Creciendo transgnero: seguridad y resiliencia

Hechos y hallazgos de la investigacin, septiembre de 2008

Una publicacin del ACT para el Centro de Excelencia Juvenil
PDF
por Seth T. Pardo y Karen Schantz
Seth T. Pardo es un estudiante de doctorado que trabaja con Ritch C. Savin-Williams en el
Departamento de Desarrollo Humano de la Universidad de Cornell. El trabajo de Seth se centra en las
conceptualizaciones, los significados y las expresiones de las identidades transgnero en la adolescencia
tarda y la edad adulta. Karen Schantz es coordinadora de comunicaciones para el ACT for Youth Center
of Excellence.

El martes 12 de febrero de 2008, Lawrence King, de 15 aos, recibi un disparo mientras

trabajaba con otros 22 estudiantes en su escuela secundaria; Muri poco despus. Los amigos
creen que King fue blanco de su no conformidad de gnero y su orientacin sexual. Dedicamos el
ACT para la serie (Trans) Juventud a Lawrence King y a jvenes no conformistas de gnero como
l.
A medida que navegan por los numerosos entornos sociales en los que crecen, a menudo se deja a los
jvenes transgnero afrontar obstculos formidables por s solos, sin los apoyos externos que fomentan
tanto la seguridad como el desarrollo saludable. Los adultos a menudo encuentran un territorio
desconocido en el gnero de no conformidad, y pueden encontrarse inseguros de cmo
responder. Cmo podemos ayudar a crear las condiciones para que los jvenes trans participen de
manera autntica y segura en la sociedad?
La Parte 1 del ACT para la serie (Trans) Juventud (Pardo, 2008) examin el desarrollo de la identidad
transgnero y discuti un modelo que postula la variabilidad de gnero como saludable y natural. En la
Parte 2 centramos nuestro enfoque en las vulnerabilidades que nuestra sociedad impone a los jvenes
trans y en cmo los adultos y las instituciones comunitarias pueden ayudar a formar ambientes
saludables para (y con) la juventud trans. Si bien la investigacin sobre las necesidades de la juventud
transgnero actualmente carece de profundidad, afirmamos que al promover la competencia cultural, la
seguridad y la capacidad de recuperacin, las comunidades pueden proteger y apoyar mejor a sus nios
trans.

Jvenes y trans en un mundo binario

Algunas personas expresan un sentido fluido de gnero y / o un gnero que no coincide con su sexo
biolgico, y esta expresin tpicamente comienza temprano en la vida (Ehrensaft, 2007). Si bien todos
los nios experimentan presiones psicolgicas y sociales para ajustarse a las normas sociales de gnero,
los jvenes trans experimentan estas presiones en su sentido central del yo. El crecimiento de las trans
en una sociedad que impone nociones rgidas de gnero tiene implicaciones para la seguridad, el sentido
de pertenencia, el acceso al apoyo de adultos, la salud y el bienestar y las oportunidades de vida.

Bullying y violencia
Los jvenes no conformistas de gnero tpicamente soportan una atmsfera de intimidacin en su vida
cotidiana. La intimidacin contra los homosexuales a menudo se origina en juicios sobre la expresin de
gnero, no sobre la orientacin sexual (Reis y Saewyc, 1999; D'Augelli, Pilkington y Hershberger,
2002). El hostigamiento se puede usar como un medio para reforzar agresivamente un estilo particular
de masculinidad (Tharinger, 2008); y mientras que las nias no conformistas (marimachos) se
benefician de ser "los mejores atletas" u otros rasgos estereotipados masculinos, los muchachos no
conformes de gnero con frecuencia sufren acoso y discriminacin intensos (Brooks, 2000; Remafedi,
Farrow y Deisher, 1994).
Los resultados de la Encuesta Nacional de Clima Escolar de 2005 de 1.732 jvenes homosexuales,
lesbianas, bisexuales y transexuales (GLBT) indican que el 75% de los jvenes escuchan comentarios
homofbicos a menudo o frecuentemente en la escuela. Diecinueve por ciento informan haber
escuchado comentarios similares de maestros o personal docente (Kosciw y Diaz, 2006). En la misma
encuesta, el 17% report acoso fsico y el 12% inform haber sido agredido fsicamente debido a su
expresin de gnero.
Ser transgnero, por supuesto, no es la nica identidad que puede hacer que estos jvenes sean
vulnerables a la intimidacin. Los jvenes de color que son transgnero, por ejemplo, estn doblemente
atacados; las consecuencias se agravan en las escuelas y comunidades donde la homofobia, la transfobia
y el racismo no se controlan.

