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que las captan, los receptores, tanto en las etapa de la vida, en que cada uno elabora
gnadas como en el cerebro. Se establece sus seas de identidad e irrumpe en su
as, antes de nacer, el boceto de cerebro vida con fuerza la sexualidad.
de cada uno con patrn masculino de Hoy tenemos evidencia de que las hor-
hemisferios asimtricos, o femenino con monas desempean un papel importante
simetra hemisfrica3 y reas con diverso a partir de la pubertad en el desarrollo
tamao en uno u otro. y maduracin del cerebro4, y de cmo
Lo importante del boceto no son lo hacen. En general, la testosterona y
los tamaos relativos de unas u otras el estradiol se asociaron con los cambios
regiones, sino cmo se establecen las co- dinmicos en el cerebro en este perodo.
nexiones entre ellas permitiendo, o por el La maduracin de los lbulos parietal
contrario dificultando, el procesamiento y temporal y la corteza pre-frontal se
de la informacin que fluye a travs de relacionan con el aumento de los niveles
las fibras y fascculos de materia blanca de estradiol en las chicas y el aumento
entre regiones ms o menos alejadas en la de los niveles de la testosterona en los
estructura cerebral. La actividad cerebral chicos. La onda de maduracin que parte
depende de estos circuitos que conducen de la nuca hacia la frente sigue diferentes
la informacin neuronal. velocidades en diferentes reas de los dos
La estructura y la funcionalidad se hemisferios en unos y otras, consolidando
crean de forma dinmica y principalmen- el patrn cerebral prenatal como mas-
te en dos ventanas de tiempo en el que se culino y femenino. Las fluctuaciones en
dan una gran influencia de las hormonas la relacin de las concentraciones de las
sexuales: en la construccin y maduracin diversas hormonas modifican el trazado
del cerebro. En un primer periodo, que
abarca el desarrollo prenatal y la infancia, 4 Entre otros: Dinov, I.D., Worthman, C.M.,
Sowell, E.R. Puberty influences medial temporal
la exposicin a las hormonas de las clu- lobe and cortical gray matter maturation differently
las cerebrales condiciona la funcionalidad in boys than girls matched for sexual maturity.
entre reas cerebrales. Ms adelante, a Cerebral Cortex 21(3), 2011, 636646. Giorgio, A.,
Watkins, K.E., Chadwick, M., James, S., Winmill,
partir de la pubertad, a las diferencias L., Douaud, G., De Stefano, N., Matthews, P.M.,
debidas por las dosis hormonales y loca- Smith, S.M., Johansen-Berg, H., James, A.C. Lon-
lizacin de sus receptores, se une el hecho gitudinal changes in grey and white matter during
adolescence. Neuroimage 49, 2010, 94103. De
de que la produccin hormonal, lineal en
Bellis, M.D., Keshavan, M.S., Beers, S.R., Hall, J.,
el varn y cclica en la mujer. Se consolida Frustaci, K., Masalehdan, A., Noll, J., Boring, A.M.
el dimorfismo sexual durante el periodo Sex differences in brain maturation during child-
de la adolescencia precisamente cuando hood and adolescence. Cerebral Cortex 11, 2001,
552557. Raznahan, A., Lee, Y., Stidd, R., Long, R.,
son ms intensas las influencias y sobre Greenstein, D., Clasen, L., Addington, A., Gogtay,
todo las vivencias y experiencias de esta N., Rapoport, J.L., Giedd, J.N. Longitudinally map-
ping the influence of sex and androgen signaling
on the dynamics of human cortical maturation in
3 Lpez Moratalla, N. Cerebro de mujer y adolescence. Proceeding National Academic Science
cerebro de varn. RIALP, Madrid, 2007. 2 edicin. USA 107, 2010, 1698816993.
de las trayectorias que se estn trazando recientemente, con los mismos datos,
en esos tiempos. para unos las diferencias sexuales en el
Las diferencias segn sexo en la cerebro, porque son biolgicas, son nece-
anatoma, la fisiologa y neuroqumica sariamente innatas y determinadas hasta
del cerebro, son reales y de importancia el punto de constituir una condicin per-
clnica5. Existen diferencias entre la mujer sonal. Para otros, el gnero es un concepto
y el varn con respecto a enfermedades socialmente construido que no tiene
neurolgicas y psiquitricas, que afectan presupuestos ni en la realidad biolgica ni
a su naturaleza y a su incidencia. en la psicolgica. Se nace as, afirman los
Algn autor ha sugerido6, y muchos primeros; se hace, afirman los segundos.
