ANTONIO CANDIDO E A FORMAO DA

LITERATURA COMPARADA

Waltencir Alves de OLIVEIRA*

RESUMO: O artigo analisa a obra crtica de Antonio Candido observando a sua

importncia para o surgimento e a consolidao da Literatura Comparada no Brasil.
Pretende-se enfocar a relao entre suas formulaes tericas e os contextos sociais e
histricos em que elas foram geradas, atentando para a singularidade de suas proposies
diante dos impasses tericos do sculo XX. A proposta analisar, especificamente, a
formulao e aplicao de um mtodo comparatista em alguns ensaios da obra Formao
da Literatura Brasileira, de 1959, e tambm avaliar a alterao de alguns parmetros de
anlise em estudos posteriores do autor.

PALAVRAS-CHAVE: Antonio Candido. Literatura comparada. Histria da crtica

literria no Brasil. Teorias crticas. Crtica dialtica.

Recapitulando: na histria brasileira deste sculo, tm sido ou podem ser

considerados formas de nacionalismo o ufanismo patrioteiro, o pessimismo
realista, o arianismo aristocrtico, a reivindicao da mestiagem, a xenofobia,
a assimilao dos modelos europeus, a rejeio desses modelos, a valorizao
da cultura popular, o conservantismo poltico, as posies de esquerda, a
defesa do patrimnio econmico, a procura da originalidade etc. etc. Tais
matrizes se sucedem ou se combinam, de modo que por vezes harmonioso,
por vezes incoerente. E esta flutuao, esta variedade mostram que se trata de
uma palavra arraigada na prpria pulsao da nossa sociedade e da nossa vida
cultural. (CANDIDO, 2004b, p.224)

A obra crtica de Antonio Candido sempre esteve vincada pela formulao e

aplicao de um modelo de anlise comparatista. A trajetria do crtico se inicia
nos decnios de 30 e 40 atravs da crtica jornalstica de rodap. A definitiva
opo acadmica pelas Letras ocorre em 1958, quando se torna professor efetivo
de Literatura Brasileira da Universidade Estadual Paulista no campus de Assis,
iniciando a atividade que o levar a assumir papel fundador na formao da crtica
universitria. A multiplicidade de canais de veiculao da crtica, a definitiva
incorporao da leitura crtica de textos literrios pela instituio universitria, a
delimitao terica de um mtodo prprio de leitura, anlise e interpretao da

* Bolsista FAPESP. Ps-Doutorando em Teoria e Histria Literria. Unicamp Universidade

Estadual de Campinas. Instituto de Estudos da Linguagem. Campinas SP Brasil. 13083-859
waltenciroli@uol.com.br

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literatura constituem algumas das contribuies significativas de Antonio Candido

para o cenrio dos estudos literrios no Brasil. Com a publicao, em 1959, do
livro, hoje clssico, Formao da literatura brasileira: momentos decisivos, o
autor d outro passo decisivo para a maturidade do cenrio crtico e terico ao
fixar um modelo de historiografia literria atrelada a parmetros de historicizao
e anlise da produo cultural nacional que refutam o historicismo positivista e
seguem modelos de anlise e interpretao em tudo contrapostos ao simples elenco
de obras e autores em uma linha evolutiva e linear, conforme se via at ento, para
se deter na leitura pontual e efetiva dos textos literrios em sua singularidade e
especificidade (BOSI, 2000).
O livro Formao da literatura brasileira: momentos decisivos representa,
assim, um marco no s para os estudos literrios no Brasil como para a prpria
historiografia, de um modo mais amplo. Lgia Chiappini (1992, p.171), em texto que
discute a obra de 1959, define Antonio Candido como crtico-terico-historiador.
O prprio termo empregado evidencia o papel relevante do autor da Formao e
a complexidade de seu estatuto como professor/pesquisador, deixando patente o
carter mpar de sua atuao no cenrio brasileiro.
O mtodo de anlise empregado em Formao da literatura brasileira
sofreu algumas sutis e importantes redefinies na produo posterior de Antonio
Candido. o que se pode afirmar, consultando alguns livros e textos seus, tais como
Literatura e sociedade (1965); Literatura de dois gumes (1966/1969); Dialtica
da malandragem (1970) e Literatura e subdesenvolvimento (1972/1973)1.
Para Sandra Nitrini (1997), pode-se apontar Antonio Candido como o principal
formulador de um modelo comparatista dialtico adequado leitura da literatura
brasileira, tarefa que contribuiu no s para a delimitao do campo terico no
nosso pas, mas tambm, e principalmente, para uma srie de reorientaes de
importantes diretrizes do comparatismo mundial2.
Nota-se que o mtodo comparatista, prprio dos estudos de literatura
comparada, foi empregado nos textos e livros citados antes de uma completa
institucionalizao do campo terico no Brasil, assim como alguns procedimentos
e conceitos foram propostos, antes que formulaes, hoje recorrentes na rea
como as de transculturao e de hibridismo, tivessem sido definidas pelos
tericos franceses e norte-americanos, a quem se tributa a fundao de quase
todas as diretrizes clssicas e atuais do comparatismo. A complexidade de sua
obra inviabiliza a anlise de qualquer aspecto pontual que no seja devidamente
contextualizado no conjunto que o enforma, o que torna a historicizao de sua
trajetria intelectual uma etapa fundamental para o desenvolvimento de qualquer
pesquisa.
1
Na lista de referncias confira Candido (1985, 1992a, 1992b, 2004a).
2
Cf., a propsito, o captulo Antonio Candido, um comparatista dialtico (NITRINI, 1997).

