CONDENSADORES

Un condensador es un componente que tiene la capacidad de almacenar

cargas elctricas y suministrarlas en un momento apropiado durante un
espacio de tiempo muy corto.

En el primer tema recurrimos al smil hidrulico para comprender mejor la

funcin que desempean los diferentes componentes electrnicos; en este
caso podramos pensar en los condensadores como depsitos de agua de
reserva intercalados en la red que garantizan el suministro en caso de cortes
de agua.

Aplicaciones

Su empleo en circuitos elctricos y electrnicos es muy variado, por ejemplo:

filtrado de corriente, circuitos osciladores, temporizadores, sintonizadores de
emisoras, encendidos electrnicos, evitar el paso de la corriente continua de
un circuito a otro, etc.

El condensador se comporta como un circuito abierto cuando se le aplica

corriente continua, y si es alterna acta como circuito cerrado, que permite
el paso de la corriente en un solo sentido, esta propiedad se emplea para el
filtrado de la corriente alterna.

Constitucin

Constan de dos placas metlicas (armaduras) enfrentadas y separadas por un

aislante polarizable (dielctrico), como aire, papel, cermica, mica, plsticos,
etc.
El hecho de que el dielctrico sea aislante significa que no permite que las
cargas que llegan hasta el condensador lo atraviesen; sin embargo, el hecho
de ser un material polarizable indica que sus molculas al estar en un campo
elctrico se orientan en forma de dipolos de modo que el polo negativo se ve
atrado por la placa cargada positivamente y viceversa

Estas placas se van llenando de cargas positivas y negativas

respectivamente, hasta alcanzar e l m i s m o p o t en cia l de l a f u e n t e . Si la
tensin de la fuente baja, el condensador cede sus cargas hasta igualar
la tensin, de esta forma el campo elctrico externo e interno se igualan.

CARACTERSTICAS DE LOS CONDENSADORES

Capacidad

Es la propiedad de almacenar cargas elctricas al estar sometidos a una

tensin.
La capacidad de un condensador puede variar en funcin de:

a) La distancia de las placas

b) E l nmero de placas
c) El dielctrico
d) La temperatura

Su clculo se realiza al tener en cuenta la relacin existente entre las

cargas almacenadas y la tensin.

C=Q/V

Siendo: C = Capacidad en faradios.

Q = Carga almacenada en culombios.

V = Diferencia de potencial en voltios

La unidad fundamental de capacidad es el faradio, es la que usaremos siempre

a la hora de trabajar en ejercicios, pero como esta unidad es muy grande para
las capacidades normales de los condensadores, se emplean los submltiplos
del faradio.

Microfaradio F = 10 - 6 F Nanofaradio n F = 10 - 9 F Picofaradio p F

= 10 12 F
Energa en un condensador

Para determinar la energa acumulada en un condensador basta con tener en

cuenta su capacidad y la tensin a la que est alimentado.

E = C. V 2 / 2

Como siempre, para trabajaremos con las unidades fundamentales en el

sistema internacional; es decir, para que obtener la energa en Julios
debemos trabajar con la capacidad en faradios y la d. d. p. en voltios.

Coeficiente de temperatura

Como todos los elementos electrnicos, se ve afectado por la temperatura,

y al aumentar esta, disminuye su capacidad.

COEFICIENTE DE
TIPO DE TEMPERATURA
CONDENSADOR (tanto por mil C)
Mica +0,1
Papel +0,5
Plstico -0,15
Pelcula de polister +0,3
Polister metalizado +0,3
Policarbonat +0,3
o metalizado
Electroltico +1 o +5
de aluminio
Electroltico de tntalo +1
Corriente de fuga

Si mantenemos cargado un condensador durante largo tiempo, a travs del dielctrico hay
un paso de electrones llamado corriente de fuga, disminuyendo as la capacidad del
condensador. Por ello, el dielctrico debe tener gran resistencia de aislamiento, que
disminuye con el aumento de la humedad y de la temperatura. Los ms afectados son los
de papel, mica y cermicos, por este orden.

Hay que tener en cuenta que no debemos colocar los condensadores cerca de ninguna
fuente de calor, ni de humedad, ni aplicarles una tensin excesiva.

CONSTANTE RIGIDEZ
MATERIAL DIELCTRICA DIELCTRICA

Aire 1 1,00 059

Papel 2 a 2,8 40 a 100
Presspan 3,2 a 3,8 100 a 400

Mica 4,5 a 5,5 600 a 700

Macanita 2,3 a 2,5 200 a 400
Madera 2,5 a 4,8 30 a 60
Porcelana 4,5 a 6,5 200 a 300
Vidrio 5 a 12 60 a 120
Baquelita 5,5 a 8,2 230
Ebonita 2,5 a 3,2 230

3
Tensin en los condensadores

Existen varias tensiones que caracterizan a un condensador, pero a continuacin slo

vamos a detallar las ms significativas.

Tensin de prueba, suele ser el doble o el triple de la tensin a la que normalmente va a

trabajar el condensador, se emplea para comprobar las caractersticas de los aislantes.

Tensin de trabajo, es la mxima tensin a la que se le puede hacer trabajar

permanentemente al condensador sin que se deteriore.

Tensin de pico, es la mxima tensin a la que se le puede hacer trabajar durante

intervalos cortos de tiempo, generalmente viene en minuto por hora de
funcionamiento.

TIPO DE TENSIONES MXIMAS

CONDENSADOR VALORES DE TRABAJO TOLERANCIAS

Mica 2 pF a 22 nF 250 a 4.000 V 0,5 a 20 %

Papel 1 nF a 10 uF 250 a 1.000 V 5 - 10 - 20 %
Poliestireno 10 pF a 4,7 nF 25 a 63 V +/- 1pH
4,7 pF a 22 nF 160 a 630 V (<50pF
)
4,7 nF a 1,5 uF 100 a 160 V 5 - 10 - 20 %
Polister 2,5 - 5 - 10 %
1 nF a 470 nF 400 a 1.000
47 nF a 10 uF 63 a 100 V 5 - 10 - 20 %
V
10 nF a 2,2 uF 250 a 400 V
Polister metalizado
10 nF a 470 nF 630 a 1.000
47 nF a 10 uF 63 a 100 V 5 - 10 - 20 %
V
10 nF a 2,2 uF 250 a 400 V
Policarbonat
10 nF a 470 nF 630 a 1.000
o metalizado
V

4
 0,56 pF a 63 a 100 V 2 - 5 - 10 %
Cermico (I) 560 pF 250 a 500 V
0,47 pF a
4,7 nF
330a pF
470 15 a 50 V (-20 + 50
nF 63 a 100 V %) (-20 +
Cermico (II) 220 pF a 22 nF 80 %)
250 a 500 V
100 pF +/- 20 %
100 a a10.000
10 nF 41.000
a 10 V (-10 +50
(-20 + 50
uF
470 pF a 10 nF 16 a 40 V %) (-10 +100
%)
Electroltico 2,2 a 4.700 uF %) (-20 + 30
63 a 160 V
de aluminio %)
0,47
2,2 aa100
2.200
uF 2003aa450
10 V +/- 20 %
(-10 + 50 %)
Electroltico de uF
220 nF a 22uF 16 a 40 V (-20 + 50 %)
tntalo 2,2 a 220
CARGA Y DESCARGA DE
uF UN CONDENSADOR

Para detallar el proceso de carga y descarga del condensador, nos apoyaremos en el

circuito que se detalla a continuacin.

Disponemos de una fuente de tensin, en este caso una batera, un condensador y una
resistencia, que llamaremos de carga. Todo ello conectado convenientemente con un
conmutador forma dos circuitos, 1, que ser el circuito de carga y 2, que ser el circuito de
descarga.

5
 Carga

Con el conmutador en la posicin 1, llega la corriente a travs de la resistencia, en el primer

instante la intensidad alcanza su valor mximo, y a medida que se va cargando el
condensador, va aumentando la tensin en l y la intensidad va disminuyendo.

Cuando la tensin en el condensador alcanza el valor de la tensin de la batera, quedan

al mismo potencial, por lo tanto deja de circular corriente.

Como vers las curvas de carga de un condensador en funcin del tiempo son curvas
exponenciales. Para poder calcular el valor de la carga almacenada por el condensador
en un instante cualquiera debemos aplicar la relacin:

Q = C. V. (1 t / R. c)

En realidad nunca llega a cargarse por completo, ya que tienen prdidas de carga. En teora
se considera cargado cuando ha transcurrido un tiempo (t), que viene determinado por la
siguiente frmula:
t = 5 (R C)

