15/10/2017 Ciencia - EcuRed

Ciencia
Ciencia. Proviene del latn scientia que significa
conocimiento, que es el conjunto de conocimientos
sistemticamente estructurados obtenidos mediante la Ciencia
observacin de patrones regulares, de razonamientos y de
experimentacin en mbitos especficos, de los cuales se
generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen
principios y se elaboran leyes generales y esquemas
metdicamente organizados.

Contenido
1 Historia
2 Clasificacin de las ciencias
2.1 Clasificaciones de las ciencias
establecidas por Engels
3 Descripcin y clasificacin
4 Terminologas usadas en ciencias
4.1 Mtodo cientfico Concepto: La ciencia es el conjunto de
5 Divulgacin cientfica conocimientos sistemticamente
6 Vase tambin estructurados obtenidos mediante la
7 Fuentes observacin de patrones regulares, de
razonamientos y de experimentacin
en mbitos especficos, de los cuales se
generan preguntas, se construyen
Historia hiptesis, se deducen principios y se
elaboran leyes generales y esquemas
A pesar de ser relativamente reciente el mtodo cientfico metdicamente organizados.
(concebido en la Revolucin cientfica del siglo XVII, la
historia de la ciencia no se interesa nicamente por los
hechos posteriores a dicha ruptura. Por el contrario, sta Prensa
Ciencia (http://www.cubadebate.cu/etiqueta/ciencia) en
intenta rastrear los precursores a la ciencia moderna hasta Cubadebate
tiempos prehistricos.

La ciencia moderna tiene los orgenes en civilizaciones antiguas, como la babilnica, la china y la egipcia. Sin
embargo, fueron los griegos los que dejaron ms escritos cientficos en la Antigedad.

Tanto en las culturas orientales como en las precolombinas evolucionaron las ideas cientficas y algunas personas
consideran que, durante siglos, fueron muy superiores a las occidentales, sobre todo en matemticas y astronoma.
Sin embargo, los griegos dejaron tratados muy modernos de Geometra, lgebra y Astronoma.

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Durante muchos aos las ideas cientficas convivieron con mitos, leyendas y pseudociencias (falsas ciencias). As,
por ejemplo, la Astrologa convivi con la astronoma, y la Alquimia con la Qumica. La Astrologa sostena que
los astros ejercen influencia real y fsica sobre nuestra personalidad (la astrologa actual ya no lo sostiene as, ahora
consiste en el estudio de la influencia simblica sobre la forma de ser). La Alquimia, por su parte, tena por
objetivo encontrar la frmula para convertir cualquier metal en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.
Ninguna de estas dos disciplinas (astrologa y alquimia) aplica el mtodo cientfico de forma rigurosa, y por tanto,
aunque han modificado sus afirmaciones antiguas, no pueden llamarse ciencias.

Tras la cada del Imperio Romano de Occidente, gran parte de Europa perdi contacto con el conocimiento escrito,
y se inici la Edad Media. En la actualidad, es ms comn considerar el desarrollo de la ciencia como un proceso
continuado y gradual, con sus antecedentes tambin medievales.

El Renacimiento (siglo XIV en Italia), llamado as por el redescubrimiento de los trabajos de los antiguos
pensadores griegos y romanos, marc el fin de la Edad Media y fund cimientos slidos para el desarrollo de
nuevos conocimientos. De los cientficos de esta poca se destaca Nicols Coprnico, a quien se le atribuye haber
iniciado la llamada revolucin cientfica con su teora heliocntrica.

Hay historiadores de la ciencia que afirman que en realidad no hubo una sino muchas revoluciones cientficas. Hay
otros que sostienen que no ha habido ninguna revolucin cientfica en la historia de la ciencia, es decir, que la
ciencia se ha desarrollado sin sobresaltos, de manera uniforme.

De cualquier manera, haya habido o no una o ms revoluciones cientficas, entre los muchsimos pensadores ms
prominentes que dieron forma al mtodo cientfico y al origen de la ciencia como sistema de adquisicin de
conocimiento, vale la pena destacar a Roger Bacon (1214-1294) en Inglaterra, a Ren Descartes (1596-1650) en
Francia y a Galileo Galilei (1564-1642) en Italia. ste ltimo fue el primer cientfico que bas sus ideas en la
experimentacin y que estableci el mtodo cientfico como la base de su trabajo. Por ello es considerado el padre
de la ciencia moderna.

