UD 42. IMPERIALISMO Y EXPANSIN COLONIAL.

LOS CONFLICTOS
INTERNACIONALES ANTES DE 1914.
INTRODUCCIN.

1. EL IMPERIALISMO.
1.1. LAS CAUSAS.
El auge demogrfico.
El desarrollo econmico.
El prestigio poltico.
El poder militar.
Los avances cientficos y geogrficos.
1.2. LA IDEOLOGA IMPERIALISTA.
El imperialismo liberal.
El imperialismo nacionalista.
El imperialismo socialista.
1.3. FASES DEL IMPERIALISMO.
El imperio indirecto (1815-1880).
El imperio directo (1880-1914).
1.4. ADMINISTRACIN DEL TERRITORIO.
Colonias y protectorados.
Colonias de explotacin y de poblamiento.
La explotacin econmica de las colonias.
Consecuencias sociales y culturales en las colonias.

2. LA EXPANSIN COLONIAL (1880-1914).

Dos fases: el reparto (1880-1890), la ocupacin efectiva (1890-1914).
FRICA.
El Congo (desde 1874).
Las primeras ocupaciones (1881-1884).
La conferencia de Berln (1884-1885).
La carrera de ocupaciones.
ASIA.
La expansin de las potencias europeas.
El imperio del Japn.
 Los pases independientes de Asia.
La presin imperialista sobre China.
OCEANA.
La expansin de las potencias occidentales.

3. LOS GRANDES IMPERIOS COLONIALES DEL SIGLO XIX.

Los pequeos imperios tradicionales.
EL IMPERIO COLONIAL RUSO.
EL IMPERIO COLONIAL BRITNICO.
Colonias de poblamiento: Canad, Australia, Nueva Zelanda, El Cabo.
Colonias de explotacin: India, frica.
Las rutas del imperio.
EL IMPERIO COLONIAL FRANCS.
Una colonia de poblamiento: Argelia.
Colonias de explotacin: frica, Indochina.

4. LOS CONFLICTOS INTERNACIONALES ANTES DE 1914.

4.1. RASGOS FUNDAMENTALES DE LA PAZ ARMADA.
4.2. SISTEMAS DE ALIANZAS DE BISMARCK (1870-1890).
El primer sistema.
El segundo sistema.
El tercer sistema.
4.3. FORMACIN DEFINITIVA DE BLOQUES (1890-1914).
4.4. LOS CONFLICTOS.
La cuestin de Marruecos.
La cuestin balcnica.
4.5. UN CASO ESPECIAL. LA GUERRA HISPANO-NORTEAMERICANA
DE 1898.
La guerra con los EE UU (1898).
La entrega del imperio.