pensado, que considerando la profunda Las conclusiones que se derivan de una
fascinacin del pblico con la investi- orientacin sexual opcional, y variable o
gacin sobre la diferencia sexual, y su no a lo largo de la vida, o determinada
impacto en los problemas mentales de desde el nacimiento, ejercen, obviamente,
salud, la educacin y la equidad laboral, una fuerte influencia en la forma de ver-
los neurocientficos deberan prestar una nos los hombres, en la cultura, y ha hecho
mayor atencin a que no se produzca una interminables los debates ideolgicos de
apropiacin indebida de los llamados las ltimas dcadas. Al mismo tiempo
hallazgos cientficos sobre el cerebro que la respuesta tiene consecuencias de
masculino y femenino. Con demasiada gran calado en la poltica social y familiar.
frecuencia los datos, muy provisional- Sin embargo, los avances de la neu-
mente validados, se han utilizado para robiologa permiten contestar a las pre-
apoyar posturas ideolgicas tomadas de guntas hechas desde hace tiempo sobre la
antemano. La literatura de la diferencia orientacin homosexual. La gran cantidad
cerebral est llena de afirmaciones extra- de estudios de diferente calidad tienen
poladas y mal interpretadas. ms concordancias que disparidad, desde
Ciertamente los estudios de la orienta- el momento en que se puede conocer ms
cin sexual no son estudios fciles. Hasta de la actividad y los circuitos del cerebro
sexual.
5 Bao, A-M., Swaab, D.F. Sex Differences Tan recientemente, como el 1 de
in the brain, behavior and neuropsychiatric dis- agosto de este mismo ao 2012, Rieger7 y
orders. The Neuroscientist 16, 2010, 550565. Klein,
colaboradores, publican un nuevo sistema
L.C., Corwin, E.J. Seeing the unexpected: how sex
differences in stress responses may provide a new para medir la excitacin provocada por
perspective on the manifestation of psychiatric dis- el estmulo sexual, que aporta el rigor
orders. Current Psychiatry Report 4, 2002, 441-448. necesario a las respuestas dadas en los l-
Cahill, L. Why sex matters for neuroscience. Na-
ture Reviews Neuroscience 7, 2006, 477-484. Shors, T.J. timos aos, ya que permite confirmar los
Opposite effects of stressful experience on memory resultados concordantes de numerosos
formation in males versus females. Dialogues in
Clinical Neuroscience 4, 2002, 139-147. 7 Rieger, G., Savin-Williams R.C. The Eyes
6 Eliot, L. The Trouble with Sex Differences. Have It: Sex and Sexual Orientation Differences in
Neuron 72, 2011, 895-898. Pupil Dilation Patterns. PLoS ONE 7, 2012, e40256.
En la realidad algunos animales, los concepto del efecto fraternal del orden
bononos entre otros15 tienen contactos de nacimiento en la homosexualidad
sexuales entre individuos del mismo sexo, humana masculina. Varias publicaciones,
esta actividad no ha sido eliminada por no confirmadas, propusieron16, que para
la seleccin natural porque cumple una un chico tener varios hermanos mayores
funcin: es una actividad de integracin de la misma madre aumenta, en aproxi-
en la vida social, al modo de cmo en madamente un 33%, las probabilidades
otras especies se practica el acicalamiento de que sea homosexual, sin que cuente
mutuo. Esto es cemento poltico de su para nada el nmero de hermanas mayo-
sociedad entre las hembras, es expresin res. Esta relacin, cuando existe, podra
de atencin de las madres hacia las cras, ser explicada por la tasa de exposicin a
saludo, mecanismos de apaciguamiento las hormonas en la etapa prenatal. Si en
ante las fricciones por la posesin de la cada uno de los sucesivos embarazos de
comida, o el territorio. Pero ningn ani- varones aumentara la inmunidad de la
mal restringe su actividad sexual a los madre contra el factor determinante del
individuos de su mismo sexo. Todos los sexo masculino producido por el feto,
que tiene actividad con los de su mismo disminuira la masculinidad de los fetos
sexo, son promiscuos y bisexuales. masculinos posteriores17.
