Electrocardiograma

Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad elctrica del corazn.

Forma en que se realiza el examen

A usted se le solicitar que se acueste. El proveedor de atencin mdica limpiar varias zonas en los
brazos, las piernas y el trax y luego le fijar en ellas pequeos parches llamados electrodos. Puede
ser necesario rasurar o recoger algo de cabello para que los electrodos se peguen a la piel. La
cantidad de parches empleados puede variar. Los parches se conectan por medio de cables a una
mquina que transforma las seales elctricas provenientes del corazn en lneas onduladas, las
cuales se imprimen en papel. El mdico revisa los resultados del examen. Ser necesario que
permanezca quieto durante el procedimiento. Igualmente, el proveedor puede pedirle que
contenga la respiracin por unos cuantos segundos a medida que se est haciendo el examen. Es
importante estar relajado y tibio durante un registro del ECG, debido a que cualquier movimiento,
incluso tiritar, puede alterar los resultados. Algunas veces, este examen se hace mientras usted est
realizando ejercicio o est bajo un ligero estrs para buscar cambios en el corazn. Este tipo de ECG
a menudo se denomina prueba de esfuerzo.

Preparacin para el examen

Asegrese que su proveedor sepa acerca de todos los medicamentos que usted est tomando.
Algunos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen. NO haga ejercicio ni tome
agua fra inmediatamente antes de un ECG debido a que estas acciones pueden causar resultados
falsos.

Lo que se siente durante el examen

Un electrocardiograma es indoloro. No se enva ningn tipo de electricidad a travs del cuerpo. Los
electrodos pueden sentirse fros cuando se aplican por primera vez. En casos raros, algunas personas
pueden desarrollar una erupcin o irritacin donde se colocaron los parches.

Razones por las que se realiza el examen

Un ECG se emplea para medir:

Cualquier dao al corazn

Qu tan rpido est palpitando el corazn y si lo est haciendo normalmente
Los efectos de frmacos o dispositivos utilizados para controlar el corazn (como un
marcapasos)
El tamao y posicin de las cmaras del corazn
Un ECG a menudo es el primer examen que se hace para determinar si una persona tiene
cardiopata. Su proveedor lo puede ordenar si:
Usted presenta dolor torcico o palpitaciones
Est programado para una ciruga
Ha tenido problemas cardacos en el pasado
Tiene fuertes antecedentes de cardiopata en la familia

Resultados normales
Los resultados normales del examen abarcan:

Frecuencia cardaca: 60 a 100 latidos por minuto

Ritmo cardaco: constante y uniforme

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales de un ECG pueden ser un signo de:

Dao o cambios en el miocardio

Cambios en la cantidad de electrlitos (como el potasio y el calcio) en la sangre
Anomala cardaca congnita
Agrandamiento del corazn
Lquido o hinchazn en el saco alrededor del corazn
Inflamacin del corazn (miocarditis)
Un ataque cardaco pasado o presente
Riego sanguneo insuficiente a las arterias del corazn
Ritmos cardacos anormales (arritmias)
Algunos problemas cardacos que pueden llevar a cambios en un ECG abarcan:
Aleteo/fibrilacin auricular
Insuficiencia cardaca
Taquicardia auricular multifocal
Taquicardia paroxstica supraventricular
Sndrome del seno enfermo
Sndrome de Wolff-Parkinson-White
Riesgos
No existen riesgos.

Consideraciones
La precisin del electrocardiograma depende de la afeccin que se est evaluando. Es posible que
un problema cardaco no aparezca en el ECG. Algunas afecciones cardacas nunca producen ningn
cambio especfico en ste.
Frecuencia Cardiaca:

Lo primero que hay que determinar en un Electrocardiograma es la Frecuencia Cardiaca. Al

menos saber si estamos ante una taquicardia, una bradicardia o una frecuencia cardiaca
normal. Esto nos permitir pasar al siguiente paso.
En el artculo Clculo de la Frecuencia Cardiaca te explicamos como calcularla, e incluso te
proporcionamos una Calculadora de Frecuencia Cardiaca para facilitarte el trabajo.

Ritmo Cardiaco:

El paso siguiente es determinar si los complejos QRS son rtmicos. Cmo saberlo?, simple,
Observa si los intervalos RR (distancia entre dos QRS) son similares. En caso de duda, asegrate
usando un comps o una regla.
Despus hay que valorar si el Electrocardiograma est en Ritmo Sinusal. Para ello debemos
determinar si cada ciclo cardiaco tiene una onda P producida por el Nodo Sinusal (ver Ritmo
Sinusal) seguida siempre de un complejo QRS.
Si estas condiciones se cumplen, podemos decir que el Electrocardiograma es rtmico y est
en Ritmo Sinusal (Ver Ritmo Cardiaco).

Intervalo PR:

Se debe medir el intervalo PR (normal entre 0.12 s y 0.20 s) desde el inicio de la onda P hasta
el inicio del QRS.
Una prolongacin del intervalo PR permite diagnosticar un Bloqueo AV de primer grado. Un
intervalo PR corto permite diagnosticar un sndrome de Wolff-Parkinson-White (Ver Intervalo
PR).

Intervalo QT:

Se debe medir el intervalo QT desde el inicio del complejo QRS hasta el final de la onda T.
Ei intervalo QT vara en dependencia de la frecuencia cardiaca, por lo que se debe corrigir su
valor segn la frecuencia cardiaca. El intervalo QT corregido o QTc es normal entre 350 ms y
440 ms (Ver Intervalo QT).

Eje Elctrico Cardiaco:

Es uno de los pasos del anlisis del Electrocardiograma que ms trabajo suele costar. Un
mtodo seguro y rpido para saber si es normal, es que las derivaciones I y aVF sean positivas
(Ver Clculo del Eje Cardiaco).
Alteraciones del Segmento ST:

Ahora toca mirar el segmento ST. Esa lnea tan temida que nos avisa de la presencia
de Cardiopata Isqumica.
El segmento ST es la lnea entre el final del complejo QRS y el inicio de la onda T. Debe ser
isoelctrico y para estar seguro si est descendido o elevado se deber comparar con el
segmento PR o en caso de duda, con el segmento TP (entre la onda T del latido previo y la onda
P del latido analizado) (Ver Alteraciones del Segmento ST).

Valorar todas las ondas e intervalos:

Para finalizar el anlisis se ha de valorar cada una de las ondas e intervalos del
Electrocardiograma que no hayamos valorado previamente. Por ejemplo, un Bloqueo de Rama,
alteraciones de la onda P, presencia de onda Q patolgica, o alteraciones de la onda T.
(Ver Alteraciones de ondas e intervalos).