INTRODUCCIN.
El tema del colonialismo y de las relaciones internacionales en la segunda mitad
del siglo XIX es fundamental para conocer la historia del mundo contemporneo. Los
fenmenos actuales de la descolonizacin, el neocolonialismo, la divisin del mundo en
desarrollado y subdesarrollado, etc., se explican en gran parte por lo que ocurri
entonces.
Resumen.
El colonialismo es un proceso de colonizacin, con la conquista y
establecimiento en un territorio, que queda dominado. Durante los siglos XVI y XVII
los pases europeos haban conseguido colonias en todos los continentes. Destacaba el
control de toda Amrica, con sus extensas colonias dedicadas al poblamiento y a la
explotacin de los recursos naturales y al comercio; en cambio, las pequeas factoras
establecidas en la costa de frica de dedicaban al comercio (sobre todo de esclavos); en
Asia haba factoras para el comercio y algunas zonas dominadas ms ampliamente (la
inicial India britnica, las Filipinas espaolas, la Insulindia holandesa).
Pero a principios del siglo XIX finaliz el antiguo sistema colonial americano.
Se haban independizado la mayora de las colonias espaolas y portuguesas, y la
britnica de Amrica del Norte (excepto Canad), creando los nuevos pases
iberoamericanos y de EE UU. Adems, se procur la abolicin de la esclavitud y se
suprimi el rgimen econmico denominado pacto colonial, segn el cual las colonias
eran meros territorios de explotacin. Aunque desaparecieron los grandes imperios
coloniales an subsistan, empero, colonias en todos los continentes.
Entonces, sin embargo, la Revolucin Industrial y el fin de las guerras
napolenicas, llev a que las potencias europeas, desde 1815 mediante una colonizacin
de hecho y desde 1880 con una de derecho, comenzaran nuevamente la expansin
colonial, crendose los dos grandes imperios: britnico y francs, y otros menores, en un
verdadero imperialismo colonial, dirigido ahora a Asia, frica y Oceana.
Mientras tanto, la expansin demogrfica, industrial y comercial de los Estados
occidentales motiv una competencia internacional, en la que se sucedieron periodos de
paz y breves conflictos, forjndose alianzas que se mantuvieron hasta 1914. Dada la
multiplicidad de los conflictos blicos, debemos escoger una limitacin temporal y
espacial. Obviaremos los ocurridos antes de 1871, porque estn asociados a la
construccin de los estados nacionales (p.e. guerra de Secesin en EE UU de 1861-
1864, guerra francoprusiana de 1870). Nos limitaremos tambin a los que ocurrieron en
Europa, porque los de Amrica Latina corresponderan mejor al tema de la
independencia de sus pases y sus consecuencias, y porque los de Extremo Oriente
corresponden al tema de su historia desde 1868.
 1. INTERPRETACIN DE LA EXPANSIN IMPERIALISTA.
1.1. LAS CAUSAS.
Las causas de la expansin fueron mltiples:
El auge demogrfico.
Europa aument su poblacin: en 1815 haba 190 millones, que en 1870 ya eran
300 y en 1914 llegaron a 450. El aumento de poblacin contribuye al imperialismo
porque hay un excedente humano que puede emigrar (40 millones en este periodo 1815-
1914). Por otra parte, ms poblacin significaba mayor necesidad de alimentos, que
podan obtenerse en las colonias. Fue la principal causa legitimadora para el
imperialismo alemn, italiano y japons.
El desarrollo econmico.
A medida que aumentaba la industrializacin, en Europa aumenta tambin la
necesidad de materias primas (algodn, lana, metales) y fuentes de energa (carbn y,
ms tarde, petrleo). Por otra parte, al aumentar la produccin es necesario encontrar
nuevos mercados para los productos industriales, que se buscan en las colonias. Estos
mercados se cerraban hacia 1873 por la reaparicin del proteccionismo econmico (tras
la fase anterior de librecambismo de 1860-1873).
La econmica es la principal (pero no nica) causa explicativa para el
imperialismo britnico, francs y alemn anterior a 1914 y es la que han seguido las
teoras marxistas, con autores como Hobson (Imperialismo, 1902), Hilferding (El
capital financiero, 1910), Luxemburgo (La acumulacin de capital, 1913), Bujarin (La
economa mundial y el imperialismo, 1915)y , sobre todo, Lenin (El imperialismo, fase
superior del capitalismo, 1916), que explican el imperialismo slo por motivos
econmicos, como una trasposicin de la lucha de clases a la lucha entre pases ricos y
pobres, y como una expresin de la necesidad del capital de obtener nuevos mercados
ms rentables, anexionando territorios como medio de garantizar el dominio econmico.
En la actualidad, empero, la historia econmica indica que los objetivos
econmicos de las potencias coloniales no se cumplieron. Al contrario, los imperios
implicaron graves costos econmicos y desalentaron el crecimiento. Mucho ms til
hubiera sido un desarrollo y dominio slo comercial. Por contra, s hubo grandes
ventajas poltico-estratgicas (los imperios de Gran Bretaa y Francia fueron esenciales
en la victoria de la primera en las guerras napolenicas, y para las dos en las dos guerras
mundiales contra Alemania).**
El prestigio poltico.
 Surge una competencia entre los pases europeos: si unos tienen colonias, otros
tambin las quieren. La emulacin en la poca de los nacionalismos llevar a las
naciones europeas a una carrera nacionalista. Un pas sin colonias no tiene prestigio y
por eso los polticos defienden el colonialismo. El poltico francs Lon Gambetta
explica que para seguir siendo una gran potencia, o convertirse en una, se debe
colonizar.
Adems haba una competicin por extender la religin de cada pas: catlica,
protestante u ortodoxa. Esto explica que en Espaa la guerra de Marruecos de 1859-
1860 fuese muy popular puesto que se crea que se conquistara este pas y se le
cristianizara.
El poder militar.
Hay cuestiones de estrategia militar (los puertos coloniales sirven de base de
aprovisionamiento a los barcos de las metrpolis). Las ventajas que la industrializacin
da a los ejrcitos y las armadas de los europeos (armas de repeticin, artillera, barcos
acorazados de vapor) les da una superioridad militar tan grande que con pocos efectivos
pueden vencer a pases muy poblados pero poco desarrollados, como China.
Los avances cientficos y geogrficos.
Las mejoras en el transporte (ferrocarril, barcos de vapor) permitieron movilizar
ejrcitos, colonos, mercancas...
Las mejoras en la medicina (vacunas, quinina) permitieron que los europeos
pudieran vivir en zonas antes cerradas higinicamente a su colonizacin, como el frica
Occidental.
El desarrollo del conocimiento cientfico de la Tierra durante el siglo XIX
estimul las expediciones geogrficas, que pusieron grandes territorios desconocidos
bajo la soberana jurdica de Occidente.
1.2. LA IDEOLOGA IMPERIALISTA.
A finales del siglo XIX, entre 1890 y 1900 aproximadamente, el imperialismo,
como ideologa, fue aceptado masivamente, incluso por los liberales que antes se le
haban opuesto y muchos socialistas, pero sobre todo por la derecha nacionalista. Las
doctrinas de legitimacin son muchas, pero se pueden reunir en tres: liberal, nacionalista
y socialista.
 El imperialismo liberal.
El imperialismo liberal es humanitario y filantrpico. Afirma el derecho de
conquista como ltimo medio de lucha contra el esclavismo, contra los abusos y para