El comportamiento sexual en los Hay un dato en apoyo de que el orden
animales es un automatismo innato, y del nacimiento baja la exposicin a andr-
tambin aprendido, seleccionado en fun- genos durante la vida prenatal, y es que
cin de la reproduccin, que no puede el orden en la escala de hermanos varones
ser traducido a la orientacin sexual y la influye en un parmetro que mide dicha
atraccin entre los seres humanos, en los exposicin prenatal18. Se trata, como se
que se integran componentes cognitivos, comentar ms adelante de la asimetra
emocionales, afectivos, etc. Toda persona de la mano derecha. Hoy sabemos que la
tiene capacidad de aflojar las ataduras
que atan los estmulos sexuales fuerte- 16 Blanchard, R., Bogaert, A.F. Homosexual-
ity in men and number of older brothers American
mente viscerales y responder a ellos, o Journal Psychiatry 153, 1996, 2731. Blanchard, R.
no responder, personalmente. Birth order and sibling sex ration in homosexual
La repeticin de la idea de que la versus heterosexual males and females Annual
Review Sex Researches 8, 1997, 2767. Jones, M.B.,
seleccin natural, que evidentemente
Blanchard, R. Birth order and male homosexuality:
premia la fecundidad, pudiera trabajar a extension of Slaters index Human Biology 70, 1998,
la contra, dejando pasar por su filtro la 775787.
homosexualidad animal, ha propiciado el 17 Blanchard, R., Klassen, P. HY antigen and
homosexuality in men Journal Theory Biology 185,
1997, 373378.
15 De Waal, F. Tension Regulation and non- 18 Blanchard, R., Cantor, J.M., Bogaert, A.F.,
reproductive functions of sex among captive Bono- Breedlove, S.M., Ellis, L. Interaction of fraternal
bos. National Geografhic Research 3, 1987, 318-335; birth order and handedness in the development of
De Waal, F. El mono que llevamos dentro. Editorial male homosexuality Hormonal Behaviors 49, 2006,
Tusquests, Barcelona, 2007. 405414.
revierte con ms facilidad ya sea espont- Son muchas las funciones cerebrales
neamente, ya sea con psicoterapia23. de todas las personas los que exigen
En resumen, la homosexualidad apa- alineacin con el cerebro masculino del
rece en la investigacin neurobiolgica padre, o de quien haga sus veces, y con
como un proceso ni irreversible, ni mera- el cerebro femenino de la madre o figura
mente opcional, como si se tratase de un materna, al menos durante los dos pri-
continuo desplazable en una orientacin meros aos de vida24, para alcanzar un
u otra segn la presin del ambiente, o desarrollo armnico, y salud mental. En
de la decisin personal. Tiene como base la familia basada en el modelo natural
una predisposicin gentica, influida por heterosexual, la ausencia de cualquiera de
el entorno fsico-fisiolgico, y recibe las los padres es re-emplazada y remplaza-
influencias positivas o negativas en las ble. El modelo de convivencia que surge
relaciones familiares y sociales, con la de una relacin homosexual no trata de
educacin, particular durante las etapas remplazar una carencia sino de presentar
crticas de desarrollo. Estas influencias como realidad que tiene duplicada una de
son muy fuertes para la identidad, la las figuras, e inexistente la otra.
personalidad y la madurez sexual de cada La informacin con una fuerte inten-
persona. No son indiferentes. cin de evitar cualquier tipo de sesgo de
La realidad cerebral que nos muestran los avances neuro-cientficos en relacin
las neurociencias podra ser el punto de con la homosexualidad podra facilitar
confluencia para un debate que analice un debate racional, cuando an se est
con rigor el modelo de la relacin he- en sus comienzos. Es posible que con el
terosexual, implicado en la transmisin tiempo el resultado de un experimento
de la vida de la que depende el futuro de este tipo exija la vuelta a la crianza y
de la sociedad, y el modelo de relacin educacin en una convivencia natural.
homosexual. Para entonces, sera tarde para remediar
Es imprescindible conocer e informar el posible dao causado, a quienes ni se
a la sociedad de los efectos indiferentes les ha dado oportunidad de elegir.
o adversos en el desarrollo psicolgico
y emocional de las siguientes generacio-
nes, si se admite sin ms la opcionalidad
de que la familia en que se educan unos
nios est constituida artificialmente por
dos padres o dos madres, o naturalmente
por uno y una.
