Amenazas fluviales en el piedemonte amaznico

colombiano

Resumen

Este artculo presenta los resultados de una investigacin sobre las amenazas
ambientales de origen fluvio-volcnico y fluvio-torrencial que podran afectar a la
poblacin del piedemonte amaznico colombiano. Esta regin comprende una amplia
zona sur-central del pas sobre la cual se posee una cartografa deficiente y escasa
informacin secundaria sobre geologa, geomorfologa, hidrologa y climatologa. Por lo
tanto se llev a cabo un anlisis geomorfolgico regional de imgenes satelitales
(Landsat) y de aerofotografas locales que permitieron identificar las geoformas
principales y los procesos morfo-dinmicos asociados a eventos ambientales extremos.
Finalmente, se identificaron tres factores ambientales capaces de generar graves
impactos en la regin: las erupciones volcnicas, los terremotos fuertes y las lluvias
torrenciales.

Palabras clave: abanicos fluvio-volcnicos, amenazas naturales, geomorfologa,

neotectnica, piedemonte amaznico.

Introduccin

Este documento constituye un aporte importante para las investigaciones sobre riesgos
naturales, y desarrollo regional y urbano en el piedemonte amaznico. En un primer
momento, este artculo presenta una discusin sobre los fundamentos tericos que
sustentan la investigacin y que dan lugar al diseo de una metodologa general. Luego,
se indican las tcnicas y mtodos a utilizar, los resultados esperados y un cronograma
para el desarrollo del proyecto. En este artculo se analizan los riesgos naturales de tipo
ambiental ocasionados por eventos naturales extremos, derivados de la dinmica fluvial
y de vertiente, los cuales pueden afectar a grupos humanos e incidir en los ambientes
urbanos (Cooke y Doornkamp, 1990 y Smith, 1996).

Aunque el rea de estudio se desarrolla sobre el pie-demonte amaznico, el trabajo

hace algunas precisiones sobre los centros urbanos especficos, en especial sobre las
zonas urbanas de Florencia, San Vicente, Villa Garzn y Mocoa. El nfasis se har sobre
la dinmica de las cuencas hidrogrficas de los ros Orteguaza, Caquet y Putumayo, y
sobre sus afluentes principales debido a su relacin con el sistema de transporte, el
desarrollo regional y los riesgos naturales.

Marco conceptual

A finales del siglo XX, el tema de los riesgos naturales adquiri una posicin destacada
en la discusin sobre los problemas ambientales, y la planificacin regional y urbana.
Este inters creciente se relacionaba bsicamente con tres hechos importantes: la
ocurrencia de numerosos desastres relacionados con eventos ambientales extremos; el
reconocimiento de procesos naturales de gran magnitud conocidos como una
manifestacin del neo-catastrofsmo; y el incremento de la poblacin vulnerable a los
fenmenos naturales a nivel mundial, en especial, en los centros urbanos.

Durante los aos setenta y ochenta, varios desastres naturales generaron una gran
prdida de vidas, afectaron regiones y poblaciones importantes. Por ejemplo, se
presentaron sequas y hambrunas en la regin del Sahel en frica, terremotos en los
aos setenta que devastaron a China central y erupciones volcnicas como las del
monte Santa Helena en Estados Unidos y la del nevado del Ruiz en los Andes
colombianos (Smith 1996). Estos desastres son ocasionados por eventos ambientales
extremos prximos a centros urbanos que, posteriormente, afectaron ecosistemas
fundamentales para las regiones, inclusive naciones enteras, tal como sucedi durante
el fenmeno del Nio entre 1983 y 1984 en la zona costera de Per y Ecuador. Las
poblaciones no estaban preparadas para afrontar estas condiciones ambientales
extraordinarias pues, sencillamente, superaron la capacidad de respuesta de los
gobiernos locales. Cabe resaltar que aunque las amenazas ambientales ocurren con una
frecuencia irregular, los llamados desastres naturales se generan debido a la presencia
de condiciones extremas prximas a los centros poblados (Wilches 2000).