establecer el buen gobierno.
En Gran Bretaa es defendido por los radicales, los masones y muchos
pensadores y polticos: Rhodes, Cromer, Livingstone, Milner, Curzon, Salisbury,
Chamberlain, Kipling. Carlyle sostiene que Gran Bretaa es la nacin predestinada,
con una misin universal. Dilke (1868) sostiene la idea de la Greater Britain, en un
mundo cada da ms ingls. Seeley (1883) sistematica la Expansin of England.
Kipling argumentar que el imperio es un obligatorio deber del hombre blanco y que
hay una misin britnica. Joseph Chamberlain explica que la raza britnica es la ms
apta para la gobernacin.
En este sentido, una justificacin importante para la conquista britnica en
frica fue procurar la definitiva abolicin de la esclavitud, que antes se haba
fomentado y que an subsista en muchos pases africanos de religin islmica. La
prohibicin del trfico fue oficial en el Congreso de Viena de 1815 y se aboli en Gran
Bretaa en 1833, Francia en 1848, etc., aunque no se suprimi en EE UU hasta 1863 y
en algunos pases latinoamericanos hasta ms tarde, lo que explica que se mantuviese un
trfico ilegal a travs del Atlntico. El control de la prohibicin del trfico negrero le
correspondi sobre todo a Gran Bretaa, que estableci su control sobre las zonas
costeras de exportacin y pronto entr en conflicto con los Estados esclavistas del
interior (Benin, Uganda, los ashanti, los zules...), lo que llev a la conquista final del
interior del continente, con una legitimacin ideolgica positiva.
Algunos liberales sostendrn que el imperialismo aporta beneficios no slo a las
colonias sino que tambin regeneran a los pases colonizadores. Partidarios de esta tesis
son los britnicos Carlyle y Froude y los franceses Lyautey y Onsime Reclus (el
hermano del gran gegrafo).
En Francia se defenda o justificaba el imperialismo por la supremaca de la
civilizacin occidental, entre cuyos derechos y deberes figuraba civilizar a los pueblos
atrasados. Esta misin hacia las razas inferiores (Jules Ferry) se combin en la
tradicin francesa surgida de la Ilustracin, con la nocin de Derecho natural y de
solidaridad de la especie humana.
 El imperialismo socialista.
Muchos socialistas defendieron que el imperialismo era til para los obreros de
Occidente e incluso para los pueblos sometidos, as liberados del despotismo e
introducidos en la senda del progreso. Tuvo partidarios socialistas en Gran Bretaa
(Manifiesto Fabiano, 1900), Francia y, sobre todo, Alemania, donde Renner escribe: la
expansin del sistema econmico europeo a travs del mundo es histricamente
necesaria, inevitable y culturalmente prometedora.
El imperialismo nacionalista.
El imperialismo nacionalista tena una argumentacin racial, tnica, religiosa,
cultural... Es el pueblo superior quien debe dominar. Se inspira en un darvinismo
social, extendido a las relaciones entre los grupos humanos, que considera que el
imperialismo, fuerza de la naturaleza, manifestacin esencial de vida, es el triunfo
benfico del ms fuerte y del mejor. Este etnocentrismo conduce a menospreciar las
otras razas y civilizaciones, especialmente la del Islam. Se defienden los mitos de la
nacin imperial, la grandeza romana, la misin sagrada. Houston S. Chamberlain,
britnico pro-alemn, llegar a preconizar la superioridad germnica y su derecho a
dominar el mundo.
Estas ideas se complementan a continuacin con la necesidad de conseguir un
espacio vital (Lebensraum) para los pueblos jvenes de creciente expansin
demogrfica. Es la tesis legitimadora para los imperialismos alemn, italiano y japons
en el periodo de entreguerras, dentro del ascenso del fascismo.
1.3. FASES DEL IMPERIALISMO.
El imperialismo/colonialismo es un fenmeno histrico muy largo, que se
remonta a la Antigedad y perdura incluso hoy en da en forma de neocolonialismo.
Pero si nos ceimos al imperialismo del siglo XIX se pueden distinguir a grosso modo
dos grandes fases:
El imperio indirecto (1815-1880).
Es un imperio de hecho, pasivo (informal Empire). Hay slo una
colonizacin de puntos de apoyo comercial y una influencia dominante.
Comienza hacia 1815 con el fin de las guerras napolenicas y la nueva atencin
que las potencias europeas brindan a los otros continentes, y dura hasta 1880, despus
de que la guerra francoprusiana (1870), el nacionalismo, el proteccionismo comercial y
otros acontecimientos incentivan una ms directa competencia.
 Se estableci entonces una dominacin pacfica de la economa, de la cultura o
de la vida poltica, sin ocupacin material ni control directo, en contraste con el
imperialismo de derecho, que iba acompaado de la conquista y transformacin del
estatuto internacional del pas subordinado (colonia, protectorado, mandato).
Las dos formas no son cronolgicamente incompatibles, pero el informal
Empire se impuso como predominante durante toda la primera mitad del siglo XIX, en
el que se asisti a un retroceso de los imperios coloniales.
Gran Bretaa, con su economa floreciente, tena entonces tal potencia que
apenas tena competencia alguna. La sola apertura de un mercado era suficiente motivo
para su conquista y dominacin. Por la persuasin y la negociacin, por la amenaza o
por la guerra, los britnicos impusieron numerosos tratados de comercio que les
entregaban nuevos mercados (Turqua, 1837; China, 1844; Marruecos, 1856; etc.). Una
serie de fortalezas e islas, cuidadosamente escogidas, servan de escalas de navegacin,
de puestos de defensa, de depsitos, de plazas comerciales: Gibraltar, Malta, Adn,
Hong Kong, Singapur. Es el primer gran ejemplo de imperialismo econmico (o de
economa dominante), del que EE UU ser el otro gran ejemplo, con la poltica de
puerta abierta en China, del gran garrote en Latinoamrica.
Francia, por su lado, aunque en menor grado, se esforz en obtener ventajas de
sus disponibilidades en capitales, para controlar numerosas empresas extranjeras
(ferrocarriles, canales, banca).
Este imperialismo financiero y comercial terminara de establecerse con el
predominio de la libra y despus del dlar, slo inquietados a distancia por el franco y el
marco. En este sentido, el imperialismo se confunde con el neocolonialismo y se
extendera a los pases iberoamericanos recin independizados y a los pases europeos
perifricos (como Espaa, tan dependiente del capital britnico y francs durante el
siglo XIX).
Durante el periodo 1815-1880 el imperialismo, que consista en una rivalidad
anglo-francesa fundamentalmente, se ejerci de este modo pasivo, sobre todo en
frica, el Mar Rojo y el ocano ndico. El imperio indirecto se ejerca por el control de
la produccin (Iberoamrica), de los intercambios comerciales (Extremo Oriente) y la
difusin de la cultura (Oriente Medio).
La extensin de las misiones religiosas durante el siglo XIX fue utilizada
tambin por los pases imperialistas, como sucedi en la rivalidad entre misiones
francesas e italianas en Oriente Medio y frica Oriental, y la rivalidad entre catlicos y
protestantes en frica Occidental.
El imperio directo (1880-1914).
Es un imperio de derecho, activo. Hay una colonizacin en profundidad,
para la explotacin de todos los recursos. En algunos lugares muy importantes para los
