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Segn los ms prominentes tericos del contrato social, los individuos acuerdan en crear una entidad
social para vencer las desventajas de un real o hipottico Estado de naturaleza. Para atender a
esa meta, ejecutan un contrato por el cual un Estado civilizado es generado. Despus de la firma
del pacto, el nuevo Estado se vuelve una asociacin. Ms all del trmino Estado, otros trminos
son usados por diferentes autores para designar la entidad surgiendo del contrato social. As, Hobbes
habla de Estado civil; Locke usa los trminos sociedad poltica, sociedad civil, Estado de paz,
comunidad y sociedad e Rosseau usa la palabra Estado civil, Estado Social e Sociedad
civil.
Las ideas de Rousseau se oponan abiertamente a las de la ilustracin francesa puesto que
desvalorizaba la cultura, la razn y la sociedad en favor del hombre en estado natural. Su valorizacin
del sentimiento resultaba adems, escandalosa. Del mismo modo, eran polmicos sus ideales
polticos. Sin embargo, sus ideas tuvieron un enorme xito y fue el ilustrado que ms influy en los
futuros revolucionarios.
Todo su pensamiento est constituido sobre el esquema del paso del estado natural al estado de
sociedad, en el proyecto utpico de un regreso al primero sin abandonar el segundo.
1. El estado Naturaleza:
El hombre primitivo viva en aislamiento. Era, el buen salvaje, posea una inocencia
natural (no hay pecado original), ausencia de moral, bondad innata y exista la
igualdad.
El problema que tenan los individuos, en estas condiciones, consista en las dificultades
que se les presentaban para satisfacer sus necesidades, motivo por el cual empieza a
vivir en sociedad.
Para Rousseau, el hombre es bueno por naturaleza y es la sociedad la que lo
corrompe.
Esa aparicin del Estado proporciona a los individuos un camino de auto-realizacin y ese Estado
civil es una comunidad real y no formal: