ASFIXIA

1. CONCEPTO

La asfixia desde el punto de vista fisiopatolgico se describe como un intercambio

insuficiente de gases respiratorios.
La reduccin del flujo sanguneo por debajo de un determinado nivel se expresa en una
reduccin de la disponibilidad de oxgeno para el sujeto, y potencialmente para el
cerebro, y puede tener como consecuencia un consumo reducido por ese rgano. Bajo
estas condiciones el metabolismo anaerbico puede ser utilizado para la produccin de
energa y el cido lctico ser el producto final, producindose una acidosis tisular.
Al mismo tiempo puede haber una insuficiente eliminacin de dixido de carbono desde
los tejidos, y consecuentemente, se desarrolla una acidosis respiratoria. Por lo tanto la
definicin de asfixia incluye una reduccin del contenido de oxgeno, una elevacin de
la concentracin parcial de dixido de carbono y un reducido pH. Habiendo
disminucin del metabolismo cerebral y dao neuronal1.
En cuanto al mecanismo general de las asfixias hay liberacin de mediadores
bioqumicos, alteraciones morfolgicas y alteraciones tisulares de sufrimiento celular.
Cuando la va que debe seguir el oxgeno para ser utilizado se ve afectada, se instaura
una situacin de hipoxia (dficit parcial de oxigeno) o anoxia (dficit total de oxigeno)
tisulares. Las causas pueden ser mltiples y suelen describirse cuatro tipos de anoxia o
hipoxia:
Anxica: Disminucin de la concentracin de oxgeno en sangre. Su origen
suele deberse a la escasez de oxgeno en el ambiente, a la obstruccin del flujo
de aire en las vas respiratorias o a enfermedad pulmonar.

Isqumica o circulatoria: El dficit de oxigenacin se relaciona con una

incapacidad para mantener una perfusin tisular adecuada como en el fallo
cardiaco o shock.

Anmica: Se debe a una disminucin de la capacidad de transporte de oxigeno

por la sangre como en la anemia o intoxicacin por monxido de carbono.
Histotxica: Donde las clulas son incapaces de utilizar adecuadamente el
oxgeno que les llega como en las intoxicaciones.2

1CALABUIG GISBERT, Medicina Legal y Toxicologa, Editorial Masson. Sexta Edicin, 1985:
455- 480.
2 SIMONIN C. Medicina Legal Judicial. Editorial JIMS, Barcelona. Tercera Edicin,

1980: 196-242.
 2. ETIOLOGIA

En las asfixias la respuesta viene condicionada por la etiologa del proceso y por la
duracin del mismo y estas condiciones permitirn encontrar un conjunto de signos en
el cadver, que para algunos autores configuran un sndrome asfctico, que reflejan los
efectos finales de un conjunto de causas y que determinan la presencia de:

Cianosis: Es el tono azuloso o purpura de la piel, especialmente visible en

labios y uas. Depende de la cantidad de hemoglobina reducida. Debe existir por
lo menos 5 gramos de hemoglobina reducida por cada 100 mililitros de sangre
para que pueda ser evidente, independientemente de la cantidad total de
hemoglobina.

Edema y congestin visceral generalizada: Es un signo inespecfico, se debe a

la obstruccin en el retorno venoso, que al prolongarse origina trasudacin a
travs de las paredes de capilares y vnulas.

Edema cerebral como hemorragias peri vasculares.

Edema pulmonar: Se debe a una combinacin de hipoxia y elevacin de la

presin en los vasos pulmonares.

Rigidez precoz e intensa: Es el endurecimiento y la retraccin de los msculos

del cadver. Se debe a la degradacin irreversible del adenosintrifosfato (ATP),
que pasa a adenosinfosfato (ADP) y adenosinmonofosfato (AMP). Se presenta
de manera ms precoz e intensa por las alteraciones bioqumicas en la hipoxia.

Aumento de la fluidez de la sangre por accin fibrinoltica de las catecolaminas,

livideces intensas y extensas.3

Ingurgitacin de las cmaras derechas del corazn y las grandes venas.

3
RADWOHL R. B. H. Legal Medicine. Mechanical Asphyxia (Strassmann G.). Pg. 260-281. C.
V. Mosby Co. 1954. Sto Louis
 Hemorragias petequiales o tambin denominadas manchas de Tardieu: Son
hemorragias puntiformes de un dcimo de milmetro a dos milmetros de
dimetro.

Se observan en la piel, esclertica, conjuntivas palpebrales y serosas torcicas

como pleura y pericardio. Fueron descritas por Ambroise Tardieu en 1866 en
cadveres de lactantes muertos por sofocacin. Son el resultado de la
ingurgitacin venosa al corazn, que causa la ruptura de vnulas.4
Pero no hay hallazgos de necropsia especficos en la asfixia, no obstante dichos signos
pueden conservar un valor orientador si se les correlaciona con la investigacin en el
escenario de la muerte.
Las asfixias pueden ser clasificadas de acuerdo con el medio que produzca la
interferencia de la funcin respiratoria, y se distinguen en: mecnicas, patolgicas y
qumicas.

Asfixias mecnicas: Se deben a factores exgenos que actan sobre el individuo

a travs de mecanismos fsicos.

Asfixias patolgicas Se deben a factores endgenos o patologas del individuo

como las enfermedades broncopulmonares, del corazn de la sangre.

Asfixias qumicas: Son causadas por txicos o qumicos como el monxido de

carbono y cianuros.5

3. SOFOCACIN

Se define como la asfixia producida por la obstruccin de los orificios respiratorios, de

las vas respiratorias, la inmovilizacin del trax o carencia del aire respirado y
posicional.

4GRANDINI G. J. Medicina Forense. Editorial Mc Graw Hill. Primera edicin,

Mxico 2004: 75-80.
5CALABUIG GISBERT, Medicina Legal y Toxicologa, Editorial Masson. Sexta
Edicin, 1985: 455- 480.
 3.1. SOFOCACIN POR OCLUSIN DE ORIFICIOS RESPIRATORIOS

En la sofocacin por oclusin de los orificios respiratorios como las fosas nasales y la
boca por cualquier procedimiento origina una dificultad para el acceso de aire al interior
de la va respiratoria y crea una situacin de anoxia anxica.

En su etiologa la modalidad ms frecuente es la accidental, sobre todo en nios que

juegan colocando una bolsa de plstico en la cabeza, en recin nacidos que duermen en
la misma cama que sus madres, o abandonados en sus cunas.

Incluso se ha producido en alguna ocasin actuando como agente de la oclusin el

pecho de la madre. En los adultos inconscientes por intoxicacin alcohlica, epilpticos
y con fines sexuales.

En la etiologa homicida, es ms frecuente, sobre todo en las grandes ciudades, los

procedimientos de oclusin utilizados se limitan al uso de manos o de objetos blandos
como almohadas, mordazas, telas adhesivas sobre el rostro, bolsas de plstico. En otros
tiempos se utilizaron por las criminales mscaras de pez como instrumento oclusor
(smothering).6

La modalidad suicida es excepcional, pueden utilizar cojines, uno sobre la cara y otro en
la nuca, atndolos con unas medias; se conocen, asimismo, casos de suicidios
cubrindose la boca y nariz con dos o ms tiras anchas de esparadrapo, tambin se han
descrito casos de suicidio introduciendo la cabeza en un saco de plstico, aunque
algunos autores ven en estos casos un accidente, pues la finalidad perseguida no es la
del suicidio, sino una maniobra auto ertica.7

Por lo que respecta a la etiologa, sobre todo en el caso de recin nacido, no existe
normalmente posibilidad de establecerla. Es este uno de los casos en que alcanza la
mxima importancia el examen inmediato del cadver no movilizado, en el lugar del
hecho, que puede ser el nico medio de obtener la informacin que establezca de forma
conclusiva si la sofocacin fue accidental, homicida o suicida.

6 MARTNEZ MS, SALDIVAR SL. Medicina Legal. Editorial Mndez Oteo, Mxico.
Tercera edicin, 1985: 93-94.
7ARGIMON PJ, JIMNEZ VJ. Mtodos De Investigacin Clnica y Epidemiolgica.
Editorial Harcourt, Barcelona. Segunda edicin, 2000: 304-305.
En el examen externo de cadver pueden o no presentarse lesiones donde podrn quedar
vestigios de la accin. Se pueden encontrar equimosis redondas y excoriaciones algunas
de estas con las caractersticas de los estigmas ungeales en regin perinasal y peribucal.

Puede haber contusiones o desgarros en la cara interna de los labios como huella de la
compresin sufrida por los mismos contra los dientes. En algunos casos pueden
encontrarse lesiones de estrangulacin a lazo o a mano y seales de lucha y otras zonas
corporales con lesiones contusas.

En el examen interno se pueden encontrar congestin meningoenceflica, pulmonar,

heptica y esplnica, puede existir petequias subpleurales, subepicrdicas y
submenngeas. La laringe, trquea y bronquios se observan ocupados por espuma
sanguinolenta. El examen histolgico demuestra ruptura de tabiques inter-alveolares,
capilares rotos y bronquios dilatados al mximo y espuma sanguinolenta en su interior.8

3.2. SOFOCACIN POR OCLUSIN INTRNSECA DE LAS VAS

RESPIRATORIAS

En la sofocacin por oclusin intrnseca de las vas respiratorias se encuentra un

bloqueo por un cuerpo o cuerpos extraos de diversa naturaleza, adems de
desencadenar en algunas ocasiones un reflejo inhibitorio bruscamente mortal.

En su etiologa la forma accidental es la ms comn. Acontece sobre todo en nios de

corta edad con chupetes, tetinas, dedales o juguetes, y mil objetos ms que llaman su
atencin, introducindolos en la boca. Tambin puede tratarse de materias alimenticias
(granos de uva, huesos de frutas) mal masticadas.

Por ltimo, constituye un ejemplo de esta asfixia, aunque sin repercusiones mdico
legales, las seudomembranas diftricas que producen la sofocacin en ausencia de una
traqueotoma salvadora.9

8PATIT AJ, LESSETTI AO, TREZZA CF. Tratado de Medicina Legal y Elementos de
Patologa Forense. Editorial Qurum. Argentina, 2003: 685-742.

9
BONNET EF. Ma. Legal. Editorial Lpez Libreros, Buenos Aires. Segunda
Edicin, 1980: 1295-1397.
En los adultos de trata algunas veces de cuerpos extraos exgenos: monedas,
dentaduras postizas, cigarros, etc. Pero, lo ms habitual es que sean bolos alimenticios,
poco o nada masticados, que se enclavan casi siempre en la epiglotis o por encima de
las cuerdas vocales. En casos de inconsciencia como en intoxicaciones etlicas, ancianos
y enfermos mentales o epilpticos, por la penetracin a la laringe o a la trquea de
cuerpos extraos o por deglucin anormal de bolo alimenticio. En alguna ocasin, ms
raramente, el causante de la sofocacin es una materia patolgica procedente de rganos
vecinos: pus o sangre.

La modalidad suicida es un procedimiento excepcional. Se trata, ordinariamente, de

alienados que introducen por su boca chales, pauelos, corbatas, etc., logrando en
ocasiones su propsito.

En la modalidad homicida hemos de distinguir tambin que se trate de nios o de

adultos. En los nios se da, sobre todo, como maniobra infanticida, introduciendo en sus
fauces papeles, trapos, gasas, algodones. En los adultos se ha descrito caso de
introduccin dolosa de tapones u otros objetos; pero lo ms corriente es que la
sofocacin resulte de un amordazamiento practicado de forma "cientfica": se introduce
un pauelo en la boca y luego se ata alrededor de la mitad inferior de la cara una
bufanda u objeto similar; otra variante consiste en utilizar como mordaza una toalla, una
de cuyas puntas se introduce en la boca, usando el resto para rodear la cara. En estos
casos es muy posible que la vctima, en sus esfuerzos para gritar y aun para respirar, se
introduzca profundamente en las vas areas la parte interior de la mordaza, dando lugar
a la sofocacin.