imperios ya haba comenzado antes (los britnicos en la India), pero slo es
predominante en esta segunda fase, que se debi a la competencia entre todas las
potencias coloniales a partir de 1880 y que acab de hecho hacia 1900 (por no haber
ms territorios disponibles) aunque la competencia dur hasta 1914, explicando en parte
el conflicto de la I Guerra Mundial.
Tom formas diferentes segn los pases.
Gran Bretaa, que durante mucho tiempo haba preferido el comercio a la
conquista, sigui con reticencias (Gladstone y los liberales) este sistema bajo el impulso
de Disraeli (1868-1880) y los conservadores, aunque esforzados en limitar en sus
nuevas posesiones los compromisos militares, aplicando muy a menudo la indirect rule
(el protectorado).
Bajo el gobierno Disraeli se compr la mayora de las acciones del canal de Suez
(1875), anexion Chipre (1878), y ampli sus dominios en la India (que convirti en
imperio en 1876) y frica del Sur. Era el antecedente directo de la inminente carrera
imperialista de los aos 1880.
La Francia republicana reemprendi con vigor, a partir de 1880, una poltica de
expansin, apoyada al principio por los nacionalistas republicanos (Jules Ferry) y desde
1885 por los medios financieros, concluyendo con la adquisicin de amplias posesiones.
La administracin directa, la poltica de asimilacin y la debilidad de la explotacin de
los recursos caracterizaron su concepcin jacobina de la colonizacin.
La Conferencia de Berln (XI-1884 a II-1885) abri grandes perspectivas para la
expansin europea en frica y brind un modelo diplomtico para resolver
jurdicamente mediante la ocupacin efectiva el reparto de los dems territorios libres.
Entonces se desarrollaron los imperialismos alemn y italiano, recin alcanzada
su unidad nacional, y aparecieron el estadounidense, una vez terminada su expansin
hacia el Oeste, el japons, tras el xito de la revolucin Meiji, el ruso, que se expandi
hacia Asia Central, y resurgieron el espaol y el portugus. Casi todos los sectores de la
sociedad (poltico, econmico y cultural) participaron durante estos decenios de una
ideologa de expansin imperial, que obedeca a una mezcla de motivos econmicos
(predominantes en Gran Bretaa) e ideolgicos (dominantes en Espaa).
Se formaron los grandes imperios que terminaran en la I Guerra Mundial
enfrentados a Alemania para dividirse su pequeo imperio. Pareci que sera un reparto
permanente, pero ya en el periodo de entreguerras entr en crisis y despus de 1945 se
disolvi con rapidez en un par de decenios, aunque haya todava algunos territorios
colonizados. En realidad, estaba resurgiendo el estilo del informal Empire.
1.4. ADMINISTRACIN DEL TERRITORIO.
Las formas de control son muy variadas.
Colonias y protectorados.
Es posible distinguir una diferenciacin de tipo jurdico, fundamentalmente entre
colonias y protectorados.
Las colonias son territorios anexionados (sin soberana territorial), no
organizados polticamente de modo autnomo, que pasan al dominio de la metrpoli, la
cual introduce en la colonia una organizacin poltica y econmica. Por lo general estn
poco poblados.
Los protectorados son territorios con soberana territorial propia, aunque la
metrpoli, mediante un acuerdo con las autoridades soberanas del pas, las domina
econmica y militarmente y controla su poltica exterior. Generalmente estn bastante
poblados (fue el caso de Nigeria), pero hay muchas excepciones (fue el caso de
Kuwait).
Formas jurdicas menos usuales son el dominio, la concesin y el mandato. El
dominio es una forma tpicamente britnica, en la que los pases -de colonizacin- se
someten a la soberana de la Corona britnica, y cuentan con una amplia autonoma
interna, configurando la Commonwealth (son los casos de Canad, Unin Sudafricana,
Australia y Nueva Zelanda). La concesin es el acuerdo entre un pas imperialista y uno
dominado, por el que aqul posee en este una factora comercial, generalmente con
derechos de extraterritorialidad de los nacionales y control de aduanas, p.e. las potencias
europeas en China, como Hong Kong antes de convertirse en colonia). El mandato es
una forma especial de protectorado: el control es encomendado por una autoridad
internacional (no por admisin de las autoridades soberanas del pas) y por un tiempo
definido o indefinido, pero no definitivo (p.e. hasta que el pas se pueda regir por s
mismo, como en los casos de Siria y Palestina en las entreguerras).
Colonias de explotacin y de poblamiento.
 El papel de los europeos en las colonias poda ser: de explotacin y de
poblamiento.
Las colonias de explotacin suelen ser las situadas en climas clidos, poco
propicios para el hombre europeo, o las muy pobladas. A ellas slo van funcionarios,
militares, comerciantes, por algn tiempo, no de modo definitivo. Es el caso de la India,
Sudeste asitico y del frica Ecuatorial.
Las colonias de poblamiento son territorios de climas templados, poco poblados,
adonde acuden colonos europeos para cultivar la tierra y establecerse de una manera
definitiva. Es el caso de Canad, Australia, Nueva Zelanda, Sudfrica, Argelia, Siberia.
Este ltimo tipo de colonias es muy interesante para las metrpolis, que tratan de
mantenerlas, tomando actitudes diversas. As, Francia intenta en Argelia y otras colonias
la asimilacin, convertir en franceses a los indgenas. Gran Bretaa establece un sistema
especial; cuando considera que una colonia de poblamiento ha alcanzado un alto grado
de nivel econmico y cultural, le concede el ttulo de Dominio y le otorga la autonoma
poltica, pero sigue manteniendo unos fuertes lazos econmicos y culturales. As lo hace
con Canad en 1867 y, posteriormente, con Australia, Nueva Zelanda y la Unin
Sudafricana. Rusia se anexion el Asia Central y explot a fondo la inmensa Siberia.
La explotacin econmica de las colonias.
En el aspecto econmico, los conquistadores se apoderaban de las tierras de
cultivo, sobre todo cuando estaban escasamente pobladas, usando mano de obra
indgena. Se desarrollaron plantaciones en los pases tropicales y grandes explotaciones
agrcolas y ganaderas en los pases de poblamiento. Las minas eran monopolizadas por
los capitales coloniales. Los excedentes de produccin agrcola (t, azcar, cacao, caf,
algodn, lana, yute...) y minera (oro, plata, cobre...) se transportaban a las metrpolis.
Las colonias eran una muy rentable oportunidad de invertir capitales y de exportar
productos industriales, porque la industrializacin europea no tena rival. Este fue el
caso de la India, que perdi su industria textil e import masivamente tejidos ingleses de
algodn, vendiendo la materia prima a cambio.
En suma, en las colonias hubo una integracin econmica en el sistema mundial.
Consecuencias sociales y culturales en las colonias.
En el aspecto social y cultural, hubo una distincin:
- Las colonias de explotacin: segregacin racial y cultural, aculturacin de la
poblacin indgena, imponiendo en muchos casos la lengua y la religin de la metrpoli.
 - Las colonias de poblamiento: la inmigracin europea supona trasladar
totalmente a las colonias la raza, lengua, religin, cultura, modos de vida... de la
metrpoli.
En suma, hubo una desintegracin de las sociedades indgenas y un proceso de
aculturacin.