Desde entonces hasta hoy, la ciencia ha avanzado a pasos agigantados. La ciencia se ha convertido en parte de la
cultura del hombre y va ligada al avance tecnolgico. Es importante que la divulgacin cientfica llegue a toda la
sociedad. Para ello, adems de los cientficos, los medios de comunicacin y los museos tienen un papel de vital
importancia. La historia reciente de la ciencia est marcada por el continuo refinado del conocimiento adquirido y
el desarrollo tecnolgico, acelerado desde la aparicin del mtodo cientfico.

Si bien las revoluciones cientficas de principios del siglo XX se dieron sobre todo en el campo de la Fsica a travs
del desarrollo de la Mecnica cuntica y la relatividad general, en el siglo XXI la ciencia se enfrenta a la
revolucin biotecnolgica. El desarrollo moderno de la ciencia avanza en paralelo con el desarrollo tecnolgico, y
ambos campos se impulsan mutuamente.

Clasificacin de las ciencias

Conexin de las ciencias, lugar que estas ocupan en el sistema de los conocimientos cientficos en funcin de
determinados principios que reflejan las propiedades y el nexo de los objetos estudiados por las distintas ciencias.
Desde el punto de vista gnoseolgico, los principios de la clasificacin de las ciencias pueden ser objetivos,
correspondientes al carcter del propio objeto de las ciencias, y subjetivos, dependientes de las necesidades del
hombre.

Clasificaciones de las ciencias establecidas por Engels

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Despus de haber elaborado los principios materialistas dialcticos de la clasificacin de las ciencias, Engels
estableci una clasificacin que superaba la unilateralidad de las tentativas realizadas anteriormente en este sentido
(Saint-Simon y Comte por una parte, Hegel por otra). Engels comprenda la conexin y las transformaciones de las
ciencias como reflejo de la conexin y de las transformaciones de las propias formas del movimiento de la materia,
formas estudiadas por las ciencias particulares. Para las ciencias de la naturaleza, estableci la serie: mecnica -
fsica - qumica - biologa. Luego, a travs de su teora antropognica del trabajo, establece el paso de la naturaleza
al hombre y, correspondientemente, de las ciencias naturales a las ciencias sociales (a la historia) y a las ciencias
del pensar. Engels dedic la atencin principal a las transiciones entre las ciencias particulares
(correspondientemente, a las formas del movimiento), considerando que la esencia de una forma ms elevada del
movimiento se descubre por el conocimiento de su nexo con las formas inferiores de dicho movimiento, de las
cuales la forma elevada ha surgido histricamente y a las que contiene como formas subordinadas. El avance
ulterior de la ciencia se produjo en el sentido de que su diferenciacin condicionaba su integracin cada vez mayor,
su unin en un todo nico gracias al nacimiento de ciencias de transicin (intermedias) entre las ciencias
anteriormente desconectadas, y al surgimiento de ciencias de carcter ms general.

Entre la ciencia natural y las ciencias sociales se encuentran las ciencias tcnicas (incluyendo las agrcolas y las
mdicas); entre la ciencia natural y la ciencia filosfica se halla la matemtica, y en el lmite entre una y otra, la
lgica matemtica. La psicologa est relacionada con las tres esferas del saber (acerca de la naturaleza, a travs de
la zoopsicologa y de la teora de la actividad nerviosa superior; acerca de la sociedad a travs de la lingstica, de
la pedagoga, de la psicologa social, etc.; acerca del pensar, a travs de la lgica y de la teora del conocimiento).
Lugar especial ocupa la ciberntica, que constituye en primer lugar una parte de las ciencias tcnicas y
matemticas, pero que penetra hondamente en otras ciencias: naturales (biologa, fisiologa), sociales (lingistica,
jurdicas, econmicas) y la lgica, sobre todo la lgica matemtica.

El desarrollo de las ciencias modernas ha introducido transformaciones radicales en el esquema inicial de la

clasificacin de las ciencias establecida por Engels: ha surgido una ciencia totalmente nueva sobre el micromundo
(fsica subatmica: nuclear, cuntico-mecnica, etc.); se han formado ciencias intermedias (bioqumica, biofsica,
geoqumica, etc.); se ha efectuado en todas partes un desdoblamiento de ciencias anteriores (por ejemplo, en
ciencias que estudian los macro y los microobjetos), con lo cual la clasificacin de las ciencias ya no puede
representarse por una sola lnea, sino que exige una honda y compleja ramificacin; se ha hecho necesario dividir
las ciencias en ciencias de carcter ms general, abstractas, y de carcter ms particular, que estudian formas del
movimiento que poseen su substrato material (portador) especfico.