"Nunca lo sabes. Debes sentirte cuando es seguro o cuando no es ... Qu tan lejos est el auto?
Quin ms est cerca? Sabes? Quin ms est cerca ... y de qu lado estn yendo?
tomar?" Ethan, trans youth (DiFulvio, 2004)

Acceso a soporte para adultos

Al igual que los jvenes lesbianas y homosexuales, los jvenes trans deben tener cuidado al buscar el
apoyo de los adultos. Los adultos pueden ofrecer un gran apoyo; sin embargo, los adultos tambin
pueden actuar o reaccionar por miedo, parcialidad o ignorancia.
Salir como transgnero a los padres, por ejemplo, no siempre es una opcin segura. Un estudio de 55
jvenes trans encontr altos niveles de abuso verbal y fsico por parte de los padres, con los niveles ms
altos vistos por los jvenes que menos se ajustaron a los estereotipos de gnero (Grossman, D'Augelli,
Salter y Hubbard, 2005). Muchos padres responden con apoyo, especialmente a travs del tiempo,
convirtindose en los mejores defensores de sus hijos. Pero cuando un padre rechaza la identidad y la
expresin de gnero de un nio, esta relacin crtica y formativa est en riesgo, con repercusiones para
la salud mental y fsica, la seguridad y el futuro del nio.

Pubertad
Para los nios que sienten profundamente que su autocontrol de gnero entra en conflicto con su sexo
biolgico, los cambios puberales pueden ser extremadamente estresantes y alienantes. Las personas
transgnero pueden no relacionarse o odiar las partes de sus cuerpos que las marcan como hombre o
mujer, y este distanciamiento puede afectar la salud mental y fsica (Burgess, 1999).
Los mdicos pueden recomendar bloqueadores de hormonas para retrasar la pubertad, lo que permite
que los jvenes trans puedan comprender las opciones con respecto a la transicin a su gnero
preferido. Para aquellos que tienen acceso a la atencin mdica, las opciones son complejas. Algunos
jvenes perseguirn la ciruga de reasignacin de sexo; otros pueden no tener acceso a la ciruga, o
pueden elegir las hormonas solo para ayudar a que sus cuerpos se vuelvan ms femeninos o ms
masculinos. An otros no eligen ninguna forma de transicin mdica, y algunos se sienten ms cmodos
con una expresin ms fluida de gnero en lugar de realizar una transicin definitiva de un gnero a
otro.
"Los cambios eran insoportables. Estaba creciendo los senos y haba comenzado mi perodo. Era
realmente difcil de imaginar que era un nio, a pesar de que mi cerebro me deca que siguiera
creyendo ... No tena la motivacin hacer algo ms, y quera desaparecer para siempre ". Jake, 16
(MSNBC, nda)
Los padres controlan gran parte del acceso de sus hijos a la atencin mdica, pero los jvenes pueden
ser reacios a pedirles a sus padres que apoyen la atencin mdica transgnero. Los jvenes sin hogar o
que no tienen acceso a la atencin mdica por otros motivos pueden inyectar hormonas en la calle o
siliconas, exponindolos a peligros como el VIH o la hepatitis. Algunos pueden participar en trabajo
sexual para ganar dinero para necesidades bsicas y para la transicin (Klein, 1999).

Salud sexual
La educacin sobre salud sexual rara vez tiene en cuenta las preocupaciones trans y el lenguaje. Algunos
jvenes trans, por ejemplo, desarrollan sus propias palabras para los genitales, rechazando la
terminologa que consideran alienante. Del mismo modo, los jvenes trans pueden desconectar
informacin crtica que no les hable: identificar como mujeres, jvenes de sexo masculino puede ignorar
la informacin sobre el uso de preservativos (O'Brien, 2003).
Grossman y D'Augelli (2006) sealan que los jvenes trans pueden enfrentar riesgos de salud
adicionales porque las parejas sexuales pueden ser ms resistentes al uso de preservativos. Los socios
pueden creer que los jvenes de sexo femenino (FTM) no pueden quedar embarazados mientras reciben
testosterona. (Esto es falso, sin una histerectoma, los jvenes de FTM pueden quedar embarazados si
practican relaciones sexuales sin proteccin con parejas masculinas). Los compaeros tambin pueden
resistir comportamientos sexuales ms seguros porque esperan que la transgresin de gnero seale un
comportamiento sexual desinhibido / arriesgado.