Segn Smith (1996), las amenazas ambientales pueden agruparse segn su origen en:
geolgicas, hidro-meteorolgicas, litorales, biolgicas y tecnolgicas. Las amenazas
geolgicas incluyen, principalmente, procesos tectnicos tales como terremotos y
erupciones volcnicas, con una distribucin concentrada en el cinturn de fuego del
ocano Pacfico y el cinturn tectnico de los Alpes-Himalayas. Fundamentalmente, las
amenazas hidro-meteorolgicas abarcan las inundaciones y sequas extremas e incluyen
los impactos por la variabilidad climtica, tal como sucede con el fenmeno del Nio
(Smith 1996). Sin embargo, muchas amenazas son de tipo complejo en las cuales los
eventos iniciales como los sismos litorales puedan provocar tsunamis y, a su vez,
inundaciones litorales catastrficas, tal como sucedi el 26 de diciembre del 2004 en
Banda Aceh, Sumatra y gran parte del ocano ndico. Esta catstrofe dej alrededor de
300.000 muertos.

Metodologa general

La metodologa bsica del trabajo parte de un anlisis de los ambientes

morfodinmicos, su clasificacin y la zonificacin para riesgos naturales en la zona del
piedemonte. Se hace nfasis en las reas donde los procesos morfodinmicos tales
como la erosin, cambios de cauce y sedimentacin presentan una mayor aceleracin,
en especial las zonas que presentan los mayores asentamientos humanos como son los
abanicos aluviales activos de los ros Caquet, Putumayo y Orteguaza, as como las
corrientes menores que atraviesan las reas urbanas. La escala de trabajo varia de lo
regional con cartografa e imgenes de satlite disponibles a escala 1:500.000 y
1:100.000 a lo local o zonas urbanas que fueron examinadas a escala 1:40.000
aproximadamente, con base en aerofotografas disponibles del Instituto Geogrfico
Agustn Codazzi en adelante, IGAC.

Las principales tcnicas para la evaluacin de las amenazas naturales se asocian con
tres enfoques bsicos: a) anlisis estadstico de datos instrumentados, b) anlisis
histricos y c) reconstrucciones paleo-ambientales. Este trabajo se concentra en el
ltimo enfoque, es decir, en la comprensin de los fenmenos naturales extremos y de
su papel en la transformacin del paisaje geomorfolgico, tambin conocido como neo-
catastrofismo. Este enfoque surge a partir de la comprensin de los eventos
ambientales extremos como procesos naturales de gran magnitud pero poco frecuentes
en los registros histricos dentro de la escala humana. Estos fenmenos son capaces de
alterar la superficie terrestre y, por lo tanto, dejar huellas detectables en las geoformas,
suelos y sedimentos superficiales (Bloom 1999). Aunque este enfoque no desconoce la
informacin histrica ni la instrumentada, se apoya en la evaluacin de los paleo-
fenmenos bajo la premisa de que los eventos ambientales recientes en la superficie
terrestre son altamente probables de renovarse o reactivarse. Por lo tanto, se considera
que en el pasado reciente se encuentra la clave del futuro prximo.

Caracterizacin regional

Tradicionalmente, el rea de estudio ha sido dividida en tres subregiones: la cordillera,

el piedemonte amaznico y la llanura amaznica (Ingeominas 1994, IGAC 1999, Flrez
1995). Sin embargo, esta regin corresponde a una de las zonas menos conocidas del
pas, en parte, por las deficiencias en la cobertura cartogrfica, ser una selva tropical
hmeda y problemas de seguridad.
Clima

El clima del piedemonte amaznico se caracteriza por un rgimen clido-hmedo,

resultado del desplazamiento a travs del ao de la Zona de Confluencia Intertropical
(ZCIT) o cinturn de bajas presiones, entre las latitudes 5 sur y 15 norte lo que trae
consigo periodos de fuertes lluvias. A su vez, los sistemas de escala sinptica
provenientes del sureste de la Amazona proveen grandes masas de humedad que se
convierten en lluvias orogrficas en su ascenso sobre las estribaciones de la cordillera
(Pabn et l. 2005), lo cual acenta la formacin de ncleos de precipitacin que
exceden los 4.000 milmetros anuales en proximidades a las ciudades de Florencia y
Mocoa (figura 1).

El comportamiento regional del rgimen pluviomtrico es monomodal; la distribucin

temporal presenta una transicin al periodo seco despus de agosto; tendencias secas
de noviembre a febrero; una transicin hacia la temporada lluviosa en marzo y un
periodo largo de fuertes lluvias entre los meses de abril y agosto. En estos meses de
alta precipitacin, es posible esperar lluvias durante ms de 15 das al mes y
precipitaciones extremas que sobrepasan en ocasiones los 200 milmetros en 24 horas.

