INTERRUPTORES FINAL DE CARRERA (2 parte)

MICRORRUPTORES Aplicaciones e informacin bsica

En aplicaciones de SEGURIDAD, se deben aplicar

determinadas exigencias, a fin de cumplir con la Normativa
vigente, pero principalmente para conseguir lo ms
importante, evitar posibles accidentes.
Con ste fin, existen diversas versiones de finales de carrera,
e incluso de microrruptores, cuyas caractersticas son
especiales, con el fin de aumentar la seguridad,
particularmente en mquinas, dispositivos, o ambientes con
un elevado grado de peligro.
Algunas particularidades exigidas son muy eficaces para
lograr el buscado aumento de seguridad, por ejemplo la
APERTURA FORZADA de los contactos.
Para conseguir sta apertura forzada, se disean los
interruptores final de carrera, y tambin los microrruptores, de
forma que al accionarlos no exista ningn elemento flexible o
elstico, entre el actuador y los contactos, capaz de
absorber el movimiento de accionamiento y evitar as la
apertura del (o de los) contactos cerrados.
Anteriormente se coment la posibilidad de generar arcos
elctricos entre los contactos, y efectivamente, la presencia
de arcos elctricos es el origen de un problema, que puede
ser grave, y originar accidentes: la soldadura (o micro-
soldadura) entre contactos.
Se trata de una verdadera soldadura, entre los propios
contactos, derivada de la fusin del metal en ambos
contactos, ocasionada por la pequea chispa, o arco
elctrico, que puede originarse entre dichos contactos, dada
la elevadsima temperatura del arco elctrico, capaz de fundir
los metales (plata, oxido de cadmio, etc.) que constituyen los
contactos.
Frecuentemente, un defecto en el accionamiento, u otras
circunstancias, estn al origen del problema, y ste puede
tambin producirse entre contactos, cuya presin entre si, es
reducida o inexistente, tolerando que el paso de corriente no
se efecte en condiciones ptimas, y la resistencia entre
contactos, a pesar de estar juntos, es elevada, originando as
una sobre-temperatura que tambin es capaz de lograr la
fusin del metal, en la reducida zona de contacto, casi sin
presin, entre ambas partes.
Cuando esto se produce, si se trata de un interruptor
normal, o sea sin apertura forzada, el accionamiento que
debe dar origen a la apertura de contactos, no llega a
efectuar la necesaria separacin de contactos, debido a la
soldadura, o micro-soldadura entre ambas partes del
contacto.
Naturalmente las consecuencias pueden ser graves, y
pueden afectar no slo la integridad de la mquina, sino
incluso la seguridad del personal afectado a la misma.
Para evitar estas situaciones, y en cumplimiento de
la Normativa, se exige que no exista ningn
elemento elstico o flexible, entre el accionamiento y
los propios contactos, y con ello lograr que se
efecte una verdadera ruptura, entre los contactos,
an que esto suponga la destruccin fsica de los
mismos, pero siempre su apertura forzada.
Un ejemplo puede ser la puerta de un ascensor, que
provista de contactos con apertura forzada, si se
logra abrir la puerta, el contacto cerrado asociado a
la misma, se abre, o bien impide fsicamente dicha
apertura.
Tambin existen versiones especiales de
microrruptores, que disponen de los elementos
internos necesarios para asegurar la apertura de
contactos, o impedir su accionamiento.
Los contactos de apertura forzada, sern contactos
cerrados en reposo, que mayoritariamente son los
que controlan el paro de movimientos, o de acciones
mecnicas, y los que presentan ms peligros, en
caso de fallo.
Los contactos abiertos, asociados a los contactos de
apertura forzada (cerrados en reposo), no pueden
ser utilizados en maniobras activas que puedan
afectar la seguridad del sistema, as su finalidad
consiste generalmente en dar sealizacin ptica, u
otras funciones totalmente secundarias.
Para proteger amplias zonas peligrosas, existen los
interruptores llamados de tirn, o de cable, que se
encuentran cubriendo distancias importantes,
mediante un cabo, o cable, debidamente tensado, a
fin de mantener unos contactos, (grupos de
contactos), en serie, y su posicin cerrada, que
permite el control seguro de la marcha de la
mquina peligrosa.
Es importante conocer bien su funcionamiento: los
contactos del interruptor, suelen ser dobles, y
adems, de doble ruptura, con apertura forzada, y
vienen conectados en serie, logrando as el paso de
corriente nicamente cuando el cabo o cable est
tensado correctamente, aproximadamente a mitad
del recorrido total.
Efectivamente, a mitad de recorrido, se cumple la
circunstancia de que ambos puentes de contacto
estn en posicin cerrada, o sea permitiendo el paso
de corriente.
Tanto si se presiona sobre el cabo (o cable), como si
se corta (o se suelta), se abre forzosamente uno de
sus contactos, logrando as el paro de la mquina.
Hay que tener muy en cuenta la posible inercia de la
mquina peligrosa, ya que puede ocurrir que a pesar
de cortar su alimentacin elctrica, la parte mvil (y
peligrosa) siga su recorrido, por su propia inercia, y en