Consecuencias de la victimizacin y el rechazo.

Est bien establecido que la violencia y el acoso contribuyen a la depresin, el aislamiento y el suicidio
en jvenes de minoras sexuales (D'Augelli, Hershberger y Pilkington, 2001). Algunos jvenes trans
buscan seguridad y alivio de la victimizacin al huir de su hogar o abandonar la escuela (Klein, 1999;
Sausa, 2005). Esto, a su vez, puede ponerlos en riesgo de pobreza o actividades criminales emprendidas
para sobrevivir (Marksamer, 2008).
Los refugios para personas sin hogar y los centros de detencin a menudo se administran a travs de
sistemas altamente basados en el gnero que no respaldan a los jvenes trans. Los jvenes trans en el
sistema de justicia juvenil enfrentan reglas, normas y estructuras rgidas de gnero que las exponen a
ms acoso y violencia, y el comportamiento entre gneros puede ser malinterpretado y castigado como
sexualmente inadecuado (Marksamer, 2008). Los jvenes trans tambin pueden sentirse inseguros o no
bienvenidos en los refugios para indigentes, que a menudo estn organizados en torno al gnero
(Lombardi, 2007).
Las consecuencias de la victimizacin pueden ser devastadoras y se pueden prevenir.

Fomento de la seguridad y la resiliencia

Trabajando en conjunto con jvenes, los adultos tienen oportunidades para crear ambientes ms seguros
y ricos en desarrollo. Sabemos por dcadas de investigacin sobre la resiliencia que los adultos juegan
un papel clave para ayudar a los jvenes a desarrollar la capacidad de responder positivamente a la
adversidad. Las relaciones positivas y continuas con adultos individuales son extraordinariamente
efectivas para facilitar la resiliencia juvenil, y esto es ciertamente cierto para los jvenes GLBT
(DiFulvio, 2004; Kosciw & Diaz, 2006; Sausa, 2005). Sin embargo, podemos tener an mayor impacto
trabajando ecolgicamente a nivel familiar, grupal, organizacional y comunitario, creando entornos que
promuevan la conexin para y con todos los jvenes.
La conectividad, un sentido de pertenencia a la familia, la escuela o la comunidad, es un factor protector
que parece promover la resiliencia en todos los grupos sociales (Bernat y Resnick, 2006). La
conectividad incluye, pero va ms all, esas relaciones personales vitales; de hecho, las relaciones
pueden no ser el factor ms importante para dar a los jvenes un sentido de pertenencia. De acuerdo con
un estudio, los jvenes que tenan genuinas oportunidades de participacin eran los que tenan ms
probabilidades de experimentar la conexin entre la escuela y la comunidad (Whitlock, 2004). Otro
estudio de la juventud GLBT refuerza este tema y encuentra que, si bien la conexin con los dems es
esencial, la resistencia, expresada a travs de la lucha o el activismo, ofrece un camino paralelo hacia el
autodescubrimiento y la capacidad de recuperacin (DiFulvio, 2004). No es solo a travs de las
relaciones que los jvenes aprenden a superar la adversidad; Las oportunidades para marcar una
diferencia duradera para otros brindan a los jvenes un propsito y una conexin.
Crear entornos seguros, relaciones positivas y un sentido de pertenencia comienza con respeto. Aquellos
que trabajan con jvenes trans pueden mostrar respeto y sentar las bases para comunidades seguras al:
Usar el nombre, los pronombres y los trminos preferidos por el individuo. Llamar a una persona
joven por un nombre de nacimiento rechazado no solo es una falta de respeto a la identidad de esa
persona, sino que tambin puede conducir a la violencia y la intimidacin (Sausa, 2005).
Evitar los pronombres o, cuando sea apropiado, preguntarle al joven acerca de los pronombres
preferidos, tambin demuestra respeto por el derecho de un individuo a definirse a s mismo.

