (rengln productivo tradicional del municipio) ha perdido

su representatividad en la zona, convirtiendo a El Socorro en centro de comercializacin
ms no de produccin bovina, como lo haba sido tradicionalmente, pues este municipio era
catalogado como el primer centro cebuista del oriente colombiano.

7.2.2 Produccin agrcola

La produccin agrcola del Socorro para el 2012 consiste principalmente en los

cultivos permanentes (caf, caa de azcar, cacao y ctricos entre otros) y transitorios
(tomate, lulo, pimentn, habichuela, maz, yuca, pltano, etc.). Tal como lo seala
Valderrama, para 1931 el caf reporta volmenes de produccin de 89.712,5 kg, y de dulce,
1.000.000 kg. Para el ao 2012 se producen 5.000.000 kg de caf15, y de dulce 1.133.000
kg. As las cosas, en un periodo de 80 aos la produccin de dulce aument slo en
133.000 kg, mientras la de caf aument exponencialmente en 4.910.287,5 kg.

Socorro cuenta con 3.200 hectreas sembradas de caf, producto que en el 2011 se
constituy en el principal rengln productivo del municipio. Ocupa en Santander el primer
lugar en cuanto a reas y produccin se refiere, en razn del reporte de 45.000 millones de

15
Datos suministrados por el comit local de cafeteros del municipio del Socorro para el ao 2012, valor dado
en 40.000 cargas de caf, en donde una carga son 125 kilogramos.

54
pesos distribuidos en pago mano de obra, compra de maquinaria, mantenimiento de cultivos
y venta de caf.

En pocas de cosecha la contratacin de mano de obra es abundante para actividades

de recoleccin y dems labores culturales del cultivo, a las cuales confluyen personas no
solo del departamento de Santander, sino de Norte de Santander, Boyac, Cundinamarca y
Antioquia, especialmente.

7.3 Evolucin de la actividad panelera en el municipio del Socorro

Paulatinamente el sector agropecuario ha experimentado algunas transformaciones en

la estructura productiva como parte de una tendencia a la especializacin panelera regional,
la cual se mantuvo, al menos aparentemente, sin mayores alteraciones hasta finales del
siglo pasado.

Inicialmente, el proceso de la molienda de la caa se desarrollaba por medio de

trapiches de armazn de madera y con masas en piedra que utilizaban la traccin animal
(caballos o bueyes) o humana (4 personas).

Valderrama (1940) seala que para 1931, en el municipio del Socorro existan 19
trapiches, los cuales, en su gran mayora, funcionaban con masas de hierro y eran movidos
por fuerza animal. Los datos aportados por el autor permiten establecer que el Socorro
pertenece al grupo de los trece municipios con mayor produccin panelera del
departamento de Santander, con una produccin ms tecnificada y hacendataria.

Para la poca, el 54,5 % de los trapiches reportados en el departamento son de masas

de piedra; solo el 16% de los del Socorro tienen estas caractersticas. Tambin se
presentaba un mayor uso de fuerza mecnica en el Socorro, en un 14% de sus trapiches.

Por ltimo, mientras solo el 3,7% de la produccin santandereana de dulce

corresponde al pan de azcar, en el Socorro, la produccin sube al 25,52%, cifra reveladora
de haciendas con la capacidad de inversin importante que exige la produccin de azcar.

55
Por tanto, en la dcada de los aos treinta, el Socorro lleg a tener una produccin panelera
mucho ms moderna, en contraste con el resto del departamento de Santander, reflejo de su
importancia y del carcter emprendedor de los dueos de las haciendas.

Para las dcadas de los aos 40, 50 y 60 aparece el trapiche de motor, con el cual se
obtenan mayores rendimientos, menores costos de produccin y, a su vez, el trabajo era
menos agotador que con los de madera o traccin animal. Por otra parte, los dos censos
nacionales agropecuarios de los aos 60 y 70 aportan informacin poco especfica y
concreta para el objeto del presente estudio.

En los aos 90, gracias al primer censo agropecuario realizado por el municipio por
medio de su UMATA, se comienza a estructurar la primera informacin reciente
medianamente seria de la actividad panelera en El Socorro. Era entonces el primer rengln
productivo del municipio (UMATA del Socorro, 1994), abarcando un rea de 1.380
hectreas, mayoritariamente de propiedad de grandes hacendados que cultivaban mediante
sistemas de aparcera.

Para la poca, existan 22 trapiches, entre los cuales un pequeo segmento (2 de ellos)
desarrollaban sus actividades de forma industrial, mientras que los restantes lo hacan
mediante procesos ms artesanales, menos eficientes y con capacidades de produccin
inferiores a 150 kg/panela/hora. Trece de los trapiches eran de propiedad de grandes
hacendados y nueve de propietarios de pequeas unidades productivas.

En esta dcada la economa agropecuaria se dedicaba, en orden de representatividad, a

la caa panelera, seguida por la ganadera de doble propsito, los cultivos transitorios, el
cacao, el caf, y los ctricos (UMATA del Socorro, 1994).

A mediados de la dcada del 2000 cada una de las siguientes entidades, la Corporacin
Colombia Internacional (CCI), las encuestas agropecuarias de la Secretaria de Agricultura y
Desarrollo Rural de Santander, los Registros de Usuarios de Asistencia Tcnica (RUATS)
del CPGA Comunero y la EPSAGRO Bertrand Russell, brindan una informacin,

56
lamentablemente poco coincidente, relativa a reas, hectreas sembradas y numero de
trapiches16.

Segn el Diagnstico Agropecuario del Plan de Desarrollo Municipal del Socorro

2000, elaborado por la misma administracin, el rea cultivada en caa panelera se redujo
en un 29,49%, es decir, a 973 hectreas en relacin con 1994. En dicho documento se
reporta la existencia de 13 trapiches, de los cuales 8 son de grandes haciendas tradicionales
y 5 de pequeos productores. Estos hechos son reveladores en el proceso de
reestructuracin del sector panelero en el municipio.

A partir de 2000, se observa que la ordenacin tradicional de la produccin

agropecuaria del municipio comienza a reestructurarse, proceso atribuible, entre otros, al
incremento de las reas sembradas en caf, desplazando paulatinamente a un segundo lugar
la actividad panelera, fenmeno asociado con diversos factores, que se abordarn en el
desarrollo de este documento.

El caf no slo avanz en algunas zonas de tradicin caera, sino que las partes altas
del municipio de vocacin ganadera comienzan sustancialmente a ser reemplazadas
igualmente por pequeas reas cultivadas en caf. Esta tendencia se confirma con la merma
en el nmero de bovinos en el municipio; segn Fedegan, para el ao 2000, el censo
ganadero reportaba 17.341 bovinos y, para mediados del 2012, se reportaron 8.600 cabezas
vacunas, disminucin que se mantiene especialmente en la parte alta del municipio.

Vale observar que la inestabilidad de los precios de los productos agropecuarios,

implican fuertes variaciones en hechos (por ejemplo, los valores relativos de las diversas
producciones del municipio) como en las proyecciones a mediano plazo de los agricultores.
En la actual fase de bajo precio del caf y de la revalorizacin del precio de la panela, es
posible que la tendencia aqu descrita tenga una fase de reduccin en su intensidad y
velocidad.

16
Es de resaltar que las fuentes de informacin consultadas son inciertas y por ende poco confiables y a veces
no coincidentes al realizar una triangulacin de las mismas.

57
 La encuesta nacional panelera 2004-2005, llevada a cabo por Fedepanela para el
departamento de Santander, determin que en el municipio del Socorro existan 631
hectreas sembradas y 12 trapiches paneleros. Estos datos corroboran la tendencia a la
disminucin de reas y unidades productivas paneleras en la zona.

Un censo posterior realizado a mediados de 2008 por el Centro Provincial de Gestin

Agroempresarial Comunero (CPGA Comunero), a travs del Registro de Usuarios de
Asistencia Tcnica (RUAT), report la existencia de 11 fincas paneleras con trapiche y de 9
familias cultivadores de caa que la procesaban en trapiches vecinos, con un total de 506
hectreas sembradas en caa panelera.

La EPSAGRO Bertrand Russell realiz en 2010 un nuevo Registro de Usuarios de

Asistencia Tcnica para el encadenamiento productivo de caa panelera, reportando 9
trapiches y, aproximadamente, 433 hectreas sembradas en caa panelera.

Ms all de las incertidumbres estadsticas, no cabe la menor duda de la notable

reduccin en productores con caa, productores con trapiche, desaparicin de la aparcera y

reas sembradas, como se aprecia en la Tabla 6. Se evidencia con ello una considerable

concentracin de la produccin municipal panelera en solo cinco trapiches durante un

periodo de 16 aos17. Si se analiza esta evolucin entre 1931 y 2012, se puede ver que la
produccin municipal de dulce permanece ms o menos estable, pero que su elaboracin se
ha concentrado tan solo en cinco trapiches cuya produccin cuadriplica la de los trapiches
de 1931.

La desaparicin de la aparcera es un hecho importante de esta evolucin. Elemento

esencial de la antigua hacienda, se vuelve un obstculo a la especializacin en solo caa en
las parcelas modernas.

17
La tendencia que aqu se analiza detalladamente en el caso del Socorro parece presente en los municipios
vecinos. La tabla 7 en el anexo 1, resea la situacin de cinco de ellos. No se pudo obtener para estos
municipios el tonelaje producido, por lo cual no se puede afirmar que all tambin la concentracin de la
produccin y la reduccin de las reas sembradas se acompa de un alza de la productividad y de una
estabilidad de la produccin, como en el caso del Socorro.

58
 Tabla 6. Registros histricos de nmero de productores sin trapiche, productores con trapiche y rea
sembrada en caa panelera para el municipio del Socorro, Santander

Nmero de Numero Nmero de rea

Ao Fuente productores de productores sembrada Volumen Valor Valor
de caa sin aparceros con (ha) produccin Kg ($)
trapiche trapiche (Ton) panela
en $
1931 Valderrama -- -- 19 -- 1.000 -- --
B.
1994 Umata 31 69 22 1.380 1.400 700 980.000.000
2000 Umata 23 51 13 973 842 614 561.988.000
2005 Fedepanela 20 18 12 631 933 645 601.785.000
2008 CPGA 9 3 11 506 1.020 1.223 1.247.460.000
Comunero
2010 Epsagro
Bertrand 1 0 9 433 891 1.112 990.792.000
Russell
2012 Fedepanela 0 0 5 383 1.133 1.750 1.982.750.000

Fuente: El autor, a partir de las fuentes mencionadas.

