DIVERSIDAD FRENTE A UNIVERSALES CULTURALES

El nacimiento de un concepto cientfico de la cultura est unido a la deconstruccin de la

nocin de la naturaleza humana imperante durante la Ilustracin -y que, segn C. Geertz
(1989: 47), probablemente estuviera presente de una forma u otra en todas las edades y
todos los climas dado que es una idea q ue se le ocurre a casi todo el mundo tarde o
temprano-, que era obvia y simple, y a su reemplazo por una visin ms compleja y menos
homognea. Este intento acompa desde entonces todo el pensamiento cientfico sobre la
cultura.

La Ilustracin conceba al ser humano completamente imbricado con la naturaleza:

regularmente organizada, uniforme, invariable e inmutable, y compartiendo con ella estos
atributos, que caracterizaran el universo de Newton. Bajo esta visin ilustrada, la gran
variedad de diferencias que presentan los seres humanos en sus prcticas y representaciones
apenas significa nada para definir su condicin. Se trata de una imagen de la condicin
humana independiente del tiempo, del lugar, de los contextos y los espacios sociales y
simblicos de los seres humanos, que concibe sus diferencias como meros aditamentos y
hasta deformaciones que oscurecen lo realmente humano -lo constante, lo universal-. As,
los personajes de Shakespeare o de Racine seran universales.

Se trata de una imagen de la naturaleza humana independiente del tiempo, del lugar y de las
circunstancias, que concibe las diferencias como meros adornos e incluso deformaciones
que esconden l o que es realmente humano -lo constante, lo general, lo universal- en el
hombre (Geertz, 1989: 44). As los personajes de Shakespeare (Bohannan, 1996) o Racine
seran universales. Desde esta posicin se dira, como critica Geertz, que todo aquello
cuya inteligibilidad, verificabilidad o afirmacin real est limitada a hombres de una edad
especial, de una raza especial, de un determinado temperamento, tradicin o condicin
carece de verdad o de valor o, en todo caso, no tiene importancia para un hombre
razonable (1989: 44) .

ORGANIZACIN DE LA DIVERSIDAD
Muy a menudo se ha exagerado el carcter homogeneizante de la cultura como atributo
exclusivo de un grupo social, desde donde se sostiene su visin etnicista, capaz de construir
fronteras, marcar lmites sociales y diferenciar, en mayor o menor medida, a los grupos
humanos. Se ha dado por supuesto que las culturas estn integradas por individuos ms o
menos homogneos.

Se supone que las coincidencias entre los individuos de un grupo son ms importantes que
lo que les diferencia y se asigna a lo colectivo una homogeneidad poco verificable. Resulta
obvio que cada individuo en su grupo no es nico, pero tambin lo es que las coincidencias
de las personas dentro de los grupos no son tan grandes para hacerles homogneos.

En un grupo hay conductas coincidentes y recurrentes, basadas en lmites o imitaciones,

pero tambin existen convencionalismos que implican comportamientos compartidos. Entre
estos dos polos se configura el proceso social (Garca, Velasco et al, 1991).

Que las conductas compartidas sean convencionales no significa que no tengan sentido.
Toda norma de convivencia es un convencionalismo de ese tipo. Hay convencionalismos
con una larga tradicin histrica y que no se cuestionan porque, de uno u otro modo, siguen
valiendo. Adems constantemente se generan convenciones, cuya mayor o menor vigencia
depende de sus procesos selectivos y su tipo de eficacia social.

En el fondo de estos convencionalismos se hallan permanentemente presentes los intereses

individuales y colectivos. Los individuos de un grupo se dedican, sobre todo, a su
subsistencia y, tambin, a la satisfaccin de otros intereses: ocios, conocimientos, afectos...
Para lograr estos objetivos los dems se hacen necesarios, de una u otra forma, pero
tambin imponen restricciones. Hay que recurrir a ellos, contar con ellos y respetar sus
expectativas paralelas: negociar para ordenar los medios que permiten realizar los objetivos
de cada uno.
El resultado final de este proceso es una organizacin de esa diversidad de intereses y
posicionamientos particulares dentro del grupo. La cultura es, en suma, esa organizacin de
la diversidad, que incluye tanto a los individuos que actan movidos por objetivos
fraccionales como a los mediatizados por su insercin en colectivos ms amplios a los que
se adscriben por pertenencia e identidad social. Constituye una referencia para establecer
los lmites de la diversidad y los mnimos de convivencia (Garca, Velasco et al, 1991).