En el examen externo se encuentra el cuerpo extrao causante de la obstruccin, situado

de ordinario en un punto no muy profundo de aqullas, lo que depende esencialmente de
su forma y dimensiones. Si el cuerpo es duro, y sobre todo cuando su introduccin ha
sido provocada violentamente, pueden producirse lesiones traumticas en boca, faringe
y laringe, bajo la forma de erosiones y algn desgarro; quiz tambin, edema de los
tejidos comprimidos por el cuerpo extrao.10

10
PATIT AJ, LESSETTI AO, TREZZA CF. Tratado de Medicina Legal y Elementos de
Patologa Forense. Editorial Qurum. Argentina, 2003: 685-742.
En el examen interno se puede encontrar el objeto obstruyendo la glotis y los ms
pequeos alojados en la bifurcacin traqueal, en un bronquio principal o rellenando
completamente las vas areas en caso de sepultamiento. Tambin se puede encontrar
contenido alimenticio en el rbol traqueo bronquial. Adems de los signos generales de
la asfixia.

3.3. SOFOCACIN POR COMPRESIN TORACOABDOMINAL

La sofocacin por compresin toracoabdominal es causada por inmovilizacin de la

pared de trax y/o abdomen debida al agente que la comprime, produciendo un
obstculo mecnico a la respiracin. Tambin se conoce como asfixia traumtica.

En su etiologa la modalidad ms frecuente es la forma accidental por la cada de

objetos pesados sobre el pecho, por derrumbamientos, accidentes automovilsticos,
aplastamiento por multitudes presas de pnico que han aplastado a personas, personas
adultas en estado de ebriedad que duermen con nios y comprimen su trax.11

En el examen externo se encuentran lesiones traumticas de la caja torcica y cavidad

abdominal. Si la compresin es intensa, aunque breve, predomina el mecanismo
asfctico. El aspecto del cadver en estos casos es muy caracterstico: en cara, cuello y
parte superior del pecho aparece un tinte violceo uniforme, sobre cuyo fondo resaltan
multitud de equimosis puntiformes de color rojo oscuro, casi negro. Las conjuntivas y
prpados estn igualmente sembrados de tales equimosis.

Este conjunto sindrmico cervicofacial ha recibido el nombre, por dems significativo,

de mascarilla equimtica, por Morestin y Mauclaire. Tambin se le conoce con otras
denominaciones, tales como: infiltracin equimtica difusa y cianosis crneo facial. En
las mucosas ceflicas y en la variedad orbitaria se comprueba la presencia de lesiones
hemorrgicas profundas.

11
DI MAIO V J M Y DANA S E. Manual de Patologa Forense. Editorial Daz
De Santos. Madrid 2003. N: 195-199.
En el examen interno encontramos el sndrome asfctico general, resaltando la extensa
congestin pulmonar, con placas de enfisema subpleural y equimosis de Tardieu,
abundantes y esparcidas. Adems de este cuadro pueden verse lesiones traumticas
leves, es decir, que no explican por s misma la causa de la muerte.

3.4. SOFOCACIN POR CARENCIA DE AIRE

RESPIRABLE

La sofocacin por carencia de aire respirable, se origina por confinamiento o por

sepultamiento.

3.4.1. CONFINAMIENTO.

Se produce el confinamiento cuando uno o muchos sujetos quedan encerrados en un

espacio no ventilado hasta agotar el oxgeno, producindose finalmente la asfixia.

En su etiologa puede tratarse de accidentes, como los que se dan en los nios que se
introducen sus juegos en cajas, bales, etc., cuya tapa o cierre cae por un movimiento
brusco, obturndolo hermticamente. Entran en esta misma variedad los accidentes que
se han producido algunas veces en minas, submarinos, etc.

En su modalidad homicida como maniobra infanticida, utilizando cajas, maletas u otros

receptculos; o en nios mayores, as como en adultos, en habitaciones o armarios
hermticamente cerrados. Excepcionalmente se encuentra de forma suicida.12

En el mecanismo de estas asfixias intervienen varios factores, aparte la privacin de aire

respirable, especialmente la intervencin de gases txicos, lo que en realidad la sita en
un lugar especial.

12
GISBERT CALABUIG, Medicina Legal y Toxicologa, Editorial Masson. Sexta
Edicin, 1985: 455- 480.
En el examen externo por la consiguiente desesperacin, lleguen a producirse lesiones
traumticas, lo corriente es la ausencia de toda huella externa, presentando nicamente
las lesiones generales de la asfixia, a veces impuras, que son suficientes para el
diagnstico mdico legal de la variedad asfctica en un caso concreto. Simonin seala
como rasgos caractersticos en estas circunstancias: la humedad de los objetos, de los
vestidos y de la piel; las lesiones de defensa, el desgaste de las uas y emplazamiento de
las deyecciones.13

En el examen interno se encuentra un sndrome asfctico general.

3.4.2. SEPULTAMIENTO

Consiste el sepultamiento en que la vctima queda hundida por entero, o slo en sus
orificios respiratorios, en la tierra o en un medio pulverulento cualquiera, el cual penetra
por aspiracin en las vas respiratorias, originando la asfixia. Thoinot designaba a esta
variedad de asfixia, por su similitud con la anegacin, como "sumersin en un medio
slido".

En su etiologa puede tratarse de un sepultamiento accidental, cosa con mucho la ms

frecuente, o de un sepultamiento criminal, casi exclusivo del infanticidio. Los
accidentes corresponden habitualmente a desprendimientos, aluden, cadas en silos, etc.
Los medios de sepultamiento ms corrientes, de acuerdo con esto, son: arena, yeso,
harina, trigo y otros cereales, etc.

En el examen externo las lesiones cadavricas sepultamiento pueden producirse por tres
mecanismos:

Si el material del sepultamiento es pulverulento, el signo fundamental para el

diagnstico lo constituye la presencia en las vas areas de partculas abundantes
de dicho material, lo que no slo permite afirmar la verdadera causa de la
muerte, sino tambin el medio que se sucedi. Est fuera de duda que los
movimientos, respiratorios son capaces de introducir estos cuerpos extraos de

13
SIMONIN C. Medicina Legal Judicial. Editorial JIMS, Barcelona. Tercera Edicin,
1980: 196-242.
 pequeo volumen en la laringe, bronquios y a veces hasta en los alvolos
pulmonares.
Adems, el medio extrao puede ser tambin deglutido, encontrndose, por
consiguiente, en el estmago y aun a veces en el intestino.

