La recepcin del estructuralismo francs en la Argentina

Cynthia Acua-Matayoshi

Defensa de Tesis de Doctorado: La recepcin del estructuralismo francs

en el campo intelectual argentino de los aos sesenta, abril de 2009

En primer lugar, la Tesis se enmarc en el Programa de Estudios Histricos de la

Psicologa en la Argentina, dirigido por Hugo Vezzetti en la Facultad de Psicologa de la
UBA, (durante los aos 2001-2006) y ha sido fruto de muchos aos de trabajo en la
ctedra I de Historia de la Psicologa. En este sentido, a esta tesis la preceden y enmarcan
una serie de investigaciones de distintos miembros de la ctedra (especialmente las
investigaciones de Hernn Scholten, Alejandro Dagfal, Marcela Borinsky y Hugo Vezzetti)
y no puede ser situada aisladamente de esos trabajos.

Hubo, entonces, una necesidad terica de abordar este tema, en primer lugar, por los
desarrollos de la materia (porque la historia de la psicologa y el psicoanlisis en Argentina
que trazbamos en el programa llegaba hasta la creacin de las carreras, es decir,
finalizaba en los aos sesenta), por otro lado, por los desarrollos del equipo de
investigacin UBACYT en los que particip (porque an nadie haba tomado al
estructuralismo como objeto de estudio pero la necesidad de hacerlo se haca evidente).
Y por ltimo, la necesidad terica se reafirma al constatar que no haba una publicacin
crtica sobre el tema del estructuralismo en nuestro pas ni de su recepcin en el campo de
la psicologa. Es decir, hay un vaco, incluso hoy, en cuanto a publicaciones locales sobre el
tema.

El problema del objeto

Ahora bien, el tema estructuralismo francs es verdaderamente muy amplio y complejo.

Desde el comienzo se me hizo claro que el estructuralismo francs es un objeto de estudio
problemtico: hay una clara dificultad en situar sus lmites, su definicin, los autores
enmarcados en sus filas. Y este ha sido un problema asumido tempranamente en la
investigacin que me llev a recortar lmites metodolgicamente necesarios para poder
abordarlo. Aprend que una investigacin es, ante todo, la prctica de recortar un objeto.
Este recorte comport para m distintas vertientes: definir en qu zonas del campo
intelectual hara foco; definir quines eran los intelectuales de mi investigacin (tambin
seleccionar las fuentes primarias); definir a qu autores del estructuralismo francs iba a
rastrear en el campo intelectual local (esto me llev a centrarme en la recepcin de la
tradicin saussureana).
Las zonas del campo intelectual

Las zonas del campo intelectual estudiado son zonas de interseccin entre los
Departamentos de Psicologa y de Sociologa de la UBA y otros espacios culturales, ms o
menos difusos, en los que los intelectuales producan intervenciones pblicas o privadas.
Este tema del espacio intelectual tambin ha sido complejo. La nocin de campo (1) tal
como la utilic me ayud a situar que no era mi intencin hacer una historia de los
conceptos ni de las prcticas profesionales de la psicologa sino trazar itinerarios de
recepcin. Esta frmula itinerarios de recepcin no estaba al comienzo de la
investigacin sino que la fui consolidando al encontrarme con las fuentes. El itinerario est
referido a los caminos, es una frmula espacial, si se quiere. Es algo as como la
descripcin de los desplazamientos en el espacio.

En resumen, la falta de estudios precedentes sobre el tema, la complejidad del objeto y las
caractersticas del campo estudiado, me llev a delimitar ms que escenarios fijos de
recepcin, itinerarios de recepcin, compuestos de diversas lecturas y debates.
Lejos de considerarlo un dficit, creo que ha sido un hallazgo para m, el encontrarme con
un campo que puede cruzarse de tan diversas formas alrededor de debates y problemas.
Esto hace difcil sostener una periodizacin y por eso apel a la idea de momentos de
recepcin antes que de perodos fijos -tema que retomar ms adelante-.

