No resulta fcil definir lo que es una ciudad, ni determinar porqu surgen, y sin embargo

todo el mundo reconoce una ciudad en cuanto la ve: tiene una alta densidad de poblacin,
construcciones muy prximas y altas y una gran actividad econmica en sus calles,
sobre todo del sector servicios. Sin embargo, no todas las partes de una ciudad tienen
servicios; algunas tienen industria y en otras slo residencias. Adems, no siempre la
construccin del continuo urbano es densa, ni est separado del campo por un frente de
edificios.

La complejidad de la ciudad es fuente de la complejidad del urbanismo, y ste puede

enfocarse desde diferentes aspectos, la forma y disposicin de la ciudad, la dinmica de
las actividades econmicas, sociales y ambientales.

Los planes urbansticos estn sometidos a un marco legal especfico. Pero el plan
urbanstico va ms all porque contempla otros aspectos como los elementos polticos,
econmicos, sociales y ambientales, que definen un proyecto de ciudad.

El modelo urbano aparece durante la revolucin neoltica. Una vez que las poblaciones se
han asentado y han descubierto la agricultura, el excedente de produccin permite
desarrollar profesiones que no estn directamente relacionadas con la obtencin de
alimentos, como la artesana, el comercio o la administracin.

Las excavaciones arqueolgicas de ciudades antiguas ya revelan la existencia de alguna

planificacin deliberada: la disposicin de las casas en formas regulares y rectangulares y
la preeminente localizacin de los edificios cvicos y religiosos a lo largo de las vas
principales.

Las primeras civilizaciones urbanas surgen hacia el 3000 a. C. en diversos lugares de frica
y Asia: en los valles del Tigris y el ufrates(Ur, Uruk), en el valle del Nilo (Menfis, Giza,
Tebas, Abidos), en lallanura del valle del ro Hoang-ho (Huixia, Anyang, Gaocheng), y en el
valle del Indo (Harapa, Mohenjo-Daro). En general, son todas ciudades todava muy
vinculadas a la agricultura, practicada en los territorios cercanos, con poblaciones
reducidas (en torno a los 20.000habitantes) y planta irregular, salvo las ciudades indias.

El urbanismo actual:

En la actualidad es una disciplina mltiple que involucra a profesionales de casi todas las
reas: abogados, arquitectos, economistas, ingenieros, socilogos, gegrafos, y
urbanistas.
Una de las plantas urbanas ms utilizada es el damero, donde las calles se distribuyen en
forma de cuadrcula.

El urbanismo no slo se ocupa de la planificacin de las ciudades, sino del territorio en

general. Es sinnimo de planificacin y ordenacin, y por tanto encontramos suelos
urbanos, suelos urbanizables y suelos no urbanizables.

Desde hace ya tiempo, se ha convertido en una carrera universitaria, y presenta variantes

como: Urbanismo, Licenciatura en urbanismo, Ingeniera urbana, Planeamiento urbano,
etc.

Una de las tendencias ms nuevas es estar orientado a la planificacin de ciudades

sostenibles, que incluyan energas renovables, y estn orientadas a preservar el medio
ambiente.

Como podemos ver en la conformacin de la palabra, el URBANISMO centra sus estudios

en los temas referidos a la urbe, las ciudades. ste estudia la ciudad sumando las distintas
partes que la componen, en otras palabras es una suma de variados estudios para
alcanzar una concepcin global, es lo que se conoce como una perspectiva holstica.