Por el contrario, la ocultacin de un cadver en medio pulverulento no da lugar a

penetracin alguna o, en todo caso, slo en vas areas superiores. Una
limitacin a este signo, en su valor para diferenciar el sepultamiento en vida
respecto del postmortem, es que en algunos casos de sepultamiento vital se
observa penetracin del medio en vas areas o digestivas, lo que se atribuye a
que el cuerpo enterrado haya estado bajo una presin tal que impidiera los
movimientos del trax y diafragma. Las lesiones generales y pulmonares de las
asfixias mecnicas constituyen un complemento del cuadro ordinario de lesiones
en el sepultamiento.

Cuando el sepultamiento ha tenido lugar por derrumbamiento, desprendimiento

o aludes, al sepultamiento propiamente dicho suele asociarse un grado mayor o
menor, en proporcin al espesor de la capa sepultante, de compresin de las
paredes toracoabdominales. En estos casos, a las lesiones anteriores se aaden
traumatismos diversos y el sndrome de la mascarilla equimtica.14

14
PONSOLD A. Manual de Med. Legal. fico Mdica. Barcelona
ASFIXIA POR ESTRANGULAMIENTO

1. CONCEPTO

Dentro de las asfixias mecnicas, las producidas por obstculo mecnico, por
compresin desde el exterior sobre la va respiratorias involucrara la constriccin del
cuello: estrangulamiento. El estrangulamiento es una asfixia mecnica por constriccin
a nivel del cuello sin lazo suspensor.15

2. FORMAS

En la asfixia por estrangulamiento encontraremos la estrangulacin por lazo y a mano.

2.1 ESTRANGULACIN A LAZO

En la estrangulacin a lazo la constriccin del cuello la realiza un lazo, apretado por

una fuerza extraa al peso del cuerpo. La fuerza constrictora en la ahorcadura acta
generalmente en la direccin del eje del cuerpo, mientras que en la estrangulacin lo
hace perpendicularmente al mismo.

Estas son las diferencias esenciales con la ahorcadura, de la que debe distinguirse en los
casos prcticos, porque ambas variedades de asfixia producen lesiones muy similares.

15KNIGHT B. Medicina Forense de Simpson. Edit Manual Moderno. Mxico 1999.

Pp 115-119
2.1.1. ETIOLOGA

Tambin la estrangulacin a lazo puede obedecer a una cudruple etiologa.

A. Accidental: Sucede muy raras veces, pero dan fe de su existencia diversos casos
de la literatura mdico legal. Un ejemplo de cmo ocurren estos accidentes es el
sufrido por la famosa artista Isadora Duncan quem viajando en un automvil
descubierto y portadora de un chal al cuello, tuvo la desgracia de que aquel se le
enganchara en el cubo de una rueda, producindose una asfixia que fue
suficiente para estrangularla.16

16
ACOSTA GUZMN A. Medicina Legal y Toxicologa. Tesis Quinta: Asfixia. Pg. 303-310.
Publicaciones U. N. C. R., Ciudad Universitaria. San Jos, C. R. 1961.
 B. Homicida: Presenta una frecuencia no despreciable. Es un procedimiento
comn de infanticidio, pero puede igualmente ser llevado a cabo en los adultos,
bien por ser cogida la vctima por sorpresa, bien aturdindola previamente de un
golpe. Como lazo para la estrangulacin se emplean pauelos, toallas, medias,
corbatas, cinturones de cuero, cordones elctricos, cordeles, etc.

C. Suicida: Lo nico que se requiere es algn dispositivo o recurso para sujetar el

lazo una vez estrechamente aplicado al cuello, a fin de que no se afloje al perder
la conciencia el suicida. Entre los variados recursos que han sido puestos en
prctica con tal propsito pueden citarse:
Aplicacin de un garrote o "tortor", para lo que puede servir cualquier palo o
varilla que por torsin aprieta el lazo, mantenindolo fijo apoyado en el suelo o
pared, o sobre el mismo cuerpo de la vctima.17

Realizacin de uno o ms nudos.

Utilizacin de un cinturn cuya hebilla cierra el lazo, mantenindolo apretado.

Mltiples vueltas dadas al cuello por un cordn fijo que se sujetan unas a otras.

Finalmente, tracciones ms o menos complicadas sobre el lazo.

17
PREZ CRCELES MD, MARTNEZ DAZ F, SIBN A, VIZCAYA MA, CASAS M, GIL MI, OSUNA E FALCN
M Y LUNA A. Niveles de estroncio y protena A del surfactante (SP-A) en diferentes causas de muerte.
Estudio preliminar. XVI Jornadas Internacionales Mediterrneas de Medicina Legal. Sevilla, 17-20 Nov
2004.
 D. Suplicio: La estrangulacin a lazo fue usada como suplicio en la antigedad y
ha estado en vigor en Espaa como procedimiento oficial de ejecucin de la
pena capital para reos civiles, con el nombre de garrote, hasta la abolicin de la
pena de muerte.

1.1. LESIONES CADAVRICAS

1.1.1. LESIONES CERVICALES EXTERNAS18

Los elementos ms significativos son:

En la cara, acentuada cianosis y tumefaccin; equimosis puntiformes

diseminadas por la cara y extendidas tambin a la parte superior del trax y al
cuello.

Las equimosis y sufusiones sanguneas subconjuntivales, a veces acompaadas

de equimosis, suelen ser muy extensas. Se ha visto en ocasiones la salida de
sangre por el conducto auditivo, acompaada de rotura de la membrana
timpnica (Hofmann); puede verse tambin salida de sangre por la nariz.

En el cuello lo que caracteriza a esta variedad de asfixia es la presencia del

tpico surco de estrangulacin. Este surco posee unos caracteres propios que
permiten la diferenciacin con el surco de la ahorcadura:

a) Ante todo, falta muy raramente, dndose slo esta eventualidad cuando la
estrangulacin fue producida por lazos anchos, blandos y flexibles, mantenidos
poco tiempo, por lo que dejan una impresin tan borrosa, que llega a pasar
inadvertida.

b) Suele estar situado a un nivel bastante bajo, muy a menudo a la altura de la

laringe.