Descripcin y clasificacin
La llamada Ciencia Experimental se ocupa solamente del estudio del universo natural ya que, por definicin, todo
lo que puede ser detectado o medido forma parte de l. En su trabajo de investigacin, los cientficos se ajustan a
un cierto mtodo, el mtodo cientfico, un proceso para la adquisicin de conocimiento emprico. Para fines de
comprensin, puede decirse que la llamada Ciencia Aplicada consiste en la aplicacin del conocimiento cientfico
terico (la llamada ciencia bsica o terica) a las necesidades humanas y al desarrollo tecnolgico. Es por eso que
es muy comn encontrar, como trmino, la expresin "ciencia y tecnologa: dos aspectos inseparables, en la vida
real, de una misma actividad."

Algunos descubrimientos cientficos pueden resultar contrarios al sentido comn. Ejemplos de esto son la teora
atmica o la mecnica cuntica, que desafan nociones comunes sobre la materia. Muchas concepciones intuitivas
de la naturaleza han sido transformadas a partir de hallazgos cientficos, como el movimiento de traslacin de la
Tierra alrededor del Sol o la Teora evolutiva de Charles Darwin.

Ciencias formales. Estudian las formas vlidas de inferencia: Lgica matemtica. No tienen contenido
concreto; es un contenido formal, en contraposicin al resto de las ciencias fcticas o empricas.

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Ciencias naturales Son aquellas disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio de la naturaleza:
Astronoma, Biologa, Fsica, Geologa, Qumica, Geografa fsica y otras.
Ciencias sociales Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano - cultura y sociedad-
El mtodo depende de cada disciplina particular: administracin, Antropologa, Ciencia poltica,
Demografa, Economa, Derecho, Historia, Psicologa, Sociologa, Geografa humana, Trabajo social y otras.

Terminologas usadas en ciencias

Los trminos Modelo, Hiptesis, Ley y Teora tienen en la ciencia un significado muy distintos al que se les da en
el lenguaje coloquial. Los cientficos utilizan el trmino modelo para referirse a una descripcin de algo,
especialmente algo que pueda usarse para realizar predicciones que puedan ser sometidas a prueba por
experimentacin u observacin. Una hiptesis es una afirmacin que an no ha sido bien respaldada o bien que an
no ha sido descartada. Una ley fsica o ley natural es una generalizacin cientfica basada en observaciones
empricas.

La palabra teora es incomprendida particularmente por el comn de la gente. El uso coloquial de la palabra teora
se refiere, equivocadamente, a ideas que an no han sido demostradas firmemente o que no tienen un respaldo
experimental. En contraposicin, los cientficos generalmente utilizan esta palabra para referirse a un cuerpo de
leyes o principios a travs de los cuales se realizan predicciones acerca de fenmenos especficos. Formalmente,
una teora es un sistema conceptual, general y explicativo, racional, emprico y suficientemente objetivo sobre
hechos o sobre algn aspecto de la realidad.

Mtodo cientfico

Cada ciencia, y aun cada investigacin concreta, genera su propio mtodo de investigacin. En general, se define
como mtodo el proceso mediante el cual una teora cientfica es validada o bien descartada. La forma clsica del
mtodo de la ciencia ha sido la induccin (formalizada por Francis Bacon en la ciencia moderna), pero que ha sido
fuertemente cuestionada como el mtodo de la ciencia, especialmente por Karl Popper, quien sostuvo que el
mtodo de la ciencia es el hipottico-deductivo.

En todo caso, cualquiera de los mtodos cientficos utilizados requiere los siguientes criterios:

La reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento en cualquier lugar y por

cualquier persona. Esto se basa, esencialmente, en la comunicacin de los resultados obtenidos. En la
actualidad stos se publican generalmente en revistas cientficas y revisadas por pares.
La refutabilidad o falsabilidad, es decir, la capacidad de una teora de ser sometida a potenciales pruebas que
la contradigan. Segn este criterio, se distingue el mbito de lo que es ciencia de cualquier otro conocimiento
que no lo sea: es el denominado criterio de demarcacin de Karl Popper. La corroboracin experimental de
una teora cientficamente "probada" aun la ms fundamental de ellas se mantiene siempre abierta a
escrutinio.
En las ciencias empricas no es posible la verificacin; no existe el "conocimiento perfecto", es decir,
"probado". En las ciencias formales las deducciones lgicas o demostraciones matemticas generan pruebas
nicamente dentro del marco del sistema definido por ciertos axiomas y ciertas reglas de inferencia. Segn el
teorema de Gdel, no existe un sistema lgico perfecto, que sera consistente, decidible y completo.

