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Se denominan como eucariotas a todas las clulas con un ncleo celular delimitado dentro de una
doble capa lipdica: la envoltura nuclear, la cual es porosa y contiene su material hereditario,
fundamentalmente su informacin gentica.
Las clulas eucariotas son las que tienen ncleo definido (poseen ncleo verdadero) gracias a una
membrana nuclear, al contrario que las procariotas que carecen de dicha membrana nuclear, por
lo que el material gentico se encuentra disperso en ellas (en su citoplasma), por lo cual es
perceptible solo al microscopio electrnico. A los organismos formados por clulas eucariotas se
les denomina eucariontes.
El paso de procariotas a eucariotas signific el gran salto en complejidad de la vida y uno de los
ms importantes de su evolucin.1 Sin este paso, sin la complejidad que adquirieron las clulas
eucariotas no habran sido posibles ulteriores pasos como la aparicin de los seres pluricelulares.
La vida, probablemente, se habra limitado a constituirse en un conglomerado de bacterias. De
hecho, los cinco reinos restantes proceden de ese salto cualitativo. El xito de estas clulas
eucariotas posibilit las posteriores radiaciones adaptativas de la vida que han desembocado en la
gran variedad de especies que existe en la actualidad.
Fisiologa
Las clulas eucariotas contienen en principio mitocondrias, orgnulos que habran adquirido
por endosimbiosis de ciertas bacterias primitivas, lo que les dota de la capacidad de desarrollar
un metabolismo aerobio. Sin embargo, en algunas eucariotas del reino protistas las mitocondrias
han desaparecido secundariamente en el curso de la evolucin, en general derivando a otros
orgnulos, como loshidrogenosomas.
El origen de los eucariontes es un complejo proceso que tiene un origen procariota. Si bien hay
varias teoras que explican este proceso, segn la mayora de estudios se produjo
por endosimbiosis entre varios organismos procariotas, en donde el ancestro principal
protoeucariota es de tipo arqueano y las mitocondrias ycloroplastos son de origen bacteriano. Es
discutible la incorporacin de otros organismos procariotas. La teora ms difundida al respecto es
la Endosimbiosis seriada, postulada por Lynn Margulis.
Los organismos eucariontes forman el dominio Eukarya que incluye a los organismos ms
conocidos, repartidos en cuatro reinos: Animalia (animales), Plantae (plantas),Fungi (Hongos)
y Protista (que no pueden clasificarse dentro de los tres primeros reinos). Incluyen a la gran
mayora de los organismos extintos morfolgicamente reconocibles que estudian los
paleontlogos. Los ejemplos de la disparidad eucaritica van desde un dinoflagelado (un protista
unicelular fotosintetizador), un rbol como la sequoia, un calamar, o un racimo de setas (rganos
reproductivos de hongos), cada uno con clulas distintas y, en el caso de los pluricelulares, a
menudo muy variadas.
Existen diversos tipos de clulas eucariotas entre las que destacan las clulas de animales y
plantas. Los hongos y muchos protistas tienen, sin embargo, algunas diferencias substanciales.
Las clulas animales componen los tejidos de los animales y se distinguen de las clulas vegetales
en que carecen de paredes celulares y decloroplastos y poseencentrolos yvacuolas ms pequeas
y, generalmente, ms abundantes. Debido a la carencia de pared celular rgida, las clulas
animales pueden adoptar variedad de formas e incluso pueden fagocitar otras estructuras.
Una vacuolacentral grande (delimitada por una membrana, eltonoplasto), que mantiene la
forma de la clula y controla el movimiento de molculas entre citosol y savia.
Los plasmodesmos, poros de enlace en la pared celular que permiten que las clulas de las
plantas se comuniquen con las clulas adyacentes. Esto es diferente a la red de hifas usada
por los hongos.
Los grupos de plantas sin flagelos (incluidas conferas y plantas con flor) tambin carecen
de los centriolos que estn presentes en las clulas animales. Estos tambin se pueden
encontrar en los animales de todos los tipos es decir en un mamfero en una ave o en un
reptil.
Las clulas de los hongos, en su mayor parte, son similares a las clulas animales, con las
excepciones siguientes:
Menor definicin entre clulas. Las clulas de los hongos superiores tienen separaciones
porosas llamados septos que permiten el paso de citoplasma, orgnulos, y a veces,
ncleos. Los hongos primitivos no tienen tales divisiones, y cada organismo es
esencialmente una superclula gigante. Estos hongos se conocen como coenocticos.
Microcuerpos (Peroxisomas,Glioxisomas)
Peroxisoma
CELULAS EUCARIOTAS
La clula (del latn: cellula, diminutivo de cella = hueco) es la unidad anatmica y funcional de
los seres vivientes, con capacidad para crecer, vincularse con el medio externo, reproducirse y
transmitir informacin a su descendencia. La clula es una unidad anatmica ya que los
organismos estn constituidos por clulas, ya sea por una sola o por millones de ellas. Es una
unidad funcional porque las clulas cumplen objetivos vitales especficos que son
imprescindibles para poder sobrevivir. Las clulas son estructuras complejas que crecen,
respiran, se alimentan, se relacionan, se reproducen y eliminan sus desechos por s solas.
POSTULADOS DE LA TEORIA CELULAR
En 1665, Robert Hooke propuso el nombre de clula a los compartimientos observados con el
microscopio en un trozo de corcho. Pocos aos despus, Anton van Leeuwenhoek pudo
descubrir las caractersticas de los glbulos rojos, de los espermatozoides y de diversos
microorganismos presentes en aguas estancadas.
Theodor Schwann, en 1839, postul el primer principio de la teora celular, al sealar que todos
los seres vivos estn formados por clulas. Diez aos ms tarde, Rudolf Virchow propuso el
segundo principio, al sostener que todas las clulas provienen de otras clulas. El concepto
moderno de teora celular se puede resumir en los siguientes postulados:
Cada clula es un sistema abierto que intercambia materia y energa con el medio que la rodea.
En una clula es posible que se realicen todas las funciones vitales, de modo que basta una sola
clula para que exista un ser vivo. En consecuencia, es posible afirmar que la clula es la unidad
fisiolgica, la mnima expresin de vida.
El tamao de las clulas es muy pequeo, imposible de ver a simple vista. Para poder medirlas
se utiliza la micra (micrn), que equivale a la milsima parte de un milmetro y se simboliza con
la letra griega (mu). Si tenemos en cuenta que el dimetro de un glbulo rojo tiene una
longitud aproximada de 7 , en un milmetro podran ordenarse, uno al lado del otro, alrededor
de 143 glbulos.
Hay clulas de tamaos muy variados, con menos de un micrn como algunas bacterias y con
longitudes de varios centmetros como las neuronas, clulas nerviosas con largas y delgadas
prolongaciones llamadas axones. En general, se admite que el promedio de las clulas animales
se ubica entre 10 y 20 , mientras que las vegetales son de alrededor de 20 a 35 . La forma que
adoptan las clulas tiene que ver con la funcin que realizan. Las hay esfricas, oblongas,
cilndricas, polidricas, estrelladas, etc. Las clulas se componen de estructuras diversas segn la
funcin que cumplan. Suponiendo que un durazno fuera una clula, la cscara correspondera a
la membrana plasmtica, la parte carnosa de la fruta sera el citoplasma y el carozo el ncleo.
Dentro del citoplasma estn las organelas celulares, que cumplen funciones especficas.
A diferencia de las procariotas, las clulas
eucariotas poseen una membrana nuclear que encierra a un ncleo, en cuyo interior se localiza
el material gentico. Adems, dentro del citoplasma tienen numerosos organoides (organelas)
que cumplen funciones especficas. Las eucariotas son clulas evolucionadas y de estructura ms
compleja que las procariotas. Los protozoos (microorganismos formados por una sola clula), los
metazoos (animales multicelulares) y los vegetales estn constituidos por clulas eucariotas. Por
lo tanto, las eucariotas dan origen a organismos uni y pluricelulares, y estn presentes en la
mayora de los animales y vegetales. Igual que casi todas las clulas procariotas bacterianas, las
clulas eucariotas de los vegetales poseen una gruesa pared externa compuesta de
polisacridos, especficamente de celulosa en el caso de los vegetales superiores. Esta pared,
que es externa a la membrana plasmtica, est en contacto ntimo con otras clulas. Brinda
proteccin y es responsable de la forma que adoptan las clulas. Las eucariotas de animales no
poseen pared celular, siendo la membrana plasmtica la que limita el espacio extracelular con el
intracelular.
