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PERSPECTIVAS PROFESIONALES
Introduccin
Una definicin amplia del proceso podra ser la del conjunto de operaciones que se
efectan en una planta industrial mediante las cuales se manipulan unas materias primas
y unas materias auxiliares. A estas materias se les obliga a interaccionar entre s
aplicando o extrayendo energa para obtener el producto deseado. Cmo interaccionar
las materias y aplicar o extraer la energa inteligentemente y con seguridad son las
funciones del control, mientras que proporcionar la informacin al control (y al
operador) del estado del proceso as como el cumplimiento de las rdenes de control,
son las funciones de la instrumentacin.
Conocimientos requeridos
Por lo que se refiere a los conocimientos requeridos para ser ingeniero de I&C, varan
en funcin la actividad concreta que se considere, segn distinguiremos ms adelante.
Pero, en general, sus conocimientos deben abarcar los siguientes aspectos:
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Conocimiento de los procesos bsicos y de los especficos sobre los que
trabaje.
Conocimiento de los equipos de proceso y su comportamiento.
Conocimiento de los sistemas auxiliares de proceso (agua, vapor, aire,
etc.).
Dominio de los conceptos bsicos de control.
Dominio de los conceptos prcticos de control.
Dominio de los sistemas de control (PLC, SCD, etc.).
Dominio de los equipos de instrumentacin (elementos primarios,
transmisores, elementos finales de control) (uso, especificaciones,
instalacin y mantenimiento).
Dominio de los sistemas de comunicacin de los equipos de control.
Dominio de diversos subsistemas auxiliares y complementarios
(seguridad, proteccin ambiental, etc.)
Estar familiarizado y saber interpretar los documentos de Ingeniera
relacionados con su actividad.
Estar familiarizado con los programas especializados de Ingeniera de
Instrumentacin y Control de Procesos.
Ser un usuario avanzado de informtica.
Saber ingls.
Que hacen:
En poca en la que no existen modificaciones importante o ampliaciones en la planta, el
trabajo fundamental est relacionado con el mantenimiento y puesta al da de las
instalaciones y pequeas adaptaciones del sistema de control.
Cuando existe un proyecto importante su actividad fundamental est dirigida a definir,
coordinar y supervisar el trabajo de las empresas contratadas. (Ingenieras, Montadores,
etc.)
En el caso de los ingenieros de planta de proceso, hay que tener en cuenta que las
decisiones en la adquisicin de equipos y contratacin de servicios han evolucionado de
forma que actualmente son tomadas por entidades o departamentos no tcnicos de la
empresa (direccin de compras, comit de contrataciones, o como se quiera llamar) que
tienen amplias competencias de decisin. Utilizan tcnicas de contratacin agresivas y
basadas fundamentalmente en criterios econmicos a corto plazo. El lema es: Da igual
comprar tornillos que sistemas complejos de control. Dame unas especificaciones, que
yo comprar al menor precio posible utilizando toda clase de estratagemas para estrujar
el mercado. Los aspectos tcnico-econmicos contemplados en su sentido global y
teniendo en cuenta el ciclo completo de vida del producto o servicio adquirido pasan a
segundo trmino. Naturalmente, se alega que lo comprado cumple las especificaciones,
pero no se tienen en cuenta muchos factores clave, tales como la experiencia real del
usuario, los costes de montaje, de instalacin, de implementacin y de programacin,
los costes de mantenimiento y repuestos, los costes de la formacin (o, lo que es peor,
los costes derivados de la no formacin), los costes de prdidas de produccin por fallos
o deficiencias de la solucin adoptada.
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Por otra parte, la poltica de estrujar el mercado incide inevitablemente en la calidad de
lo obtenido, ya sea por el producto o servicio propiamente dicho o por la asistencia
postventa que se requiere del suministrador.
En algunos casos, tales supuestos avances y cambios estn sustentados ms por motivos
comerciales que por proporcionar ventajas reales y prcticas a los usuarios. El ingeniero
I&C se debate continuamente entre su habitual pasin por las novedades tecnolgicas y
su sentido comn, que le frena para no caer en una continua actividad, muy costosa, de
renovar con frecuencia sistemas y subsistemas de control.
Nos vamos a referir ahora a las actividades realizadas en el mbito de las empresas de
ingeniera. Muchas de las caractersticas son aplicables a los departamentos de
ingeniera de las grandes empresas propietarias de plantas, pero en este ltimo caso su
labor principal es preparar la contratacin de los proyectos, supervisarlos y
coordinarlos. Son el cliente, lo que marca lgicamente sus diferencias.