Resumen
est constituido por ncleos del hipotlamo y el complejo amigdalino del sistema
lmbico y, controlado por el lbulo frontal. El patrn cerebral homosexual, cuando la
predisposicin heredada se transforma en tendencia adquirida, muestra en los rasgos
funcionales y estructurales dimrficos, no relacionados directamente con la sexualidad,
valores que se acercan a los del patrn de las personas del otro sexo biolgico. Sin
embargo el patrn de respuesta a los estmulos sexuales es masculino y diferente del
de los hombres heterosexuales. En las mujeres homosexuales el patrn de respuesta
est masculinizado. La homosexualidad aparece en la investigacin neurobiolgica
como un proceso ni irreversible, ni meramente opcional; existe una disfuncin del
sistema de evaluacin de los estmulos sexuales en relacin con su funcin biolgi-
ca, la reproduccin. Los datos deberan tenerse en cuanta para respetar el derecho,
de quienes lo deseen, a tratar de cambiar su orientacin sexual. Y para la toma de
decisiones sociales y legales que equiparan ambos tipos de relacin, que tienen con-
secuencias en la vida social actual y de las generaciones siguientes.
Palabras clave: diferencias segn sexo, orientacin sexual, predisposicin gentica,
cerebro sexual, estructura cerebral.
Abstract
However, the pattern of response to sexual stimuli is different in male and heterosexual
men. In homosexual women the response pattern is masculinized. Homosexuality
appears in neurobiological research as a process neither irreversible, nor purely op-
tional; there is a system dysfunction in the assessment of sexual stimuli in relation
to their biological function, reproduction. The data should be taken into account in
order to respect the right of those who wish to try to change their sexual orientation.
And for making social and legal decisions that equate both types of relationships,
which have implications for current social life and next generations.
Key words: gender differences, sexual orientation, genetic predisposition, sexual
brain, brain structure.
que van a actuar sobre los genes sobre la expresin de uno o varios genes.
el genoma de cada uno permitiendo que En el tema que nos ocupa, de entre
se produzca una protena propia de ese esos factores de regulacin de los ge-
rgano, a esa edad, etc., o se quede silen- nes, las hormonas sexuales tienen una
ciado para siempre, o durante un tiempo, importancia especial. Fabricadas en las
y en una parte concreta del organismo. gnadas y en el cerebro y parcialmente
Este sistema de regulacin cambia de en las glndulas suprarrenales marcan
estructura paulatina y ordenadamente el ritmo de la construccin de las gnadas
con el entorno, tambin continuamente femeninas los ovarios o masculinas los
cambiante. testculos siguiendo las pautas de los
Los factores reguladores internos van genes presentes en el par de cromosomas
apareciendo a lo largo del desarrollo sexuales femenino, XX, o del masculino,
embrionario y de toda la vida, en las di- XY.
versas partes del organismo. Los factores Las clulas del cerebro, las neuronas,
externos al organismo son los del medio como cualquier clula del organismo,
ambiente del embrin la madre, durante poseen el par de cromosomas XX o XY
el desarrollo embrionario, y el medio segn el sexo y contienen los correspon-
ambiente en su sentido ms amplio, del dientes genes. El cerebro es, junto a las
entorno, alimentacin, etc., despus del gnadas, genitales y caracteres sexuales
nacimiento. diferentes en el cuerpo femenino o en el
A la relacin genes/ambiente se deno- masculino, un rgano sexuado.
mina epigentica. Y supone que el ADN, Es, adems, el rgano ms complejo
sin cambiar la secuencia de sus sillares, en cualquier mamfero y de forma espe-
cambie ordenadamente su estructura es- cial en los hombres. Realiza multitud de
pacial del ADN, o el patrn de metilacin: funciones con una cierta independencia,
el sitio y nmero de las marcas qumicas con un cableado que une circuitos de
de una de las bases del ADN, la citosina, unas reas con otras, con dos hemisferios,
que incorpora o elimina un grupo metilo. cuatro lbulos en cada uno de ellos, y tres
Al igual que ocurren mutaciones capas conectadas entre s, que procesan
genticas que cambian la secuencia de lo visceral, lo emocional, y lo cognitivo.