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 Antonio Candido e a formao da literatura comparada

Antonio Candido iniciou sua carreira universitria como professor assistente

de Fernando de Azevedo, no curso de Sociologia, onde produziu sua tese sobre
o caipira paulista: Os parceiros do rio bonito (CANDIDO, 2001). Desde, pelo
menos, este trabalho, fica assinalada a concepo de uma relao dialtica entre
uma manifestao cultural, o cururu, e seu contexto social, histrico e regional: a
cultura do caipira paulista. Aliado ao trabalho formal na cadeira de Sociologia II,
na Universidade de So Paulo, Antonio Candido j h muito vinha atuando como
crtico literrio: so vrios os textos crticos dispersos pelos nmeros da Revista
Clima, fundada e mantida, durante os anos de 1941 e 1942, por ele, Dcio de
Almeida Prado, Paulo Emlio Salles Gomes, Gilda de Melo e Souza (ainda Moraes
da Rocha), entre outros; maior ainda o volume de ensaios publicados na forma,
ento usual, da crtica sistemtica de rodap3, em vrios jornais, como Folha da
manh (1943-1945) e Dirio de So Paulo (1945-1947), sem contar a participao
fortuita em outros jornais e revistas da poca.
Ao assumir a disciplina de Literatura Brasileira na recm-fundada
Faculdade de Letras de Assis da UNESP em 1958, onde atua por dois anos,
elabora e publica, ainda em 1959, a primeira edio do livro Formao da
literatura brasileira: momentos decisivos, trabalho que formaliza a srie de
ensaios apresentados nas aulas ministradas na Faculdade de Assis. A publicao
do livro por si s parece confirmar duas linhas de fora bastante marcadas em
todo o percurso intelectual de Antonio Candido: a pesquisa como etapa inerente
ao exerccio do magistrio e o empenho em institucionalizar e profissionalizar
a atividade do crtico literrio.
Alm de essa publicao representar um importante marco para a crtica
literria, ela tambm introduz importantes inovaes no mtodo historiogrfico no
Brasil. Contrapondo-se ao modelo positivista, ento preponderante, que, na esfera
especfica da historiografia literria, era marcado pelo simples elenco de obras e
autores dispostos em linha cronolgica, supondo uma viso linear e ordenada da
Histria, o crtico-terico-historiador opta por um estudo histrico que assinala
e compreende o recorte especfico de cada obra e autor na tessitura mesma de sua
contextualizao. Nesse sentido, importante lembrar o que diz Lgia Chiappini,
ao contestar a crtica de Haroldo de Campos (1989) de que a obra de 1959 se
ressente da opo de Antonio Candido por um modelo historiogrfico positivista e
no analtico-interpretativo:
3
Deve-se lembrar que por esta poca Antonio Candido escreveu importantes textos de crtica literria,
como a anlise inaugural sobre a prosa de Clarice Lispector, Perto do corao selvagem, em 16 de
julho de 1944, na Folha da manh; a primeira crtica sobre a poesia de Joo Cabral de Melo Neto,
Poesia ao norte, no mesmo jornal, em 16 de junho de 1943; a anlise da obra Sagarana, em 11
de julho de 1946, no jornal Dirio de So Paulo, apontando para a nova representao do regional
em curso na obra do autor, e vrios outros artigos em que inaugura e orienta a crtica sobre os mais
importantes autores brasileiros (DANTAS, 2002).

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Como concordar com essa crtica se, ao longo dos dois volumes da Formao
da literatura brasileira e, por mais de seiscentas pginas, a leitura detalhada
das obras singulares que vai mostrar como elas se articulam no sistema? Obras
que so formas carregadas de histria, elas mesmas histricas, porque esto na
histria, contm a histria e fazem histria? (CHIAPPINI, 1992, p.176).

Introduz entre ns, com isso, um novo modelo de historiografia, e tambm

analtico, que s pode compreender o literrio como resultante de uma relao
dialtica entre fatores internos estruturadores da obra e fatores externos, sociais e
histricos. Conforme definir o prprio Candido, em estudo posterior (o livro de
1965, Literatura e sociedade),
[n]este caso, samos dos aspectos perifricos da sociologia, ou da histria
sociologicamente orientada, para chegar a uma interpretao esttica que
assimilou a dimenso social como fator de arte. Quando isso se d, ocorre o
paradoxo assinalado inicialmente: o externo se torna interno e a crtica deixa
de ser sociolgica, para ser apenas crtica. (CANDIDO, 1985, p.7)

Em Literatura e sociedade, o trabalho do crtico descrito tambm em funo

da adequao do mtodo ao objeto, conforme descreve na seqncia ao trecho
citado anteriormente:
O elemento social se torna um dos muitos que interferem na economia do
livro, ao lado dos psicolgicos, religiosos, lingsticos e outros. Neste nvel de
anlise, em que a estrutura constitui o ponto de referncia, as divises pouco
importam, pois tudo se transforma, para o crtico, em fermento orgnico de
que resultou a diversidade coesa do todo. (CANDIDO, 1985, p.7).

