MATERIALES FERROSOS

El hierro es la base de todos los materiales ferrosos los cuales poseen una gran
importancia en aplicaciones de ingeniera. Para la fabricacin de las aleaciones
ferrosos se parte de la obtencin del hierro metlico, estas aleaciones se dividen
en dos grupos: las fundiciones de hierro y los aceros.

La siguiente tabla presenta un anlisis del hierro:

Smbolo: Fe

Nmero atmico: 26

Gravedad especfica: 7.87

Estructura cristalina: BCC

Temperatura de fusin: 2802 F

Mdulo de elasticidad: 30x106 lb/pulg2

Mineral principal: Hematita (Fe2O3)

Elementos de aleacin: Carbn, cromo, manganeso, nquel, molibdeno,

vanadio y silicio.
Aplicaciones tpicas:
Construccin, maquinaria, automviles, vas y equipo
ferroviario.

TRANSFORMACIONES DE FASE EN EL HIERRO.

A temperatura ambiente el hierro posee una estructura cristalina cbica centrada

en el cuerpo (BCC), a esta forma se le conoce como hierro alfa o ferrita. La ferrita
es dctil y magntica, por arriba de los 768 C la ferrita pierde su susceptibilidad
magntica pero conserva su estructura cristalina.

Al rebasar los 910 C ocurre una trasformacin de fase y el hierro ferrita se

trasforma en hierro gama o austenita, con una estructura cristalina cbica
centrada en las caras FCC este tipo de hierro no posee susceptibilidad
magntica.

Continuando con el aumento en temperatura ocurre otro cambio de fase a los

1410 C transformndose en hierro delta con estructura cristalina cbica
centrada en las caras BCC, el hierro delta no presenta susceptibilidad magntica.
La figura presenta una representacin esquemtica de las trasformaciones de
fase en el hierro y las temperaturas de trasformacin mencionadas.

MATERIALES FERROSOS

1. CHATARRA

Chatarra de acero en general

2. TUBERAS

Tubera en acero al carbn

3. LAMINAS

Lminas en acero

4. HIERRO GRIS (FUNDICIN)

Hierro gris en general

Produccin del hierro y del acero

Para la fabricacin de las aleaciones ferrosas se parte de la obtencin del hierro

metlico a partir de xidos de hierro, el cual es denominado como hierro de
primera fusin o arrabio.

PROCESO DEL ALTO HORNO PARA LA OBTENCIN DE ARRABIO

El alto horno es utilizado en la fabricacin de hierro de primera fusin, y es un

horno de cuba (forma de pera) vertical y alto, el cual utiliza coque para realizar
la reduccin de minerales de hierro.

Los principales minerales de los que se extrae el hierro son:

Hematita (mena roja) 70% de hierro

Magnetita (mena negra) 72.4% de hierro
Siderita (mena caf pobre) 48.3% de hierro
Limonita (mena caf) 60-65% de hierro

La mena caf es la mejor para la produccin de hierro, existen grandes

yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Suecia. En todo el mundo
se pueden encontrar grandes cantidades de pirita, pero no es utilizable por su
gran contenido de azufre.

Otras materias primas que se utilizan para extraer el hierro de sus menas, son el
coque y la piedra caliza.

COQUE METALRGICO

El coque es el material que proporciona la energa necesaria para que se lleven

a cabo los procesos dentro del alto horno, acta como agente reductor del
mineral de hierro su composicin qumica es la siguiente: 90 % de C, 0.5-1 % de
cenizas en base seca y de 5-10 % H2O en base hmeda.

El coque metalrgico es fabricado mediante la destilacin del carbn mineral en

ausencia de aire, que da lugar a un coque reactivo a altas temperaturas.

El coque es un combustible con alta concentracin de carbono que desempea

dos funciones en el proceso de reduccin:

1) Proporciona calor para la reaccin qumica y

2) Produce monxido de carbono para reducir las menas de hierro.

La piedra caliza se destaca por contener altas proporciones de carbonato de

calcio que sirve de reactivo para remover el hierro de su mena.
FUNDENTES

Los fundentes son xidos de carcter cido, bsico o neutro que se introducen
dentro de la carga del alto horno y tienen los siguientes propsitos:
1) abatir la temperatura de fusin del mineral de hierro
2) eliminar las impurezas promoviendo la formacin de la escoria
3) ajustar la composicin qumica del arrabio
4) proporcionar fluidez a la escoria.

cidos: Constituidos bsicamente por especies qumicas de carcter cido

como son los silicatos o algunos fosfatos.
Bsicos: Constituidos por especies qumicas de carcter bsico como son las
calizas (CaO) o el MgCO3.
Neutros: Son compuestos de carcter neutro el ms representativo es el
feldespato o fluoruro de calcio CaF2.

