1

AS VRIAS LINGUAGENS DAS MUITAS HISTRIAS DA LEITURA NO

BRASIL

MARISA LAJOLO
UNIVERSIDADE PRESBITERIANA MACKENZIE
UNICAMP
CNPQ

H muitos e variados caminhos para escrever histrias da leitura no Brasil.

Alguns deles j foram trilhados por excelentes pesquisadores e historiadores ( pioneiros
como Rubem Borba de Morais i e Lawrence Hallewellii ) e muitos outros esto sendo
trilhados agora, como os to sugestivos trabalhos apresentados ao longo desta semana .
Tenho pensado ultimamente que fao parte de uma gerao afortunada . Fao
parte de uma gerao que aprendeu a relativamente nova lio de que aes como ler e
escrever e seus resultados a leitura e a escrita - tm histria iii. Cada leitor tem sua
histria de leitura e a leitura, enquanto prtica social desenvolvida e mantida por
diferentes comunidades ao redor do mundo, tem tambm histria.
Nascida para construir, comunicar e compartilhar significados, parece que a
humanidade esforou-se desde sempre para superar as limitaes que tempo e espao
representavam ( e continuam representando ) construo, comunicao e
compartilhamento de significados.
As vrias linguagens escritas- resultaram deste esforo.
Embora histrias individuais de leitura ensinem e ilustrem como prticas de
leitura transcorrem e alteram-se ao redor do planeta e ao longo do tempo, no sobre
elas que este texto se debruar. O objetivo aqui a) elencar algumas das linguagens
nas quais histrias da leitura como prtica social, isto coletiva- tm sido ( e continuam
sendo) escritas e lidas no Brasil e b) discutir que a tarefa maior de pesquisadores de
leitura construir categorias atravs das quais tais linguagens falem conosco e
continuem falando ( esperemos) s geraes futuras.
 2

I - A HISTORIA DA LEITURA NO BRASIL EM LINGUAGENS VISUAIS

1) As primeiras e talvez mais antigas das linguagens em que se escreve e se l so
linguagens visuais.
Em inmeros lugares do Brasil, inscries rupestres testemunham que
povos usaram paredes de cavernas e rochas para construir, comunicar e
compartilhar mensagens que, consequentemente, destinavam-se a leitura .
A B

http://3.bp.blogspot.com/62pxwww2hj/t htttp://www.fumdham.org.br/pinturas.asp
( lagoa santa ) serra da capivara iv,

Se hoje no se tem certeza do significado destas mensagens antigas de entre 50 e

30 mil anos AC, esta dificuldade de leitura/ interpretao no essencialmente diferente
da dificuldade que temos para interpretar certos textos verbais. Afinal, o que quer mesmo
v
dizer que no meio do caminho tinha uma pedra ? Tem a ver com a paisagem mineira de
Carlos Drummond de Andrade ? Ou uma metfora de angstias metafsicas ?
Um jovem de 14 anos, achou que a imagem da esquerda - a da Lagoa Santa (A)-
era a celebrao de um festival de msica e pra uma professora, a imagem da direita a
da Serra da Capivara (B) representava um desastre de trem desenhado por alunos do
ensino fundamental.
Outros leitores pensam que a imagem da esquerda (A) relacionada a rituais
religiosos e a da direta (B) a uma cena de caa
2) As mensagens acima levam-nos - como se viu- para um tempo muito antigo,
de 50 a 30 mil anos antes de Cristo . Mas que no se assustem os ouvintes ! pulando
muitos sculos , chegamos a registros da histria da leitura no Brasil em linguagens
visuais mais modernas.
 3

C D

DEBRET vi ( 1766-1848) UNE DAME ALMEIDA JR vii

( 1850 -1899)
BRESILIENNE DANS SON INTERIEUR ( 1816- REPOUSO ( S/D. 2A. METADE
1831) SC. XIX ) COLEO
HTTP://WWW.S4ULANGUAGES.COM/DEBRET PARTICULAR
3.HTML

E F

ARAJO PORTO ALEGRE viii ( 1806-1879) ALMEIDA JR ix

( 1850 -1899)
D. PEDRO I (1826) MUSEU HISTRICO PRUDENTE DE MORAIS ( 1890)
NACIONAL MUSEU DO IPIRANGA

A imagem (C) de Jean Baptiste Debret, pintor francs que ficou 15 anos no
Brasil (1816 1831), integrando a Misso Artstica que o rei portugus D.Joo VI-
quando no Brasil, em fuga de Napoleo- importou da Europa.
 4