2. LA EXPANSIN COLONIAL (1880-1914).

Dos fases: el reparto (1880-1890), la ocupacin efectiva (1890-1914).
Este proceso a nivel mundial se suele dividir a grosso modo en dos fases: el
reparto (1880-1890) y la ocupacin efectiva (1890-1914), pero es poco didctico
presentar as el tema, pues el reparto y la ocupacin se mezclan en el tiempo, incluso
comienzan antes de 1880 y se prolongan despus, y en cada continente tiene una
periodizacin distinta. Es ms clarificador hacer una divisin en tres grandes espacios
(frica, Asia y Oceana) y explicar el transcurso del imperialismo en cada uno.
Desde 1870 las fronteras en Europa quedan bien definidas, con dos nuevas
potencias, Alemania e Italia, rivalizando con las antiguas de Gran Bretaa, Francia,
Austria-Hungra, Rusia.
La industrializacin y la bsqueda de mercados, el auge demogrfico y las
consideraciones polticas y religiosas, explican que la presin para crear imperios
crezca, hasta que en el decenio de 1880 desemboca en una rpida carrera por extenderse
en los territorios vacos de frica, Asia y Oceana. Una vez ha comenzado uno, los
otros le siguen para no quedarse en desventaja. Incluso son ocupados los territorios no
rentables, como un modo de que no lo hagan los dems.
FRICA.