las cuatro bases que forman la hebra del Nos encontramos, por tanto, con un nivel
ADN y afectan por tanto al genoma, de complejidad de la asociacin genes/
existen mutaciones genticas o epimutacio- medio mucho mayor que en cualquier
nes, que modifican el llamado epigeno- otro y, que, al estar regulado por las
ma. Estas epimutaciones se transmiten hormonas sexuales, difiere en organiza-
a la descendencia, de igual forma que cin estructural y funcional el cerebro de
las mutaciones genticas. Y as como las mujer del cerebro del varn. Por ejemplo,
mutaciones genticas afectan a la funcin la concentracin de una hormona medio-
de la protena codificada por un gen, mu- modifica el patrn de regulacin del gen
taciones epigenticas afectan al control de que codifica su receptor. Los receptores
otros de su mismo sexo que poseen el re- ambiente que es fsico, en la etapa pre-
ceptor de menor eficacia. La diferencia de natal, entorno fsico y humano despus
niveles de andrgenos, durante el periodo del nacimiento, y especialmente intensos
prenatal y la adolescencia, entre varones ambos medios en la pubertad y adoles-
y mujeres33 contribuye a las diferencias cencia. El entorno humano relaciones
de la anatoma cortical dependientes del familiares, educacin, etc.,- hace que las
sexo. predisposiciones se reafirmen o se dilu-
Y si esto ocurre en diversas regiones yan, influyendo de forma personal en las
cerebrales, en las reas que forman el opciones y decisiones de cada uno.
cerebro sexual, muy ricas en receptores
hormonales, el nivel de eficacia de los 1.4. Efecto epigentico en la predisposicin a
receptores marcara la predisposicin a la homosexualidad masculina
la orientacin sexual. En los hombres,
el genotipo respecto a las variantes del Se han ido acumulando pruebas de
receptor de andrgenos supone una que existe un fuerte componente en la
predisposicin innata a la orientacin herencia que influye en la orientacin
sexual heterosexual u homosexual. En sexual34.
las mujeres es menos rgido por tener a) Desde hace aos, se ha tratado de
siempre dos copias y la presencia de las encontrar la causa de la homosexualidad
dos del tipo muy eficiente conlleva una masculina en el cromosoma X35, que ne-
cierta masculinizacin de los patrones cesariamente es de origen materno, Xm.
cerebrales. El grupo de Hamer centr su atencin
Una predisposicin gentica no es en la regin Xq28, situada en el extremo
una enfermedad de origen gentico: no del brazo largo del cromosoma Xm36 y
hay una mutacin en un gen. Aporta una encontraron patrones similares en per-
mayor o menor sensibilidad a la accin
de una seal hormonal. La expresin de 34 Ngun, T.C., Ghahramani, N., Snchez,
este gen, tanto en su forma eficaz como F.J., Bocklandt, S., Vilain, E. The genetics of sex
differences in brain and behavior. Frontiers in
en la ineficaz, sufre como todo gen una Neuroendocrinology 32 (2), 2010, 227-246.
regulacin epigentica que le permite 35 Bailey, J.M., Pillard, R.C., Dawood, K.,
expresarse cuantitativamente en mayor Miller, M.B., Farrer, L.A., Trivedi, S., Murphy, R.L.
A family history study of male sexual orientation
o menor grado, segn el entorno. Medio
using three independent samples. Behavior Genetics
29, 1999, 7986. Kruglyak, L. Hamer, D. Genetics
33 Garcs, C., et al. Hormone levels in 12-to and male sexual orientation. Science 285, 1999,
15 year-old boys and girls in Spain and their rela- 803. Sandovici, I., Naumova, A.K., Leppert, M.,
tionship with anthropometric variables. Clinical Linares, Y., Sapienza, C. A longitudinal study of
Biochemistry 41, 2008, 621-624. Garagorri, J.M. et X-inactivation ratio in human females. Human
al. Reference levels for 17-hydroxyprogesterone, Genetics 115, 2004, 387392.
11-desoxycortisol, cortisol, testosterone, dehydroe- 36 Hamer, D., Hu, S., Magnuson, V., Hu, N.,
piandrosterone sulfate andandrostenedione in Pattatucci, A.M. A linkage between DNA markers
infants from birth to six months of age. European on the X chromosome and male sexual orientation.
Journal of Pediatrics 167, 2008, 647-653. Science 261, 1993, 321327.
a 8p12 del cromosoma 8 contiene varios dar origen a una enfermedad de origen
genes que codifican enzimas del metabo- paterno.
lismo de varias hormonas implicadas en Qu puede significar una modifica-
el desarrollo sexual49. cin, epimutacin, en la regin del cro-
Por ultimo, la regin 10q26 del cro- mosoma 10 materno que contiene genes
mosoma 10 materno, contiene genes con con impronta? La epimutacin supone
impronta. Estos genes, de los que el geno- que los genes con impronta se expresarn
ma humano posee unos cientos, guardan en cantidades mayores o menores segn
el patrn de regulacin que corresponde sea la mutacin epigentica.
