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DERECHO A LA REPARACIN
DEL ERROR JUDICIAL EN
CHILE A PROPSITO DE LA
SOLUCIN AMISTOSA ANTE LA
COMISIN INTERAMERICANA
DE DERECHOS HUMANOS EN
EL LLAMADO CASO DEL
PUENTE "LA CALCHONA"
Alex Carocca (*)
Sobre estas bases, plante las siguientes medidas concretas de reparacin, las
que en definitiva fueron aceptadas por los requirentes y que el Estado de
Chile ha debido ir cumpliendo paulatinamente:
a) Otorgar a cada uno de los seores Juan Manuel Contreras San Martn,
Jos Alfredo Soto Ruz y Vctor Eduardo Osses Conejeros, una pensin de
gracia vitalicia, equivalente a tres ingresos mnimos mensuales.
Entre los derechos que los imputados Contreras, Osses y Soto sealan ante la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos, que no les fueron
reconocidos por los tribunales nacionales, se encuentra el derecho a ser
reparado por el error judicial, al que segn estimaban tenan derecho una vez
que se constat que fueron procesados y condenados en primera instancia, en
forma indebida.
Sin embargo, todo parece indicar que efectivamente en este caso, de acuerdo
al ordenamiento jurdico interamericano, el Estado de Chile incurri en una
infraccin a ese derecho, por cuanto la Corte Suprema no concedi la
indemnizacin demandada por ese motivo por los recurrentes, en
circunstancias que finalmente en virtud de este acuerdo amistoso se les
concedi tal reparacin. Adems, durante la tramitacin del caso el mismo
Gobierno de Chile seal estar realizando los esfuerzos para modificar la
actual normativa constitucional que reglamenta este derecho, en un tcito
reconocimiento a la insuficiencia de la normativa vigente, para satisfacer las
exigencias del Sistema Interamericano de Derechos Humanos.
Este caso debera servir, por lo tanto, para reflexionar sobre el limitado
alcance del derecho a ser reparado por los errores judiciales que se reconoce
en nuestro pas y en particular sobre la necesidad de adecuar la normativa
constitucional nacional que constituye el pilar de ese reconocimiento,
contenida en el ya citado art. 19 N7, letra i) al tenor bastante ms claro y en
general ms amplio del art. 10 de la Convencin Americana de Derechos
Humanos.
Por esta razn, en esta materia ha sido necesario preguntarse, como algunos
lo han dicho grficamente, Quis custodiet pisos custodes?5, es decir, cmo
establecer un mecanismo que permita hacer efectiva la responsabilidad de los
propios jueces, que son precisamente los que tienen la misin de
pronunciarse sobre la juridicidad de la conducta de todos las dems personas,
incluyendo los dems funcionarios y organismos pblicos.
Fue as que como resultado de una amplio debate entre los integrantes de esa
Comisin, que abarc varias sesiones y que se consigna en ms de 120
pginas de sus Actas, se redact el precepto que aparece actualmente en el
art. 19 N 7, letra i) de la Constitucin vigente. En su redaccin, por una parte
se pretendi adoptar las medidas para evitar que dejara de aplicarse por la
falta de una ley que desarrollara la norma constitucional, aunque por la otra
no dejaron de manifestarse ciertas aprehensiones en orden a hacer un
reconocimiento demasiado amplio de la garanta, sin perjuicio de que
tampoco se estableci una norma tan restringida como se crey con
posterioridad por la jurisprudencia y la mayor parte de la doctrina.
Cabe hacer presente que en este juicio sumario, no se podr debatir sobre la
procedencia de la obligacin del Estado, sino que nicamente se discutir
sobre la cantidad a la que debe ascender la indemnizacin estatal. Incluso, la
norma constitucional aade que en este procedimiento la prueba se apreciar
en conciencia.
Desde luego, han sido muy pocos los casos en que efectivamente se ha
logrado obtener indemnizacin por aplicacin de ese precepto -no ms de
cuatro segn nuestras noticias-, a pesar de que las solicitudes presentadas
han sido bastantes, pudiendo ascender en un clculo muy preliminar a
alrededor de un centenar.
Las razones que se podran invocar para justificar esta escasez de casos
acogidos, pueden ser muchas, pero me parece que finalmente pueden ser
reconducidas al clsico problema que presenta la indemnizacin estatal en
esta materia. Se trata de la dificultad para que sus propios integrantes
admitan pblicamente que el sistema judicial ha cometido un error o una
arbitrariedad, que haya causado perjuicios indebidos, los que deben ser
reparados por el erario pblico.
