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Se estima que Pangea se form a finales del perodo Carbonfero (hace aproximadamente 300 millones de aos) cuando los
continentes, que antes estaban separados, se unieron formando un solo supercontinente rodeado por un nico
mar, Panthalassa.
Pangea habra comenzado a fragmentarse entre finales del Trisico y comienzos del
Jursico (hace aproximadamente 200 millones de aos), producto de los cambios y
movimientos de las placas tectnicas. El proceso de fragmentacin de este
supercontinente condujo primero a dos continentes, Gondwana al oeste y Laurasia al
norte, separados por un mar circumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los
continentes que conocemos hoy. Dicho proceso geolgico de desplazamiento de las
masas continentales se mantiene en marcha al da de hoy
.
La formacin de Pangea
Rodinia se form hace 1100 millones de aos durante el Proterozoico, fue el supercontinente del que derivaron todos los continentes
subsecuentes. No se descarta la posibilidad de la existencia de supercontinentes anteriores a Rodinia, formados y desintegrados
cclicamente durante los 4.600 millones de aos de existencia de la Tierra. Rodinia se fragment hace unos 750 millones de aos y
despus los fragmentos volvieron a reunirse en el supercontinente Pannotia hace 600 millones de aos. Pero una vez ms, el
supercontinente nico se vuelve a fragmentar. Hace 540 millones de aos, solo despus de 60 millones de aos de su formacin,
Pannotia se divide en dos fragmentos:Gondwana al sur y Proto-Laurasia, ms pequeo, al norte.
El supercontinente menor, Proto-Laurasia se desplaz lejos de Gondwana a travs del ocano Pantalsico. Un ocano nuevo se form
entre los dos continentes, el ocano Proto-Tetis. Inmediatamente, Proto-Laurasia se parti en varios segmentos para crear Laurentia,
Siberia y Bltica. Esta separacin tambin propici la generacin de dos ocanos nuevos, el Iapetus y Khanty. Bltica permaneci al
este de Laurentia y Siberia se asent al noreste de Laurentia.
Durante el Cmbrico, el continente independiente de Laurentia (que posteriormente se convirti en Norteamrica) estuvo fijo en el
Ecuador, rodeado por tres ocanos, el ocano Pantalsico al norte y al oeste, el ocano Iapetus al sur, y el ocano Khanty al este. Al
inicio del Ordovcico, el microcontinente de Avalonia (una masa de tierra que se convertira en los Estados Unidos, Nueva Escocia e
Inglaterra) se separ de Gondwana y comenz su viaje hacia Laurentia.
Hacia el final del Ordovcico, Bltica choc con Laurentia, y el norte de Avalonia choc con Bltica y Laurentia. Entonces,
Laurentia, Bltica y Avalonia se unieron para conformar al supercontinente menor de Euramrica o Laurusia, cerrando el ocano
Iapetus, mientras que el ocano Rheico se expandi hacia la costa meridional de Avalonia. La colisin tambin dio lugar a la
formacin de los Apalaches norteos. Siberia se asent cerca de Euramrica con el ocano Khanty entre los dos continentes. Mientras
todo esto estaba sucediendo, Gondwana se desplaz lentamente hacia el polo sur
. Este fue el primer paso de la formacin de Pangea.
El segundo paso en la formacin de Pangea fue la colisin de Gondwana con Euramrica y su unin a ella. Durante el Silrico,
Bltica ya haba chocado con Laurentia para formar Euramrica. Avalonia no haba chocado an con Laurentia, y una va martima
entre ellos (que era un remanente del ocano Iapetus) todava se contraa al mismo tiempo que Avalonia avanzaba lentamente hacia
Laurentia. Mientras tanto, Europa meridional se separ de Gondwana y comenz a dirigirse hacia Euramrica a travs del
recientemente formado ocano Rheico y colision con Bltica meridional durante el Devnico. Sin embargo, este microcontinente
tan solo era una placa ocenica. El ocano Khanty (el ocano hermano de Iapetus) tambin se contrajo al mismo tiempo que un arco
insular desgajado de Siberia chocaba con Bltica del este (ahora parte de Euramrica). Detrs de este arco insular se estaba formando
un ocano nuevo, el ocano Ural.