De igual manera, se presentan aos lluviosos que pueden llegar al orden de 300 das al
ao con lluvia. Estos valores altos de precipitacin para la regin en la que se
producen fuertes tormentas, descargas elctricas y abundantes lluvias inciden con
mayor fuerza en la gnesis de procesos como de remocin en masa, crecientes sbitas
o en la ocurrencia de eventos extremos como las avalanchas torrenciales. La
temperatura del aire presenta un comportamiento casi uniforme durante los doce
meses, con tendencia a valores ligeramente ms bajos a mediados de ao. Los registros
de la variacin de la temperatura diurna en el piedemonte amaznico oscilan
generalmente entre los 10 C y 33 C (IDEAM 2005).

Geologa regional

La geologa regional del rea se caracteriza por ser una zona de transicin entre los
bloques gneo-metamrficos levantados de la cordillera Oriental y Central de los Andes
y las planicies disectadas dominadas por sedimentos terciarios poco tectonizados de la
Amazonia (Ingeominas 2007). Aunque se presentan algunas similitudes, se puede
distinguir dos subregiones a nivel geolgico: el sector norte o Caquet, asociado con la
cordillera Oriental y una llanura amaznica disectada, y el sector sur o Putumayo, con la
cordillera Central relacionada a una cuenca sedimentaria profunda y poco disectada. A
continuacin, se resume la geologa bsica regional con base en estas dos zonas y de
acuerdo a la nueva cartografa y nomenclatura de Ingeominas 2007 (figura 2).

En el sector norte del rea de estudio, la cordillera Oriental se relaciona con el Macizo
de Garzn, un complejo gneo-metamrfico de edad Precmbrica, de composicin
intermedia, compuesta por neis cuarzo-feldesptico y micceo, asociado con el
levantamiento del escudo Guayans. Al sur de Florencia, rocas volcano-sedimentarias
de la Fm. Saldaa de edad Jursica se encuentran imbricadas con el complejo gneo-
metamrfico del Macizo de Garzn. Finalmente, sobre las vertientes de la cordillera
Oriental, en trampas estructurales, se conservan fragmentos de antigua cobertura de
rocas sedimentarias del Cretcico.

Para el sector de Putumayo, se observa una mayor complejidad estructural, con el

complejo gneo-metamrfico de la Cocha de composicin similar al Macizo de Garzn,
desplazado tectnicamente por rocas intrusivas de los batolitos jursicos de Mocoa y
Sobrerillo y la Fm. Saldaa. La composicin dominante de los cuerpos intrusivos van
desde granodiorita a monzogranito mientras las rocas volcano-sedimentarias de la Fm.
Saldaa incluye tobas, flujos lvicos y aglomerados. Estos bloques tectnicos se
encuentran intrudos por prfidos de edad terciaria, asociados con la actividad volcnica
reciente.

Segn la cartografa regional, sobre los flancos de las cordilleras se presenta una mayor
homogeneidad geolgica con la presencia de rocas sedimentarias del Cretceo de origen
marino y rocas terciarias de ambiente continental. Las rocas cretcicas se caracterizan
por ser areniscas cuazticas duras y liditas con intercalaciones importantes de lutitas
negras comparables, a nivel litolgico, con las secuencias cretceas del valle Superior
del Magdalena, en especial las Fms. Caballos, Villeta y Guadalupe. Sobre las
estribaciones de las cordilleras y el piedemonte afloran las rocas sedimentarias de edad
Terciaria en la forma de conglomerados y areniscas epicontinentales con intercalaciones
de arcillolitas de color amarillo y carmelito. Localmente, estos sedimentos conocidos
como Fm. Pepino se encuentran intercalados con niveles de asfalto natural, resultado de
la migracin de hidrocarburos desde los niveles inferiores (Ingeominas 2007).

Sobre gran parte del piedemonte de la cuenca amaznica colombiana se presenta una
cobertura de sedimentos terciarios, localmente denominados Fm. Orito, compuestos
principalmente por arcillolitas limosas abigarrados y arenitas poco consolidadas y
conglomerados. En la Amazona central y sur se encuentran sedimentos similares con
lentes locales de lignito que se conocen con el nombre de la Fm. Pebas de edad
Terciaria superior. Estas rocas blandas comnmente presentan una estratificacin
horizontal con leves indicios de deformacin.

Adems de los sedimentos terciarios, se encuentran numerosos depsitos fluviales,

principalmente gravas, arenas y limos asociados con los abanicos y las terrazas
aluviales de los ros principales. Localmente, en el piedemonte del Putumayo, estos
sedimentos se confunden con las rocas terciarias, los depsitos fluviovolcnicos y con
varios niveles de terrazas aluviales, de acuerdo con los distintos mapas geolgicos.