El laureado flsofo argentino Mario Bunge ha sealado que la refutacin o falsacin de Popper no es capaz por si
sola de delimitar inequvocamente la ciencia de lo que no es. En su lugar propone la introduccin del concepto de
campo cognitivo, estableciendo un conjunto de reglas para discernir con mayor exactitud cules de estos campos
corresponden a la ciencia y cules no (Bunge M. Las pseudociencias, vaya timo, Ed. Laetoli, 2010, pp. 70-
75,130-133).

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Simplificando un tanto las definiciones para facilitar la lectura, se puede definir un campo cognitivo (E) integrado
por un conjunto de 10 propiedades o subconjuntos; de acuerdo a la expresin E = (C,S,D,G,F,B,P,K,O,M), donde
cada letra representa lo siguiente.

C: comunidad cognitiva que se ocupa de E (las personas que se dedican a estudiar sus objetos de estudio).
S: sociedad que acoge a C (incluyendo su cultura, su economa y su organizacin poltica).
D: el dominio de E; es decir, los objetos, sucesos o eventos de los que se ocupa E.
G: la filosofa o cosmovisin de C; es decir, su perspectiva general del universo.
F: las herramientas lgicas y matemticas que se utilizan en E.
B: el conjunto de presupuestos o conocimientos acerca de D tomados de otros campos de conocimiento no
incluidos en E.
P: el conjunto de problemas de los que E se puede ocupar. En particular, la determinacin de las leyes en D.
K: los conocimientos previos acumulados por E.
O: los objetivos que persigue C al desarrollar E; (elaborar teoras, encontrar leyes, refinar mtodos de
investigacin).
M: la coleccin de mtodos que se pueden utilizar en E.

Los campos cognitivos se separan en dos grandes grupos: campos de creencias y campos de investigacin. En el
primero incluye las religiones, las ideologas polticas, las pseudociencias y pseudotecnologas. En el segundo las
Humanidades, Matemticas, la Ciencia Bsica, la Ciencia Aplicada y la Tecnologa (incluidos la medicina y el
derecho).

En lo que se refiere a las ciencias factuales, Bunge considera como tales aquellos campos de investigacin que
cumplen los siguientes criterios:

La comunidad C est compuesta por personas que han recibido una instruccin especializada, intercambian
informacin entre s y continan una tradicin de investigacin (o dan comienzo a una)
La sociedad S fomenta (o al menos tolera) la actividad de C.
El subconjunto D est formado exclusivamente por entidades reales pasadas, presentes o futuras.
El trasfondo filosfico G consta de:

1. una visin del mundo que lo considera como real, compuesto por cosas concretas y mudables que cambian
segn leyes (en vez de considerar cosas inmutables o fantasmales).
2. una teora del conocimiento realista (el conocimiento adquirido refleja la realidad).
3. un sistema de valores basados en la claridad, la exactitud, la profundidad, la coherencia y la bsqueda de la
verdad.

El subconjunto F slo incluye teoras lgicas o matemticas actualizadas.

El trasfondo especfico B es una coleccin de datos, hiptesis y teoras actualizadas y razonablemente
confirmadas (aunque corregibles) junto a mtodos eficaces de investigacin producidos en otras reas.
P se compone slo de problemas que ataen a la naturaleza de los componentes de D, en particular a sus
leyes asociadas.
Los conocimientos previos K incluyen teoras, hiptesis y datos actualizados y comprobables (aunque no
definitivos), compatibles con los de B.
Los objetivos O contemplan descubrir o emplear las leyes en D y refinar la teora y los mtodos de M.
M incluye solamente procedimientos escrutables, controlables, analizables, criticables y explicables o
justificables, en primer lugar mediante el mtodo cientfico.
E es un componente de un campo de conocimientos ms amplio. Es decir, existe al menos otro campo de
conocimientos que comparte con E en algunos de sus subconjuntos, parcial o totalmente, o uno es
subconjunto del otro.
La composicin de los ltimos 8 componentes de E cambia, aunque muy lentamente, como resultado de la
investigacin en ese mismo campo y en los relacionados.

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Segn Bunge, todo campo de investigacin que no logre satisfacer ntegramente estas doce condiciones es
acientfico. Todo campo que siendo acientfico se publicite a s mismo como cientfico, es pseudocientfico. Si un
campo satisface las 12 condiciones de manera aproximada, se puede considerar una protociencia (ejemplos:
economa y politologa); si evoluciona hasta el cumplimiento satisfactorio de las 12 condiciones, entonces ser una
ciencia emergente o en desarrollo (ejemplos: psicologa e historia). La diferencia entre ciencia y protociencia es
una cuestin de grado; la diferencia entre protociencia y pseudociencia es cualitativa.

