Cactus San Pedro Toxicologa

Dra. Estela Martin 2014

SOBRE UN CACTUS LLAMADO SAN PEDRO http://www.imaginaria.org/a_sanper.htm

rase que se era una vez un cactus alto y delgado que creca en las tierras de Per, el Ecuador y Bolivia.
Antes de que los europeos llegaran por esas latitudes los nativos lo conocan con el nombre de achuma; al
producirse la cristianizacin todos ellos excepto los curas lo vieron claro: si el apstol Pedro tena las
llaves del cielo, entonces ese cactus era su san Pedro, pues l tambin guardaba las llaves que daban acceso
a los reinos celestiales a veces previo paso por los infernales.
Un da conoc un ecuatoriano que viva cerca de Barcelona y me cont sobre el uso del San Pedro en sus
tierras nativas. Estando en una terraza de bar comentando con unos amigos las develaciones que traa consigo
la cultura lisrgica, un camarero indgena se les acerc y les dijo: Yo conozco eso de lo que estn hablando.
Esa persona se adentraba peridicamente en la selva ecuatoriana, dnde haba un personaje que dominaba
el uso del vegetal, y all participaba con otras personas en dichas ceremonias. Los blancos se sumaron a la
excursin y cont que el brujo andaba durante la sesin con un bastn rozando a los participantes dicindoles:
ahora veris el cielo, y as lo visualizaban. Luego repasaba a la clientela y les tocaba de nuevo uno por uno
con la vara y les anunciaba: ahora el infierno, y visitaban el infierno. Mi conocido prob de cocinar el potaje
por si mismo y le result. Una bebida digna de brujos, deca perplejo y admirado an.
En esta coleccin de apodos no podan faltar los botnicos, que acabaron por bautizarlo Trichocereus
pachanoi (pronunciado tricocereus pacanoi) o el T. peruvianus, primo hermano del primero y que tambin
es utilizado para confeccionar el bebedizo mgico. (Estas plantas se diferencian unas de otras por su flor
nocturna, que nace a principios de verano, y por la longitud de sus espinas -por lo general ms largas en
el peruvianus)
El san Pedro es un cactus realmente curioso, pues dentro de la famosa lentitud de crecimiento de esta
familia de vegetales es el que desarrolla de forma ms gil, llegando a crecer ms de 20 centmetros en un
ao, y resiste un amplio rango de temperaturas, adaptndose a climas hmedos y a diversas alturas.
Rompiendo los esquemas supersticiosos que aseguran que las cactceas no gustan de agua, ste agradece
lluvias abundantes, as como un suelo rico en nutrientes. (Tiene otro pariente espiritual ms al norte, en
Mxico, el cual tambin gusta de poner en tela de juicio todo tipo de esquemas: crece bajo arbustos para
evitar insolaciones.) Pero en este caso el san Pedro sigue la lnea estipulada para los cactus: se eleva
rpidamente hacia el astro padre buscando luz y calor, alimentndose ms an de sus rayos que del agua y
los nutrientes de la tierra.
Al poder convertirse en un bebedizo mgico dispone tambin de estatus legal en nuestra civilizacin. No
est perseguido su cultivo, ni su venta ni su compra; lo que est mal visto es su ingestin. Se puede encontrar
en floristeras para utilizacin ornamental, e incluso en Sudamrica se utiliza para hacer cercos, pues aunque
normalmente pierda las espinas en su madurez es tan prolfico y fcil de enraizar que all hace la funcin de
los cipreses aqu.
Si alguien quiere hacer de jardinero y dedicarse a la procreacin de tan portentoso cactus hay dos maneras
de multiplicarlo: por esqueje, o bien con semillas. El esqueje pilla rpido, y ms si le ponemos hormonas para
enraizarlo; si se parte de una planta ya ancha se tiene la ventaja de que slo hemos de esperar a que se
alargue, es conveniente dejar un zcalo de 15 cm en el cactus original, pues de l saldrn ms brazos y
continuar creciendo. Antes de enraizar la parte cortada ha de esperarse que su seccin se seque, pues en
caso contrario podra generar putrefaccin. La sombra en los primeros meses facilita el enraizamiento.
La procreacin partiendo de semillas tampoco es difcil. Con un poco de dedicacin germinan un 30% de
ellas. Eso s, deben observarse unos principios de seguridad para que todo no quede en nada. La tierra ha de
ser arenosa, pues los cactus demandan un sustrato aireado y ventilado. No todas las bolsas que se venden en
las jardineras como sustrato para cactus son vlidas. El sustrato ha de estar compuesto de una mezcla de
arena, o perlita, de una granularidad parecida a la de la playa, ms una parte de tierra frtil normal. Si no se
dispone de tan mgico compuesto lo puede amalgamar uno mismo (quizs aadiendo una parte de turba
para hacer todava ms amorosa la mezcla). La arena se puede obtener en la montaa, pues hay vetas de ella
por dnde los gelogos aseguran que antes reposaba el mar. La que se utiliza en las construcciones vale
tambin, pero deberamos pedir permiso a los paletas para que nos presten un poco, eh? Si tomramos una
arena de playa que tiene toda la pinta de haber estado tamizada por todo tipo de contaminantes modernos,
convendra hervirla para desinfectarla un poco. Rellenando un tiesto con este compuesto maravilloso