O mtodo crtico foi explicitado no livro de 1965; contudo, a Formao da

literatura brasileira, publicada seis anos antes, j deixava antever grande parte
desse arcabouo terico atravs das anlises efetuadas. o que parece ocorrer, por
exemplo, no ensaio sobre o romance alencariano, Os trs alencares, em que o
critrio para dividir e estudar a obra do romancista a segmentao da fico em
funo do pblico leitor: Alencar das mocinhas; Alencar dos rapazes, Alencar
dos temas profundos. Parece adotar, com isso, uma perspectiva sociolgica que
no procura enfocar a obra exclusivamente em seu contexto de produo, mas
concebendo a correlao entre ela e a recepo pretendida e efetivamente alcanada,
apontando, neste caso especfico, para alguns pressupostos tericos que iro constituir
o mtodo explicitado por Hans Robert Jauss em sua conferncia inaugural sobre a
Esttica da Recepo na Alemanha, em 19674. No ensaio sobre a poesia de lvares
4
Fao aluso conferncia apresentada por Jauss na Universidade de Constana, em novembro de
1967, publicada no Brasil: A Histria da Literatura como Provocao Teoria Literria (JAUSS,
1994). Cf., a propsito da relao entre Candido e os estudos de leitura, o texto de Lajolo (2003) A
Leitura na Formao da Literatura Brasileira de Antonio Candido.

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 Antonio Candido e a formao da literatura comparada

de Azevedo, Ariel e Caliban, o dado biogrfico e as figuraes do inconsciente e

do simbolismo cristo so empregados como elementos entranhados na estrutura da
obra e imprescindveis para a totalizao de seu sentido, alterando, sensivelmente,
o modelo analtico empregado e sustentando que cada texto singular exige e solicita
uma opo crtica diferenciada. No texto Manuel Antonio de Almeida: o romance
em moto-contnuo, a partir da descrio do movimento peculiar e prprio de um
romance dito de memrias so apresentados alguns elementos que, mais tarde,
no texto Dialtica da malandragem(1970), Antonio Candido descrever como
paradigma de um tipo singular representado na literatura e na cultura brasileiras: o
malandro. Interessante apontar que nas pginas da Formao o romance Memrias
de um sargento de milcias ainda classificado como picaresco, auxiliando a
corroborar com uma classificao colada a um rtulo da crtica de lngua espanhola.
Contudo, grande parte da estrutura singular e particular do romance de Manuel
Antonio de Almeida j descrita, faltando renome-lo, conforme faz Candido no
texto de 1970, em funo de uma nomenclatura prpria, que confirma que nossos
instrumentos crticos precisam se refinar para atender a especificidade de nossa
produo literria.
Apenas com esses exemplos talvez seja possvel inferir que o livro de 1959
segue, antes mesmo de formalizado, um mtodo rigoroso de anlise que no exclui a
diversidade e adaptabilidade do elemento externo a ser pinado para a anlise, muito
menos entende que a obra literria espelho da Histria, mas sim uma estrutura
homloga ao social e ao histrico, em toda a diversidade e heterogeneidade de
que todos estes elementos constitutivos esto revestidos. Ao proceder desse modo,
parece se distanciar tanto dos modelos estruturais/formalistas quanto de uma
vertente tradicional de crtica marxista/ sociolgica, operando na contramo das
teorias mais difundidas no perodo contemporneo publicao de sua obra.
A Formao da literatura brasileira no apresenta um estudo histrico que
acompanha cronologicamente o conjunto de toda a evoluo literria do Brasil,
mas estabelece um recorte significativo da produo nacional a partir do conceito
de sistema literrio, que dividiria essa produo em manifestaes literrias e
literatura propriamente dita.
[...] convm principiar distinguindo manifestaes literrias, de literatura
propriamente dita, considerada aqui um sistema de obras interligadas por
denominadores comuns, que permitem reconhecer a nota dominante duma
fase. Estes denominadores so, alm das caractersticas internas (lngua, temas,
imagens), certos elementos de natureza social e psquica, embora literariamente
organizados, que se manifestam historicamente e fazem da literatura aspecto
orgnico da civilizao. Entre eles se distingem: a existncia de um conjunto
de produtores literrios, mais ou menos conscientes do seu papel; um conjunto
de receptores, formando os diferentes tipos de pblico, sem os quais a obra no

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 Waltencir Alves de Oliveira

vive; um mecanismo transmissor, (de modo geral, uma linguagem, traduzida

em estilos), que liga uns aos outros. (CANDIDO, 1997, v.1, p.23)