Como se demuestra a partir de los referidos datos estadsticos, se present en el

Socorro una significativa reduccin de reas, trapiches y productores paneleros. Es de
acotar que al desaparecer por completo tanto los aparceros como los productores de caa
sin trapiche, la totalidad de la caa reportada para 2012 fue sembrada directamente en
tierras de los productores con trapiche. Sin embargo, resulta complejo determinar si ello ha
repercutido en la participacin de la caa panelera dentro de la economa del municipio del
Socorro, pues no se cuenta con el dato exacto del producto interno bruto agropecuario del
municipio. No obstante, la creciente relevancia que ha tenido el caf permite deducir una
prdida importante de la caa en la representatividad agrcola del municipio en cuanto a
reas sembradas y unidades de produccin.

7.4 Factores que incidieron en la transformacin de la actividad panelera en El

Socorro18

La investigacin a partir de fuentes secundarias se complement con la realizacin de

entrevistas con productores paneleros (actuales y retirados) y obreros que trabajan o
trabajaron en la caa y las moliendas. Estas entrevistas, que fueron realizadas en el
18
En este captulo se presentan los resultados del anlisis, a partir de las entrevistas realizadas en El Socorro
entre 2011 y 2013.

59
transcurso de tres aos, permiten en una perspectiva hermenutica captar las aspiraciones y
preocupaciones de quienes tienen o tuvieron que ver con la produccin panelera, y conocer
sus interpretaciones de los hechos que se vivieron en El Socorro en el transcurso de las
profundas transformaciones que conoci este sector agrcola en los ltimos treinta aos. Por
lo dems, es comn que durante las entrevistas hicieran referencia a los dilemas que
enfrentaron respecto a su decisin de retirarse o continuar con la actividad panelera.
Algunos, a pesar de los temores, continuaran en el sector, y otros tomaran la decisin
radical de retirarse para dedicarse a otra actividad econmica.

Subsiguientemente entraremos a desarrollar los factores analizados: los laborales, los

normativos y sanitarios para la produccin panelera, los tcnicos y tecnolgicos, los
sociales, los relacionados con la tenencia de la tierra, los econmicos y, finalmente, los
institucionales. Como se mencion en la primera parte del documento, en estos anlisis se
har referencia a cuatro tipos de entrevistados, agrupados as:

(i) Grupo 1: productores vinculados a la actividad panelera

(ii) Grupo 2: productores que se retiraron del sector panelero
(iii)Grupo 3: obreros que actualmente laboran en la actividad panelera
(iv) Grupo 4: obreros que se retiraron por completo de la actividad

7.4.1 Factores laborales

Los entrevistados concuerdan en sealar algunas dificultades relacionadas con el

mercado laboral. Dentro de los ms relevantes se destacan los problemas generados por la
escasez de la mano de obra; la contratacin del personal en general y, en especial, la
contratacin de personal trabajador mayor de 50 aos y de personal trabajador menor de
edad.

Escasez de mano de obra

Hasta mediados de los aos 90 la consecucin de la mano de obra era relativamente

fcil, al punto de sobrar personal que ofreca sus servicios para laborar en los periodos de
molienda.

60
 Tambin exista una mano de obra ntimamente vinculada a la produccin de caa, los
que la cultivaban en aparcera, asociando a este cultivo sus productos de pancoger. Los
entrevistados indican que desde mediados del ao 2000 la aparcera en la caa se vino
gradualmente a pique, hasta su total desaparicin aproximadamente en 2007.
Paralelamente, la mano de obra comienza a escasear y, por consiguiente, los costos de
produccin incrementan notablemente. De salarios injustos y hasta arbitrarios se pas a
cancelar el valor que el trabajador exiga; ya no se pagaba lo que ofreca el empleador sino
lo que determinaba el exiguo mercado laboral.

Inicialmente la mayor parte del personal se consegua en el municipio. A medida que

se fue dificultando su consecucin, hubo necesidad de reclutarlo en municipios
circunvecinos como Palmas del Socorro, Pramo, Simacota, Hato, Guapot, Oiba, Chima y
Guadalupe. Con el transcurrir del tiempo se debi incursionar en municipios ms distantes
como Valle de San Jos, Ocamonte, Charal, Mogotes y Onzaga; con el agravante que en
algunas pocas la molienda coincida con la cosecha de caf, debiendo traer personal de
lugares todava ms retirados como Bucaramanga, Ccuta y de algunos pueblos de Boyac
y Cundinamarca.

La escasez de mano de obra se da mayormente en pocas de recoleccin de caf.

Cuando el personal trabajador que no se encuentra vinculado de manera permanente a la
finca panelera prefiere desplazarse a las fincas cafeteras para trabajar en la recoleccin del
grano, ya que en un da laborado pueden devengar hasta dos veces ms 19 que lo que pueden
ganar trabajando en un da de molienda.

La escasez de la mano de obra, junto con los problemas relacionados con la regulacin
jurdica de la contratacin de personal, son los aspectos que, segn los entrevistados,
ejercieron mayor presin en los productores que decidieron retirarse de esta actividad.

19
Para el ao 2013, en la molienda se paga por jornal la suma de $28.000 a los que se descuenta la
alimentacin; mientras que para la recoleccin de caf el dueo del cultivo da la alimentacin y cancela al
recolector $300 por kg de caf. Una persona con experticia en el oficio puede llegar a recolectar en el da
hasta 500 kg., devengando, entonces, $ 150.000 diarios; ingreso que generalmente se duplica porque en estas
labores tambin participan otros miembros de su familia esposa e hijos.

61
 Las personas que decidieron continuar en el sector panelero se vieron avocadas a
implementar estrategias tales como mantener gran parte de su personal, vinculndolo a
travs de contrato escrito a trmino indefinido, no solo para evitar problemas laborales, sino
para garantizar su permanencia, incluso en poca de recoleccin de caf.

Problemas en la contratacin del personal en general

Una de las motivaciones para que algunos productores decidieran retirarse de la

actividad panelera, y aquellos que continan extremaran precauciones en la contratacin de
mano de obra, se debe a las diferentes problemticas suscitadas a partir de la relacin
laboral con sus empleados.

La regulacin que en materia laboral existe en Colombia, implica que el empleador

cancele a los trabajadores, por lo menos, un salario mnimo o su equivalente, la obligacin
de afiliarlos al sistema de seguridad social integral, as como la cancelacin de las
prestaciones sociales reconocidas por el legislador colombiano, cargas que los productores
de panela consideran elevadas y que les representaba un gasto considerable en la actividad,
que tradicionalmente no se contemplaba.

Debido a que el cumplimiento de todas las obligaciones legales genera gastos para el
productor, se arriesgan a vincularlos a las labores de la produccin panelera sin el lleno de
los requisitos previstos por el Cdigo Sustantivo del Trabajo. Pero, al no tener los
trabajadores vinculados con todos los requisitos de ley, se presentaron situaciones en las
cuales, debido a los accidentes de trabajo que con cierta frecuencia se presentan en las
actividades de molienda, corte y manejo de los caales, incurrieron en gastos, demandas y
multas que perjudicaron sus resultados econmicos. Uno de los entrevistados del grupo 2
menciona que una de estas situaciones fue el detonante de su decisin de retirarse
totalmente de la actividad panelera: Me mam [hart] de aguantar y aguantar, no solo los
bajos precios a ratos de la panela, sino el manejo de la gente, y que hoy en da trabajan
menos que antes, pero cualquier problema que se presente, de una corren a demandar y
crear ah s un verdadero problema para uno.

62
 Aunado a lo anterior, los procesos de liquidacin en la Oficina de Trabajo y las
demandas laborales, la necesidad de prescindir de los servicios de algunos trabajadores en
plena poca de molienda por negarse a cumplir rdenes o por conflictos entre compaeros,
fueron factores que contribuyeron en gran medida a la venta de fincas paneleras o al
cambio de rengln productivo por parte de sus propietarios: Mejor me met a trabajar con
otra joda [actividad] como el caf, donde no se joda uno tan seguido y no deba estar
chupndole grueso a cualquiera cuando le d por levantar el rabo en plena molienda.

Modalidades de contratacin del personal

En procura de evitar los inconvenientes generados por las relaciones laborales, se

destaca que los cinco productores entrevistados del grupo N 1 que se mantienen en la
actividad panelera, optaron por vincular al personal mediante contratos escritos o verbales,
que son los que tradicionalmente se han utilizado en el sector agropecuario en general.

i) Contratos escritos

Se suscriben, por regla general, a trmino indefinido o a trmino fijo menor de un ao.
Esta modalidad de contratacin es relativamente reciente en la zona (a partir de 2004) e
implica que el empleador cumple con las obligaciones que el estatuto laboral colombiano le
impone y, en consecuencia, cada empleado cuenta con la proteccin propia de la seguridad
social salud, pensin, riesgos laborales, cajas de compensacin- as como con el pago de
las prestaciones laborales vacaciones, cesantas, intereses a las cesantas, prima de
servicios- que conforme con los trminos del contrato, les son reconocidas y canceladas por
el propietario de la hacienda panelera. Por regla general el empleado as contratado no solo
se dedica a las actividades paneleras sino que tambin desarrolla, paralelamente,
actividades en otros renglones productivos como el caf y la ganadera.

En esta forma de contratacin los empleadores no registran mayores inconvenientes,

puesto que, al estar sus empleados afiliados al sistema de seguridad social integral, ste
ampara y atiende los accidentes de trabajo que llegaran a presentarse, al tiempo que se
blinda el patrimonio del propietario de la finca ante una eventual demanda laboral en su
contra, pues al cumplir con sus obligaciones legales, difcilmente resultar condenado.

63
 ii) Contratos verbales

Los contratos verbales son acuerdos que en el argot popular se denominan de

palabra. Esta es la forma de contratacin que tradicionalmente se ha utilizado en el sector
agropecuario en general y, en el panelero, en especial. Estos contratos verbales se realizan
para el desarrollo de actividades exclusivas de la molienda y dems labores culturales, por
trminos cortos (de uno hasta seis das); se cancela el jornal de forma semanal, por das
trabajados, o por labor desarrollada.