al cromosoma que hered de la madre y El gen es normal; no cabe que d lugar
del cromosoma heredado del padre. Son a una enfermedad de origen gentico,
genes que no borran esas marcas, no se sino simplemente a una potenciacin
reprograman ni en la fecundacin ni a o dilucin de la predisposicin innata.
lo largo de la vida. Significa que slo se Ms an, este dato es de gran inters en
puede usar necesariamente una copia o cuanto ofrece apoyo a la idea tan exten-
la otra en cada caso de forma fija. Por dida50 de que la influencia de la herencia
ello, si la nica copia usable esta mutada materna en la homosexualidad masculina
determina una enfermedad conocida no implica solamente al cromosoma X,
como ligada a la impronta que cur- sino a otros cromosomas de los 22 pares
san la mayora de ellos con trastornos no sexuales, los llamados autosmicos.
neurolgicos. Resumiendo, todos recibimos la he-
Por qu? Sencillamente porque una rencia gentica de nuestros padres en dos
buena parte de los genes con impronta capas. Una capa es el genoma o secuencia
ejercen un papel esencial en las primeras de bases del polmero ADN, que no cam-
etapas del desarrollo embrionario en las bia a lo largo de la vida y es igual en todas
que se est formando y desarrollando el las clulas del organismo. Aporta la iden-
sistema nervioso. Para unos genes es la tidad biolgica, naturalmente sexuada, de
copia materna la que puede expresarse cada uno. Y una segunda capa, la capa
y la paterna queda silenciada siempre. epigentica, que no modifica la secuencia
La mutacin de la primera dar lugar a del ADN sino su estructura y sus marcas
una enfermedad de origen materno. Para qumicas, y que as regula la expresin de
otros genes que la copia que se silencia los genes. Esto es que se expresen o no,
es la materna, la alteracin en la paterna que lo hagan con ms o menos intensidad,
orientation and the 2nd to 4th finger length ratio: 50 Incluso se ha publicado, aunque no confir-
evidence for organising effects of sex hormones or mado, en la lnea de una determinacin gentica,
developmental instability? Psychoneuroendocrinol- que una caracterstica de madres de varones ho-
ogy 28, 2003, 288303. mosexuales es una mayor fecundidad (Iemmola,
49 Mustanski, B.S., Chivers, M.L., Bailey, J.M. F., Ciani, A.C. New evidence of genetic factors
A critical review of recent biological research on influencing sexual orientation in men: Female fe-
human sexual orientation. Annual Review of Sex cundity increase in the maternal line. Archives of
Research 12, 2002, 89140. Sexual Behavior 38, 2009, 393399).
2.2. Asimetra en las manos: Una medida de ventana del crecimiento fetal en que se
la exposicin prenatal a esteroides hormonales desarrollan las manos58. La correlacin
de la longitud relativa con la relacin
La diferenciacin sexual conduce andrgenos/ estrgenos y no con la can-
al desarrollo de distintas estructuras tidad absoluta de hormonas implica un
anatmicas gnadas y genitales y proceso de regulacin que hace cambiar
tambin produce cambios anatmicos, la accin hormonal relativa.
aunque menos evidentes, en el cerebro, Los hombres tienen en general una
los huesos, msculos, etc. Diversas es- relacin 2D:4D menor que las mujeres
tructuras anatmicas bilaterales no son en todos los grupos tnicos y el efecto es
perfectamente simtricas; algunos rasgos ms intenso en la mano derecha que en
presentan asimetra direccional difieren la izquierda59. Las diferencias hormonales
en el lado derecho o el izquierdo en un varn/mujer convierten dicha relacin en
nmero elevado de individuos en una un factor medible de dimorfismo sexual.
poblacin y pueden constituir rasgos Y, puesto que las etapas en que el creci-
sexualmente dimrficos. miento de los dedos dependen de la can-
La longitud relativa de los dedos dos tidad de los receptores son las mismas en
y cuatro de las manos suponen un mar- que los esteroides sexuales masculinizan
cador de dimorfismo sexual ligado a una o feminizan el cerebro, la relacin 2D:4D
exposicin mayor o menor a esteroides en es un marcador, fcil de cuantificar, de los
la etapa prenatal: la relacin de longitud dimorfismos cerebrales que sean debidos
entre el segundo y el cuarto dedo (2D:4D) a la exposicin prenatal a andrgenos60.
de las manos57 en hombres y mujeres es En la etapa adulta de la vida la re-
diferente. lacin no cambia61, aunque crezcan los
Las diferencias, estadsticamente dedos de las manos.
significativas, se deben a que la pro-
liferacin de las clulas del hueso, los
condriocitos, de las falanges del cuarto 58 Zheng, Z., Cohn, M.J. Developmental basis
of sexually dimorphic digit ratios. Proceedings of
dedo que aumenta por la testosterona the National Academy of Sciences of the United States
prenatal y disminuye con los estrgenos. of America 108, 2011, 16289-16294.