A definio de sistema deixa antever a preocupao com a interrelao entre

todos os elementos inscritos nele e dita as bases de uma historiografia que vai ler
a obra literria como produo artstica singular e, ao mesmo tempo, como parte
integrante de um conjunto que abarca vrios outros elementos visceralmente ligados
a ela. Mais do que uma crtica que analisa a representao do social no esttico,
apresenta-se um modelo em que o esttico social, impondo para a histria da
literatura uma abordagem que historiciza a materialidade lingstica dos textos, as
prticas de escrita e as de leitura que constituem o intrincado processo de produo,
circulao e recepo do texto literrio.
Decorre disso mais uma frutfera integrao entre os estudos literrios e
as cincias sociais. Sobretudo, nasce uma possibilidade de acrescentar novo
ingrediente tanto ao debate terico corrente nos estudos sociolgicos-histricos
contemporneos ao livro como apresentar uma perspectiva crtica fundadora para
os estudos de literatura brasileira. Conforme Paulo Arantes, o livro de Antonio
Candido vem encorpar um debate em curso nas Cincias Sociais e na Histria,
desde pelo menos os anos 30, que procura [...] na forma de grandes esquemas
interpretativos em que se registrem tendncias reais na sociedade conceber uma
genealogia de traos e fatores que condicionem a formao do carter nacional.
(ARANTES, P; ARANTES. O., 1997, p.11).
No caso especfico dos estudos de literatura, desponta o interesse de conceber
um aparato crtico que concilie a anlise esttico-estilstica de textos literrios
com uma concepo de literatura como fator social e histrico inerente a todo o
processo evolutivo de uma sociedade. Uma visada analtica que v a forma literria
no em movimento especular em relao histria e ao social, mas como fruto
de um processo intrincado de engendramento entre fatores externos obra e os
internos, ou constitutivos da mesma. A inteno clara: aliar o estudo de cada
obra especfica, que convoca para si um mtodo analtico especfico, a uma viso
panormica do conjunto dessas obras que permita conceber uma linha estrutural
evolutiva na formao da entidade nacional.
A definio de sistema literrio empregada por Antonio Candido no livro de
1959 assenta-se, ainda, sobre importante pressuposto terico: a concepo de que a
[...] literatura brasileira deve ser estudada como sntese de tendncias universalistas
e particularistas. (CANDIDO, 1997, v.1, p.23). Pode-se depreender disso uma
metodologia de anlise que torna todo e qualquer esforo crtico de compreenso
da produo literria nacional em um estudo comparatista. Ou seja, compreender a
formao da literatura brasileira envolveria sempre a anlise do processo histrico
de assimilao de modelos europeus e de adaptao deles a um novo contexto que
poder reescrev-los e conferir-lhes nova forma.
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 Antonio Candido e a formao da literatura comparada

Em Literatura e sociedade, escrito seis anos mais tarde, Antonio Candido

substituir o termo sntese por tenso dialtica, adotando uma visada analtica
que afina o prprio paradigma de anlise. Conforme indica Sandra Nitrini (1997,
p.195),
Sua clebre formulao segundo a qual a dialtica entre o localismo e o
cosmopolitismo constitui uma lei de evoluo da vida espiritual do Brasil
corresponde a uma coordenada fundamental sobre a qual devemos nos apoiar
para refletir no somente sobre a literatura brasileira mas tambm sobre a
literatura latino-americana. Esse processo dialtico consiste numa integrao
progressiva da experincia literria e espiritual, atravs da tenso entre os
dados locais (que se apresentam como substncia de expresso) e os modelos
herdados da tradio europia (que se apresentam como forma de expresso).

A concepo de comparatismo presente na Formao da literatura brasileira

pode parecer, em uma primeira leitura, ainda bem colada a uma concepo de
influncia como estudo das relaes entre cultura/autor/literatura de um pas
central que serviu de fonte e motivao a um plo receptor/perifrico. Essa tem
sido, salvo algumas excees, a chave com que se tem lido a afirmao de que
[...] a nossa literatura galho secundrio da portuguesa, por sua vez arbusto de
segunda ordem no jardim das Musas. (CANDIDO, 1997, v.1, p.9). Contudo a
noo de dependncia cultural me parece bem distante da noo de filiao, ou
de produo literria inscrita em outra ponta de uma mesma e integrada tradio,
conforme Candido parece apontar no emprego da metfora da rvore. Uma prova
cabal disso desponta em vrios textos da prpria Formao, como no captulo
Um instrumento de descoberta e interpretao. Nele, ao analisar o processo de
surgimento e fixao do gnero romance no Brasil, o autor aponta que o dilogo
entre nossos mais renomados romnticos e a tradio europia imps um movimento
de assimilao de formas e temas, sem haver, contudo, uma submisso passiva a
modelos pr-estabelecidos, prpria de uma relao binria de dependncia:
digna de reparo a circunstncia de no haverem, nos romances regionalistas
e urbanos, inventado personagens socialmente inverossmeis, como se poderia
esperar devido influncia estrangeira. Mais do que ela, funcionou aqui a
fidelidade ao meio observado: e apesar da fascinao exercida por Balzac,
Dumas, Feuillet, nunca se traou em nossa Literatura um Rastignac, um Monte
Cristo ou um Camors, incompatveis com as condies ambientes. Estude-se
a influncia do Ivanhoe n O sertanejo, d A dama das camlias, em Lucola,
ou do Romance dum rapaz pobre em Senhora para se apreciar o tacto com que
Alencar manuseava sugestes europias. (CANDIDO, 1997, v.2, p.103-104)