En un primer periodo, iniciado a mediados de los aos 1870 y completado hacia

1885, se conquistaron casi todas las costas y comenz la penetracin hacia el interior a
travs de los ros y con la construccin de ferrocarriles. Los hitos fundamentales son la
conquista del Congo, las primeras ocupaciones, la conferencia de Berln (1885),
coetnea a la ocupacin del resto de las costas.
 En un segundo periodo, entre 1885 y 1914, se complet la ocupacin del
territorio interior, venciendo la resistencia de los pueblos indgenas. Por lo general, hubo
un reparto pactado, pocas veces conflictivo, y se comenz la explotacin intensiva.
El Congo (desde 1874).
La exploracin del ro Congo por Stanley en 1871 despert las apetencias
coloniales de las potencias europeas. Leopoldo II de Blgica pretenda conseguir
colonias en frica para su pas, pero la opinin pblica belga no le era favorable, as
que reuni en Bruselas un Congreso de gegrafos y exploradores, a travs del cual se
cre un Comit de Estudios del Alto Congo (transformado luego en Asociacin
Internacional Africana o AIA, 1876), cuyo presidente era el rey. Se organiz una nueva
expedicin de Stanley para remontar el ro Congo y tomar posesin del territorio,
firmando acuerdos con los reyes indgenas en 1874-1877. Aunque Francia ya haba
ocupado una amplia zona de la desembocadura (al norte), la mayor parte de la cuenca
del Congo se convirti en un Estado independiente, bajo la soberana de la AIA. En
1885 Leopoldo II logr que la Conferencia de Berln le reconociera soberano del
Congo, que a su muerte leg a Blgica. La explotacin del territorio fue dursima,
resultando un verdadero genocidio al forzar a la poblacin a trabajos forzados.
Las primeras ocupaciones (1881-1884).
Aparte del caso del Congo, las primeras ocupaciones comenzaron a inicios de
los aos 1880.
Francia las inici en 1881, con la toma de Tunicia en el norte, el puerto de
Cotonou (en Benin, 1882) y el desembarco en Madagascar (1882, protectorado en
1885).
Gran Bretaa ocup Egipto (1881), asegurndose as el control del canal de Suez
que ya haba comprado, y el del bajo Nilo.
Alemania, por su parte, se haba introducido en 1883 en frica del Sudoeste
(slo era una factora comercial) y en 1884 en las costas de Togo, Camern y
Tanganika, preparando su posterior expansin hacia el interior.
La conferencia de Berln (1884-1885).
Las disputas africanas se discutieron -aunque no quedaron zanjadas totalmente-
en la Conferencia de Berln (XI-1884 a II-1885), en la que participaron casi todos los
Estados europeos, bajo la influencia de Bismarck.
Partiendo del concepto colonialista que entonces exista, se decidieron las
condiciones jurdicas del reparto de frica, teniendo en cuenta no la voluntad de los
africanos ni el respeto a su divisin tribal, sino las necesidades econmicas o
estratgicas de las potencias europeas.
Se acord un rea de libre comercio en frica Central, la libertad de navegacin
en el Nger y el Congo, y la soberana personal de Leopoldo II de Blgica sobre el
Estado Libre del Congo. La decisin principal fue que la ocupacin deba ser efectiva
para ser reconocida internacionalmente. Entonces las potencias se arrojaron sobre
frica para ocuparla, acelerando un proceso ya anterior.
La carrera de ocupaciones.
El reparto africano sigui claras estrategias de crear imperios continuos:
Gran Bretaa ansiaba ampliar sus territorios africanos, creando un imperio
continuo de norte a sur, con el plan De El Cabo a El Cairo. Cromer avanz desde el
norte, desde el Egipto hasta Sudn (1885, pero en rebelda mahdista hasta 1898);
Rhodes desde el sur (chocando sucesivamente con los bers, portugueses y alemanes)
conquistando Bechuanalandia (1885), Rhodesia (Zimbabwe, 1888) y Zambia (1891),
mientras que en el centro, en 1884-1895 se toman el norte de Somalia, Kenia y Uganda.
Su proyecto estratgico choc con los de Portugal y Francia, y esta rivalidad estuvo a
punto de originar guerras, pero de las amenazas Gran Bretaa sali ganadora en general,
con los ultimtums para que se retirasen a Portugal (1889), solucionado con tratados
(1890-1891), y Francia (el incidente en Fashoda en el Nilo en 1898, entre Kitchener y
Marchand), arreglado con el tratado de 1899 (que solucionaba todas las disputas anglo-
francesas por el reparto de frica).
En cambio, no logr evitar que Alemania se apoderase de Tanganika en frica
Oriental, lo que rompa por la mitad la lnea El Cabo-El Cairo. En el tratado de
Heligoland (1890), se repartieron la zona (Kenia y Uganda para Gran Bretaa,
Tanganika para Alemania).
Gran Bretaa tambin se consolid en la costa atlntica con la conquista de
Gambia, Sierra Leona, Costa de Oro (Ghana) y, sobre todo, de la rica Nigeria, cuya zona
interior fue ocupada en 1895-1898, a fin de dominar mejor el trfico del Nger e impedir
la expansin francesa.
Francia intent crear su imperio continuo de oeste a este, desde el Atlntico al
mar Rojo, con el dominio del Sahara, venciendo la resistencia de varios Estados
musulmanes del Sahel y del Sahara, desde el Senegal al Chad, lo que logr hacia 1900,
aunque fracas en tomar el valle del Nilo y no pudo tomar su parte de Marruecos hasta
1912. En el frica Occidental se apoder de Costa de Marfil y Benin; en frica Central
tom el norte del ro Congo, con los territorios de Gabn, Congo y Centrofrica. En la
costa del ndico conquist totalmente la importante isla de Madagascar, as como el
enclave de Yibuti en el mar Rojo.
Portugal tambin intent crear su imperio continuo, de oeste a este, desde
Angola a Mozambique. Slo logr dominar amplios territorios en el interior, sin
conectar las dos colonias entre s.
Alemania lleg tarde, pues Bismarck no era partidario de tener colonias, pero la
presin de las empresas comerciales de Hamburgo y Bremen primero impulsaron en
1883-1884 el establecimiento de factoras comerciales en la costa de Togo, Camern,
frica Sudoccidental (Namibia, donde se venci una dura resistencia de los herero) y
Tanganika (actuales Tanzania, Ruanda y Burundi), y despus de 1890 (cuando ces
Bismarck) la conquista del interior, por presin de los mismos medios econmicos y el
impulso nacionalista del emperador Guillermo II.
Italia se anexion Somalia y Eritrea, rodeando y atacando a Abisinia, pero,
derrotada, tuvo que renunciar a la conquista (hasta 1936). Ms tarde se apoder de la
Libia turca (1912).
Dos Estados independientes: Liberia y Abisinia.
Tras la ocupacin de Marruecos (1912), slo quedaron dos Estados africanos
independientes:
Liberia, creada en 1834 para establecer a los esclavos norteamericanos liberados
y convertida en repblica (1847), bajo un neocolonialismo de EE UU y Gran Bretaa.
Abisinia (Etiopa), un viejo imperio cristiano, consolidado por el emperador
Menelik II y que sobrevivi a la constante amenaza italiana, al vencer a Italia en Adwa
(1894). Ms tarde, Abisina sera conquistada temporalmente (1936-1940) por la Italia
fascista.
ASIA.
La expansin de las potencias europeas.
Se complet la anexin o dominio indirecto de los territorios del interior de las
anteriores conquistas.
Gran Bretaa domin ms extensamente en el norte de la India, en Birmania
(1885) y Malasia, convirtiendo en protectorados a varios sultanatos; consigui
establecerse con eficacia en las costas de la Pennsula Arbiga, que en su mayor parte
segua en manos del decadente Imperio turco, mediante protectorados sobre Adn,
Omn, Qatar, Bahrein, Kuwait...
 Francia complet su conquista de Indochina con una guerra con China (1884-
1885), ocupando el reino de Tonkn, que uni al resto de sus territorios en la Unin de
Indochina (1887), a la que aadi Laos (1893, reconocido en 1896).
Espaa ampli su dominio en las Filipinas en los aos 1880, con la ocupacin de
las islas sureas musulmanas de Jol, pero lo perdi todo en 1898, a manos de EE UU.
Holanda domin mejor Indonesia, integrando como protectorados o
anexionando varios reinos vasallos.
El imperio del Japn.
Japn, ms al norte, surgi como potencia colonial. Comenz ya en los aos
1870 al anexionarse las pequeas islas vecinas de Ryu-Kuy (1872), Bonin (1873) y
Kuriles (1875).
Japn pronto pas a atacar a otras potencias. Tom a China las islas de Formosa
y Pescadores a China (1895), y a Rusia el sur de la isla de Sajalin (1905), al tiempo que
ocup Corea (1905) y luego la anexion (1910).
Los pases independientes de Asia.
Adems de China, slo unos pocos pases asiticos mantuvieron su
independencia en este periodo: Tailandia, Afganistn, Persia y Turqua.
Tailandia (entonces Siam) mantuvo su independencia en el juego de equilibrio
entre Gran Bretaa (que tena Birmania y Malasia) y Francia (que tena Indochina), en
el tratado franco-britnico de 1896, pues la primera no quera que la segunda llegase a la
frontera birmana. A cambio Siam perdi sus territorios perifricos (conquistados antes
por los tai) en Laos y Malasia.
En el Oriente Medio la rivalidad y el equilibrio entre las potencias por controlar
Afganistn, Persia (Irn) y Turqua y explica que estos pases mantuvieran su
independencia, como grandes Estados tapn, que protegan puntos vitales como los
Dardanelos, el canal de Suez o la India. El imperio turco, empero, ser desmembrado en
la Gran Guerra, y reducido al territorio de la actual Turqua.
La presin imperialista sobre China.
China sufri las derrotas en las guerras frente a Gran Bretaa (guerra del opio,
1840-1842), Gran Bretaa y Francia (1856-1858) y Francia (1884-1885), supusieron
una especie de neocolonialismo: China debi abrirse al exterior y ceder Hong Kong a
Gran Bretaa, apertura obligatoria de los puertos al comercio con los pases
occidentales, extraterritorialidad de las factoras y de los comerciantes extranjeros,
control de las aduanas. Se perdieron el dominio de protectorado que se ejerca sobre
Birmania, Vietnam y Corea. Adems, tambin se perdieron ante Rusia amplios
territorios en Asia central y el norte, aunque la soberana china de estos era discutible.
A finales de siglo, China sufri incluso ms el imperialismo indirecto de las
grandes potencias. Tras la nueva derrota ante Japn (1895), fracas la rebelin de los
bxers (1900), otro intento fallido de oponerse al dominio extranjero y tuvo que pagar
una enorme indemnizacin.
Las potencias occidentales no necesitaban conquistar China, pero s haba dos
interesadas en ello: Rusia y Japn. Pero las otras potencias presionaron para que se
contentasen con Corea y Manchuria. Rusos y japoneses dirimieron sus diferencias en la
guerra de 1904-1905: al vencer, Japn podra imponerse a largo plazo en el norte de
China.
China no fue repartida territorialmente porque era demasiado grande y poblada,
haba demostrado su violencia xenfoba en las revueltas y porque los intereses
comerciales eran demasiado ventajosos como para permitir que una sola potencia
dominara el pas, as que hubo un entendimiento entre las potencias para una poltica de
puerta abierta (propugnada por EE UU): apertura de factoras, extraterritorialidad de
estas, comercio libre, control de las aduanas, etc., pero no reparto.
La crisis de la revolucin de 1911 permiti que se declararan autnomas
Mongolia (1911) y Tibet (1912), primer paso para su prdida, definitiva en el primer
caso.
OCEANA.
En un primer periodo, entre 1884 y 1890, las potencias establecieron
protectorados en los principales archipilagos, con factoras comerciales y estaciones de
abastecimiento de carbn a los buques. Un acontecimiento decisivo fue el acuerdo
anglo-alemn (1886) de reparto de zonas de influencia (Alemania en Micronesia, Gran
Bretaa en el resto).
En el siguiente periodo, entre 1890 y 1900, Gran Bretaa, Francia, Alemania y
EE UU consolidaron su posicin en sus respectivas reas, sobre todo gracias a que la
prdida del imperio colonial espaol en 1898 permiti renegociar las respectivas
posiciones en el Tratado de 1899 (Gran Bretaa, Alemania y EE UU). Hacia 1900 no
quedaban islas independientes.
La expansin de las potencias occidentales.
Gran Bretaa no tena inters directo en expansionarse en el Pacfico, pero s
tena ya Australia y Nueva Zelanda, que eran colonias de poblamiento, y en ellas se
presion para que se ocuparan numerosas islas: Samoa (en parte), Cook, Tonga, Fidji,
para lo que se utiliz en general la forma de protectorados.
Francia, que ya tena Nueva Caledonia (1853), ocup las islas Marquesas y
Tahit.
Alemania, tras ocupar parte de Nueva Guinea y Samoa, compr a Espaa en
1899 las islas Marianas (menos Guam, perdida en 1898), y las islas Carolinas y Palau,
forjando con estas y otras incorporaciones anteriores un poderoso imperio martimo en
el Pacfico.
EE UU conquist en 1898 Filipinas y Guam (ms Puerto Rico en el Caribe) y
anexion en 1899 las islas Hawai, ms un rosario de pequeas islas en la ruta a Asia.
Hubo situaciones de condominio o reparto:
- Samoa entre Alemania y Gran Bretaa.
- Nuevas Hebridas entre Francia y Gran Bretaa.
- Nueva Guinea entre Holanda, Alemania y Gran Bretaa.