"Los maestros no se dan cuenta de que cuando me llaman por mi 'nombre de gobierno' todos me
van a llamar as [y] van a causar una pelea. Porque, si no se detienen, voy a pelear". Joven trans
cotizado en Grossman & D'Augelli (2006) "
Honrando el derecho de un joven a la privacidad. Las personas que son transgnero a menudo
son sometidas a preguntas extremadamente personales e inapropiadas sobre sus cuerpos y
problemas mdicos. Si bien es importante que algunos proveedores de servicios sean educados
sobre la salud y los cuerpos transgnero en general, en la mayora de los casos, no es necesario
conocer los detalles de la anatoma y la atencin de la salud de una persona en particular para
ofrecer buenos servicios. Una educacin sexual ms segura tambin puede ser inclusiva sin
vincular prcticas sexuales seguras especficas con gneros especficos. Para una discusin de
estos temas y consejos sobre cmo hacer que la educacin sexual ms segura sea ms relevante
para las personas transgnero, vea Realizacin de lo real: la inclusin de personas transgnero en
una educacin sexual ms segura (O'Brien, 2003).
Mantener la confidencialidad. Siga el ejemplo del joven con respecto a la divulgacin sobre la
identidad transgnero. Al salir puede ser fortalecedor, tambin est lleno de riesgos, y los jvenes
individuales deben controlar ese proceso en la mayor medida posible.
Llegar a las familias puede aumentar la seguridad de los jvenes cuando se hace con la
aprobacin de los jvenes involucrados. Los padres y las familias pueden sentirse solos, y las
conexiones de apoyo pueden ayudar a aliviar la tensin en el hogar.
Cultivando la competencia cultural. En cualquier entorno social en el que los jvenes crezcan,
los adultos deben ser educados sobre lo que significa ser transgnero. (Este excelente recurso de
Planned Parenthood of the Southern Finger Lakes discute muchos aspectos de proporcionar
servicios de atencin de salud inclusivos y consejos sobre capacitacin en el
servicio: http://www.plannedparenthood.org/ppsfl/resources-transgender-inclusive-health
-servicios-5156.htm )
Establecer polticas claras. La creacin de polticas contra el acoso establece expectativas
mnimas de respeto, siempre y cuando la poltica sea explcitamente transgnero e incluya la
proteccin de la identidad y la expresin de gnero (Kosciw y Diaz, 2006).
Disminucin del nfasis en el binomio de gnero. Las actividades, la vestimenta y los espacios
que dividen a las personas por gnero traen atencin no deseada a los jvenes trans. Los
uniformes escolares pueden aumentar la incomodidad y la vulnerabilidad, mientras que las
 actividades mixtas de gnero, el acceso a baos sin gnero y las reas privadas para cambiar la
ropa pueden disminuir el riesgo, el miedo y la incomodidad (Lambda Legal & National Youth
Advocacy Coalition, nd).
Comunicando altas expectativas. Mostramos respeto y generamos resiliencia cuando dejamos
que los jvenes sepan que creemos en su capacidad para desarrollar competencias y tener xito
(Bernard, 2006).
Valoracin de la participacin y el liderazgo juvenil. Los jvenes se sienten respetados cuando
buscamos y valoramos sus aportes. La construccin de mecanismos para incluir la voz de los
jvenes en la planificacin y la formulacin de polticas demuestra respeto y crea conexin
(Whitlock, 2004), y en ltima instancia, contribuye a una mejor planificacin y poltica. Las
oportunidades para el activismo y para cultivar un sentido de propsito, como las proporcionadas
por los clubes Trans-inclusivos Gay-Straight Alliance, tambin pueden marcar una diferencia
positiva para los trans y otros jvenes pertenecientes a minoras sexuales (DiFulvio, 2004; Kosciw
& Diaz, 2006).
El fomento de la capacidad de recuperacin es, al final, acerca de cmo los individuos y los grupos
interactan con los jvenes a largo plazo: con respeto, valorando y buscando fortalezas individuales, y
brindando oportunidades autnticas de contribucin. En la medida en que podamos reclutar individuos y
grupos para comprender y apoyar a los jvenes de estas maneras, y en la medida en que podamos
modelar con xito instituciones inclusivas y culturalmente competentes, creamos comunidades ms
seguras para que todos los jvenes crezcan, sin importar su gnero.

Recursos
Los enlaces a otros recursos estn disponibles en ACT for Youth: http://www.actforyouth.net/?
transgenderResources

Referencias
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