Tectnica regional

A nivel regional, se reconocen los sistemas tectnicos complejos de las cordillera

Oriental y Central asociados localmente con el piedemonte amaznico. Aunque esta
zona representa un rea poco conocida a nivel nacional, se destaca el sistema de falla
del Borde llanero y su continuacin al sur por el sistema de fallas de Algeciras-Garzn
que reaparece en el piedemonte del Putumayo donde se conoce como las fallas de
Mocoa y Afladores.

El sistema de la falla del Borde llanero es un sistema compresivo al interior de la

cordillera Oriental y se manifiesta en la zona de estudio a travs de la falla de Algeciras-
Garzn. Esta falla a la altura de la regin del Pato se convierte en un sistema
transcurrente que presenta valles de traccin con formas trapezoidales alargadas como
los de Balsillas y Algeciras en el Huila oriental. Ms al sur, este sistema reaparece sobre
el flanco oriental de la cordillera Central en forma de la falla de Guamus y Mocoa, y en
el valle tectnico del Sibundoy con la falla de alfiladores. En cambio, sobre el flanco
externo de la cordillera Oriental del Caquet se localizan un conjunto de fallas menores
y pliegues sub-paralelos al rumbo de la cordillera sin distinguir un sistema principal y
solo leves indicios de deformacin reciente.

Con respecto a la actividad ssmica, se destaca una distribucin asimtrica con un

mayor nmero de epicentros localizados sobre la cordillera Oriental, fundamentalmente
asociados al sistema del Borde llanero y a su continuacin en la falla de Algeciras-
Garzn. Esta interpretacin ssmica tambin se refleja en los mayores eventos
histricos: los sismos de Timan y Vegalarga, Huila en 1827 y 1967 respectivamente,
ambos con intensidades superiores a IX (Ramrez 1975). Entre tanto, la actividad
ssmica del sector sur o del Putumayo muestra un patrn ms amplio que cubre toda la
cordillera e incluye el gran sismo de Mocoa en el siglo XVIII. Curiosamente, la actividad
reciente ha sido menos destacada, una anomala que podra indicar la acumulacin de
energa y la eminencia de un evento importante en la zona del Putumayo (figura 3).
Actividad volcnica

A nivel regional, la actividad volcnica se concentra en la cordillera Central con

numerosas evidencias de actividad reciente mientras en la cordillera Oriental, entre los
departamentos del Huila y Caquet, no se presentan reportes volcnicos. De norte a
sur, se encuentran dos zonas volcnicas en la cordillera Central capaces de afectar el
piedemonte amaznico: el sector Doa Juana-Las nimas y el sector Sibundoy-
Guamus.

En la cuenca alta del ro Caquet, al sur del Pramo de las Papas, se encuentran
numerosos picos glaciados, entre los cuales se destacan los estrato-volcanes de Las
nimas y Doa Juana. Estas estructuras volcnicas se encuentran bien conservadas de
actividad y flujos piro-clsticos recientes, algunos de los cuales han afectado el drenaje
de la vertiente amaznica. Tambin, sobre la cuenca alta de los ros de Putumayo y
Guamus, en lmites con los departamentos de Nario y Putumayo, se destacan varios
focos volcnicos incluyendo los de Sibundoy, El Campanero, Mujundinoy, cerro Estero,
Patascoy, cerro Alcalde entre otros (Robertson 2007). Eventualmente, estos sistemas
volcnicos han aportado grandes volmenes a las cuencas altas de los ros de la
vertiente amaznica, en especial al ro Guamus (Robayo y Castro 2001).

Geomorfologa del piedemonte amaznico

La geomorfologa regional de la zona de estudio puede dividirse tradicionalmente entre

la regin de precordillera con su morfologa montaosa y el rea, aproximadamente,
plana del piedemonte propiamente dicho. Aunque la precordillera Andina presenta una
historia geolgica compleja y variada, sus caractersticas morfolgicas y evolucin
reciente influyen sobre muchos aspectos de la morfologa del piedemonte.

