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titulares, salvo excepcin prevista por la ley. Dirjase a Cedro (Centro Espaol
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algn fragmento de esta obra.

Maqueta:
Ipar
Fotografas:
Grupo Quercus
Ilustraciones:
Javier Tejedor
Rosa de la Iglesia, Maite Mgica, Ascen Prez Fabo, Mentxu Snchez, Javier Tejedor, Resu Cantera

EREIN. Donostia 2010

ISBN: 978-84-9746-529-8

D.L.: SS-309/2011

EREIN Argitaletxea. Tolosa

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 Geologa
1 BACHILLERATO

Rosa de la Iglesia
Maite Mgica Ascen
Prez Fabo
Mentxu Snchez
Javier Tejedor Resu
Cantera

erein
 ndice

.................................................................................................................. Unidad1:EstructuradelaTierra 7
1. Introduccin .......................................................................................................................................................... 8
2. Mtodos de estudio de la Tierra .................................................................................................................... 9
2.1. Mtodos directos e indirectos .............................................................................................................. 9
2.2. Mtodos directos .................................................................................................................................... 10
2.3. Mtodos indirectos ................................................................................................................................ 11
3. Capas de la geosfera basadas en las discontinuidades ...................................................................... 19
3.1. Corteza .................................................................................................................................................... 19
3.2. Manto ........................................................................................................................................................ 21
3.3. Ncleo ...................................................................................................................................................... 22
4. Estructura dinmica de la geosfera .............................................................................................................. 24
5. Isostasia .................................................................................................................................................................. 27

Unidad 2: Tectnica de placas ........................................................................................................................ 29

1. Introduccin .......................................................................................................................................................... 30
2. Las actuales placas litosfricas .................................................................................................................... 30
3. Dorsales ocenicas ............................................................................................................................................ 35
4. Zonas de subduccin ........................................................................................................................................ 39
4.1. Caractersticas ........................................................................................................................................ 39
4.2. Zona de subduccin entre los bordes ocenicos de dos placas .................................................. 41
4.3. Zona de subduccin entre el borde ocenico de una placa y el continental de otra .................. 41
5. Zona de colisin de continentes .................................................................................................................... 42
6. Fallas de transformacin .................................................................................................................................. 44
7. Zonas de lmite de placas ................................................................................................................................ 45
8. Los antiguos continentes ................................................................................................................................ 45
9. Evolucin de la microplaca Ibrica .............................................................................................................. 48
10. Origen del movimiento de las placas litosfricas ................................................................................ 50

Unidad 3: Procesos geolgicos externos: Rocas sedimentarias ...................................... 55

1. Introduccin .......................................................................................................................................................... 56
2. Los procesos y los agentes externos .......................................................................................................... 57
3. Meteorizacin y formacin del suelo .......................................................................................................... 59
4. Transporte .............................................................................................................................................................. 62
5. Sedimentacin y sedimentos ........................................................................................................................ 64
6. Transformacin de los sedimentos en rocas sedimentarias .............................................................. 67
6.1. Litificacin ................................................................................................................................................ 67
6.2. Fosilizacin .............................................................................................................................................. 68
7. Estructuras sedimentarias ................................................................................................................................ 73
7.1. Estratificacin .......................................................................................................................................... 73
7.2. Estructuras sedimentarias en la superficie de los estratos .............................................................. 74
7.3. Estructuras sedimentarias en el interior de los estratos .................................................................. 75
8. Minerales y rocas sedimentarias .................................................................................................................. 78
8.1. Rocas sedimentarias detrticas ............................................................................................................ 78
8.2. Rocas sedimentarias no detrticas ...................................................................................................... 79
8.3. Rocas sedimentarias intermedias ........................................................................................................ 80
8.4. Minerales de las rocas sedimentarias ................................................................................................ 80
9. Cmo reconstruir la historia geolgica de una zona .............................................................................. 86
...................................................................................... Unidad4:Magmatismoyrocasmagmticas 91
1. Qu es un magma? .......................................................................................................................................... 92
2. Origen de los magmas ...................................................................................................................................... 94
3. Solidificacin de un magma ............................................................................................................................ 99
3.1. Materia cristalina y materia amorfa .................................................................................................... 99
3.2. Minerales gneos: los silicatos .............................................................................................................. 101
4. Rocas gneas ........................................................................................................................................................ 105
5. Estructuras formadas por rocas gneas ...................................................................................................... 111
6. Cmo reconstruir la historia geolgica de una zona de la Tierra ...................................................... 113

Unidad 5: Metamorfismo ...................................................................................................................................... 117

1. Introduccin .......................................................................................................................................................... 118
2.
Lmites del metamorfismo .............................................................................................................................. 119
3.
Factores del metamorfismo ............................................................................................................................ 120
3.1. Presin .................................................................................................................................................... 120
3.2. Temperatura ............................................................................................................................................ 121
3.3. Fluidos ...................................................................................................................................................... 122
4. Tipos de metamorfismo .................................................................................................................................... 122
4.1. Metamorfismo de contacto .................................................................................................................. 122
4.2. Metamorfismo dinmico ...................................................................................................................... 123
4.3. Metamorfismo regional o dinamotrmico .......................................................................................... 123
4.4. Metamorfismo de fondo ocenico ...................................................................................................... 124
5. Texturas de las rocas metamrficas ............................................................................................................ 125
6. Rocas metamrficas .......................................................................................................................................... 126
7. Minerales de las rocas metamrficas .......................................................................................................... 128
8. Procesos geolgicos y formacin de rocas .............................................................................................. 132
9. Distribucin de las rocas en la Pennsula Ibrica, Baleares y Canarias ........................................ 134
10. Utilidad de las rocas y los minerales ........................................................................................................ 135

Unidad 6: Estructuras de deformacin .................................................................................................... 141