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esparcimos las semillas por su superficie, sin llegar a hundirlas en ella. Regamos entonces con un aspersor
(pulverizador) para no provocar inundaciones y otras catstrofes en la superficie. Al da siguiente se le da un
toque mgico, y como si se tratara de un pastel la espolvoreamos con tierra fina, utilizando un colador para
ello -en caso de que no moleste a los miembros de la familia-. Slo aadiremos una capa de un milmetro de
espesor, ms o menos. Volvemos a regar un poco ms y a los tres das, cuando ya se haya evaporado un poco
de tanta agua, cubrimos los tiestos con un plstico transparente -para que se conserve la humedad y deje
pasar la luz-. Un poco de calor no ira mal a la germinacin: colocar el tiesto en un radiador suave puede
ayudar a que las semillas germinen en una o dos semanas.
La poca adecuada para la siembra es la primavera (nunca una vez entrado el verano, pues si tienen
demasiado calor posiblemente no germinar ninguna semilla). Al ao siguiente podemos separar la maraa
de cactus que hayan aparecido en el tiesto para trasplantarlos en tiestos individuales. La primavera vuelve a
ser el momento adecuado para el trasplante de las cactceas, tanto jvenes cmo adultas. (Aqu vuelven a
invertirse los patrones, pues en la mayora de plantas la poca adecuada para el trasplante es el invierno.) La
mejor manera de hacerlo es con una cuchara, intentando mantener todo el juego de races de cada ejemplar
en una porcin compacta; para ello va bien hacerlo al cabo de unos tres das de haber regado la tierra,
marcando con un cuchillo la zona de cada pequeo ejemplar con un corte profundo. Tambin podramos
sumergir el tiesto en un recipiente con agua dejando que all se disgregue la tierra y se desnuden las races de
cada pequeo individual; ste mtodo sera til cuando el tiesto est muy poblado de ejemplares y nos es
imposible realizar una separacin con herramientas, pero tiene el inconveniente de que al quedar las races
del cactus desnudas, ste tarda ms de un ao en recuperarse del susto y adaptarse a un nuevo hogar
terrqueo y subterrneo. La solucin para tiestos con un gran nmero de ejemplares es separar pequeos
grupos de cactus y trasplantarlos en famlias, sin que esta convivencia comunitaria suponga ningn
contratiempo para el feliz desarrollo de la planta individual. Un poco de sombra nuevamente es necesaria
durante las primeras semanas de esfuerzo y adaptacin.
Cuando es pequeo el cactus agradece la humedad, pero cabe desalentar aquellos que piensen en aadir al
sustrato un potaje para mantener a sta elevada (polidritos). Estos productos dificultan la ventilacin de la
tierra y nada es ms perjudicial para un cactus. La arena y la turba se colocan precisamente por esto: para
hacer ms suelto y transpirable el suelo. De lo contrario las races de los cactus recin nacidos podran
pudrirse. Un plstico traslcido que cubra el tiesto es lo ms adecuado para preservar un alto grado de
humedad. Conviene quitarlo peridicamente para renovar el aire.
Durante el invierno obsequiaremos al cactus con una etapa de descanso: un riego pobre. El primer invierno
lo invitaremos a un invernadero, para ahorrarle un poco el fro.
Y ahora podemos repasar el uso ritual que hacen de esta planta los nativos de Sudamrica. Evidentemente
no la toman para ir de fiesta; en todo caso para celebraciones religiosas (que tambin pueden ser una fiesta)
y rituales de sanacin.
La preparacin del bebedizo se hace con la parte superior del tronco de este cactus columnar. Se hace as
porqu esta zona es la que tiene ms principios activos -y aun mejor en setiembre, despus del crecimiento
del verano-. La dosis media oscila alrededor de los 25 cm de largo, teniendo en cuenta que la planta ha de ser
ya madura y con un dimetro de unos 8 cm. El tamao de brazo que se coge puede variar no slo dependiendo
de si conviene una dosis menor o mayor, sino tambin de si la planta viene de una familia con alta
concentracin de alcaloide o sta es ms bien baja (estudios cientficos han revelado que el rango de
mezcalina en un ejemplar secado oscila entre un 2,3% y un imperceptible 0,2% del peso).
Una vez cortado se puede dejar secar para conservarlo, o prepararlo ya en fresco. En caso que de que se
seque se suele dejar al sol para que el proceso vaya ms rpido. Tanto si se sigue un camino como el otro slo
la parte verde del cactus se utiliza -y an despus de haberle quitado una fina pelcula transparente que
protege el cactus del medio-. El ncleo del cactus, la carne blanca, no contiene mescalina y por tanto se
desecha para el brebaje. Partiendo de esta base inicial ya podemos empezar a estudiar los dos caminos que,
bifurcndose, llegan a la misma parte. Uno de ellos parte de la piel seca del cactus, y el otro lo hierve
directamente.
En el primer caso se coge la parte verde del cactus que se ha dejado secar y se tritura hasta pulverizarse.
Esto tericamente est listo para ingerirse mezclado con agua o con cualquier otro alimento que no se tome