tales casos hay que tener previsto un eventual sistema
de freno, u otras acciones capaces de eliminar ste
peligro.
Otro grupo de interruptores de seguridad, disponen de
una parte fija (el propio interruptor), y una parte mvil
(el actuador) que debe penetrar en el interruptor, para
lograr el contacto elctrico.
Estos tipos de interruptores de seguridad, actualmente
muy utilizados, estn diseados de tal forma, que no
pueden ser accionados de forma ilegal, con medios
simples.
As suelen disponer de un actuador cuyo perfil
especial, impide ser suplantado por un medio simple,
como puede ser un alambre, una chapa, etc., y
naturalmente se debe evitar imperativamente, el
disponer de segundos actuadores sueltos, capaces
de anular la funcin de seguridad original.
La manipulacin elctrica de ste tipo de circuitos,
supone una falta grave por parte del operario, que rara
vez lo realiza, por las graves consecuencias legales,
que puede llegar a generar, sobretodo en caso de
accidente.
Para lograr un grado ms de proteccin, en mquinas
o dispositivos peligrosos, se pueden ofrecer
interruptores de seguridad, con actuador separado, y
adems, con retencin mecnica del actuador.
Estos dispositivos, adems del circuito de seguridad,
disponen de un electroimn que impide,
mecnicamente, la apertura o separacin del
actuador, si no se da tensin, o en la otra versin si no
se deja de suministrar tensin, al circuito de control.
Estos dispositivos, permiten impedir la apertura de
puertas, o el movimiento de determinadas partes, si no
se cumplen las condiciones elctricas de seguridad
requeridas.
Un tpico ejemplo, la puerta de un montacargas, o la
puerta de acceso a una zona peligrosa, que estando
cerradas y mecnicamente aseguradas en su cierre,
slo podrn abrirse, cuando elctricamente se
confirme la ausencia de peligro. As para tener acceso
al montacargas, o a la zona peligrosa de nuestro
ejemplo, hay que confirmar elctricamente, y con ello
dejar de actuar, sobre el dispositivo de bloqueo, para
poder tener acceso a la zona peligrosa, por ejemplo, si
dicha zona deja de estar alimentada elctricamente, y
no puede volver a su situacin elctricamente activa,
si no se cierra su puerta de acceso. Naturalmente slo
debe cerrarse dicha puerta de acceso, cuando no
exista personal alguno en la zona peligrosa, y esto
puede estar asegurado mediante otros
sistemas de seguridad, como son las
alfombras de seguridad, que seguirn
impidiendo el paso de corriente a la zona
afectada, hasta que el personal haya salido
de la misma.
La aplicacin de stos sistemas y
dispositivos, reduce de forma muy efectiva,
los posibles accidentes en ambientes
industriales, y su realizacin supone una
inversin econmica drsticamente inferior,
al coste de un posible accidente.
An que no se trate de interruptores final de
carrera, debemos mencionar y comentar los
dispositivos complementarios, que
actualmente se pueden ofrecer a la
industria, como son los PERFILES DE
CONTACTO, y tambin las ALFOMBRAS
DE CONTACTO.
Los Perfiles de contacto, estn formados
por unas piezas de goma elstica, que se
sitan en lugares susceptibles de peligro,
como pueden ser puertas automticas,
partes mviles, etc., y que al ser
deformadas (ligeramente) dan origen al
corte del paso de corriente, en circuitos de
control, mediante un mdulo de validacin
asociado al perfil detector.
La respuesta elctrica de tales dispositivos,
permiten evitar posibles daos al personal
que maneja la mquina, o evitar daos
materiales, por la presencia de cuerpos
extraos en la zona protegida.
Un mdulo separado, permite la validacin
real de la seal recibida del perfil sensible,
dando as una salida por contactos
cerrados de seguridad, mientras el perfil
sensible no sea deformado. Los contactos
de salida del mdulo de validacin, son
contactos de seguridad, previstos para
poder cortar de forma efectiva, el circuito de
seguridad de la mquina.
Las Alfombras de contacto, son unas
superficies protegidas por goma resistente
al desgaste, a los lquidos, etc., que origina
una seal de control, a un mdulo de
validacin separado, el cual, a travs de
sus contactos de seguridad, permite
supervisar zonas peligrosas, contra la
eventual presencia de personal, afectado a
la mquina.
Complementando los dispositivos antes citados,
tambin hay que tener en cuenta las BARRERAS
PTICAS DE SEGURIDAD, que como su nombre
indica, protegen zonas de elevado peligro, en
Prensas, Cizallas, Alimentadores, sistemas
hidrulicos, etc. Y que tambin vienen
complementados por mdulos de validacin
especiales, de elevada seguridad. Sus diversas
versiones, permiten proteger amplias zonas, en
distintas sensibilidades, pudiendo detectar la
irrupcin de dedos, brazos, o cuerpos mayores, en
la zona protegida. Se trata siempre de dispositivos
de alta tecnologa, que adems de asegurar un
nivel muy alto de Seguridad, ofrecen normalmente
una elevada duracin de vida, sin incidencias, y con
elevada fiabilidad.
Pueden Vdes. consultarnos eventuales dudas,
sobre ste tipo de dispositivos, y sus aplicaciones
en casos particulares.