Al final del Silrico, los microcontinentes de China del Norte y China del Sur se desgajaron de Gondwana y comenzaron a dirigirse
hacia el norte a travs del ocano Proto-Tetis, abriendo desde el sur el ocano Paleo-Tetis. En el perodo Devnico, Gondwana se
desplaz hacia Euramrica, lo que caus que el ocano Rheico se contrajera.
Al inicio del Carbonfero, el noroeste de frica haba tocado la costa sudeste de Euramrica, creando la porcin meridional de las
montaas Apalaches y las Montaas Atlas. Sudamrica se movi hacia el norte con direccin a Euramrica meridional, mientras que
la porcin del este de Gondwana I(ndia, Antrtida y Australia) se dirigi hacia el polo sur desde el ecuador
.
China del Norte y China del Sur se encontraban en continentes independientes. Hacia la mitad del Carbonfero, el microcontinente de
Kazakhstania haba chocado con Siberia (el continente siberiano haba sido un continente separado durante millones de aos desde la
fragmentacin del supercontiente Pannotia). Al final del Carbonfero, el oeste de Kazakhstania choc con Bltica, cerrando los
ocanos Ural y Proto-Tetis entre ellos (orogenia Uraliana), lo que caus la formacin de las montaas de los Urales y la formacin
del supercontinente de Laurasia.
Mientras tanto, Sudamrica haba chocado con el sur de Laurentia, cerrando el ocano Rheico y formando la parte sur de los
Apalaches y las montaas de Ouachita. Para este tiempo, Gondwana se posicion cerca del polo sur, y se formaron glaciares en la
Antrtida, la India, Australia, frica meridional y Sudamrica. El bloque del norte de China choc con Siberia al final del
Carbonfero, cerrando por completo el ocano Proto-T
etis.
Para el inicio del Prmico temprano, la placa Cimmeriana se desgaj de Gondwana y se dirigi hacia Laurasia, formando un ocano
nuevo en su extremo meridional, el ocano Tetis, y cerrando el ocano Paleo-Tetis. La mayora de las masas de tierra estaban
reunidas en una sola entidad. Para el perodo Trisico, Pangea rot ligeramente en direccin al sudoeste. La placa Cimmeriana
todava viajaba a travs del cada vez ms pequeo ocano Paleo-T
etis, hasta la mitad delJursico. Paleo-Tetis se cerr de oeste a este,
creando la orogenia Cimmeriana. Pangea pareca una "C", con un ocano dentro de la "C", el nuevo ocano Tetis. No obstante,
Pangea se desuni durante el Jursico Medio, y esta fragmentacin se explica en el siguiente apartado.
La separacin de Pangea
Hubo tres fases importantes en la desintegracin de Pangea. La primera fase comenz al
principio-mitad del Jursico, cuando en Pangea se cre una grieta que abarcaba desde el
ocano Thetis al este hasta el Pacfico al oeste. Esta grieta separ Norteamrica de
frica y produjo mltiples fallas, siendo el ro Misisipi la ms grande de ellas. La grieta
produjo un nuevo ocano, el ocano Atlntico. Este ocano no se abri uniformemente,
sino que el desplazamiento comenz en el Atlntico Norte-Central; el Atlntico sur no
se abrira hasta el Cretceo. Laurasia comenz a rotar hacia la derecha y se movi hacia
el norte con Norteamrica al norte y Eurasia al sur. El movimiento Laurasia siguiendo
Separacin animada de Pangea. las manecillas del reloj tambin condujo al cierre del ocano Tetis. Mientras tanto, en el
otro lado, en frica se formaron nuevas grietas a lo largo de los mrgenes adyacentes de
frica, de Antrtida y del este de Madagascar, lo que conducira a la formacin del
ocano ndico, que tambin se abrira durante el Cretceo.
La segunda fase importante de la desintegracin de Pangea comenz al inicio del Cretceo (hace 150-140 millones de aos), cuando
el supercontinente Gondwana se dividi en cuatro continentes ms pequeos (frica, Sudamrica, India y Antrtida/Australia). Hace
cerca de 200 millones de aos, el continente de Cimmeria, segn lo mencionado arriba ("la formacin de Pangea"), choc con
Eurasia. Sin embargo, a la vez que se produca esta colisin, se form la nueva zona de subduccin que se denomina fosa de Tetis.