Cordillera Andina

La cordillera Andina de la zona sur del pas se caracteriza por presentar un modelado en
funcin de la litologa local, el control estructural local y la evolucin del levantamiento
regional. En general, se puede agrupar el modelado en cuchillas, crestas y caones:

Cuchillas (Su): corresponde a los filos alargados sin orientacin preferencial,

asociados a rocas macizas, en general de composicin gneo-metamrfica sobre
las vertientes de las cordilleras (figura 4). Esta morfologa es el resultado de la
 diseccin marcada por la red hdrica de los terrenos gneo-metamrficos a travs
de un periodo largo de levantamiento. Aunque las fallas y los sistemas de
diaclasamiento han orientado localmente la profundizacin del drenaje, muchos
de los sistemas fluviales siguen, preferencialmente, la pendiente regional pre-
levantamiento sin un control tectnico significativo. Este aspecto ser analizado
ms adelante.

Crestas (Sr): este modelado se caracteriza por presentar filos alargados,

tambin llamados laderas estructurales o cuestas, de orientacin ne-sw, de
acuerdo con la estructura regional y asociados a rocas sedimentarias plegadas
(figura 5). Tpicamente, se aprecian crestas con laderas asimtricas
correspondientes a laderas estructurales en el sentido del buzamiento de las
rocas plegadas, comnmente orientados hacia el este y con laderas opuestas de
origen erosional y pendiente ms fuerte.

Caones (Sd): esta unidad se desarrolla particularmente en el frente de

montaa entre el sur del Caquet y la frontera con Ecuador, y est,
prcticamente, ausente en la zona central y norte del Caquet. Corresponde a
una diseccin profunda en forma de V, resultado de una profundizacin del
drenaje principal en bloques tectnicamente levantados.
Piedemonte amaznico

El piedemonte amaznico se caracteriza por presentar una notoria asimetra entre el

desarrollo la zona putumayense dominada por abanicos extensos y de gran actividad,
asociada con el volcanismo de la cordillera Central Oriental y la zona caquetea,
caracterizada por contar con sistemas fluviales sin abanicos o abanicos pequeos y
disectados con una dinmica ms moderada.

Abanicos fluvio-volcnicos (Fv): esta unidad corresponde a abanicos mayores en

el piedemonte putumayense, asociados con depsitos torrenciales, provenientes
de los ros Guamus, Putumayo y Mocoa-Caquet; y aportes volcnicos de
intensidad variable. En general, se aprecian tres niveles importantes y algunos
subniveles por sectores. Los niveles ms altos Fv3 y Fv2 se manifiestan como
abanico-terrazas disectadas fuertemente por los ros principales: el Caquet, al
norte y el Guamus, al sur (figura 6).

Abanicos fluviales (Fa): esta unidad incluye los abanicos aluviales menores,
asociados, esencialmente, a los ros de la vertiente sur de la cordillera Oriental
en el departamento del Caquet. Incluye los ros Fragua, Pescado, Paujil y
Doncello. Se trata de abanicos ramificados, es decir, de forma irregular,
interrumpidos por la diseccin sucesiva con remanentes de etapas anteriores en
la forma de terrazas y colinas.

Vegas de divagacin (Fd): son terrenos ligeramente inclinados de entre 0% y

2% de pendiente a lo largo de los sistemas fluviales. Constan de sedimentos
aluviales de composicin variada segn la litologa de las cuencas especficas,
pero dominan las rocas gneas y metamrficas provenientes de las partes altas y
medias de las cuencas. Sobre estos niveles aluviales y vegas se desarrollan
suelos de gran influencia fluvial y niveles freticos altos, en especial
los Tropofuvents (IGAC 1993).
Planicie amaznica disectada

Esta zona incluye la llamada llanura amaznica, una regin conformada por colinas
bajas y medias relacionadas con la diseccin de los antiguos sedimentos del Terciario
medio y superior.

Colinas bajas (C1): esta unidad corresponde a colinas residuales de antiguas

superficies aluvio-lacustre. Estn compuestas por sedimentos arcillo-limosos
dispuestos en forma horizontal a subhorizontal que regionalmente son conocidas
como Fm. Pebas. Las colinas se caracterizan por presentar una diseccin
promedio de 10 m y laderas cncavo-convexas que no exceden el 20% de
pendiente. Sobre estas superficies se desarrollan suelos de profundidad media
con caractersticas del trpico hmedo. Los suelos dominantes corresponden a
losHapludults, es decir, suelos evolucionados de los trpicos.
Colinas altas (C2): constituyen una llanura de colinas ms elevadas y una
diseccin ms profunda, de aproximadamente 20 m visible en las imgenes de
radar. La red de drenaje de esta unidad de colinas conserva un patrn
dendrtico. Aunque presenta una composicin similar a los sedimentos arcillo-
limosos de la Fm. Pebas, reportado al sur de la zona de estudio, su mayor nivel
de diseccin sugiere una evolucin ms antigua. Distintivamente, las colinas
presentan formas convexas con pendientes que oscilan entre el 15% y 30%.