Reitera-se que a prpria noo de sntese, empregada na obra de 1959,

refinada em Literatura e sociedade atravs de sua substituio por tenso

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dialtica e constante entre localismo e universalismo, o que parece assinalar

a reorientao significativa do mtodo comparatista em curso.
A sutil reorientao do mtodo que parece ser assinalada em Literatura e
sociedade explicitada em ensaios crticos escritos por Antonio Candido no final da
dcada de 60 e incio dos anos 70, tais como Literatura de dois gumes (1966/1969),
Dialtica da malandragem (1970) e Literatura e subdesenvolvimento
(1972/1973). Em todos eles, uma nova concepo da relao entre as tendncias
locais e universais desponta claramente, o que parece notrio em um texto como
Dialtica da malandragem (2004a), no qual o autor analisa a obra Memrias de
um sargento de milcias, de Manuel Antonio de Almeida, refutando sua propalada
filiao fico picaresca de lngua espanhola e inscrevendo o livro em uma matriz
formal genuna, gestada no contexto particular do Brasil. De acordo com Roberto
Schwarz (1997, p.134),
Antonio Candido reitera o procedimento da crtica nacionalista desde os seus
primrdios: a literatura brasileira no a representao de formas criadas na
Europa, ela algo novo. Entretanto, h uma diferena de pontos de vista,
pois a questo tratada factualmente, e no como de amor-prprio nacional,
maneira do patriotismo romntico. A tese da filiao picaresca examinada
sem preveno, e o problema crtico estaria resolvido na expresso do Autor
caso ela convencesse. Nada obsta, em princpio, a que se cultive no Brasil uma
forma que no seja particular ao pas. Em jargo de hoje, a alternativa da
dinmica endgena ou exgena, que preocupa a historiografia nacional em
todos os ramos, recebe a nica resposta dialtica: depende.

No parece ser diferente a perspectiva adotada nos demais textos referidos.

Literatura de dois gumes (1992), por exemplo, analisa uma forma literria em um
corte transversal que historiciza a chamada fico regionalista desde o perodo
romntico no Brasil at a obra de Guimares Rosa. Neste texto, o crtico parece
pontuar como a criao de uma vertente literria declaradamente localista resguarda
solues e dilemas cuja inflexo crivada de aspectos universalistas; afinal, a tenso
que perpassa toda a obra de Rosa parece pontuada pela expresso lapidar de que o
Serto o mundo. Parece indicar, assim, a existncia de um complexo processo
de interao entre local e universal que se distancia dos paradigmas tradicionais
de estudo da influncia, que sempre se ocupam de fixar o papel da fonte e de
outro o do plo receptor. Em outra perspectiva, parece conceber que o dilogo
entre culturas/literaturas descarta a subordinao ou filiao de umas s outras,
constituindo movimento estruturador de todo e qualquer sistema literrio, esteja ele
inscrito entre culturas e lnguas hegemnicas ou no.
No exerccio das atividades institucionais, Antonio Candido foi o
responsvel pela ao que transformou, em 1961, o ento Departamento de
Teoria Literria, da Universidade de So Paulo, em Departamento de Teoria

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 Antonio Candido e a formao da literatura comparada

Literria e Literatura Comparada, instituindo depois o primeiro curso regular

de Ps-Graduao na rea. O prprio crtico ressalta a importncia da elevao
da disciplina categoria de unidade departamental, como etapa imprescindvel
para que a rea transponha o carter residual que possua, sendo apndice
de Departamentos de Lnguas Estrangeiras Modernas. Deve-se referir que,
em texto publicado em um livro de 1993, Antonio Candido avalia o papel
fundamental que a Literatura Comparada exerce em um pas como o Brasil. Para
ele, a literatura brasileira fruto de um pas caracterizado pelo cruzamento
intenso das culturas (CANDIDO, 1993, p.216), o que impregna toda a nossa
produo literria e nossas reflexes tericas de uma espcie de comparatismo
no intencional, elementar e ingnito. Segundo o autor, essa tendncia crtica
marcada tambm no comportamento dos escritores (CANDIDO, 1993, p.213)
tem, a partir da institucionalizao da disciplina, o amparo necessrio para que a
literatura comparada ocupe em nossos meios acadmicos o papel relevante que
sempre teve. Antonio Candido concebe o histrico da literatura comparada no
Brasil dividindo-o em trs estgios: o perodo anterior sua institucionalizao,
no qual detecta a existncia do comparatismo ingnito, elementar e no-
intencional que animava o escritor e o crtico do pas recente; a autonomia
disciplinar na grade da Universidade de So Paulo, empreendida por iniciativa
dele mesmo; e a fundao da ABRALIC Associao Brasileira de Literatura
Comparada5 como rgo que, segundo ele, oficializa definitivamente o campo
de estudo no Brasil:
A partir de ento o interesse e as atividades em literatura comparada
comearam a se manifestar regularmente nas universidades brasileiras, das
quais mencionei o caso paulista, por conhecer mal a situao em outros estados.
Mas faltava algo importante, e eu diria decisivo: a conscincia profissional
especfica, que se fortalece pelo intercmbio, os peridicos especializados
e a vida associativa, marcada por encontros, simpsios e congressos. Foi
o que comeou com a Associao Brasileira de Literatura Comparada, que
equivale a uma certido de maioridade da disciplina no Brasil. De fato, ela
encerra a era que comeou pelas manifestaes ocasionais, passou prtica
regular, mas individual, antes de obter reconhecimento institucional, que
ainda assim no a tirou da situao marginalizada, em que existia sobretudo
como subproduto do ensino das literaturas estrangeiras modernas. A partir
de agora ela poder assumir o papel que lhe cabe num pas caracterizado
pelo cruzamento intenso das culturas, como o Brasil. (CANDIDO, 1993,
p.216).
5
Como de conhecimento geral, a ABRALIC foi fundada em Porto Alegre, em 1988, por ocasio
do I Seminrio Latino-Americano de Literatura Comparada. Segundo Nitrini (1997), a fundao da
associao no Brasil esteve fortemente atrelada s discordncias com o modelo clssico francs da
literatura comparada, esboadas, pelo menos, a partir do II Congresso da Associao Internacional de
Literatura Comparada, AILC, em Chapel Hill, em 1958.

