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Miguel Angel Barrn Gavito: Barbara Kruger.

Introduccin

Barbara Kruger no tuvo una formacin universitaria ni tampoco termin estudios

formales de arte. Sin embargo, es una de las artistas plsticas mejor reconocida en

el mbito del arte. Lo anterior se debi a la forma como conjug el arte,

principalmente la fotografa, con la publicidad. En este pequeo ensayo se propone

realizar un recorrido somero sobre la biografa de la artista, as como de algunas de

sus obras ms representativas donde se observa su crtica abierta y frontal al

sistema binario del sexo y el gnero, el cual ha sometido a la gran mayora de

mujeres durante siglos en el mundo occidental.

Barbara Kruger expuso su obra Empatas, en el metro de la ciudad de Mxico, el

ao pasado1. Este acontecimiento artstico volvi a cuestionar las viejas relaciones

econmicas, polticas y sociales que mantienen sujetas a las personas en la

actualidad mexicana. Sin embargo, tambin fue el pretexto para volver los ojos

sobre una artista que en la dcada de los setenta decidi incursionar en el campo

del arte combinado lo aprendido en la publicidad 2. Barbara Kruger naci en Newark,

New Jersey, Estados Unidos, en 1945. En 1964 decidi estudiar en la Universidad

de Siracusa; sin embargo, la muerte repentina de su padre al ao siguiente de

1 La obra de Barbara Kruger llega al metro Bellas Artes, recuperado el 17 de mayo de 2017 de
http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2016/11/22/la-obra-de-barbara-kruger-llega-a-la-estacion-
bellas-artes-del-metro

2 Para mayor informacin sobre las caractersticas de la publicidad ver: Diego, Coronado, Arte,
fotografa y publicidad, recuperado el 10 de mayo de 2017 de
http://institucional.us.es/revistas/arte/13/15%20coronado.pdf
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ingresar a la Universidad, y con pocos recursos econmicos, Kruger decidi

abandonarla. Para 1965, trabajaba como telefonista a la vez que se matricul en la

Escuela de Diseo Parsons y volvi a abandonar los estudios, ya que necesitaba

trabajar. Trabaj como dibujante para la revista Madeimoselle Magazine y aos

despus llegara a ser jefa del rea de diseo. Asimismo, trabaj para la revista

Vogue y Conde Nast. Estos acercamientos en el rea del diseo de revistas la

pusieron en contacto con la fotografa, la moda, la maquetacin y la tipografa. En

general con el diseo grfico que despus utiliz como herramienta para criticar las

formas retrogradas y no simtricas en que se mantena la mujer mediante la imagen.

Es importante sealar que, pese a que no contaba con una formacin acadmica

formal, ella lleg a dar clases formales de arte en la Universidad de Berkeley y en

otras universidades en los Estados Unidos debido a su excelente produccin

artstica. En 1977, public Pinture/Readings, en donde comenz a utilizar los

recortes y montajes de imgenes fotogrficas con pequeos textos y frases3. Sin

embargo, fue hasta 1980 donde hizo pleno uso de sus montajes mediante el uso de

imgenes fotogrficas en blanco y negro con texto y la franja roja que caracterizara

su trabajo. Su labor artstica paso de las galeras a mostrar su trabajo en gran

formato en las calles. Cabe aclarar que su paso por la Universidad de Berkeley no

fue para Kruger solo un trabajo ms, sino que all conoci las teoras filosficas y

psicoanalticas que apuntalaban crticas brutales y crudas al sistema sexo-gnero

que utilizaba el patriarcado para objetivar a las mujeres. De Michel Foucault,

pasando por Jaques Lacan, Julia Kristeva y Roland Barthes, Kruger se hizo de un

3 Biografa Barbara Kruger, recuperado el 17 de mayo de 2017 de


http://biografiadefotografos.blogspot.mx/2014/10/biografia-barbara-kruger.html
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arsenal interpretativo para poder cuestionar mediante el uso de la imagen

publicitaria al sistema simblico e imaginario de sometimiento y opresin de las

mujeres. La nocin de fuerza social, elaborada por Michel Foucault, la utiliz una y

otra vez en sus montajes fotogrficos con la finalidad de revelar las condiciones de

sujecin en las que se encontraban las mujeres4 mediante el lenguaje, nocin

tomada de Roland Barthes.