Siendo: R = Resistencia empleada para la carga, en ohmios

C = Capacidad del condensador en faradios

La constante de tiempo (R. C) es el que tarda el condensador en almacenar un 63,2% de
la carga mxima.
6
 Carga del condensador
El condensador (C) en el circuito est siendo cargado desde una fuente de alimentacin (Vs)
con el paso de la corriente a travs de una resistencia (R). El voltaje a travs del
condensador (Vc) es inicialmente cero pero ste se incrementa a medida que se carga el
condensador. El condensador est totalmente cargado cuando Vc = Vs. La corriente de
carga (I) est determinada por el voltaje a travs de la resistencia (Vs - Vc): corriente de
carga, I = (Vs - Vc) / R (nota que Vc se est incrementando) En el instante inicial Vc = 0V
as la corriente inicial, Io = Vs / R Vc se incrementa tan pronto como la carga (Q) se inicia
para crecer (Vc = Q/C), esto reduce el voltaje a travs de la resistencia y por lo tanto reduce
la corriente de carga. Esto significa que la velocidad de carga se hace progresivamente ms
lenta.

La grfica siguiente muestra cmo el voltaje (V) se

incrementa mientras se carga el condensador.
Al principio el voltaje cambia rpidamente porque
la condensador
corriente es grande; pero como vaya decreciendo la
constante de tiempo = RC
corriente, la carga crece ms lentamente y as lo hace
tambin el voltaje.
Despus de transcurridas 5 constantes de tiempo
(5RC) el condensador est casi totalmente cargado
con su voltaje prcticamente igual al de la fuente de
alimentacin. Desde un punto de vista prctico
podemos decir bastante razonablemente que el

7
condensador est totalmente cargado
d e s p u s d e 5RC.

Tiempo Voltaje Carga

0RC 0.0V 0%
1RC 5,7V 63%
2RC 7,8V 86%
3RC 8,6V 95%
4RC 8,8V 98%
5RC 8,9V 99%

Proceso de carga

Consideremos el circuito de la figura 1, en el que supondremos que el condensador est

inicialmente descargado. Si cerramos el interruptor se observar un paso de corriente y
empezar a cargarse el condensador, de forma que una vez alcanzada la carga mxima, la
corriente en el circuito es cero. Aplicando la ley de mallas de Kirchhoff obtenemos:

donde es la fuerza electromotriz del generador de corriente, I es la intensidad de corriente

que circula por la malla, R es la resistencia patrn, q es la carga elctrica del condensador y
C su capacidad

Para calcular la carga y la intensidad de corriente en funcin del tiempo es necesario derivar
la ecuacin anterior con respecto al tiempo, de forma que:

Por definicin, la intensidad es I = dq/dt y, sustituyendo en la ecuacin anterior, llegamos a:

8
Esta ltima expresin es una ecuacin diferencial ordinaria de primer orden en I(t). Se
resuelve fcilmente por separacin de variables:

donde hemos usado I' y t' como variables de integracin para evitar su concordancia simblica
con los lmites de integracin.

En el instante inicial t0 = 0, la carga en el condensador es nula y se concluye que:

Resolviendo las integrales de la ecuacin diferencial anterior, se llega a:

La carga del condensador en cualquier instante se obtiene integrando la intensidad de

corriente con respecto al tiempo. Como en t0 = 0 la carga del condensador es cero, se tiene:

La intensidad de corriente y la diferencia de potencial en bornes ser:

Grficas que muestran la evolucin de la intensidad instantnea en el circuito y de la

diferencia de potencial en el condensador durante el proceso de carga:

9
El producto del valor de la resistencia por la capacidad del condensador, RC, se denomina
constante de tiempo del circuito , y tiene dimensiones de tiempo. Es decir, la constante de
tiempo nos indica el tiempo que el condensador tarda en adquirir el 63% de la carga final de
equilibrio.

1
0
Descarga

Para conseguir la descarga, pasaremos el conmutador a la posicin 2.

En el instante inicial la tensin desciende rpidamente, existe tambin un gran paso de

corriente que aparecer con valores negativos, pues est circulando en sentido contrario al
de carga.

La tensin disminuye hasta hacerse nula, como no existe d. d. p., tambin se har nula
la intensidad.

La grfica muestra como el voltaje (V) disminuye a Tiempo Voltaje Carga

medida que el condensador se descarga. Al 0RC 9,0 V 100%
principio la corriente es grande porque el voltaje es 1RC 3,3 V 37%
grande, la carga se pierde rpidamente y as lo 2RC 1,2 V 14%
hace tambin el voltaje. Como se vaya perdiendo 3RC 0,4 V 5%
carga el voltaje se ver reducido haciendo la 4RC 0,2 V 2%

corriente ms pequea as la velocidad de 5RC 0,1 V 1%

descarga se hace progresivamente ms lenta.