Las actividades hay que realizarlas con frecuencia mediante personal subcontratado para
el proyecto, sin ninguna experiencia directa en el know-how (si es que queda algo) de la
ingeniera propia. El cliente final se queja de la calidad tcnica del trabajo de la
ingeniera, con la consiguiente frustracin del ingeniero de I&C. Las quejas del cliente
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final suelen estar justificadas, aunque ste es, en una buena medida, responsable de esta
situacin, por haber aplicado a su vez los mencionados mtodos de contratacin-estruje
a las ingenieras, con lo que se convierte en un problema recurrente.
En cuanto al contenido de los proyectos, hemos ido presenciando cmo ao tras ao las
ingenieras han ido perdiendo su papel de lderes tecnolgicos. Salvo aqullas en las que
existe un know-how propio de un proceso determinado, su papel se ve limitado a
proporcionar ingeniera de detalle y de gestin. Otro factor de evolucin en el campo de
las ingenieras es que cada vez una mayor proporcin de los trabajos de ingeniera de
control se han ido derivando a los grandes suministradores de equipos y sistemas, que se
han ido convirtiendo en suministradores de bienes y servicios, como se ver
posteriormente.
Por otra parte, el cliente final (si es una gran empresa multinacional) o el gran
suministrador con frecuencia imponen sus criterios de ingeniera, sus estndares y sus
especificaciones de diseo. El ingeniero de I&C observa con desolacin que todas las
normas de diseo y metodologa de su empresa no se pueden utilizar y tiene que
adaptarse a sucesivas formas de hacer su trabajo. Falta el efecto de engranaje interno de
una buena ingeniera, que es imperativo para una gestin eficiente de las horas y de la
calidad del trabajo.
Por parte del cliente final, esta filosofa se justifica con el argumento fundamentado de
que tal estandarizacin le procura beneficios de homogeneidad en la documentacin y
en el diseo de sus plantas. Tales ventajas son reales, pero con frecuencia estos
beneficios vienen contrarrestados en el mundo real con las deficiencias mencionadas.
Finalmente, el ansiado bajo coste de contratacin resulta un espejismo, pues a ste hay
que aadir los costes de tener finalmente un diseo adecuado, repeticiones en los
trabajos y la repercusin de los retrasos en los costes globales.
Herramientas de ingeniera
Tambin hay que considerar las nuevas herramientas de trabajo. En este sentido, existe
un cierto paralelismo con los nuevos sistemas de control. Nos estamos refiriendo a los
sistemas informticos de diseo y documentacin de la ingeniera de instrumentacin.
Sobre el papel, aparecen como la varita mgica. Sistemas integrados, bases de datos,
herramientas de diseo y de clculo, documentacin, todo a unos cuantos golpes de
tecla y ratn.
Sin pretender disminuir la bondad y eficacia de tales sistemas, la realidad dista mucho
de lo prometido. Las empresas de ingeniera invierten cifras importantes en la
adquisicin de tales sistemas, pensando errneamente que ello les va proporcionar una
disminucin de costes de personal, ya que se supone un aumento espectacular del
rendimiento de las horas y de la calidad del trabajo.
Pero eso no se cumple. La realidad es que tales sistemas, incluso los ms eficaces,
requieren ciertos condicionantes para que sean efectivos: los tiene que manejar personal
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experto, tienen que estar integrados con otros subsistemas de diseo para potenciar su
utilidad y la plataforma informtica y su sistema operativo es esencial para dar
estabilidad a la aplicacin. En este sentido, hay que recordar que una de las ventajas
tericas de estos sistemas es la de intercambiar informacin con el cliente, con otra
ingeniera e incluso permitir el trabajo a distancia de varios ingenieros del mismo
proyecto. Desgraciadamente eso no es nada sencillo. Tropezamos de nuevo con la
estabilidad del sistema operativo, la compatibilidad de las versiones de software, la
validez de las licencias, el nmero de usuarios concurrentes, el control de las revisiones,
etc.