Generalmente a los trabajadores no se les afilia al sistema de seguridad social integral

ni se les cancelan las prestaciones laborales de ley. Esta situacin se presenta por varias
causas; en algunos casos porque para el empleador resultara ms costosa la molienda, Si
uno se pusiera a afiliar a un trabajador por uno u ocho das, saldra ms caro el jornal 20; en
otros, porque as ha sido siempre. Otra de las razones es que, al estar registrados en el
SISBEN dadas sus condiciones socioeconmicas, los trabajadores prefieren que sea el
Estado quien asuma su proteccin a travs del sistema subsidiado, que adems les garantiza
proteccin social permanente, tal como lo afirma uno de los obreros: Pues a uno no le
sirve que lo hagan retirar del SISBEN por una semana de trabajo, no ve que ah no toca
pagar y si uno se enferma no vale nada21. Las personas que laboran en trapiches bajo esta
modalidad de contrato, en pocas de recoleccin de caf suspenden totalmente sus
actividades y se desplazan a las fincas cafeteras a trabajar en la recoleccin del grano22.

Indiscutiblemente los productores entrevistados de los grupos N 1 y N 2 coinciden

en que la mayora de inconvenientes laborales siguen presentndose con los contratos
laborales verbales, como consecuencia de los riesgos que asume el empleador y de las
consecuencias complejas que se le pueden al empleador en esta modalidad de contratacin:
pues todos los trabajos de una finca tienen un riesgo, pero veo que el Estado en lugar de
ayudar a reducir esos riegos por el contrario los agranda, no ve que si uno contrata a un
obrero por uno o varios das, primero sale costoso afiliarlo, segundo, este no se retira de su
20
Entrevistado del grupo N 1.
21
Entrevistado del grupo N 3.
22
La recoleccin de caf en El Socorro comienza en el mes de octubre, pero la demanda de recolectores se
hace ms fuerte en noviembre y diciembre. Para el mes de enero la recoleccin cesa por completo y de igual
manera la contratacin de recolectores.

64
SISBEN, tercero ms se demora haciendo esos trmites que lo que va a durar trabajando y
finalmente as se haya contratado de palabra eso tiene las mismas implicaciones jurdicas
que uno de papel. Repito, y el riesgo no es solo que se accidente el obrero, lo demande a
uno, sino que ya despus no le quieren colaborarle a uno porque creen que uno le hace es
un dao, por tratar de cumplir con lo de ley23.

Trabajadores mayores de 50 aos

Ms de la mitad de los empleados contratados en cada trapiche presentan edades que

estn alrededor de los 50 aos; esta circunstancia, segn los entrevistados, se puede atribuir
principalmente a la ausencia del relevo generacional en el medio obrero, toda vez que los
jvenes no quieren desarrollar actividades agrcolas y menos las de la caa, porque la
consideran poco llamativa por la crudeza del trabajo, la rudeza de las faenas y la baja
remuneracin econmica.

Un entrevistado grupo N 2 expresa al respecto: da tristeza mirar cmo todo tiempo

pasado fue mejor; antes a la gente le gustaba ganarse la plata trabajando y la gente joven
sobraba pa darle trabajo, y hoy en da, slo se consiguen viejos pa cualquier trabajo y los
jvenes solo quieren ser doctores, celadores o cualquier otra joda, menos campesinos. En
este sentido, uno de los entrevistados del grupo N 1 expresa que actualmente la ley no
permite que los menores de 18 aos trabajen en labores rurales, medida que es cuestionada
porque impide la transmisin de conocimientos y experiencias propias de las labores del
campo: Cmo se le puede ensear a un hombre mayor de 18 aos a trabajar en el campo
y tenerle amor a la actividad panelera, si no se le puede vincular a sta desde nio?.

Los productores activos entrevistados consideran que con el tiempo debern buscar
una mayor tecnificacin de sus trapiches para reducir al mnimo posible el nmero de
personas contratadas y poder as, a largo plazo, disminuir costos de produccin.

23
Entrevistado del grupo N 1.

65
 Las difciles condiciones para el relevo generacional tambin son objeto de reflexin
por los entrevistados, quienes expresan que los jvenes no tienen un referente alentador
sobre la vida en el campo: han crecido en medio de la pobreza, sus padres trabajaron de sol
a sol toda su vida y en su vejez, con suerte, llegan a ser propietarios de una modesta
parcela. Esta situacin hace que se cuestionen y piensen que si siguen el ejemplo de sus
padres y se quedan en la regin o en las labores agrcolas, estarn condenados a repetir su
historia.

Por tanto, algunos jvenes sin terminar estudio alguno, migran en bsqueda de nuevos
horizontes; otros terminan sus estudios de formacin bsica y de igual manera se proyectan
fuera de sus entornos rurales. Y as, paulatinamente, el sector rural se va despoblando de
gente joven y predominando cada vez ms la poblacin mayor: Mi hijo estudio el
bachillerato y prefiri irse para la polica que seguir aqu ponindole la espalda al sol24.

Trabajadores menores de edad

En las actividades rurales se presentan dos extremos. Por una parte, la situacin
planteada precedentemente, esto es, personal trabajador con edades alrededor de los 50
aos; y, por otra, personas menores de 18 aos.

Se observ que 2 de los 25 trabajadores entrevistados del grupo N 3 son menores de

edad, situacin que genera mayores complicaciones y riesgos para el empleador y su
patrimonio.

Los productores del grupo N 2 comentaron haber tenido algn inconveniente con
menores de edad; uno de ellos afirm que tuvo que pagar una considerable suma de dinero
a la familia de un joven que sufri un accidente en el trapiche: Uno contrata a un hombre
para la molienda, y resulta que este se accident, y entonces este hombre segn la ley
resulto ser an un nio por que le faltaba un mes para cumplir los 18 aos, consecuencia
inmediata: arregle con la familia del nio, pague aqu y pague all y gaste plata.

24
Entrevistado del grupo N 4.

66
 Los entrevistados que continan en la actividad panelera expresan que es fundamental
que gente joven se vincule tempranamente a las actividades rurales, obviamente tomando
las precauciones necesarias para evitar que desempeen en labores que tienen un alto riesgo
de accidente.

Adems, los entrevistados del grupo N 1 y del grupo N 2 sugieren que, para
incentivar el sector, sera importante y necesaria la creacin de una figura legal que permita
que los jvenes entre 14 y 18 aos puedan trabajar en determinadas labores agropecuarias
que no impliquen riesgos o esfuerzos que sobrepasen sus capacidades, sin que se generen
problemas jurdicos y econmicos: Claro, es que uno lo que ms quiere es que se consiga
gente para trabajar, pero el gobierno no puede pretender que una persona despus de 18
aos, venga a aprender algo que nunca ha visto o hecho porque era prohibido. Adems,
porque ms bien no se le busca la comba al palo, y se mira como los jvenes que quieran
trabajar as sean menores de edad se les pueda contratar, claro eso s, sin llegar a
comprometer su integridad fsica con trabajos que an no puedan desempear.

7.4.2 Factores normativos y sanitarios

Normatividad

La cadena productiva de la caa panelera se normatiza desde 1990 con la aparicin de

la Ley 40, a travs de la cual se crea la cuota de fomento panelero y un marco jurdico para
la produccin de panela, con especial nfasis en los pequeos y medianos productores.

En relacin con la cuota de fomento panelero, los entrevistados del grupo N 2

argumentan que durante el tiempo que produjeron panela pagaban un porcentaje por cada
kilogramo producido y que, por lo menos para el caso del Socorro, dicho impuesto no
gener beneficio alguno al sector, ni tienen conocimiento de su aplicacin a investigacin o
fomento del campo. Por lo anterior, tal normativa realmente no evidenci el cumplimiento
de los fines para los que fue creada, por lo que se consider inoperante y en contrava de la
realidad.

67
 De otra parte, las resoluciones 2546 de 2004 y 779 de 2006, emanadas del Ministerio
de la Proteccin Social, establecieron el reglamento tcnico sobre las exigencias sanitarias
que se deben cumplir en la produccin y comercializacin de la panela para consumo
humano. Estas normas causaron un fuerte impacto negativo y contribuyeron a que algunos
productores desertaran del sector panelero, toda vez que las exigencias sanitarias y
ambientales impuestas sobrepasaban sus capacidades, afectando especialmente a los
pequeos y medianos productores. Para complementar el panorama, las visitas que a
mediados del ao 2007 realiz el INVIMA a un par de trapiches, contribuyeron a generar
ms zozobra entre los productores y favorecieron la decisin de abandonar esta actividad
econmica: Eso que dizque ya cerraban los trapiches que no cumplieran con la ley, que
tocaba sacar un jurgo [mucho dinero] para arreglarlos, que nos iban a poner multas, que una
cosa y otra para que nosotros nos asustramos con el cuero y nos retirramos
despavoridos25.

En general, con la reglamentacin implementada por el Estado se gener un pnico

colectivo, pues eran bastante complejas y onerosas las obligaciones y requisitos sanitarios
que cada trapiche deba cumplir en sus procesos: que disque esto, que disque aquello y al
fin de cuentas el gobierno lo nico que nos hizo fue dao, ya que nos asust, nos acab a
los pequeos y no propuso nada para evitar nuestra extincin26.

Los productores retirados sealan que les resultaba ms viable econmicamente

cambiar de actividad productiva que el cumplimiento de la norma, por la alta inversin que
tenan que hacer para modificar la infraestructura de los trapiches: pero dgame, como le
van a pedir a uno cambiar su trapichito que muele unas pocas caas y que no tienen ms de
10 hectreas, con otros que tienen casi o ms de 100 hectreas () ellos, los grandes, s
tienen de donde sacar para meterle a su trapiche.

El estimativo que hacan los entrevistados retirados para cumplir medianamente con
las exigencias sanitarias era una inversin aproximada para 2007, de 70 millones de

25
Entrevistado del grupo N 2.
26
Entrevistado del grupo N 2.

68
pesos; costos que, segn lo afirmaron, difcilmente podan asumir con tan bajas reas
sembradas (inferiores a 10 hectreas) y pocas moliendas al ao.

Asi las cosas, aquellos que contaban con reas inferiores a 10 hectreas sembradas en
caa, proyectaron ir haciendo moliendas hasta acabar con los caales. Algunos, de manera
paralela y paulatina, fueron ampliando las reas a otro tipo de cultivo; otros, optaron por
entregar a sus hijos las tierras o por vender, arrendar o parcelar sus tierras.

La normatividad a que hemos venido haciendo referencia haba previsto entrar en

vigencia a partir del ao 2007; sin embargo, ante las reacciones negativas suscitadas por su
rigurosidad y altos costos, se prorrog hasta el ao 2009 a travs de la Resolucin 3462 de
2008.

Desde la perspectiva de los productores que permanecieron en el sector panelero, una

consecuencia positiva de la reglamentacin es que los incentiv a convertir sus trapiches en
modernas empresas. Los que no se adaptaron al cambio se relegaron con el tiempo y
permitieron que prosperaran los trapiches remanentes.