Los receptores de andrgenos y de estr- 59 Manning, J.T., Churchill, A.J., Peters, M.
The effects of sex, ethnicity, and sexual orienta-
genos son ms abundantes en el cuarto
tion on self-measured digit ratio (2D:4D). Archives
que en el segundo dedo. De forma que Sexual Behavior 36, 2007, 223233.
el valor de la relacin 2D:4D depende de 60 Berenbaum, S.A., Bryk, K.K, Nowak, N.,
los cambios de la relacin andrgenos/ Quigley, C.A., Moffat, S. Fingers as a marker of
prenatal androgen exposure. Endocrinology 150,
estrgenos en el dedo cuatro, durante la 2009, 51195124.
61 Talarovicov, A., Krskov, L., Blazekov, J.
57 Manning, J.T. Resolving the role of prena- Testosterone enhancement during pregnancy influ-
tal sex steroids in the development of digit ratio. ences the 2D:4D ratio and open field motor activity
Proceedings of the National Academy of Sciences of the of rat siblings in adulthood. Hormones Behavior 55,
United States of America 108, 2011, 1614316144. 2009, 235239.
por una baja sensibilidad a los andrge- embargo, muestran diferencias en las
nos, y en las mujeres un exceso de expo- personas homosexuales con las generales
sicin potenciara una masculinizacin de de las personas de su mismo sexo. Lo que
los patrones, en la etapa prenatal. Estas es de esperar, puesto que las diferencias
observaciones no pueden ser atribuidas del cerebro de varn y del cerebro de
a percepciones o conducta. El primer mujer presentan los dimorfismos corres-
componente de sentirse varn o mujer pondientes a la accin de las hormonas,
se establece en los nios a los dos aos que se consolidan con las experiencias y
y medio. A esta edad, la identidad est formas de vida.
separada de la sexualidad, que aparece
ms tarde. 3.1. Asimetra hemisfrica
la derecha. Pues bien, estas diferencias, dad79. Es significativo, en este sentido, que
segn el sexo, en la evaluacin emocional la incidencia de depresin y de intentos
de los estmulos sensoriales subyacen en de suicidio es ms elevada en homosexua-
las diversas estrategias en tareas que no les, particularmente hombres80, sin que
tienen relacin directa con la actividad tenga relacin con el clima de tolerancia
sexual. o intolerancia a la homosexualidad en el
Realiza conexiones dimrficas con que se desenvuelva81.
otras estructuras cerebrales, como la Otras interacciones entre reas mues-
regin subcallosa y la corteza cingulada tran tambin diferencias. Por ejemplo, la
anterior implicadas en la mediacin del corteza sensomotora y el cuerpo estriado
estado de nimo y los procesos relacio- muestran conexiones ms fuertes en
nados con la ansiedad78. Las personas mujeres homosexuales y varones hetero-
homosexuales mostraron conexiones sexuales. Estas regiones se han asociado
de la amgdala atpicas de su sexo. En con la atencin para actuar en el medio
hombres homosexuales y en mujeres ambiente externo, como las reacciones de
heterosexuales, las conexiones de la amg- lucha y huida, ms comunes estadstica-
dala izquierda eran ms extensas y por mente en los varones82.
el contrario, desde la amgdala derecha El factor de inhibicin de la respuesta
fue ms intensa en mujeres homosexuales sorpresa, o factor inhibicin del pre-pulso,
y varones heterosexuales. Adems, en se refiere a la reduccin de la respuesta
mujeres homosexuales y varones hete- sorpresa a un fuerte estmulo sensorial,
rosexuales las conexiones se establecen cuando ese estmulo ha estado precedido
con el ncleo caudado, el putamen y por un estmulo dbil y refleja un meca-
la corteza prefrontal, mientras que en
hombres homosexuales y en mujeres he- 79 Wang, J., et al. Gender difference in neural
response to psychological stress. Social cognitive and
terosexuales las conexiones se despliegan affective neuroscience 2, 2007, 227239.