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 Waltencir Alves de Oliveira

Interessante destacar que Susan Bassnett (1993), por exemplo, julga que a
deseuropeizao da literatura comparada entendida como sua sada do cenrio
exclusivamente europeu e norte-americano e sua institucionalizao como disciplina
em pases de culturas ditas perifricas obrigou uma nova configurao terica da
rea. Ela destaca principalmente a emergncia de paradigmas comparatistas latino-
americanos e aponta o impacto que o modelo analtico dialtico-transcultural
de Antonio Candido, a teoria da traduo/transcriao de Haroldo de Campos e a
prpria concepo oswaldiana de Antropofagia trazem para o cenrio mundial dos
estudos comparatistas6. O que, segundo ela, impe um novo modo de o Brasil, e a
Amrica Latina como um todo, conceber a Europa, como tambm impe aos pases
de culturas ditas centrais uma nova percepo crtica das literaturas e do mundo
no-europeu.
Antonio Candido caracteriza, em vrios textos seus, a relao peculiar entre
as literaturas latino-americanas (por ele entendidas como o complexo literrio da
Hispanoamrica mais o Brasil) e a tradio ocidental, em especial o complexo
cultural europeu e norte-americano. Para as intenes deste artigo, parece-me
bastante interessante destacar algumas consideraes crticas feitas por Candido
em relao ao mtodo de ngel Rama (1995), o que auxilia a explicitar sua prpria
percepo da relao de dilogo entre a cultura brasileira e latino-americana, de um
modo geral, e as culturas dos pases ditos centrais.
La reflexin terica a la que aludi presenta problemas peculiares que se
imponen al estudioso latinoamericano. Em primer lugar, el concepto de
literatura nacional, que los europeos adoptaron em virtud de la sedimentacin
histrica de la que resultaron las nacionalidades y pases de Europa, pero
que, en Amrica Latina, por tratarse de naciones formadas hace relativamente
poco tiempo y segn causas muchas veces ocasionales, presenta aspectos
peculiares. Outro de nuestros problemas es el de relacin com las literaturas
de los pases centrales, que puede llevar a algunos crticos a afirmar uma
especificidad absoluta que no existe, porque como bien observaba Rama
somos parte de la misma civilizacin. (CANDIDO, 1995, p.356)

A insistncia em fixar a literatura brasileira, e a dos demais pases da Amrica

Latina, como parte integrante da tradio literria europia e ocidental, de um
modo mais amplo, desponta j na metfora do arbusto presente no livro de 1959.
No entanto, tanto nessa primeira como nas demais afirmaes de nossa complexa e
dialtica relao com as demais culturas e literaturas mundiais, o modo como Antonio
Candido v essa intricada relao no pode ser reduzido, a despeito de uma leitura
muito simplista, a uma mera recepo passiva, que se chamaria dependncia, nem
6
Alm de Susan Bassnett e outros crticos estrangeiros, Leyla Perrone-Moiss j havia atentado para
a importncia dessas concepes de cultura/literatura gestadas no Brasil para a nova conformao dos
estudos de literatura comparada no mundo. Cf. Perrone-Moiss (1990).