Morfodinmica regional

Diseccin regional

Aunque la cartografa de la zona presenta poca informacin en detalle, este trabajo

confirma una gran asimetra en el relieve y una diseccin entre el sector sur y norte del
rea de estudio. Al norte, los valles tienden a ser ms amplios y poco profundos (figura
7) como los ros Cagun, Guayas, Orteguaza y Hacha donde se presentan un desnivel
promedio de 500 m, entre los ros y las crestas locales. De manera similar, la cordillera
Oriental en el Caquet es menos elevada con cimas que solo alcanzan en promedio los
3.000 m, con pocas excepciones como, por ejemplo, en el parque los Picachos.
En el sector sur, los caones de los ros Caquet, Mocoa, Putumayo y Guamus
alcanzan desniveles promedios de 1.000 m, en todos los casos, mientras las elevaciones
mayores corresponden a volcanes como el de Patascoy y Doa Juana, los cuales
superan los 3.300 y 4.000 msnm, respectivamente. Estas condiciones generan mayores
pendientes en las cuencas, visibles a travs de la pendiente fluvial.

En la mayora de los casos, la orientacin de los cauces y, por lo tanto, de los caones
no coinciden con fallas geolgicas conocidas pero s con la pendiente regional pre-
levantamiento. El caso ms espectacular corresponde al can del ro Caquet, un caso
clsico de antecedencia, donde el ro atraviesa el bloque pre-cordillera con una
profundizacin de ms de 1.000 m, en lugar de seguir la topografa baja y control
estructural del valle inferior del ro Mocoa ms al oeste (figura 8).

En la zona montaosa del piedemonte putumayense, el patrn de drenaje dominante

corresponde al dendrtico y lineal, asociado con la litologa gnea-metamrfica del
macizo de Garzn y el sistema de fallas de Algeciras-Garzn. En cambio, en el
piedemonte caquetense predominan patrones dendrticos con drenaje enrejado
relacionado con las coberturas sedimentarias localizadas hacia el flanco externo de la
cordillera, en especial en la zona de San Vicente y Florencia.

Al sur, sobre la vertiente de Putumayo, predominan las laderas ms largas y las

pendientes ms fuertes, relacionadas con una topografa abrupta de caones profundos.
A su vez, las alturas mximas, comnmente, exceden los 3.300 m, y localmente los
4.000 m, como sucede en los picos volcnicos de Mujundinoy (3.400 m) y Doa Juana
(4.250 m).

Dinmica fluvial
La dinmica fluvial del piedemonte amaznico acenta la diferencia establecida entre los
dos escenarios, mientras en el piedemonte del sector del Caquet se presentan ros
mendricos, en el sector de Putumayo se evidencian patrones fluviales de ros
trenzados. La mayora de los ros del piedemonte caqueteo emergen de la cordillera
con una marcada tendencia mendrica como ocurre con los ros Guayas, Cagun y
Hacha (figura 9), afluente del Orteguaza. Estos ros recorren valles aluviales, ms o
menos, amplios, y claramente visibles en las aerofotografas e imgenes de radar.
Sobre estas imgenes no se aprecia el desarrollo de abanicos significativos, salvo las
pequeas excepciones en los ros de Doncello y La Fragua.

Por el contrario, en los ros Caquet, Mocoa, Putumayo y Guamus el rgimen trenzado
se encuentra prximo al piedemonte del departamento del Putumayo y coincide con el
desarrollo de abanicos de tamao variable, y con numerosos indicios de una divagacin
activa. En los casos de los ros Mocoa, Caquet y Guamus, se presentan abanicos
entallados en la parte alta del piedemonte. Esta condicin cambia hacia la Amazona
adentro, donde los ros se explayan y divagan sobre el segmento de los conos activos.

El tamao de los abanicos caquetenses es menor que los del piedemonte putumayense,
tanto en el sentido radial como en el ancho. El radio del abanico de la Fragua, tal vez
uno de los ms activos, alcanza solo 15 km, mientras muchos sistemas fluviales no
desarrollan un sistema aluvial distributivo.