Entre los conceptos que han dejado de tener vigencia, se encuentra uno de los
pilares de la norma, quizs el ms importante, que es conceder
indemnizacin a favor del "sometido a proceso", ya que en el nuevo Cdigo
Procesal Penal, no existe tal resolucin ni otra de carcter judicial que tenga
exactamente el mismo sentido.
2 La situacin ha venido a cambiar hace poco con el Cdigo Procesal Penal, que establece un
procedimiento reconocindose que el imputado tiene, entre otros, derecho a guardar
silencio, a requerir la asistencia de un abogado desde el momento de su detencin, y a que si
consiente en prestar declaracin ante la Polica, para que tales declaraciones tengan valor, a
que se realicen en presencia de un letrado, etc.
4 Que fue especficamente el sentido de la Ley que marc un hito en la materia, que fue la ley
francesa de 1895, que introdujo una modificacin al Cdigo de Procedimiento Penal
5 Famoso dilema que planteara ya Platn y que recogi custicamente Juvenal en una de sus
stiras, tal cual recuerda entre nosotros Soto Kloss, Eduardo, "Responsabilidad del Estado
por la actividad jurisdiccional", en Revista Chilena de Derecho, N 1, 1983, p. 46.
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6 Que dispone actualmente "Cualquier persona que sea lesionada en sus derechos por la
Administracin del Estado, de sus organismos o de las municipalidades, podr reclamar
ante los tribunales que determine la ley, sin perjuicio de la responsabilidad que pudiere
afectar al funcionario que hubiere causado el dao", que fue establecido por la Ley N
18.825, de 17 de agosto de 1989, Ley de Reforma Constitucional. Con anterioridad dispona
que la responsabilidad se poda demandar ante los Tribunales Administrativos que
estableciera la ley.
7
Se trata de los casos "Aubert con Fisco" (RDJ, Tomo XII, Corte Suprema, casacin fondo,
29 de septiembre de 1914, p. 410) y "Quezada con Fisco" (Memoria del Consejo de Defensa
Fiscal, 1914, Corte de Apelaciones de Santiago, 11 de septiembre de 1914, p. 602).
8
En la sesin 106, de 13 de marzo de 1975, estando la Comisin integrada a esa poca por
don Enrique Ortzar Escobar, don Alejandro Silva Bascun, don Enrique Evans de la
Cuadra, don Jaime Guzmn Errzuriz, don Sergio Diez Urza, don Jorge Ovalle Quiroz y
don Gustavo Lorca Rojas.
9 Sobre las razones para la exclusin de la detencin de los supuestos indemnizables, Vid.
Carocca, Reparacin de los errores judiciales, cit., pp. 155 y ss.
10
Vid. Al respecto, ampliamente, Carocca, Reparacin de los errores judiciales, cit., pp. 170
y ss.
11 Recordemos que el Cdigo de Procedimiento Penal, lo estableca el art. 274 CPP, en los
siguientes trminos: "Despus que el juez haya interrogado al inculpado, lo someter a
proceso, si de los antecedentes resultare: 1 Que est justificada la existencia del delito que se
investiga, y 2 Que aparecen presunciones fundadas para estimar que el inculpado ha tenido
participacin en el delito como autor, cmplice o encubridor"
12 Vid. in extenso, incluyendo legislacin extranjera y loa antecedentes tenidos en cuenta por
los redactores de la norma constitucional nacional, en Carocca, La reparacin de los errores
judiciales, cit., pp. 175 y ss.
13 El primer caso en que efectivamente se hizo uso del precepto constitucional, fue el
llamado caso del profesor Stephens, a quien como jurado en un conocido concurso de
televisin de la poca, se le acus de haber dado conocimiento previo de las preguntas a
algunos participantes y aunque fue sometido a proceso, finalmente fue absuelto. La
sentencia fue publicada en Gaceta Jurdica N 43, ao 1984. No obstante, existe un caso
anterior, "Rodrguez con Fisco", terminado en 1983, aunque se demand sin haber
impetrado el pronunciamiento previo de la Corte Suprema, razn por la que fue rechazado.
La sentencia est publicada en Boletn de Derecho Pblico, N 19, 1983, pp. 11 y ss.
14 Entendemos que este Proyecto es el que fue elaborado por un grupo de Profesores de
Derecho Constitucional, encabezados por el Decano de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Talca, don Humberto Nogueira, contando con la destacada participacin
entre otros, de los profesores Emilio Pffefer, Emilio Ziga, Jos Luis Cea Egaa, entre
otros, con el apoyo en los aspectos procesales del profesor Alex Carocca Prez, que fue hecho
llegar al Ministerio de Justicia y a diversos parlamentarios, siendo presentado por el
Diputado don Gutenberg Martnez, en la Cmara de Diputados, donde se encuentra
actualmente.