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A nosotros nos toca decidir individualmente si nuestras vidas han de ser regidas por la mente
o por el cuerpo.
Cada joven por s mismo debe hacer la decisin que amoldar su vida, y no se deberan
ahorrar energas para hacerle comprender las fuerzas con las cuales tendr que contender, y
las influencias que modelan el carcter y determinan el destino.
Pero, a fin de descubrir la raz de la intemperancia, debemos ir ms all del uso del alcohol
o el tabaco. La ociosidad, la falta de ideales, las malas compaas, pueden ser las causas que
predisponen a la intemperancia. A menudo se las halla en la mesa del hogar de las familias
que se consideran estrictamente temperantes. Todo lo que desordene la digestin, que cree
una excitacin mental anormal, o que de cualquier modo debilite el organismo y perturbe el
equilibrio de las facultades mentales y fsicas, disminuye el dominio de la mente sobre el
cuerpo y tiende a fomentar la intemperancia. Si se buscara el motivo de la cada de ms de
un joven promisorio, se llegara a apetitos anormales creados por un rgimen alimentarlo
malsano.
El t, el caf, los condimentos, los dulces y las tortas, son causas activas de indigestin. La
carne tambin es perjudicial. Su efecto naturalmente excitante debera ser argumento
suficiente contra su consumo; y el hecho de que los animales estn casi universalmente
enfermos la hace doblemente reprobable. Tiende a irritar los nervios y excitar las pasiones,
de modo que predominan las tendencias ms bajas.
Es el comienzo del mal lo que debera evitarse. Al instruir a los jvenes debera explicarse el
efecto que tiene el apartarse de lo recto, por poco que parezca. Debera ensearse al estudiante
el valor que tiene un rgimen alimentarlo sencillo y saludable para impedir el deseo de
estimulantes artificiales.
Establzcase desde los primeros aos el hbito del dominio propio. Inclquese en los jvenes
el pensamiento de que deben ser amos y no esclavos.
Dios los ha hecho reyes del reino que hay dentro de ellos y deben tomar posesin del trono
asignado por el cielo.
La relacin del rgimen alimentarlo con el desarrollo intelectual debera recibir ms atencin
de la que ha recibido hasta ahora. A menudo, la confusin y el embotamiento mental son el
resultado de errores en el rgimen alimentario.
Con frecuencia se arguye que, en la eleccin del alimento, el apetito es un gua seguro. Esto
sera cierto si se hubieran obedecido siempre las leyes de la salud. Pero a causa de los hbitos
errneos, practicados de generacin en generacin, el apetito se ha pervertido de tal modo
que constantemente ansa algo daino. Ahora no s puede confiar en l como gua.
En el estudio de la higiene se les debera ensear a los alumnos el valor nutritivo de los
diferentes alimentos. Debera explicarse el efecto de una alimentacin concentrada y
estimulante, y tambin de los alimentos que no tienen suficientes elementos nutritivos. El t,
el caf, el pan blanco, los encurtidos [pickles], las verduras de fibras bastas, los caramelos,
los condimentos y las tortas, no proveen la debida nutricin. Ms de un estudiante ha
quebrantado su salud por ingerir esos alimentos. Ms de un niito dbil, incapaz de todo
esfuerzo fsico o mental vigoroso, es vctima de un rgimen alimentario pobre. Los cereales,
las frutas frescas, las frutas oleaginosas o nueces y los vegetales, debidamente combinados,
contienen todos los elementos nutritivos, y si estn bien preparados, constituyen la
alimentacin que ms aumenta la fuerza fsica y mental.
Es necesario considerar no slo las propiedades del alimento, sino tambin su adaptacin al
consumidor. A menudo las personas que se dedican principalmente al trabajo mental, deben
privarse de alimentos que pueden ser consumidos libremente por las que hacen trabajo fsico.
Tambin se debera dedicar atencin a la debida combinacin de los alimentos. Los que hacen
trabajo mental o tienen ocupaciones sedentarias, deberan combinar pocas clases de
alimentos en una comida.
En muchos casos, es mejor comer dos veces al da que tres. La cena, a una hora temprana,
interrumpe la digestin de la comida anterior. A una hora tarda, no tiene tiempo para ser
digerida antes del momento de ir a acostarse. En esa forma, el estmago no tiene el descanso
debido, se perturba el sueo, el cerebro y los nervios se cansan, se pierde el apetito por el
desayuno, y todo el organismo no recibe nuevo vigor, ni est preparado para desempear los
deberes del da.
No se debera pasar por alto la importancia de la regularidad de las horas para comer y dormir.
Puesto que la obra de reparar el cuerpo se efecta durante las horas de descanso, es esencial
especialmente para los jvenes, que el sueo sea metdico y abundante.
Los caminos de la sabidura "son caminos deleitosos, y todas sus veredas paz"son caminos
deleitosos, y todas sus veredas paz". Medite todo joven que tiene ante s posibilidades de un
destino superior al de reyes coronados en la leccin transmitida por las palabras del sabio:
"Bienaventurada t, tierra, cuando. . . tus prncipes comen a su hora, para reponer sus fuerzas
y no para beber!" "Bienaventurada t, tierra, cuando. . . tus prncipes comen a su hora, para
reponer sus fuerzas y no para beber!"*207 (Nota: Prov. 3: 17.**)