18Martnez MS, Saldivar SL. Medicina Legal. Editorial Mndez Oteo, Mxico.
Tercera edicin, 1985: 93-94.
 c) Por su nmero suele ser nico, doble o mltiple, conforme el nmero de vueltas
que da el lazo; en este ltimo caso, los distintos surcos pueden estar ms o
menos confundidos, y si no es as, suele haber entre ellos una cresta
congestionada.

d) Su direccin tpica es la horizontal, si bien puede adoptar una direccin

descendente y, con mayor rareza, ascendente.

e) Su profundidad es uniforme; es decir, da toda la vuelta al cuello y falta el

hueco o interrupcin debida al nudo, como en la ahorcadura. Pero puede haber
interrupciones por interposicin de cuerpos extraos (ropas) o por tratarse de
lazos no homogneos, cuyas distintas porciones tienen una consistencia dispar.

f) Es posible que el surco reproduzca algunas particularidades del lazo: que sea
nudoso, trenzado regularmente, con irregularidades que se hacen ms
ostensibles al tensarse (cinturones elsticos), etc.

g) Por lo que se refiere al color y aspecto, casi siempre se trata de surcos plidos y
blandos, ya que, por la escasa excoriacin, se apergaminan raras veces. Los
bordes son ms violceos que el fondo y pueden presentar equimosis.

h) Sealamos, para terminar, que cuando se ha usado garrote para la compresin

del cuello queda tambin su impresin sobre l, en direccin perpendicular o
ligeramente oblicua respecto al surco.

1.2.2. LESIONES CERVICALES INTERNAS

Localmente, las lesiones encontradas en el cuello suelen ser ms escasas y menos

caractersticas que en la ahorcadura y estrangulacin a mano.

Consisten en hemorragias de las partes blandas del cuello que ocupan el tejido
celular, los msculos o sus vainas, la cubierta tiroidea y el pericondrio larngeo;
 se han sealado hemorragias por xtasis en los ngulos del maxilar, suelo de la
boca, amgdalas y an detrs de la trquea. 19

Por lo que respecta a las lesiones vasculares, dependen de la fuerza empleada,

pero en general son muy raros los desgarros de la capa interna o de la media,
mientras que se observa a menudo la congestin y equimosis de la tnica
interna, a nivel del punto de constriccin, por rotura de los vasa vasorum, que
infiltran de sangre coagulada la vaina muscular (lesin de Martn); asientan de
ordinario por debajo de la bifurcacin de la cartida primitiva y E. Martn
supona que era debida a una confusin de los ngulos posterosuperiores del
cartlago tiroides sobre los vasos; es un signo vital de alta importancia.
Las lesiones larngeas son rarsimas y afectan, cuando existen, a las astas del
tiroides e hioides y, ms raramente, al cricoides.

A distancia encontramos el sndrome asfctico general, con la frecuente

presencia de espuma laringo-traqueobronquial, as como la congestin visceral
generalizada, con predominio en el contenido intracraneal y en los pulmones. En
estos se observan tambin placas de enfisema sub pleural y equimosis de
Tardieu. La sangre es fluida y negruzca, con dilatacin y xtasis de las cavidades
derechas del corazn.

2.2 ESTRANGULACIN A MANO

En esta variedad de estrangulacin, la muerte, debida a un mecanismo

predominantemente asfctico, tiene lugar por la constriccin del cuello producida por la
mano.

19ARGIMON PJ, JIMNEZ VJ. Mtodos De Investigacin Clnica y Epidemiolgica. Editorial

Harcourt, Barcelona. Segunda edicin, 2000: 304-305.
 2.3 ETIOLOGA

La estrangulacin a mano es exclusivamente criminal, ya que un sujeto que se constria

el cuello con las manos afloja necesariamente la presin al perder la conciencia, lo que
hace imposible el suicidio. Muy a menudo constituye una maniobra infanticida. En los
adultos, en efecto, exige notable desproporcin de fuerzas entre agresor y vctima, o ir
precedida de otras violencias. La compresin puede ser realizada por una o dos manos.
El sentido de la misma tiene lugar, ya lateralmente, con lo que se cierra la abertura de la
glotis, ya en sentido anteroposterior, ejercindose la presin sobre la parte frontal de la
laringe, cuya luz desaparece o se estrecha considerablemente. 20

20 Knight B. Medicina Forense de Simpson. Edit Manual Moderno. Mxico 1999. Pp 115-119
 2.4 LESIONES CADAVRICAS

Para evitar repeticiones, slo sealaremos aquellas lesiones que son distintas a las
descritas en los apartados anteriores.

2.4.1 LESIONES CERVICALES EXTERNAS

La lesin caracterstica y propia de la estrangulacin a mano es la huella o

huellas dejadas por las extremidades de los dedos aplicadas sobre la piel, contra
la que ejercen una presin mayor o menor. En la mayor parte de los casos las
lesiones son producidas por las uas, bajo la forma de estigmas ungueales.

Ahora bien, entre los estigmas ungueales, la forma de excoriacin semilunar

desecada, amarilla parda y apergaminada, con la concavidad dirigida hacia el
lado de la palma, se ve a menudo en casos de infanticidio; pero cuando se trata
de adultos y se origina un cierto grado de resistencia, el dedo resbala sobre la
piel y se producen los otros tipos de estigmas: las excoriaciones lineales
alargadas.

En la cara se encuentran los mismos signos asfcticos que en el caso anterior:

cianosis facial, equimosis puntiformes diseminadas por la cara e inyeccin de las
conjuntivas, salpicadas a menudo de equimosis. En el resto del cadver se
observan las lesiones de lucha que antecede y acompaa a la estrangulacin.21

2.4.2 LESIONES CERVICALES INTERNAS

Se encuentran hemorragias de las partes blandas en el tejido celular

subcutneo, en las vainas musculares, en el tiroides y en las glndulas
submaxilares. A veces se ha descrito una equimosis retro farngea anloga a la
suspensin.