Las pendientes de estos ros tienden a ser ms suaves, en promedio oscilan entre los 2
y 3 con los pices disectados o conservan varios niveles de profundizacin y
sedimentacin. Sobre las superficies ms conservadas y antiguas se desarrollan suelos
de profundidad media, correspondientes a los Oxic Dystropept y Paleoudults, algo
evolucionados. Llama la atencin que los ros Hacha, Orteguaza, Guayas y Cagun
(figuras 7, 9 y 10) no desarrollan estructuras en forma de abanicos antiguos, ni
recientes. En estos casos, los ros presentan un rgimen mendrico a lo largo de vegas
anchas y terrazas bajas a partir de su llegada a la llanura colinada amaznica.

Dinmica fluvio-volcnica

Cabe destacar la gran extensin que poseen algunos de los abanicos fluviales del
piedemonte del Putumayo, caracterstica que no se debe, exclusivamente, al carcter
torrencial de las cuencas sino a los aportes volcnicos episdicos. Esta situacin se
presenta con una intensidad variable, sin embargo, es de gran importancia en la cuenca
del Guamus debido a los numerosos focos volcnicos como Campanero, Mujundinoy y
cerro Patascoy entre otros.

El abanico alto del Guamus se destaca por su menor grado de diseccin, est
compuesto por bloques y cantos de composicin gneo-metamrfica en una matriz de
lodo y piroclastos provenientes de su cuenca alta, es decir, la zona volcnica de la
laguna de La Cocha y el valle del Estero-Patascoy. En general, los depsitos presentan
una estructura masiva en matriz con intercalaciones y lentes fluviales, indicativa de
aportes torrenciales provenientes de las partes altas de la cordillera. En la parte media
distal, el abanico est deformado por una falla activa la falla de Orito que levanta el
abanico ms de 50 m, sobre el piedemonte en general. Este hecho propici la diseccin
profunda a travs del ro principal. El mega-abanico del sistema Mocoa-Caquet
tambin presenta una historia compleja de sedimentacin y diseccin, tal vez
relacionada con aportes mixtos de origen torrencial y fluvio-volcnico. La cuenca alta
incluye zonas glaciadas y dos estratovolcanes semiactivos o latentes importantes, Doa
Juana y Las nimas (Robertson et l. 2002).

En cambio, en las cuencas de los ros Putumayo y Caquet la presencia volcnica

constituye solo un factor secundario debido por el reducido nmero de volcanes y a la
existencia de un valle tectnico profundo en su cuenca superior: el valle de Sibundoy.
Este valle presenta una forma trapezoidal que se asocia con la continuacin del sistema
de las fallas de rumbo o transcurrentes de Algeciras-Garzn del sur del Huila con la falla
de Afiladores de Putumayo y ha sido interpretado como una cuenca de traccin.
Finalmente, el ro Mocoa, altamente trenzado en su recorrido hasta su confluencia con el
ro Caquet, no tiene volcanes conocidos en su cuenca. Por lo tanto, las condiciones de
pendiente y de aportes de sedimentos, a veces de carcter fluvio-volcnico, juegan un
papel preponderante en el desarrollo de los ros y del piedemonte del Putumayo.

Planicie amaznica disectada

Esta zona incluye la mal llamada llanura amaznica, una regin de colinas bajas
relacionadas con la diseccin de antiguos sedimentos del Terciario medio y superior.
Aunque algunos estudios sugieren la presencia de terrazas aluviales de gran extensin
sobre esta superficie de colinas disectadas (IGAC 1993), estas geoformas no se
identificaron en esta investigacin. En general, la ausencia de terrazas extensas sobre
los divisorios de aguas de esta llanura de colinas indica la falta de aportes aluviales
recientes significativos desde la cordillera y la antigedad de su diseccin.

Amenazas de inundacin

Como ya se mencion, las deficiencias en la calidad de la informacin de la zona de

estudio, especialmente, en lo relacionado con la calidad de la cartografa y la
informacin hidrolgica generan cierto grado de incertidumbre y limitaciones. Para el
anlisis de la dinmica fluvial, en especial lo relativo a los clculos de las pendientes de
los ros o la estimacin de los caudales extremos para ciertas cuencas, estas
limitaciones solo permiten sealar algunas tendencias y obtener conclusiones generales,
basadas en los registros de prensa y en las caractersticas morfodinmicas de las
cuencas y cauces de los ros a nivel lo
 cal
(figuras 11, 12 y 13).
Torrencialidad
La torrencialidad de una cuenca o sistema fluvial, aunque pocas veces definida,
generalmente ha sido asociada con los extremos de caudal. Para esta investigacin, la
torrencialidad se define como el coeficiente que existe entre los caudales medios y los
caudales mximos instantneos histricos de las cuencas. Los extremos de caudal se
relacionan con un conjunto de factores ambientales, condiciones climticas y
meteorolgicas, geolgicas y morfolgicas que incluyen el tamao mismo de las cuencas
(Bloom 1999).