Existe una serie de pasos inherentes al proceso cientfico que, aunque no suelen seguirse en el orden aqu
presentado, suelen ser respetados para la construccin y el desarrollo de nuevas teoras. stos son:

Observacin: registrar y examinar atentamente un fenmeno, generalmente dentro de una muestra especfica,
es decir, dentro de un conjunto previamente establecido de casos.
Descripcin: detallar los aspectos del fenmeno, proponiendo incluso nuevos trminos al respecto.
Hiptesis: plantear las hiptesis que expliquen lo observado en el fenmeno y las relaciones causales o las
correlaciones correspondientes.
Experimentacin: es el conjunto de operaciones o actividades destinadas, a travs de situaciones
generalmente arbitrarias y controladas, a descubrir, comprobar o demostrar las hiptesis.
Demostracin o refutacin, a partir de los resultados de uno o ms experimentos realizados, de las hiptesis
propuestas inicialmente.
Induccin: extraer el principio general implcito en los resultados observados.
Comparacin universal: la permanente contratacin de hiptesis con la realidad.

La experimentacin no es aplicable a todas las ramas de la ciencia; su exigencia no es necesaria por lo general en
reas del conocimiento como la vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etc. Sin embargo, la repetibilidad de
la observacin de los fenmenos naturales es un requisito fundamental de toda ciencia que establece las
condiciones que, de producirse, haran falsa la teora o hiptesis investigada (falsacin).

Por otra parte, existen ciencias, especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos
no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son,
por su esencia, irrepetibles, por ejemplo, la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico aplicado a
estas ciencias habra de ser repensado, y la definicin podra ser como sigue: "Proceso de conocimiento
caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la razn que busca establecer la
explicacin de un fenmeno atenindose a lo previamente conocido, y que busca generar, como resultado, una
explicacin plenamente congruente con los datos de la observacin.

Divulgacin cientfica
La divulgacin cientfica tiene como objetivo hacer asequible el conocimiento cientfico a la sociedad ms all del
mundo puramente acadmico. La divulgacin puede referirse a los descubrimientos cientficos del momento, como
la determinacin de la masa del neutrino, de teoras bien establecidas como la teora de la evolucin o de campos
enteros del conocimiento cientfico. La divulgacin cientfica es una tarea abordada por escritores, cientficos,
museos y periodistas de los medios de comunicacin. La presencia tan activa y constante de la ciencia en los
medios y la de stos en aqulla ha hecho que, de un tiempo a la fecha, se debata sobre s, ms que divulgacin
cientfica, debera usarse el trmino periodismo cientfico.

Algunos cientficos notables han contribudo especialmente a la divulgacin del conocimiento cientfico ms all
del mundo estrictamente acadmico (en la radio y, sobre todo, en la televisin). Algunos de los ms conocidos:
Jacob Bronowski (El ascenso del hombre), Carl Sagan (Cosmos: Un viaje personal), Stephen Hawking (Historia
del tiempo), Richard Dawkins (El gen egosta), Stephen Jay Gould, Martin Gardner (artculos de divulgacin de las
matemticas en la Revista Scientific American), David Attenborough (La vida en la tierra) y autores de ciencia
ficcin como Isaac Asimov.

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Otros cientficos han realizado sus tareas de divulgacin tanto en libros como en novelas de ciencia ficcin, como
Fred Hoyle. La mayor parte de las agencias o institutos cientficos destacados en los Estados Unidos cuentan con
un departamento de divulgacin (Education and Outreach), si bien sta no es una situacin comn en la mayor
parte de los pases. Por ltimo, cabe mencionar el hecho de que muchos artistas, aunque no sea su actividad formal
la divulgacin cientfica, han realizado esta tarea a travs de sus obras de arte: gran nmero de novelas y cuentos y
otros tipos de obras de ficcin narran historias directa o indirectamente relacionadas con descubrimientos
cientficos diversos.

Vase tambin
Sabidura y Ciencias Aplicadas

Fuentes
Revista de divulgacin cientfica de la Academia Mexicana de Ciencias
Scientific American
Artculo "Clasificacin de las ciencias" en el Diccionario sovitico de filosofa
(http://www.filosofia.org/enc/ros/clasi.htm#ci)

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Categoras: Ciencias Concepto

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