Quines son los intelectuales

La nocin de intelectuales ha tenido en el campo de la historia de las ideas un desarrollo

importante, as como tambin la nocin aos sesenta. Ambas categoras juntas, los
intelectuales de los aos sesenta merece ser explicada. En ambos casos, se trata de
categoras bastante estudiadas que de ninguna manera pueden entenderse en un sentido
vulgar. Hay ms de una caracterizacin posible de los intelectuales y de los aos sesenta
(Sarlo, 2001; Tern, 1991, 2004; Sigal, 1991; Gilman, 2003).

En el caso de mi investigacin, el perodo denominado aos sesenta va desde la creacin de

las carreras de Psicologa y Sociologa de la UBA (1957) hasta 1969. Se trata de un perodo
amplio que no tom de manera rgida.

En cuanto a los intelectuales, denomin intelectuales a un conjunto de individuos

vinculados al campo de las ciencias sociales que actuaron como difusores al mismo tiempo
que como productores de bienes simblicos (conceptos, prcticas, discursos,
intervenciones institucionales). Cuando digo difusores me refiero a intelectuales que
funcionaron como mediadores (traductores, profesores, editores) entre una obra y sus
potenciales lectores. Pera al mismo tiempo, que produjeron una intervencin en el campo
intelectual, generando bienes simblicos. Son casos representativos los de Eliseo Vern y
Oscar Masotta pero tambin el caso de Roberto Harari.

Seleccionar las fuentes Primarias

Una vez que delimit quines eran los intelectuales, tuve que decidir cules eran las
fuentes primarias. Luego de acceder a los libros e intervenciones pblicas de los
intelectuales argentinos estudiados, me encontr con un elemento que fue central para una
nueva delimitacin en el objeto de estudio. Encontr que en estos intelectuales, haba
referencias comunes, prcticas comunes, que giraban en torno de la lectura de Roland
Barthes. All comenc a construir la nocin de tradicin saussureana y a delimitar dentro
del universo del estructuralismo francs, la regin del programa semiolgico
saussureano, all puse el centro de mi mirada y realic los recortes ms importantes en
cuanto a mi objeto de estudio. Esto tambin contribuy a la delimitacin de las fuentes
primarias. Dichas fuentes son fundamentalmente libros: Conducta, estructura y
comunicacin, de Eliseo Vern, Conciencia y estructura de Oscar Masotta, El objeto de la
operacin del psiclogo de Roberto Harari, as como tambin han sido fuentes, los
programas de estudio de sociologa, psicologa, y arquitectura de la UBA, artculos de
revistaras de autores, etc.

La tradicin saussureana

Al preguntarme qu estructuralismo estaban leyendo estos intelectuales que yo estudiaba,

encontr que en determinado momento, la referencia al estructuralismo en los
intelectuales argentinos se confunda con la semiologa o se vinculaba muy estrechamente
a una prctica de crtica literaria o crtica de arte. Esto es as en Eliseo Vern, en Oscar
Masotta y en Roberto Harrari, en diferentes momentos de sus obras. Cierta prctica de
lectura era compartida. En los tres casos, estos autores remitan a Barthes, entonces fui a
Barthes y encontr en Mitologas especialmente cierto oficio de intelectual: el oficio del
mitlogo. Esto tambin lo practic Diana Agrest en Arquitectura y Carlos Sastre en
Psicologa. En fin, todos conducen a Roland Barthes. En Barthes est la semiologa. Ahora
bien, si uno rastrea de dnde proceden estas prcticas vinculadas a la semiologa, el primer
referente es Claude Lvi-Strauss quien nos enva a Ferdinand de Saussure.
Entonces por qu hablo de tradicin saussureana? Y por qu afirmo que la tradicin
saussureana es una regin del universo estructuralismo? Porque es en Ferdinand de
Saussure donde uno puede encontrar por primera vez un proyecto semiolgico, una
especie de metadiciplina que contendr a todas las dems, que es la semiologa. Cito:

La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por eso comparable a

la escritura, al alfabeto de los sordomudos, a los ritos simblicos, a las formas
 de cortesa, a las seales militares, etc., etc. Slo que es el ms importante de
todos esos sistemas. Se puede () concebir una ciencia que estudie la vida de
los signos en el seno de la vida social. Tal ciencia sera parte de la psicologa
social, y por consiguiente de la psicologa general. Nosotros la llamaremos
semiologa (). Ella nos ensear en qu consisten los signos y cules son las
leyes que los gobiernan. Puesto que todava no existe, no se puede decir qu es
lo que ella ser; pero tiene derecho a la existencia y su lugar est determinado
de antemano. La lingstica no es ms que una parte de esta ciencia general.
Las leyes que la semiologa descubra sern aplicables a la lingstica, y as es
como la lingstica se encontrar ligada a un dominio bien definido en el
conjunto de los hechos humanos (Saussure, [1916] (1945), p. 60).

Ahora bien, este proyecto ser recuperado en 1960 por Lev-Strauss, no lo recuperan los
formalistas rusos, lo recupera Lvi-Strauss por un lado, y Roland Barthes, por el otro.
El estructuralismo francs se articul a la semiologa, va la antropologa estructural. Fue
Lvi-Strauss quien ubic a la antropologa estructural como heredera del programa
semiolgico saussureano. Y esto lo seala en la Leccin inaugural del Collge de France en
1960. Cito:

Qu es pues la antropologa social? En mi opinin nadie estuvo ms cerca de

definirla aunque haya sido por omisin- que Ferdinand de Saussure, cuando
presentando a la lingstica como parte de una ciencia todava por nacer, le
reserva el nombre de semiologa y le atribuye como objeto de estudio la vida
de los signos en el seno de la vida social. Concebimos pues la antropologa
como ocupndose de buena fe en ese dominio de la semiologa que la
lingstica no reivindica para s, esperando que, al menos para ciertos
sectores de ese dominio, las ciencias especiales se contribuyan en el seno de la
antropologa (Lvi-Strauss, leccin inaugural del Collge de France, 1960).

Para Lvi-Strauss el campo de la semiologa tendra como objeto de estudio la vida de los
signos en el seno de la vida social, un campo muy amplio, aun no constituido. Lvi-Strauss
se ubica en ese punto y dice an no existe esa disciplina, as que la antropologa social
estructural se ocupar de eso, tomar ese lugar vacante y no slo dice eso, dice adems que
si hay ciencias especiales que vengan luego a este campo, debern ubicarse en el seno de
la antropologa.

La operacin de Lvi-Strauss tiene varias aristas: 1) sita a la antropologa estructural en

relacin con el proyecto saussureano, lo cual le otorga legitimacin al campo, 2) sita a la
antropologa en el lugar de la semiologa, es decir, como la disciplina que va a ocupar un
lugar vacante, estudiando los signos en la sociedad humana, 3) establece que la
antropologa tendr un lugar ms alto en la pirmide de las ciencias, despus de ella
debern ubicarse las dems ciencias humanas. No discutir el destino que tuvo esta
operacin, lo que s debo decir es que el proyecto de poner en prctica un programa
saussureano no termin en 1960 sino que lo volveremos a encontrar en los intelectuales
argentinos.

Dije que Lvi-Strauss no fue el nico que recuper el programa de Saussure. Tambin
Roland Barthes recupera dicho programa semiolgico saussureano, con algunas
especificidades que no estaban desarrolladas en Levi-Strauss. La primera de esas
transformaciones es que en Barthes tiene un lugar central la imagen, el lenguaje de la
imagen. Otra cuestin fundamental es que la semiologa en Barthes se llama mitologa o
mejor, la mitologa forma parte del campo de la semiologa. Cito:

Como estudio de un habla la mitologa no es ms que un fragmento de esa

vasta ciencia de los signos que Saussure postul hace unos cuarenta aos bajo
el nombre de semiologa. La semiologa no est todava constituida. Sin
embargo, desde el propio Saussure y a veces independientemente de l, una
buena parte de la investigacin contempornea vuelve reiteradamente al
problema de significacin, (). Y postular una significacin es recurr a la
semiologa (Mitologas: 201).