Membrana plasmtica
Dentro del 50 % de las
protenas que conforman la membrana plasmtica hay diferentes tipos. Las denominadas
protenas integrales se unen fuertemente a los lpidos y atraviesan la doble capa. La mayor parte
de las protenas integrales son glucoprotenas, donde el monosacrido se orienta al medio
extracelular. Las protenas perifricas se asocian dbilmente a los lpidos y se ubican a uno u
otro lado de la membrana, sin atravesarla, en contacto con las cabezas hidrfilas de los
fosfolpidos.
La membrana plasmtica se une a las membranas plasmticas de las clulas vecinas mediante
estructuras engrosadas llamadas desmosomas. De funcin mecnica, los desmosomas
mantienen a las clulas bien ligadas entre s, por medio de filamentos proteicos anclados al
citoesqueleto. Estos parches son abundantes en el tejido epitelial y en el msculo cardaco,
reas sujetas a una importante tensin mecnica.
CITOPLASMA
Es la parte de la clula que se ubica entre la membrana plasmtica y la membrana nuclear. Est
constituido por 85 % de agua y un 15 % de protenas, aminocidos, sales y minerales. En el
citoplasma se realizan la mayora de las reacciones metablicas de la clula.
La porcin del citoplasma sin estructura y que forma la parte fluida se denomina hialoplasma o
citosol, lugar donde estn las molculas necesarias para el mantenimiento de la clula. Vale
decir que el hialoplasma es el medio interno lquido de todas las estructuras celulares.
El citoesqueleto es una serie de filamentos proteicos responsable de la forma celular y de
facilitar el movimiento de los organoides. Acta como una conexin entre las distintas partes de
la clula. El citoesqueleto se destruye y se vuelve a reconstruir, por lo que no es una estructura
permanente de la clula. Se forma a partir de tres componentes proteicos: microtbulos,
microfilamentos y filamentos intermedios.
- Microtbulos: son los componentes ms importantes del citoesqueleto, compuestos por una
protena denominada tubulina. De consistencia rgida, son los responsables de la formacin de
estructuras como los centrolos y rganos de locomocin, como los cilios y los flagelos. Los
microtbulos irradian desde el centrosoma.
- Microfilamentos: se disponen cerca de la membrana plasmtica y estn asociados al
movimiento de la clula. Estn formados por dos tipos de protenas, la actina y la miosina.
Los microfilamentos estn muy desarrollados en clulas musculares estriadas (msculos
voluntarios). La superposicin de microfilamentos de actina y miosina permiten la contraccin
muscular.
- Filamentos intermedios: estn formados por varios tipos de protenas. Se extienden por todo el
citoplasma y abundan en aquellas clulas que soportan mucha tensin, por lo que son
resistentes y evitan la destruccin celular.
MITOCONDRIAS
Las mitocondrias son organelas que presentan doble membrana, una externa en contacto con el
citoplasma y otra interna, hacia la matriz mitocondrial. Dicha matriz est compuesta por agua y
protenas. Las mitocondrias, de forma oval y alargada, son consideradas como las usinas
elctricas de las clulas. Son las encargadas de producir y almacenar energa en forma de ATP a
partir de la glucosa, lpidos y dems nutrientes. Mediante la respiracin celular, proceso que
consume oxgeno y libera dixido de carbono, se produce energa que se acumula en el ATP.
Toda vez que en algn lugar de la clula se necesita aporte energtico, por ejemplo para
transportar sustancias a travs de la membrana plasmtica, la divisin celular, reciclado de
desechos, etc., el ATP se descompone y se libera.