AIRE CALIENTE

Se introduce aire caliente a temperaturas que oscilan entre los 927 C y los
1327C. Este flujo de aire caliente provoca la incandescencia del coque
proveyendo del calor necesario para que se realice la reduccin del mineral de
hierro, y lograr la fusin de carga de materiales.
El diagrama general de la fusin primaria del hierro integra a la mayora de las
actividades que se desarrollan en el proceso productivo. No se debe olvidar que
los diagramas de flujo son una de las herramientas ms utilizadas por los
ingenieros industriales y que de manera automtica los deben utilizar o elaborar.

La ecuacin de la reaccin qumica fundamental de un alto horno es:

Fe2O3 + 3CO => 3CO2 + 2Fe

La caliza de la carga del horno se emplea como fuente adicional de monxido de

carbono y como sustancia fundente. Este material se combina con la slice
presente en el mineral (que no se funde a las temperaturas del horno) para
formar silicato de calcio, de menor punto de fusin. Sin la caliza se formara
silicato de hierro, con lo que se perdera hierro metlico. El silicato de calcio y
otras impurezas forman una escoria que flota sobre el metal fundido en la parte
inferior del horno. El arrabio producido en los altos hornos tiene la siguiente
composicin: un 92% de hierro, un 3 o 4% de carbono, entre 0,5 y 3% de silicio,
del 0,25% al 2,5% de manganeso, del 0.04 al 2% de fsforo y algunas partculas
de azufre.

El ALTO HORNO es virtualmente una planta qumica que reduce continuamente

el hierro del mineral. Qumicamente desprende el oxgeno del xido de hierro
existente en el mineral para liberar el hierro. Est formado por una cpsula
cilndrica de acero forrada con un material no metlico y resistente al calor, como
ladrillos refractarios y placas refrigerantes. El dimetro de la cpsula disminuye
hacia arriba y hacia abajo, y es mximo en un punto situado aproximadamente
a una cuarta parte de su altura total. La parte inferior del horno est dotada de
varias aberturas tubulares llamadas toberas, por donde se fuerza el paso del
aire. Cerca del fondo se encuentra un orificio por el que fluye el arrabio cuando
se sangra (o vaca) el alto horno. Encima de ese orificio, pero debajo de las
toberas, hay otro agujero para retirar la escoria. La parte superior del horno, cuya
altura es de unos 30 m, contiene respiraderos para los gases de escape, y un
par de tolvas redondas, cerradas por vlvulas en forma de campana, por las que
se introduce la carga en el horno. Los materiales se llevan hasta las tolvas en
pequeas vagonetas o cucharas que se suben por un elevador inclinado situado
en el exterior del horno.

En general los altos hornos tienen un dimetro mayor a 8 m y llegan a tener una
altura superior de los 60 m. Estn revestidos de refractario de alta calidad.

Los altos hornos pueden producir entre 800 y 1600 toneladas de arrabio cada 24
h. La caliza, el coque y el mineral de hierro se introducen por la parte superior
del horno por medio de vagones que son volteados en una tolva. Para producir
1000 toneladas de arrabio, se necesitan 2000 toneladas de mineral de hierro,
800 toneladas de coque, 500 toneladas de piedra caliza y 4000 toneladas de aire
caliente.

Con la inyeccin de aire caliente a 550C, se reduce el consumo de coque en un

70%. Los sangrados del horno se hacen cada 5 o 6 horas, y por cada tonelada
de hierro se produce 1/2 de escoria.

Composicin qumica del Arrabio

Carga tpica en Alto Horno
Componentes kg/t kg/carga Elementos %
Mineral de Fierro (Fe) 93,70
490 9.600
Hierro Carbono (C) 4,50
Pellets 995 19.600 Manganeso (Mn) 0,40
Chatarra 15 300 Silicio (Si) 0,45
Mineral de Mn 22 450 Fsforo (P) 0,110
Caliza 112 2.300 Azufre (S) 0,025
Cuarzo 12 250 Vanadio (V) 0,35
Coque 451 9.200 Titanio (Ti) 0,06
Petrleo + Temperatura en Alto Horno : 1.460C
44 899
Alquitrn
1.530
Aire Insuflado
m3/min
Temperatura
1.030C
Aire Insuflado