Bajo este nombre -quiz inapropiado- se resumen las tendencias de fusiones, compras y
absorciones de empresas del sector. Estas macro-operaciones estn llevando a una
situacin en la que han desaparecido muchas empresas absorbidas por poderosos
tiburones, que a su vez tienden a despedazarse entre s. Los usuarios contemplan
atnitos que fabricantes que les han estado proporcionado equipos y soporte totalmente
satisfactorios durante aos, desaparecen bruscamente o bien estn incrustados en uno de
los tiburones pero ya no obtienen lo mismo de ellos. Y no se puede obtener lo mismo
porque, lgicamente, una gran empresa que se encuentra con diversos sistemas de
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control o equipos de instrumentacin procedentes de otras tantas adquisiciones va a
tratar de eliminar aqullos que compiten entre s. Hay que disminuir costes. No se han
comprado para mantenerlos. Se han comprado para eliminar competencia. Y el
usuario, el cliente? Que se aguante. De todas maneras va a tener que someterse a uno de
los pocos tiburones supervivientes. Y esto aplica tanto a sistemas de control como a
equipos de instrumentacin de campo, vlvulas de control, etc.
Todo este panorama incide en los resultados. Si se vende poco producto propio, dnde
est el negocio?. Hay que buscarlo. Tenemos que reconocer la habilidad desarrollada
por tales empresas para sacar dinero a sus clientes (los usuarios finales) vendindoles
una serie de servicios, programas complementarios, derechos de uso, etc. Han
descubierto la frase mgica: No venden sistemas de control. Venden soluciones. Son
proveedores de servicios, ms que simples proveedores de productos.
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En la parafernalia que montan con grandes alardes de mrketing, ofrecen las siguientes
maravillas:
Sistemas de control con unas herramientas de ingeniera tan fabulosas que son muy
fciles de implementar
Servicios de ingeniera. Como lo anterior, es cierto slo a medias. Ofrecen sus servicios
de ingeniera para implementar los sistemas, lo que les supone jugosos beneficios
La razn aducida para esta escasez de recursos humanos es la eterna: el personal cuesta
mucho. Pero el resultado es que esta escasez cuesta mucho ms que el personal que se
trata de ahorrar. El problema tal vez resida en la ceguera de los directivos responsables.
Como el coste de personal es tangible, palpable y cuantificable, no se duda de su
existencia. Como los costes derivados de esta escasez con frecuencia son intangibles y
no cuantificables, por altos y evidentes que sean, no se tienen en cuenta.
Respecto a los sistemas informticos relacionados con los sistemas de control como los
mencionados, hay que tener en cuenta muchas otras aplicaciones que, en mayor o menor
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medida, estn relacionadas con los sistemas de control, intercambiando informacin
entre s.
Una clara evidencia de esta tendencia -que a nuestro entender est creando una situacin
de confusionismo favorecedora de la posible comercializacin camelstica y haciendo
muy difcil un uso racional de tanta herramienta de gestin- la constituyen los nuevos
pabellones del ltimo Show de ISA en Houston, en octubre. Se han creado dos nuevos
tipos de pabellones.
Esta lista es la que facilita ISA en su boletn de noticias y se puede ver en la web de ISA
internacional. Afortunadamente parece que en el futuro prximo ya no se podr crear un
solo paquete de software complementario nuevo, porque ya no habr disponible
ninguna combinacin de siglas ni palabras para definirlo.
Que hace: Ingeniera (poca en general, sobre todo dibujos as built). Montaje, pruebas,
calibraciones y ajustes, puestas en marcha, mantenimientos.
Los avances tecnolgicos han sido importantes y, en general, muy positivos. Las nuevas
tecnologas han proporcionado un salto cualitativo en los siguientes aspectos:
posibilidad de tratamiento en tiempo real de multitud de datos de proceso y de
laboratorio, variables deducidas, valores de simulacin, etc.; capacidad computacional
elevada a costes accesibles; sistemas de comunicacin rpidos y eficaces; posibilidad
real de intercambio de informacin entre distintas plataformas y aplicaciones e
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interfaces de usuario grficas y dinmicas con infinitas posibilidades para presentar la
informacin al operador.
El mayor problema al que nos enfrentamos para el uso de estas nuevas capacidades
tecnolgicas es su uso racional e inteligente. Para ello, antes de decidir implementar una
supuesta mejora o avance tecnolgico de mayor o menor envergadura, debemos
preguntarnos: Qu me aporta verdaderamente este cambio respecto a lo que tengo?,
voy a usar realmente todas las prestaciones ofrecidas?, las necesito?, qu me va a
costar su implementacin en trminos de adquisicin, implementacin y explotacin?