A imagem (D), reproduz um quadro pintado pelo brasileiro Jos Ferraz de

Almeida Jnior na segunda metade do sculo XIX .
Discutindo numa ocasio, diferentes quadros como documentos de modos de
leitura, alguns estudantes universitrios a partir da imagem de Debret (C) e da de
Almeida Jr (D), - construram a hiptese de que mulheres no eram discriminadas no
Brasil do sculo XIX no que respeitava a leitura .
Esta seria uma interpretao que se sustenta por outras pesquisas ? Na imagem da
direita, a mulher adormecida sugere um livro enfadonho e desinteressante ou sua postura
relaxada e suas roupas descompostas sugerem relao entre leitura feminina e
sensualidade ?
As figuras de (E) e (F) reproduzem retratos de governantes brasileiros.
Em (E), tem-se o retrato do imperador Pedro I ( [ 1798-1834] da Casa Real de
Bragana,) , prncipe portugus que governou o Brasil de 1822 a 1831. o retrato aqui
reproduzido foi pintado por Manuel de Arajo Porto Alegre ( 1806-1879).
(F) reproduz o retrato de Prudente de Morais ( Prudente Jos de Morais Barros
[ 1841, Itu- 1902, Piracicaba] ) , que governou primeiro So Paulo e depois o Brasil
( 1894 -1898) .
Nem D. Pedro I (E) nem Prudente de Morais (F) esto exatamente lendo o livro
sobre o qual repousa a mo esquerda de cada um deles. Tampouco eles olham para o
livro. O olho esquerdo de D. Pedro I parece contemplar o espectador e Prudente de
Morais parece desviar o olhar do pintor.
Imagens nos ensinam muita coisa sobre leitura, mas seu significado no dado e
aprender e respeitar a especificidade de seus cdigos talvez seja a primeira categoria a ser
aprendida por leitores das histrias de leitura registradas em linguagens visuais.
Estes dois quadros no nos permitem concluir que imperadores e presidentes do
Brasil eram analfabetos, que no sabiam ler. Tampouco permitem concluir que havia
trajes especiais para aproximar-se de livros : roupas claras e ricamente bordadas na
primeira metade do sculo XIX e trajes escuros e sbrios depois da Repblica
A histria da pintura registra que figuras pblicas so muitas vezes pintadas ( e
hoje, fotografadas) perto de livros como estratgia para conferir a elas perfil intelectual
slido. Trata-se ainda de uma forma indireta de valorizao da leitura : assim como
 5

livros parecem transferir seu status de alta cultura a quem deles est prximo, tambm os
livros saem valorizados quando representados na vizinhana de pessoas importantes.
No caso das imagens de Debret, Almeida Jr. e Arajo Porto Alegre, o significado
que elas podem ter para ns pesquisadores que no sculo XXI pesquisam literatura,
histria e histria da leitura , evidentemente, muito diferente do significado que elas
podem ter tido para seus contemporneos.
Hoje, vemos slides projetados numa tela ( no quadros nem desenhos ) , vemos o
que vemos em dimenses muito diferentes das dimenses originais, sabemos que se trata
de obras de arte reconhecidas e- sobretudo ( no caso de todos ns aqui hoje reunidos) -
temos expectativas de que tais imagens digam algo sobre leitura , uma vez que leitura
o tema deste encontro. Refinando nossas expectativas a partir do ttulo deste trabalho,
esperamos que tais imagens digam algo sobre a histria da leitura no Brasil .
Talvez por isso no nos tenhamos detido na paisagem que se entrev pela janela
em (D) , (E) e (F) . Outra categoria para a leitura visual , pois, hierarquizar as
mensagens que somos capazes de construir para o que lemos nas imagens .Ou seja, no
devemos considerar imagens ( ou fotografias) como representaes realistas de prticas
de leitura individuais ou coletivas.

I I A HISTORIA DA LEITURA NO BRASIL EM LINGUAGENS VERBAIS

Quem escreve em qualquer linguagem sempre negocia significados com quem l:
o escritor tenta impor ( ou ao menos sugerir ) seu significado para aquilo que escreve e o
leitor faz o melhor que pode para atribuir seu sentido ao que l.
Fazer o melhor que pode, alm de saber ler, exige a) ter capital cultural suficiente
para construir hipteses relativas ao que est sendo lido , b) construir tais hipteses e c)
ser capaz de articular suas experincias de vida com o que est sendo lido.
Quando o objeto a ser lido foi escrito em outra poca, isto , quando um texto
sobrevive ao tempo de sua produo, diferentes geraes de leitores constroem
sucessivos ( e talvez diferentes ) significados para ele, compartilham e negociam tais
significados, como se o objeto sendo lido estivesse sendo constantemente re escrito .
 6

