El decorum y el arte virreinal

Moiss Valencia
Aunque ya durante el Medioevo el desnudo fue empleado ocasionalmente como
atributo de ciertas virtudes (inocencia, pureza de los justos, amor divino, pobreza), el
uso generalizado de la anatoma humana como instrumento expresivo fue una de las
grandes conquistas del Renacimiento. El tema fue incorporado plenamente a todos
los gneros artsticos, incluyendo el religioso, a partir del siglo XV, porque el
humanismo se bas en una fe indestructible en la grandeza y en la dignidad del
hombre cuya mxima expresin esttica y filosfica se reflejaba en la representacin
armnica del cuerpo. El desnudo fue, para artistas como Leonardo, Miguel ngel o
Cellini, la ms perfecta de todas las formas.
Pero el Concilio de Trento revirti los trminos y desde finales del siglo XVI se volvi
una prohibicin total, lo que trajo consigo una drstica divisin entre arte religioso y
arte profano. El primero deba evitar a toda costa el cuerpo descubierto; el segundo
quedaba en libertad de retornar a los ideales del Renacimiento siempre y cuando les
otorgara una interpretacin tica.
Debe recordarse que el arte colonial se interes muy poco en la mmesis como
doctrina esttica. Con excepcin de un breve perodo a partir de la tercera dcada del
siglo XVII, en Lima, la pintura, la escultura y las artes asociadas utilizaron un lenguaje
formal idealizado, estilizado o expresionista, cuyo propsito era opuesto al de la
imitacin de la naturaleza. Por eso el diseo de la anatoma de las divinidades es
esquemtico y de difcil lectura. Los rasgos corporales distintivos son confusos y su
contemplacin no revela a primera vista el gnero, la edad u otros pormenores
individuales.
A partir del siglo XVII hubo una transformacin progresiva en el comportamiento
virreinal en relacin a estos temas. El recurso de utilizar alegoras clsicas en
contextos religiosos, pblicos o acadmicos se convirti cada vez ms una
formalidad, una exhibicin de conocimientos tericos no siempre bebidos en las
fuentes originales. Asociar sabidura con Minerva, fuerza con Hrcules, amor con
Venus y Cupido o rapidez con Mercurio se volvieron procedimientos automatizados
en el discurso de la poca y que no implicaban una asimilacin genuina del significado
que esas imgenes gozaban en la cultura de la Antigedad. Por eso, con el tiempo,
el mtodo tendi a ser un hbito de asociacin mecnica; una forma de sinonimia en
vez de la aplicacin de una simbologa real.
La mitad del seiscientos fue la poca de la segunda oleada de extirpacin de idolatras
lanzada por el obispo Pedro de Villagmez y apoyada por Fernando de Avendao,
visitador nombrado para Lima. La preocupacin por la incorporacin definitiva de la
poblacin nativa bajo el manto protector de la Iglesia fue un tema de meditacin
permanente de los mejores cerebros de la teologa colonial, quienes deseaban ver en
su institucin titular el mismo desvelo por las almas descarriadas que sus antecesores
medievales.
En ltimo trmino, entonces, la iconografa de los azulejos revela una independencia
interpretativa ante el contexto cultural europeo que no fue factible que se diera sino
en un medio histrico como el de la Amrica colonial. Muy lejos de la corte y de la
Inquisicin metropolitanas, de la sujecin a las reglas de la academia y de los dictados
de la iglesia de Roma, los autores americanos extrajeron de la asociacin de la
temtica mitolgica con el cristianismo los significados requeridos por un mbito social
diferente al que predomin en la distante Castilla. Fueron connotaciones que
respondieron a fines de exteriorizacin retrica propios y que atendieron las
demandas de evangelizacin siempre presentes. Por eso, al contrario de una copia
fiel o ingenuamente acicalada propia de las regiones provincianas, se reconoce en
estos azulejos una libertad de accin como las que se atreven a ensayar las periferies
creativas.