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afirmao ufanista e inocente de que somos fruto de uma inflexo absolutamente

autctone. Recuperemos a afirmao de Roberto Schwarz (1997, p.134) em relao
posio terica de Antonio Candido: [...] a alternativa da dinmica endgena ou
exgena, que preocupa a historiografia nacional em todos os ramos, recebe a nica
resposta dialtica: depende [...]. E por essa adequao s particularidades de
nosso cenrio cultural, literrio e crtico que a obra de Antonio Candido permanece
importante, por fornecer dados substanciais sobre o percurso histrico de nossa
complexa situao, mais ainda por vacinar nosso esprito terico contra algumas
incoerncias j experimentadas e que teimam em ser reinauguradas, assentadas
sobre outras nomenclaturas e proposies.
Importa constatar que os principais detratores de sua obra, entre ns, asseveram
a necessidade de desconstruo das grandes narrativas da modernidade,
imprecando contra o carter nacional da literatura e a conseqente existncia de um
processo formador em curso ou finalizado. No entanto, sempre que o fazem atacam,
por um lado, a concepo de que nossa literatura galho da portuguesa, por sua
vez galho secundrio da francesa, vendo a o resduo de uma viso europeizante
e binria do comparatismo. Por outro lado, tecem suas consideraes tericas se
subordinando a matrizes tericas norte-americanas e europias, que fazem supor a
inexistncia da particularidade de nosso sistema literrio, imerso, desde a Carta de
achamento do Brasil, em um continuum cultural e histrico com as demais naes
do mundo, que tiveram papel fundamental no nosso processo de colonizao
caso dos pases europeus ou dos que tiveram desde os primridos, um processo
de aculturao e independncia absolutamente diverso do nosso, como os Estados
Unidos. Promovem, com isso, o abandono da discusso de nossa condio perifrica
e reproduzem, de forma quase exata, a formulao de Slvio Romero de que no
Brasil se padece com a falta de seriao das idias a partir da [...] predileo por
um livro de fora que vem decidir a natureza das opinies de um autor entre ns.
(ROMERO apud ARANTES, 1997, p.15).
Dito de outro modo: os mais sutis e os mais declarados rebatedores das
concepes tericas de Antonio Candido condenam a definio de nossa condio
como perifrica, em um texto crtico datado de 1959 e largamente redefinido pelo
prprio autor, mas empregam, no limiar do sculo XXI, um conjunto de formulaes
tericas francesas e norte-americanas incorporadas sem mediaes ou adaptaes,
auxiliando a atestar, nos dias de hoje, um cenrio crtico acanhado e provinciano,
incapaz de formular perguntas e respostas singulares diante de uma realidade em
tudo desigual e assimtrica em relao aos pases dito centrais. Sobretudo, aceitam
que a narrativa da nao e da modernidade se esgotou em um pas, cujas marcas
de diversidade conciliam anacronismos de toda ordem, e no qual, muitas vezes,
parece-nos que as narrativas da nao e da modernidade sequer comearam a ser
formuladas.

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 Waltencir Alves de Oliveira

Deve-se indicar ainda que, conforme aponta Abel Barros Baptista (2005), a
idia de formao na obra terica de Antonio Candido aponta para uma estratgia
bastante complexa. Segundo o autor, a teoria de Antonio Candido, esboada a partir
de Formao da literatura brasileira, corresponderia a um importante movimento
de construo, ou consolidao, de um cnone nacional, cuja feio teleolgica
assume, em ltima instncia, um movimento civilizatrio e modernizante. Projeto
que prev um programa de seleo de textos, disseminao de modelos de leitura,
institucionalizao da atividade crtica e mais uma srie de outras implicaes
contidas no que ele denomina teoria da literatura brasileira de Antonio Candido.
Abel Barros Baptista indica como uma das principais conseqncias dessa
aventura crtica a prtica disseminada no Brasil de se ler textos literrios brasileiros
procurando, antes de tudo, atestar seu rtulo nacional, antes mesmo de considerar
outras perspectivas e categorias analticas. Aponta, alm disso, que a obra crtica
de Antonio Candido acaba por naturalizar o conceito de nacional e a delimitao
do cnone como categorias imanentes e no como construes tericas resultantes
das leituras crticas.
Interessante constatar, no entanto, que Abel Barros Baptista constata a dimenso
universalista, ou internacionalista, de nossa literatura partindo da leitura de textos
literrios que passaram a integrar a nossa mais seleta e alta tradio, justamente em
funo da ao terica de Candido. Como o caso da obra de Graciliano Ramos
e de Joo Cabral de Melo Neto, o que parece reforar a sua condio cannica e
o acerto terico de Candido. Uma vez que termina por apontar que, para tratar da
literatura brasileira, o recurso sempre o de naturalizar e reiterar a importncia e
maturidade de nosso sistema, elegendo sempre os mesmos e iguais autores. Por
outro lado, atesta sobre as obras dos dois autores algumas condicionantes crticas j
apontadas pelo prprio Candido, que, por exemplo, aconselhou o poeta Joo Cabral
a renomear seu livro de 1980: antes denominado Poemas pernambucanos, e que foi
intitulado, definitivamente, A escola das facas, depois de ter os originais revistos
por Candido. Segundo atesta Joo Cabral, o crtico julgou que o uso do adjetivo
pernambucano acabava por restringir o alcance do livro, que apresentava [...]
uma poesia notadamente autobiogrfica, auto-referencial e de alcance universal e
no restrito a uma dimenso regionalista ou circunscrita ao homem de um lugar
s7. Alm de procurar atestar nosso ingnito universalismo partindo justamente dos
mesmos textos que foram solicitados para naturalizar o cnone, reafirmando sua
condio de eixos ou centros, Barros Baptista reitera a condio internacionalista
da nossa literatura justamente em relao a textos que foram apontados por Candido
como assim sendo. Alm disso, o crtico portugus parece no atentar para a condio
dialtica da crtica de Antonio Candido, que sempre supe que o rtulo de nacional
7
Cf. entrevista de Joo Cabral de Melo Neto a Miguel Paiva Lacerda, publicada na Folha de So
Paulo em 16 de junho de 1982; nela, o poeta comenta A escola das facas, referindo-se importncia
da reviso de Antonio Candido para que o livro assumisse sua forma definitiva.