por exemplo o que acontece com os considerados clssicos , cuja sobrevivncia depende
de inmeros paratextos, que os re-escrevem.
Assim com as linguagens visuais participam de diferentes gneros ( quadros,
desenhos, fotografias, cartoons ), tambm linguagens verbais criam textos em diferentes
suportes , em diferente gneros, em diferentes lnguas, etc cada um dos quais tm
histrias diferentes, receberam e continuam recebendo interpretaes diferentes.
Na tabela abaixo, textos verbais que constroem diferentes fragmentos da histria
da leitura no Brasil

art. 2o. o autor ou a quem de direito for obriga-se a no publicar nem consentir que
se publique outra edio no decurso de sete anos depois de exposta venda - a de
que ora se trata, ficando no fim deste tempo, quer a presente edio esteja esgotada
ou no, o direito salvo, de fazer novas edies para (?) o autor ou para quem a
propriedade da obra pertencer.

Clusula de contrato entre Garnier e Gonalves Dias ( representado por seu

procurador, Joaquim Manuel de Macedo) de 1862

Clusula de contrato de cesso de direitos autorais de 2010 ( Abril Educao-

Marisa Lajolo
 7

Capa de livro infantil de Olavo Bilac (1904) . Dados impressos na capa ( livro
aprovado, adotado e premiado pelo Conselho Superior de Instruo Pblica do
Distrito Federal ) informam sobre o sistema literrio pelo qual circulavam livros
infantis no brasil
no dia-a-dia do engenho,
toda a semana, durante,
cochichavam-me em segredo:
saiu um novo romance.
e da feira do domingo
me traziam conspirantes
para que o lesse e explicasse
um romance de barbante
(...)
Joo Cabral de Melo Neto [1920-1999 ] . A descoberta da literatura in A escola
das facas. 1980
 8

Decreto de 1821

Nossa tradio de estudiosos e pesquisadores da histria da leitura ntima da

linguagem verbal . Quase se pode dizer que principalmente a partir de papis, letras e
espaos em branco que vem o maior corpo de conhecimentos que j construmos e que
continuamos construindo em relao histria da leitura
Leis, documentos, fragmentos de textos literrios, anncios de jornal, livros
escolares, contratos de edio permitiram-nos desenvolver tecnologias, metodologias e
epistemologias para fazer certas perguntas a certos textos e para faz-los responder a
elas, permitindo-nos ler em tais textos fragmentos da histria da leitura no Brasil.
Como a verbal a linguagem com que temos maior familiaridade, deixo a cada
um a deliciosa e sherlockiana tarefa de destrinchar de cada um dos textos acima
reproduzidos suas possveis contribuies para a histria da leitura no Brasil.
 9

I I I A HISTORIA DA LEITURA NO BRASIL EM LINGUAGENS DIGITAIS

Todas as linguagens at agora convocadas para a escrita da histria da leitura no
brasil tm seus suportes especficos: telas e papis para imagens visuais, pedras e paredes
de cavernas para inscries, papeis para escrever e para imprimir. Todos estes suportes
da escrita tm agora um novo parceiro: a tela do computador , suporte das escritas
digitais .
Como sempre ocorre, a chegada de uma nova linguagem ou de um novo suporte
nem destri nem apaga da memria linguagens e suportes anteriores.
Se verdade, por exemplo, que a humanidade no tem mais de arranhar
mensagens em paredes de cavernas, o contemporneo grafiti urbano segue usando
material slido como suporte de linguagens.

graffitis urbanas (1) s.paulo . (2) ???

Da mesma forma, as telas de computador novo suporte que pede novas

linguagens para a escrita e novas competncias leitoras - no desalojam as velhas
linguagens visuais e verbais. pelo contrrio, acolhem-nas e fazem-nas entabolar dilogo
umas com as outras .
neste dilogo que se registram novos captulos da histria da leitura: na tela, o
texto passa a ter outra perspectiva espacial ( mvel ), virtualidade e pluralidade de
significados e interatividade ( sinalizados atravs de links ou da sintaxe de Windows )
conferem dimenso literal ao que, relativamente s linguagens escritas em suportes
convencionais, era apenas metfora .
 10

