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Las rocas gneas se forman cuando la roca derretida se enfra y se solidifica. A la roca derretida se le llama magma,
cuando est por debajo de la superficie de la Tierra; y se le llama lava, cuando est sobre la superficie.
Las rocas gneas se dividen en dos grupos, dependiendo de el lugar en dnde se forma la
roca. Las rocas gneas que se forman por debajo de la superficie de la Tierra se llaman,
rocas gneas intrusivas, (o plutnicas). Estas rocas se forman cuando el magma penetra
un bolsillo o recmara subterrnea que se encuentra relativamente fra y que las
solidifica en forma de cristales debido a que se enfra muy lentamente, y genera rocas
que contienen grandes cristales.
Las rocas gneas que se forman sobre la superficie de la Tierra se llaman rocas gneas
extrusivas. A estas rocas tambin se les conoce como rocas volcnicas, ya que se forman
de la lava que se enfra en o sobre el nivel de la superficie de la Tierra.
A muchos kilmetros de profundidad de la superficie, la roca derretida llamada magma fluye a travs de grietas o
recmaras subterrneas. A medida que se enfra, los elementos se combinan para formar minerales de silicato
comunes, los cuales son el sustento de las rocas gneas. Estos minerales
puede alcanzar gran tamao, si el espacio lo permite.
Las rocas que se forman de esta manera se llaman rocas gneas intrusivas o
plutnicas. Los cristales minerales son lo suficientemente grandes para ser
vistos sin necesidad de un microscopio. Existen diferentes tipos de rocas
gneas intrusivas, pero el granito es el tipo ms comn.
Las rocas gneas extrusivas, o volcnicas, se forman cuando el magma fluye hacia la
superficie de la Tierra y hace erupcin o fluye sobre la superficie de la Tierra en
forma de lava; y luego se enfra y forma las rocas. La lava que hace erupcin hacia la
superficie de la Tierra puede provenir de diferentes niveles del manto superior de la
Tierra, entre 50 a 150 kilmetros por debajo de la superficie de la Tierra.
Esta fotografa muestra una fuente de magma lquida durante la erupcin del volcn Stromboli en Italia.
La textura de la roca es
directamente
dependiente del
ambiente geolgico
(profundidad) de
cristalizacin del
magma, es as que se
pueden distinguir:
b) rocas hipabisales (o filonianas): cristalizadas a profundidad intermedia, en filones, diques, sills, apfisis, etc.
Suelen "heredar" algunos cristales de mayor tamao de la cmara magmtica, los que quedan inmersos en una
matriz de grano fino. La textura resultante es la porfrica.
c) rocas efusivas (o volcnicas): cristalizadas en superficie, bajo condiciones de presin atmosfrica. Las bajas
temperaturas impiden el desarrollo de cristales de tamao visible, y las condiciones de presin habilitan la
desgasificacin, responsable en el caso de los basaltos de los niveles vesiculares o vacuolares superiores.