En el panorama actual del control de las plantas de proceso para el que, en definitiva,
trabajan en ltimo trmino todos los ingenieros I&C, cada uno en sus entornos
respectivos, se requieren tanto los ingenieros generalistas como especialistas. Cada vez
es menos posible y aconsejable- el trabajo individualizado. Se requiere trabajo en
equipo para abordar las soluciones con frecuencia complejas. El trabajo en equipo
puede serlo fsicamente o bien disperso, pero siempre coordinado, dirigido. He aqu el
papel del ingeniero I&C generalista con capacidad de anlisis, juicio y experiencia. Para
ello, sin ser especialista en cada rea, debe conocer lo esencial de cada una de ellas, el
proceso, los problemas de instalacin, de mantenimiento, etc., y transmitir su
conocimiento a travs del trabajo en equipo.
Aspectos de formacin
Ya se ha mencionado el carcter multidisciplinar y la ausencia de carreras o estudios
que cubran esta actividad profesional en su totalidad y orientada a las necesidades reales
de las empresas.
Dada la importancia que tiene en la industria esta actividad, sera lgico que existiesen
tales estudios a nivel oficial como los hay en otros pases desarrollados. En el mundo
universitario parece que van surgiendo iniciativas para la creacin de tales planes de
estudio, pero, lgicamente, es un camino lento e incierto por el momento.
Por otra parte, la formacin acadmica, con ser esencial, no es suficiente. Las
caractersticas de la actividad de I&C implican un complemento formativo
eminentemente prctico y enfocado a la experiencia industrial del mundo de las plantas
de proceso. Parte de la formacin deberan impartirla necesariamente los profesionales
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con experiencia. La naturaleza de continua y rpida evolucin de la tecnologa exigira
una renovacin gil del temario y del personal docente, factores no siempre presentes en
la formacin universitaria.
Ante esta situacin, en la Comisin Ejecutiva de ISA se estn debatiendo estos aspectos
desde hace ya algn tiempo. Actualmente est en estudio creacin de un mster o
similar organizado por ISA y coordinado con el mundo de la Universidad, que podra
ser una aportacin importante al mundo de instrumentacin y control en Espaa.
Libros: Para algunos, el estudio de una materia en libros especializados puede parecer
una fuente de formacin poco prctica. No obstante, es muy til siempre que se sepa
escoger un buen libro sobre el tema, lo que no es tan fcil. Es imprescindible hacer un
buen anlisis previo de lo que se necesita y lo que el libro ofrece. Una buena prctica es
que lo recomiende alguien que lo haya estudiado y cuyo juicio merezca confianza. El 99
% de los libros que merecen la pena estn en ingls porque los autores de libros tcnicos
ms eficaces proceden en general de EEUU. La bondad de tales libros est basada en
que sus autores suelen ser profesionales con mucha experiencia real en el tema
correspondiente. Esto les distingue de aquellos autores cuya experiencia real es mnima
y dotan a sus libros de un carcter ms terico y acadmico.
Cursos especializados: Ante una carencia concreta sobre un tema en el que se deba
trabajar, son una solucin muy buena y muy completa. De nuevo, la calidad del curso y
lo adecuado de su contenido a las necesidades de cada uno son esenciales. Los cursos
pueden ser impartidos por empresas u organismos docentes especializados (un ejemplo
son los cursos de ISA) o por empresas suministradoras.
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Experiencia del trabajo: Sin duda, es la mejor fuente de formacin. Es lenta pero
imprescindible. Una fuente de formacin valiossima es trabajar con alguien que sabe
y que quiere compartir sus conocimientos y experiencia. Es el tipo de formacin
complementaria que nunca se encuentra en cursos, manuales o libros. S existe un factor
imprescindible para este aprendizaje: tiene que haber ilusin, estmulo e inters por
ambas partes.
Quin?
Cmo?