Tal cual se ha dicho, existen relaciones de fuerzas que someten a las mujeres

mediante el lenguaje, en este caso la sintaxis y la retrica de la imagen. Es por ello

que Barbara Kruger se propuso exhibir estas formas de sometimiento de las mujeres

y, para lograrlo, jug desde el interior donde se produca dicho discurso: la

publicidad.

Barbara Kruger. 1988. Collage: 276 x 243

cm. Materiales: tela, impresin y vinil. Coleccin: Collection M HKA, Antwerp.

4 La fotografa de Barbara Kruger, recuperado el 10 de mayo de 2017 de


http://www.bib.uia.mx/tesis/pdf/014601/014601_02.pdf, p. 3.
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En este montaje fotogrfico en blanco y negro, Barbara Kruger intervino la imagen

de una mujer sofisticada que est sacando el lente de contacto de uno de sus ojos

y a sta la atraviesa una cintilla en vertical, de color rojo las lneas, con la frase: We

are not what we seem. En consecuencia, a esa imagen ideal de mujer la atraviesa

la frase de no todo lo que miramos, como pblico, es real, mucho menos un montaje

fotogrfico de la mujer perfecta. Con ello, no solo criticaba el sistema que haba

configurado a la mujer como objeto, sino tambin a la sociedad de masas que todo

se crea y por su puesto consuma. Al parecer, Kruger crea que mediante este tipo

de circulacin de montajes y haciendo uso de las caractersticas de la publicidad,

poda hacer que las personas, y en particular las mujeres, cobraran conciencia

sobre su rol pasivo y naturalizado como mujeres. En este sentido, el montaje Be

es interesante, ya que cuestiona esta lgica ontolgica en la cual las mujeres se les

ha colocado y por tanto se les ha dividido: por un lado, como mujeres que no pueden

accesar a un ser propio y, por el otro lado, un ser que ha creado el sistema sexo-

gnero en funcin de sus propias necesidades reproductivas, sexuales, de trabajo

y de divertimento. Asimismo, volviendo a utilizar la inversin de la lgica publicitaria,

de lo denotado no es lo connotado, Barbara Kruger usa la imagen de un fragmento

de quien lleva un suter de moda y cruzando las manos en seal de angustia. Sin

embargo, detrs de este fragmento de imagen, los colores gris y rosa que dividen a

la imagen hacen alusin a la divisin simblica e imaginaria en la que se encuentra

constantemente la mujer, es de lo que se angustia realmente la mujer, pues no sabe

quin es en realidad y lo ms importante qu es una mujer en lo social, poltico y

econmico. La palabra Be viene a completar el montaje: al agrandar y

problematizar la imagen denotada de angustia.


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Barbara Kruger. 1985. Foto-Offset.

Litografa y serigrafia en papel. (52.0 cm x 52.0 cm). Untitled Portafolio.

Smithsonian American Art Museum.