1. Introduccin .......................................................................................................................................................... 142
2. Deformaciones plsticas: pliegues .............................................................................................................. 145
2.1. Elementos de un pliegue ...................................................................................................................... 145
2.2. Tipos de pliegues .................................................................................................................................. 146
3. Deformaciones por ruptura: Diaclasas y fallas ........................................................................................ 149
3.1. Diaclasas .................................................................................................................................................. 149
3.2. Fallas ........................................................................................................................................................ 151
4. Cmo reconstruir la historia geolgica de una zona de la Tierra ...................................................... 153
U.D.1. ESTRUCTURA DE LA TIERRA

Al terminar esta unidad debes ser capaz de:

Relacionar la estructura de la Tierra con su origen.
Explicar el origen de la atmsfera y la hidrosfera.
Indicar los mtodos de estudio de la Tierra y el fundamento de cada uno.
Definir terremoto, foco, epicentro y discontinuidad.
Explicar la estructura de la geosfera basada en las discontinuidades.
Indicar la variacin de algunos parmetros fsicos de la geosfera (densidad,
temperatura, estado fsico, rigidez y presin) con la profundidad.
Explicar la estructura de la geosfera basada en la dinmica terrestre.
Indicar las caractersticas de cada una de las capas de la geosfera.
Enunciar la teora de la tectnica de placas.
Definir isostasia.
Explicar movimientos verticales de la litosfera mediante la isostasia.
Dibujar e interpretar grficas.
Llevar a cabo una prctica de simulacin e interpretar los resultados.
Calcular la densidad de las rocas.
1 Introduccin
La estructura y otras caractersticas de la Tierra guardan una estrecha relacin
con el origen de nuestro planeta y del Sistema Solar del que forma parte.
Segn la teora ms aceptada actualmente sobre el origen del Sistema Solar, ste se form
hace unos 4600 millones de aos a partir de una nube de polvo y gas, una nebulosa. La
mayor parte de la masa de esa nebulosa se concentr en su centro y dio lugar a una estrella,
el Sol. El resto de la masa, que giraba alrededor del Sol recin formado, al condensarse y
aglome-rarse, dio lugar a los planetas, satlites, cometas y asteroides.
Segn esta teora se puede explicar la formacin de la Tierra de la siguiente manera:
La masa de polvo y gas que giraba alrededor del Sol fue concentrndose en pequeas
par-tculas, los planetesimales. Estos al chocar entre s se fueron agrupando,
formando un cuerpo de mayor tamao, un protoplaneta, en un proceso que se conoce
como acrecin planetaria. Los distintos materiales que componan este protoplaneta
esta-
ran probablemente distribuidos de manera homognea.
Durante el proceso de acrecin, y como resultado de los
impactos de los planetesimales, se fue liberando gran
cantidad de calor, especialmente en las etapas finales, lo
que se conoce como el Gran Acontecimiento Tr-mico.
El calor liberado provocara la fusin de algunos componentes del planeta,
los de menor punto de fusin. Esta fusin parcial permiti la distribucin de
los materiales segn su densidad y dio lugar a un proceso de dife-
renciacin en capas, al concentrarse los componentes ms densos en el
interior y los menos densos en el exterior.
Durante el Gran Acontecimiento Trmico el proceso de diferenciacin en
capas condujo tambin a una enorme desgasificacin del planeta, pues
de los gases que se haban concentrado en la capa ms externa, los ms
ligeros, especialmente hidrgeno y helio, escaparon al espacio exterior.
En las etapas primigenias de nuestro planeta exista una intensa actividad
volcnica. En ella se desprendan gran cantidad de gases que quedaron
atrapados por la gravedad terrestre y formaron la atmsfera primitiva.
Cuando la atmsfera estuvo lo bastante fra, el vapor de agua se
condens, originando precipitaciones, las ms importantes en la historia de
la Tierra, que al acumularse en las zonas ms bajas del relieve, junto con
el agua termal procedente de la actividad volcnica, formaron los primeros
oca-nos. Diversos datos, como los que proporcionan las rocas ms
antiguas conocidas formadas a partir de sedimentos marinos, han
permitido calcu-lar que los primeros ocanos pudieron formarse 10 20
millones de aos despus del origen del planeta.

Figura 1.1

8
 Estructura de la tierra

Simulacin del proceso de diferenciacin en capas de la Tierra

Objetivo
Relacionar la estructura de la Tierra con su origen.

Material
Dos vasos de precipitados, uno de 100 cc y otro de 250 cc Corcho
Caramelo lquido Mechero o placa elctrica
Vaselina filante o parafina blanca blanda Varilla de vidrio y cuchara
Clavitos muy pequeos Pinzas de madera
Trozo de cermica porosa o ladrillo

Procedimiento
1 Pon en el vaso de precipitados de 100 cc 2 cucharadas de caramelo lquido, 3 cucharadas de vaselina, 1 cucharada
de clavitos y unos trocitos de corcho.
2 Remueve todo ello muy bien con la varilla de vidrio para que los ingredientes queden distribuidos tan
homogneamente como sea posible.
3 Coloca en el vaso de precipitados de 250 cc un trozo de cermica porosa y vierte agua hasta llenar un tercio del vaso.
4 Introduce el vaso de precipitados pequeo en el vaso de precipitados mayor.
5 Pon todo a calentar de manera que el vaso pequeo se caliente al bao Mara.
6 Con precaucin, observa los cambios que se van produciendo mientras se calienta y antalos.
7 Cuando cesen los cambios, apaga la fuente de calor y, con ayuda de las pinzas, saca el vaso de precipitados
pequeo y ponlo a enfriar.
8 Observa el resultado y dibjalo.

Cuestiones
1) Qu situacin de nuestro planeta ests simulando cuando mezclas bien los ingredientes?
2) Y cuando pones a calentar la mezcla al bao Mara?
3) Por qu se han distribuido los materiales en ese orden? Estn ordenados por estados fsicos? Con qu capas de
la Tierra puedes relacionar cada una de las que han resultado?
4) Podra haberse producido esa diferenciacin si todos los componentes hubiesen permanecido en estado slido?
5) En esta simulacin se ha considerado la formacin de todas las capas de la Tierra?
6) Por qu no hemos utilizado rocas sino otros materiales que las representen?

Modificado de El proceso de diferenciacin en capas de nuestro planeta. Construccin de un modelo sencillo. E. PEDRINACI. Alambique n1 Julio 1994 Ed. Grao

2 Mtodos de estudio de la Tierra

2.1. Mtodos directos e indirectos
Para conocer cmo es nuestro planeta se utilizan diversos mtodos de estudio. Ninguno
de ellos por s solo proporciona una informacin completa; pero integrando todos los
datos ob-tenidos, ha sido posible el conocimiento que se tiene actualmente de la Tierra.
Algunos datos se consiguen por mtodos de estudio que permiten medir directamente
ca-ractersticas de las distintas capas terrestres, es decir, por mtodos directos.

9
Estructura de la tierra
Sin embargo, la mayora de los mtodos utilizados para conocer las caractersticas de la
Tie-rra son indirectos. En estos mtodos se utilizan instrumentos que, desde el exterior,
toman datos de distintas propiedades de las rocas profundas. Al interpretar dichos datos,
basndose en estudios de laboratorio, se deducen las caractersticas de la zona
estudiada, como por ejemplo, su composicin, densidad, temperatura o estructura.
Segn todos los datos, los materiales que forman la Tierra no estn distribuidos por igual
en toda ella, es decir, nuestro planeta no es homogneo, sino que posee una estructura
hetero-gnea; y esa heterogeneidad no slo la presenta en su superficie, sino tambin
en su interior. Esto es, la Tierra presenta capas de diferente estado fsico y composicin:
la atmsfera, la hi-drosfera y la geosfera (corteza, manto y ncleo).

Corteza

Atmsfera

Manto

Ncleo

Hidrosfera

Figura 1.2. Capas de la Tierra.

2.2. Mtodos directos

El principal mtodo directo consiste en medir in situ caractersticas de las capas terres-tres
o tomar muestras para su posterior estudio en el laboratorio. Ciertos datos de la geos-fera
se han obtenido estudiando las rocas, tanto superficiales como extradas en sondeos.
Aunque dichas rocas estn en la superficie o cerca de ella, algunas se han formado en
zonas ms profundas, pero debido a las deformaciones y a la erosin se encuentran ahora
en zonas ms superficiales; por ello, estas rocas proporcionan informacin de las
caracters-ticas de la zona profunda en las que se formaron. Ahora bien, hay que tener en
cuenta que los datos que se tienen de determinados puntos de la superficie terrestre no
tienen por qu ser generalizables a toda ella.

10
 Estructura de la tierra

A medida que progresa la perforacin en una zona, se van aadiendo

tubos que permiten alcanzar mayores profundidades. Al extraer los
tubos, su interior hueco est ocupado por las rocas perforadas. Las
muestras de roca obtenida constituyen los testigos del sondeo.

Figura 1.3. Equipo de sondeo.

La profundidad mxima alcanzada en los sondeos es de unos 13 Km., lo

que comparado con los 6.370 Km. del radio de la geosfera, es como si un
mdico slo conociera la piel de su pa-ciente.
Otro mtodo directo para obtener informacin de la composicin de la
geosfera es el estu-dio de los meteoritos, que son restos de los materiales
que formaron los planetas. Por ejemplo, la existencia de un tipo de meteorito,
los sideritos, compuestos principalmente de hierro y nquel, hace suponer que
esa composicin la tendr tambin alguna zona de la Tie-rra.

2.3. Mtodos indirectos

Cada mtodo indirecto se centra en el estudio de una propiedad de las rocas,
como la densi-dad, el magnetismo, la conductividad elctrica, la rigidez, etc.

2.3.1. Mtodo gravimtrico

El mtodo gravimtrico consiste en medir el valor de la gravedad en diferentes zonas
de la Tierra y compararlo con el valor terico que le correspondera en cada una de ellas.
Esto per-mite deducir la densidad de las rocas situadas bajo la superficie de dichas
zonas. Si los valo-res de gravedad medidos son superiores al valor terico, se deduce
que las rocas de esa zona son densas, como por ejemplo basaltos. Si estos valores son
menores, indican la presencia de rocas poco densas, como yesos u otras rocas salinas.

2.3.2. Mtodo magntico

El mtodo magntico consiste en medir la intensidad y la direccin del campo magntico en
distintas zonas de la Tierra y compararlas con los valores tericos del campo magntico
terrestre en esas zonas. Los valores de la intensidad obtenidos son un indicio de la compo-

11
Estructura de la tierra
sicin de las rocas. As, cuando estos valores son muy diferentes de los valores tericos,
se puede deducir que las rocas tienen un alto contenido en hierro, ya que los minerales
frri-cos suelen estar magnetizados. Por otra parte, los minerales frricos de una roca en
proceso de formacin se orientan segn la direccin del campo magntico terrestre que
corresponde a la latitud de esa zona. Esta orientacin queda registrada una vez
consolidada la roca. Por ello, si la orientacin magntica de una roca no coincide con la
del campo magntico te-rrestre del lugar donde se encuentra, se deduce que esa roca
no se ha formado ah sino en otra latitud.