Hay en Barthes un oficio para el intelectual, ligado a la semiologa: la mitologa, que es

esencialmente, una prctica de lectura y de intervencin textual. Esta prctica la realizaron
Eliseo Vern, Oscar Masotta, Roberto Harari, Carlos Sastre, Diana Agrest. Una de las
cuestiones que constituyen un descubrimiento en mi investigacin ha sido el lugar central
de Roland Barthes en la recepcin del estructuralismo local.

Ahora bien, tambin me hice la siguiente pregunta: qu lugar ocupan Lacan y Althusser
en esta tradicin saussureana? En el caso de Lacan, lo sito en dicha tradicin, teniendo en
cuenta la siguiente cuestin: Lacan se legitima en Freud antes que en Saussure. No
obstante, hay una operacin de Lacan de retomar a Saussure invirtiendo las categoras del
signo lingstico e inventando el algoritmo saussureano. Pero a Althusser lo tomo en
trminos de excepcin, es decir, que no se situ en relacin con el programa saussureano.
No obstante, lo incluyo porque en la recepcin, s fue ledo y fueron utilizados sus
conceptos en el capo de la semiologa o del anlisis estructural del corte semiolgico. Eliseo
Vern, por ejemplo, vincula explcitamente a Althusser con Claude Lvi-Strauss.
Nuevamente vuelvo sobre el tema de la delimitacin del campo. No investigo la recepcin
de Althusser en Argentina, no es ese mi objeto de estudio, sino la tradicin saussureana del
estructuralismo en los intelectuales argentinos, en un sector del campo intelectual.
No est de ms decir, en este marco, por qu tampoco investigo a Piaget, a Foucault, a
Deleuze, etc., que en Francia fueron considerados estructuralistas pero en los trminos del
recorte que hice del objeto, no ocupan un lugar central para la recepcin local.

Conclusiones

La recepcin del estructuralismo comport tres momentos. Propuse tres momentos de la

recepcin sin pretender que esto sea una periodizacin propiamente dicha, sino ms bien
una hiptesis necesaria para, por un lado, ordenar un material que no haba sido abordado
previamente ni siquiera de manera panormica (el nico trabajo especfico sobre el tema
-anterior a mi investigacin- es el de Eliseo Vern, de 1974). Por otro lado, la hiptesis de
los tres momentos, sirve para destacar que el estructuralismo es recibido a la luz de
prcticas que se comprenden slo histricamente, quiero decir, de acuerdo al horizonte de
expectativas de los participantes del campo intelectual. Y que esas expectativas se definen
no slo por la biografa de los protagonistas sino tambin por la historia, por lo que en
cada momento particular se estaba jugando como prctica legitimante dentro del campo.
Lo que era una prctica legitimante en 1963 no lo era quizs en 1967. Y yo quera destacar
ese hecho.

En el marco de los momentos de recepcin, no obstante, quise subrayar ciertas

discontinuidades y estas eran fechables. El primer momento de recepcin del
estructuralismo, entonces, lo sito a comienzos de la dcada del sesenta. Ms
precisamente: a partir de 1963, el estructuralismo comienza a formar parte de los
programas de materias de Sociologa en la Universidad de Buenos Aires. La enseanza
acadmica del estructuralismo estuvo a cargo de Eliseo Vern, en ese entonces discpulo de
Gino Germani. El estructuralismo constituy en este caso una metodologa de
investigacin en el espacio del Departamento de Sociologa de la UBA. Luego de este
itinerario, sigue un rumbo diverso. Lo que propongo, es pensar que el estructuralismo se
ha ampliado.

Un segundo momento est marcado por la apelacin al estructuralismo en la Facultad de

Arquitectura y Urbanismo de la UBA (entre 1965 y 1969). En 1968 se crea el Instituto de
Arquitectura de la UBA y la materia Semiologa Arquitectnica. Diana Agrest promueve el
anlisis semiolgico de Eliseo Vern aplicado a los edificios (confluencia terica de
Althusser, Barthes, Lvi-Strauss).