Despus de 5 constantes de tiempo (5RC) el
voltaje a travs del condensador es casi cero y
podemos decir razonablemente que el
condensador est totalmente descargado,
aunque la descarga contina indefinidamente.

1
1
Proceso de descarga

Consideremos ahora el circuito de la figura 2, en donde el condensador est

inicialmente cargado. Al cerrar el interruptor el condensador comienza a
descargarse a travs de la resistencia. Aplicando la ley de mallas de Kirchhoff
obtenemos:

Puesto que la intensidad que pasa por el circuito es igual a la rapidez con la que
disminuye la carga en el condensador,

Sustituyendo:

Integrando, de la misma forma que en el caso anterior, entre el instante inicial

del proceso de descarga t0 = 0, con q(0) = Q0 y cualquier otro instante,
obtenemos la carga del condensador con respecto al tiempo:

1
2
La intensidad de corriente y la diferencia de potencial en los bornes del
condensador se obtienen fcilmente:

Grficas que muestran la evolucin de la intensidad instantnea en el circuito

y de la diferencia de potencial en el condensador durante el proceso de
descarga:

TIPOS DE CONDENSADOR

El dato ms importante de un condensador es su capacidad, sta puede

ser fija, variable o ajustable (trimers).

1.- Condensadores fijos

Se clasifican en funcin del dielctrico utilizado:

1
3
De papel

Suelen fabricarse con el arrollamiento de un dielctrico de papel

impregnado entre dos hojas metlicas que suelen ser de aluminio.

El conjunto queda cerrado en una resina termoplstica moldeada, con los

terminales de conexin embebidos.

Se utilizan en el arranque de motores y en la compensacin de potencias

reactivas.

De plstico

Generalmente se fabrican de poliestireno. El proceso de fabricacin es

idntico a los de papel, intercalando en este caso capas de poliestireno y papel
de aluminio. Tienen elevada resistencia de aislamiento y bajas prdidas
dielctricas.

1
4
Polister metalizado

Sustituyen a los de papel. Para la reduccin de tamao, se sustituyen las

cintas de aluminio por un metalizado superficial de las hojas de polister.
Suelen tener forma cbica. Tienen propiedades autorregenerativas, si se
perforan por sobretensin. Dentro de este grupo estn los de
policarbonato metalizado, que son de mayor calidad.

Mica

1
5
Formado por un apilado de lminas de mica y hojas de cobre, latn, estao o
aluminio. Empleados en circuitos de filtrado, sintona y paso de radiofrecuencia.

Vidrio

Se fabrican a partir de cintas de vidrio sobre las que se colocan otras

de aluminio, a continuacin se calientan y se las somete a presin para
obtener una masa compacta y estanca.

Cermicos

Son silicatos mezclados con xidos metlicos y otros alcalinos y alcalino-

trreos. Se fabrican en forma de disco y tubo. Son los ms cercanos al
condensador ideal. Tienen una constante dielctrica muy elevada, que permite
obtener condensadores pequeos y con gran capacidad.

1
6
Los condensadores cermicos se presentan con dos formatos
comerciales, en forma de disco como los de la foto superior y en
forma tubular como se detalla a continuacin.

Electrolticos

Ofrecen ms capacidad en menos volumen y tienen polaridad. Pero si se

aumenta la tensin de trabajo o no respetamos la polaridad, el dielctrico se
perfora y se destruye el condensador. Se emplean para grandes capacidades.

a) De aluminio: El dielctrico es una capa de xido de aluminio que impregna

el papel que separa las lminas de aluminio. Tiene un elevado factor potencia,
alta corriente de fuga, resistencia de carga alta, tolerancia elevada y se ven
fuertemente afectados por la temperatura.

1
7
b) De tntalo: El dielctrico es xido de tntalo, que es un electrolito slido que
ayuda a aumentar la corriente dielctrica. Tiene poca corriente de fuga y
tensiones de trabajo pequeas, menores de 40 V.

2.- Condensadores variables

Se caracterizan por tener una capacidad que vara al modificar la

superficie enfrentada entre sus placas. Podemos tener tres posibilidades
para variar la capacidad:

a) Variar la superficie de armaduras enfrentada

b) Variar la separacin de las armaduras
c) Variar el tipo de dielctrico

1
8
Se emplean en circuitos oscilantes y para sintonizar emisoras de radio.

3.- Condensadores ajustables

Dentro de los condensadores variables, podramos realizar otra

clasificacin, los condensadores ajustables, en los que se puede regular la
capacidad.