Direccin del campo

magntico terrestre

Lava

Figura 1.4. Relacin entre la direccin magntica y la latitud. Podemos Roca

ima-ginar el campo magntico terrestre como el que generara un imn Figura 1.5. Los minerales de hierro, que se forman mien-
situado en el centro de la Tierra y alineado segn su eje de rotacin. Si
tras se enfra una lava basltica, se orientan segn la di-
colocsemos, en diferentes latitudes de la Tierra, una aguja magntica
reccin del campo magntico terrestre. Esta orientacin
suspendida de ma-nera que pudiera moverse en cualquier direccin, se
queda registrada en la roca volcnica resultante.
dispondra desde una posicin vertical en los polos, hasta horizontal en el
ecuador. Por consi-guiente, la direccin del campo magntico en una zona
depende de la latitud de dicha zona.

Roca 1

Roca 3 Roca 2

Figura 1.6. Direccin magntica medida en dos rocas

baslticas situadas en latitudes diferentes.

12
 Estructura de la tierra

1. Qu deduces de los datos que aporta la figura 1.6. respecto a la latitud en

que se formaron esas rocas? Dibuja en la Roca 3 la orientacin de sus mi-
nerales magnticos, suponiendo que se ha formado en la latitud en la que
se encuentra.
2. Estudiando una zona de la Tierra con mtodos indirectos se dedujo que la
densidad de las rocas era de 2,8 gr/cm 3. Segn las densidades conocidas
por estudios en laboratorio, este valor lo presentan rocas tan distintas
como con-glomerados, pizarras y basaltos. Dada esta coincidencia, se
estudiaron otras propiedades de las rocas que revelaron que stas tenan un
magnetismo ele-vado. Esto descart a pizarras y conglomerados y
confirm que las rocas de esa zona eran basaltos.
a) Qu mtodos de estudio se emplearon?
b) Explica por qu es necesario aplicar ms de un mtodo de estudio para
llegar a conclusiones fiables.

Simulacin del campo magntico terrestre

Objetivo
Comprobar la existencia y la disposicin de las lneas de fuerza en un campo magntico.
Material
Dos imanes y dos folios blancos. Limaduras de hierro contenidas en un salero.

Procedimiento
1 Coloca un imn sobre una mesa en posicin longitudinal respecto a ella; y el otro imn en una mesa diferente en
posi-cin transversal a ella.
2 Cubre cada imn con un folio, procurando que quede horizontal.
3 Vierte las limaduras de hierro sobre cada folio, desde unos 20 cm. de distancia, como si se estuviera echando sal.
4 Observa los resultados y dibjalos.
Cuestiones
Cmo se disponen las limaduras de hierro respecto al imn en cada uno de los casos?
1) Interpreta los resultados de la experiencia.
2) Imagina que el campo magntico que ha generado el imn fuese el terrestre. Aade sobre el dibujo que has
realizado, el contorno de la Tierra con su eje norte-sur.

13
Estructura de la tierra
2.3.3. Teledeteccin
La teledeteccin es un mtodo que proporciona datos de la Tierra por medio de sensores re-
motos, es decir, que no estn en contacto con la superficie terrestre. Los sensores pueden
estar tanto en aviones como en satlites. Todos los datos as obtenidos se recogen en cen-
tros especializados donde son procesados informticamente.
Por ejemplo, de la misma manera que el Meteosat toma datos de la atmsfera con
los que se predice el tiempo, hay tambin satlites que registran otros datos de la
Tierra cuya interpre-tacin permite determinar los valores de la gravedad en
distintas zonas, la estructura de las rocas, como fallas o cavidades, su composicin,
la localizacin de magmas, el desplazamiento de las placas litosfricas, etc.

Figura 1.7. Satlite ENVISAT (Environmental Satellite). Fue construdo por la Agencia Espacial
Europea y lanzado en el 2002 por un cohete Ariane 5 a una altura de 790 Km. Dispone de
instrumentos para obtener informacin de la superficie terrestre, los ocanos y la atmsfera.

2.3.4. Mtodo ssmico

De todos los mtodos indirectos para estudiar la geosfera, el que ms datos ha proporcionado
es el mtodo ssmico. Este mtodo se basa en el estudio del comportamiento de las ondas
ssmicas al propagarse por el interior de la Tierra. Las ondas ssmicas se originan en los te-
rremotos o pueden ser provocadas artificialmente, por ejemplo, mediante explosiones.
Un terremoto es una liberacin repentina de gran cantidad de energa, que se produce cuando las
rocas se fracturan. El foco del terremoto es el lugar por donde la roca empieza a fractu-rarse y se
libera la energa. La energa liberada en el terremoto se transmite en forma de vi-braciones u ondas
ssmicas P y S. El epicentro es el lugar de la superficie terrestre situado sobre el foco y donde
primero llegan las ondas ssmicas. A partir del epicentro se propagan tambin ondas superficiales (L
y R) que son las responsables de los efectos catastrficos de los terremotos. Sin embargo, son las
ondas P y S las que nos proporcionan una valiosa infor-macin al propagarse por el interior de la
Tierra. Las ondas P se propagan a travs de mate-riales tanto slidos como fluidos. Las ondas S
slo se propagan a travs de materiales slidos.

14
 Estructura de la tierra
Epicentro Frentes de ondas
superficiales
Ondas R

Ondas L

Frentes de ondas
internas
Foco Ondas P

Ondas S

Figura 1.8. Ondas ssmicas. Las ondas internas, P y S, se propagan a partir del foco del
terremoto. Las ondas superficiales, R y L, se propagan a partir del epicentro.

3. Localiza en la figura 1.9. el foco y el epicentro del terremoto.

a b

c d e

Figura 1.9. En aquellos lugares de la litosfera donde sta se halla sometida a fuerzas (a), las rocas que la componen van
acumulando energa deformndose (b). Si las rocas llegan a romperse, se libera bruscamente gran parte de la energa
acumulada (c, d), es decir, se produce un terremoto y un desplazamiento de las rocas a ambos lados de la fractura (e).

