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1.1.- Introduccin.
La palabra txico se utiliza para describir una sustancia que puede ser perjudicial, sin
embargo, sta es una simplificacin excesiva, ya que actualmente sabemos que todas las
sustancias pueden alterar el delicado equilibrio qumico del cuerpo, ocasionando un dao
temporal, permanente o incluso la muerte. Por tal razn, todas las sustancias pueden ser
calificadas de txicas.
1.2.1.- Caractersticas.
1.2.2.- Riesgos.
El personal que maneja cido sulfrico debe estar perfectamente informado sobre los
riesgos que implica su manejo inadecuado con el objetivo de tomar precauciones necesarias,
de evitar derrames, fugas, inhalacin de vapores, daos al equipo o a las instalaciones.
Adems, debe estar bien instruido acerca de los procedimientos para casos de
emergencia y sobre la forma de proporcionar primeros auxilios en caso de contacto con el
cido o sus vapores.
El cido sulfrico, cuando llega a estar en contacto con la piel o con los ojos, provoca
fuertes quemaduras; cuando es ingerido causa daos; incluso provocando la muerte. En
contacto con los ojos es particularmente peligroso; causa daos serios, en algunos casos, la
prdida de la vista. La inhalacin del vapor concentrado del cido sulfrico caliente o de leum
provoca graves daos a los pulmones. El contacto repetido con soluciones diluidas (bajas
concentraciones) puede causar dermatitis.
En caso de que el cido haya cado sobre la piel o los ojos se debern lavar las partes
afectadas haciendo uso de las regaderas de seguridad que contienen solucin de bicarbonato
de sodio, y retirar al paciente del rea contaminada.
Si el cido sulfrico entra en contacto con los ojos, se les deber irrigar de inmediato
con agua en abundancia, por lo menos durante 15 minutos. Los prpados debern
mantenerse abiertos durante la irrigacin, para asegurar el contacto del agua con los tejidos
de la regin afectada.
Las personas que inhalen niebla de cido debern ser trasladadas a zonas no
contaminadas; llamar de inmediato al mdico, quin los mantendr en observacin durante un
tiempo suficiente, por si llegara a presentarse una reaccin pulmonar.
a) Botas de hule.
b) Guantes de hule.
c) Mandil de hule.
f) Pantallas faciales.
i) Cinturones o arneses.
2.1.- Introduccin.
Los principales xidos de cobre que se encuentran en los minerales oxidados o mixtos
(sulfuros y xidos) son los siguientes:
Las gangas minerales en general consumen cido y dentro de las que consumen mayor
cantidad se encuentran los carbonatos.
Otro tipo de ganga, son las que contienen potasio, fundamentalmente en la forma de
feldespato de potasio y las arcillas mineralgicas. Este tipo de ganga libera por lo general Al 3+,
Mg2+ y K+ en presencia de cido sulfrico.
Los minerales a lixiviar son preparados mecnicamente, con una reduccin de tamao
adecuada de modo de exponer una gran superficie que permita un contacto intimo entre la
solucin y la superficie del mineral y una etapa de aglomeracin en la cual se consigue la
adhesin de partculas finas a las ms gruesas, permitiendo una distribucin uniforme de
tamao en la alimentacin a pilas de lixiviacin.
La reaccin requiere:
LX por Agitacin.
LX en Autoclaves, a presin.
Estas operaciones presentan actualmente un gran inters por los bajos costos de
inversin y operacin que se requieren, y que posibilitan recuperar valores metlicos que de
otra manera no podran ser extrados.
La recuperacin es baja < 50%. Los tiempos de LX son de meses hasta aos.
Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin acuosa que
percola e inunda la batea o estanque, que est provista de un fondo falso cubierto con un
medio filtrante. La geometra del lecho la establece la batea.
Los ciclos de LX son varios das (3 a 14 das); es una tecnologa antigua ya en desuso.
Esta tcnica consiste en lixiviar minerales de leyes marginales (< 0.5% Cu), manejando
as grandes volmenes de material que son depositados sobre la topografa existente en la
zona, aprovechando las pendientes para el drenaje natural de soluciones.
Esta tcnica permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen,
aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales
oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas.
Previo a la formacin de la pila, el mineral procedente de la explotacin a cielo abierto
o subterrnea, debe ser preparado en una planta de chancado y/o aglomeracin, para
conseguir una granulometra controlada que permita una buena permeabilidad del lecho de
mineral durante la lixiviacin.
La solucin rica (PLS pregnant leach solution) es generalmente impura y diluida y por
tanto debe ser purificada y concentrada antes de recuperar el metal. Esto se realiza mediante
la extraccin por solventes (SX) seguida por la electroobtencin (EW) del Cobre.
Una segunda forma es de acuerdo a su modo de operacin, las pilas clasifican en:
Es un proceso de mayor costo, ya que incluye los costos de la molienda del mineral.