Ipad

I V A HISTORIA DA LEITURA NO BRASIL EM LINGUAGENS NUMRICAS

H ainda um outra linguagem para a pesquisa e escrita da histria da leitura no

Brasil: a linguagem numrica.
Leitores, escritores , revistas, livros, jornais e telas de computador, como
indivduos e como objetos, podem ser contados e medidos. Livros custam dinheiro,
escritores, editores e leitores ganham e gastam dinheiro com livros . o resultado de tais
operaes geralmente expresso em nmeros, nmeros estes que tambm escrevem a
histria da leitura.
Um dos mais sugestivos recursos a cifras para discutir literatura e prticas de
leitura - o trabalho de Hlio Guimares, Os leitores de Machado de Assis .
Guimares discute Memrias pstumas de Brs Cubas ( romance considerado divisor de
guas da obra machadiana) luz do primeiro censo realizado no Brasil.
O censo a que se refere Guimares apontou quo poucos brasileiros eram capazes
de ler, de ler e apreciar literatura.
A tese de Guimares que o censo, levado a cabo em 1872 e com resultados
publicados em 1876, deu a Machado de Assis uma ideia bastante precisa de quo
pequeno era o pblico leitor brasileiro , e que esta conscincia alterou definitivamente 1)
a maneira pela qual o escritor passou a representar leitores como personagens de suas
 11

histrias, 2) a forma como passou ( como narrador) a dialogar com os leitores de seus
livros e 3) como autor , como passou a discutir a produo de seus livros .

V I HISTORIA E POLTICAS DA LEITURA NO BRASIL

Embora o tema do projeto coletivo que nos rene seja o sculo X I X , peo
licena , para confessar que aprecio deveras a velha ideia de que a histria pode nos
ajudar a entender melhor e levantar mais adequadamente questes contemporneas e
responder a elas.
A questo em que penso simples e rigorosamente numrica.
Em 1872 o primeiro censo brasileiro registrava quase dez milhes e brasileiros (
9.930.478 x ) dentre os quais 84 % eram analfabetos xi.
Era, assim, para digamos 1.588.877 consumidores virtuais que editoras como
a Garnier (editora de Machado de Assis) imprimiam os exemplares dos ttulos que
editavam. A tabela abaixo mostra algumas tiragens de livros e pagamentos a autores no
sculo X I X brasileiro :
 12

DATA OBRA / AUTOR ED / EXEMP $$ PAGOS

EDITORA
1869 PHALENAS , 1A. 1000 200 REIS
CONTOS FLUMINENSES ( M GARNIER (CADA POR
ASSIS) OBRA) EXEMPLAR
VENDIDO
1871 COPNDIO DE HISTORIA DO DOMINGOS ( DUAS 6.200$000
BRASIL PARA USO DAS JOS EDIE
ESCOLAS ( J.M.MACEDO) GOMES S DE
BRANDO 6.000
CADA)
xii

1873 LIES DE COROGRAFIA 1A. 3.000 600$000

BRASILEIRA ( J.M. GARNIER
MACEDO)
1881 MEMRIAS PSTUMAS (M 1A. 470 600$000
ASSIS) GARNIER
1882 PAPEIS AVULSOS ( M.ASSIS) 1A. 950 950$000
GARNIER
1891 QUINCAS BORBA (M.ASSIS) 1A. 1000
GARNIER
QUINCAS BORBA 2A. 1.100 250$000
1896 GARNIER
MEMRIAS PSTUMAS (M 3A. 1.100 250$000
ASSIS) GARNIER
1901 OS SERTES ( E. DA CUNHA) LAEMERTT

Neste nosso sculo X X I , trs mil exemplares ainda constituem uma tiragem
bastante comum para um romance. O censo de 2010 registra quase 200 milhes de
habitantes * 190.732.694 (
http://www.censo2010.ibge.gov.br/primeiros_dados_divulgados/index.php consulta em
27.07.2012) dos quais 87% so alfabetizados, mas apenas 50% se consideram leitores.
 13