15
Estructura de la tierra
Figura 1.10. Sismgrafo porttil. Los sismgrafos
instalados en numerosos puntos de la superficie
terrestre registran, de forma grfica, la llegada de las
ondas ssmicas. Dicho registro grfico se denomina
sismograma. Las primeras ondas en llegar son las P,
de ah que se las denomine ondas primarias. Las
ondas S u ondas secundarias deben su nombre a que
llegan en segundo lugar, ya que su velocidad de
propagacin es ms lenta que la de las ondas P. En las
estaciones sismolgicas se utilizan tres sismgrafos:
dos registran los componentes horizontales de las
ondas y el otro el componente vertical.

4. Se ha producido un terremoto y poco despus, la estacin sismolgica 1

re-gistra la llegada de ondas P y, a continuacin, de ondas S. Sin embargo,
a la estacin sismolgica 2 slo han llegado ondas P.
a) Llegarn al mismo tiempo las ondas P a las estaciones 1 y 2?
b) Qu se puede deducir del hecho de que a la estacin 1 le lleguen tanto
ondas P como S? Y de que a la estacin 2 slo lleguen las ondas P?

Epicentro

Estacin
sismolgica 1 Aire

Discontinuidad

Agua
Estacin
sismolgica 2

Figura 1.11 Figura 1.12. Las ondas ssmicas modifican su

velocidad y direccin al cambiar la naturaleza de
los materiales que atraviesan, de forma semejante
a como cambia la velocidad y direccin de las
ondas luminosas cuando pasan del aire al agua.

La velocidad y la direccin con que se propagan las ondas ssmicas estn relacionadas
con la naturaleza de los materiales que atraviesan, es decir, el estado fsico, la densidad
y, si son slidos, la rigidez. As, cuando las ondas atraviesan un medio homogneo, su
velocidad per-manece constante y su direccin no vara; pero si es heterogneo, tanto
una como otra cam-bian. Adems, el cambio en la velocidad y direccin de las ondas
ssmicas puede ser gradual o brusco; en este ltimo caso nos indica que han pasado de
una capa a otra de distinta na-turaleza. La localizacin de dichos cambios bruscos
permite establecer el lmite entre dos capas, es decir, una discontinuidad.

16
 Estructura de la tierra

Las ondas ssmicas se transmiten a mayor velocidad por los slidos que por
los fluidos. Por otra parte, cuando se transmiten por slidos, la velocidad es
directamente proporcional a la rigidez de los mismos.

Terremoto 1 Terremoto 2

105 142
Epicentro
ad mbr a
e so
n

0
o

105
37

142
Z
o
n
a
d
e
s
o
m
b
r

0
37
Epicentro

Figura 1.13. Siempre que se produce un terremoto existe una franja de la Tierra, situada a unos 105 del foco y de una anchura
aproximada de 37, a la que no llegan ondas ssmicas de forma directa, es la denominada zona de sombra ssmica.

an
nl as on sP d
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eg

s P
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yS
g
o

d
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ll
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d
a

n
d
a o
n

o n s
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la
o
n Foco Z
Z
Direccin de propagacin
de las ondas ssmicas Z o
n
a
d
o
n
d
e
ll

n s
a
g
a
ln
Frente de onda
a
P

g
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e n n
d o d
n o
s a

P
s
a

d l
y
a
n
o S
Z Frente de onda
Direccin de propagacin Foco
de las ondas ssmicas

Figura 1.14. Representacin de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra a partir del foco en dos terremotos. Estos
esquemas se han elaborado con los datos obtenidos en numerosas estaciones sismolgicas distribuidas por la superficie terrestre.

5. Con los datos representados en la figura 1.14. explica cmo se ha

deducido que la geosfera es heterognea, tiene capas y es slida y fluida.

17
Estructura de la tierra

12
P

Velocidad de propagacin en km/s

8
S

0 1000 2000 3000 4000 5000 6000

Profundidad en km

Figura 1.15. Grfica de velocidad de propagacin de las ondas S y P por el interior de la Tierra. Esta
grfica se ha elaborado a partir de los datos obtenidos de la interpretacin de numerosos sismogramas.

6. Interpretando la grfica de la figura 1.15, deduce:

a) A qu profundidades se localizan las dos principales discontinuidades
que delimitan la corteza, el manto y el ncleo? Por tanto, entre qu
pro-fundidades se extiende cada una de las capas?
b) Qu datos de la grfica permiten deducir que en el manto se distinguen
dos subcapas: manto superior y manto inferior? Y qu datos permiten
di-ferenciar en el ncleo: ncleo externo, ncleo interno y una zona de
tran-sicin entre ambos?
7. Representa, a escala, la estructura interna de la geosfera con sus capas y
sub-capas, indicando las profundidades a las que se encuentran las
discontinui-dades. Indica, asimismo, las caractersticas que puedas deducir
de cada una de las capas.

Sea cual fuere el mtodo de estudio utilizado, los adelantos en el tratamiento informtico
de datos permiten llegar a nuevas conclusiones e incluso realizar simulaciones que
posibilitan tanto predecir hechos futuros como interpretar procesos del pasado.