21BONNET EF. MA. Legal. Editorial Lpez Libreros, Buenos Aires. Segunda Edicin, 1980:
1295-1397.
 Asimismo, pueden observarse lesiones vasculares, carotideas, sobre todo, pero
tambin yugulares, en forma de infiltraciones hemorrgicas y desgarro de la
tnica interna o media, esta ltima menos a menudo. Por ltimo, las fracturas
del esqueleto larngeo se comprueban con ms frecuencia que en las restantes
asfixias mecnicas por constriccin del cuello, interesando prcticamente todos
los cartlagos de la laringe.

3. HALLAZGOS ANATOMOPATOLGICOS EN EL
ESTRANGULAMIENTO

1. Surco generalmente horizontal

2. Estigmas ungueales, equmosis cervicales.

3. Fracturas de la laringe, desgarros musculares.

4. Mordedura de la lengua, exoftalmos.

5. las lesiones vasculares son raras y el fenmeno asfctico es pronunciado.

4. MECANISMO DE LA MUERTE

4.1 Asfixia por cierre parcial o total de la laringe o trquea: El lazo o mano
acta a nivel del cuello a la altura de la laringe o trquea. Requiere una fuerza
equivalente a 15 y/o 20kg. Produce el estrangulamiento azul (cianosis que
difunde de la cabeza al cuerpo).22

4.2 Isquemia por compresin vascular: El lazo o mano acta a nivel del cuello
generando la isquemia cerebral y fenmenos de xtasis. Fuerza necesaria para

22
LORENTE JA, VILLANUEVA E, HERNNDEZ-CUETO C Y LUNA A. Plasmatic levels of
Atrial Natriuretic Peptide (ANP) in drowning. A pilot study. J Forensic Sci 1990; 44; 69.
 ocluir un vaso 5 kg. Se la denomina estrangulamiento blanco por la
palidezproducida por la compresin.

4.3 Inhibicin o shock larngeo de Claude-Bernard-Lacassagne o reflejo

larngeo-neumogstrico: Es el determinado por un paro cardiorrespiratorio,
habiendo realizado presiones mnimas. Produce tambin estrangulamiento
blanco.

5. TIEMPO DE MUERTE

Los estrangulamientos blancos fueron producidos por muertes rpidas. El de inhibicin

produce rpida inconciencia as como tambin el de isquemia por lo que se puede
sospechar poca lucha durante el acto de la muerte. l mecanismo de asfixia requiere
veinte (20) minutos promedio para producir la muerte por la variabilidad en poder
obstruir la va respiratoria en forma completa. Las manos del agresor suelen
acalambrarse y debe cambiar de posicin o reemplazarlas.
ASFIXIA POR AHORCAMIENTO

1. CONCEPTO

Muerte producida por la constriccin del cuello ejercida por un lazo sujeto a un punto
fijo y sobre el cual ejerce traccin el propio peso del cuerpo.

El ahorcamiento es la suspensin de una persona por una ligadura para producir la

muerte por suspensin del cuerpo desde el cuello. La suspensin se puede hacer en una
horca o cualquier otro punto de sujecin a suficiente altura y resistencia al peso.23

El ahorcamiento tambin ha sido empleado como un mtodo de suicidio en el cual la

persona aplica una ligadura al cuello hasta que se presenta la inconsciencia y despus la
muerte, por medio de suspensin parcial o el soporte del peso en la ligadura. Este
mtodo ha sido ms frecuentemente utilizado en prisiones y otras instituciones, donde
es difcil llevar a cabo una suspensin completa. El primer uso conocido en este sentido
fue en 1325.

2. CLASIFICACIN

2.1. SEGN LA POSICIN DEL CUERPO

Completa: El cuerpo se encuentra completamente suspendido en el aire por el

lazo.

Incompleta: El cuerpo est en contacto con la superficie.

23Vargas AE. Medicina Legal. Editorial Trillas, Mxico. Cuarta Edicin, 1996: 174-
187.
2.2. POR LA POSICIN DEL NUDO24

Simtrica: El nudo se encuentra en la lnea media, nucal.

Asimtrica: El nudo no est centrado en la lnea media, la cabeza se ladea al

lado contrario.

3. ETIOLOGIA 25

3.1. SUICIDA

Ms frecuente.

3.2. ACCIDENTAL

Menos frecuente, delito sexual.

3.3. HOMICIDA JUDICIAL

Ejecucin por pena capital, en algunos pases.

4. MECANISMO DE MUERTE

4.1. Anoxia anxica: Consecuencia de oclusin de la va area por retropulsin de la

lengua por el hioides contra la pared posterior farngea.
4.2. Isquemia enceflica: Compromiso vascular de la yugular, cartida y nervio
vago.
Prdida de la consciencia. Compresin por lazo con el peso suspendido.

24Calabuig Gisbert, Medicina Legal y Toxicologa, Editorial Masson. Sexta Edicin, 1985: 455-
480.
25Di Maio V J M y Dana S E. Manual de Patologa Forense. Editorial Daz De Santos. Madrid
2003. N: 195-199.
4.3. Inhibicin refleja: Paro cardaco reflejo por estimulacin del seno carotdeo
propio del neumogstrico.

4.4. Lesin medular: Se presenta en ahorcaduras accidentales, suicidas u homicidas

Grave lesin vertebral con lesin medular concomitante. Comnmente entre C2-
C3.

5. ANATOMIA PATOLOGICA

5.1. LESIONES EXTERNAS

5.1.1 SURCO EN EL CUELLO

Direccin: Oblicua y ascendente hacia el nudo

Profundidad: Variable, mayor opuesta al nudo

Continuidad: Interrumpido por el nudo

Nmero: nico generalmente

Situacin: Encima del cartlago tiroides

Aspecto del fondo: Apergaminado

a) Dibujo de la trama del lazo o superficie arrugada (A. Par)

b) Crestas hemorrgicas o extravasacin sangunea en el fondo del surco (Signo de

neyding)

c) Vesculas de contenido seroso o sanguinoliento (Signo de Lesser)

6. LESIONES

6.1. LESIONES EXTERNAS

ROSTRO

Congestionado o no (simtrico, asimtrico)

Otorragia y conjuntivales por congestin

Proyeccin de la lengua

7. CIRCULATORIO

Ahorcados blancos: Nudo posterior, obstruye vas venosas y hay palidez

Ahorcados azules: Nudo lateral, poco paso sanguneo.