Com tais nmeros, no parece que a quantidade de livros por leitor, no Brasil de hoje,
xiii
est menor do que estava ao tempo de Machado de Assis ?
Se incluirmos na discusso a diviso do total de exemplares pelo grande nmero
de ttulos disponveis hoje, que concluso tiramos ? como ler e interpretar todos estes
nmeros ?
E por que interpret-los ?
Precisamos interpret-los porque talvez eles ajudem a entender, discutir e
remediar o que todos ns brasileiros- sempre ouvimos e lemos : os resultados
espantosamente precrios da educao brasileira e o imenso nmero de jovens e de
adultos brasileiros incapazes de compreender o que lem ( analfabetos funcionais) .
Precisamos interpret-los porque talvez precisemos perguntar se tudo o que
estamos aprendendo sobre a histria da leitura e de leitores no Brasil no apenas nos
ensina como ramos, mas talvez tambm explique porque somos como somos e com isso
nos ensine a delinear com mais preciso pesquisas que fundamentem nossas
contemporneas e to caras polticas de leitura.
Se se pensa na pesquisa de Mrcia Abreu que desvela leituras clandestinas no
Brasil no sc. XVIII , ou nos resultados da pesquisa de Alessandra El Far sobre leituras
populares no Rio de Janeiro do final do sc. X I X xiv ou ainda no recente livro de Marisa
Midori sobre avesso e direito de livros, editores, livrarias e leitores na So Paulo do
sculo XIX, talvez aprendamos que pesquisas de leitura e discusses de literatura
precisam ir muito mais longe e mais fundo do que vo atualmente.
Precisam fecundar com a histria polticas e propostas em curso, o que sem
dvida dar novas inflexes aos reiterados lamentos pelas geraes que no lem, ou pela
criminalizao das novas e tidas como bastardas tecnologias de leitura e de escrita .
Pesquisas como as que aqui se apresentaram e discutiram nesta semana talvez nos
instiguem dizer, como Hamlet relembra a Horcio ( ato i, cena v , Hamlet ) - que a
histria da leitura ensina que... que h mais coisas entre livros e leitores do que supem
nossas pobres teorias e pedagogias.
i
Moraes, Rubens Borba de. Livros e bibliotecas no Brasil colonial . RJ.: Livros tcnicos e
cientficos. SP: Secretaria da cultura, cincia e tecnologia. 1979 nova edio
ii
Hallewell, L. Books in Brazil: a history of the publishing trade. Metuchen, N.J. & London. The
scarecrown press. 1982
iii
http://industrias-culturais.blogspot.com.br/2006/03/histria-do-jazz-segundo-eric-j.html

iv
http://www.fumdham.org.br/pinturas.asp ,
http://www.cidadeverde.com/alcide/alcide_txt.php?id=14427
http://3.bp.blogspot.com/_62pxwww2hjw/tiarvye9t6i/aaaaaaaaac4/ykruvnyp7ni/s1600/arte+pr
+colonial+lagoa+santa+mg.bmp
v
Originalmente publicado na Revista Antropofagia ( 1928), o poema foi posteriormente
includo pelo poeta no livro Alguma poesia ( 1930)
http://www.jornaldepoesia.jor.br/drumm2.html
vi
Jean Baptiste Debret ( 1766 -1848) pintor que integrou a misso artstica francesa trazida
ao brasil em 1816 por D. Joo VI para criar a Escola real de artes e ofcios . entre 1816 e
1831. Debret pintou centenas de reresentaes de cenas brasileiras publicadas na Frana
em1834 e 1839 publicou em trs volumes intitulados Voyage pittoresque et historique au
brsil ou sejour dun artiste francais au Brsil
vii
Jos Ferraz de Almeida jr ( 1850, sp [ itu ] 1899, SP [Piracicaba] ) pintor brasileiro que
introduziu na pintura temas e figuras cotidianas
viii
Manuel de Arajo Porto ALegre, Baro de Santo Angelo ( RGS, 1806 Lisboa ,1879) foi
ligado ao primeiro movimento romntico no brasl .
ix
cf. nota 7
x
dados do censo de 1872 :
total de habitantes9.930.478 ( falta incluir 181.580 habitantes de parquias no recobertas
pelo censo) homens
sabem ler5.123.869
1.012.097 mulheres
sabem ler4.806.609
550.097 populao livre 4.318.699 populao escrava1.510.806 ( p.livre+escrava 5.123.869)
sabem ler (homens)958 sabem ler (mulh)446populao de 06- 16 anosfreq. escola
( masc)155.652 freq. escola (femin)163.098
xi
Comentando a crnica machadiana , Guimares discute os nmeros que ela
menciona: no se sabe de onde o cronista tirou estes 70%, uma vez que os analfabetos
correspondiam a 84% do total apurado pelo censo ( p. 103) . prosseguindo a discusso,
guimares levanta a hiptese de que apesar do tom de galhofa inevitvel supor a
angstia do escritor diante da constatao do pblico minguado da literatura ( p. 103) .
xii
O contrato prev venda para o governo
xiii
Em 2010 0 brasil produziu 492.579.094 exemplares de livros, dos quais 300.499.998
classificam-se como infantis/juvenis/didticos e 39.007.834 como de literature adulta (
xiv
El Far, Alessandra. Pginas de sensao ( literatura popular e pornogrfica no rio de janeiro
[ 1870-1924] .sp: cia das letras. 2004