La imagen tambin revela lo que supuestamente es una mujer en la distribucin del

sistema patriarcal: un fragmento de mujer; es decir, una mujer que se reconoce solo

y por pequeos trozos corporales a lo largo de su vida. Es decir, est fragmentada

corporalmente durante toda su vida. Es por ello, que este fragmento de mujer denota

solo el torso de la misma, pero no existe rostro, por tanto, tampoco tiene voz ni

movimientos faciales, ni piernas, ni mucho menos un cerebro donde se aloja lo que

supuestamente hace la diferencia con los hombres: la razn. En resumidas cuentas,

esta mujer fragmento es configurada por el sistema sexo-gnero a jirones sin poder

unir las piezas a lo largo de su vida, pues no contiene ser, la unidad. Esta divisin

asimtrica entre el cuerpo y la mente, Kruger la ejemplifica en su montaje que lleva

por nombre I shop, therefore i am. Con ello, Barbara Kruger hace una crtica tanto

a la nocin cartesiana sobre el cogito ergo sum, pero tambin a la sociedad de


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consumo, puesto que ahora lo que hace ser a los sujetos, en general, no es la razn,

sino el consumo de millones de productos sin la necesidad de realmente desearlos.

Barbara Kruger. 1987. Mary Boone

Gallery, New York.

Al parecer, Kruger vuelve su crtica no solo sobre el gnero, sino tambin sobre

condicionantes sociales y econmicos que atraviesan la configuracin de la

subjetividad humana. En este sentido, en el siguiente montaje fotogrfico se observa

una clara crtica a la homofobia del mismo sistema sexo-gnero que ha excluido y

fragmentado el deseo y corporalidad de las mujeres. Al parecer, Read my lips

vuelve a jugar con el discurso publicitario, pero en sentido inverso: donde la frase

denota el sentido de la imagen connotada. Esto es, la frase ironiza sobre la imagen
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de dos hombres besndose y diciendo explcitamente: no me importa lo que t

pienses de esta prctica sexual.

Barbara Kruger. 1988. Colectivo de Arte: Gran

Fury.

Conclusiones:

Barbara Kruger aprovech todo lo que la vida le puso a su alcance para poder crear,

pese a la precariedad con la cual vivi en su juventud. Eso nos muestra que la

creatividad artstica, o de cualquier tipo, se puede obtener, hay otras mil formas,

cuando el humano se encuentra en una situacin lmite que le obliga, literal, a echar

mano de lo que tiene a su alcance para salir al paso. As, Kruger paso a paso fue

recogiendo saberes, conocimientos y tcnicas que aprovecho para realizar crtica al

sistema sexo-gnero que la incomodaba.

Bibliografa

1.-Diego, Coronado, Arte, fotografa y publicidad, recuperado el 10 de mayo de

2017 de http://institucional.us.es/revistas/arte/13/15%20coronado.pdf
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2.- La fotografa de Barbara Kruger, recuperado el 10 de mayo de 2017 de

http://www.bib.uia.mx/tesis/pdf/014601/014601_02.pdf

3.- La obra de Barbara Kruger llega al metro Bellas Artes, recuperado el 17 de

mayo de 2017 de http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2016/11/22/la-obra-de-

barbara-kruger-llega-a-la-estacion-bellas-artes-del-metro

4.- Biografa Barbara Kruger, recuperado el 17 de mayo de 2017 de

http://biografiadefotografos.blogspot.mx/2014/10/biografia-barbara-kruger.html

5.-Marzal, Javier Felici Una propuesta metodolgica para el anlisis de una

fotografa, 2 de junio de 2017 de

https://www.academia.edu/2078255/Una_propuesta_metodol%C3%B3gica_para_

el_an%C3%A1lisis_de_la_imagen_fotogr%C3%A1fica

Imgenes

1.-Recuperada el 17 de mayo de 2017 de http://ensembles.mhka.be/items/we-are-

not-what-we-seem?locale=en

2.-Recuperada el 17 de mayo de 2017 de

http://americanart.si.edu/collections/search/artwork/results/index.cfm?rows=10&q=

&page=1&start=0&fq=name:%22Kruger%2C%20Barbara%22

3.-Recuperada el 17 de mayo de 2017 de

http://www.interviewmagazine.com/art/barbara-kruger#slideshow_49288.1

4.-Recuperada el 17 de mayo de 2017 de http://masshumanities.org/36-hours-four-

violent-men-and-one-american-ideology/
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