Pero hubo tambin otros espacios de recepcin: por ejemplo, los anlisis de Oscar Masotta
sobre el arte pop (semiologa del arte), en los que convivan Roland Barthes, Jacques Lacan
y Marshall Mc Luhan.
En suma, este segundo momento de recepcin, comporta la extensin del estructuralismo
a nuevos campos, como el arte pop o la arquitectura pero tambin, la introduccin de
autores que no pertenecan a la tradicin francesa y que comienzan a ser articulados a los
autores franceses. La ampliacin del estructuralismo es tal no slo porque comporta
conceptos extranjeros a la tradicin francesa sino porque toma en cuenta la dimensin
material y no slo formal del mensaje o sistema analizado.

Si bien no hay una fecha precisa para delimitar cambios en las prcticas, puede decirse que
el cierre de la universidad en 1966 empuja los debates a otros escenarios, como el Instituto
Di Tella. Este es un momento en el que confluyen la teora de la comunicacin, el
estructuralismo y la semiologa.

El tercer momento lo ubico a fines de los aos sesenta, donde aquella trama discursiva
comienza a diferenciarse. Para los psiclogos, por ejemplo, el estructuralismo se distingue
y se distancia del psicoanlisis, lo mismo que de la semiologa. Podra decirse que, a
comienzos de los aos setenta, los intelectuales se distancian del estructuralismo para ser
nombrados como psicoanalistas, semilogos, etc., ya no como estructuralistas. Esto se
vincula al surgimiento de nuevos profesionales en el campo de las ciencias sociales
(semilogos, socilogos, psicoanalistas, tericos de la comunicacin, etc.).
Para finalizar, quisiera hacer una breve referencia a la recepcin editorial. La misma se
desarroll en distintos movimientos que no son necesariamente momentos cronolgicos ni
son coincidentes con los momentos de la recepcin mencionados ms arriba. La recepcin
editorial sigui sus propios caminos. A comienzos de los aos sesenta, el estructuralismo se
difundi a travs de revistas y libros en lengua francesa. Las primeras traducciones se
producen a mediados de los aos sesenta. Eudeba ocup un lugar importante en la
difusin acadmica.

La implantacin del estructuralismo puede apreciarse a partir de la produccin y

publicacin local de textos que utilizan herramientas tericas de la tradicin saussureana o
de la crtica althusseriana de las ideologas (quizs no se utiliza la palabra estructura ni
estructuralismo pero se aplican sus prcticas de lectura).

Bibliografa
Acua Cynthia (2004). El itinerario del estructuralismo en la Universidad de
Buenos Aires (1958 1966). Anuario de investigaciones, 12, Facultad de Psicologa
Universidad de Buenos Aires
 Acua Cynthia (2003), Los intelectuales y el estructuralismo, Memorias de las X
Jornadas de investigacin, tomo III, Instituto de Investigaciones, Fac. Psicologa
UBA, pp. 15-17
Acua Cynthia (2005). Semiologa de la arquitectura: el impacto del
estructuralismo. XII Jornadas de investigacin en Psicologa, Fac. Psicologa
(UBA)
Acua Cynthia (2005). El estatuto de la imagen en los anlisis de Oscar Masotta.
XII Jornadas de investigacin en Psicologa, Fac. Psicologa (UBA)
Acua Cynthia (2004). El itinerario de Lvi-Strauss en la Universidad (1958-
1966). V Encuentro de Historia de la Psiquiatra, la Psicologa y el Psicoanlisis,
indito

Notas
(1) La nocin de campo intelectual la tomo de Pierre Bordieu. La misma permite pensar
que un autor nunca se vincula a la sociedad sino a travs de lo que se denomina un campo,
este es definido como una red o configuracin de relaciones objetivas entre posiciones.
Vase: Pierre Bordieu (1966), Algunas propiedades de los campos, en Sociologa y cultura,
Mxico, Grijalbo, pp. 135-141

Cmo citar este texto: Acua, Cynthia, La recepcin del estructuralismo francs en la
Argentina. Defensa de Tesis de Doctorado, Facultad de Psicologa, Universidad de Buenos
Aires, abril de 2009,