principalmente entre la amgdala contra- 80 Fergusson, D.M., Horwood, L.J., Beautrais,
lateral y la corteza cingulada anterior. A.L. Is sexual orientation related to mental health
problems and suicidality in young people? Archives
Las diferencias de las conexiones que of General Psychiatry 56, 1999, 876880. Wang, J., et
la amgdala cerebral establece con otras al. High prevalence of mental disorders and co-
reas en mujeres y hombres explica que morbidity in the Geneva Gay Mens Health Study
Social psychiatry and psychiatric epidemiology 42, 2007,
los trastornos afectivos son 2-3 veces ms
414420.
frecuentes en mujeres que en hombres, y 81 de Graaf, R., Sandfort, T.G. M., ten Have,
las estrechas conexiones funcionales entre M. Suicidality and sexual orientation: Differences
la amgdala y la corteza cingulada en las between men and women in a general population-
based sample from The Netherlands. Archives of
mujeres se supone ser un posible sustrato Sexual Behavior 35, 2006, 253262.
neurobiolgico de su mayor vulnerabili- 82 Klein, L.C., y cols., op.cit. Korte, S.M., et al.
The Darwinian concept of stress: Benefits of allos-
78 Phillips, M.L., et al. Neurobiology of emo- tasis and costs of allostatic load and the trade-offs
tion perception II: Implications for major psychiatric in health and disease. Neuroscience and Biobehavioral
disorders. Biological Psychiatry 54, 2003, 515528. Reviews 29, 2005, 338.
por una serie de ncleos que se localizan la cuestin del tamao no es un par-
desde la parte ms anterior a la posterior, metro definido y definitorio puesto que
dos de ellos corresponden a la zona ante- puede afectarse por mltiples factores
rior el NIHA1 y el NIHA2, otros dos en dependientes de las formas de vida.
la regin caudal, el NIHA3 y el NIHA4, y
otros en la zona media posterior, el ncleo 4.3. Amgdala cerebral
mamilar medial, y lateromamilar.
Los receptores de estrgenos96 estn La amgdala cerebral, o complejo
presentes a diferentes concentraciones, amigdalino, es una unidad funcional
segn el sexo, a lo largo del hipotlamo de reas perfectamente interconectadas.
desde la zona frontal, rostral, hacia la Las neuronas de cada ncleo permiten
zona caudal, la nuca, en las reas ms la entrada y salida de informacin sen-
anteriores. Los receptores de andrge- sorial y a su vez conectan entre s en el
nos en el hipotlamo tambin se hallan complejo amigdalino; el ncleo central
distribuidos de forma diferente en va- de la amgdala est compuesto prin-
rones y mujeres97, en los varones son cipalmente por neuronas inhibidoras,
ms abundantes en las zonas medias y frenos al paso de la informacin entrante
posteriores98. o saliente, que establecen microcircuitos
Varios estudios, ya clsicos, sealaron funcionales ejerciendo el control de la
diferencias de tamao entre varones he- adquisicin y regulacin de la conducta,
terosexuales y homosexuales, que siguen como se ha investigado ampliamente con
requiriendo confirmacin99. No obstante el miedo100. Adems de las funciones ya
sealadas, media la diferencia de sexo
96 Kruijver, F.P.M., Balesar, R., Espila, Unga, en la respuesta a los estmulos sexuales,
A.M., Unmehopa, A., Swaab, D.F. Estrogen Recep- especialmente los visuales, muy intensos
tor Distribution in the Human Hypothalamus in
Relation to Sex and Endocrine Status. Journal of en los varones101.
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425, 2000, 422435. 100 Sprengel, R., Deisseroth, K., Stadler, M.B.,
98 Fernndez-Guasti, op.cit. 96. Muller C., Luthi, A. Encoding of conditioned fear
99 LeVay, S. A difference in hypothalamic in central amygdala inhibitory circuits Nature 277,
structure between heterosexual and homosexual 2010, 277-284. Haubensak, W., Kunwar, P.S., Cioc-
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orientation and the size of the anterior commissure fear Nature 468, 2010, 270-277.
in the human brain. Proceedings of the National of 101 Hamann, S. Op. cit. 76. Hamann S, Herman
cin. Por ello, no se puede discriminar a busque ayuda para reajustar el proceso
quien voluntaria y libremente necesite y neuropsicolgico.