Las materias primas se cargan (o se vacan) en la parte superior del horno. El

aire, que ha sido precalentado hasta los 1.030C aproximadamente, es forzado
dentro de la base del horno para quemar el coque. El coque en combustin
genera el intenso calor requerido para fundir el mineral y produce los gases
necesarios para separar el hierro del mineral. En forma muy simplificada las
reacciones son:

En el alto horno, el oxgeno fue removido del mineral por la accin del CO
(monxido de carbono) gaseoso, el cual se combin con los tomos de oxgeno
en el mineral para terminar como CO2 gaseoso (dixido de carbono). Ahora, el
oxgeno se emplear para remover el exceso de carbono del arrabio. A alta
temperatura, los tomos de carbono (C) disueltos en el hierro fundido se
combinan con el oxgeno para producir monxido de carbono gaseoso y de este
modo remover el carbono mediante el proceso de oxidacin. En forma
simplificada la reaccin es:

Carbono Monxido de
Oxgeno (aire) Calor
(Coque) Carbono Gaseoso
+ +
2C O2 Calor 2CO

Oxido de Monxido de Hierro Dixido de Carbono

Hierro Carbono Fundido Gaseoso
+ +
Fe2O3 3CO 2Fe Hierro 3CO2

Impurezas en el Mineral Derretido + Piedra Caliza ESCORIA

Los altos hornos funcionan de forma continua. La materia prima que se va a

introducir en el horno se divide en un determinado nmero de pequeas cargas
que se introducen a intervalos de entre 10 y 15 minutos. La escoria que flota
sobre el metal fundido se retira una vez cada dos horas, y el arrabio se sangra
cinco veces al da.

El aire insuflado en el alto horno se precalienta a una temperatura aproximada

de 1030 C. El calentamiento se realiza en las llamadas estufas, cilindros con
estructuras de ladrillo refractario. El ladrillo se calienta durante varias horas
quemando gas de alto horno, que son los gases de escape que salen de la parte
superior del horno. Despus se apaga la llama y se hace pasar el aire a presin
por la estufa. El peso del aire empleado en un alto horno supera el peso total de
las dems materias primas.

Esencialmente, el CO gaseoso a altas temperaturas tiene una mayor atraccin

por el oxgeno presente en el mineral de hierro (Fe 2O3) que el hierro mismo, de
modo que reaccionar con l para liberarlo. Qumicamente entonces, el hierro
se ha reducido en el mineral. Mientras tanto, a alta temperatura, la piedra caliza
fundida se convierte en cal, la cual se combina con el azufre y otras impurezas.
Esto forma una escoria que flota encima del hierro derretido.
Despus de la II Guerra Mundial se introdujo un importante avance en la
tecnologa de altos hornos: la presurizacin de los hornos. Estrangulando el flujo
de gas de los respiraderos del horno es posible aumentar la presin del interior
del horno hasta 1,7 atmsferas o ms. La tcnica de presurizacin permite una
mejor combustin del coque y una mayor produccin de hierro. En muchos altos
hornos puede lograrse un aumento de la produccin de un 25%. En instalaciones
experimentales tambin se ha demostrado que la produccin se incrementa
enriqueciendo el aire con oxgeno.

Cada cinco o seis horas, se cuelan desde la parte interior del horno hacia una
olla de colada o a un carro de metal caliente, entre 150 a 375 toneladas de
arrabio. Luego se transportan a un horno de fabricacin de acero. La escoria
flotante sobre el hierro fundido en el horno se drena separadamente. Cualquier
escoria o sobrante que salga del horno junto con el metal se elimina antes de
llegar al recipiente. A continuacin, el contenedor lleno de arrabio se transporta
a la fbrica siderrgica (Acera).

Los altos hornos modernos funcionan en combinacin con hornos bsicos de

oxgeno o convertidores al oxgeno, y a veces con hornos de crisol abierto, ms
antiguos, como parte de una nica planta siderrgica. En esas plantas, los
hornos siderrgicos se cargan con arrabio. El metal fundido procedente de
diversos altos hornos puede mezclarse en una gran cuchara antes de convertirlo
en acero con el fin de minimizar el efecto de posibles irregularidades de alguno
de los hornos.

El hierro recin colado se denomina "arrabio". El oxgeno ha sido removido, pero

an contiene demasiado carbono (aproximadamente un 4%) y demasiadas
impurezas (silicio, azufre, manganeso y fsforo) como para ser til, para eso
debe ser refinado, porque esencialmente el acero es hierro altamente refinado
que contiene menos de un 2% de carbono.
La fabricacin del acero a partir del arrabio implica no slo la remocin del
carbono para llevarlo al nivel deseado, sino tambin la remocin o reduccin de
las impurezas que contiene.

Se pueden emplear varios procesos de fabricacin de acero para purificar o

refinar el arrabio; es decir, para remover sus impurezas. Cada uno de ellos
incluye el proceso bsico de oxidacin.
REDUCCIN DIRECTA DEL MINERAL DE HIERRO

Para la produccin del hierro tambin se puede utilizar el mtodo de reduccin

directa, se emplean agentes reactivos reductores como gas natural, coque,
aceite combustible, monxido de carbono, hidrgeno o grafito.

El producto del sistema de reduccin directa es el hierro esponja que son pelets
de mineral de hierro los que pueden ser utilizados directamente para la
produccin de hierro con caractersticas controladas.

El nombre de hierro esponja se le da por la porosidad que se observa en el

producto como resultado de la reduccin

Diagrama de produccin de hierro esponja

Para procesar 1000 Ton de mineral de hierro, se requieren 491,000 m 3 de

metano y se obtienen 630 toneladas de hierro esponja.
 Mineral de Hierro (Fe)
Pellet Feed Pellet Bsico o Autofundente Pellet de Reduccin Directa

Finos Granzas Pellet Chip

REFINACION DEL ARRABIO:

La refinacin del arrabio se efecta para obtener los hierros y aceros para ello
se usan diferentes tipos de hornos:

Hornos

1) hornos de crisol

2) hornos de Cuba o de soplo

3) cubiletes

4) convertidores

5) convertidores tipo pera

6) hornos de hogar abierto

7) hornos elctricos de arco

En todos los hornos utilizan materiales refractarios

Un material refractario es aquel que es capaz de resistir las elevadas

temperaturas sin fundirse y adems debe de reunir las siguientes caractersticas:

A) ser buen aislante trmico y elctrico

b) soporta los cambios bruscos de temperaturas

c) resistir la erosin causada por el torrente de gases ascendentes, el descenso

de las cargas y de la escoria

D) tener alta resistencia a la compresin.

Para saber la calidad de material refractario, este debe ser sometido a varias
pruebas fsicas que son:

A) determinacin de punto de reblandecimiento y de fusin.

B) densidad, porosidad

c) resistencia a la compresin, conductividad trmica y elctrica

d) propiedades dielctricas

e) calor especfico y coeficiente de expansin trmica

Por su comportamiento qumico los materiales refractarios se clasificar en tres

grupos: cidos, bsicos y neutros

Materiales refractarios cidos

Slice, dixido de silicio (arena slice, rocas cuarzosas, tierra de infusorios), con
esto se fabrican ladrillos, cuas, tabiques, construccin y reparacin de pisos,
paredes y bvedas de diversos hornos, tambin el ganister (mezcla de cuarzo
triturado con arcilla refractaria), con este material se forran las tinas y cucharas
para recibir y vaciar el acero fundido.

Materiales refractarios bsicos

Magnesita, carbonato de magnesio, con esto se puede construir y reparar hornos

elctricos, hornos de hogar abierto, la dolomita (mezcla de carbonato de
magnesio y carbonato de calcio), para restaurar crisoles y paredes de hornos, la
cal dixido de calcio, material que se utiliza nicamente en forma de morteros
para restaurar paredes, pisos o crisoles de hornos elctricos de arco.

Las ventajas de una lnea bsica de refractario, sobre una cida son que con la
primera se pueden controlar o eliminar el fsforo, el azufre, el silicio, el magnesio
y el carbono y con la lnea cida slo se puede controlar al carbono. El costo de
la lnea bsica es mayor que el de la cida.
Materiales refractarios neutros

Grafito, con este material se fabrica numerosas aleaciones no ferrosos, hierro

colados y algunos aceros crisol. La cromita es una sesquixido de cromo y de
hierro se usan en forma de mortero como separador durante el forrado de pisos,
crisoles y paredes de hornos de hogar abierto y elctricos de arco.

El asbesto es un silicato hidratado de calcio en magnesio; se usan de placas,

lminas y hojas, cordones, fibras, etctera, es un poderoso aislante trmico y
elctrico usado en planchas, hornos elctricos de induccin, en tuberas como
revestimientos calorficos.