Se conocen como trimers y pueden ser de mica, de aire o cermicos.

Generalmente se ajustan una sola vez para dejarlos fijos en el circuito.

1
9
IDENTIFICACIN DE LOS CONDENSADORES

Al igual que ocurre con las resistencias, en muchos condensadores se indica

su valor a travs de unas bandas coloreadas o puntos de color.

El orden de lectura de las franjas vara de un condensador a otro. Esto indica

que la primera franja no tiene por que ser la primera cifra, sino que
puede indicar la tolerancia. Como la tendencia es a indicar los valores de
forma numrica, no haremos especial hincapi en este apartado, puesto
que para su identificacin hay que consultar las tablas de fabricantes.

Cuando vienen tres cifras impresas, casi siempre se hace referencia a la

unidad de picofaradio.

2
0
ASOCIACIN DE CONDENSADORES

Al igual que las resistencias, los condensadores pueden asociarse de

diferentes formas: en serie, en paralelo y mixto.

Serie

Al igual que las resistencias, se dice que estn acoplados en serie, cuando al
terminal de salida de uno, se le une el de entrada de otro, y as sucesivamente.
La intensidad que llega a cada condensador es la misma. Podemos
decir, por tanto, que la carga que tendr cada uno es la misma.

Qt = QC1 = QC2 = QC3 = ...

Sin embargo las tensiones sern diferentes, la tensin total se repartir

entre los condensadores en funcin de su capacidad.

V t = VC1 + VC2 + VC3 + ...

VC1 = Q t/C1 VC2 = Q t/C2 VC3 = Q t/C3

La frmula que nos ayudar en el clculo de la capacidad total o equivalente

en el acoplamiento de condensadores en serie es:

1/C t = 1/C1 + 1/C2 + 1/C3 + ...

2
1
Observa que la capacidad total o combinada es menor que la ms pequea
de un acoplamiento en serie.

Los condensadores en serie se agrupan igual que las resistencias en

paralelo. Una vez aplicada la relacin anterior que nos da el valor de 1/C t ,
debemos hacer la inversa del resultado para llegar a C t que es el valor que
deseamos calcular.

Paraleo

Cuando todas las entradas van unidas y a la vez tambin las salidas, se
dice que
estn conectados en paralelo.

C1 C2 C3

La tensin en todos los condensadores ser la misma, igual a la

suministrada por la fuente que los carga.

V t = VC1 = VC2 =
VC3 = ...
La carga de cada condensador estar entonces en funcin de su capacidad.

QC1 = C1 V t QC2 = C2 Vt QC3 = C3 V

t

La capacidad total o equivalente ser igual a la suma de las capacidades

de cada condensador.

2
2
 C t = C1 + C2 + C3 +

CONDICIONES DE FUNCIONAMIENTO DEL CONDENSADOR

temperatura
Los condensadores deben trabajar por debajo de los siguientes lmites:

Mxima 55C
Media 45C
Media 35C
diaria
Es decir, un condensador nunca puede estar por encima del los 55 C, ni ms
anual
de 24 horas a ms de 45 C, ni un ao entero superando los 35 C de
temperatura.

tensin
La sobretensin mxima que soporta el condensador es 1,10 veces el valor de
la tensin nominal.

intensidad
La intensidad mxima que puede alcanzar un condensador es una vez y media
su intensidad nominal (1,5) n

altitud
La altitud de instalacin de los condensadores no debe superar los 2000
metros sobre el nivel del mar. En alturas superiores, la disipacin de calor se
reduce, lo que debe considerarse a la hora de dimensionar el condensador.

armonicos
La presencia de armnicos que puede soportar el condensador se determina
de forma que no se superen los lmites de tensin e intensidad mxi- ma
indicados a continuacin:

THDUmax 2%

THDImax 25%

2
3
PRECAUCIONES DE MANIPULACIN Y SEGURIDAD

Al manipular un condensador es conveniente to- mar una serie de

precauciones por seguridad. Cuando se desconecta un condensador de la
tensin, el condensador contina cargado con la tensin de alimentacin, por lo
que si se cortocir- cuitan las placas al tocarlo puede provocar un ac- cidente
peligroso al descargarse el condensador violentamente.
La normas EN-61048 y EN-60252 establecen la necesidad de dotar a los
condensadores de alumbrado y motor de la resistencia de descarga adecuada,
de tal forma que al dejar de aplicar la tensin de alimentacin , este debe acumular
una tensin mxima de 50 V en un periodo de 60 se- gundos.

2
4