Las mitocondrias poseen ADN en su interior, un ARN propio y ribosomas. Las mitocondrias
ocupan un lugar importante dentro del citoplasma. Algunas clulas del organismo con una
actividad energtica importante, como las hepticas y las musculares, poseen gran cantidad de
mitocondrias por cada clula.
RETICULO ENDOPLASMTICO
Esta estructura es un sistema de membranas que se dispone formando una red de sacos
aplanados, donde contiene tbulos que se conectan entre s formando una lmina continua que
da lugar a un lumen. Las membranas del retculo endoplsmico separan dicho lumen del
citoplasma, y actan en la transferencia selectiva de molculas entre ambos
compartimientos. Todas las membranas del retculo endoplasmtico equivalen a la mitad de las
membranas totales que hay en cada clula. Adems, es el lugar donde se producen todas las
protenas y los lpidos que forman las membranas del propio retculo, del complejo de Golgi, de
los lisosomas y de la membrana plasmtica.
El retculo endoplsmico adopta dos variedades: una forma granular o rugosa y otra agranular o
lisa. El retculo endoplasmtico granular est unido a la membrana nuclear externa, mientras
que el retculo endoplasmtico agranular es una prolongacin del retculo endoplasmtico
rugoso.
Son funciones del retculo la sntesis de protenas, de lpidos, el transporte intracelular de
sustancias y la detoxificacin de la clula. Las sustancias sintetizadas son almacenadas y luego
transportadas a su destino celular. La detoxificacin de sustancias como frmacos, drogas y
desechos celulares es de gran importancia en las clulas del hgado.
a) Retculo endoplasmtico
granular (REG)
Presenta numerosas protuberancias, debido a una gran cantidad de ribosomas unidos a la
membrana. Tiene por funcin la detoxificacin celular y la sntesis de protenas que sern
utilizadas por las membranas, por otras organelas o para ser enviadas fuera de la clula. Estas
membranas forman un espacio interno (luz del retculo) que lo separan del citoplasma,
condicionando la transferencia selectiva de molculas entre ambos compartimientos.
El REG tiene gran desarrollo en clulas del hgado y del pncreas, debido a una intensa labor
detoxificante y de sntesis. Tambin en los glbulos blancos, ya que producen y secretan
anticuerpos (protenas) para ser exportadas a todo el organismo.
I- ESTRUCTURAS DE
EUCARIOTAS ANIMALES
Las clulas eucariotas animales tienen estructuras exclusivas, como el centrosoma, los lisosomas
y los cilios y flagelos. Adems, se diferencian de las eucariotas vegetales por ser hetertrofas,
por carecer de pared celular y de plstidos, estos ltimos fundamentales para que los vegetales
verdes puedan fotosintetizar.
LISOSOMAS
Los lisosomas se originan en los dictiosomas (sacos aplanados) del aparato de Golgi, y en
ocasiones a partir de vesculas en algunas regiones del retculo endoplasmtico granular. Son
organelas pequeas, esfricas y semejantes a vacuolas.
CENTROSOMA
Ocupa un rea del citoplasma situada casi siempre muy cerca del ncleo. Regula los
movimientos celulares de cilios y flagelos y tiene un rol fundamental en la divisin celular. El
centrosoma est formado por el diplosoma, la centrosfera y el ster. En su interior est el
diplosoma, que son dos cilindros huecos cuyas paredes estn formadas por unidades de
protena (figura de la izquierda). Esos cilindros son los centrolos, que carecen de membranas y
se ubican de manera perpendicular entre s. Cada clula posee dos centrolos, cuya funcin es
intervenir en la divisin celular y posibilitar la transferencia de material gentico entre las
clulas hijas. Por cada centrolo hay nueve grupos de tres microtbulos cada uno, dispuestos en
forma cilndrica.
Los centrolos se hacen visibles toda vez que la clula se divide para reproducirse. La centrosfera
es una sustancia traslcida donde se ubica el diplosoma. El ster es el conjunto de filamentos
radiales que parten de la centrosfera, fundamentales en el proceso de la mitosis.