Entes reguladores

En Colombia, a mediados de los aos noventa se crean y estructuran dos entidades

pblicas reguladoras de los componentes ambientales y sanitarios: las Corporaciones
Autnomas Regionales (CAR) y el INVIMA.

i) INVIMA

Entidad de carcter pblico encargada de la inspeccin y vigilancia en la elaboracin

de alimentos para consumo humano bajo estndares de asepsia y trazabilidad. Esta entidad
gener una gran especulacin y desinformacin respecto a la entrada en rigor de sus
normativas de higiene, desinfeccin y modificacin de la planta fsica de los trapiches. Esta
circunstancia, como se mencion anteriormente, aceler la decisin de algunos productores
paneleros de abandonar esta actividad econmica: si usted me pregunta, el INVIMA nunca

69
lleg a cerrar un trapiche en Socorro, ni sancion a nadie, se fue solo en polvorines y
comentarios de pasillo sin fundamento27.

ii) Corporacin Autnoma Regional de Santander CAS-

La Corporacin Autnoma Regional de Santander realiza visitas de inspeccin del

manejo de las aguas residuales y del proceso productivo de la panela, manejo de residuos
slidos, utilizacin de lea en los trapiches, control de emisiones atmosfricas de las
hornillas y dems actividades que generen afectacin al medio ambiente.

Dicho ente pblico no genera malestar ni temor entre los productores paneleros (ni en
los que optaron por retirarse ni en los que permanecieron en la actividad), pues los
requerimientos ambientales que se hacen son relativamente fciles de cumplir y no se
requieren mayores esfuerzos econmicos.

7.4.3 Factores tcnicos y tecnolgicos

Si bien en los ltimos cien aos los paneleros han cambiado sus viejos trapiches de
piedra y madera, sus pequeas hornillas, sus antiguas variedades de caa por trapiches de
hierro, hornillas de mayor capacidad y nuevo material gentico en caa, en los aos
recientes, algunos no continuaron con la adopcin de nuevas tecnologas. No acogieron
trapiches de mayor capacidad de molienda ni los motores adaptados a este cambio (a veces
por no disponer de una extensin de tierra que lo justificara), no adoptaron las cmaras
Ward a sus hornillas, ni cambiaron sus viejas pailas de cobre por fondos en acero y mejor
transmisin del calor, etc. No se pasaron a las nuevas variedades de caa con mayores
densidades de siembra y mayores rendimientos. As las cosas, la escasa inversin en
infraestructura, maquinarias, equipos y tcnicas de cultivo, se constituy en otro detonante
para la desaparicin paulatina de algunos trapiches y para la reduccin de hectreas
sembradas en caa panelera.

De los cuatro trapiches que se cerraron, dos alcanzaron a mejorar segmentos de su

planta fsica y practicar una reconversin energtica en sus procesos de combustin. Sin

27
Entrevistado del grupo N 1.

70
embargo, sus pequeas reas de cultivo y el alto costo de la tierra para ampliar sus reas de
siembra para caa, los llevaron a abandonar este proceso: Los que se relegaron y se
resistieron al cambio, el cambio los obliga a cambiar, pero a otra actividad diferente a la
panelera28.

Por otra parte, las personas entrevistadas que continan cultivando la caa no solo
cumplen con lo estipulado en la Resolucin 779 de 2006, sino que vienen ejecutando planes
de mejora en su planta fisica, con la introduccin de mquinas empacadoras automticas,
gruas para descargue de la caa, reutilizacin de aguas residuales para la fertilizacin de
caales, entre otras actividades que contribuyen a la tecnificacin del proceso de
transformacin de la caa.

7.4.4 Factores sociales

Dos de los entrevistados que hemos identificado como grupo N 1, manejan la

actividad panelera como empresa familiar, vinculando a sus hijos desde temprana edad en
los menesteres del trapiche y dems labores. Por consiguiente, dichos jvenes conciben
como una alternativa de vida proseguir con el legado panelero, por lo que optaron por
estudiar en programas profesionales afines con el sector rural (agronoma, zootecnia e
ingeniera ambiental): mi hijo a pesar de ver y vivir la vida del campo y darse cuenta que
es dura, decidi por si solo estudiar agronoma en Tunja, que para que segn el cundo
termine poder trabajar a ratos conmigo ac y mejorar y producir ms en esta finca, porque
al fin y al cabo esto ser de l29.

Por otra parte, los otros tres entrevistados del grupo N 1, indican con cierta nostalgia
que sus hijos ni siquiera viven en la zona, pues no les interesa vincularse a la actividad
panelera, mxime cuando son profesionales y sus perfiles no tienen ninguna afinidad con
este rengln productivo30: Es realmente triste ver uno como pap, por no querer que los
hijos sufran igual que a uno le toc en el campo, los decida alejar de la realidad rural,
28
Entrevistado del grupo N 1.
29
Entrevistado del grupo N 1.
30
Los tres entrevistados del grupo N 1 tienen en conjunto cinco hijos; uno de ellos tiene un solo hijo, los
otros dos productores tienen dos hijos cada uno. Tres de ellos viven fuera del pas y son profesionales en
medicina, psicologa, trabajo social y derecho.

71
volvindolos citadinos () y cuando uno ya est viejo se da cuenta que por lo que tanto
uno se jodi, el da que uno se muera esta vaina se acaba31. A pesar de todo, los tres
entrevistados tienen planeado laborar hasta que su salud, el cansancio o un evento fortuito
los haga desistir.

7.4.5 Factores relacionados con la tenencia de la tierra

Extincin y posterior parcelacin de las grandes haciendas

Con la gradual desaparicin de los trapiches y, consecuentemente, de las reas

sembradas en caa, se comienza a fomentar el desarrollo de la mediana y pequea
propiedad. En efecto, articulando la informacin brindada por los entrevistados, se destaca
que para mediados de los aos 80 existan 26 trapiches, de los cuales la mitad eran de
dominio de grandes hacendados. Para los aos 90, el nmero disminuy a 22 trapiches, 6 de
ellos hacan parte de grandes haciendas y el porcentaje restante se distribua entre pequeos
y medianos productores. Para el ao 2000, se reporta una variacin en la tenencia de los
trapiches, pues de los 13 existentes, slo uno segua en poder de familias que
tradicionalmente era dueas de haciendas paneleras; los dems pertenecan a pequeos y
medianos productores.

Actualmente, los 5 trapiches que continan funcionando son relativamente nuevos,

pues el ms antiguo no supera los 25 aos, mientras el ms reciente tiene 12 aos de
fundado; solo uno de estos trapiches pertenece a una familia de tradicin panelera en El
Socorro, los dems son de personas originarias de municipios de Ocamonte, El Hato y
Bucaramanga.

Consolidacin del minifundio

De las 1380 hectreas reportadas en caa panelera para 1994, se pasa a 383 hectreas
para 2012, indicando una reduccin del 72,24% en 18 aos. Es as que de las 997 hectreas
que dejaron de dedicarse para la actividad panelera, se calcula que ms del 70% (697,9
hectreas) se destin de manera exclusiva para la siembra de caf, un 20% (199,4

31
Entrevistados del grupo N 1.

72
hectreas) para cultivos perennes (ctricos) y transitorios (lulo, tomate, pimentn, alverja) y
el 10% (99,7 hectreas) para ganadera y otras actividades agropecuarias (Fundacin
Comunera Bertrand Russell, 2010).

7.4.6 Factores econmicos

Altos niveles de inversin, necesarios para tecnificar la actividad panelera

Como se ha mencionado reiteradamente, las personas con menos de 10 hectreas

sembradas en caa, con el transcurrir del tiempo terminaron abandonando la actividad
panelera, pues no consideraban viable la inversin econmica que se requera para mejorar
la planta fsica y maquinaria para sus trapiches. Por tanto, inicialmente slo siete
productores asumieron dichas inversiones, de los cuales dos abandonaron la actividad, uno
por muerte y otro por enfermedad, sin tener relevo generacional; los cinco que permanecen
en el sector panelero no solo realizan gradualmente mejoras a sus trapiches sino que han
refinanciado sus deudas para mejorar sus caales y, paralelamente, sembrar o ampliar el
cultivo de caf en las zonas quebradas de las fincas.

Alto endeudamiento

A partir de 2005 los productores paneleros comienzan a acumular deudas adquiridas en

aos anteriores debido a la limitada capacidad de pago de sus obligaciones financieras,
situacin que los entrevistados atribuyen a los bajos precios de panela reportados desde el
2003 (ver figura 2).

Dentro de los acreedores se encontraban algunos particulares que prestaban dinero

fcilmente pero con intereses superiores a los bancarios (entre el 5 y el 10% mensuales,
mientras los bancos por modalidad agropecuaria no superan el 1,5% mensual), as como la
extinta Caja Agraria, cuyas obligaciones fueron trasladadas al hoy Banco Agrario.

El mayor descalabro econmico para los productores se dio con los prstamos con
particulares, toda vez que les hicieron efectivas algunas letras en virtud de la demora en el

73
pago de los intereses o de la obligacin principal, vindose compelidos a vender lotes de
terreno, carros, ganado, mulas y dems bienes para pagar sus deudas.

Por su parte, el Banco Agrario reestructur algunos crditos y condon parte de los
intereses, pudiendo as la gran mayora de deudores refinanciar sus obligaciones; sin
embargo, tristemente para dos productores que se retiraron de la actividad, esta medida fue
ms bien una forma de alargar su agona, porque finalmente no pudieron solventarse
econmicamente y tuvieron que vender sus tierras para pagar a sus acreedores particulares.

Finalmente, tal como lo expres un productor con tanta dizque empresarizacin del
campo obligada por parte del Estado, realmente nos terminarn por acabar a los pequeos
productores, que desde siempre hemos estado y resistido; adems, somos empresa pero a
nuestro modo tradicional, sin necesidad de tanto endeudamiento32.

Deficiencias del crdito agropecuario

De manera conjunta, los entrevistados argumentan que a pesar de que el gobierno

nacional maneja lneas preferenciales de crdito para el sector rural, las polticas terminan
siendo en oportunidades excluyentes y en parte irresponsables. As, si se desea solicitar un
crdito para mejorar la unidad productiva, se debe tomar en cuenta que el banco elabora
una planificacin del crdito para la cual el productor debe incurrir en un gasto. El banco
realiza una visita a la finca para evidenciar en qu se invertirn los dineros solicitados y
tambin se debe pagar por dicha visita. Frecuentemente, a los planificadores solo les
interesa aprobar los proyectos productivos pero no sin tener lineamientos claros para basar
sus conceptos. Estos, en muchas oportunidades no son acertados y en lugar de lograr
beneficiar al productor, lo termina sobreendeudando con falsas expectativas productivas,
pues en el papel, aparece que le permitirn pagar la obligacin sin poner en riesgo su
patrimonio. Pero, en realidad, los rendimientos efectivos o las fluctuaciones de precios
invalidan las previsiones de los expertos.