3. LOS IMPERIOS COLONIALES DEL SIGLO XIX.

 En el siglo XIX subsistieron varios de los antiguos imperios coloniales: los de
Espaa y Portugal, ya muy reducidos; los tambin pequeos de Holanda y Dinamarca, y
los grandes imperios de Francia y, sobre todo, Gran Bretaa y Rusia.
Los pequeos imperios tradicionales.
Espaa dominaba todava Cuba y Puerto Rico en Amrica y Filipinas en Asia,
que perdi en 1998. Slo se consolid en Ro de Oro (Sahara Occidental, 1884) y
Guinea Ecuatorial.
Portugal dominaba en frica los territorios costeros de Guinea-Bissau, Angola y
Mozambique, que ampli hacia el interior desde 1880, y las islas de Cabo Verde,
Prncipe y Santo Tom. En Asia controlaba los pequeos territorios de Goa, Damau y
Diu (India); Timor (Insulindia) y Macao (China).
Holanda posea en Amrica varias islas del Caribe y la Guayana holandesa; en
Asia controlaba la Insulindia (actual Indonesia), que ampli con la mitad de Nueva
Guinea.
Dinamarca posea algunas pequeas factoras en la costa de Guinea en frica y
las pequeas islas Vrgenes en el Caribe.
Rusia tena un imperio tambin tradicional, pese a su enorme extensin: se haba
formado en su parte esencial de Siberia ya a finales del siglo XVI y se haba extendido
durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX por el Cucaso y Asia Central,
aunque en esta zona an subsistan varios Estados independientes de etnia turca. Era una
colonizacin que tomaba dos formas jurdicas: la anexin (Siberia) y el protectorado
(Asia Central). Haba a la vez una colonizacin de poblamiento y de explotacin. De
poblamiento porque en las zonas ms ricas se establecieron colonos rusos, que
aculturaron las poblaciones sometidas y que servan para controlar el territorio. De
explotacin porque en amplias zonas slo se explotaron las fuentes de riqueza (pieles,
oro, diamantes).
Los nuevos imperios.
Destacan los nuevos imperios de Alemania, Italia, Blgica, EE UU y Japn,
todos ellos creados en el periodo del ltimo cuarto del siglo XIX y que sufren
variaciones en los primeros decenios del siglo XX, al perder Alemania el suyo y
aumentarlos Italia y Japn.
Alemania fue la ltima en llegar y se apoder en frica de Togo, Camern,
frica Sudoccidental y Tanganika, en Asia slo logr concesiones en China (Tsingtao),
y en Oceana un amplio conjunto de archipilagos en la Micronesia y parte de Nueva
Guinea.
Italia complet un pequeo imperio, con Libia, Eritrea y Somalia.
Blgica sucedi en la soberana del Congo a su rey Leopoldo II y complet el
dominio sobre la parte sur de la cuenca del Congo, con las ricas minas de Katanga.
EE UU slo ocup Puerto Rico en Amrica y Filipinas en Asia, ms un rosario
de islas en el Pacfico. Pero su imperialismo era muy anterior: ya antes se haba
extendido a costa de Mxico (1848) y obligado a abrir sus puertos a Japn (1843).
Japn se convirti en un gran imperio colonial en Asia y el Pacfico, con la
ocupacin de Corea, parte de Manchuria, Formosa, varias islas del Pacfico.
EL GRAN IMPERIO COLONIAL BRITNICO.
Fue el ms extenso y poderoso, con 33 millones de km en su mximo de 1918,
tras las conquista de 2,5 millones de km en la Gran Guerra. Partiendo de algunos
territorios que ya posea, Gran Bretaa acrecent su imperio en la segunda mitad del
siglo XIX, rivalizando con Francia, Portugal y Rusia. Entre 1880 y 1902 lo increment
en 14 millones de km. Su poder se basaba en la flota armada y mercante (46% del
tonelaje mundial en 1880) y su fuerza comercial y financiera.
Colonias de poblamiento: los Dominios de Canad, Australia, Nueva
Zelanda, El Cabo.
Las grandes colonias de poblamiento eran cuatro y se adopt para ellas,
progresivamente, la forma jurdica del Dominio.
Canad en Amrica del Norte. Canad recibi una fuerte emigracin britnica,
desarroll su agricultura, ganadera, explotacin forestal, minera, ferrocarriles, para la
exportacin de trigo, madera, pieles... Recibi el ttulo de Dominio ya en 1867.
Australia, en Oceana. Haba sido una colonia penitenciaria desde finales del
siglo XVIII. La explotacin de la ganadera lanar y el descubrimiento de minas de oro a
mediados del siglo XIX aumentaron la inmigracin. Se convirti en Dominio (1901).
Nueva Zelanda, en Oceana. La colonizacin de Nueva Zelanda comenz hacia
1840, dominando a la poblacin maor. Se bas en la explotacin de la ganadera lanar.
Se convirti en Dominio (1907).
La Unin Sudafricana surgi a partir de la colonia holandesa de El Cabo, que
pas a dominio britnico en 1815 y desde ella se entr al interior, rico en minas de oro y
diamantes. La oposicin de los zules negros y de los bers (blancos de origen holands
que haban formado Estados independientes en el interior, en Transvaal y Orange) no
impidi la conquista sucesiva de las repblicas bers, finalizada en la guerra de 1901-
1903. Logr la condicin de Dominio en 1909.
Colonias de explotacin: India, frica.
La India fue la principal colonia de explotacin. Fue el ncleo de las colonias
britnicas en Asia, cuya proteccin explica tanto la expansin por su periferia, como la
ocupacin de puntos estratgicos en la ruta a la India. Desde la India los britnicos
realizaron expediciones de conquista a las zonas montaosas del norte y a la vecina
Birmania.
La India, un enorme y poblado subcontinente, un gran mercado de los tejidos
ingleses y suministrador de materias primas, fue conquistado progresivamente por la
Compaa de la India, desde el siglo XVIII, yendo desde la costa hacia el interior por
los valles fluviales, con una doble forma jurdica: anexin y protectorado. A mediados
del siglo XIX, los britnicos ya haban dominado todo el territorio y superaron la
rebelin de 1856-1857. Entonces se proclam la soberana directa britnica (1858) y,
por fin, en 1876 la reina Victoria fue proclamada emperatriz de la India.
En Asia hubo otra colonia de explotacin, particularmente intensa, en Malasia
(caucho).
En frica se establecieron otras colonias de explotacin, adems repartidas
estratgicamente: Egipto, Sudn, Nigeria, Ghana, Kenia. Algunas incluso estuvieron a
punto de ser colonias de poblamiento, como Kenia (por su clima benigno).
Las rutas del imperio.
Para mantener la cohesin y las comunicaciones de un imperio tan extendido,
Gran Bretaa necesitaba dominar las principales rutas de comunicacin martima. En
especial les interesaba las rutas de la India. Haba dos: la larga atlntica-ndica (que
desde las costas europeas, bordeaba frica, atravesaba el ndico y adems permita
llegar a Australia y el Extremo Oriente); la ms corta mediterrnea-ndica, favorecida
cuando en 1869 se abri el canal de Suez, que comunica el Mediterrneo con el Mar
Rojo y el ocano ndico.
Los britnicos, para controlar estas rutas, ya se haban establecido (desde el siglo
XVIII y sobre todo en la primera mitad del siglo XIX) en numerosos puntos de gran
inters naval y comercial, y reforzaron su presencia en la segunda mitad del siglo XIX.
Su dominio se extenda a todos los mares. Su control se puede seguir en las
diversas lneas en que se subdividen las dos rutas anteriores:
 Lnea del Mediterrneo: Gibraltar (1704), Malta (1815), Chipre (1878), Egipto
(1881).
Lnea del Mar Rojo-ndico: Adn (1839), Socotora, Omn.
Lnea de El Cabo-ndico: El Cabo, islas de Mauricio y Ceiln.
Lena del Sudeste Asitico: factoras comerciales en Singapur (Malasia, 1819) y
Hong Kong (China, 1841).
Lnea del Atlntico sur: islas de Santa Elena, Malvinas (1833).
Lnea de la costa atlntica africana: Gambia, Sierra Leona, Ghana, Nigeria, El
Cabo.
EL IMPERIO COLONIAL FRANCS.
Siempre haba sido una potencia colonial, pero haba sido expulsada por los
britnicos de sus grandes dominios en Canad y de la mayor parte de la India. Hacia
1815 slo le quedaban pequeos territorios en el Caribe, la Guayana, Senegal y factoras
en la India.
Restableci la importancia de su imperio en el siglo XIX, en tres fases:
- Conquista de Argelia (1830-1857), iniciada por los Borbones y Luis de
Orleans, y completada por Napolen III.
- La ambiciosa poltica del Segundo Imperio (1853-1870), con las
intervenciones en Indochina (conquista de Cochinchina, protectorado de Camboya) y
Mxico.
- La gran expansin durante la III Repblica, a partir de de 1880 y defendida por
Ferry, que ocup Tunicia (1881), Madagascar (1882), el norte de Congo, Tonkn (1885).
Una colonia de poblamiento: Argelia.
Argelia fue invadida por los franceses en 1830, con el pretexto de eliminar la
piratera, tras una larga lucha de guerrillas fue pacificada hacia 1857. Fue una colonia de
poblamiento: en 1960 haba un milln de franceses en el territorio, que ocupaban la
mayor parte de los empleos importantes y de las empresas. Se expropiaron las mejores
tierras de los indgenas y se entregaron a colonos franceses y de otros pases (llegaron
valencianos y mallorquines). La divisin de las tierras colectivas de los bereberes
difundi el minifundismo, mientras las expropiaciones empujaban a los musulmanes
hacia las ciudades. Cuando haba insurrecciones las tierras de los rebeldes eran
expropiadas, como pas en la rebelin de la Gran Kabilia en 1871 con 500.000
habitantes.
Colonias de explotacin: frica, Indochina.
 La gran expansin francesa se concentr en frica del norte, donde se
conquistaron Tunicia (protectorado, 1881), Marruecos (protectorado, 1912), sobre todo
en el Sahara, desde Argelia al norte, Senegal al oeste, Costa de Marfil y Congo al sur,
con el interior: Chad, Nger, Mal, Mauritania.
Madagascar fue ocupada desde 1895 por Liautey.
Indochina fue conquistada entre 1858 y 1907, por agregacin de diversos pases:
Cochinchina, Camboya, Tonkn, Annam, Laos, parte de Tailandia. La forma jurdica
normal fue el protectorado.
Islas del Caribe. El dominio de estas pequeas islas, de gran riqueza agrcola, era
muy anterior (s. XVII).