EL ACERO
En pocas palabras el acero es una aleacin de hierro y carbono, (alrededor de
0,05% y generalmente no excede 1.3%) en varias ocasiones se aaden otros
elementos como manganeso, cromo, nquel y molibdeno para que tenga otras
propiedades, pero el principal elemento es el carbono, este es el que transforma
el hierro en acero.

El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste solamente
de un tipo de tomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que
qumicamente reacciona con facilidad con el oxgeno del aire para formar xido
de hierro - herrumbre. El xido se encuentra en cantidades significativas en el
mineral de hierro, el cual es una concentracin de xido de hierro con impurezas
y materiales trreos.

CLASIFICACIN DEL ACERO. Los aceros se clasifican en cinco grupos

principales:

1- Aceros al carbono
2- Aceros aleados
3- Aceros de baja aleacin ultra resistentes
4- Aceros inoxidables
5- Aceros de herramientas.

Aceros al carbono: El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros
contienen una cantidad diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso,
un 0,6% de silicio y un 0,6% de cobre.
El acero al carbono, se us bsicamente antes de 1900, su composicin qumica
es aparte del Fe, la siguiente aproximadamente:

C = (0.65 a 1.35)%, Mn = (0.15 a 0.40)%, Si = (0.15 a 0.30)%, S = (< 0.03)%,

P = (<0.03)%.

Con un endurecimiento hasta de 66 HRC. El filo de corte soporta una

temperatura crtica de (200 a 250) C, sin perder sus caractersticas de corte.

Aceros aleados son aquellos aceros que adems de los componentes bsicos
del acero: carbono, manganeso, fsforo, silicio y azufre, forman aleaciones con
otros elementos como el cromo, nquel, molibdeno, etc que tienen como objetivo
mejorar algunas de sus caractersticas fundamentales especialmente la
resistencia mecnica y la dureza.

Estos aceros tienen una composicin qumica aproximada a la siguiente:

C = (0.03 a 1.25)%, Mn = (0.3 a 1.1)%, Cr = (0.3 a 1.3)%, W = (0.8 a 5.5)%.

Tambin puede considerarse aceros aleados los que contienen alguno de los
cuatro elementos bsicos del acero, en mayor cantidad que los porcentajes que
normalmente suelen contener los aceros al carbono, y cuyos lmites superiores
suelen ser generalmente los siguientes: Si=0.50%; Mn=0.90%; P=0.100% y
S=0.100%.

Los elementos de aleacin que ms frecuentemente suelen utilizarse para la

fabricacin de aceros aleados son: nquel, manganeso, cromo, vanadio,
wolframio, molibdeno, cobalto, silicio, cobre, titanio, circonio, plomo, Selenio,
aluminio, boro y niobio.

Aceros de baja aleacin ultra resistentes. Es la familia de aceros mas reciente

de las cinco. Estos aceros son ms baratos que los aceros convencionales
debido a que contienen menor cantidad de materiales costosos de aleacin. Sin
embargo, se les da un tratamiento especial que hace que su resistencia sea
mucho mayor que la del acero al carbono. Este material se emplea para la
fabricacin de vagones porque al ser ms resistente, sus paredes son ms
delgadas, con lo que la capacidad de carga es mayor. Adems, al pesar menos,
tambin se pueden cargar con un mayor peso. Tambin se emplea para la
fabricacin de estructuras de edificios.
Aceros inoxidables. Estos aceros contienen cromo, nquel, y otros elementos
de aleacin que los mantiene brillantes y resistentes a la oxidacin. Algunos
aceros inoxidables son muy duros y otros muy resistentes, manteniendo esa
resistencia durante mucho tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo,
los arquitectos lo emplean mucho con fines decorativos. Tambin se emplean
mucho para tuberas, depsitos de petrleo y productos qumicos por su
resistencia a la oxidacin y para la fabricacin de instrumentos quirrgicos o
sustitucin de huesos porque resiste a la accin de los fluidos corporales.
Adems se usa para la fabricacin de tiles de cocina, gracias a que no oscurece
alimentos y es fcil de limpiar.

Aceros de herramientas. Estos aceros se emplean para fabricar herramientas

y cabezales de corte y modelado de maquinas. Contiene wolframio, molibdeno y
otros elementos de aleacin que le proporcionan una alta resistencia, dureza y
durabilidad.

BARRAS
Barras para hormign Barras para Molienda Alambrn

PLANOS
Planchas Gruesas Rollos y Planchas laminadas en Caliente Rollos y Planchas laminadas en Fro

ZincAlum en Planchas o Rollos Hojalata Electroltica en Lminas o Rollos

TUBULARES
Tubos Soldados por Arco Sumergido