32
Entrevistados del grupo N 2.

74
 Los bancos manejan una lnea con dineros de Finagro en donde se puede obtener el
Incentivo a la Capitalizacin Rural (ICR)33; uno de los entrevistados del grupo N 3 afirma
al respecto que es ms fcil ganarse el chance o la lotera que lograr agarrar esos verracos
incentivos; fjese si a los grandes les maman gallo imagnese con uno que no tiene la misma
capacidad de ellos.

Otro aspecto relevante es que en algunas pocas, en especial para las de molienda, se
requiere de dinero en efectivo de carcter urgente y no se recurre al banco, debido a que
este se puede demorar hasta varios meses para aprobar y desembolsar un crdito. Por tanto,
los productores, principalmente los medianos, optan por acudir a prestar dineros con
particulares bajo modalidades tales como el gota a gota o el pagadiario, los cuales
cobran intereses a las ya mencionadas tasas de usura. Esta modalidad de crdito es rpida
(de uno a cuatro das para desembolso dependiendo los montos solicitados) pero con plazos
cortos.

Otra modalidad de acceso a recursos para la molienda es un aporte de capital de

trabajo por parte de un comerciante, generalmente sin intereses. Esta situacin compromete
el productor a vender su producto al comerciante prestamista. Si el precio de la panela baj
entre el momento del compromiso y el momento de la entrega del producto, la costumbre es
que el comerciante mantiene el precio pactado en la venta anticipada. Si el precio llega a
subir, el comerciante a veces reconoce el valor del excedente, pero en otros casos accede
slo a compartir dicho excedente con el productor. Ocasionalmente, el comerciante se
queda con el valor del sobreprecio: aqu es como bailar con la ms fea, a ratos uno la deja
y puede escoger con quien bailar, y en otros no hay otra sino de nuevo con la fea, lo mismo
es cuando uno tiene a quien vender libremente la panela y otra es cuando uno no tiene plata
para la molienda y le toca amarrase con el comprador que le d algo de plata para solventar
los gastos34.

33
Es un beneficio econmico que se otorga a una persona natural o jurdica, por la realizacin de inversiones
nuevas dirigidas a la modernizacin, competitividad y sostenibilidad de la produccin agropecuaria.
34
Entrevistado del grupo N 1.

75
 Los entrevistados argumentan que si por parte del Estado no se brindan alternativas de
solucin rpida para el acceso a crdito, lamentablemente tendrn que seguir pagando y
repagando intereses elevados a particulares.

Inestabilidad de los ingresos

El siguiente testimonio refleja las condiciones de inestabilidad de los precios, a la que

se enfrentan los paneleros: Mientras una persona que trabaja con una empresa en la
ciudad, por lo general sabe que cada fin de mes puede contar con su dinerito y proyectarse
y hasta endeudarse tranquilo, uno aqu en el campo tiene un imaginario, pero cuando llega
ese fin de mes si uno est por encima de lo esperado automticamente feliz, pero si uno
est por debajo (que por lo general es as) solo llegan problemas y dolores de cabeza35.

La poblacin objeto de esta investigacin coincide en que la actividad agrcola no

maneja ingresos constantes, y por consiguiente, el comn denominador de algunos
productores es cortos periodos de abundancia y largos periodos de escases econmica.

Dicha inestabilidad limita en gran medida planear la ampliacin de reas o la

expansin hacia nuevos encadenamientos productivos. La inestabilidad de los mercados
agropecuarios se refleja en la incertidumbre de qu producir, que se pague bien, y dnde
vender; todo ello se resume en tener una economa fluctuante que no le permite al
productor proyectarse en el tiempo con la misma seguridad que, segn afirman, lo hacen las
personas de las ciudades.

Menores reas con mayores ingresos

Los productores tienden a comparar los ingresos provenientes de una hectrea de caa
con los de una de caf. Una hectrea de caf en la zona produce de 18 a 20 cargas y, en el
ao 2007, la carga se pagaba en promedio a $720.000, lo cual permita un ingreso mximo
de $14.400.000 por hectrea. En contraste, una hectrea de caa panelera, al producir unos

35
Entrevistados del grupo N 2.

76
 10.000 kilos de panela con un valor de $ 948 por kilo, en el mismo ao, generaba un
ingreso de $ 9.480.000. Esta comparacin llev a algunos productores a optar por el grano
y a eliminar la caa: pues uno teniendo poquita tierra, qu hace, pues uno suma: si una
hectrea en caa me da dos pesos y una de caf tres pesos y no debo gastar tanto en
instalaciones, qu pasa?, gana el caf36.

Debido a la crisis panelera del ao 2006, se incrementaron sustancialmente las reas

destinadas a la siembra de caf, cultivo que se consideraba promisorio y rentable an en
pequeas reas. La siembra de pltano, lulo, tomate, alverja y pimentn proporcion, segn
afirmaron los entrevistados, recursos econmicos en espera del inicio del perodo
productivo del caf: Si por una parte se sembraba caf, mientras este creca se le meta su
platanito, unas matas de lulo, el tomatico y la alverja a ratos toda para abonar el suelo, y
adems mientras el caf botaba las primeras pepas los otros cultivos daban pal mercado37.

Mientras algunos productores optaron por sembrar solo caf, otros continuaron con la
caa y, paralelamente, sembraron o ampliaron reas en caf en lotes que no eran aptos para
la siembra de caa. Esto les permiti tener la esperanza de poder amortiguar los efectos de
las bajas de los precios de uno de los dos productos por mejores precios del otro.

En El Socorro, la mitad de los productores retirados de la actividad panelera decidieron

continuar con actividades de ndole agrcola. Uno opt por desmantelar y vender su
trapiche, para sembrar en principio algunos cultivos transitorios mientras comenzaba a
preparar sus terrenos para sembrar caf38, reservando un rea muy pequea para siembra de
pastos para la ganadera. El otro vendi sus tierras que se encontraban en las zonas de
expansin del municipio: mientras que aqu vend por metros en donde compr lo hice por
hectreas, adems me sobr no solo para hacer un nuevo trapiche, comprar unas vaquitas.
Pude comprar una casa en el pueblo y hasta para carro me sobr. Este caso fue muy
particular, teniendo en cuenta que el entrevistado no abandon la actividad panelera, sino

36
Entrevistado del grupo N 2.
37
Entrevistado del grupo N 2.
38
Para el 2013, cada uno de los dos entrevistados del grupo N 2, aproximadamente tienen 8 hectreas
sembradas en caf, de las cuales el 70% est en plena produccin.

77
que se radic en otro lugar donde las tierras son ms econmicas, construy un nuevo
trapiche y pas de ser un mediano productor en El Socorro a ser un productor grande en un
municipio vecino.

En fin de cuentas, es ms importante manejar eficientemente reas ms pequeas y

diversificar las producciones con sus respectivos riesgos que disponer de las grandes
extensiones de antao.

En efecto, el caf logr abarcar el 70% de las reas del municipio que se encontraban
sembradas en caa; de igual forma, los paneleros redujeron sustancialmente las zonas que
destinaban al pastoreo de ganado para sembrar caf. Adems, los productores retirados de
la actividad panelera y que permanecen en el municipio optaron por la siembra del grano.
Todos los obreros entrevistados que tenan alguna tierra propia, tambin dispusieron de
parte de ella para sembrar caf.

Todos los entrevistados afirmaron que despus del ao 2011 incrementaron las
siembras de caf, entusiasmados porque el valor por carga alcanz el precio histrico de
$1.100.000: () eso fue ms emocin, cundo el caf haba estado tan caro?, nunca que
yo sepa. Por tanto todos como ovejitas todos juiciosos a sembrar caf, as fuera en el patio
de la casa39. Sin embargo, a partir del 2012, los precios comenzaron a descender
gradualmente. Durante este ao, disminuyeron en un 40,90 %, llegado a pagarse por una
carga la suma de $ 650.000. En el ao 2013 se agudiza la crisis y los entrevistados de los
grupos N 1 y N 2 empiezan a manifestar que sufrieron prdidas econmicas: Uy el
campo es una lotera, lo que usted llega a considerar como bueno para sembrar en un
momento dado, al ver que alguien gan platica cuando lo vende, todos corremos a sembrar
lo mismo; y como es de suponer, cuando ya se est esperanzado en sacar la pata del barro,
los precios se caen y volvemos peor que al principio, pero con el barro hasta la rodilla.
El valor del caf, en relacin con el 2011, descendi hasta un 65,45%, cancelndose por
carga de caf hasta un mnimo de $380.000, precio que, segn los productores
entrevistados, ni siquiera alcanzaba a cubrir los costos de produccin.

39
Entrevistado del grupo N 2.

78
 Los eventos precitados fueron vividos de diversas formas por los entrevistados,
dependiendo de las expectativas y sueos que cada uno tena, pero con el comn
denominador del detrimento en sus ingresos por la cada de los precios del grano y el alto
nivel de endeudamiento que alcanzaron a tener algunos, bien para la compra de tierras,
mejoramiento de infraestructura o ampliacin del rea cultivada en caf.

7.4.7 Factores institucionales

Los factores institucionales se refieren fundamentalmente a la asistencia tcnica directa

rural. La Constitucin Poltica de Colombia a travs de su artculo 64 establece que es
deber del Estado promover el acceso a los servicios de asistencia tcnica con la finalidad de
mejorar el ingreso y calidad de vida de los campesinos.

En desarrollo de la norma constitucional se expide la Ley 607 de 2000, por medio de la

cual se modifica la forma de creacin, funcionamiento y operacin de las Unidades
Municipales de Asistencia Tcnica Agropecuaria (UMATA). Se crean los Centros
Provinciales de Gestin Agroempresarial (CPGA) y las Empresas Prestadoras de Servicios
Agropecuarios (EPSAGRO). Igualmente se reglamenta la asistencia tcnica directa rural
como servicio pblico obligatorio.