En el caso de Florencia, segn Hortua (2004) se han presentado varios eventos

torrenciales en las cuencas que bordean la ciudad, destacndose las avalanchas del 17
de agosto de 1962 sobre ro Hacha, con un saldo de 122 muertos y 3.000 damnificados
y las inundaciones del 4 de octubre de 1999 sobre el ro Hacha y quebrada la Perdiz
(figura 11) que provoc la muerte de 14 personas y un saldo de 14.000 damnificados.
Cabe resaltar que sobre estas inundaciones no se cuenta con datos precisos sobre el
caudal generado durante las crecientes debido a la ausencia de equipos de medicin, en
el primer caso; y por el dao de los equipos, para el segundo caso, hecho comn que
ocurre durante las avalanchas torrenciales.

Al mismo tiempo, los ros mayores de la vertiente del piedemonte del Putumayo
presentan unas tasas altas de torrencialidad por su mayor pendiente frente a las
cuencas del piedemonte caqueteo. Segn Ingeominas (1994), se presentaron varios
eventos torrenciales en las cuencas aledaas a la ciudad de Mocoa, destacndose: las
crecientes sbitas en 1957 sobre las quebradas Taruca y Sangoyaco que dej 3
muertos, prdidas en casas y el desborde del ro Mocoa en 1988 que provoc
inundaciones en los barrios Independencia y San Agustn.

Rgimen fluvial

La morfologa del cauce de los ros trenzados, mendricos o transicionales refleja

procesos asociados con el transporte de agua, sedimentos y relieve a travs del sistema
fluvial. En este trabajo se entiende el rgimen fluvial como la forma que toma el cauce
de un ro determinado para adaptarse a las condiciones de pendiente, caudal y carga de
sedimentos: tres variables independientes asociadas con la dinmica fluvial de ros
aluviales (Chorley et l. 1984). Este concepto se apoya en el anlisis de la sinuosidad de
los cauces fcilmente medibles sobre los mapas, aerofotografas y las imgenes de
satlite o radar.

De acuerdo con este anlisis, se puede observar un claro dominio de los ros trenzados
en el piedemonte putumayense en contraste con los ros mendricos sobre el
piedemonte caqueteo. Todos los sistemas fluviales del Putumayo incluidos los ros
Guamus, Mocoa y Caquet presentan un patrn trenzado fuerte al llegar al
piedemonte. Este rgimen se relaciona con el transporte torrencial de grandes caudales
y la carga de sedimentos, eventos que provocan gran inestabilidad en los cauces y una
alta probabilidad de que se presenten crecientes sbitas.

En cambio, la mayora de los ros del Caquet, incluyendo Cagun, Guayas y Orteguaza
presentan patrones mendricos, en ocasiones con cortos tramos trenzados. Estas
caractersticas se asocian con crecientes menos torrenciales y la migracin lateral de los
cauces, situaciones reportadas en el piedemonte caqueteo.

Conclusiones

A pesar de contar con informacin secundaria deficiente, el anlisis de las geoformas

sobre las imgenes de radar,Landsat y aerofotografas permitieron identificar las
principales amenazas de origen natural en el piedemonte amaznico. Este anlisis
morfoestructural y dinmico, junto con la informacin secundaria general de tipo
climtico, hidrolgico y geolgico, permiti caracterizar las amenazas naturales
potenciales y su distribucin general en el piedemonte amaznico.
Con base en la fotointerpretacin geomorfolgica de las imgenes de satlite Landsat,
radar y la interpretacin detallada de los sectores de Mocoa y Florencia, se establecieron
dos subregiones con caractersticas bien diferentes: el piedemonte caqueteo de origen
aluvial y el piedemonte putumayense de origen fluvio-volcnico y torrencial. El primer
ambiente presenta abanicos fluviales menores, de actividad reducida y, potencialmente,
de menor amenaza para las poblaciones en este sector. Mientras el piedemonte del
Putumayo se destaca por sus tres mega-abanicos coalescentes con radios de hasta 35
km: el Caquet, el Putumayo y el Guamus. Este piedemonte, de carcter fluvio-
volcnico y torrencial representa para la regin, su poblacin y las actividades
socioeconmicas que se desarrollan all una mayor amenaza.