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 Antonio Candido e a formao da literatura comparada

no se cola a nenhum texto sem o adesivo do dilogo com o universal, concebendo

uma noo de influncia que, entendida como incorporao do diferente, do outro,
de modo to peculiar, resulta na impossibilidade de definio da fronteira. Sabemos,
ainda, desde Tolstoi, pelo menos, que [...] se queres ser universal comea por pintar
a tua aldeia. (TLSTOI, 2008, p.17), o que nos leva a perguntar se ser universal
no envolve tambm ser local, ou se h a possibilidade de demarcar, decisivamente,
as fronteiras em um mundo imerso em fios to intrincados.
A aceitao inconteste de que estamos imersos em um processo transcultural
e de nulidade das fronteiras em meio a um mundo global sem hierarquias impe,
alm disso, a aceitao de um processo concludo de assimilao da nacionalidade
e posterior supresso dessa. Segundo Mike Featherstone (1990), supor a existncia
de uma cultura global compreende aceitar que as culturas nacionais, formadas
em seu sentido mais amplo, interpenetraram-se e se fundiram, o que no ocorreu
em sua completude, o que nos faz admitir, mais precisamente, a existncia de [...]
alguns processos culturais trans-nacionais que assumem uma ampla variedade de
formas.(FEATHERSTONE, 1990, p.17). Nstor Garcia Canclini (1997) indica que
a sociedade contempornea integra e forma uma cultura marcada por trs fatores
fundamentais: a hibridez, a desterritorializao e as estratgias de descoleo.
Obviamente, ao menos trs grandes pilares da tradio crtica mobilizada por
Antonio Candido podem ser desconstrudos, em funo da afirmao de Canclini:
a noo de literrio, a concepo de nacional e a fixao de um cnone. Contudo,
o prprio Canclini (1997, p.137) que conclui que
necessrio incluir nas estratgias descolecionadoras e desierarquizadoras
das tecnologias culturais a assimetria existente, em sua produo e seu uso,
entre os pases centrais e os dependentes, entre consumidores de diferentes
classes dentro de uma mesma sociedade. As possibilidades de aproveitar as
inovaes tecnolgicas e adequ-las s prprias necessidades produtivas e
comunicacionais so desiguais nos pases centrais geradores de invenes,
com altos investimentos para renovar suas indstrias, bens e servios e na
Amrica Latina, onde os investimentos esto congelados pelo peso da dvida
e das polticas de austeridade, onde os cientistas e tcnicos trabalham com
oramentos ridculos ou tm que emigrar, o controle dos meios culturais
mais modernos est altamente concentrado e depende muito de programao
exgena.

Por tudo isso que parece necessrio atentar, cada vez mais, para o carter
dialtico da obra crtica de Antonio Candido, para refletir, adequadamente, sobre os
modelos apresentados em sua obra com a finalidade de compreender o processo de
insero do Brasil no cenrio global. Isso apontaria para a necessidade de incluir entre
as estratgias descolecionadoras, desterritorializadoras e desierarquizadoras
adotadas, atualmente, por importantes vertentes crticas, o processo de avaliao

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crtica de nossa assimetria, repetindo, como convm boa tradio, o movimento

que fez de Machado de Assis hbil leitor de Sterne ou o de Antonio Candido,
um crtico-terico-historiador que soube atinar para a valryana concepo de que
[...] o leo feito de carneiro assimilado. (VALRY, 1998, p.29). Talvez com
isso cheguem, como ambos fizeram, a inverter a frmula e confirmar que o carneiro
pode assimilar cada passo do leo e no ser devorado, devolvendo, inclusive, a
ele uma imagem de si bem diferente e distorcida ou para dizer em frmula bem
prpria e que deveria soar ainda bastante familiar: s a Antropofagia nos une.
(ANDRADE, 1992, p.23).

OLIVEIRA, W.A. Antonio Candido and the formation of comparative literature.

Itinerrios, Araraquara, n.30, p.49-64, 2010.

ABSTRACT: The article analyzes Antonio Candidos critical work, observing its
importance for the emergence and consolidation of Comparative Literature in Brazil.
It is intended to focus on the relationship between his theoretical formulations and the
social and historical contexts in which they were developed, giving more attention to the
singularity of his propositions facing the theoretical impasses of the twentieth century.
The aim is to analyze, specifically, the formulation and the application of a comparative
method in some essays of his 1959 work Formao da Literatura Brasileira
(Formation of Brazilian Literature), and also to evaluate the changes in some analysis
parameters in the authors later studies.

KEYWORDS: Antonio Candido. Comparative literature. History of literary criticism in

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