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en gran cantidad. (Durante el da anterior, y a veces durante varios das, se guarda ayuno para limpiar el
cuerpo y centrar el alma). El potaje es bastante amargo y a veces se envuelve con la hoja de alguna planta.
La segunda manera implica un cocido. Se escoge nuevamente la piel del cactus y se hace hervir durante un
perodo de siete horas a un fuego muy lento, con agua suficiente para que el potaje no se queme.
(Previamente se habr triturado el cactus hasta convertirlo en una pasta un poco pegajosa.) Ya que lo que se
aprovecha es el jugo que queda, y no la pasta, es usual ir separando ambos cada 2 3 horas ya que un tiempo
prolongado de coccin estropea la sustancia; la pasta que queda se vuelve a hervir con ms agua hasta
completar el ciclo de las siete horas. Despus dejar evaporar el lquido hasta que queda un residuo que tiene
consistencia de goma.
En Sudamrica, dnde estas plantas no han dejado de utilizarse por miles de aos, hay unos personajes que
aqu llamamos chamanes (aunque all los nombran personas de conocimiento) que son expertos en la
conduccin de sesiones con estas plantas. La figura equivalente en nuestra cultura seran los mdicos,
psiclogos y psiquiatras, pero salvando el gap cultural que separa las sociedades arcaicas de las industriales:
en unas el peso se da en el mundo psquico, mientras que en la nuestra la atencin se dirige hacia el mundo
externo, el fsico. El reto que plantean estas sustancias no es tanto su digestin fsica, sino la mental. Un
antroplogo comentaba que estas sociedades tienen tan codificada la simbologa de su inconsciente como
nosotros nuestra bioqumica. As pues, la incursin del occidental en el reino del espritu puede concluir en
extravo, aunque lo deseable sea un reencuentro vivificante con esta parte de nuestra persona tan ocultada
y olvidada. En Sudamrica las sesiones se llevan a cabo en un marco nocturno y reposado. En occidente, al no
disponer de brujos, conviene una persona prxima y que disponga de experiencia para que nos acompae.

http://www.mind-surf.net/drogas/amanitamuscaria.htm

http://www.publispain.com/drogas/que_son_las_drogas.html

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http://www.mind-surf.net/drogas/sanpedro.htm

DATOS GENERALES
Origen
El San Pedro (Trichocereus pachanoi) es un cactus columnar que puede llegar a ser gigantesco, crece
principalmente en Bolivia, Ecuador y Per. En estos pases se utiliza dentro de rituales chamnicos.
Etimologa y denominaciones
Se cree que el nombre de San Pedro hace referencia a las propiedes enteognicas del cactus, pues lleva el
nombre del santo cristiano que precisamente guarda las puertas del Cielo. En centroamrica el San Pedro
recibe tambin los nombres de "aguacolla" o "gigantn". En Per tambin se le llama por su nombre en
quechua: Wachuma.
QUMICA
Identificacin
El San Pedro es un cactus columnar, largo y de crecimiento rpido.

Trichocereus pachanoi

San Pedros en un mercado

Cada ao se eleva aproximadamente un metro y su dimetro aumenta alrededor de 12
centmetros.
Composicin
El San Pedro es una de las cactceas con mayor concentracin de mezcalina y la
variedad Trichocereus peruvianus que es ms difcil de encontrar, es la que contiene ms. (17)
La mezcalina pura tiene el aspecto de pequeos
cristales de color blanco y sabor muy amargo.
La mezcalina fue aislada en 1896 por el
farmaclogo Artur Heffter. Se le llam as porque
fue extrada del peyote seco que segn los
cientficos europeos de la poca se conoca como
botn de mezcal.