En cumplimiento de la normatividad existente, el municipio del Socorro maneja dos

modalidades de prestacin del servicio de asistencia tcnica: la realizada por los gremios de
productores y la contratada con una EPSAGRO.

i) Por gremios de productores

Fedepanela, que es el gremio de productores, debera realizar gratuitamente la

prestacin del servicio de asistencia tcnica para caa panelera. Sin embargo, su presencia
en la zona es muy espordica y el personal que viene a realizar las labores de extensin no
tiene el nivel de conocimiento ni la experiencia para impulsar un mejoramiento en las
labores culturales de la caa y su procesamiento y, de esta forma, hacer ms eficiente y
competitivo el sector.

79
 Tanto los productores retirados como los que permanecen en la actividad panelera,
expresan que Fedepanela, se ha circunscrito a recibir la cuota de fomento panelero y a
desarrollar unas tareas rutinarias, sin que realmente haya sido eficiente y sin que se
demuestren resultados en el fortalecimiento del gremio panelero del Socorro: Esos
extensionistas de Fedepanela son como polticos, solo aparecen cuando necesitan algo de
uno y despus ni ms, solo promesas y nada de realidades40.

ii) Por entidades prestadoras de servicios agropecuarios

La entidad que el municipio del Socorro ha contratado para prestar la asistencia tcnica
directa rural es la Epsagro Fundacin Comunera Bertrand Russell.

Los productores retirados expresan que la Epsagro, adems de acompaar algunas

actividades propias del ICA y de Fedepanela, realiza programas de manejo animal en
bovinos, equinos o asnales, pues no se han asignado recursos para el desarrollo de actividad
diferente.

40
Entrevistado del grupo N 1.

80
8 CONCLUSIONES

Se pens inicialmente llamar este trabajo Del alba al ocaso, incidencia en la

concentracin de produccin panelera en el municipio del Socorro, Santander, durante el
perodo de 1994 a 2013. Pero el desarrollo de la investigacin permiti establecer que no
se trata propiamente de un ocaso, sino de una reestructuracin del sector panelero
municipal. Esta estuvo influenciada por polticas pblicas y una concepcin del desarrollo
rural que no favorece, preserva y respeta la identidad rural de los pequeos y medianos
productores, que en ltimas son nuestros verdaderos campesinos.

El sector panelero no desaparece. Lo que se observa es que se mantiene la produccin

a ms o menos un mismo nivel desde 1930, pero con una prdida de representatividad en la
economa local por la creciente importancia del caf y con una concentracin de la
produccin a manos de un reducido grupo de grandes productores. En esto, se diferencia de
otros municipios paneleros de la Hoya del ro Surez, ubicados alrededor del mercado
panelero de Santana, en los cuales la panela se ha vuelto el principal rubro de la produccin
agropecuaria.

A la inversa, en El Socorro, el caf lleg a dominar la actividad agropecuaria,

desplazando en este proceso tanto a la caa como a la ganadera.

La produccin panelera, por su lado, se concentr en un pequeo nmero de empresas

de menor extensin que las antiguas haciendas paneleras, con una menor superficie
cultivada, con mayores productividades por hectrea y con unidades de procesamiento
(trapiches) ms modernos y con mayor capacidad de molienda y concentracin de los
jugos.

Es decir que las haciendas tradicionales (20 en 1994) han sido reemplazados por
unidades empresariales de produccin, cuyo nmero pasa de 2 en 1994 a 5 en 2012,
desapareciendo as 17 trapiches en menos de veinte aos. Paralelamente, la superficie
cultivada en caa merma de unas 1.000 hectreas en el mismo tiempo.

81
 Este proceso de concentracin de la produccin se ha acompaado de una
fragmentacin de la propiedad de las antiguas haciendas, debido esencialmente a las
divisiones por herencia, dando paso a medianas propiedades entre las cuales muchas dan
muestra de un verdadero dinamismo productivo, algunas en caf, otras, combinando caa y
caf. As se puede observar un primer rasgo caracterstico primera originalidad en la
evolucin de la tenencia de la tierra en este municipio: contrariamente a las tendencias
dominantes en el pas, la empresarializacin de la produccin no se acompaa de unas
fincas ms extensas, sino de una intensificacin de la produccin en fincas de menor
tamao.

Una segunda caracterstica es que parte de estas fincas no se dedican solo a la panela,
sino que han diversificado sus producciones. Las ms pequeas han abandonado la caa y
se han especializado en caf. Las ms grandes, han optado por la diversificacin. Al lado de
mnimas extensiones dedicadas a un remanente de ganadera, han destinado las mrgenes
de las fuentes hdricas y las zonas con fuertes pendientes para la siembra de caf y rboles
de sombro, creando un excelente sistema agroforestal, que sin proponrselo, no solo renta
ingresos adicionales, sino presta servicios ambientales.

Debido al alto valor de la tierra alrededor del casco urbano, algunas de las parcelas
resultantes de la divisin de las grandes propiedades se han urbanizado. En un interesante
caso, un panelero aprovech una jugosa venta para reinstalarse con instalaciones modernas
en otro municipio, donde la tierra era menos costosa.

La institucionalidad no tuvo el papel que se poda esperar de ella en estas evoluciones.

Si, tal como parece, quera favorecer un proceso de modernizacin, no cumpli plenamente
con este propsito. Si bien tuvo en una poca la preocupacin por favorecer un desarrollo
tecnolgico, cuando se cre el CIMPA, no le dio continuidad a este proceso que qued
hurfano apenas se retir el apoyo de la cooperacin tcnica holandesa. No se bas en los
logros del CIMPA para desarrollar una amplia y eficiente asistencia tcnica a escala

82
nacional. Sin embargo, la hoya del ro Surez, por encontrarse en la regin donde se ubic
el CIMPA, tuvo ms acceso que otras a las propuestas de tecnificacin de la produccin.

En otro aspecto del actuar de la institucionalidad, la intervencin del Invima para

garantizar unas condiciones de produccin ms higinicas se vivieron angustiosamente
como una amenaza sin el necesario acompaamiento a los productores para que se adapten
a las normas que, a falta de cumplirse, deban conducir al cierre del trapiche. El Invima, por
mucho que, al parecer, no tuviera los medios para llevar a cabo sus supuestas metas,
contribuy a que varios productores se desanimen ante la magnitud de las inversiones
necesarias para cumplir con los requerimientos higinicos legales.

Tampoco se facilit el acceso al crdito a todos los productores, de tal forma que
pudiesen intentar poderse al da de las exigencias tcnicas e higinicas.

El gremio de los paneleros, Fedepanela, sufre un rechazo y marcado desprestigio de

parte de los productores paneleros, que lo consideran inoperante. No se siente su respaldo
en las pocas de crisis. Se limita a canalizar recursos para su vida burocrtica y contrata
personas inexpertas para hacer visitas tcnicas sin ninguna trascendencia.

La modernizacin de la produccin y su adecuacin a las normas exigidas por el

Invima ha sido un asunto esencialmente individual, que favoreci a los productores ms
grandes que tenan acceso a tierra y capital o que podan recurrir al crdito.

Muchos productores que hubieran podido sobrevivir en El Socorro y tambin en el

resto del pas, donde son grandes creadores de riqueza y de empleo, han sido eliminados
directa o indirectamente por el tipo de desarrollo que propone el Estado, o por la simple
indiferencia de las autoridades a lo que acontece en el mundo rural. As se va extendiendo
por Colombia una inquietante oleada de desaparicin de los trapiches medianos y pequeos
que no pudieron cumplir con la normatividad y los estndares de calidad que exigen el
Estado y la evolucin de los mercados. El pequeo productor desaparece soando con
llegar a modernizarse y vivir mejor. El mediano no solo lo suea, sino que enfila sus

83
limitados recursos para consolidar la idea; a veces lo logra y otras veces quiebra en el
intento. El productor grande ya dej de soar porque est gozando las consecuencias de la
modernizacin de sus procesos de produccin. Junto con los productores quebrados
desaparecen aparceros y compaeros de las pequeas moliendas, arrecindose de esta
manera el abandono del campo y la escasez de mano de obra en el mundo rural.

Al finalizar el anlisis de este caso de evolucin de la produccin panelera en El

Socorro, surge la pregunta de si el modelo de desarrollo rural implantado por el gobierno
nacional no va en contrava de la identidad cultural de un pueblo, incentiva la inseguridad
alimentaria, potencializa la adopcin de monocultivos, acelera los procesos de migracin de
la poblacin rural a las cabeceras municipales y otra serie de factores que afectan y
diezman gravemente al mundo agropecuario y rural. Un verdadero desarrollo rural debera
dejar un lugar para la produccin campesina, tanto en la elaboracin de panela como en
todos los dems rubros de la actividad agropecuaria. De esta manera, se lograra una mejor
ocupacin del territorio, un menor crecimiento urbano, una agricultura ms amigable con el
medio ambiente y una reparticin de tierras, capitales e ingresos menos desiguales, todo lo
cual seran aportes vitales a la paz que tanto anhela el pas.

84
9 BIBLIOGRAFA

Alcalda del Socorro. (2000). Esquema de Ordenamiento Territorial.

Alcalda del Socorro. (2004). Plan de Desarrollo Municipal 2004-2007, Socorro ms capital.

Bernal, J. (1989). Produccin y comercializacin de panela en el suroeste antioqueo. Pontificia

Universidad Javeriana.

Buenaventura, C. (1977). Comercializacin y mercadeo de la panela en Colombia. ICA.

Castellanos, O., Torres, L. M., y Flrez, D. H. (2010). Agenda prospectiva de investigacin y

desarrollo tecnolgico para la cadena productiva de la panela y su agroindustria en
Colombia. Bogot: MADR - Universidad Nacional de Colombia.

Cegarra, S. JOSE. (2004). Metodologa de la investigacin cientfica y tecnolgica. Ediciones Daz de

Santos, S.A. Espaa.
Cdigo Sustantivo del Trabajo de Colombia.
DANE . (2011). Resultados Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA). Bogot.

DANE. (2005). Proyeccin estadstica ao 2011. Bogot.