18
3 Capas de la geosfera basadas en las discontinuidades
Figura 1.16. Central geotrmica de
Nesjavellir (Islandia). Esta central
est situada en una zona de gran
actividad volcnica donde el agua
subterrnea a 1.000 m de profun-
didad alcanza 200C de tempera-
tura. La energa geotrmica de esta
zona se aprovecha para producir
electricidad y abastecer de agua
caliente a una gran parte de la po-
blacin de esta isla.
Los datos de la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas en nuestro planeta permiten
localizar en la geosfera dos grandes discontinuidades que delimitan tres capas: corteza, manto
y ncleo. Tambin se localizan otras discontinuidades de menor rango, gracias a las cuales se
ha considerado la existencia de subcapas en estas capas. Asimismo, se deducen algunas
caractersticas, como el estado fsico o la rigidez de los materiales.
La informacin obtenida mediante el mtodo ssmico se completa con los datos
proporcio-nados por los otros mtodos de estudio, referentes a la composicin,
estructura, densidad, temperatura, presin o edad de las rocas. El resultado es el
conocimiento que se tiene ac-tualmente de la Tierra. La capa de la geosfera de la
que ms informacin se tiene es la cor-teza, ya que es la capa ms accesible.
3.1. Corteza
3.1.1. Caractersticas
Es la capa slida ms superficial de la Tierra y representa solamente el 1,6% del volu-
men total de la geosfera. Limita con el manto en la discontinuidad de Mohorovicic. La
corteza est formada por rocas cuyos minerales ms abundantes son los silicatos.
La mayora de las rocas de la corteza tienen una densidad que vara
desde los 2,6 g/cc (granito), 2,8 g/cc (basalto), hasta 3 g/cc. Estos
valores de densidad son menores que la media terrestre (5,5 g/cc), por
lo que las capas del interior del planeta deben de ser ms densas.
La temperatura en la corteza aumenta con la profundidad, y este aumento se conoce
gracias a mediciones en minas y en perforaciones de hasta 13 Km. Se ha calculado
que el incremento de la temperatura con la profundidad o gradiente geotrmico, tiene
un valor medio de unos 30C cada kilmetro. El gradiente geotrmico vara de unos lu-
gares a otros; por ejemplo, es mucho ms elevado en las zonas volcnicas. Gran parte
del calor de la geosfera es el remanente del que se gener en la formacin de nuestro
planeta, hace 4.600 millones de aos. Otra parte tiene su origen en la desintegracin
espontnea de istopos radiactivos naturales.
Tambin la presin aumenta con la profundidad, pero a diferencia de la
temperatura y la densidad, aumenta gradualmente sin sufrir cambios bruscos.
Las diferencias de espesor, estructura y composicin de la corteza
permiten estable-cer dos tipos de corteza: corteza continental y corteza
ocenica. La continental es ms gruesa, antigua y compleja que la
ocenica.
3.1.2. Corteza continental
La corteza continental est formada por diferentes tipos de rocas. En la zona superior son
ms abundantes las rocas en las que predominan los silicatos de aluminio y cuya composicin
qu-mica media es semejante a la del granito. Las rocas de composicin grantica son muy di-
versas, pues adems del granito hay otras rocas gneas, as como rocas metamrficas y
sedimentarias; de todas ellas, las rocas sedimentarias son las que ocupan la mayor parte de
la superficie continental. En las rocas de la zona ms profunda de la corteza continental pre-
dominan los silicatos de hierro y magnesio y la composicin qumica media de estas rocas es
equivalente a la del basalto. Aunque resulte paradjico, estas rocas no son basaltos, sino
otras rocas gneas y metamrficas cuya composicin global es semejante a la del basalto.
19
Estructura de la tierra
El predominio de uno u otro tipo de roca en la corteza continental hizo considerar la existen-cia
de dos subcapas, antiguamente denominadas capa grantica o sial y capa basltica o sima.
Sin embargo, en la actualidad no se consideran estas subcapas ya que los diferentes tipos de
rocas se encuentran entremezclados; es decir, la corteza continental tiene una estructura
compleja, que, en parte, es consecuencia de su larga historia. En la corteza continental se en-
cuentran las rocas ms antiguas de la Tierra, algunas de hasta 3.500 millones de aos.

Predominio de
rocas de
composicin
Corteza grantica
Predominio de
rocas de
composicin
basltica
Manto

Figura 1.17. Este esquema muestra la compleja estructura interna de la corteza continental.

La corteza continental es ms delgada en las zonas de llanura, con un grosor entre 30 y

40 Km, mientras que en las de cordillera, sobrepasa en algunos puntos los 60 Km de
espesor. En la base de algunas cordilleras no se detecta la discontinuidad de
Mohorovicic, lo que se in-terpreta como una transicin gradual de esa corteza al manto.

3.1.3. Corteza ocenica

La corteza ocenica est formada mayoritariamente por rocas de composicin basltica. Las
rocas ms superficiales de la corteza ocenica son basaltos, rocas gneas volcnicas, y por
debajo de ellos se encuentran rocas gneas plutnicas de composicin semejante a la del ba-
salto. Sobre los basaltos existe una capa sedimentaria cuyo espesor es mayor en las proxi-
midades de la corteza continental, ya que parte de los sedimentos proceden de sta.
La corteza ocenica tiene una estructura ms sencilla que la continental y es mucho ms
jven, puesto que sus rocas ms antiguas no tienen ms de 200 millones de aos. Adems, el
espesor de la corteza ocenica es ms uniforme, con valores en torno a los 10 Km.

Sedimentos
Lavas almohadillas

de basalto
Corteza Diques

de basalto
Rocas gneas

plutnicas
Manto

Figura 1.18. Estructura interna de la corteza ocenica.

20
 Estructura de la tierra

1. Recoge, en la siguiente tabla, las semejanzas y diferencias entre la corteza

continental y la corteza ocenica.

Caractersticas Corteza continental Corteza ocenica

Espesor

Composicin qumica de las rocas

Estructura interna

Edad

Densidad

3.2. Manto
Es la capa comprendida entre la corteza y el ncleo, con el que limita en la discontinuidad de
Gutemberg a 2.900 Km de profundidad. Representa el 82% del volumen total de la geosfera.
Como se deduce de la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas, el manto es slido y
dentro de l se detecta una discontinuidad de segundo orden, alrededor de los 650 Km de
profundidad, que permite su divisin en manto superior y manto inferior.
El manto superior est formado por rocas compuestas mayoritariamente por
silicatos de hie-rro y magnesio, es decir, rocas de composicin peridottica.
En el manto inferior las rocas tienen la misma composicin qumica que en el superior,
pero a esa profundidad la presin determina que los tomos se reordenen con un
empaqueta-miento ms denso, formando molculas diferentes. En las condiciones de
presin y tempe-ratura del manto inferior, los silicatos de hierro y magnesio del manto
superior se transforman en xidos de magnesio, de hierro y de silicio.