Formas de adulteracin: No existen.

FARMACOLOGA
Mecanismo de accin y formas de empleo
El San Pedro se corta en rodajas que se hierben durante varias horas y se reduce a una bebida lquida, ms o
menos espesa, dependiendo de quien la prepara. Tambin se puede consumir en polvo, aunque es menos
comn. Es difcil consumirlo crudo debido a la consistencia poco agradable del cactus y la amargura de su
sabor. Adems las mayores concentraciones de mezcalina se hallan en la piel verde del cactus, que se pela
cuidadosamente y se seca a bajas temperaturas para despus reducirse a polvo. Hay reportes de que tambin
se utiliza como componente de una bebida llamada "cimora" hecha con el cocimiento de sus tallos y el de
otras plantas, probablemente Daturas de efectos propiamente alucingenos. Otra receta utiliza la corteza

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verde de 40 cm de cactus fresco (se desprecia la mdula), se pone a hervir con una corteza de naranja, canela
y clavo durante 4-5 horas.
Los efectos del San Pedro ingerido en polvo en bebida lquida comienzan entre los 60 y 90 minutos despus
de la ingestin y duran entre 7 y 10 horas.
La mezcalina posee casi la misma estructura qumica que la noradrenalina, por lo que acta instalndose en
los receptores de esta droga cerebral ocasionando alteraciones en la conciencia y en la percepcin,
principalmente a nivel visual. Aunque gran parte de los efectos de estas cactceas se deben a la mezcalina,
otros alcaloides contribuyen a que la experiencia con peyote o San Pedro sea diferente a la de la mezcalina
pura; la peyotina, por ejemplo, presenta efectos narcticos cuando se consume de forma aislada.
Usos teraputicos
Dosificacin
Se calcula que la superficie de 30 cm de piel seca del cacto reducido a polvo constituye una dosis media.
Tambin puede ingerirse como decoccin siendo la dosis media de un vaso.
Efectos psicolgicos y fisiolgicos
A nivel fsico, tras la ingestin aumenta el ritmo cardiaco y respiratorio, las pupilas se dilatan y ocasionalmente
se experimentan nuseas y vmito debido al sabor amargo del cacto. Puede presentarse tambin un dolor de
cabeza pasajero. No hay reportes sobre daos ocasionados por el consumo prolongado de peyote.
Potencial de dependencia
La tolerancia es prcticamente nula si las dosis se espacian un mes como mnimo. Slo tras aos o dcadas
de administraciones mensuales o quincenales, la dosis puede doblarse o triplicarse. No hay indicios de que el
consumo de san pedro genere adiccin fsica o psicolgica.
Qu hacer en caso de emergencia?
Una sobredosis ocasiona arritmias peligrosas por lo que debe considerarse como urgencia mdica. Los
efectos de un mal viaje pueden ser suavizados con 20 mg de diacepam (Valium) o suspenderse con 50 mg
de clorpromazina (Largactil) o haloperidol (Haldol).
HECHOS INTERESANTES
Rgimen legal actual: El cultivo del san pedro es legal en pases como Per y Bolivia. En otros lugares
est prohibido porque su principal alcaloide, la mezcalina pertenece a la Lista I.
FUENTES DE CONSULTA ACERCA DEL SANPEDRO
1. Escohotado, Antonio: Gua de drogas, las lcitas y las otras, mnibus-Mondadori, Espaa, 1990.
7. Escohotado, Antonio: Historia General de las Drogas, (tres tomos), Alianza, Espaa, 1995.
8. Haerner, Michael J.: Alucingenos y chamanismo, Guadarrama, Madrid, 1976.
17. Ott, Jonathan: Pharmacoteon, Natural Products Co., USA, 1996. (Traducido recientemente por La Liebre
de Marzo).
22. Schultes, Richard E. y Hofmann, Albert: Plantas de los dioses. Orgenes del uso de los alucingenos, FCE,
Mxico, 1993.
23. Shulgin; Alexander & Ann: PIHKAL, Transform Press, USA, 1995. En
Internet: http://Hyperreal.com/drugs/pihkal/
24. Shulgin; Alexander & Ann: TIHKAL, Transform Press, USA, 1998. En
Internet: http://Hyperreal.com/drugs/tihkal/

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Ceremonias con Jhoel Latorre Valenza en Cusco

Otras webs con informacin sobre el peyote y cactus psicoactivos:

Peyote and other psychoactive cacti: http://users.lycaeum.org/~sputnik/Mescaline/CactusGuide.html
The Mescaline Pages: http://users.lycaeum.org/~sputnik/Mescaline/index.html
Ceremonias con Wachuma: http://www.mind-surf.net/jhoel