Durn, N. (s.f.). Valor nutricional de la panela. Recuperado el 17 de enero de 2013, de

http://corpomail.corpoica.org.co/BACFILES/BACDIGITAL/21141/21141.pdf

Ellis, Frank y Biggs, Stephen. (2005). La evolucin de los temas relacionados al de desarrollo rural:
desde la dcada de los aos 50 al 2001. Consultado en abril de 2014 en:
http://ageconsearch.umn.edu/bitstream/44034/2/revista_v7_n1_jan-abr_2005_5.pdf.
Escobar, Arturo. La invencin del tercer mundo. (2006). Construccin y deconstruccin del
desarrollo. Bogot.
FAO. (2001). Base de datos estadsticos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin, FAO. Recuperado el 3 de abril de 2011, de FAO:
http://faostat.fao.org/faostat/form?collection=CBD.CropsAndProductsyDomain=CBDyserv
let=1yhasbulk

FAO. (2002). Bases de datos estadsticos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura. Recuperado el 15 de febrero de 2011, de
http://faostat.fao.org

85
Fedepanela. (2001). Bases para un acuerdo de desarrollo de la cadena agroindustrial de la panela.
Bogot: MADR.

Flores, F., y Carvajal, G. (1986). Nociones de derecho positivo mexicano. Mxico: Porrua.

Forero, J., Torres, E., Lozano, P., Durana, C., Galarza, J. A., y Corrales, E. (2002). Sistemas de
produccin rurales en la Regin Andina colombiana: anlisis de su viabilidad econmica,
ambiental y cultural. Bogot: Javegraf.

Fundacin Comunera Bertrand Russell (Epsagro). (2010). Panorama agropecuario para el Plan de
Desarrollo "Progreso en beneficio de todos".

Gmez, M. (1947). Geografa econmica de Santander. Bogot: Contralora de la Repblica,

Imprenta Nacional .

Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal. (1985). Proteccin de plantas. La Habana.

Izquierdo, V. (1964). Caa, trapiches y panela en Cauca, Valle y Caldas. Asocaa.

Kaimowitz, D., y Vartanin, D. (1990). Nuevas estrategias en la transferencia de tecnologa

agropecuaria para el istmo centroamericano. Serie de documentos de programas, Instituto
Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA). Costa Rica, 1990.
Leach, P. (1993). La empresa familiar. Ediciones Granica S.A. Uruguay.
Lpez, H., y Ardila, J. (1983). Caracterizacin y diagnstico de la agroindustria panelera en las
regiones de la Hoya del ro Suarez, occidente de Cundinamarca, Antioquia y Nario. ICA,
Cenicaf y Cenicaa.

Machado, Absaln y Torres, Restrepo. (1987). El sistema agroalimentario: Una visin integral de la
cuestin agraria en Amrica Latina. CEGA, Corporacin de estudios y agrcolas. Universidad de
Michigan.
MADR. (2005). La cadena agroindustrial de la panela en Colombia. Una mirada global de su
estructura y dinmica: 1991-2005. Documento de trabajo No. 57.

MADR, y Fedepanela. (2008). Estadsticas 2002-2008. Documento de trabajo No. 103, Bogot.

MADR, IICA, y Fedepanela. (2001). Bases para un acuerdo del desarrollo de la cadena
agroindustrial de la panela,.

Manrique, R. (2000). Manual de caa de azcar para la produccin panelera. Bucaramanga:

Corpoica y Fedepanela.

86
Martnez, H. J. (2005). Agroindustria y competitividad: Estructura y dinmica en Colombia. Bogot:
MADR - IICA.

Martnez, H., y Acevedo, X. (2004). Caracteristicas y Estructura de la Cadena Agroindustrial de la

Panela en Colombia. (MADR, Ed.) Documento de Trabajo(12).

Martnez, H., Ortz, L., Acevedo, X., y Beltrn, L. S. (2006). La cadena agroindustrial de la panela en
Colombia. Una mirada global de su estructura y dinmica 1991-2005. (MADR, Ed.)
Documento de Trabajo(103).

Matijasevic, M. (2007). Significados atribuidos al desarrollo rural en la vereda Alto del Zarzo del
municipio de Manizales, Trabajo de Grado, Maestra en Desarrollo Rural, Bogot, Pontificia
Universidad Javeriana.

Mojica, A., y Paredes, J. (2004). El cultivo de la caa panelera y la agroindustria panelera en el

departamento de Santander. Centro Regional de Estudios Econmicos. Bucaramanga:
Banco de la Repblica.

Morra, L. G., y Friedlander, A. C. (2001). Evaluaciones mediante estudios de caso. Washington D.C.:
Departamento de evaluacin de operaciones del Banco Mundial.

Osorio, G. (2007). Manual de buenas prcticas agrcolas -BPA- y buenas prcticas de manofactura -
BPM- en la produccin de caa y panela. Medelln: FAO - MANA - Corpoica.

Pachn, F. (2006). Las concepciones de desarrollo rural en los estudiantes de una facultad de
Agronoma en Bogot (Colombia), en: Agronoma Colombiana 24(2), Universidad Nacional
de Colombia, Bogot.

Patio, V. M. (1969). Esbozo histrico sobre la caa de azcar.

Pearce, D W. (1992). Dictionary of modern economics. Forest edition the MIT PRESS Cambridge
Massachusetts.
Pereznieto, L. (1992). Introduccin al estudio del derecho. Mxico: Harla.

Prez, E. (2001). Hacia una nueva visin de lo rural, en Una nueva ruralidad en Amrica Latina,
Buenos Aires, CLACSO.

Perrachon, Julio. (2011). Relevo generacional en predios del Uruguay. Tesis de grado en magister
en desarrollo rural sostenible. Universidad de la Repblica, Facultad de agronoma.
Uruguay, 2011.

87
Ramos, O. G. (2005). La caa de azcar en Colombia. Revista de Indias, LXV(233), 49-78.

Rangel, M. C. (2006). Estudio de caracterizacin ocupacional del subsector de la panela, con nfasis
en los entornos tecnolgico y ocupacional, como primer insumo para la normalizacin de
competencias laborales, de las diferentes reas de desempeo de los procesos productivos.
SENA.

Raymond, P. (1997). Hacienda tradicional y aparcera. Ediciones UIS - Escuela de Historia.

Raymond, P. (2003). De historias y tcnicas del pan de azcar. Cuadernos de Desarrollo Rural(50),
19-34.

Robledo, N. (2010). Higiene y panela: cambios en el discurso y las polticas del estado colombiano
en el marco de las transformaciones neoliberales. Maguar(24), 197-231.

Rodrguez, G. (1995). La agroindustria panelera colombiana. Anlisis de la produccin, distribucin

y consumo. Corpoica, Bogot.

Rodrguez, G. (2000). La panela en Colombia frente al nuevo milenio. En C. Fedepanela, Manual de

caa de azcar. Bogot: Corpoica - Fedepanela.

Rodrguez, G., y Gottret, V. M. (1998). Aprendiendo del pasado para proyectarnos hacia el futuro:
adopcin e impacto de la tecnologa de panela en la Hoya del ro Surez y Cundinamarca.
CIAT y Corpoica.

Rodrguez, G., Garca, H., Roa, Z., y Satacoloma, P. (2004). Produccin de panela como estrategia
de diversificacin en la generacin de ingresos en reas rurales de Amrica Latina. Roma:
FAO.

Rudas, G., Corts, M., y Cepeda, G. (1990). Estudio general de la agroindustria panelera en
Colombia. Bogot: Pontificia Universidad Javeriana.

Rudas, G., Salamanca, M., Bernal, J., y Bernal, C. (1989). La Agroindustria panelera en la Hoya del
Rio Suarez: Empresarios y campesinos agrocindustriales, contastre entre dos zonas
paneleras. Pontificia Universidad Javeriana.

Salamanca, M. (1989). Empresarios y campesinos agroindustriales, contraste entre dos zonas

paneleras del Valle de Cauca. Bogot: Universidad Javeriana, Asocaa.

Salazar, V., Carlos. (1995). Las Polticas Pblicas, Pontificia Universidad Javeriana de Bogot.
Bogot D.C.

88
Socorro, A. d. (2004). Plan de Desarrollo Municipal 2004-2007, Socorro ms capital.

Seplveda, S., et al (2003). El enfoque territorial del desarrollo rural, San Jos de Costa Rica, IICA.

Stavenhagen, R. (1988). Derecho indgena y derechos humanos en Amrica Latina. Mxico:

Instituto Interamericano de Derechos Humanos.

Stavenhagen, R. (1991). Introduccin al derecho indgena. Cuadernos del Instituto de

Investigaciones Jurdicas(. I Jornadas Lascasianas: Derechos humanos de los pueblos
indgenas, de Instituto de Investigaciones Jurdicas), 303 - 316.

Taylor, S.J. y Bogdan, R. (1996) Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin: teora,
mecanismos causales, validacin. Universidad del CEMA. Consultado el 01 de mayo de
2014 en http://www.ucema.edu.ar/publicaciones/download/documentos/296.pdf

UMATA del Socorro. (1994). Panorama agropecuario del municipio del Socorro, Santander.

Valderrama, E. (1931). Santander y su desarrollo econmico. Bucaramanga: Imprenta

Departamental.

Valderrama, E. (1940). Tierras de Santander. Bucaramanga: Imprenta Departamental.

Vargas, V. Alejo. (1999). Notas sobre el Estado y las Polticas Pblicas, Almudena Editores.
Vidales, R. Leonel. (2003). Glosario de trminos financieros. Universidad autnoma de Baja
California. Mxico.
Vila, P. (1995). Nueva geografa de Colombia: aspectos poltico, fsico, humano y econmico.
Bogot: Camacho Roldn y ca. ltda.

89
10 ANEXOS

Anexo N 1

Tabla 7. reas sembradas en caa panelera y nmero de trapiches en la provincia Comunera (dcadas)

Municipio Ao rea sembrada en Nmero de

caa (ha) trapiches
Socorro 1480 22
Guapot 620 20
Palmas del Socorro 580 19
Simacota 1980 610 24
Confines 467 --
Hato 500 30
Socorro 1380 22
Guapot 408 --
Palmas del Socorro 413 19
Simacota 1990 395 --
Confines -- --
Hato 371 32
Socorro 973 13
Guapot 378 9
Palmas del Socorro 340 15
Simacota 2000 330 20
Confines -- --
Hato 290 29
Socorro 383 5
Guapot 300 5
Palmas del Socorro 102 2
Simacota 2012 120 15
Confines -- 3
Hato 200 11

Fuente: El autor, 2012. Con datos recopilados de FEDEPANELA, las UMATAS municipales, el
CPGA Comunero, las administraciones municipales, la CCI y la Secretara de Agricultura del
departamento de Santander.

90
 Anexo N 2

Ubicacin geogrfica de los trapiches paneleros

del municipio del Socorro, Santander

91
 Anexo N 3

Ubicacin geogrfica de la hoya del ro Suarez en los departamentos de Boyac y

Santander

92
 Anexo N 4

Ubicacin geogrfica de las reas sembradas en caf por veredas del municipio del
Socorro, Santander

93
 Anexo N 5

Modelo de preguntas realizadas mediante entrevista a productores paneleros dueos

de trapiches que actualmente laboran en la actividad panelera, en el municipio del
Socorro, identificados como grupo N 1.