Oxgeno Silicio Hierro Magnesio

Figura 1.19. Los tomos de los minerales de las rocas del manto se disponen de
distinta forma segn la profundidad.

El manto en su parte ms superficial tiene una densidad de 3,3 g/cc y aumenta

con la pro-fundidad hasta alcanzar los 5,6 g/cc en el lmite con el ncleo.

21
Estructura de la tierra

2. Razona cul de las dos organizaciones de tomos representados en la figura

1.19 corresponder al manto superior y cul al manto inferior.

Las variaciones de temperatura en el manto y en el ncleo son menos conocidas que en la

corteza. Se ha calculado que en la base del manto superior la temperatura alcanza unos
2.000C y que amumenta hacia el interior, llegando en el lmite con el ncleo a unos 4.000C.
Pero la temperatura no slo vara con la profundidad, sino que tambin tiene importantes va-
riaciones laterales.
Las diferencias de temperatura entre unas zonas y otras del manto conllevan
dife-rencias de rigidez y densidad de las rocas. As, en las zonas de mayor
tempera-tura las rocas son menos densas y menos rgidas. La menor densidad y
mayor plasticidad de los materiales favorecen su movimiento ascendente. A
medida que los materiales ascienden se enfrian y, en consecuencia, aumenta su
den-sidad, por lo que tienden a descender. Los movimientos de ascenso y des-
censo de los materiales constituyen corrientes de conveccin en el manto.
Estas corrientes no existen en los 50 Km ms superficiales del manto, ya que
en esa zona es tan rgido como la corteza.
La presin, al igual que en la corteza, aumenta gradualmente con la profundi-dad.
Se ha calculado que en el lmite entre el manto superior y el inferior es de unos 0,23
millones de atmsferas y en el lmite entre el manto y el ncleo es de al-
rededor de 1,34 millones de atmsferas.

Figura 1.20. Corrientes de conveccin.

3. Explica cul es el origen de las corrientes de conveccin y en qu parte del
manto existen.

4. Recoge, en una tabla, las semejanzas y diferencias entre el manto superior

y el manto inferior.

3.3. Ncleo
Es la capa ms interna de la Tierra comprendida entre los 2.900 Km de profundidad
y su cen-tro, a 6.370 Km. Representa el 16% del volumen de la geosfera.
En el ncleo se detectan dos discontinuidades de segundo orden, a los
4.600 Km y a los 5.150 Km de profundidad. La primera marca la base del
ncleo externo y la segunda el techo del ncleo interno.
Como se deduce de la desaparicin de las ondas S en la discontinuidad de Gutemberg,
el n-cleo externo es fluido. Sin embargo, otros datos indican que el ncleo interno es
slido. La zona comprendida entre ambos se denomina zona de transicin y en ella los
materiales del ncleo pasan del estado fluido al estado slido.
El ncleo parece estar compuesto por hierro aleado con una pequea
proporcin de nquel y probablemente con algn otro elemento ms ligero,
como el azufre. En el ncleo externo fluido existen corrientes de materiales
que se encuentran ionizados, fundamentalmente el hierro (Fe 3+ y e-).
El movimiento de estas cargas genera una corriente elctrica que, al actuar
sobre el ncleo interno de hierro slido, induce un campo magntico. Este
es el origen del campo magntico terrestre.

22
 Estructura de la tierra

Figura 1.21. 1) Ncleo interno con hierro slido. 2) Ncleo externo fluido con hierro ionizado.
3) Manto. 4) Corteza. 5) Lneas del campo magntico.

El ncleo es la capa ms densa de la Tierra. En el lmite con el manto existe un

aumento brusco de la densidad, alcanzando un valor de 10 g/cc. A partir de ah, la
densidad sigue aumentando hasta llegar a unos 14 g/cc en el centro del planeta.
En el ncleo se alcanzan las mayores temperaturas de la Tierra, estimndose que se puede
llegar a valores de unos 6.000C, aunque existe una gran incertidumbre sobre esos valores.
La presin en el lmite entre el ncleo externo e interno es de unos 3,25 millones de atmsferas y en

el centro de la Tierra se estima que llega a ser de unos 3,59 millones de atmsferas.

5. Recoge en una tabla las semejanzas y diferencias entre el ncleo externo y

el ncleo interno.

6. Cmo se ha deducido que el ncleo externo es fluido?

7. Explica cules son las causas de que el ncleo sea la capa ms densa de la
Tierra.

8. Recopilando los datos de todas las capas, representa grficamente en la fi-

gura 1.22:

a) las variaciones de la densidad en la geosfera en funcin de la profundidad.

b) las variaciones de la presin en la geosfera en funcin de la profundidad.

23
Estructura de la tierra

Densidad
en g/cc

Profundidad en Km.

Presin en
millones de
atmsferas

Profundidad en Km.
Profundidad en Km.

Figura 1.22 Figura 1.23

9. Indica a qu capa o subcapa de la geosfera corresponde cada nmero de la

figura 1.23. Sita y nombra las dos discontinuidades principales.

4 Estructura dinmica de la geosfera

La estructura de la geosfera establecida en funcin de las discontinuidades (corteza,

manto y ncleo) no es suficiente para explicar su gran dinamismo. Este dinamismo se
pone de ma-nifiesto en procesos como el vulcanismo, la sismicidad o la formacin de
cordilleras. Por ejem-plo, se ha comprobado que la corteza con los primeros 50 Km del
manto superior, se mueven conjuntamente como una sola capa. Esta capa es rgida y se
denomina litosfera. La litosfera est fragmentada y los fragmentos, las placas
litosfricas, se mueven unos respecto a otros sobre el resto del manto.