7.1. LESIONES INTERNAS

Equimosis cerebrales

Infiltraciones hemorrgicas y desgarros musculares (esternocleidomastoideos)

Infiltracin hemorrgica de la adventicia carotdea (Signo de Martin)

Desgarros de la ntima de las arterias cartidas (Amussat) y yugulares

internas(Otto)26

Condensacin de TCS en el surco (Lnea Argentina o Plata)

Congestin visceral difusa con presencia de equimosis subpleurales,

subpericardicas, en los tejidos mediastinos

Enfisema Pulmonar

Congestin y edema pulmonar con procesos hemorrgicos parenquimales

Espuma en las cortezas respiratorias y corteza cerebral.

26
Vargas AE. Medicina Legal. Editorial Trillas, Mxico. Cuarta Edicin, 1996: 174-
187.
8. FISIOPATOLOGA

Se comprimen la trquea y las cartidas (se quiere un peso de 2,5 Kg. para comprimir
las arterias); las arterias vertebrales necesitan entre 10 y 20 Kg. para lesionarse.
Tambin se presiona el seno carotdeo, hecho que puede provocar la muerte por
estimulacin vagal (la cual provoca inhibicin cardiovascular).

9. HALLAZGOS ANATOMOPATOLGICOS

9.1. Fluidez completa o casi completa de la sangre.

9.2. Congestin visceral difusa con presencia de equimosis subpleurales,

subpericrdicas, en los tejidos mediastnicos; enfisema pulmonar, alveolar e
intersticial, congestin y edema pulmonar con procesos hemorrgicos
parenquimales, espuma en las vas respiratorias y corteza cerebral.

10. DIAGNSTICO MDICO FORENSE

10.1. Ahorcados azules: Por asfixia y/o trastornos circulatorios.

10.2. Ahorcados blancos: Por inhibicin cardiovascular o anemia cerebral, siendo

ms frecuente la primera. Es importante que debemos evitar que nos quiten el
objeto que se ha usado para el ahorcamiento; es decir, si ha usado una cuerda
pues se corta la cuerda con un trozo pero siempre ms all del nudo para que
quede alrededor del cuello para en el estudio poder relacionar bien las lesiones
externas con las que se producen en el interior del cuello. Sin embargo es
relativamente frecuente s/t en el caso de los ahorcamientos de adolescentes que
los que lo descubren (en este caso amigos y/o familiares) lo descuelguen y
 quiten el lazo e intenten cualquier cosa (boca a boca).27 Casi nunca llegan a
tiempo por lo que la conclusin que debe quedar de esto es que primero se toca
al ahorcado y si est ya fro y/o presenta livideces (3-6 horas de muerte) no
merece la pena ya descolgarlo: si coloco lo descolocado o cambio el
emplazamiento de los distintos elementos, borro pistas y dificulto o imposibilito
la reconstruccin de los hechos durante la inspeccin.

11. CARACTERSTICAS FORENSES

11.1. Sndrome asfctico: lesiones pulmonares (petequias cardacas y pulmonares) y

traqueo bronquiales.

11.2. Particularidades tanatolgicas:

Protusin de lengua y aprisionamiento de la punta entre los dientes (muy

frecuente).

27
BALTHAZAR V. Medecine Lgale 5. Ed. Tercera parte: Aphyxies Pg. 13622-5. J. B. Ballire
Fild. Pars 1935
 Protusin de globos oculares: muy raro.

11.3. Priapismo y eyaculacin (por rigor mortis). La asfixia produce al principio

excitacin sexual. 28Segn Civantos esto es un puro de la medicina legal
(canciones): la ereccin es rarsima y la eyaculacin solo se da a veces; se
produce una relajacin de los esfnteres inicialmente para disminuir el efecto de
la hiperpresin en el abdomen con lo que puede miccionar, defecar o salir semen
pero sin ereccin ni eyaculacin ( es ms una salida pasiva: no el tiro
convencional sino un babeo) y siempre que no haya habido relaciones
sexuales recientes (dado que requiere que estn llenas las vesculas seminales).

11.4. Lesiones traumticas: Situadas en el cuello. En la piel queda siempre un surco

cervical que es oblicuo de arriba hacia abajo y de posterior a anterior que
adems no es totalmente circular dado que en un punto determinado se
interrumpe debido a la presencia del nudo. Rugoso o suave dependiendo del
material del lazo (en nios el surco puede ser fisiolgico o la marca de la ropa).
En la piel, al descolgarse, queda el surco ms distal a las lesiones internas (con
estrangulamiento).

11.5. Lesiones internas supra larngeas: Se produce en la diseccin del cuello el

descubrimiento de un surco anacarado lineal debido a la isquemia por
compresin de partes blandas. Es importante para el de que si lo que hago es
colgar un cadver, existen los surcos cervicales interno y externo pero no por
ejemplo los signos de asfixia dado que ya estaba muerto).

11.6. Rotura de astas de hioides: Normalmente se fracturan las 2 astas (a diferencia

de la estrangulacin).Base de la lengua ocluye faringe y se comprimen las
yugulares.

11.7. Signo de Amussard: Desgarro de la ntima de las cartidas en una ahorcadura

completa debido a la fuerza y brusquedad, cuanto mayor sean ms desgarros.

12. OTROS HALLAZGOS

De surco para arriba congestin venosa si el nudo es posterior.

De surco hacia abajo s/t si es completo aparecen las livideces declives.

28 LORENTE JA, VILLANUEVA E, HERNNDEZ-CUETO C Y LUNA A. Plasmatic levels of

Atrial Natriuretic Peptide (ANP) in drowning. A pilot study. J Forensic Sci 1990; 44; 69.
13. MECANISMOS DE LA MUERTE

13.1. Asfixia: La lengua ocluye la orofaringe al desplazarse hacia atrs. Es el

mecanismo ms frecuente. Tambin puede ocurrir al amordazar a alguien.