Esta fosa produjo la subduccin de la dorsal ocenica de Tetis, responsable de la expansin del ocano Tetis. Esta subduccin
probablemente caus que frica, la India y Australia se movieran hacia el norte. Al inicio del Cretceo, Atlntica, la Sudamrica de
hoy, y frica finalmente se separaron de Gondwana (es decir, se separaron de la Antrtida, India y Australia), causando la apertura de
un "ocano ndico del sur". En el Cretceo medio, Gondwana se fragment para abrir el Ocano Atlntico del sur mientras
Sudamrica comenz a moverse hacia el oeste alejndose de frica. El Atlntico del sur no se desarroll uniformemente, se separ
de sur al norte como una cremallera. Tambin al mismo tiempo, Madagascar y la India comenzaron a separarse de la Antrtida y se
movieron hacia el norte, abriendo el ocano ndico. Madagascar y la India se separaron hace aproximadamente de 100 a 90 millones
de aos durante el Cretceo tardo. La India continu movindose hacia el norte con direccin a Eurasia a una velocidad de 15
centmetros por ao (un record de movimiento tectnico), cerrando el ocano Tetis, mientras que Madagascar se detuvo y encall con
la placa Africana. Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comenzaron a moverse desde Australia hacia el este en direccin del Pacfico,
abriendo el Mar del Coral y el Mar de Tasmania. Desde entonces, han sido islas independientes.
La tercera fase principal (y final) de la desintegracin de Pangea ocurri al inicio del Cenozoico (Paleoceno - Oligoceno).
Norteamrica/Groelandia finalmente se separ de Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de 60-55 millones de aos. Los
ocanos ndico y Atlntico continuaron expandindose, cerrando el ocanoetis.
T Mientras tanto, Australia se separ de la Antrtida y
se movi rpidamente hacia el norte, as como lo haba hecho la India hace ms de 40 millones de aos antes; en la actualidad se
encuentra en curso de colisin con el este de Asia. Australia y la India se estn moviendo actualmente en direccin noreste a una
velocidad de 5-6 centmetros por ao. La Antrtida ha estado en (o muy cerca de) el polo sur desde la formacin de Pangea (desde
hace 280 millones de aos). La India comenz a chocar con Asia hace cerca de 35 millones de aos, formando la orogenia Himalaya
y cerrando finalmente con esto la va martima de Tetis; esta colisin an contina hoy. La placa africana empez a cambiar su
direccin, del oeste al noroeste hacia Europa, mientras que Sudamrica comenz a moverse en direccin al norte, se separ de la
Antrtida y permiti por primera vez la completa circulacin ocenica alrededor de Antrtida, causando un rpido enfriamiento del
continente y la formacin de losglaciares. Otros acontecimientos importantes ocurrieron durante el Cenozoico, tales como la apertura
del golfo de California, el levantamiento de los Alpes y la apertura del Mar del Japn. La desintegracin de Pangea contina hoy da
1
en la grieta al este de frica; adems, las colisiones en curso pueden indicar la creacin incipiente de un nuevo supercontinente.
Sucesor:
Pangea Ultima (C.Scotese)
Ciclo supercontinental
Predecesor:
Fanerozoico Amasia y Novopangea
Pannotia
(Prmico - Jursico)
(R.Livermore)
Referencias
1. Pangea vista desde el espacio. Habitabilidad de la Tierra. (https://sites.google.com/a/upr.edu/planetary-habitability-la
boratory-upra/projects/visual-paleo-earth)Consultado: 05-05-2.011.
Vase tambin
Ciclo supercontinental
Panthalassa
Rodinia
Pannotia
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobrePangea.
Teora de la Tectnica de Placas y la Deriva Continental
Video en formato mov que muestra el movimiento de Pangea (enlace roto, pendiente actualizar)
PALEOMAP Project
Erupcin de Pangea en YouTube
Obtenido de https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Pangea&oldid=102374916
Se edit esta pgina por ltima vez el 5 oct 2017 a las 19:42.
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