1. Hace cunto tiempo se dedica usted a las actividades propias de la elaboracin de panela y
cultivo de la caa? Su familia trabaja en esta actividad? Como se vinculan? A que otras
actividades se dedican?

2. Como es el sistema de siembra de la caa en su finca? Qu variedades de caa maneja?

tiempo de corte de la caa? Qu rendimientos obtiene por Ha? manejaba otros
subproductos fuera de la panela?

3. Antiguamente como era el sistema de la siembra de la caa? Qu tipo de arreglos se

hacan con los obreros para la siembra de la caa? Cules variedades se manejaban?
tiempo de corte? Qu rendimientos se obtenan?

4. En la actualidad como se realiza la consecucin de la mano de obra? Es difcil? Como la

contrata? Ha tenido inconvenientes? Tiene aparceros?

5. Cmo se efecta actualmente la comercializacin de la panela? a quin o dnde se vende?

Cmo es el empaque y presentacin de su panela?Cmo son los precios de la panela a la
hora de su venta?

6. Adems del trapiche en el Socorro, posee algn otro? Dnde?

7. Fuera de la caa maneja algn otro rengln productivo? Porque decidi diversificar la
produccin?

8. Ha aumentado el nmero de Ha sembradas en caa, o por el contrario las ha disminuido? A

qu se debe su decisin?

94
9. Cuantas Ha de caa tiene usted sembradas actualmente en el Socorro?

10. En este momento como cataloga el negocio de la produccin y venta de la panela?

11. Cuando usted comenz con las labores de produccin de panela lo consideraba ms
rentable econmicamente que en la actualidad? o no?

12. Qu tipo de limitaciones ve usted en el manejo y explotacin de los trapiches paneleros?

13. Qu futuro le ve usted al cultivo de la caa panelera y elaboracin de panela?

14. Cuantos trapiches sabe usted que tiene en funcionamiento en la actualidad el Socorro?
Donde se ubican? cmo cataloga sus procesos de produccin?

15. De cuantos trapiches tiene usted conocimiento que llego a tener el municipio del
Socorro? Donde quedaban, cuantas Ha en caa calcula usted que tenan y como eran sus
sistemas de produccin? Por qu se acabaran algunos?

16. Qu opina de la normatividad y nuevos controles que el INVIMA y la CAS realizan a

los trapiches?

17. Considera que los controles del INVIMA a los trapiches han generado alguna
consecuencia positiva o negativa en los productores?

18. La resolucin 779 de 2006, que exigencias hace a su trapiche?

19. Cuanto es el monto en inversin que ha tenido que hacerle a su trapiche para cumplir
con las nuevas normativas de produccin? cmo consigui estos dineros? Ha sido
beneficiario por algn tipo de incentivo por parte del estado en el proceso de mejora de su
trapiche?

95
20. Cul es el tipo de tecnologa que utiliza su trapiche? se encuentra conforme con ella?

21. Qu tipo de entidades le prestan asistencia tcnica? Y como cataloga las acciones
realizadas por ellas?

22. Cual otra temtica referente al mundo de la caa panelera considera usted importante
que no se est abordando en este dialogo?

96
 Modelo de preguntas realizadas mediante entrevista a productores paneleros retirados
de la actividad panelera, en el municipio del Socorro, identificados como grupo N 2.

1. Actualmente an posee usted caa sembrada? Cuantas Ha?

2) Por cunto tiempo se dedic usted a las actividades propias de la elaboracin de panela y
cultivo de la caa? Hace cunto tiempo se retir?

3) Que lo motivo a tomar la decisin de retirarse de la caa panelera?

4) A qu tipo de actividades se dedica actualmente? Se encuentra conforme con sus nuevas

actividades? Su familia le colabora? A qu tipo de actividades se dedica su familia?

5) Cuales limitaciones ve usted en el manejo y explotacin de los trapiches paneleros?

6) Cuantos trapiches sabe usted que tiene en funcionamiento en la actualidad el Socorro? Y

como puede caracterizar sus procesos de produccin?

7) De cuantos trapiches tiene usted conocimiento que llego a tener el municipio del Socorro?
Donde quedaban, que extensin sembrada en caa calcula que tenan y como eran sus
sistemas de produccin? Por qu se acabaran algunos?

8) Qu futuro ve en el manejo y explotacin de los trapiches?

9) Qu limitantes ve usted en el manejo y explotacin de la caa panelera y los trapiches?

10) Cuando usted se dedicaba al cultivo y molienda de la caa panelera existan algunas
entidades que ejercieran algn tipo de controles a los trapiches? Cules eran? Qu
hacan?

97
11) Usted conoce de los nuevos controles que el INVIMA y la CAS viene realizando a los
trapiches? Piensa usted que ello ha generado alguna consecuencia positiva o negativa en los
productores?

12) Usted le realizo algn tipo de inversiones a su trapiche antes de retirarse?

13) Qu tipo de tecnologa utilizaba su trapiche y cuantas hectreas tenia sembradas?

14) Como era el sistema de la siembra de la caa que usted realizaba? Qu tipo de arreglos
se hacan con los obreros para la siembra de la caa?Cules variedades se manejaban?
tiempo de corte? Qu rendimientos se obtenan? manejaba otros subproductos fuera de
la panela?

15) Como se realizaba la consecucin de la mano de obra? Tena aparceros? Cmo se

efectuaba la comercializacin de la panela? Cmo era el empaque y presentacin de la
panela? dnde se venda?

16) Como eran los precios de la panela a la hora de su venta?

17) Qu tipo de entidades le prestaban asistencia tcnica? Y como cataloga las acciones
realizadas pos ellas?

18) Cual otra temtica referente al manejo y transformacin de la caa panelera piensa usted
que no se ha abordado en este dialogo?

98
 Modelo de preguntas realizadas mediante entrevista a obreros que actualmente
laboran en la actividad panelera en el municipio del Socorro, identificados como
grupo N 3.

1. Posee usted tierra propia? Maneja algn cultivo en ella?

2. A qu tipo de actividades se dedica su familia?

3. Cunto tiempo lleva dedicado al trabajo en las actividades del cultivo de la caa y
molienda?

4. Como han sido los cambios en los arreglos de trabajo y siembra de la tierra para la caa
panelera? Existen aparceros?

5. Conoce usted las tecnologas de molienda de los trapiches en los cuales ha trabajado?

6. Porque continua trabajando en la siembra y elaboracin de la caa panelera?

7. Fuera del trabajo en la caa panelera y trapiches, se dedica tambin a otro trabajo?
Cmo cul? Qu lo motiva?

8. Consideraba bueno o malo el pago por su trabajo en los trapiches? Porque lo cree?

9. Existen personas de su familia que se dedican al trabajo de la caa panelera y molienda

en trapiches? Quines?

10. Usted piensa que ha disminuido o aumentado el rea sembrada en caa? a que cree que
se debe?

11. Qu tipo de problemas ve en el trabajo en trapiches y cultivo de la caa panelera?

99
12. Qu futuro ve usted a los trapiches y siembra de la caa?

13. Como se consiguen los obreros para el trabajo de la caa y molienda? Cmo se pagan?

14. Conoce usted que exista algn tipo de control a los trapiches por parte de alguna
entidad?

100
 Modelo de preguntas realizadas mediante entrevista a obreros que laboraban en la
actividad panelera en el municipio del Socorro, identificados como grupo N 4.

1. Posee usted tierra propia? Maneja algn cultivo en ella?

2. A qu tipo de actividades se dedica su familia?

3. Por cunto tiempo se dedic a las actividades del cultivo de la caa y molienda? Que lo
motivo a retirarse?

4. Como han sido los cambios en los arreglos de trabajar o sembrar la tierra para la caa
panelera?

5. Conoca usted las tecnologas de molienda de los trapiches en los cuales laboro?

6. Cuando trabajaba en la caa panelera y trapiches, solamente se dedicaba a esta

actividad o tambin se desempeaba en algo ms? Cmo qu?

7. Consideraba bueno o malo el pago por su trabajo en los trapiches? Porque lo cree?

8. A qu tipo de actividades se dedica en este momento?

9. Existen personas de su familia se dedican al trabajo de la caa panelera y molienda en

trapiches? Quines?

10. Usted piensa que ha disminuido o aumentado el rea sembrada en caa? a que cree que
se debe?

11. Qu tipo de problemas ve en el trabajo en trapiches y cultivo de la caa panelera?

12. Qu futuro ve usted a los trapiches y siembra de la caa?

101
13. Como se conseguan los obreros para el trabajo de la caa y molienda? Como se
pagaban?

14. Exista algn tipo de controles a los trapiches por parte de alguna entidad, cuando usted
trabajaba en ellos?

15. Volvera a trabajar en las actividades de la caa panelera?

16. Cuando usted trabajaba en las actividades de la caa panelera, se desempea en los
trabajos de la molienda o en la siembra y manejo de la caa? en qu consista?

102
 Modelo de preguntas realizadas mediante entrevista a entidades vinculadas con el
sector panelero, en el municipio del Socorro

1) Cuantas Ha de caa panelera estima que se encuentran sembradas actualmente el

Socorro, segn sus registros?

2) Sabe usted, cuantas Ha de caa panelera lleg a tener sembradas antiguamente el

municipio del Socorro?

3) Conoce usted el nmero de trapiches que llegaron a existir en el municipio del Socorro?

4) Conoce usted el nmero de trapiches que existen actualmente el municipio del Socorro?

5) Se ha reducido el nmero de trapiches en el municipio del Socorro?

6) Se ha reducido el nmero de hectreas sembradas en caa panelera en el municipio del

Socorro?

7) Hace cunto tiempo su entidad hace presencia en al municipio del Socorro?

8) Qu tipo de actividades que realiza su entidad a favor del encadenamiento productivo de

la caa panelera en el municipio del Socorro?

9) Que limitaciones ve usted en el manejo y explotacin de los trapiches?

10) Qu fortalezas ve usted en el manejo y explotacin de los trapiches?

11) Cules son los cambios tecnolgicos ms representativos en los trapiches en el

municipio del Socorro?

103
12) Para usted cuales son los cambios tecnolgicos ms representativos en el cultivo de la
caa panelera en el municipio del Socorro?

13) Qu opinin le merece la normatividad y controles que el INVIMA realiza a los

trapiches?

14) Qu futuro le ve a la actividad panelera?

104