13.2. Anemia cerebral: Lo ms frecuente es que se compriman las venas provocando

un ahorcado azul por congestin venosa en el territorio que queda superiormente
al lazo; si la fuerza es mayor tambin se comprimen las cartidas y las arterias
cerebrales (aprox. 30 Kg.) provocando un ahorcado blanco.

13.3. Inhibicin: al estimular el seno carotdeo se activa el vago, que provoca muerte
sbita con hipotensin, bradicardia y PCR.

13.4. Lesiones medulares: Raro (ajusticiado: fractura del ahorcado con afectacin de
mdula). Ms freq. en el suplicio (ajusticiado) por caer desde alto (ms lesin
vertebral). Es un shock medular agudo por compresin debida a la fractura s/t de
las 2 primeras vrtebras cervicales y produce una muerte inmediata.

13.5. Todo esto est condicionado en gran medida por la localizacin del nudo:
La congestin en la zona superior al nudo se produce si este est posterior dado
que de esta forma se comprimen las yugulares de forma bilateral (e incluso
tambin las cartidas).

13.6. Si el nudo es por ejemplo lateral no se produce la congestin porque la zona en

la que est el nudo es ms dbil, comprime menos y permite que por all si se
produzca el drenaje venoso. Pero que no exista esa congestin no significa ni
mucho menos que no haya muerto por el ahorcamiento.

13.7. Si el nudo es anterior al hacer el estudio del cuello descubriremos que en el

ahorcamiento apenas se afecta la va respiratoria, es ms tpico que sea por
compresin de las cartidas y muerte por hipoxemia cerebral y no por asfixia.
TIPO PENAL

ASFIXIA Y AHORCAMIENTO

Dentro del Cdigo Penal Peruano, el legislador no incluye o provee informacin alguna.
En materia de asfixia y / o ahorcamiento, se debe precisar que en el cdigo penal solo se
encuentran preceptos de contenido general con su respectiva sancin, por lo tanto lo
debemos considerar al ala asfixia y al ahorcamiento como un menoscabo, lesin o dao
de un bien jurdico que est asociado con determinada familia de delitos. Por lo tanto
debemos de desarrollar las distintas familias de delitos en las que puede ejecutarse una
asfixia o un ahorcamiento.

1. HOMICIDIO: CONTENIDO ENTRE EL ARTCULO 106 HASTA EL

113.

Donde podemos apreciar que ambas son un mecanismo para poder propiciar la muerte
del sujeto pasivo, exceptuando el caso del suicidio asistido; donde un tercero prepara
todo lo necesario para acometer un homicidio, pero este est revestido de piedad hacia
un enfermo terminal.

En el caso del homicidio la asfixia y el ahorcamiento tienen como fin lograr la muerte
del sujeto pasivo.

2. LESIONES: CONTENIDO ENTRE EL ARTCULO 121 HASTA EL

124-B.

En los presentes artculos el legislador define a la lesin como un menos cabo y/o
alteracin fsica y/o psicolgica del sujeto pasivo, donde la asfixia y el ahorcamiento, en
la mayora de casos no alcanzaran un resultado fatal, ya sea por falta de fuerza del
agente activo como por no ser el objetivo final.
En el caso de las lesiones, la asfixia y el ahorcamiento solo son un dao en la salud del
sujeto pasivo temporal; pero sin excluir un posible homicidio por un error no previsto
por el agente activo.

3. DELITOS DE SECUESTRO Y VIOLACIN SEXUAL: CONTENIDO

EN EL ARTCULO 152 Y EN EL ARTCULO 170 HASTA EL 174.

En los delitos contra la libertad y la libertad sexual, la asfixia como el ahorcamiento

solo tienen como fin llevar al sujeto pasivo al estado de inconciencia o someterlo para
los fines deseado por el agente activo.

En la familia de los delitos contra la libertad y la libertad sexual, tanto la asfixia como el
ahorcamiento, son el medio que utiliza el sujeto activo para llevar al sujeto pasivo hacia
un estado de indefensin o sumisin.

Una vez desarrolladas las tres (3) familias delictivas en las cuales se pude cometer o
desarrollar la asfixia o el ahorcamiento, debemos mencionar cul es su tipo penal; por lo
tanto debemos definir a la asfixia y al ahorcamiento como un medio para llevar a un
sujeto pasivo al estado de inconciencia y/o darle muerte. Pero tambin posee la calidad
de ser un mtodo de autoeliminacin, muy comn entre los suicidas; lo que le da un
doble carcter de herramienta para el suicidio como herramienta para provocar la
muerte o inconciencia de un sujeto.

Por tales motivos el legislador no coloca a la asfixia o al ahorcamiento como un tipo

penal especfico ya que no presenta un fin especfico que se puede expresar en una
multitud de caso, lo cual lo lleva a ser una herramienta o medio para llegar a completar
o cometer cierto delito contra la vida el cuerpo y la salud en una variedad de grados, por
lo tanto depende de los daos que este provoque junto con la intencin del atacante.
 CONCLUSIN

Llegamos a la conclusin que la diferencia entre la estrangulacin es la presin manual,

y no depende del peso del cuerpo; mientras que en el ahorcamientos el peso del cuerpo
resulta fundamental para la consumacin del hecho.
BIBLIOGRAFA

1. Calabuig, G. Medicina Legar. (6 ed.) Editorial Masson. Pginas 462-

466.

2. Calabuig Gisbert , Medicina Legal y Toxicologa, Editorial Masson.

Sexta Edicin,1985: 455- 480.

3. https://es.slideshare.net/LisetteBejar/asfixia-por-ahorcamiento

4. http://www.binasss.sa.cr/revistas/amc/v6n2/art4.pdf
5. http://medicinaforenc.blogspot.pe/

6. http://unslgderechomedlegal.es.tripod.com/ESTRAN.html

7. https://es.scribd.com/doc/81005591/Asfixia-Por-Estrangulamiento

8. http://www.elsevier.es/es-revista-revista-espanola-medicina-legal-285-
articulo-la-estrangulacion-lazo-como-procedimiento-
S0377473213000059

9. https://www.uv.es/fevepa/tercera/CRIMINOLOGIA/temas/T21.html