En lnea con lo que antecede hay que tener claro que a las empresas en general les gusta
ms descontratar que contratar gente. Un aspecto esperanzador para los jvenes recin
salidos de las Universidades y Escuelas Tcnicas es que prefieren prescindir de los
mayores y contratar gente joven. Pero no nos engaemos. No es dar oportunidad para
el primer empleo. No. Es porque pueden pagar sueldos mseros. De entrada lo ms
probable es que se contrate en la modalidad de becario o en prcticas donde lo msero
del sueldo alcanza las cotas ms sublimes. Tratan de prolongar la precariedad lo ms
posible. Si el becario es muy bueno y adems siguen necesitando sus servicios lo
contratan fijo, si es que este trmino se puede emplear con fundamento en la actual
poltica de personal de las empresas. Posiblemente el contratado tenga que pasar por
algn filtro de tests sicolgicos y otros condicionantes. Una cualidad muy apreciada
por las empresas en el periodo de prueba es que el aspirante a puesto fijo se despelleje
en su trabajo y dedique jornadas agotadoras sin rechistar. Y que realicen sus actividades
como si tuviesen amplia experiencia. (La circunstancia de jornadas agotadoras sin que
sean retribuidas las horas extraordinarias ya se puede considerar que es la tpica a lo
largo del resto de la vida profesional en las empresas privadas)
Un caso totalmente diferente pero muy escaso es cuando la empresa requiere alguien
experimentado. En ese caso suelen acudir o bien a algn contacto previo o a anunciar la
solicitud en prensa o por otros medios (Internet, asociaciones, etc). En este caso el
aspirante, si cumple los requisitos exigidos, puede negociar unas condiciones favorables
y si le interesa, cambiar de empresa.
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El envo sistemtico a los anuncios o a las empresas en general aunque no hayan
solicitado personal puede dar algn fruto.
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Empresas
A continuacin se proporciona un listado de empresas en funcin de su mbito de
actividad. El listado no pretende ser exhaustivo pero puede servir como una primera
referencia. Mediante Internet se puede acceder a diversas direcciones de Asociaciones,
Directorios, etc, que pueden proporcionar informacin complementaria.
Ingenieras
TECNICAS REUNIDAS
IBERINCO
SENER
FOSTER WHEELER
Grupo IDOM
SOLUZIONA
IBERINCO (Filial de Iberdrola)
INTECSA UHDE
LURGI
CENTUNION
EMPRESARIOS AGRUPADOS
GHESA
TECHNIP IBERIA
PROINTEC
EPTISA SERVICIOS DE INGENIERIA
LV SALAMANCA INGENIEROS
IBERINSA
HEYMO INGENIERIA
JACOBS SERELAND
FLUOR DANIEL
ALATEC PROES
ICC INGENIEROS, S.A.
SUFI
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Industria del Cemento
TUDELA VEGUIN
PORTLAND
CEMENTOS COSMOS
HOLCIM
CEMEX
CEMENTOS ALFA
CEMENTOS EL MONTE
CEMENTOS ESPECIALES DE LAS ISLAS
CEMENTOS HISPANIA
CEMENTOS MOLINS INDUSTRIAL
LAFARGE ASLAND
LEMONA
SOCIEDAD DE CEMENTOS Y MATERIALES DE CONSTRUCCION
ANDALUCIA
SOCIEDAD FINANCIERA Y MINERA
UNILAND CEMENTERA
Asociacin de fabricantes - OFICEMEN
SMURFIT
CELULOSA DE LEVANTE-CELESA
CELULOSAS MOLDEADAS HARTMAN-CEMOSA
FABRICA DE PAPEL PATUEL
HOLMEN PAPER
CELSUR
INDUSTRIA PAPELERA NESA
JOFEL
NEWARK
PAPELERA DE LA ALQUERIA
PAPELERA DE BESOS PLACAS FILTRANTES
PAPELERA ECKER
PAPELERA GALLUR
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PAPELERA ZICUAGA
PAPELERA NAVARRA
PAPELERA SILLA
EUROPAC
PAPERTECH
RIO VERDE CARTON
SAICA
TORRAS PAPEL
ENCE
UNION INDUSTRIAL PAPELERA-UIPSA
PASTGUREN
PAPRESA
Industria de la Alimentacin
Nestl
Central Lechera
Danone
Clesa
ILAS
Leche Pascual
Puleva
Cerveceras
Qumica y Petroqumica
REPSOL-YPF
PETRONOR
CLH
REPSOL BUTANO
GAS NATURAL
ENAGAS
CEPSA
BP ESPAA
ESSO
15
GALP
SHELL
TOTAL
FERTIBERIA
FMC FORET
ATLANTIC COOPER
SOLVAY
RHODIA
HUSTMAN TIOXIDE
AGIP ESPAA
ERG PETROLEOS
SARAS
TERQUIMSA
Compaas Elctricas
HIDROCANTABRICO
ENDESA y sus filiales
IBERDROLA
UNION FENOSA
SINAE
SOLUZIONA
NORHEOLIC
TERRANOVA
Siderurgia
ACERALIA
ARCELOR
ACERINOX
CELSA
NERVACERO
Medio Ambiente
PRIDESA
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DEGREMONT
CADAGUA
AQUALIA FCC
Energa Elica
IDAE
GAMESA
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