CILIOS Y FLAGELOS
Son proyecciones del citoesqueleto limitadas por una membrana que es continuacin de la
membrana plasmtica. Son estructuras similares y permanentes. Los flagelos se caracterizan por
ser largos y escasos. Los cilios por ser cortos y numerosos. Dentro del citoplasma, ambos estn
formados por un anillo representado por nueve pares de microtbulos que rodean a un par
ubicado en el centro, todo cubierto por la membrana plasmtica. Muchas eucariotas, igual que
las procariotas bacterianas, utilizan estas estructuras para la locomocin. Son ejemplos el flagelo
(cola) de los espermatozoides y los cilios del paramecio.
PARED CELULAR
Es una tpica estructura de eucariotas vegetales y fngicas. Se ubica en la parte externa de la
membrana plasmtica, en contacto con clulas adyacentes. Es de consistencia gruesa y rgida,
formada principalmente por celulosa. Cumple una funcin similar al esqueleto de los animales
superiores, ya que le da firmeza a la planta posibilitando que se mantenga erguida. Adems,
interviene en diversos procesos como la absorcin, secrecin, transpiracin y defensa contra
agentes patgenos. La pared est perforada por pequeos poros denominados plasmodesmas.
Estos plasmodesmas atraviesan la membrana plasmtica y establecen una comunicacin directa
entre el citoplasma de las clulas adyacentes.
En la pared celular se diferencian tres estructuras, desde el exterior hacia la parte interna de la
clula. Ellas son: una lmina media, una pared primaria y una pared secundaria, esta ltima en
contacto con la membrana plasmtica y subdividida en tres capas. La celulosa de las paredes
celulares protege a las clulas adyacentes de la desecacin. Gran parte de la corteza y de la
madera de los rboles est formada de pared celular.
PLASTIDOS
Tal como las mitocondrias, los plstidos son organelas con doble membrana, responsables de los
diferentes colores que tienen las plantas. Dentro de los plstidos, tambin llamados plastos,
se distinguen los cloroplastos, los cromoplastos y los leucoplastos. Los cloroplastos contienen
clorofila, que se encarga de captar la energa lumnica y transformarla en energa qumica. De
esa forma, el vegetal realiza la fotosntesis, reaccin que tiene lugar en los tilacoides, sacos o
vesculas aplanadas que estn inmersos en una solucin llamada estroma en el interior de los
cloroplastos. En la membrana de los tilacoides se ubica la clorofila, carotenos y xantinas. Pilas de
tilacoides forman el grana de los cloroplastos. Los cloroplastos producen grande cantidades de
ATP (adenosintrifosfato). Contienen ADN, un ARN propio y ribosomas.
Los cromoplastos fabrican y almacenan otros pigmentos que le dan color a los frutos, flores y
hojas secas. Son ejemplos de esos pigmentos el caroteno (anaranjado) y la xantofila (amarillo).
Los leucoplastos son plstidos de color blanquecino encargados de almacenar almidones
(amiloplastos), lpidos y protenas.
VACUOLAS
Son elementos en forma de saco que se originan a partir de provacuolas, pequeas estructuras
presentes en clulas jvenes. A medida que la clula crece, estas diminutas estructuras
absorben agua por smosis y se unen entre s hasta formar una vacuola de gran tamao que
ocupa un considerable espacio del citoplasma. Las vacuolas tienen una membrana de
permeabilidad selectiva que acumula agua, dando lugar al crecimiento de la clula y al
mantenimiento de su turgencia. En su interior contiene sales, glcidos, protenas y dems
nutrientes.
Las vacuolas tambin actan en la remocin de elementos innecesarios. Mediante el proceso de
exocitosis (movimiento de sustancias hacia fuera de la clula) las vacuolas se acercan y se
adhieren a la membrana plasmtica para eliminar desechos al exterior. Adems, por endocitosis
(movimiento de sustancias hacia dentro de la clula) pueden transportar al citoplasma
molculas que no difunden por la membrana celular. En este caso, esas molculas se adhieren a
la membrana plasmtica y se produce una invaginacin, formndose una vacuola.