1. Explica la diferencia de espesor entre la litosfera ocenica y la continental.

24
 Estructura de la tierra

Por otra parte, en la base del manto inferior, en la frontera con el ncleo, se ha detectado
una nueva capa, la capa D. Segn algunas hiptesis, esta capa podra originarse a
partir de los resduos de la litosfera que se hunde en el manto; los materiales litosfricos
llegaran hasta la base del manto y desde ah se extenderan lateralmente. En algunas
zonas de la capa D parte de sus materiales podran elevarse al ser calentados en
contacto con el ncleo, for-mando corrientes trmicas ascendentes. Las corrientes de
conveccin son la expresin del dinamismo del manto y repercuten en los movimientos
de las placas litosfricas. La capa D tiene un espesor variable; mientras que en algunas
zonas parece no existir, en otras llega a alcanzar un grosor de hasta 400Km.
Hasta hace poco se pensaba que la dinmica de la litosfera era consecuencia de las corrien-
tes de conveccin que existan en una capa plstica del manto superior, situada por debajo de
la litosfera, que se denomin astenosfera (del griego asthenos que significa blando). Hoy en
da se ha comprobado que las corrientes de conveccin afectan a gran parte del manto con la
excepcin del que est incluido en la litosfera; y tambin que no existe una capa pls-tica, ya
que slo se ha detectado esa alta plasticidad en determinadas zonas del manto. Por tanto, se
ha desechado la idea de que la astenosfera exista como capa.

c
an

oA tl
nt
O i
c

o
deSur frica

Amrica

Figura 1.24

Los procesos geolgicos que ponen de manifiesto el dinamismo interno de la

geosfera los ex-plica actualmente la Teora de la Tectnica de placas o Tectnica
global. Segn esta teo-ra la litosfera se encuentra dividida en placas que se
mueven unas respecto a otras sobre el resto del manto y en los lmites entre las
placas se originan la mayor parte de los procesos geolgicos internos.

2. En la figura 1.24:
a) Indica qu representa cada uno de los nmeros.
b) Razona cuntas placas litosfricas estn representadas.
c) Explica qu representa la figura.

25
Estructura de la tierra

Clculo de la densidad de algunas rocas

Objetivos
Calcular experimentalmente la densidad de una roca.
Asociar la densidad de una roca con la capa de la geosfera de la que forma parte.

Material
Balanza
Probeta de 500 1000cc
Muestras de rocas: arenisca, basalto, caliza, eclogita, gabro, granito, mrmol, ... y fragmento de hierro. Las
muestras deben tener el mayor tamao posible para que el error en el clculo sea menor.

Procedimiento
1 Mide la masa de cada muestra con la balanza y anota el resultado.
2 Pon una cantidad de agua en la probeta que permita sumergir completamente la muestra, y anota cul es esa cantidad.

3 Manteniendo la probeta inclinada, introduce la muestra, dejando que resbale lentamente hasta llegar al fondo.
4 Deja la probeta vertical, lee el nuevo volumen y antalo.
5 Calcula el volumen de cada muestra restando al volumen final el volumen inicial de agua.
6 Calcula la densidad de cada muestra dividiendo su masa entre su volumen.

ROCA MASA de VOLUMEN DENSIDAD

la muestra final inicial de la muestra de la roca

7 Compara los valores de densidad que se han obtenido de cada roca y el hierro.

Cuestiones
1) Teniendo en cuenta la densidad y tambin el tipo de roca, razona a qu capa o subcapa de la geosfera puede
correspon-der cada una de las rocas estudiadas.

26
5 Isostasia
La litosfera ocenica es ms delgada y densa que la continental.
Adems, en la litosfera continental, las zonas de cordillera tienen
mayor espesor y menor densidad que las zonas de llanura. Estos
Litosfera hechos indican que el peso de la litosfera tiende a ser igual en
cualquier zona, ya que un relieve de mayor volumen est
Resto del
manto
compensado con la menor densidad de sus rocas, y vi-ceversa.
Por otra parte, las zonas de cordillera estn sometidas a una
intensa ero-sin que supone una prdida de peso en las mismas;
mientras que la acu-mulacin de grandes cantidades de sedimentos
en las zonas bajas, o de hielo en un glaciar o de coladas de lava en
Litosfera
zonas volcnicas, supone un au-mento de peso en esas zonas.
Resto del Esto determina un desequilibrio en el reparto de peso en la litosfera.
manto Como la litosfera es menos densa que el resto del manto se puede decir
que flota sobre l. Por ello, las zonas de la litosfera que se cargan de peso
se hunden, mientras que las que lo pierden se elevan. Y esto es posible por
la mayor plasticidad del manto que, a escala de tiempo geolgico, fluye
Litosfera bajo la litosfera, tanto retirndose de las zonas sobrecargadas como
acumuln-dose bajo las zonas que han perdido carga. Esta redistribucin
Resto del
de materia-les permite recuperar lentamente el equilibrio.
manto
Este equilibrio entre la litosfera y el resto del manto se denomina isostasia.

Figura 1.25

1. Groenlandia es una isla cubierta por un glaciar de casquete de gran

espesor (figura 1.26).Explica por qu una parte de la superficie rocosa de
esta isla se encuentra por debajo del nivel del mar.

2. Actualmente, en la regin escandinava se aprecia una gradual elevacin

del continente, entre 1 y 10 mm/ao segn las zonas. Hasta hace 10.000
aos esta regin estuvo cubierta por glaciares que, posteriormente, se
fundieron. Relaciona estos dos hechos.
A B

A B
Nivel del mar

Hielo Roca

Figura 1.26

27