4. LOS CONFLICTOS INTERNACIONALES ANTES DE 1914.

Nos centraremos en este apartado en el periodo 1870-1914 y en las potencias
europeas, que en este periodo dominan abrumadoramente la poltica mundial (aunque
surgen con fuerza dos nuevas potencias perifricas, EE UU y Japn).
4.1. RASGOS FUNDAMENTALES DE LA PAZ ARMADA.
Haba una gran desconfianza mutua en Europa entre las grandes potencias
resultantes del nuevo equilibrio desde 1870: Alemania y Francia, Rusia y Austria-
Hungra, Gran Bretaa contra todas las dems.
Los enfrentamientos eran numerosos y complejos:
Alemania y Francia porque la primera se haba anexionado Alsacia y el norte de
Lorena, lo que el nacionalismo francs no poda aceptar.
Alemania y Gran Bretaa, porque el desarrollo industrial, comercial, colonial y
naval de la primera amenazaba la supremaca britnica.
Rusia y Austria-Hungra disputaban la hegemona en los Balcanes y los restos
del Imperio Turco.
Inglaterra y Francia disputaban por las colonias africanas y en especial por el
valle del Nilo.
Francia e Italia se enfrentaban por Tunicia.
Gran Bretaa y Rusia pugnaban por la India, Turqua y Persia.
Pero la gran pugna, en todo caso, estaba entre Alemania y el bloque franco-
britnico: mientras la primera no tena un gran Imperio, el segundo tena uno lo bastante
grande para satisfacer sus necesidades de mercados.
 Los bloques se configuraban adems por afinidades polticas: Gran Bretaa y
Francia eran Estados liberales, y Alemania, Austria-Hungra y Rusia eran Estados ms
autoritarios.
Problema aadido fue el de los nacionalismos: las disputas fronterizas entre
Alemania y Francia, entre Austria-Hungra y Serbia, entre Italia y Austria-Hungra.
Todo este complejo conglomerado de causas explica la conflictividad
internacional, los cambios en los sistemas de alianzas y finalmente el
desencadenamiento de la Gran Guerra.
Podemos distinguir dos fases en este periodo:
1) 1871-1893. Fase de paz, de equilibrio absoluto, gracias a los sistemas de
alianzas de Bismarck y la esplndida neutralidad de Gran Bretaa.
2) 1894-1914. Fase de creciente tensin, por el ascenso del nacionalismo, el
imperialismo, el proteccionismo... Comienza en 1894, porque entonces se firma la
alianza franco-rusa.
4.2. SISTEMAS DE ALIANZAS DE BISMARCK (1870-1890).
Las alianzas desde 1871 fueron hbilmente urdidas por Bismarck, para aislar a
Francia, que ansiaba recuperar los territorios perdidos de Lorena y Alsacia. Su idea era
privar a Francia de sus aliados naturales, desechados ya Italia (por la cuestin de los
Estados Pontificios) y Gran Bretaa (por su neutralidad). Podemos diferenciar tres
sistemas de alianzas, aunque en realidad hubo ms variaciones.
El primer sistema.
El primer sistema lo formaron Alemania, Austria-Hungra y Rusia en la Entente
de los tres emperadores (1872-1873). Era una reedicin de la Santa Alianza de 1815,
para combatir la revolucin (encarnada en Francia). Italia se adhiri (1874).
Pero haba una oposicin de intereses entre Austria-Hungra y Rusia por la
cuestin balcnica y se rompi el sistema por la guerra ruso-turca (1876-1878).
El segundo sistema.
Bismarck deba elegir entre Austria-Hungra y Rusia y lo hizo por la primera, en
la Dplice Entente de Alemania y Austria-Hungra (1879), una alianza secreta contra
Rusia. Reforz el sistema con la renovacin de la alianza con Rusia (al acceder al trono
Alejandro III, contrario a la Repblica francesa) y formar la Triple Alianza con Italia
(1882), enemistada con Francia por Tunicia.
 El tercer sistema.
Un nuevo conflicto balcnico, al emanciparse Bulgaria del protectorado ruso
(1887), permiti a Bismarck renovar la alianza con Rusia e incluso acercarse a Gran
Bretaa (preocupada por la expansin mediterrnea de Francia), pero slo por pocos
aos, pues sus intereses eran muy divergentes.
4.3. FORMACIN DEFINITIVA DE BLOQUES (1890-1914).
Las alianzas urdidas por Bismarck eran muy favorables para Alemania. Pero al
perder el canciller su cargo en 1890 y asumir el emperador Guillermo II el mando de la
poltica exterior, se dej aislar: protegi la expansin balcnica de Austria-Hungra y
sostuvo a Turqua, lo que le enfrent a Rusia; el programa de rearme naval alarm a
Gran Bretaa. Sus rivales comenzaron a unirse: Rusia y Francia acordaron una alianza
en 1894, comenzando entonces una fase de creciente tensin (1894-1914).
En 1898-1901 Alemania y Gran Bretaa (dirigida por Chamberlain) negociaron
su unin militar, aduanera y econmica, pero la reaccin nacionalista britnica oblig a
Chamberlain a dimitir (1903) y pactar una Entente Cordial de Gran Bretaa con Francia
(1904) y, finalmente, impelida por la cuestin marroqu y la amenaza naval alemana,
hizo otra Entente de Gran Bretaa con Rusia (1907). Para ello las tres potencias
tuvieron que zanjar sus disputas coloniales. Se formaron as dos bloques:
- La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungra, Italia.
- La Triple Entente: Francia, Rusia, Gran Bretaa.
Al final, empero, Italia cambiara de bando en 1915.
4.4. LOS CONFLICTOS.
Las crisis marroques de 1905 y 1911 y, sobre todo, la crisis de las dos guerras
de los Balcanes (1912-13), provocaron el enfrentamiento de intereses entre las grandes
potencias: Francia y Alemania en Marruecos, Rusia y Austria-Hungra en los Balcanes,
Gran Bretaa y Alemania en los mares. La plvora estaba preparada para la Gran
Guerra.
La cuestin de Marruecos.
La cuestin de Marruecos envenen las relaciones entre Alemania, Francia, Gran
Bretaa y Espaa, y fue el acto final del reparto de frica. Estuvo a punto de anticipar
el estallido de la guerra en dos ocasiones. En su origen est el reparto franco-italiano de
Marruecos (para Francia) y Libia (para Italia). Italia consigui ejecutarlo al vencer a
Turqua en la guerra de 1911-1912 (en la que tambin obtuvo el Dodecaneso, o sea
Rodas y otras islas del Egeo), pero Francia choc en Marruecos con los intereses de
otros pases.
La primera crisis (1905) fue pequea y se resolvi con el Tratado de Algeciras
(1906). Alemania y Gran Bretaa reconocieron los mayores intereses franceses y
espaoles en Marruecos.
Pero la segunda crisis (1911) fue grave porque Francia envi tropas a Fez para
proteger al sultn contra los rebeldes, y Alemania replic enviando una caonera al
puerto de Agadir. Alemania pretenda humillar a Francia demostrando que estaba sola,
pero Gran Bretaa la apoy, as que Alemania tuvo que retirarse. El conflicto se resolvi
con el reconocimiento del protectorado francs sobre Marruecos, mientras que la ciudad
de Tnger en el estrecho de Gibraltar quedaba como territorio neutral. A cambio
Alemania extendi su territorio en el Camern a costa de parte del Congo francs.
Luego se hizo el reparto (1912) de Marruecos entre Francia (sur y centro) y
Espaa (el Rif en el norte).
La cuestin balcnica.
En los Balcanes una oleada independentista llega como resultado de la guerra
ruso-turca de 1876-1878, con los Tratados de San Estefano y Berln, por los en esta
poca (1878-1882) Rusia y Grecia ganan territorios, se independizan Rumana, Serbia y
Montenegro, alcanza la autonoma Bulgaria, y Austria-Hungra ocupa Bosnia-
Herzegovina. Hubo desde entonces y hasta finales del siglo XIX varias modificaciones
pacficas de las fronteras, debido a los problemas tnicos, y algunos conflictos (en 1897
Creta se independiz temporalmente de Turqua, antes de integrarse en Grecia en 1908;
Turqua obtuvo algunos territorios de Grecia).
En 1908 Austria-Hungra se anexion oficialmente los territorios ocupados de
Bosnia-Herzegovina, lo que exacerb los nimos nacionalistas serbios, mientras que
Bulgaria era declarada reino independiente.
Las dos guerras balcnicas de 1912-1913 cambiaron el mapa poltico balcnico.
Los aliados eslavos (la Liga Balcnica: Bulgaria, Grecia, Serbia, Montenegro, Rumana)
vencieron a Turqua y la redujeron a slo Constantinopla, pero pronto surgieron disputas
entre los vencedores, por el excesivo expansionismo de Bulgaria, por lo que los dems
se coaligaron con Turqua contra Bulgaria y la vencieron, reduciendo la extensin de sus
anteriores conquistas. Finalmente (1913), Turqua perdi sus ltimos territorios eslavos
y qued reducida en Europa a la Tracia (Turqua europea). Albania consigui su
independencia y Grecia, Serbia y Bulgaria acrecieron sus territorios, sobre todo en
Macedonia, que se repartieron. Rumana consigui compensaciones territoriales en la
Dobrudja blgara.
Pero las disensiones prepararon las alianzas posteriores en la I Guerra Mundial:
Turqua y Bulgaria se aliaron con Alemania y Austria-Hungra contra Serbia, Rumana,
Rusia y los aliados occidentales.
4.5. UN CASO ESPECIAL. LA GUERRA HISPANO-NORTEAMERICANA
DE 1898.
EE UU y Espaa sufrieron una creciente tensin en sus relaciones en la segunda
mitad del siglo XIX como consecuencia de los intereses norteamericanos en la cercana
Cuba, que se haba rebelada en 1868-1878 y otra vez en 1895. Los intereses econmicos
y la presin de la opinin pblica de ambos pases forzaron a la guerra.
La guerra con los EE UU (1898).
La explosin fortuita del crucero Maine en el puerto de La Habana (15-II-1898)
dio a los norteamericanos el pretexto para intervenir. Espaa anunci un armisticio (9-
IV), con un programa para garantizar a Cuba poderes limitados de autogobierno. Pero
poco despus, el Congreso norteamericano declar (19-IV) el derecho de Cuba a la
independencia, exigi la retirada de las tropas espaolas y concedi al presidente la
autorizacin para actuar militarmente. Esto provoc que Espaa declarara la guerra a
EE UU el 24 de abril.
La guerra dur muy poco tiempo (25 abril-12 agosto 1898) y tuvo dos
escenarios principales: las Antillas y Filipinas.
La guerra fue muy popular en Espaa en un primer momento, pero las derrotas
espaolas fueron rpidas y decisivas debido a que flota era muy anticuada y al mal
armamento del ejrcito.
En Filipinas la flota espaola de Montojo fue destruida en Cavite (1-V) y los
estadounidenses desembarcaron en Luzn y sitiaron Manila, que capitul (14-VIII). La
resistencia militar fue escasa, aunque prosigui heroicamente (porque la guarnicin
ignoraba la firma de la paz) en el reducto de Baler hasta el 2 de julio de 1899.
En las Antillas, la flota estadounidense, mandada por Sampson, bloque Cuba.
El general Blanco intent infructuosamente el acuerdo con el dirigente rebelde Mximo
Gmez para oponerse a la invasin. La flota espaola, bajo el mando del almirante
Cervera, atraves el Atlntico y fonde en Santiago de Cuba (19-V), donde la
bloquearon. Enseguida las tropas estadounidenses, al mando del general Shaftner,
desembarcaron en Daiquiri (21-VI), vencieron la dura resistencia hispana en El Caney y
Lomas de San Juan (1-VII) y sitiaron Santiago, lo que oblig a salir a la escuadra
-obedeciendo rdenes superiores del general Blanco, para salvar el honor-, quedando
totalmente destruida en quince minutos y los supervivientes hechos prisioneros (3-VII).
Santiago capitul (16-VII) y los norteamericanos desembarcaron en Puerto Rico (25-
VII). La derrota era completa.
Espaa no tena posibilidades de resistir y estaba profundamente desmoralizada.
Se tema un ataque norteamericano a las Canarias. Urga poner fin al desastre.
La entrega del imperio.
El gobierno espaol firma el protocolo de armisticio (fin de hostilidades) el 12
de agosto y, por fin, el Tratado de paz de Pars (10-XII-1898). Espaa pierde Cuba, que
se independiza (bajo la tutela de EE UU), y entrega a EE UU los territorios de Puerto
Rico, la mayor parte de Filipinas y la isla de Guam (en las Marianas).
Al poco (1899) Espaa evacuaba La Habana y el gobierno Silvela venda (II-
1899), pues no se podan mantener, a Alemania las lejanas islas que restaban en el
Pacfico, las Marianas (menos Guam, ya cedida a EE UU), Carolinas y Palau. En 1900
se firma el tratado definitivo entre Espaa y EE UU de cesin de Filipinas y se le
venden las ltimas islas de estas (Sibut y Cagayn de Jol).
Slo quedaban del imperio colonial espaol unas pequeas y pobres posesiones
africanas.