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Deca el cartgrafo Gerardus Mercator que los mapas son los ojos de la historia.
A decir verdad, los mapas reflejan los territorios y son en s mismo la prueba grfica
del inters del hombre por dominar el mundo. La historia de la cartografa es el
reflejo del afn del hombre por entender y comunicar la forma de la tierra que le
rodea, del territorio en que vive y los lazos que con l establece. Abarca desde los
primeros trazos en la arena hasta el uso de tcnicas geodsicas, fotogramtricas,
la teledeteccin, o de servicios de mapas en Internet. Desde los orgenes, el hombre
ha tenido la necesidad de explicar el mundo. De dar respuestas. Y a esa tarea, la
de ubicarse en el planeta, sin duda, los mapas han contribuido notablemente. Ya
los pueblos primitivos dibujaban en la arena esbozos de mapas para orientarse y
buscar una ruta, en lo que puede ser el precedente de la cartografa. Hoy repasamos
la historia del apasionante mundo de los mapas.
Eratstenes de Cirene (275-194 a.C.) fue, sin lugar a dudas, el gran reformador de
la cartografa griega. Confeccion un mapamundi, que, aunque perdido, se ha
podido reconstruir con gran precisin, gracias a los relatos de diversos exploradores
y marinos con la ubicacin de los mares, tierra, montaas, ros y poblaciones.
Para ello describe distintos lugares utilizando por primera vez un sistema de
latitudes y longitudes, que si bien es diferente al utilizado hoy en da, fue
ampliamente usado posteriormente por otros gegrafos. A travs de los datos
recogidos en este libro, varios cartgrafos realizaron mapamundis, en lo que fueron
las primeras aproximaciones a la distribucin de los continentes en el planeta.
Mapa bizantino del mundo segn la primera proyeccin de Ptolomeo (cnica), datado
en torno a 1300. Fuente: Wikipedia.
Pese a que nunca se hallaron los mapas confeccionados por el gegrafo griego, el
hecho de que su Geographia contenga miles de referencias a distintas partes del
viejo mundo e incluso coordenadas de varias de ellas, fue lo que hizo posible que
los cartgrafos reconstruyesen la visin del mundo de Ptolomeo cuando el
manuscrito fue redescubierto cerca del ao 1300. Sin duda la influencia de Ptolomeo
sobre la cartografa posterior es enorme, siendo el primer cartgrafo que empez a
dar forma al mundo de una manera ms sistematizada y emprica.
Ejemplar del Mapamundi de la Cosmographia de Ptolomeo, perteneciente a la
Biblioteca Nacional (S. XVI).
Tabula Rogeriana.
Actualmente se conservan diez copias manuscritas de la Tabula de Rogeliana, la
ms antigua de 1325. En esta obra se abandona la tradicional utilizacin de formas
geomtricas basadas en los mapas de Ptolomeo y se introducen importantes
innovaciones cartogrficas como la representacin de los mares por medio
de lneas onduladas, las montaas o relieves. Asimismo por primera vez se
representan ros y la localizacin de ciudades. En el mapa el eje norte-sur est
invertido respecto al que se utilizara por los cartgrafos europeos desde el
Renacimiento hasta nuestros das, siguiendo la convencin ptolemaica.
Mapa de Hereford
Se trata de un mapa imbuido de una alta carga ideolgica. En el centro se sita
Jerusaln, con la cruz. En la parte superior, fuera del crculo, se representa el
Pantocrtor que domina la tierra. Bajo l, al borde del mundo, una isla redonda
representa el paraso terrenal. De acuerdo con la lgica de los mapas de T en O, el
mundo habitable lo forman los tres continentes conocidos del hemisferio norte. Asia
queda representada en la mitad superior mientras que frica ocupa el cuadrante
inferior derecho. Est separada de Europa por las columnas de Hrcules
que aparecen pobladas tambin por seres fantsticos y monstruos. Junto a las
imgenes cristianas y bblicas dominantes aparecen elementos de la mitologa
clsica, como es el caso del Minotauro en el laberinto de Creta.
Mapa de Vinlandia
Existen, sin embargo, serias dudas sobre su autenticidad, sobre todo debido a la
tinta con la que fue trazado que comenz a sintetizarse en 1923 y es muy difcil de
encontrar en estado natural. Otro de los grandes problemas es la calidad de la
representacin de Groenlandia, demasiada buena para ser un territorio que no
comenz a explorarse en profundidad hasta el el siglo XIX.
8. La primera representacin inequvoca de Amrica, el mapamundi de
Juan de la Cosa:
El mapa de Juan de la Cosa fue realizado por este marino cntabro en 1500 en El
Puerto de Santa Mara (Cdiz). Es la representacin inequvoca del continente
americano ms antigua conservada. En el mapa, que puede visitarse en el Museo
Naval de Madrid, aparecen las tierras descubiertas hasta finales del siglo XV por las
expediciones castellanas, portuguesas e inglesas a Amrica. Tambin muestra una
gran parte del viejo mundo, segn el estilo tpico de los portulanos medievales,
incluyendo noticias de la reciente llegada de Vasco de Gama a la India en 1498.
La nica copia que sobrevive del original de 1507 del mapa de Waldseemller est en
la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos Fuente.
El conjunto, con doce hojas separadas de 430 x 590 mm cada una, representa la
tierra mediante una modificacin de la proyeccin cnica de Ptolomeo, en la que los
meridianos son lneas curvas y los paralelos forman lneas concntricas. Tiene
forma cordiforme (de corazn) y aparece coronado por dos medallones con sendos
hemisferios: junto al de la izquierda, ocupado por Asia, frica y Europa, se dibuja a
Ptolomeo, y en el de la derecha, con la representacin de Amrica, aparece el
retrato de Amrico Vespucio.
En 1527 Diego Ribeiro, un portugus a las rdenes del Rey de Espaa cre el
primer mapa que podemos considerar cientfico como tal, usando perfectas
latitudes. An no aparecen ni la Antrtida ni Australia. La representacin del
mapamundi est fuertemente influenciada por la informacin obtenida durante el
viaje de Magallanes y Elcano alrededor del mundo.
Mapa de Diego Ribeiro
El mapamundi delinea de forma muy precisa las costas de Amrica Central y del
Sur. Muestra toda la costa este de Amrica pero la costa oeste slo desde
Guatemala a Ecuador. Por otro lado, el mapa por muestra por primera vez el
Pacfico en toda su extensin y tambin es el primero que ensea la costa
norteamericana como un continuo. Tambin se muestra la demarcacin del Tratado
de Tordesillas.
Google Earth
Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y obtener la
direccin exacta, un plano o vista del lugar. Tambin se pueden visualizar imgenes
va satlite del planeta. Tambin ofrece caractersticas 3D como dar volumen a
valles y montaas, y en algunas ciudades incluso se han modelado los edificios. La
forma de moverse en la pantalla es fcil e intuitiva, con cuadros de mandos sencillos
y manejables. Sin duda la ltima revolucin cartogrfica, cul ser la siguiente?